Любовь Вампира

Глава 2

Травка зеленеет, птички поют, дубрава раскинула ветви, сверчки стрекотали, река влекла прохладой и чистой воды. Сквозь ветки деревьев, проникал солнечный свет, вызывая трепет в душе. Цветы пахли чудесно и одурманивали мимо прохожий мимоезжих. Кто-то громко кричал…

У темных эльфов Афоэль весело, правда, только для них самих. Крики, что раздавались в темной роще, принадлежали бедной Лиме. Садистка Сирена, придумала ей новое испытание, что отнюдь не прибавляло оптимизма. Все делалось, для того, чтобы девушка забыла события последнего сражения и перестала себя грызть. Теперь за ней не гнались с кнутом и палкой, на нее объявили настоящую охоту. Надели на голову рога, и давай бегай по лесу, удирай от темных эльфов, улюлюкающих и громко хохочущих. Эльфам определенно забава пришлась по душе. От их стрел чудовищно трудно уйти, а они еще остроухие изверги целились в пикантное место. В итоге девушка ощущала себя павлином, распушившим хвост. В данном случае ее хвостище состоял из стрел. И так продолжалось каждый день, а еще Сирена не забывала бросить кирпич…

Несмотря на все издевательства и всю смехотворность ее положения, темные эльфы относились к Лиме хорошо. Когда небольшая компания Сирены переправились через портал после сражение к «остроухим». Олимпиада ожидала чего угодно, вплоть, что они будут ее ненавидеть. Но ничего подобного не произошло. Вначале да, они приняли ее в штыки, потом же стали присматриваться. Молодые эльфы охотно тренировались вместе с ней и даже подшучивали вполне дружелюбно. Старшие же показывали, как надо стоять при стрельбе из лука, как держать оружие, из чего оно делается и как из ничего сделать «плешку». Травницы водили за собой и носом тыкали ее, какие травы нужно собирать для ядов, а какие для лекарств. Олимпиада ловила все на лету. Сирена продолжала тренировать ее память, поэтому новая информация воспринималась моментально. От эльфов Лима узнала много чего нового.

Девушка искренне не понимала, почему ее новых знакомых называли темными, если из-за глаз, то глупо. Потом Сирена ей пояснила причину. Все дело в темном прошлом, которое трудно забыть и изжить. Темные времена давно прошли и нынче эльфы Афоэль поворачивались к свету, все происходило постепенно, но неуклонно.

Для Лимы особенно трудно было научиться бегать по веткам, как делали это лесные жители. Воительница заставляла ее пробегать огромные расстояния, не опускаясь на землю и не замедляясь. Олимпиада потеряла счет падениям и числу веток, которых она пересчитала телом, падая вниз. Еще девушке пришлось убедиться, что эльфы отлично стреляют на слух и мгновенно перезаряжаются. Сирена ставила ее в середину раскиданного по поляне хвороста. Она заставляла ученицу идти так тихо, чтобы не услышали стрелки с завязанными глазами. Каждый шорох сопровождался выстрелом. Под конец испытания Олимпиада напоминала большого пернатого ежика.

Вернувшись после охоты с хохочущими эльфами, Лима с огромным облегчением сняла рога с головы и повыдирала стрелы из зада. Кто-то подкрался сзади и попытался ущипнуть ее. Но тренировки Сирены не проходят даром. Девушка резко развернулась и едва не впечатала кулак молодому парню в нос. Он дернулся, и удар слегка задел его челюсть.

— Ой! — спохватилась Олимпиада, прикрыв лицо двумя руками. — Извини, Рил, я не хотела.

— Сразу видно, что у тебя учитель Многоликая, — потирал место удара эльф, весело посматривая на девушку сиреневыми глазами. Черные дуги бровей немного приподняты. Он явно не ожидал нападения.

— Конечно! Она меня гоняет! Если бы ты так легко мог ко мне подобраться, она бы заставила меня… Мне даже страшно представить, что она для меня бы придумала. У нее фантазия богатая.

Рил — высокий темный эльф с серебряными волосами и белоснежной кожей. Девушка сокращала эльфийские имена. Ей легче называть нового товарища Рилом, чем ломать язык, пытаясь выговорить полностью его имя.

Лима практически не различала эльфов, так как все они были по-королевски красивы. Высокие, статные, изящные и пахли почти одинаково. У Рила имелась на шее черная татуировка в виде кривых клинков без рукоятки. Именно по этой особенности девушка его узнавала. На кончике левого острого уха маленький темно-зеленый паучок.

