Магическая академия Атараксия Гибрид x Сердце. Том 5

1

Вернувшись в замок после окончания парада, Айнэ приняла ванну, переоделась и, после того, как ей поправили макияж, направилась в приёмный зал. Девушка надела белое платье с большим вырезом на спине. Розовый использовался в качестве дополнительного цвета, делая наряд ещё более милым.

— Так как Грейс-сама пожелала встретиться с вами как можно скорее… я приношу свои извинения Айнэс-саме за то, что вам даже не хватило времени успокоиться.

Зэлсионэ, выглядевшая действительно сожалевшей, поклонилась.

— Нет, я не возражаю, — Айнэ посмотрела в конец длинного коридора. Честно говоря, девушка не помнила пути внутри замка. Возможно, в детстве она тоже не знала планировку дворца.

Даже сейчас девушка шла в приёмный зал в сопровождении Зэлсионэ и Квартума.

Дверь в конце коридора оказалась открыта. Ощутив напряжение, от которого у неё заболел живот, Айнэ вошла в приёмный зал.

Размеры приёмного зала подходили огромному замку. Квадратное помещение со стороной в сто метров было столь высоким, что сюда могло войти магическое оружие и еще осталось бы место. Вырезанные на стенах гравюры изображали прекрасных женщин, а обрамлённая геометрическими узорами картина неба на потолке — ангелов.

Сравнив увиденное со своими туманными воспоминаниями, она начала постепенно узнавать этот зал. В самом деле, здесь она часто встречалась с гостями. Сейчас, как и тогда, лорды соседних стран и люди, составлявшие опору Империи Ватлантис, собрались здесь.

По центру просторного зала, в котором могли бы одновременно танцевать несколько сотен человек, словно разрезая помещение пополам, тянулась красная ковровая дорожка. И перед ней находилась длинная лестница, на вершине которой стоял огромный трон. Сделанный из золота и драгоценностей, он выглядел невероятно роскошным, а из спинки, достигавшей в высоту нескольких метров, росли крылья. Они были выполнены из чистого золота и придавали сидящему здесь человеку вид ангела.

Однако в самом троне не было ничего такого.

Особенность заключалась в его хозяине.

Если сравнивать трон с фигурой девушки, сидевшей на нём, то его размеры не подходили миниатюрному, изящному и стройному телу.

Однако её аура превосходила величие трона, властвуя над всем в огромном приёмном зале.

Больше всего в девушке привлекали внимание её волосы. Они сияли, словно розовый сапфир, а их цвет вызывал ассоциации со сладостями. От вида красивого и правильного, как у фарфоровой куклы, лица казалось, будто кто-то придал человеческую форму идеальной красоте. На абсолютно симметричном, словно отраженном зеркалом, лице сияли точно такие же, как и у Айнэ, красные глаза. Казалось, что сами зрачки испускали свет, а их насыщенный цвет и сияние напоминали рубины.

И напротив, одежда, которую она носила, казалась слишком открытой, и её было трудно назвать одеянием императрицы. Тело девушки едва прикрывали прозрачная ткань и аксессуары, походившие на костюм танцовщицы.

Тем не менее, они загадочным образом подходили ей.

Инкрустированные драгоценными камнями украшения на девушке, сделанные из серебра и золота, идеально соответствовали линиям её тела. Они все были сделаны на заказ — шедевры, произведённые искусными мастерами.

Смотря на её полуобнажённую фигуру, можно было ощутить, что эти одеяния так хорошо продумали ради того, чтобы показать всю красоту императрицы.

Её тело также выглядело превосходно, не уступая этим украшениям. В стройном и гибком теле, на первый взгляд казавшимся мягким, скрывались тренированные мускулы. Но даже так на нём не было ни единой грубой линии, лишь изящные и плавные кривые вычерчивали фигуру девушки. А её грудь, не слишком большая и не слишком маленькая, хвасталась своей великолепной формой, не уступавшей гравитации.

От такой божественной красоты даже казалось, что всё тело девушки слегка сияло. Нет, не просто казалось, она действительно сияла.

Айнэ тут же поняла истинную суть этого сияния.

«Это свет магической энергии».

Девушка постоянно выпускала магическую энергию. Это являлось выражением её воли, показывая, что независимо от времени она сможет ответить магией на любое происшествие. К тому же это демонстрировало невероятные объёмы накопленной в ней энергии. Такое сияние подчёркивало силу, красоту и благородство девушки.

«Ты стала прекрасной… Грейс».

В памяти Айнэ существовал детский образ младшей сестры. Будучи на два года младше, Грейс в то время было пять. И фигура из воспоминания сильно отличалась от девушки перед глазами. Но даже так Айнэ не ощущала удивления и дискомфорта. Сидевшая на троне прекрасная фигура с грандиозной аурой, существование которой Айнэ не могла даже вообразить, совместилась с Грейс из её памяти. В этом не было никаких сомнений, напротив, у неё возникло странное чувство понимания.

Грейс взирала на Айнэ с высоты престола.

Сияющие глаза, напоминавшие рубины, пристально смотрели на старшую сестру. Казалось, что они пылали, но в то же время выглядели какими-то холодными.

А затем мягкие бледно-розовые губы раскрылись:

— Исчезнув так внезапно… Почему же вернулась теперь, после стольких лет?

Чистый голос разнёсся в приёмном зале, словно рябь на глади прозрачного озера. И следом волна напряжения распространилась среди всех присутствующих. Покрывшись холодным потом, важные персоны наблюдали за развитием событий.

— Г… Грейс?

От жёсткого голоса и поведения Грейс Айнэ запнулась.

Девушка поднялась с трона.

Шум раскатился по толпе волной.

— Ответь на мой вопрос.

Грейс начала спускаться по лестнице.

От этого давления Айнэ непроизвольно затаила дыхание и низко опустила голову.

— Эм… я потеряла память… а затем…

— А затем присоединилась к армии Лемурии и нанесла большой ущерб войскам нашего Ватлантиса?

— Э-это…

Айнэ рефлекторно подняла голову. И тут же опустила её вниз. Тело девушки дрожало. Фигура Грейс, которая на мгновение попала в её поле зрения, показалась Айнэ чудовищным монстром. В ней не осталось и следа от той милой девочки из детства, которая была так привязана к своей старшей сестре.

— Да с каким выражением лица ты вернулась обратно? Покажи.

Спустившись по лестнице, Грейс встала напротив старшей сестры.

— Прости… я…

— Думаешь, что тебя можно простить?!

— Хи-и… — испустив краткий вскрик, Айнэ отклонилась назад.

Руки Грейс схватили собирающуюся упасть назад сестру. И затем девушка, уступавшая Айнэ по росту, нежно и крепко обняла её.

— Э… Г-Грейс?

— Я не смогу простить тебя! Да ты хоть представляешь, как много… как много я беспокоилась, как грустно мне было! Нээ-сама!

Грейс уткнулась лицом в плечо Айнэ, а её голос задрожал.

