Магджи (СИ)

Глава шестнадцатая. Месяц

Дождь моросил с самого утра. Вроде ничего серьезного, но мой зеленый плащ стал потихоньку промокать, впитывая в себя влагу. Можно было бы попробовать защитить себя магией, но длинные заклинания меня выматывают, а силы мне еще могут понадобиться.

Взобравшись на очередной холм, я с помощью бинокля посмотрел на заросший зеленью город. Казалось, что людей здесь не было уже лет десять, вот только на деле едва прошел месяц. Выбрав подходящую крышу, я трансгрессировал на нее, ощущая, будто меня затягивает в воронку.

— Ха… — возможно глупо, но во время прыжка я всегда задерживаю дыхание.

Потянувшись к сумке на поясе, я достал складной стул. В ногах правды нет. Так что встречать опасность я предпочитаю отдохнувшим и по возможности сытым. К слову о оде. Вытянув руку, смотрю на циферблат часов. Из своей башни я портанулся где-то три часа назад, можно и устроить легкий перекус.

Вытащив из сумки термос, я отвинтил крышку, налив в нее еще дымящуюся жидкость. Подув на чай, я с наслаждением сделал первый глоток. Сладкий. Как оказалось, сладкое позволяет быстрее восстанавливаться после магического истощения. С чем это связано, я вообще без понятия, мы это выяснили благодаря Артуру, проверяя, что лучше ему восстанавливает силы после трансформации. В его случае это сырое мясо и сахар.

За прошедшее время мы провели немало экспериментов. Я, в основном, экспериментировал с заклинаниями. Айрес продолжила оттачивать свои ауры, а Феи с Волчонком осваивали свои трансформации.

Если в самом начале каждое следующее заклинание усиливало меня, то сейчас уже становится понятным, что выше головы я уже не прыгну. Часть магии мне недоступна, часть работает не так, как должна, а усиления пока удалось добиться лишь в двух фандомах. С наскока уже не получается получить заметного усиления, теперь для этого требуется копать «вглубь», искать закономерности и в целом экспериментировать.

Немного согревшись, я вновь потянулся к биноклю. Вид заброшенных зданий вгонял меня в тоску. Ведь в каждой квартире кто-то родился, прожил свою долгую, и надеюсь, счастливую жизнь, после чего пришли монстры и сожрали их всех.

Месяц назад здесь проживало примерно восемьсот тысяч человек. Сейчас же… я вообще никого не видел. Ни живых, ни мертвых. Что здесь вообще произошло? Куда делись все люди? Поскольку отвечать мне никто не спешил, это все мне только предстояло выяснить.

Нащупав левой рукой портключ в башню, я продолжил свои наблюдения. Айрес хотела разграбить это место, так что попутно я приглядывался и к витринам магазинов, и к припаркованным машинам. Все выглядело так, будто город просто покинули, оставив все свое добро. Он словно огромный подарок под елкой, которую добрый дед мороз облил бензином, предварительно пристрелив снегурку.

Всего одна искра и вспыхнет здесь все синим пламенем. В этот момент мне лучше быть подальше отсюда.

Моя надежда, что я встречу здесь живых людей, испарялась с каждой последующей минутой моих наблюдений. Город был покинут. Конечно, далеко не факт, что люди именно погибли, вполне возможно, что им пришлось бежать из родного дома, где они родились и выросли, попутно побросав свои машины и вещи. Даже продуктовый не разграбили, какие молодцы. Правда за месяц там уже все стухло.

