Паутина миров. Империя. Книга 2. Маг

Глава 13

К черту! Я проснулся ни свет ни заря обозленный, нервный и не выспавшийся. Что за бред? У меня три рабыни. На одну из них давненько положил глаз. А теперь что? Я уже не мальчик, и терпеть наличие трех половозрелых, спелых, привлекательных девушек рядом в бездействии не намерен. Да еще и притом, что они голышом спят рядом. Когда это уже кончится?

Вот Трия, например, весьма недвусмысленно заявила о своих желаниях. И наплевать ей на все эти заморочки с отношениями. Василиса тоже выражала покорную готовность. Да и Лиска, стерва, сама же целоваться вчера лезла! Но только от той улыбки, говорящей, что она так и знала, от насмешливого взгляда – все желание пропало.

Может, в самом деле, ну их? Всех трех? Не может быть, чтобы в таком большом городе не было увеселительного заведения для взрослых. Схожу отдохнуть, без всяких претензий и намеков. Я только сейчас понял, что с этими девушками мне жить. И жить долго. До тех пор, пока либо я, либо они не погибнут. Но можно, конечно, и послать их… А хоть в деревню полукровок! Обратно.

Последняя мысль несколько охладила мой пыл по поводу борделя, но делать ранним утром было все равно нечего, поэтому я решил прогуляться. Да, просто так. Город посмотреть спокойно. Себя показать. Хотя тут, конечно, была проблема, себя-то я уже показал и даже дважды. А вот о северной столице, названной Уратакотой, знал до безобразия мало.

Ну а когда? То подготовка к представлению, то турнир, то тренировки. Я же, по сути, только вчера спокойно вышел – да и то торопился назад, чтобы к встрече с Вокрами успеть. И странно, кстати, что сынка барона нигде видно не было. Может, в немилость впал? Хотя это вряд ли. Это я калика перехожий, непонятно как в бастарды Райна записанный. А там все в порядке, они похожи как две капли воды. Вернее, крови.

Тоже вот странно. Вроде у меня теперь два отца. А как бы и ни одного. Пойти посоветоваться не с кем. Ни про приближающуюся дуэль. Ни про девушек. Сплошная неопределенность. Нет, понятно, что надо своей головой думать, благо после пробуждения источника это стало заметно проще. Вот только даже про пресловутый источник я толком ничего не знал.

Рассуждая, я гулял по просыпающемуся городу. Прохожие начали появляться все чаще. В основном это были работяги с нижнего круга. Служки, повара, лакеи, дворники и сторожа. Все, кому не нашлось места в центральном круге крепости. Удивительно, но до этого я в основном видел только благородных и не особенно задумывался о том, кто их обслуживает. Ведь не будет какая-нибудь дама сама за собой ночной горшок выносить? Или мужу еду готовить.

Если так подумать, то на каждого господина должно приходиться минимум два работника. Ну или три. Меньше не получается. А где они все берут деньги? Не сражаются же на арене. И не выступают. Явно заняты чем-то другим. Вон те же эльфы могут вполне свои произведения продавать. Из тех, что понятно выглядят. Да и в бою они, судя по манекенам и предыдущему опыту, достойные противники. Но не одними же сражениями они живут?

Пытаясь придумать, чем может заниматься столько народа, я очутился у ворот крепости. Стражники, узнавшие меня, отдали честь, и я спокойно зашел во внутренний круг. «Имперский банк, муниципалитет, библиотека, штаб армии, университет», – читал я надписи на небольших табличках, прибитых у входов. И ведь большие дома. Ничего не скажешь. По много этажей. Слова, правда, большей частью непонятные, но все вызывали ассоциации. Будто в прошлой жизни были привычные и обыденные. Отголоски воспоминаний. Не иначе.

И к этим зданиям с самого утра уже спешили люди. Да не простые, а благородные господа. Женщин видно почти не было. Разве что в банк и библиотеку зашли несколько. Но они явно спешили по делам, сначала подтягивались те, кто помоложе и в одежде попроще. Потом начали приходить и приезжать на экипажах более серьезные господа. Когда солнце уже поднялось над городской стеной, наблюдать за спешащими людьми мне надоело. Правда, возник интересный вопрос.

– Можете подсказать? – обратился я к стражнику, обходящему улицу.

– Чем смогу, ваше благородие, тем помогу, – ответил гвардеец, вытянувшись по струнке.

– Что это за здания? Ну про банк понятно, а остальные?

– Так как же, – от удивления солдат даже растерялся, – это все здания властей наших. Его сиятельство их, значится, учредило.

– Ну понятно, что они не сами появились. Но вот, например, что такое библиотека?