— Я никогда не прощу тебя. И больше никуда не отпущу. Я спрячу Нээ-саму в свою сокровищницу и запру в глубинах дворца. Ты больше никогда не выйдешь наружу. Теперь Нээ-сама никуда не уйдёт по своей воле.

— Э-эмм…

Слёзы намочили кукольное лицо Грейс, а её голос застрял в горле.

— Славу богу… в самом деле, слава богу. За то, что случилось такое чудо… хвала Генезису.

— Г-Грейс… нет, Ваше Императорское Величество…

— Глупая, что ты говоришь, Нээ-сама? Я хочу, чтобы ты звала меня Грейс. Как и раньше.

Грейс подняла лицо и вытерла слёзы руками. Тем не менее, красные глаза остались влажными, и казалось, что новые слёзы могли пролиться в любой момент. И с таким заплаканным видом она повернулась к влиятельным персонам, выстроившимся в приёмном зале. А затем воскликнула:

— Послушайте все! Люди, собственными глазами увидевшие возвращение моей сестры, Айнэс Синклавии! Поведайте своим детям о произошедшем сегодня чуде. Лорды соседних государств, вернитесь домой и расскажите об этом по всей своей стране. О чуде, сотворённом настоящей императрицей Ватлантиса, Айнэс!

Повсюду раздались восхищённые голоса и аплодисменты. Однако они исходили лишь от половины собравшихся. Другая половина подняла шумиху, а не радостные возгласы.

Протиснувшись через эту суматоху, одна аристократка шагнула вперёд.

— Грейс-сама, пожалуйста, подождите!

— Мм? Бюрэн? Что такое?

Знатной особе по имени Бюрэн уже было за сорок, но она всё ещё поддерживала свою молодость и красоту. Величественной походкой женщина вышла из линии лордов, подошла к Грейс и уважительно поклонилась.

— При всём моём уважением, порядок нынешней империи поддерживается Грейс-самой в качестве императрицы. Смиренно прошу вас, пожалуйста, воздержитесь от таких поспешных заявлений.

Айнэс с Грейс были близки по возрасту, и поэтому в прошлом развернулась политическая борьба за то, кого из них поддерживать как следующую императрицу. В то время Бюрэн придерживалась фракции Грейс. А затем Айнэс пропала на десять лет. В настоящее время все те, кто поддерживал старшую сестру, были смещены на тупиковые посты или сосланы в провинциальные города.

На этом и закончилась политическая борьба.

Но лишь до сегодняшнего дня.

Для наслаждавшейся всеми радостями жизни Бюрэн возвращение Айнэс выглядело как гром среди ясного неба. Казалось, она не хотела лишиться с трудом добытых благ. Да и остальные аристократы, примкнувшие к фракции Грейс, глядели на Айнэ покрасневшими от злости лицами.

— Я не произносила поспешных заявлений или чего-то такого. Факт того, что моя коронованная сестра является нынешней императрицей, очевиден всем. Я же лишь защищала это место в её отсутствие. И не имеет значения, что вы там себе внушили.

Стиснув кулаки, аристократы фракции Грейс обливались холодным потом. И напротив, аристократы, поддерживающие Айнэс, прикрыли свои губы веерами из перьев и спокойно улыбались.

— Как неприглядно. Грейс-сама уже всё сказала. Может пора бы сдаться?

С пеной у рта Бюрэн закричала:

— Не порите чушь! Вы просто мусорные насекомые, ютившиеся в углу комнаты до сих пор! Да невозможно, чтобы отсутствовавшая десять лет в таком месте, как Лемурия, Айнэс-сама смогла бы выполнять обязанности императрицы!

Этот крик исчез, оставив за собой звонкое эхо.

Весь приёмный зал погрузился в тишину. Воздух, казалось, заледенел.

Пламя ярости сияло в красных глазах Грейс.

— Что ты… сейчас… сказала?

— Э? Г-Грейс-сама?

— Позорить Нээ-саму, императрицу Ватлантиса…

Словно отражая её пылающий гнев, сияние, окружавшее тело девушки, стало ещё интенсивнее.

— Хи-и… п-подождите, пожалуйста. Я не имела в виду ничего такого! Грейс-сама!

Отшагнув назад, Бюрэн повторяла оправдания пронзительным голосом.

Грейс тихо прошептала:

— Корос[13].

А в следующее мгновение тело девушки окутало ослепительное сияние. Розовый свет кристаллизировался, создавая сияющий доспех. Сверкающая золотом и серебром броня скользнула по руке, облегая её от кончиков пальцев до локтя. А затем ноги, грудь и голова Грейс тоже покрылись ею. Тонкие протекторы так прильнули к её телу, что не осталось ни одной грубой линии. Этот изящный магический доспех походил на изысканную музыку.

А затем, напоминая протянувшиеся ветви дерева, серебряные крылья выросли из-за её спины. Они были сложены, и, словно стряхивая окутывающий их свет, доспех широко взмахнул ими.

Крылья даровались прекрасной Грейс. Честно говоря, она должна была напоминать небесного ангела.

…Тем не менее, её вид был далёк от такого.

Показавшиеся из-под света крылья состояли из одних лишь костей.

Дьявольские крылья на фигуре ангела.

Зловещий и ужасающий.

Таков магический доспех Грейс, Корос.

Магический доспех, иначе именуемый ангелом резни.

— За оскорбление Нээ-самы ты заслужила верную смерть.

Её красные глаза и розовые волосы излучали жажду крови.

— Пожалуйста, простите меня! Я всего лишь думала о вас…

Обезумев, Бюрэн понеслась прочь. Оттолкнув стоявших в приёмном зале аристократов, она направилась к выходу.

— О мне, говоришь? Разве ты не планировала использовать меня ради собственной выгоды?

Корос распахнул костяные крылья. Создаваемые ими перья света затанцевали в воздухе.

— Хи-и-и-и-и-и-и!

Бюрэн, спотыкаясь, выбежала из приёмного зала.

Круживший в воздухе рой перьев внезапно замер. А в следующий миг они помчались, напоминая выпущенные стрелы. Перья света просочились сквозь толпу, выскочили из зала и, поменяв направление, полетели по коридору.

— П-помогите…

Когда Бюрэн выпрыгнула из дверей замка и собралась сделать шаг по лестнице, ведущей к воротам…

Стрелы света пронзили её.

— Ува… а-а?!

Схватившись за грудь, женщина остановилась. Некоторое время она стояла, пристально глядя в никуда, а затем, пошатываясь, наклонилась. Лишившись сил, Бюрэн упала лицом вперёд и скатилась по лестнице. Не понимая в чём дело, дворцовые стражи подбежали к ней и стали трясти, но это тело уже больше никогда не поднимется на ноги.

Пронзившие аристократку стрелы света окрасились оранжевым. Это был цвет магической энергии, которой владела Бюрэн. Оставляя позади такие же оранжевые полосы, стрелы с чудовищной скоростью вернулись в приёмный зал. А затем, словно возвратившись в гнездо, они устроились на костяных крыльях Короса, и магическая энергия, извлечённая из Бюрэн, стала поглощаться доспехом. Через крылья частички света отправлялись в тело Грейс, а затем к её волосам, отчего их розовой цвет засиял ещё великолепнее и ярче.

