Раймонд определенно бывал в этом ресторане, и довольно часто. Здесь знали и его самого, и его вкусы. Не успели мы перешагнуть порог, как к нам подскочил молоденький официант, явно эльф-полукровка, и с поклонами проводил нас в отдельный кабинет, закрытый и, полагаю, полностью защищенный от прослушивания.
Стол уже был сервирован для завтрака. Бутерброды нескольких видов, салаты, с мясом и фруктами, на десерт — пирожные. Запивать все предлагалось компотом или морсом. И тот, и другой сварены из лесных ягод.
Ели молча. Я понятия не имела, какая культурная программа нас ожидает, но решила, что надо наесться впрок. Мало ли, куда Раймонд меня потом поведет. Главное, чтобы не в межмировой зоопарк. Второй встречи с вневременным червем я в ближайшее время точно не переживу.
— Куда мы сейчас, тарр ректор? — все же спросила я, выпив свою порцию компота.
— Гулять, адептка, — хмыкнул Раймонд. — У нас с вами не было свиданий, в вашем понимании, две недели. Считайте, я соскучился.
Угу, ты соскучишься, как же.
Но спорить я не стала. Гулять, так гулять. А потом, когда вернемся после прогулки в академию, я настою на разговоре. И тогда уже все расскажу. Надеюсь, Раймонд меня не прибьет. А то он старался, подготавливал все для сегодняшнего свидания, а я, оказывается, готова теперь и просто так к алтарю пойти.
С этими мыслями я поднялась вслед за Раймондом и с ним под руку вышла из кабинета, а несколько мгновений спустя — и из ресторана.
— Сейчас мы с вами пройдемся по тротуару, — сообщил мне Раймонд, через два квартала отсюда будет парк, который очень любят местные жители. Погуляем там, а потом или отправимся к реке, или вернемся в академию. На ваш выбор.
Да? У меня есть выбор? И в кого ж ты сегодня такой любезный? Кто успел в ближайшем лесу сдохнуть? И почему я об этом ничего не знаю?
Но спросить я ничего не успела.
Нам навстречу буквально прилетел небольшой активный ураганчик, оказавшийся при ближайшем рассмотрении милой, молодой, элегантно одетой женщиной с остроконечными ушами.
— Глазам своим не верю, — между тем затараторила женщина, расплываясь в довольной улыбке. — Раймонд, ты, что ли? В столице? Надолго? А почему молчишь…
Она болтала без умолку, смотрела только на Раймонда, намеренно игнорируя меня. И в моей груди появилась и начала разрастаться обида, которая практически сразу же сменилась неконтролируемой яростью. Вот же стерва! Он теперь мой жених! Мой будущий муж! Я своего не отдам! Это. Мой. Будущий. Муж.
С моих пальцев внезапно сорвались яркие искры, в воздухе превращаясь в мини-ураганчики, тоже яркие. Они окружили нас с Раймондом, становясь воронками, в которые засасывало все вокруг. Я не помню, что именно, но что-то я все же кричала.
Как долго все это длилось, не знаю. В себя я пришла резко и внезапно. Стояла, смотрела на Лортоса и Картоса, отвечавших мне внимательными взглядами. Рядом, чуть поодаль, лежала та самая эльфийка. Раймонд ошарашенно переводил взгляд с нее на меня и обратно.
— Она жива, — проворчал Лортос, отвечая на мой невысказанный вопрос. — В обмороке просто. А вот ты, внучка… Посмотри на запястья, свои и его. Видишь черные «браслеты»? Поздравляю с замужеством. Вообще-то, обычно клятвы приносятся у алтаря, и женихом, и невестой. Но ты, похоже, справилась в одиночку. Теперь вы — супруги. И ваш брак нельзя расторгнуть. Ника! Ника, не бледней так! Ты все равно вышла бы за него!
Мы с Раймондом синхронно посмотрели на запястья. Там и правда теперь были видны «браслеты» в виде черных цветов. Как тату.
— Очень интересно, — задумчиво произнес Раймонд. И уже мне. — Эти браслеты редко когда чернеют. Обычно они синие или красные. Черный цвет, цвет вечности, появляется при очень сильных чувствах. Адептка, вы ничего не хотите мне рассказать?
— Хотела, — буркнула я слегка заторможенно. — Но вы же сами сказали, что все потом.
И — о чудо! — Раймонд покраснел.
Оба деда переглянулись и разухмылялись.
— От праздничного обеда вас это не освобождает, — сообщил Лортос. — Готовьтесь. Послезавтра отметим.
— У меня учеба! — вскинулась я.
— Ничего, день пропустишь, — пожал плечами Лортос. — Ты же не так часто замуж выходишь. Можно и отдохнуть.
Ну да. Послезавтра отдохнуть, а потом, на сессии, пересдавать все пропущенное. Отличная перспектива, что уж там.