Магические целители. Добро пожаловать в другой мир! (СИ)

Глава 15

День зачета начался для девушек в одиннадцать часов утра. Это был выходной, поэтому будильник предсказуемо не зазвонил. Уставшие после работы и занятий попаданки совершенно забыли завести часы. Их разбудил стук.

Агата вытащила ногу из-под одеяла и толкнула целительницу в бок.

— Открой, — пробурчала некромантка.

— Кого это принесло в такую рань? — Кристина оторвалась от подушки. Глаза инстинктивно посмотрели на циферблат. — Рабочие! Зачет!

Агата тут же встрепенулась, все еще плохо соображая, что рабочим нужно в столь ранний час, когда еще даже будильник не зазвонил. Кристина же метнулась в сторону двери и быстро приоткрыла ее, высунув только голову. На пороге стояли три гнома из строительной конторы "Топор и молоток".

— Извините, вы можете подождать несколько минут? — И Кристина захлопнула дверь перед их крупными носами, не дождавшись ответа.

К этому моменту Агата уже заметила время на часах и теперь носилась по дому, что та фурия в поисках добычи.

— Нам конец! Мы не получим сертификаты! — чуть ли не рвала на себе волосы Кристина.

— Не кипишуй. Еще не вечер. — Агата была на позитиве, что уже было равно близящейся катастрофе. — Я лечила мэра твоим супом неделю. Примет зачет как миленький. А вот с твоим некромантом сложнее.

— Прости, Агата, но на Глостера у меня еще нет рычагов, — понуро ответила Кристина, надевая платье.

— Ну, ты можешь еще раз залезть к нему в ванну и спалиться. Вдруг ему понравится, — пошутила Боярова. Она предчувствовала провал своего зачета.

Девушки собрались меньше чем за десять минут, о завтраке никто даже не думал. Гномам оставалось только ловить их напутственные слова, пока подружки бежали к машине и садились в нее.

— Лестница в доме! — И Кристина на ходу указала внутрь особняка.

— Думаю, они догадались, — съязвила Агата.

— Дом в вашем распоряжении, не трогайте мрыха, мы будем после обеда! — скороговоркой проговорила Зайцева.

— Еду тоже не трогать! — добавила Боярова. Их бюджета не хватило бы на паек строителям.

По коридорам академии девушки неслись так, будто за ними гналась старость или сама смерть. Зачет у них проходил по разным предметам, поэтому в какой-то момент они разошлись. Кристина на целительство, а Агата на некромантию. Так как никого возле аудиторий уже не было, девушки смело шагнули внутрь.

— Агата Боярова сдавать… зачет прибыла, — с перерывами сообщила некромантка.

Взгляд зацепился за двух студентов, которых не должно было здесь быть.

— Так соскучились или супчик принесли? — произнес до боли знакомый голос. Вместо ректора за столом преподавателя сидел Валиирийский и ехидно улыбался.

— Твою ж мать! — прошипела некромантка и вылетела за дверь.

А тем временем Кристина молча круглыми глазами смотрела на Глостера.

— Сколько бы вы ни сверлили меня взглядом, я не исчезну, госпожа Зайцева, — мрачно заметил Крейн. — С каких пор вы сдаете некромантию? Завалили целительство и решили попытать счастья у меня? Сразу говорю: зря.

— Извините, — пискнула Кристина и выскочила из аудитории.

В этот момент она столкнулась с Агатой. Они обменялись перепуганными взглядами и снова разбежались. Мало было им опоздания, так они еще и аудитории перепутали.

Пытали их обеих долго и со вкусом. Даже эльф мстительно мучил целительницу дополнительными вопросами, не говоря уже о некроманте. Агата познала все круги ада, и даже смерть не могла ее спасти. Проклятый Глостер просто поднял бы ее из мертвых и продолжил бы требовать ответы на заковыристые вопросы. Вышли девушки, вымотанные морально и уставшие физически, будто их пытали. Несмотря на все попытки их завалить, они сдали, правда, до сих пор не могли поверить в это.

Но расслабиться им все равно не удалось. Дома их ждал погром, сломанная лестница и три веселых гнома на самом рыльце.

— Хозяюшки, на сегодня мы закончили. Советую хорошо помыться, завтра доступ в ванную будет закрыт, — сообщил один из гномов.