— Как-то стыдно поглощать магическую энергию такого бесполезного человека, — с отвращением сказала Грейс и недовольно нахмурилась.

Жатва[12].

Айнэ смотрела на сияющую Грейс, которая выглядела ещё прекраснее.

Таким было порочное вооружение Короса. Обычно, использование такого оружия потребляет огромное количество магической энергии, однако Корос был исключением. Он отнимал и поглощал энергию противника, делая её своей собственной. Из-за этого глаза и волосы девушки сияли даже более великолепно.

Фактически, Жатва делала Гибридное сердце в одиночку.

Грейс заметила взгляд Айнэ и, словно став другим человеком, ангельски улыбнулась.

— Нээ-сама. Я намерена сейчас же убрать раздражающих людей, так что не беспокойся.

— Убрать, говоришь…

Мурашки пробежали по спине Айнэ.

Широко раскинув руки, Грейс объявила голосом, который раздался по всему приёмному залу:

— Нээ-сама является законной императрицей Ватлантиса. Но, так как она только что вернулась домой, я на некоторое время продолжу исполнять официальные обязанности. Но, в конце концов, я передам их Нээ-саме и стану её помощницей. Вот так! — произнеся это, Грейс повернулась спиной к поднявшейся в зале суматохе и взяла Айнэ за руку.

— Пойдём, Нээ-сама. Есть много вещей, о которых я хочу поговорить с тобой.

— А-ага…

Всё ещё ведомая сестрой за руку Айнэ покинула приёмный зал.

2

Этим вечером Айнэ приняла ванну вместе с Грейс и до поздней ночи разговаривала с ней в её комнате.

— Айнэс-сама тоже выглядит уставшей, как насчёт того, чтобы сегодня лечь спать пораньше?

Не прислушавшись к словам Зэлсионэ, Грейс, в конце концов, привела Айнэ в свою комнату. Две сестры, поджав ноги, небрежно сидели на кровати, в которой могли бы спать пяти или шесть человек в ряд. Так как в комнате отсутствовали стражники, это было только их время. Не беспокоясь о чужих мнениях, они предстали перед друг другом в неподобающем виде.

Сёстры носили одинаковые неглиже, сшитые лучшими мастерами из первоклассных материалов. Очаровательные мягкие оборки и кружева, напоминавшие произведения искусства, украшали их. Ткань, на ощупь походившая на шёлк, отлично сохраняла тепло, но была крайне лёгкой и настолько тонкой, что выглядела прозрачной. Округлость больших грудей, цвет и форма их выступающих кончиков — все это оказалось доступно взору.

Как Айнэ провела те десять лет — вот о чём говорила и спрашивала Грейс. Увлечённо слушая истории сестры, она то и дело изумлялась или злилась. Смотря на постоянно сменявшие друг друга выражения лица Грейс, Айнэ невольно расплывалась в улыбке.

— Хмм… так Нээ-сама действительно пережила большое приключение. Просто слушая об этом, мне казалось, что моё сердце вот-вот остановится.

Коснувшись рукой груди, Грейс глубоко вздохнула.

— Ты преувеличиваешь. Именно Грейс было тяжело, не так ли? В самом деле… прости меня.

Грейс покачала головой и приложила указательный палец к губам Айнэ.

— Нээ-сама. Тебе не нужно извиняться. У меня не было даже мысли о том, что нести твои обязанности тяжело. Как младшая сестра, я охраняла это место, пока Нээ-сама отсутствовала. И ничего более.

Грейс счастливо улыбнулась. Но не как заместитель императора Ватлантиса. Это открытое выражение лица принадлежало пятнадцатилетней девушке.

— Но…

Даже если она и сказала это, чувство вины нельзя было смыть так легко. Айнэ исчезла из этого мира в семь лет. В то время Грейс исполнилось лишь пять. Ей пришлось занять место императрицы в таком юном возрасте и провести десять лет в водовороте дворцовых интриг. Даже Айнэ могла себе представить, что это не являлось чем-то простым.

Внезапно она вспомнила об инциденте в приёмном зале.

Грейс, которая когда-то наивно бегала за Айнэ, собственными руками убила аристократку из своей же фракции. Очень легко и без каких-либо колебаний.

Когда уныние завладело девушкой, она услышала знакомую мелодию.

— Богиня танцует. Небытие, смерть и император. И так навсегда, — напевала Грейс, закрыв глаза.

Это была песня, передававшаяся в императорской семье.

Однажды Алдэа спела эту песню Айнэ. Вероятно, это была проверка. Если бы она среагировала, то это бы значило, что сребровласая девушка как-то связана с исчезнувшей первой принцессой Айнэс.

— …Я полностью забыла… даже об этой песне.

— Вот как? Хотя в детстве Нээ-саме она нравилась.

Она не понимала смысла слов песни, слышала только, что первоначально этот текст являлся надписью на Генезисе. Ничего другого об этом Айнэ не знала. Но всё же она любила эту мелодию, любила петь её вместе с младшей сестрой.

— Нээ-сама. Давай как в детстве, вместе…

Раздался стук в дверь, а затем послышался голос Зэлсионэ.

— Грейс-сама, Айнэс-сама, прошу прощения.

Дверь открылась и Зэлсионэ заглянула внутрь.

— Что такое? Я же сказала тебе не беспокоить нас сегодня вечером.

Чтобы успокоить выглядевшую недовольной Грейс, командир имперской стражи поклонилась с улыбкой на лице.

— Мои извинения. Завтра утром будет проводиться приветственная церемония по случаю возвращения Айнэс-самы перед жителями империи. Платье будут шить сегодня ночью, потому нам нужно хотя бы снять мерки.

Грейс опустила уголки губ и с трудом подыскала слова.

— Хмм. В таком случае ничего не поделаешь. Ведь не можем же мы позволить Нээ-саме выйти перед жителями империи в невзрачной одежде.

Назойливо подчеркнув, чтобы сестра возвращалась после снятия мерок, Грейс, наконец, разрешила ей покинуть комнату. Айнэ, ведомая Зэлсионэ, шла по изумительно просторному и длинному коридору. Повернув несколько раз и поднявшись по лестнице, они остановились.

— Это здесь.

Зэлсионэ открыла дверь. Когда командир имперской стражи вошла внутрь, то Айнэ невольно почувствовала, словно что-то в её груди крепко сжалось.

— Это… моя…

— Да. Это комната Айнэс-самы.

Девушка шагнула в комнату, где жила десять лет назад.

В помещении более ста татами располагалась элегантная и прекрасная мебель, подходящая юной принцессе. В центре этой комнаты стояла кровать с балдахином. Немного поодаль находился большой стол со стулом, предназначенный для учёбы. Вдоль стен выстроились книжные шкафы. А рядом с окном, из которого виднелись огни города, располагался туалетный столик. Айнэ поочерёдно прикасалась к мебели в комнате, словно убеждаясь в её текстуре, убеждаясь в её существование.