Рил первый кто пошел на сближение и постарался познакомиться с ученицей воительницы. Отчасти из-за молодости, отчасти благодаря вздорному характеру ему захотелось узнать о незнакомке больше.

— Как настроение? — поинтересовался он.

— А какое оно еще может быть? — нахмурилась девушка. — У меня все болит, а еще нужно топать, чтобы твой отец вытряс из меня последние мозги.

Рил расхохотался.

— Радуйся! Тебя тренирует наш лучший боец, один из главных военачальников. Даже я — заметь, его сын — не могу у него тренироваться, так как ты каждый день.

— Я его боюсь.

Парень снова не удержался и хохотнул в кулак.

— Ты ученица самой Многоликой боишься простого темного эльфа?

— Ничего себе, простой! — возмутилась праведным гневом. — Да у меня после его тренировок на теле живого места нет!

— КРИК, ИДИ СЮДА, ЛЕНИВАЯ ОВЦА!!! — заорали на весь лес.

— Все, полку поспели, Сирена орет, значит, мне получать подзатыльник.

— Удачи, — хихикал эльф весело.

— Спасибо, Рил, немножко удачи мне не помешает.

Девушка двинула через благоухающие кусты прямо на голос. Стоит отметить, что лес эльфов сильно отличался от обычного леса. Стволы толстых деревьев не коричневые и даже не белые, а где-то ближе к светло-фиолетовому цвету. Также стволы пронизаны светящимися фиолетовыми жилами. Сиреневые либо темно-зеленые листья закручены в спираль и внутри светились, благодаря зернышку с горох. Всего в лесу эльфов около десяти видов подобных деревьев. Одни из них приносили сочные плоды. Иные служили защитой стране эльфов и домом. Имелись также другие растения, целебные травы и огромные красивые цветы, опыляемые птицами и насекомыми. Границы леса охраняли колючие заросли, любой, кто подойдет без приглашения будет наказан. Растения прицельно стрелялись ядовитыми семенами. Потому леса эльфов обходили стороной даже крупные хищники.

Кроме эльфов Афоэль мир больше никто не населял. Когда-то давно эльфийские земли были мертвыми и безжизненными, пока не пришли хранители равновесия и не возродили мир к жизни. Они-то и поселили сюда темных эльфов Афоэль, а уж сами эльфы постарались придать новому дому подобающий вид.

Кроны деревьев столь густы, что солнечные лучи практически не пробивали сквозь листья, но света от зернышек, жил древ и кустов хватало, чтобы не заблудиться и не щуриться сослепу. Лима быстро отыскала преподавательницу. Воительница нетерпеливо перебирала палочку пальцами, развалившись на низкой ветке большого дерева. Когда Олимпиада подошла к ней поближе женщина открыла изменяющие цвет глаза и внимательно ее осмотрела.

— Не дури ему голову, он еще молодой, запутаться может.

Девушка опешила.

— В смысле? Кому я дурю голову? Рилу что ли?

— Я не тебе, овца! — разозлилась Сирена. — Ты если и задуришь кому голову, то только чокнутому старичку, страдающему хроническим склерозом. Рил на тебя смотрит только как на другого парня. Это ж надо себя так зарекомендовать, что в тебе девку не видят и в лупу!

— А кому тогда ты это говорила? — постаралась поменять неприятную тему.

— Мысленная связь с одной дамочкой. Мне пацана стало жалко, вот и вмешалась, больше тебе не положено знать по статусу, усекла?

— Усекла, а зачем ты меня звала?

— Скоро с тобой партизанить будем.

— А когда на нас нападают?

Сирена довольно ухмыльнулась.

— На нас как раз таки не нападают. Мы пойдем темным в бубин давать.

Лицо Лимы вытянулось еще сильнее.

— Как это, мы пойдем?

— Понимаешь в чем фишка, — поерзала на ветке воительница, — темные, прежде чем атаковать эльфов, стараются скрыть сам факт нападения. Если эльфы предупреждены, то к ним лучше даже не соваться. У них практически непрошибаемая оборона. Только самые сильные могут не бояться их. Что вообще делают темные! Они натыкают порталов в лесу по всему периметру и одновременно начинают атаку, а главное поджигают деревья. И получается, что у эльфов практически нет шансов выстоять. Всего пару случаев имеется в истории, когда оборона с большими потерями сумела отбиться и еще дать в бубин обидчикам. В данном же случае темные не знают, что к эльфам приперлась я и рассказала о приближающейся беде, а наши ушастые парни умеют скрывать информацию.