Допустим, часть людей все же сумела сбежать, куда они могли направиться? До нас никто из них точно не добрался. Получается, что только вдоль трассы на восток. По пути хватает поселений, но едва ли там достаточно ресурсов, чтобы разместить и прокормить такую ораву. Если только среди выживших не было магов…

— Всем мы нужны, — тихо шепчу, — но только в виде утрамбованного в кандалы придатка. Была бы возможность из нас наделать артефактов, долго бы не сомневались…

Когда солнце стало заходить за горизонт, я увидел шевеление в одном из домов. Я поначалу обрадовался, подумал, что я ошибся и кто-то выжил, вот только в бинокле я увидел бурого муравья размером с собаку. Он рылся в развалинах здания, что-то пытаясь выкопать. Спустя пять минут я увидел человеческую руку среди обломков стены. Муравей с радостью схватил конечность жвалами, потащив ее куда-то вглубь города.

— Муравьи, — потрясенно бормочу. — Огромные мать их муравьи!

С одной стороны, не орда пауков или демонов, вот только стандартный муравейник состоит из двухсот пятидесяти — трехсот тысяч особей. Этот город… был обречен с самого начала. Единственное, что власти могли сделать — это его эвакуировать при первом обнаружении насекомых. Очевидно, они этого не сделали.

Поднявшись на ноги, щелкнув спиной, я убрал складной стул обратно в сумку. Я увидел все, что хотел, больше мне здесь нечего делать. После месяца муравьиного раздолья, здесь едва ли выжили даже крысы. Нащупав левой рукой портключ, я переместился обратно в башню.

Сбросив с плеч намокший плащ на решетку возле камина, я задумчиво посмотрел на волшебный огонь. Всего один мутировавший муравейник привел к гибели более чем полумиллионного человек. Сколько еще подобных трагедий я обнаружу в замолчавших навсегда городах?

А ведь далеко не факт, что в окрестностях хоть кто-то сумел спастись. Обычный муравей может отойти от муравейника метров на двести. У огромного же, уверен почти на сто процентов, этот радиус исчисляется в километры. Все живое с поверхности вокруг уже сожрано, спасать уже некого. Я, конечно, поищу, но шансы хоть кого-то найти не особо велики.

Засунув руку в огонь, я ощутил приятное тепло. Лишь рукав кофты немного обожгло. Удобно быть магом, только вот жаль… не всем так повезло. Ближайший к нам город стал братской могилой, где даже костей не осталось. По соседству с огромными муравьями люди жить не смогут, так вариант с заселением отменяется сразу, только мародерство.

Это печально, но, если мои наблюдения верны, то днем активность насекомых минимальна. Этим можно будет воспользоваться. Выкрасть все, что не приколочено к стенам, пока оно представляет хоть какую-то ценность.

— Горе одних — счастье для других…

Вид пустого города произвел на меня неизгладимое впечатление. Это будто напоминание о нашем мрачном будущем, которое нас всех ждет, если мы не продолжим бороться за жизнь.

— Но нам действительно нужны эти вещи… — присев на диван возле камина, задумчиво произношу.

Нужно придумать способ, как себя обезопасить. Если подумать, то против мелких целей почти идеально подойдет огненная аура Айрес. Она это все придумала, так пускай работает со всеми наравне. Пара фургонов с десятком байкеров, и можно начать разграбление города. От меня останется лишь раскинуть порт ключи и помочь с вывозом.

Интересно, мы хоть в одном из замолчавших городов обнаружим людей? Ответа я пока не знал, но надеялся, что все не так уж плохо. Пол страны замолчало, и хоть городов-миллионников среди них немного, но это все еще куча народу, которым вполне возможно в этот момент требуется помощь.

— Вот только военные, вместо того, чтобы объединиться с нами, продолжают гонять Свидетелей Матрицы…

Помассировав лицо, я подумал, что хочу мороженного. Много мороженного, в него даже можно будет капнуть чего-нибудь покрепче. Совсем чуть-чуть, ведь мне завтра еще искать выживших. Ведь должны же они быть? Просто не может их не быть!

Второй месяц после возвращения магии я встретил на границе с Казахстаном. На удивления застава даже работала. Как мы позже выясним, в степях монстрам просто негде спрятаться, бравые казахи утюжат все, что двигается ночью в степи. Отчего проблем именно с мутировавшей фауной у них не так много. Тут скорей со стороны России к ним порой приползает такое, что им приходится держать войска на границе.