«Верно. Это действительно моя комната».

У девушки было три комнаты. Первая — вот эта. Вторая — пустая комната в Наюта Лаб. А третья находилась в ученическом общежитии на этаже, предназначенном для личного пользования Аматэрасу — апартаменты, заставленные огромными стопками книг и дисков.

Они абсолютно не походили друг на друга, но, безусловно, являлись её комнатами. Эти помещения, словно зеркала, отражали её саму в то время.

«Интересно, какая из них больше всего подходит нынешней мне?»

— Мастер скоро придёт, так что, пожалуйста, подождите немного.

— Ясно… эй, Зэл. Можешь ненадолго… оставить меня одну?

— Айнэс-сама?

Увидев беспокойство на лице Зэлсионэ, Айнэ криво улыбнулась и ответила:

— Ничего особенного. Так как всё это время меня окружало множество людей, то мне просто захотелось немного побыть в одиночестве. Я никуда не уйду, будь спокойна.

— Понимаю. Прошу простить за недостаточное внимание.

Зэлсионэ искренне поклонилась, а затем вышла из комнаты.

Слушая звук удаляющихся шагов, Айнэ облегчённо вздохнула. Она взглянула на Дзэлтис, видневшийся из окна, и глубокий вздох вновь вырвался из её груди.

То, что лишь полдня назад она сражалась с иным миром в качестве члена Аматэрасу, казалось ей ложью. Участие в операции по возвращению Токио и готовность умереть во время неё ощущались далёким прошлым.

«Действительно ли… это нормально?» — такая мысль пронеслась в её голове. — «Нет, да о чём я думаю? Разве я не житель этой стороны с самого начала? Мне пришлось жить там лишь из-за того, что я утратила память и попала в руки врага».

Так она думала. И всё же по какой-то причине девушка не могла принять это за правду.

Больше половины жизни она являлась Тидоригафути Айнэ. То, что создало её нынешнюю личность — эти десять лет, прожитые как Айнэ, были длиннее времени, проведённого в качестве Айнэс.

Словно ощутив головную боль, девушка прижала руку ко лбу.

Она сама состояла из двух противоборствующих частей. Но это не означало, что у неё имелось две личности. Они обе являлись ею, сущности, которые было трудно отбросить.

Тем не менее, формировавшие её личности, Айнэ и Айнэс, не допускали присутствия друг друга.

И это даже могло изменить её позицию в войне между Лемурией и Ватлантисом.

«Что мне делать?»

Она не знала. Однако существовала одна важная вещь. Безопасность Кидзуны и остальных, ставших военнопленными. Она верила, что к ним не относились жестоко из-за её строгого приказа, но завтра девушка намеревалась проверить это должным образом.

Решившись, Айнэ крепко стиснула руки. В то же время позади неё раздался звук открытия двери.

— Зэл? Ты вернулась?

Но повернувшись, она увидела другого человека.

— Прошу прощения, Айнэ.

В Ватлантисе лишь один человек называл её этим именем.

Длинное белое пальто, напоминавшее докторский халат, и длинные чёрные волосы. Лицо, выглядевшее как у главнокомандующего Аматэрасу, Хиды Рэйри, не выдавало возраста. С того момента, как Айнэ встретила эту женщину десять лет назад, она словно вообще не изменилась.

— Профессор… Наюта.

— Ах, извини. Сейчас же ты императрица Ватлантиса, верно? Или же мне лучше обращаться к тебе Айнэ?

— …Айнэ вполне достаточно. И что же вам нужно?

— Ну, до сих пор я не знала, что ты императрица, и часто вела себя невежливо, так что пришла просить прощения за это.

С мрачным выражением лица Айнэ уставилась на Наюту.

— Не знали… вы то?

Уголки губ Наюты приподнялись.

— Да.

Такое было невозможно, если говорить об этой персоне.

— В действительности, вы же знали мою настоящую личность, верно? И, возможно, уже довольно давно. Поэтому-то и воспользовались таким принудительным методом, пытаясь освободить запретное вооружение. Ведь вы знали, что в таком случае я верну свою память.

Выслушав расспросы Айнэ, Наюта произнесла радостным голосом:

— Отличные рассуждения. По правде, у меня не имелось явных доказательств того, что Айнэ — житель Ватлантиса… как-то так. Я знала, что кроме порочного вооружения Зерос оснащён ещё одним оружием. А так как твоя память недостаточно возвращалась от обычного Кульминационного гибрида, то я попыталась освободить запретное вооружение. И для этого требовалась должная решимость от самой Айнэ и чрезвычайная ситуация. Ситуация, в которой у тебя не будет иного выбора. Ради этого я и взяла в заложники сто тысяч человек. Хотя…

Наюта уставилась на Айнэ и показала ей то ли счастливую, то ли злую улыбку.

— Меня немного изумило, что всего лишь одна жизнь, принадлежащая Кидзуне, сумела достичь того, чего не смогли даже поставленные на кон жизни ста тысяч. Это и есть так называемая сила влюблённой девушки?

Щёки Айнэ мгновенно покраснели.

— Замолчите! Да почему вы без колебаний делаете такие жестокие вещи?! Те невинные люди… даже Кидзуна едва не умер там. Он же ваш сын!

— Это был самый эффективный способ, так что ничего не поделаешь.

— Такое… в самом деле… немыслимо…

Шокированная спокойным ответом Наюты Айнэ стояла с открытым ртом.

— Честно говоря, я планировала вернуть воспоминания Айнэ своими руками. Получив медаль за спасение первой имперской принцессы, мне было бы легче приблизиться к Грейс-саме, и, следовательно, удобнее действовать в Ватлантисе. Но, к сожалению, Кульминационный гибрид провалился. Поэтому-то я и решила уступить славу Зэлсионэ-саме.

Тело Айнэ дрожало то ли из-за гнева, то ли из-за бессилия. Эмоции буйствовали внутри её груди. Если бы она не сжимала кулаки и не кусала губы, то, казалось, могла бы взорваться.

— Главнокомандующий говорила же, не так ли? Что вы — дьявол.

— Да, было нечто подобное. Такие жестокие слова по отношению к родной матери.

— Вполне естественно, что она сказала так!

Наюта, как и всегда, нежно улыбнулась.

— Вот как? В действительности, я смогла восстановить воспоминания Айнэс-самы и вернуть её домой. К тому же в ближайшем будущем я разрешу беспрецедентный кризис, который сейчас переживает Ватлантис. Не ближе ли я к ангелу, нежели к дьяволу?

«Да о чём так бессовестно говорит этот человек?»

— …Профессор Наюта. В чём ваша цель?

— Моя цель?

Наюта приложила палец к губам и задумалась, своим поведением напоминая ребёнка. А затем, как будто ей что-то пришло на ум, она подняла голову и улыбнулась как Дева Мария.

— Да особо ни в чём.