— Поэтому ты не участвуешь в тренировках! И мы приехали сюда ночью! — догадалась ученица.

— Именно, — кивнула, — они не должны меня видеть. Чокнутый вампир среди темных эльфов не велика новость, тебя даже не старались скрыть.

— И что мы будем делать?

— На месте решим. Мы ведь действовать не в этом мире-то будем, так что приготовься к путешествию через портал. А пока дуй к тренеру, он тебя порвет на лоскутки, если в ближайшие пять минут ты не появишься на тренировке.

Лима горько застонала.

— Давай-давай, и не стони как великомученик! Тяжело в учении, легко в бою!

— Я знаю.

Отец Рила был известным среди эльфов главнокомандующим и стратегом. Званий у эльфов нет, но если сравнивать, то у людей его бы называли как минимум генералом. Как личность Лима тренера уважала, такого сильного и мужественного мужчину трудно не уважать.

Эльф ждал ее, заложив руки за спину. Одна стройная нога опиралась на высокую ветку, вторая оставалась на нижней. Белые волосы эльфа заплетены в сложную прическу из черных и зеленных ленточек. Облегающий черно-зеленый костюм только подчеркивал стать мужчины. На плече темно-зеленый лук со змеиными головами на обоих концах, черная тетива. Стрелы его с зеленым оперением отравлены.

Тренировались эльфы, как ни странно не на полянах, а на ветках деревьев, отчего тренировки только усложнялись. Трудно уходить пусть и от деревянных клинков и одновременно думать, как не свалиться вниз головой.

— Ты опоздала, — упрекнул девушку тренер, не поворачиваясь к ней лицом и откладывая в сторону лук с колчаном, дабы не мешали.

— Простите, учитель.

Олимпиада предпочитала называть его учителем, нежели сокращать его длинное имя. Она физически не могла называть эльфа иначе. И дело тут не в возрасте. Его сын Рил годился ей в прадедушки, если не в прапрадедушки и ничего, нормально.

Его мгновенный выпад она едва отбила. Насыщенные фиолетовые глаза темного эльфа с вертикальным зрачком, как всегда холодны и ничего не выражали. На правой черной брови небольшой вертикальный белый шрам. В левом остром ухе почти на самом кончике черная сережка-змея. Эльфы любили украшать уши.

— Многоликая говорила тебе, что скоро мы отправимся в темный мир? — спросил, не переставая атаковать. Его особая манера — он разговаривал и сражался одновременно. Лиме приходилось отвечать, и тогда она получала тумаки от тренера, едва не слетала с дерева. В последнее время девушка одевалась точно так же как темные эльфы. Ей нравилась их одежда, во всех отношениях удобная.

— Да, только что сообщила.

— А причину, по которой мы отправимся, объяснила?

— Нет.

— Значит, узнаешь все по прибытию, — его нога припечатала вампиру в челюсть. У Лимы посыпались искры из глаз. — Но знай, мы отправимся вчетвером. Мой сын будет с нами.

— А почему?

Самое скверное для Олимпиады — эльфы в совершенстве владели телом и атаковали всеми конечностями. В ходе драк использовали запрещенные приемы и все предметы, что попадали под руку. Даже улиткой могли в глаз пульнуть. Для выживания все средства хороши. Особенно в тех случаях, когда тебя атакуют сразу шесть противников, тут уж о чести не стоит заикаться.

— За нами наблюдают, — отвечал эльф, атакуя ее сразу двумя клинками, затем коленкой еще умудрился извернуться и под дых дать. — Мы должны вести себя естественно и сильно не светиться. Никто не должен догадаться о том, что мы знаем о готовящейся атаке.

— Ясно.

— Сегодня ночью состоится праздник в честь удачного сбора урожая, во время него мы уйдем из леса в другой мир. Ты готова к путешествию?

Лима неуверенно кивнула. Она привыкла жить среди эльфов. И, несмотря на изнурительные тренировки, ей нравилось скрываться в лесу. Эльфы другие и этим все сказано.

Сегодня Олимпиаде удалось достать палкой тренера. Ее «убили» неисчисляемое количество раз, но даже такой маленький успех радовал, значит не все потеряно. Рил находился в приподнятом настроении, его как мужчину мысль о предстоящем сражении не могла не радовать. Девушка прекрасно понимала, почему выбор пал на него и дело тут вовсе не в том, что Рил сын главнокомандующего. Они будут работать в паре. Девушка ранее отрабатывала с ним движения. С ним лучше всего получалось и кому как не Сирене видеть в них боевую двойку?