Лезть в глубь наших территорий они пытались, разграбили даже приграничные поселения, впрочем, перед этим выведя к себе уцелевших людей. Но впечатленные теми монстрами, что у нас расплодились, они были вынуждены отказаться от затеи занять новую территорию. Защитить бы свои города.

И честно говоря их можно понять. Прежде чем прыгнуть в соседнее государство, я посетил Омск… Это был полный пиздец. Не знаю, что там произошло, но пространство и время там перекосоебило так, что в небе теперь летают целые куски суши. Издалека это даже красиво, вот только стоит приблизиться поближе, как ты понимаешь, что тебя тянет блевать…

Человеческий мозг просто не приспособлен для жизни в искаженном магией пространстве. Тебя начинает плющить, тело мутирует, после чего ты уже не сможешь выжить где-то еще. Если ты хотя бы на день задержишься в Омске, то обратной дороги уже не найдешь.

За Омском уже располагались земли друидов. Эти дядечки чуть меня не убили, когда я вторгся в их леса. Связываться с другими магами мы пока не решились. Непонятно сколько их там, и на что они вообще способны. В условиях масштабного пиздеца это было нерационально. Уже того, что мы разведали, нам хватит на годы вперед.

Исток, Застава и поселок Росток, которые находились относительно близко, стали понемногу объединяться в один конгломерат. Мне все же удалось найти выживших, довольно много выживших. Из них тысяч двадцать попросились к нам или хотя бы оказаться где-нибудь подальше от того кошмара, что они пережили. Часть ушло в город на сторону военных, но подавляющее число решило остаться у нас.

Магов среди выживших оказалось не так много, муравьи оказались достаточно чувствительно к волшебству, так что они буквально охотились на магов. Из-за этой чувствительности Айрес даже предложила использовать муравьев в качестве своеобразных детекторов. Питаются они всем, что смогут найти, так что проблем с их содержанием не возникнет.

Поначалу от муравьев в ошейниках шарахались, спустя неделю на них вообще перестали обращать внимание. Магия постепенно становится обыденностью. Пройдет немного времени, и дети перестанут показывать пальцем вслед Фее или другому летающему человеку.

Ресурсы из сожранного муравьями города стали поступать на Заставу. Первым делом мы перегнали тяжелую технику. Она пригодится нам для постройки жилья. Довольно много людей пожелало переселиться к нам из разоренных районов, плюс миграция из города все еще продолжается.

Благодаря портключам нам удалось восстановить радиостанцию в покинутом городе. Мы используем вышку в качестве усилителя сигнала, чтобы иметь связь с поселениями, к которым нет прямой дороги.

Довольно много небольших поселений ответило на наш зов. Многим требовалась помощь. К счастью, мы обнаружили нетронутые военные склады, так что проблем с оружием у нас больше нет. Тех же Калашей у нас теперь больше, чем людей способных их держать в руках.

Пройдя до Омска, я уперся на рабочую границу с Казахстаном. На этом моя экспедиция к замолкнувшим городам подошла к концу. Мы обнаружили еще несколько магов, в целом объединили в одну сеть где-то под пятьсот тысяч человек. С учетом того, что в одном только сожранном муравьями городе населения было больше… оставалось лишь с горечью развести руками.

Пришествие магии довольно сильно ударило по нашей стране, но обстановка вокруг стала хоть как-то налаживаться. По крайней мере уже не было той паники, что была в самом начале. Даже в центральной части страны, где сохранилась власть федералов, жизнь понемногу стала приходить в норму. Правда, поговаривают, что зимой там всё-таки может начаться голод, но власти уверяют людей в обратном.