— Говорите… ни в чём… — Айнэ лишилась дара речи. — Да как такое возможно?! Тогда зачем вы сделали сердце-гибридный привод? И несмотря на это, почему действуете так, словно перешли на сторону Ватлантиса? Я не понимаю, что вам нужно. Вы союзник человечества? Или же Ватлантиса? Почему все ваши поступки выглядят так, как будто вызывают хаос?

— Само по себе это не моя цель. Естественно, я могу предположить, что такие вещи будут происходить, но эти инциденты являются лишь побочными результатами проводимых мною исследований, — с неизменной улыбкой ответила Наюта. — Видишь ли, я не могу смириться с существованием в этом мире того, о чём я не знаю.

Нежное улыбающееся лицо. Но оно являлось лишь маской. Её глаза не смеялись. Они постоянно наблюдали и анализировали свою цель.

— Потому-то, если я о чём-то не знаю, то желаю завладеть этим и тщательно проанализировать. Будь то ядра сердце-гибридных приводов, Проходы, магические доспехи или даже этот мир.

Простота, в которой ощущалось настолько чистое безумие, что она доходила до абсурда.

Бесконечная жажда знаний и заоблачное любопытство.

И результатом всего этого, дополненного гениальным интеллектом, являлся человек по имени Хида Наюта.

— Этот мир… так значит ваша следующая цель — завладеть Ватлантисом? А меня сделать марионеткой?

Наюта звонко рассмеялась.

— Хи-хи-хи, ни в коем случае. У меня нет никакого интереса в политической силе этой страны. Думаю, что отныне я не буду связана с вами. Можете не сомневаться.

— …В самом деле?

— Да. Ни Айнэ, ни Кидзуне с остальными я больше ничего не сделаю. Впредь, пожалуйста, делайте с обоими мирами, Землёй и Ватлантисом, что хотите.

Айнэ оказалась обескуражена неожиданными словами Наюты. Нет, может ли она вообще верить сказанному? Возможно, Наюта всё ещё думает о чём-то невообразимом. Айнэ пристально уставилась на лицо профессора, желая прочитать, что у неё на уме.

Наюта смотрела в окно.

Перед её взглядом находился центр этого мира. Столп, поддерживающий и создающий здесь жизнь.

— …Кажется, мой визит немного затянулся. Зэлсионэ-сан вскоре вернётся, так что я пойду.

— А, погоди. У меня ещё есть…

— Точно, позвольте дать один совет. Насчёт того, как относиться к Кидзуне и остальным. Думаю, на некоторое время будет лучше оставить их в покое. Искренне прошу вас не оказывать особое покровительство или искать встречи с ними.

— Э? Погоди…

Махнув подолом белого пальто, Наюта покинула комнату.

Айнэ вздохнула и уставилась в окно. Она наблюдала тот же пейзаж, на который недавно смотрела Наюта. Там, среди ночной темноты, высился Генезис.

«Профессор Наюта сказала, что больше ничего не сделает ни с Кидзуной, ни со всеми нами. Если это правда, то одна из тревог будет развеяна».

И всё же беспокойство, от которого не удавалось избавиться, затаилось в груди девушки.

3

На следующий день Айнэ оказалась очень занята. Формальное выступление перед жителями империи, представления и приветствия со всех сторон, многочисленные события и празднества — всё это проводилось одно за другим.

Она волновалась о Кидзуне и остальных, но у неё не было никакой возможности увидеться с ними. К тому же девушка не пыталась навестить ребят, чувствуя тревогу после слов Наюты.

«Но если Наюта не будет вмешиваться в наши жизни, то и беспокоиться особо не нужно, верно же?» — такие мысли приходили на ум Айнэ. С другой стороны, она также подозревала, что Наюта сказала это неспроста.

Таким образом прошло несколько дней. И этим вечером в императорском дворце проходил очередной банкет. После долгого приветствия множества людей, которых она едва помнила, Айнэ притворилась, что пошла в уборную, и кое-как сбежала на балкон.

— Ха-а…

Девушка вздохнула в одиночестве, но… тут же заметила, что немного поодаль от неё стоял эскорт имперской стражи. Даже в ванной у неё больше не имелось возможности побыть одной.

«Действительно ли здесь лучше, чем в зале?»

Как только эта мысль пронеслась в её голове, в небе раздался сильный взрыв.

— А?!

Девушка тут же заняла боевую стойку и уже собралась выкрикнуть код экипировки сердце-гибридного привода… но в следующий миг огромные цветы света стали распускаться в ночном небе.

— Так это фейерверки… не стоило пугаться из-за них.

Айнэ подняла голову и уставилась на вспышки различных форм и расцветок. Что здесь, что в мире на другой стороне фейерверки особо не отличались. Разница состояла лишь в том, что местные использовали магию и могли двигаться, а их цвета и формы выглядели невозможными для Земли.

Воспоминания о времени, проведённом в Атараксии, внезапно нахлынули на неё.

Стоя с Кидзуной на балконе, они беседовали. Тогда они впервые сделали Кульминационный гибрид и праздновали первую победу. На той вечеринке Айнэ также, как и сейчас, надела платье и вместе с парнем смотрела на распускавшиеся в ночном небе фейерверки.

— Вы довольны фейерверками, Айнэс-сама? — встревоженно окликнула её Зэлсионэ.

— Зэл… да, наверное.

— Празднества по случаю возвращения Айнэс-самы продлятся ещё неделю. Фейерверки будут запускать каждый день.

Айнэ натянуто улыбнулась.

— Да что же это? Не нужно поднимать такой большой переполох.

— Даже этого по-прежнему недостаточно. Все счастливы возвращению Айнэс-самы. Возможно, происходящее и обременяет вас, но это также делается ради жителей империи. Пожалуйста, будьте снисходительны.

Смотря на радующийся фестивалю город, Айнэ пробормотала:

— Я слышала, что Ватлантис движется к коллапсу из-за ненормально функционирующего Генезиса, но… несмотря на это, все веселятся, не так ли?

— Нет, настолько оживлённо здесь уже давно не было. Все боятся разрушения мира. Недавний эксперимент Наюты по восстановлению удался, однако…

Зэлсионэ уставилась в небо. Айнэ, следуя за её взглядом, тоже посмотрела наверх. Там вспыхивали фейерверки различных форм, но в ночном небе не сияло ни одной звезды. Только беспросветная тьма расстилалась по небосклону.

— Звёзды показались на некоторое время, но вскоре всё вернулось обратно. По словам Наюты дальнейшее расширение установки поможет справиться с проблемой.

— Вот как… эти станции магической энергии будут созданы повсюду, верно?

— Да. Поэтому-то надежда и переполнила жителей империи. А затем случилось чудесное возвращение Айнэс-самы. От этого в сердцах людей также посветлело.

Со сложным выражением лица Айнэ покачала головой.

— Но даже если они ожидают от меня так многого… я не знаю, что должна делать.

— Тут не в чем сомневаться. Покорите всю Лемурию.

— ?!