Праздники у эльфов красочные с музыкой, с песнями и что больше всего радовало девушку без спиртного. Эльфы никогда не пили. Все дело в придуманной темными казни. Пленного эльфа десять дней поили крепким спиртным, после чего тот умирал в страшных муках.

Огромную поляну освещала большая луна и маленькая рядом с ней. Ничего общего между праздниками людей и эльфов нет. Эльфы практически не разговаривали между собой. То был праздник жестов, где не нужны лишние слова, за них скажут движения. Лима танцевала вместе с ними, и пьянящим был тот танец. Древняя магия сливалась с реальностью и трудно отличить, где правда, а где вымысел. В огромной костре среди больших камней можно рассмотреть целый спектакль. Между танцующими пролетали водяные птички, обдавая всех холодными брызгами. Если попытаться их поймать, то они начинали плеваться водой. Нарисованные перед праздником тигриные черные полоски на коже эльфов внезапно приходили в движение. Молодежь (всего сто лет от роду) бегали друг за другом и бросались зелеными шариками из пыльцы.

Рядом с поляной находился водопад, и эльфы со смехом ныряли в прохладную воду. Лима уставшая, но жутко довольная присела на большой камень, покрытый нежным желтым мхом. Она опустила ножки в прохладную воду. В разные стороны уплыли маленькие разноцветные рыбки. Фиолетовые водоросли щекотали пятки, прозрачные блестящие камушки привлекали взгляд. На душе стало очень хорошо, музыка проникала в самую глубину и тревожила замысловатым напевом. Кто-то из эльфов красивым, хорошо поставленным голосом запел. Его голос распространился по всей поляне и достиг водопада, эхом отражаясь от камней. Помнится, Олимпиада слышала от Сирены, что многие любители музыки специально пытаются проникнуть на праздники эльфов, дабы послушать их певцов. Она же слушала их бесплатно.

Рил подобно коварной змее подобрался к ней сзади. Лима его почувствовала, но не ожидала от него никакой подлости, а зря. Он спихнул ее ногой в воду, еще и шариком с пыльцой пульнул в голову. В итоге девушка не только мокрая, но еще и зеленая от пыльцы. Эльф захохотал и дал деру. Лима, гонимая местью, погналась за ним, позаимствовав шарик с пыльцой. Старшие эльфы с улыбками провожали их, пока молодежь металась между их фигурами и деревьями. Наконец Олимпиаде удалось поймать эльфа за «уши» и прямо в нос заехать шариком. Он, вновь засмеявшись, закружил ее в объятиях и нырнул вместе с ней в воду. Девушка поняла его план только, когда оказалась под водой. На глубине виднелся окно в другое пространство. Никто никогда не рассказывал ей о том, что на глубине водоема прямо под водопадом находится портал. Эльфы молчаливый народ. Они не любят распространяться о своих тайнах.

Рил потянул ее за собой и быстро поплыл к небольшому телепорту. Проходить сквозь него тяжелее, сопротивление сильнее, будто проходишь сквозь желе или клей. На той стороне их ждала Сирена и отец Рила со снаряжением.

— Повеселилась? — с улыбкой поинтересовалась воительница у ученицы.

— Немного, — ответила Лима, выжимая длинные белые волосы.

— Идемте, у нас еще много дел, а нужно вернуться до утра.

Переодеваясь на ходу (она не стеснялась эльфов), Лима рассматривала мир, куда они прибыли. Мертвая серая земля, покрытая пеплом, обломки камней, разрушенные старые здание окружали их со всех сторон. Серое небо. Кругом сплошной сумрак, ноги по щиколотку скрывались в полупрозрачном мутновато-белом тумане. На земле, местами потрескавшейся, валялся разнообразный мусор.

— Смотри, — поравнялась с Олимпиадой Сирена. — Если темные побеждают, они убивают мир. Лет семьдесят назад здесь было очень красиво.

— А кто здесь жил? — поинтересовалась Лима.

— Люди. Многие погибли, кто-то попал в рабство, остальные сбежали в ближайшие миры за помощью. Печальная картина.

— Ты так и не сказала причину посещения этого мира, — выразительно осмотрелась. — Я не вижу с кем здесь драться.

— Нам нужны копии карт их миров, — начала пояснять. — Миров, откуда они начнут нападение. Если мы сумеем отыскать необходимое, то сможем опередить их. Выкрасть план расстановки порталов и горячо встретить нападающих.

— Кто-нибудь охраняет карты?

— Кошечки и тени.