Из плюсов лишь то, что у нас нет демонического вторжения, как в той же Европе. И у нас не бушуют сектанты, как в Индии и Китае. Помимо этого, по слухам в тех регионах довольно много магов, отчего у них куда больше проблем с связанных непосредственно с магией, чем с дикой природой.

В Индии с магами хуже всего. Малограмотное, нищее население, которое читает с трудом, обретя силу, не пожелало оставаться под шконкой. К этому добавился культ Йига… Только подумав об этом боге, я ощутил «отклик». Его сектанты превращаются в натуральных ящеров, зато в обмен обретают магические силы. Борьба с этим культом идет с переменным успехов. Его последователей уничтожают повсеместно, но они продолжают появляться, словно грибы после дождя.

Борьба с Йигом похожа на игру в карты, когда твой противник в наглую жульничает. Окончательно избавиться от данной «заразы» едва ли вообще получится, остается только проводить регулярные чистки его последователей.

Буквально через месяц мы собрались в том же кафе, где и началась наша авантюра с замолчавшими городами. Нам удалось спасти немало людей, но на фоне всего происходящего в мире — это была не более чем капля в море.

— Ты действительно хочешь это сделать? — Фея недоверчиво смотрела на меня, словно не до конца веря в услышанное.

— Почему нет? — в свою очередь смотрю на нее.

— В целом твоя идея расселить муравьев вдоль наших границ не лишена смысла, — вступила в разговор Айрес. — Но ты понимаешь, что мы потом не сможем ничего с ними сделать? Муравейник даже ядерным взрывом не факт, что получится уничтожить, только травить отравой, которая заодно и отравит землю.

— В том и смысл, — со вздохом киваю. — Я долго думал, как обезопасить наши территории. Уже сейчас байкеры несут потери, а ты и Анна не успеваете повсюду, — увидев, что Фея возразить, я приподнял руки: — Когда у тебя в последний раз был полностью свободный день? — мягко спрашиваю у нее.

— Месяц назад, — со вздохом признается она.

— О том и речь. Мы уже сейчас зашиваемся, честно сказать, нам бы в любом случае пришлось прекратить разведывать новые земли, мы УЖЕ на пределе своих физических возможностей. Нам всем требуется передышка.

С этим они не стали спорить, так что Фея лишь со вздохом кивнула, после чего согласились и все остальные. Собственно, я не сомневался, что они примут правильное решение. Монстры из «диких» земель прут на нас нескончаемым потоком. Благодаря магии подчинения и силе Феи мы еще как-то справляемся, но так не может продолжаться вечно. Еще полгода в таком режиме, и мы все перегорим.

Нам нужно обезопасить себя от диких земель, хоть как-то снизить накал. И муравьи оказались просто идеальным вариантом. Если сделать все правильно, то полноценный муравейник сформируется всего за неделю. После чего новая матка отправит муравьёв на поверхность в поисках добычи.

Не знаю, как справляются друиды, но нам приходится использовать магию подчинения и танки. Проблема лишь в том, что иногда поселения не успевают вовремя вызвать подмогу. Только на этой неделе группа мутировавших обезьян прорвалась через защитный периметр и буквально уничтожила небольшую деревушку на десяток дворов. Тварей мы выследили и уничтожили, вот только людей назад уже не вернешь.

— Раз уж мы все решили, то предлагаю заодно обсудить и другую новость, — меж тем продолжила Айрес. — Как вы все знаете, нам предложили присоединиться к Казахстану, причем нам обещают довольно обширную автономию…

Нам это предложили почти сразу, когда мы продали еду и бензин. Мы пообещали подумать. Мне самому идея не сильно нравилась. Автономия — это далеко не независимость. Нас будут пытаться продавить, пускай и не сразу.

— Прежде чем пытаться нас подчинить, пусть сначала разберутся с Китаем, — хмыкаю в ответ. — После потери зарубежных рынков, у них там не все в порядке. Как бы они на этом фоне не напали на Казахстан…

Участвовать в очередной войнушке, на фоне всего происходящего пиздеца, я не хотел от слова совсем.