Нежно улыбаясь, словно успокаивая Айнэ, Зэлсионэ произнесла то, чего девушка больше всего не хотела услышать. Она понимала, что это та проблема, с которой ей рано или поздно придётся столкнуться. А услышав о бедственном положении Ватлантиса, Айнэ осознала, что однажды ей придётся пройти этим путём. Тем не менее, она не могла так легко решиться на это. И словно выдавливая из себя голос, Айнэ произнесла:

— Покорить, говоришь… для меня невозможно сделать подобное.

— Тогда… вы отнимете счастье у этих людей?

Зэлсионэ развела руки и указала на городские огни. В районе, выглядевшем особенно ярко, открылся вечерний рынок. Там находилось множество торговых палаток, и он являлся местом отдыха для жителей. Вчера Айнэ посетила его под предлогом наблюдения за жизнью народа.

Все выглядели действительно счастливыми. Люди приветствовали Айнэ и угощали едой с прилавков. Имперские стражи советовали не есть такую простую пищу, но она отмахнулась и своевольно попробовала её.

Каждое блюдо оказалось изумительно вкусным.

— В самом деле, Айнэс-сама ведёт себя слишком безрассудно. Будь та еда отравлена, то, чувствую, время моей жизни резко бы сократилось.

Айнэ невольно улыбнулась, и мрачное выражение исчезло с её лица.

— Ты преувеличиваешь. Такого не могло произойти.

— Лишь благодаря тому, что Айнэс-сама невероятно популярна среди простого люда. Сплетники злословят, что всё это — выступления для набора популярности, но даже такие голоса вскоре замолкнут.

И снова тени возникли на лице Айнэ. Инцидент в приёмном зале ожил в памяти.

— Зэл… не может быть… ты же не намерена персонально разобраться с нашими вассалами?

— Нет, я не имела в виду ничего тако… мм?

Зэлсионэ нахмурилась. Айнэ также ощутила что-то, похожее на головокружение.

А в следующий миг раздался чудовищный грохот, и земля содрогнулась.

— Ч-что? Землетрясение?!

Айнэ едва не упала на пол. Колебания были так сильны, что стоять стало тяжело.

— Айнэс-сама!

Зэлсионэ бросилась к ней и поймала девушку. Стоявшие чуть поодаль имперские стражи одновременно подбежали к ним.

Башни замка сильно качались, напоминая маятники. Даже центральную часть дворца, где находилась Айнэ, слегка трясло, словно корабль, раскачиваемый волнами. Колебания оказались такой силы, что девушка практически ощущала морскую болезнь, хотя и не покидала замка.

Одна из имперских стражей воскликнула, практически перейдя на крик:

— Ах! Это! Город!

Когда Айнэ взглянула в указанном направлении, то коротко вскрикнула.

Трещины бежали по улицам. Огромный разлом рушил стоявшие над ним здания и проглатывал их. Повсюду тут же заполыхало пламя.

— Там же… рынок…

А затем фундамент под рынком, который посещала Айнэ, разрушился, и весь квартал рухнул в бездну.

Зэлсионэ крикнула в сторону имперских стражей:

— Отправляйтесь немедленно! Максимальный приоритет тушению пожара и эвакуации жителей. Выясните повреждения и в случае необходимости доложите о них.

— Есть!

Имперские стражи, за исключением Зэлсионэ, экипировали свои магические доспехи и разлетелись по всем направлениям. К тому времени колебания утихли.

— Айнэс-сама, не беспокойтесь. Чтобы не случилось, я защищу вас.

Девушка была ошеломлена произошедшей перед её глазами трагедией. Дрожь в ногах не успокаивалась. Она слышала разговоры о том, что Генезис не выполняет свои функции, но даже не представляла, что всё настолько плохо.

Когда она посмотрела в направлении этого столпа, то увидела огромные трещины, бежавшие от него по небу. Мурашки поползи по спине Айнэ. Она ощутила страх перед судьбой, перед тем, с чем нельзя справится собственной силой.

— Грейс… в порядке ли она?

— Она не умрёт даже будучи убитой.

В мыслях Айнэ криво улыбнулась на это жуткое замечание. Тем не менее, слова Зэлсионэ звучали убедительно, и сейчас Айнэ могла ощутить её веру и привязанность к Грейс.

— Вот как. Думаю, ты права насчёт Грейс…

Имелась ещё одна вещь, о которой несмотря ни на что волновалась девушка. Немного поколебавшись, Айнэ спросила:

— Эм, ребя… пленники, которых мы привезли из Лемурии, как они?

Зэлсионэ ответила после короткой паузы:

— Они заключены в специальной тюрьме замка. Однако, в соответствии с приказом Айнэс-самы, мы не делали ничего, что могло бы причинить им боль. Это немного похоже на жизнь на вилле. К тому же, так как тюрьма построена надежно, думаю, она даже не дрогнула от этого землетрясения. Это даже иронично.

— Ясно… в таком случае, всё в порядке.

Пристально смотря на разлом, возникший в центре города, Айнэ собрала свою решимость.

— Эй, Зэл. У меня есть просьба.

4

Здание тюрьмы, в которой содержали Кидзуну и остальных, находилось на окраине замка. Около ста шарообразных куполов упорядоченно стояли рядом друг с другом. На самом деле эти камеры, сделанные из глыб кристаллов, у которых вытащили сердцевину, являлись сферами, но их нижние половины зарыли в землю. За кристаллической стеной в несколько слоёв написали магические формулы, и, благодаря особой обработке, они стали механизмом, поглощающим фиксированное количество магической энергии из тела человека, запертого внутри. Другими словами, даже при попытке побега или бунта заключённые быстро опустошат свои запасы энергии и станут неспособными сопротивляться.

Кидзуна провёл несколько дней в этой тюрьме. Раны, которые нанесла Зэлсионэ, уже почти зажили. Закончив установленную им самим ежедневную разминку с тренировкой мышц, парень лёг на кровать.

Потолок выглядел так, словно его сделали из толстого льда. Когда Кидзуна впервые увидел эту тюрьму, то вспомнил фотографии ледяных отелей.

Хотя площадь камеры была около восьми татами, никакого особенного дискомфорта не ощущалось. Напротив, это казалось необычным обращением с заключённым. Внутри поддерживали чистоту и три раза в день ему давали тёплую и вкусную еду. Никаких пыток и допросов также не проводилось. Однако кроме этого парень ничего не знал. Кристалл был мутным, и окружающий пейзаж выглядел неясно, словно Кидзуна смотрел через матовое стекло. Свет проникал внутрь, потому ему удавалось кое-как отличать день от ночи. Однако он не мог выяснить ситуации остальных. У него не имелось никакого способа узнать заключили ли членов Аматэрасу и Мастерс в таких же камерах поблизости или где-то в другом месте.

Так как цвет потолка был тёмным, Кидзуна понял, что сейчас ночь. Однако эта тюрьма освещалась снаружи, и потому камера не погружалась во тьму.