— Не совсем понимаю, — нахмурилась ученица.

— Скоро увидишь, — загадочно ответила Сирена.

Впереди за полуразрушенными домами показалась огромная стена, словно старая серая каменная плотина, коей давно не пользовались. Ни ворот, ни входа внутрь, никакого намека на то, как можно попасть за пределы стены. Но за преградой явственно видна высокая башня. Из-за тумана и сумрака башня малозаметна, ее едва разглядишь с дальнего расстояния.

— Так, нам надо разойтись, — приняла позу истукана воительница, присвистнув. — Рил и Крик, вы войдете в город с восточной стороны, а мы зайдем с западной. Нужно ликвидировать защитников и попасть в крепость темных.

Лима и Рил кивнули одновременно, вместе побежали вдоль огромной стены. Оба двигались бесшумно. Сирена заранее знала, где находятся ворота в мертвый город со скелетами каменных домов. Но ворота были закрыты.

— Полезли наверх, — предложил эльф, отчаявшись открыть большую дверь.

— А не лучше ли взлететь?

— Заметят, у тебя крылья слишком яркие.

— Ладно, тогда полезли.

Рил выстрелил из лука. К стреле прикреплена веревка. Как только острие закрепилось в трещине, эльф быстро вскарабкался наверх. Девушка дождалась, когда он окажется на самом верху, и залезла вслед за ним. С вышины стены они осмотрели пространство впереди. В центре города красовалась черная цитадель, она единственная казалась «живой». На вершине башни светился энергетический шар. Он поддерживал находящиеся внутри порталы и оборудование.

— Как-то пустынно и слишком тихо, — прошептал Рил.

— Не обольщайся. Спускаемся.

Девушка легко спрыгнула вниз с огромной высоты. Эльф приземлился рядом, и они вместе двигались по направлению к цитадели. Пустые полуразрушенные дома, мусор и пепел под ногами — все, что встречало их по пути. Лима подняла вывеску и стряхнула с нее пепел.

— «Кафе „Чародейка“, мы всегда рады единомышленникам», — прочитала задумчиво. — Странная реклама.

Рил лишь пожал плечами. Пару раз он заглядывал в распахнутые двери, висящие на одних «соплях» и разбитые полукруглые окна, пытался даже что-нибудь интересное раскопать. Эльф быстро спускался в подвалы и тут же недовольный возвращался обратно.

— Даже скелетов нет, — пробурчал он, закончив осмотр, — словно здесь никогда не было жизнь.

— А чем они могли уничтожить мир? — девушка сдувала пепел с очередной вывески, но на ней изображен непонятный знак.

— Чем угодно. Разве сейчас разберешь, что произошло здесь? Скорее всего, просто выпили жизнь, как из бутылки сок. Посмотри на землю, — сапогом поднял тучу серой пыли, — такая земля больше не принесет плодов, она бесплодна.

Они приблизились к громадному черному зданию. Длинные вертикальные цилиндрические окна или то, что стояло вместо них, наполнены непонятной желтой жидкостью. Приглядевшись можно увидеть противных на вид змей, смотрящих на мир рубиновыми глазами. Глупые рептилии бросались на стекло, видя добычу, и едва не выбивали себе острые зубы. С близи цитадель напоминала сложенные вместе и оплавленные черные восковые свечи, энергетический шар заменял огонь. Мост поднят, а вокруг здания вырыты большие и глубокие ямы, из которых исходил зеленый свет.

— Ну что, прыгаем? — ухмыльнулся эльф. Была у них с Лимой забава, кто дальше прыгнет. Но на сей раз, прыгать не пришлось…

Из ямы выбралась кошка. Рил и Лима остолбенели и глядели на нее во все глаза. Примерно так же смотрят хомячки на тигра. Ужас и страх. Монстр напоминал кошку лишь мордой, остальное представляло собой обожженную кожу и сплошные шипы. Шесть когтистых лап и два хвоста с жалом скорпиона. Изо рта капала зеленая слюна, и куда падала капля, поднимался с шипением пар. Кислота.

Первым среагировал Рил. Он подхватил девушку на плечо и дал стрекоча.

— Рил, я сама бегать умею! — возмутилась Лима.

Но ее никто не слушал. Он бежал и петлял между полуразрушенными зданиями. Кошка не отставала, сшибая столбы и врезая с разбегу в дома. Пыль позади бегущего эльфа стояла такая, что не видно ни кто за ними бежит ни что. Эльф подобно обезьяне забрался на стену. Кошка, взвизгнув, клацнула зубами и врезалась в преграду головой. Это препятствие стало для нее непреодолимым.