— Индия этого не позволит, — качает головой Айрон. — Индусы уже давно посматривают в сторону Китая, уже было несколько довольно кровавых стычек. Они не останутся в стороне. После бунта отверженных и в целом проблем с Йигом, власти вполне могут попытаться спустить «пар» в очередном конфликте.

— У обеих стран есть ядерное оружие, — тихо напоминает Айрес.

— Нам только ядерной войны под боком не хватает, — в свою очередь вздохнула Фея.

— Именно потому я и не хочу во всем этом участвовать, — постукивая пальцем по столу, признаюсь. — Сейчас мы никто. Кучка отребья, что каким-то чудом сумела не только уцелеть, но и сохранить хоть что-то. Мы достаточно круты, чтобы с нами боялись связываться всякие банды, но при этом мы слишком малы, чтобы тратить на нас и без того не бесконечные ресурсы.

— То есть ты предлагаешь отсидеться? — осторожно посмотрела на меня Айрес.

— Я предлагаю до поры не отсвечивать, — качаю головой. — Будем понемногу торговать с тем же Казахстаном едой и горючкой. Местным властям профит, а нам оборудование из того же Китая, которое нам будут перепродавать втридорога…

— А что насчет центральной России? — тихо спросил Айрон. — Военные могут попытаться нас продавить.

— Создадим защитный рубеж, все смотрели атаку титанов? — уже откровенно веселюсь.

Понятно, что мы не будем строить дурацкую стену. Мины, колючка, мутировавшие монстры, магия, доты и пулеметы. Человечество придумало столько способов убить ближнего своего, что нам даже не придется ничего придумывать самим.

Нужно сделать так, что, просто посмотрев на наши защитные сооружения, у федералов отпало любое желание к нам лезть. Правда, придется довольно много ресурсов вложить в подобную постройку, но пока мои монеты хоть чего-то стоят, я уж как-нибудь раскошелюсь.

Из реально важных дел осталось лишь создание Гильдии. Этот проект пробуксовывает уже весь последний месяц. Айрес пыталась договориться, но похоже ее не услышали. Что ж, тогда настало мое время… попробовать.

Гильдия — это не рабский ошейник, а гарантия НАШЕЙ безопасности. Если кто-то не хочет в этом участвовать, то заставлять просто бессмысленно — это похерит всю концепцию. Но и ждать дальше становится физически опасно. Нужно поставить вопрос ребром.

Да — да, нет — нет.

Невольно мы никого держать не будем. Я лично дам пенделя под зад каждому отказавшемуся, пускай валят с территории гильдии на все четыре стороны. Держать рядом с собой магов, которые отказались сотрудничать, слишком дорогое удовольствие по нынешним временам.

Раз уж я закончил со всей этой экспедицией, то мне придется ЛИЧНО им это донести…

— Кх-кх, Магджи, — покашлял в кулак Айрон, — ты опять дымишься…

Посмотрев на свою руку, я увидел, что она и вправду «дымит». Благодарно кивнув, я попытался успокоиться. Со мной порой такое случается. Моя сила реагирует на мои негативные эмоции, усиливая магию, отчего она порой выплескивается наружу. А тема гильдии уже успела стать для меня той еще мозолью.

— Ха! Слабаки, — немного самодовольно произнесла Фея, посмотрев мне за спину. — А ведь это всего одна четвертая дымучести злого колдуна. Вот однажды я видела, как он пытался изучить сложную магию, мне потом башню проветривать пришлось!

Проведя ладонью по лицу, окончательно успокоившись, я обернулся назад. Все столики в кафе оказались пусты… хотя еще минут пять назад здесь было не протолкнуться. Тяжело вздохнув, я с сожалением подумал, что опять про меня насочиняют всяких нелепых баек.