Кидзуна уставился на браслет на правой руке. Эта штука препятствовала надеванию магического доспеха, отчего сбежать отсюда было невозможно. Тем не менее, парень не мог позволить себе оставаться здесь и дальше. Он беспокоился как о товарищах, так и о плавучем острове Япония вместе с Атараксией.

Представляя различные вещи, воображение парня невольно уносилось в плохом направлении, и ему начинало казаться, словно его сердце разрывалось.

«Возьми себя в руки, Хида Кидзуна. Рано или поздно возможность сбежать появится. Безусловно появится. И ради этого момента тренируй тело и укрепляй дух. Чтобы встретившись с этой возможностью, ты бы заметил её и не упустил».

Через некоторое время Кидзуна снова сделал отжимания и приседания. А затем он растянулся звёздочкой, позволяя уставшим мышцам отдохнуть. Когда парень закрыл глаза от приятной усталости, то одна фигура сама собой возникла в его разуме.

Девушка с серебряными волосами и красными глазами.

— Айнэ… что же ты сейчас делаешь?

Раз Айнэ оказалась принцессой этого мира, то вряд ли подверглась чему-то ужасному. Но парень не знал об ином мире. Он надеялся, что её не вовлекли в какие-либо проблемы или конфликты.

С тех пор, как его привели сюда, Айнэ ни разу не приходила. Это вызывало легкое беспокойство в груди Кидзуны.

«Возможно ли, что Айнэ бросила нас?

И стала нашим врагом как телом, так и душой».

— Бред.

Кидзуна открыл глаза и произнёс это, словно заглушая тревогу в сердце.

— Успокойся. Вскоре Айнэ придёт встретиться… нет, придёт помочь.

«Верно. Даже если в прошлом она и являлась принцессой иного мира, то сейчас она наш товарищ. Тидоригафути Айнэ из Аматэрасу.

Так как она тоже прибыла в иной мир лишь сейчас, то, наверняка, растерялась или оказалась занята. Как только всё успокоится, то Айнэ, безусловно, поможет нам… А?!»

В тот же миг без какого-либо предупреждения открылась входная дверь.

Кидзуна резко вскочил с кровати.

— !..

А затем, глядя на вошедшую фигуру, потерял дар речи.

Там стояла Айнэ в сверкающем бело-розовом длинном платье.

— А… Айнэ?!

— Кидзуна… это… давно не виделись.

Девушка не могла смотреть Кидзуне прямо в глаза и робко поглядывала на него. Она выглядела, как нашкодивший щенок, следивший за настроением своего хозяина.

— К-как твои раны? Не чувствуешь себя плохо?

— Всё в порядке… даже рана на ноге уже зажила.

Подавляя яростную пульсацию в груди, Кидзуна ответил как можно естественнее.

— В-вот как. По скорости регенерации ты не уступаешь ящерице, не так ли?

Айнэ тоже изо всех сил пыталась вести себя как обычно. Тем не менее, после этого они оба погрузились в молчание. Айнэ несколько раз пыталась открыть рот, но каждый раз останавливалась.

Хотя он так сильно хотел встретиться с ней, сейчас в его голове оказалось абсолютно пусто. Он воспринимал лишь информацию, отражённую в своих глазах. Красиво уложенные волосы, макияж и фигура девушки в платье почти полностью занимали мысли Кидзуны.

— Это платье… действительно тебе идёт.

— Э? А, ну да… просто я попросила Зэлсионэ тайно привести меня сюда во время банкета.

— Когда в тот раз я увидел тебя в платье, то подумал, что ты похожа на принцессу… мне бы и в голову не пришло что ты окажешься настоящей принцессой.

Почувствовав облегчение от спокойного поведения Кидзуны, Айнэ, пускай и неловко, но улыбнулась.

— Эй, Кидзуна… это… ты в порядке после недавнего землетрясения?

— Да, хотя оно было довольно сильным. В Ватлантисе тоже часто происходят землетрясения? Это похоже на Японию.

Айнэ внезапно стиснула губы и затем решительно вошла в камеру.

— П-послушай, Кидзуна. На самом деле…

— Все остальные в безопасности?

Когда она решительно шагнула вперёд, вопрос Кидзуны остановил её, словно встречный удар. Айнэ захотелось убежать, но, пересилив себя, она осталась здесь. Нахмурившись, девушка натянуто улыбнулась.

— Д-да… конечно, они в безопасности. Я не позволю… навредить им.

— Вот как… Мне стало легче после твоих слов. Я хотел бы узнать о некоторых вещах. Что стало с нашим миром? И какие у него сейчас отношения с этим?

Серьёзными глазами Кидзуна посмотрел на Айнэ. Девушка уклонилась от этого взгляда. Она отвела глаза и переплела пальцы обеих рук.

— Я-я хотела бы поговорить об этом… даже сейчас этот мир испытывает некоторые проблемы… это трудно объяснить, но… ему нужна магическая энергия.

— Магическая энергия?

Взгляд Кидзуны помрачнел. Лишь от этого Айнэ дёрнула плечами, словно её отругали.

— Поэтому-то, если такая взаимопомощь возможна, я хотела бы, чтобы все жители Лемурии… то есть Земли поделились бы своей магической энергией. Мне бы хотелось услышать мнение Кидзуны об этом… Ах, конечно, если Ватлантис стабилизируется, то мы обязательно как-нибудь отблагодарим за это.

От внезапного разговора Кидзуна почти растерялся. Тем не менее, он отчаянно попытался понять то, о чём говорила Айнэ.

— Это… нечто похожее на станцию магической энергии в Токио?

— Н-ну… — взгляд Айнэ заметался. — Возможно, что-то такое.

Вспылив, Кидзуна рефлекторно закричал:

— Да о чём ты говоришь?! Ты же видела это, не так ли? То состояние Токио. Имеешь в виду, что необходимы такие чудовищные постройки? Наоборот, ты должна немедленно остановить их!

— Да, я не хочу промывать людям мозги. Но все ли будут послушно сотрудничать… а если у нас не будет магической энергии с Земли… то этот мир рухнет.

— …Что?

— В этом мире существует столп, поддерживающий его… но когда ему не хватает магической энергии, то он не функционирует должным образом. И сейчас Ватлантис столкнулся с опасностью разрушения. Недавнее землетрясение тоже произошло из-за этого.

Кидзуна утратил дар речи от истории Айнэ, которую даже не мог вообразить.

Он не знал, что ему следовало сказать.

«Этот мир рушится? И поэтому они вторглись в наш?

И та станция магической энергии, которую создала мама, тоже ради этого.

Но… даже если это так, можно ли простить то, что они сделали с нами?

Можно ли считать приемлемыми объекты, относящиеся к нам как к скоту?

Но… Айнэ согласна с этим.

И более того… она просит от лица иного мира».

Кидзуна крепко сжал кулаки. Его тело тряслось от неописуемых эмоций.