— Чуть не схавала! — выдохнул, опуская девушку на пол.

— Ну и кошечки у них! А зачем ты меня подхватил?

— Столетняя привычка — первых всегда спасают женщин и детей.

— Спасибо, я польщена, что меня все-таки причисляют к женскому полу, — ехидно улыбнулась Олимпиада, извлекая на свет заэну. — Как ты думаешь, небольшая вспышка брякнет ее или нет?

Он ругнулся матом. Что именно эльф сказал, Лима не поняла, видимо он не хотел, чтобы она понимала его.

Прицелившись, Олимпиада выстрелила сгустком энергии. Кошке слегка опалило шкуру, но сильного вреда ей атака не принесла.

— Попробуй из хвоста, — предложил эльф. — В голову целься.

Лима изменила облик и вновь прицелилась, выстрелила.

— Вот это череп!! — воскликнул Рил, почесав в затылке. — И как нам быть с этой дурой?

— Давай в глаз попробую.

— Ты видишь у нее глаза? — удивился юноша.

— Я вижу глазницу, этого достаточно!

Вновь выстрел.

— Пригнись!

Вовремя легли. Кошка умерла, правда своеобразным образом. Она взорвалась, разбрызгивая кислотную кровь.

— Почему я не прихватила зонтика?

— На тебя попало?

— Нет, а могло!

Встали и отряхнулись от пыли. Лима скорее почувствовала, чем увидела, летящий в Рила гарпун. Уроки Сирены не прошли даром. Олимпиада оттолкнула эльфа. Страшное оружие пробило ее живот и вышло из спины. Девушка упала. У Рила округлились глаза от ужаса, он не успевал подхватить напарницу. Лиму дернули, и на дикой скорости она полетела в сторону цитадели, сбивая здания на лету. Пыталась сломать гарпун. Тормозила ногами, но они лишь крошили железобетон как картон. Рил кричал где-то позади и бежал за ней.

Дикую гонку закончила Сирена. Она подпрыгнула и перерубила трос, подхватила за шкирку упавшую в обломки ученицу. Воительница скрылась вместе с Лимой за полуразрушенными стенами.

— Когда в следующий раз соберешься когда-нибудь спасать береги тело, а то взяла моду! — упрекнула девушку женщина.

Она лично вырвала из Лимы гарпун и выбросила. Сирена выскочила и поймала оружие, предназначенное ей, как дернула — и башни нет. Подбежавший Рил присвистнул:

— Я себя ощущаю помощником титана.

— Идем, помощник, — ухмыльнулась воительница и повела обоих за собой внутрь башни.

— А почему вы так уверенно идете сюда? — спросил Рил.

— Ну, вообще-то кроме монстров здесь никого нет. Стрелявшие в нас тени скончались в завалах камней. Темные считают, что в хранилище и так никто не сунется, поэтому их личное присутствие не требуется.

Через пару шагов к ним присоединился отец Рила. Он похлопал сына и Лиму по плечу и молча шагал вместе с ними. Сирена завела их внутрь цитадели. Мост опустился просто. Воительница, имевшая немалую силу за плечами, зацепила кнутом одну из цепей и потянула на себя. Механизм с треском и шумом подчинялся, а потом и вовсе сломался. Мост с грохотом упал, подняв кучу пыли и обнажая оранжевый провал коридора. Оранжевым он казался из-за янтарных стеклянных стенок, внутри них содержались те же самые змеи. Проходя мимо них, Лима каждый раз вздрагивала, когда очередная рептилия врезался в стекло.

— Что это за твари? — спросила девушка у Сирены, проведя по идеальной стеклянной поверхности пальцами. Сразу с десяток змей устремились за ее рукой.

— Экспериментальные монстрики, — ответила воительница, едва взглянув на существ. — Темные много кого разводят в лабораториях, издеваются над жизнью, как только умеют. Постарайся не кричать, когда пройдем дальше, а то ненароком те твари могут стекло, что их удерживает, снести. А теперь, ребята, тихо, ни звука, а то у меня нет желания удирать от этих существ.

Лима едва не вскрикнула, когда закончился оранжевый туннель и показался огромный зал. С равным интервалом друг от друга стояли цилиндрические сосуды высотой с десятиэтажный дом и такой же ширины. Внутри в красной жидкости содержались существа и в самой страшной сказке невиданные. Черная блестящая шкура, огромные четыре лапы с внушительными когтями. Жгуты мышц под кожей впечатлили бы и профессионала по бодибилдингу, принимающего стероиды. У монстра два острозубых рта, один на голове с множеством закрытых веками глаз, второй на выпуклой груди. Морда… без комментариев. И в каждом сосуде содержалось по одному чудищу.