– О, – гвардеец, видно что-то подметивший, улыбнулся, – я простой служивый, но вам как раз к библиариям. Они все знают, книгами заведуют. Вот и расскажут, что да как появилось. А я, с вашего разрешения, дальше в патруль пойду.

– И на том спасибо, – кивнул я. Ну а в самом деле, что он знать может? Поди, так же, как и у меня – три класса школы. Интеллект-то я поднял, а вот с эрудированностью были явные проблемы. Книг я не читал, разве что с картинками. И сейчас нехватка знаний стала более чем ощутима.

Поднявшись по высокой лестнице к дверям библиотеки, я открыл дверь и очутился перед небольшой деревянной оградой. Забор прямо перед входом в огромный зал, уставленный креслами и столами. Заборчик, прямо скажем, символический, бери да перепрыгивай, но к нему прилегал стол, за которым сидела с виду строгая женщина. Темно-синий сарафан с подолом до пола одет у нее был поверх белоснежной рубашки. А на лице – странное приспособление из проволоки и небольших стекол. «Очки» – всплыло в голове необычное слово.

– Добрый день, – сказала с осторожностью дама. – Кто вы и зачем пришли в нашу библиотеку?

– Майкл Гре… – на автомате начал я, а потом вспомнил, что фамилия уже другая, – Хикент. Баронет севера. Хочу разобраться, что за здания стоят на площади.

– Добро пожаловать, ваше благородие, – женщина чуть поклонилась, – меня зовут Адриана Ферштейн. Старший библиарий сего величественного заведения. Желание узнавать новое всегда похвально, хотя прямо скажу, ваша одежда не очень располагает к работе с книгами. Вам бы переодеться для начала да свой меч убрать. Все же вы в приличное заведение входите.

– Ну уж простите, что есть, в том и хожу, – буркнул я, рассматривая посетителей. Действительно, большинство было не просто в костюмах, еще и специальные нарукавники надевали и перчатки со странными плоскими накладными когтями. – Могу я войти?

– Да, но все же… – обреченно вздохнула Адриана, – мне необходимо завести для вас читательский билет. И прошу оплатить страховой взнос за книги. Общий зал – десять серебра. Элитный зал – пять золотых. Залы магических и технических наук по двадцать пять золотых.

– Чего так дорого? – спросил я, остолбенев. – Там что, магические свитки лежат?

– Нет, конечно, просто труды древних философов и основополагателей наук безумно ценны. С некоторых запрещено делать копии. Да и доступ туда сильно ограничен… – проговорила с явной гордостью не то за себя, не то за библиотеку женщина. – Варварам и оборванцам туда просто не войти вследствие большой стоимости и нищенского их состояния. Ведь только образованные люди могут себе позволить…

– Ну, положим, денег-то у меня хватит хоть на все и сразу, – с вызовом сказал я и в доказательство показал магическую чековую книжку, на которой в данный момент было больше сорока золотых. Глаза женщины мгновенно расширились и тут же превратились в щелки. Губы затряслись от плохо сдерживаемого гнева. Явно ведь хотела что-то сказать про то, что не место варварам типа меня в ее священном здании. А вот облом, запретить мне входить она не могла, судя по всему.

– Какой доступ желаете приобрести? – спросила она сквозь зубы.

– Элитный, – пожал я плечами, протягивая ей вырванную страницу, на которой уже появилась цифра 50 000.

– Как прикажете, – нахмурившись, сказала она, принимая деньги. – Пока я выписываю пропуск, прошу выслушать правила. Доступ в элитный зал осуществляется только в сопровождении сотрудника зала. Любая порча книги будет вычтена из вашей страховки. Если вы забудете вернуть книгу, ее стоимость… – проговаривала выученные правила женщина. Говорила она четко, но слишком громко. Несколько читающих даже обернулись, оторвавшись от фолиантов. – Прошу, – протянула она мне небольшую золотистую карточку с моим именем. Стоило прикоснуться к ней, как на белом квадрате появилось мое изображение. Правда, причесанное, побритое и, кажется, в сюртуке. Магия!

– Благодарю, – сказал я, рассматривая лучшую версию себя.

– Рекомендую начать ознакомление с книгами с классики… Или детских книг.

– Нет, мне нужны… – перебил я женщину, и она ответила тем же.

– Это вы будете рассказывать своему консультанту, – взяв в руки маленький колокольчик, она позвонила, и как по волшебству из-за полок вышла миниатюрная эльфийка в строгом платье с длинными пышными рукавами. – Ваша консультант на сегодня… – проговорила библиотекарша, но я ее уже не слушал. Передо мной с открытым от удивления ртом стояла Эва.