— Да мы и так не имели к ней доступа, — пожала плечами Агата.

— Ну, мое дело предупредить, хозяюшки. Всего хорошего. — И гномы откланялись.

— А ванна бы нам сейчас не помешала, — мечтательно произнесла Кристина.

— Согласна. С пеной или ароматной бомбочкой. И полежа-ать, отмокнуть, — поддержала настрой подруги Боярова.

В таких желанных мечтах девушки зашли в дом да так и замерли в холле. Лестница полностью разобрана, доски лежали в стороне, а там, где раньше громоздился строительный мусор, словно из ниоткуда материализовалась дверь. Что-то за ней зашуршало.

— У меня дежавю? — полушепотом спросила Кристина. За дверью снова что-то зашумело.

— Ну что, Зайцева, по старой традиции иди открывать, — вспомнила обстоятельства их попадания Агата.

— Нет уж, теперь твоя очередь, — упрямо заявила Кристина.

— А как же раненые котики? Больше их не жалко? — не сдавалась некромантка.

— Этот мир отбивает любые зачатки жалости, — тоже стояла на своем Зайцева.

— Тогда вместе, — предложила Агата.

Девушки одновременно схватились за ручку и нажали. Их ослепило светом и белизной плитки. На полу стояла клетка со Станиславским — видимо, рабочие его спрятали от пыли, — а вот за ней разместилась большая белая эмалированная… Ванна!

— Она что, здесь все время была? — ошарашенно протянула Кристина.

— Вот тебе и ирония судьбы или с легким паром, — отозвалась Агата, не веря своим глазам.

***

Кристина Зайцева

После благополучной сдачи промежуточного зачета и, конечно же, обнаружения потайной ванной в особняке жизнь однозначно стала налаживаться. Незаметно пролетел месяц. На наши с Агатой первые зарплаты мы продолжили ремонт дома, точнее, дальней его части. Расчистили небольшую комнату позади гостиной и веранду с выходом на задний двор, где обустроили лабораторию. Там я в свободное время могла практиковаться в изготовлении разных лечебных настоев, а Агата выращивала всякие микроорганизмы, которые потом с наслаждением пыталась прикончить с помощью своей некромагии. В общем, тоже тренировалась на благо нашего общего дела.

Время у Глостера я также пыталась проводить с пользой: каждую свободную минутку читала всевозможные справочники и учебники по целительству и зельеварению. Литературу в основном брала в академической библиотеке, однако, бывало, тайно таскала нужные мне книги из домашнего кабинета ректора.

С самим Глостером у нас складывались неоднозначные отношения. После того обеда, а потом и зачета между нами словно кошка пробежала. Общались мы натянуто, порой переходя в едкую перепалку с колкостями, временами весьма болезненными. Тем не менее Глостер продолжал захаживать на обед, а я продолжала готовить еду и на него. И сама не заметила, как «на него» превратилось в «для него». Осознала это, когда однажды он задержался и пришел позже, чем обычно, и я испугалась, а после, конечно же, разозлилась. На себя. В моей жизни уже случалась одна болезненная привязанность к мужчине, которая, конечно же, ничем хорошим не закончилась, и повторять этого мне никак не хотелось. Тем более с Глостером! Он вообще был не в моем вкусе, и этот его отвратительный характер… Нет, в такого просто невозможно влюбиться. Мы с ним как разные полюса, как черное и белое, холодное и горячее, как… Короче, полная банальщина, но жизненно верная. У нас с мэром, например, куда больше общего, чем с ректором. Вот кто меня всегда понимает, с кем можно поболтать по душам, а не этот… трехзадый мрых. Поэтому пора прекращать эту игру в шеф-повара и возвращаться к своим прямым обязанностям, а именно — присматривать за Микки. И никак не за его отцом. Который, к слову, еще и палки собирается вставлять нам с Агатой в колеса в получении сертификата. Нет-нет, больше никаких мясных медальонов, запеченных крылышек, соусов бешамель и рагу, только детские каши, тушеные овощи и простое диетическое мясо.

— Госпожа Зайцева…

От неожиданности я даже подскочила и резко обернулась. Сердце затарахтело как безумное.