Вчетвером команда шла достаточно бесшумно и изредка посматривали, чтобы ни одно из существ не открыло глаз. Даже Сирена необычно напряжена. Олимпиада, засмотревшись на монстра, случайно задела ногой шнур. В панике, запутавшись в нем, она рухнула на пол. Немая пауза…

— Стоять, не двигаемся, — приказала воительница, застыв и не сводя взгляда широко распахнутых очей с раскрывшегося красного глаза чудовища.

Они долго ждали, пока монстр внимательно на всех посмотрит. Медленно веко закрыло страшный глаз.

— Идем? — двинулся Рил.

— Стой-й-й, — запоздало тихо взвизгнула Сирена.

Чудовище заревело, перебудив всех собратьев, и ударило по преграде кулаком. Стекло треснуло.

— Бе-жим! — протяжно закричала воительница, и первая газанула к выходу, только пятки сверкали.

Лиму снова забросили на плечо, на этот раз она оказалась на плече отца Рила. Девушка не возражала, у нее все онемело, и от ужаса творившегося вокруг она повизгивала.

Сирена добралась до дверей, машет им рукой.

— Быстрее, копуши! — кричала она, нетерпеливо подпрыгивая на месте.

Эльфы последним скачком прыгнули в открытую дверь, перекувыркнулись, сделав на полу несколько оборотов. Сирена кулаком нажала на кнопку. В металл врезалось сразу несколько черепов чудовищ, сквозь щели потекла красная желейная жидкость. Воительница быстро вскрыла какую-то панель и замкнула пару проводков. Послышался рев множества мощных глоток. Затем наступила тишина.

Все четверо тяжело дышали и смотрели на закрытые, местами погнутые от ударов двери. Сирена без сил свалилась на пол, подняв тучу красных брызг.

— Убила бы, да нечем, — ни к кому лично не обращаясь, произнесла женщина, проведя рукой по лицу.

— Что с ними произошло? — спросила Лима и посмотрела на тренера, которого несколько минут как обнимала за шею. Девушка скромно убрала ручки и встала.

— Есть такая хорошая вещь, как утилизация, — проговорила Сирена, поднимаясь. — Я их просто утилизировала. Но теперь можно не думать о том, как состряпать аварию, чтобы темные ни о чем не догадались. Потом я еще кого-нибудь выпущу, пускай порезвится, пару лабораторий разнесет.

— Зачем они их создают? — воскликнула возмущенно Олимпиада.

— Для сражений и для уничтожения миров, — пояснил вместо воительницы отец Рила. — Они не могут их контролировать. Это огромная куча мяса. Их запускают перед тем, как войти в мир. Все что остается просто добивают.

— Ага, мы вообще выполнили смертельный трюк, — улыбнулась Сирена. — Темные к ним не заходят просто так, для начала всем этим пупсикам мышечную систему блокируют. Они ж все тупые и реагируют на серьезные движения и громкий звук. Так, идем дальше, пока я инфаркт не схватила.

Дальше их путь проходил без особых приключений, пару раз попадались клетки вместе с агрессивным зверьем. Но их не стоило опасаться. Наконец, Сирена вывела всю группу в просторный зал, где стройно в ряд стояли стеклянные ящики. Внутри ящиков находились белоснежные блестящие луки без колчанов и стрел.

— Что это такое? — изумилась Лима, рассматривая содержимое стеклянных сосудов.

Сирена, не обращая внимания на стеклянные ящики, приблизилась к столу и взяла схемы.

— Наши умники хотели создать совершенный артефакт.

— Это то, что о чем я думаю? — поинтересовался отец Рила.

— Да, эти луки способны пробивать любую броню, прошивать сотни солдат одной стрелой. Изумительно, они создавали оружие света, пытаясь преобразить его в орудие тьмы.

— А не легче ли сделать свое? — спросила Лима.

— Легче, но такие луки неповторимы, сильнее их даже адские луки не будут. Луч света — это нечто. Поэтому они решили испортить артефакт, заразить его тьмой.

— У них получилось? — поинтересовался эльф.

— Как знать, — пожала плечами Сирена, — но наворовать кучу светлого оружия они сумели.

— Так ты и за этим сюда пришла?