— Айнэ. Даже в таком случае… это недостаточная причина для вторжения на Землю. Или ты считаешь, что ради спасения жителей Ватлантиса можно сделать что угодно с жителями Земли? Всё будет нормально, даже если промыть им мозги и, расценивая как скот, высосать их жизни?

— …?! Я не думаю о них, как о скоте или как о чём-то подобном! Разве это не очевидно?! Всё не так, я лишь прошу помочь. Лишь прошу немного поделиться своей энергией. И… все будут спасены. Потому-то…

— Тогда это не должно быть таким односторонним разговором. Верно же?

Камера не была слишком просторной. Кидзуна сделал два, три шага вперёд и приблизился к Айнэ на такое расстояние, что мог коснуться её в любой момент.

— К-Кидзуна.

Девушка едва не отступила назад, но, прикусив губу, осталась на месте.

— Айнэ. Если ты в самом деле просишь о помощи, если ты хочешь сотрудничать, то мы должны говорить друг с другом как равные.

— Знаю. Но у нас нет времени. Произошедшее сейчас — не просто землетрясение. В Генезисе возникла неисправность, которая начала разрушать мир. Из-за этого землетрясения погибло огромное количество мирных жителей, понимаешь?

— Ребята из иного мира убили гораздо больше наших людей. Даже ты прекрасно осознаешь это, верно? Ведь ты тоже сражалась с ними.

— Это…

— После зверской резни внезапно просить о помощи… не слишком ли это эгоистично?

Айнэ опустила взгляд и уставилась на свои дрожащие ноги.

Девушка понимала сказанное Кидзуной так хорошо, что это причиняло боль.

Но она должна была защищать и жителей Ватлантиса. Айнэ решительно подняла голову.

— Возможно сейчас у тебя отняли свободу, но так не будет продолжаться всегда. Безусловно. Я непременно освобожу тебя, чтобы мы смогли говорить на равных. А произошедшее в Лемурии будет обязательно компенсировано в той или иной форме. Поэтому… поверь мне.

Айнэ смотрела на Кидзуну влажными глазами.

Она была в отчаянии.

Тем не менее, глядя на умоляющую девушку, в Кидзуне наоборот закипали гнев и безутешность.

«Она стала настолько отчаянной ради спасения иного мира.

Но никак не ради нас или Земли.

Значит, Тидоригафути Айнэ, которую мы знали, больше нет».

— Я понял.

После этих слов лицо девушки тут же посветлело.

— Кидзуна! Спасибо. Конечно, мне ясно, что это ещё не разрешение. Но я счастлива, что мы с Кидзуной смогли понять друг друга.

Вместе с выражением лица, словно Айнэ заполучила самое большое счастье, слёзы показались в уголках её глаз. Выглядя невероятно радостной, она взяла руку Кидзуны и заговорила без остановки:

— Лишь то, что ты сказал это, придало мне уверенности. Безусловно, я покажу тебе, что Ватлантис и Лемурия могут быть счастливыми.

— …Если мы будем говорить об этом, то не могла бы ты сначала выпустить меня отсюда?

— Это… не могу. Пока что, — Айнэ сделала растерянное выражение лица. — Н-но теперь я буду приходить к тебе каждый день. Мне хочется обсудить разные вещи. Это… я попрошу, чтобы ты мог даже выйти наружу. Ах, конечно, рано или поздно ты станешь свободным человеком. Вместе с Кидзуной… я… стану мостом, соединяющим два мира… как-то так.

С покрасневшими щеками Айнэ отчаянно подыскивала слова. Беспокойное выражение скрывалось за её улыбкой, и холодный пот стекал вниз. Словно желая передать собственные чувства, Айнэ робко положила ладонь на грудь парня.

Рука Кидзуны схватила её запястье.

— И когда же?

— К-Кидзуна?

— Даже пока мы делаем нечто подобное, та станция магической энергии в нашем мире разрастается. У нас точно также нет времени. Мы не можем и дальше быть беззаботны. Айнэ, помоги мне сбежать отсюда.

— П-погоди. Успокойся, Кидзуна. Прошу тебя…

В тот же миг голубой свет возник из-за спины Айнэ. Гибкая плеть, словно змея, обвилась вокруг шеи Кидзуны и с лёгкостью подняла парня.

— У-у! Ч-что?

Раздался звук разрезаемого воздуха, и отлетевший юноша врезался в стену камеры.

— Гуа-а!

От сильного удара по спине у парня перехватило дыхание, и он упал на пол.

— Кидзуна!

Закованная в магический доспех рука схватила собиравшуюся броситься к нему Айнэ за плечо.

— Зэл…

Это была Зэлсионэ в магическом доспехе Терос. Она уставилась на Кидзуну взглядом, который переполняла жажда крови.

— Зэл, я же так просила оставить нас наедине!..

Зэлсионэ мягко отодвинула Айнэ за свою спину и взмахнула плетью в сторону Кидзуны. Одновременно с резким звуком красная полоса рассекла его спину.

— Уа-а-а!

От сильной боли, пронзившей всё тело, Кидзуна буквально корчился на полу.

— Наглец! Хотя первоначально тебе не должны были позволить даже увидеться с Айнэс-самой… воспользовавшись великодушием Айнэс-самы, ты проявил такую грубость… моё терпение уже иссякло!

Зэлсионэ превратила плеть в меч и подняла его над Кидзуной.

— Зерос!

Доспех мгновенно экипировался на тело девушки в платье. С изумительной скоростью она возникла перед опускавшимся клинком командира имперской стражи.

— ?!

Защищая Кидзуну, Айнэ встала на пути Зэлсионэ и схватила её за руку, в которой находился меч.

— Зэл! Остановись!

— Пожалуйста, отпустите меня, Айнэс-сама!

Айнэ вцепилась в Зэлсионэ и в таком состоянии вытолкала её из камеры.

А в следующий миг входная дверь начала закрываться. Повернувшись к ней, Айнэ крикнула:

— Кидзуна! Я абсолютно точно помогу тебе. Потому, успокойся. Прошу!

И затем Кидзуна снова оказался заперт в тюрьме, отделившись от двух людей снаружи огромной стеной.

— Айнэс-сама.

Айнэ склонила голову перед Зэлсионэ, которая, казалось, хотела пожаловаться.

— Прости, Зэл… но… я…

Зэлсионэ вздохнула и раздражённо посмотрела на куполообразную тюрьму.

— Пожалуйста, будьте осторожны, Айнэс-сама. В прошлом вы были товарищами, но сейчас ваши позиции различаются. Мы не знаем, что он сделает, будучи загнанным в угол.

Однако Айнэ свирепо посмотрела на неё и показала разгневанное выражение лица.

— Такого! Кидзуна не сделает такого! Даже сейчас он просто немного растерялся. Он не причинит мне никакого вреда, в этом я уверена.

Повернувшись спиной, Айнэ пошла по дороге, ведущей к императорскому замку.

— Айнэс-сама…

Глядя в спину девушки, Зэлсионэ помрачнела. А затем она снова посмотрела на камеру, в которой держали Кидзуну. Глаза женщины сияли холодным намерением совершить убийство.