— Господин Глостер, вы меня напугали. — Я приложила руку к груди и чуть отодвинулась от некроманта. Уж слишком близко он стоял.

— Я думал, вас трудно чем-то напугать. — Его губы привычно искривились в ухмылке. — Да и время отпускать вас на занятия.

— И тем не менее… — выдохнула я.

— Если так, то простите.

Что? Я не поверила своим ушам. Глостер просит прощения? Где-то точно что-то сдохло. Я посмотрела на него настороженно.

— Значит, я могу идти? — уточнила, поглядывая на дверь, дорогу к которой преграждал мне ректор.

— Задержитесь на минуту. — Глостер не сводил с меня взгляда. — У меня к вам предложение. Даже просьба.

— Что случилось? — Я отчего-то заволновалась.

— Завтра я уезжаю по делам, вернусь послезавтра вечером. Хотел попросить, чтобы вы переночевали у нас. От занятий я вас освобожу. Уверен, вы нагоните все самостоятельно, — произнес он будто на одном дыхании.

— Откуда такая уверенность? — естественно, я не смогла удержаться от сарказма. — Вы же всегда сомневаетесь в моих способностях.

— Ну почему же? — Глостер снова криво усмехнулся. — Иногда вам все же удается удивить меня.

— Даже не знаю, что сказать на это. Вы сразили меня наповал своим откровением, — ехидно отозвалась я, хотя в глубине души и испытала что-то наподобие удовлетворения.

— Рад, что тоже смог удивить вас хоть чем-то. Так как, вы побудете с Микки два дня?

— Вообще-то… — протянула я, делая вид, что задумалась. — У меня на завтрашний вечер были кое-какие планы…

— Я заплачу. За ночь по двойному тарифу, — быстро проговорил некромант.

— Хорошо, — согласилась я. — А как насчет того, чтобы не препятствовать нам в получении сертификатов?

— Сертификаты не предмет для торга, госпожа Зайцева, — хмыкнул Глостер. — И вы еще не закончили обучение, чтобы ставить мне условия. Спешка еще никому не шла на пользу. Значит, завтра жду вас в обычное время, — произнес он уже будничным тоном. — Постарайтесь не опаздывать. У меня поезд в восемь.

Микки, узнав, что следующую ночь я буду ночевать с ним, прыгал и носился от радости по всему дому. Даже Люси как-то повеселела, насколько это возможно было понять по умертвию. А вот Агата начала было ворчать, что на нее вешают мрыха, но услышала о дополнительной плате за ночь, и все недовольства сразу были сняты.

— Ты вообще можешь почаще там ночевать оставаться, — сказала она, — глядишь, быстрее и спальни наверху отремонтируем.

Глостер уехал, едва я переступила утром порог его дома. Вскоре забежала госпожа Смит, принесла продукты и пообещала прийти завтра прибраться. В целом день прошел как обычно: гуляли с Микки, играли, читали книги. Вечером мой подопечный долго не хотел идти спать, придумывал все новые развлечения, пришлось проявить некоторую строгость и заставить его наконец забраться в кровать. Когда он угомонился и все-таки заснул, я решила спуститься в кухню и выпить чаю. Заварила душистые травы, приготовила чашку, как вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. А следом услышала хриплый женский голос:

— И мне сделайте чайку, милочка.

По спине побежали мурашки страха. Преодолев оцепенение, я обернулась. В проеме, что соединял кухню и столовую, стояла пожилая леди. Высокая, плотного телосложения, осанка ровная, полная грудь выдается вперед, темные с проседью волосы взбиты и уложены в старомодную даже для этого мира прическу.

Я сразу поняла, кто это. Прабабка Глостера. Призрак почившей некромантки.

— Вы… Вы… — залепетала я, не в силах вымолвить онемевшими губами что-либо вразумительное.

— Анелия Глостер, — отчеканила она, подтверждая мои догадки. Женщина смотрела на меня с любопытством и легкой улыбкой и, кажется, наслаждалась произведенным эффектом. — Вы же слышали обо мне, верно?

Я сглотнула и кивнула.

— Так сделаете мне чаю? — Анелия Глостер вопросительно изогнула бровь. Точь-в-точь как ее правнук.

— А вы… Вы разве… Ну… Пьете… чай? — слова путались, как и мысли, а сердце так и норовило выскочить из груди.