— Да, они — наша победа. Перевес такой, что вам и не снится. Так, Елиналис, зови своих эльфов, пускай по-тихому забирают добро и осваивают здесь стрельбу из этих крошек. Рил, пойдешь с ним. Лима, ты со мной.

Оба эльфа убежали, а воительница подошла к стеклянному ящику разбила и извлекла из него лук. Она протянула его Лиме, потом разбила второй и так же отдала оружие ученице.

— А зачем мне два? — недоуменно уставилась на белоснежное фигурное древко луков Олимпиада.

— Потом узнаешь, — туманно ответила женщина и повела ее дальше.

Они вышли к бронированной двери, которую воительница выбила ногой одним ударом. Лима не переставала удивляться ее силе. Заглянули внутрь хранилища, где в точно таком же стеклянном ящике висел черный лук.

— Почему ты не сказала им?

— Он еще не закончен, но заражен. Я увидела это по чертежам. Это не единственное место, где хранится эта дрянь.

— И что мы будем делать?

Женщина разбила стекло и взяла обеими руками лук. Он вспыхнул и исчез.

— Что произошло? — недопоняла Олимпиада.

— Даже артефакт предпочтет гибель тьме, — задумчиво посмотрела на пустые руки. — Он свой выбор сделал. Он все равно погибал.

— Так что будем делать? Если он не единственный, то они могут штамповать их тысячами, и тогда они будут побеждать! Лук света же поражает только тьму! А такой как этот будет уничтожать все живое!

— Именно поэтому, наш долг уничтожить место, где их разрабатывают.

— Но кому это нужно?

— Адским капитанам.

— Что? Я думала, есть только генералы, владыки, высшие, низшие…

— Их гораздо больше, чем тебе кажется, — перебила. — Их очень много. Адские капитаны хитрые твари. Понимаешь, им не хватает до завершения плана одного маленького штриха и что это за штрих мне неизвестно. И если они его получат случится катастрофа.

— Но у нас есть светлые луки, — девушка потрясла оружием.

— Дело не только в них. Если они получат этот ингредиент, они будут моментально переделывать светлое оружие прямо в бою в темное. Они создают не просто темное оружие, они пытаются создать вирус, который свел бы в ноль все наши старания.

— И что же им нужно?

— Я не знаю, но мы должны постараться помешать им. Идем, я кое-что тебе покажу.

Они вернулись обратно на улицу. Сирена уверено вела ее через дома, пока не остановилась и не начала капать землю. Олимпиада, недоумевая, следила за ее манипуляциями. Наконец, воительница выкопала кольцо и потянула его, открывая проход и лестницу ведущую вниз.

— Идем, — поманила за собой.

Пальцы Сирены зажгли голубым светом, освещая старинные серые стены. Они долго спускались, пока не оказались в небольшом зале с рисунком по середине. На полу изображено огромное дерево с синими листьями.

— Древо жизни, — пояснила женщина, — таким его видели хранители равновесия. Дерево, что растет в их родном мире, где никогда не ступала нога смертного.

Кулаком она разбила каменную плиту и извлекла из тайника ларец. Она, сломав замок, раскрыла его и осторожно вынула из ларца нечто светящее, похожее на маленькую точку.

— Что это? — спросила Лима, напряженно рассматривая.

— Семя света — физическая форма слова Создателя, — встала и вложила маленькую частичку в ее руку.

— Зачем она мне?

— Если за твоей спиной будет стоять народ, увидевший в тебе свет, а впереди лишь выжженная мертвая земля. Посади ее, и ты увидишь, что будет.

— Я не тот человек, за которым идут люди. Почему ты не заберешь ее себе?

— Я найду еще, а тебе она нужнее, — улыбнулась, помогая Лиме вложить семя в медальон в виде солнца. Сирена сама подарила ученице два таких медальона. Воительница говорила, что где бы она не появилась, ее узнают по этому талисману. — Уходим, нам больше нечего здесь делать. Карты у нас, теперь мы знаем в каких мирах, обитают наши враги.

Девушка кивнула. Она все еще ощущала на руках тепло семени. Лима подозревала, что Сирена что-то видела. И это что-то не радует ее саму. Тяжело быть ясновидящим, еще тяжелее, когда не можешь ни с кем поделиться и вечно хранишь в себе чужие тайны.

Спрятав медальон в сумке, Олимпиада последовала вслед за учительницей. Им предстояло еще много дел. Первым, что сделала Сирена, после того как эльфы забрали оружие света, это выпустила всех зверушек в цитадели, и те вскоре здание взорвали…