— Я пью все, милочка. И чай в том числе, — усмехнулась та. — Только мне редко кто его предлагает. Правнук мой и вовсе не гостеприимный хозяин. Принесите чай в столовую, будьте любезны, я буду ждать вас там.

Я снова кивнула и дрожащими руками достала вторую чашку, затем разлила по ним чай.

«Привидение! Это привидение…Настоящее», — стучало в голове набатом.

Я взмокла, пока донесла поднос с чаем до стола, во главе которого восседала госпожа Глостер.

— Вы на меня так смотрите, милочка, — усмехнулась она. — Никогда призрака не видели?

— Если честно, то не довелось, — ответила я, действительно ловя себя на том, что совершенно бесцеремонно разглядываю гостью с того света. — И я думала, что привидения выглядят несколько не так.

— А как? — Анелия заинтересовалась.

— Более бестелесно, что ли… А вы… как живая, — призналась я. — Еще и чай пьете.

За разговорами страх понемногу отступал, оставляя место любопытству.

Госпожа Глостер вначале тихо рассмеялась, а затем сказала не без гордости:

— А это все благодаря моему правнучку. И вот этому артефакту. — Она ткнула пальцем в знакомую свечу. — Который, впрочем, он сам и создал. Крейн весь в меня, и это радует. Хоть кто-то в нашем роду стал достойной заменой мне.

— То есть не все призраки выглядят так? — уточнила я, нарочно пропуская дифирамбы Глостеру мимо ушей.

— Далеко не все, — подтвердила прабабка. — Но и я тоже не постоянно нахожусь в таком статично плотном состоянии. Моя плотность прямо пропорциональна близости моего нахождения к артефакту привязки. То есть вот к этой свечке. Если я начну отдаляться от нее, то буду становиться все менее материальной, пока вообще не исчезну. Например, на втором этаже дома вы меня уже не сможете ни увидеть, ни услышать, ни, возможно, даже почувствовать. Мое присутствие сможет распознать разве что опытный некромант.

— А днем…

— Днем меня и так хуже видно. — Госпожа Глостер опустила в чай краешек печенья. — И я же не постоянно нахожусь в этом доме. У меня есть и другие, скажем, хм, места для посещения. А если уж и прихожу, то посторонним предпочитаю не показываться.

— Но мне ведь показались… — заметила я, чуть улыбнувшись.

— А вы уже не посторонняя. — Прабабка отправила в рот размягченное печенье. — Я какое-то время наблюдала за вами и решила наконец познакомиться. А тут Крейн так удачно уехал. Кстати, к своей бывшей.

— К кому? — Рука с чашкой дрогнула, и несколько капель чая выплеснулось на скатерть. В груди что-то противно тренькнуло и натянулось.

— К жене своей непутевой поехал, — спокойно пояснила Анелия. — Николь.

— К маме Микки? — я сама не поняла, почему мой голос осип, только произнести это оказалось нелегко.

Карие глаза госпожи Глостер хитро прищурились.

— Ревнуете?

— Нет! С чего вы взяли? — мое удивление вышло не очень естественным.

Она же усмехнулась:

— Не стоит ревновать. Денег он ей повез, чтоб отстала раз и навсегда. Ей больше и не надо ничего. И Крейну тоже. Разве что спокойствия… Нет там больше любви.

— А как же Микки? — заметила я.

— Любовь мачехи порой может оказаться сильнее материнской, — резонно ответила Анелия. — И это намек, милочка. Жирный намек.

— Кому? — растерялась я.

— Ну не этой же тупенькой Рут, которая, к счастью, перестала сюда захаживать, — вздохнула прабабка. — Вам, милочка, вам. Не упустите момент. Крейн вам нравится, я же вижу. И вы ему тоже.

— Да ладно… — недоверчиво произнесла я. — Он меня едва терпит. И только из-за того, что мы поладили с Микки.

— Он ест вашу еду, милочка, — перебила меня госпожа Глостер. — А этому брезгливому привереде невозможно угодить, поверьте мне. И ванну после вас он не драил, как сделал бы раньше.

— То есть вы и это видели? — вырвалось у меня. — Как я мылась в ванной?

— Случайно, — отмахнулась Анелия. — Ладно, Кристина. Премного благодарна за чай и компанию, но мне пора. Если соберетесь заночевать здесь опять, может, и свидимся. Но мой совет возьмите на заметку. — И она начала медленно таять в воздухе. — Крейну передавайте привет. Впрочем, не надо. Лучше будет, если он не узнает, что мы виделись.

Прабабка Глостера исчезла, а я еще минут пять сидела и смотрела в одну точку, переваривая и увиденное, и услышанное. Потом тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и закрыла лицо руками. Ну почему же все так сложно? Почему?

Ночью я долго не могла уснуть. Во-первых — новое место, пустой дом; во-вторых — бесконечные мысли, которые никак не хотели покидать меня после встречи с Анелией Глостер. И лишь под утро, измученная всеми размышлениями, я наконец провалилась в сон. Разбудил меня Микки, запрыгнувший прямо на мою кровать.

— Ты уже проснулся? — Я потерла глаза и глянула на окно: солнце уже довольно высоко! Это ж который час?

— Давно. — И Микки забрался ко мне под одеяло, а потом обнял за шею, прижавшись.

Сердце сразу затопило необъяснимой нежностью, и я крепко обняла его в ответ.

— Чем будем заниматься? — спросила, взлохмачивая макушку мальчика.

— Пойдем гулять? Долго! И купим мороженое. Нет, два! Пока папы нет, чтобы он не узнал, — быстро стал строить планы Микки. — А потом снова гулять…

— Эх ты, гулена, — засмеялась я. — Ну тогда давай вставать, есть кашу, а потом — гулять.

— Не хочу кашу, — захныкал Микки.

— А без каши никакого мороженого, — шутливо пригрозила я.

Мальчик нахмурился.

— Идем, я сварю тебе особенную кашу. Такую ты никогда не ел, — предложила я. — Ее мне готовила моя бабушка, когда я была маленькая.

— И ты ее ела? — с сомнением спросил Микки.

Я хмыкнула:

— Уплетала за обе щеки!

Через полчаса Микки уже сидел в кухне и с аппетитом лопал рисовую кашу на сливках с фруктами — яблоком, изюмом и корицей, а я с улыбкой наблюдала за ним.

— Ну как, вкусно?

Мальчик кивнул.

— Теперь всегда вари мне такую, ладно?

— Всегда не обещаю, — засмеялась я, — но буду пытаться.

После завтрака мы быстро собрались и отправились на долгожданную прогулку. День стоял теплый, даже жаркий, город, несмотря на будний день, был полон людей: одни гуляли, как мы, другие сидели на верандах кофеен и ресторанов, толпились у магазинчиков и торговых лавок.

Незаметно мы дошли до главной площади, где тоже царило оживление, притом не вполне понятное. Рабочие возводили какие-то сооружения, похожие на палатки, а потом мы и вовсе заметили что-то напоминающее будущую сцену.

— Простите, а что здесь происходит? — полюбопытствовала я у одного гнома, деловито забивающего гвоздь в деревянную балку.

— Так ярмарка завтра открывается, — ответил он с таким же серьезным видом. — Праздник города будет. Даже король обещался приехать. Не слышали разве? Уже с месяц все об этом только и говорят…

— Нет, не слышала, — призналась я. — Спасибо за информацию.

Только мы отошли от рабочего, на глаза с опозданием попалась красочная афиша завтрашнего мероприятия. Аттракционы, концерт, цирковое представление, торговые лавки и прочее-прочее-прочее — событие и правда намечалось грандиозное.

— Придем сюда завтра? — Глаза Микки загорелись.

— Завтра у меня выходной, поэтому, боюсь, не получится, — ответила я. — Только если уговоришь папу сходить с тобой.

— Папа не захочет. — Микки сразу сник, нахмурился и всю оставшуюся прогулку молчал.

Не развеселился он и после обеда и дневного сна, а я не знала, чем его отвлечь и вернуть ему прежнее настроение. Конечно, согласие Глостера решило бы проблему, но…

Ректор вернулся ближе к вечеру, усталый и явно не в духе. С женой возникли какие-то проблемы? Или же ностальгия по утраченной любви нахлынула? Что бы Анелия ни говорила, но она не может быть уверена, что чувствует Глостер на самом деле.

— Кристина?

Я вздрогнула. Во-первых, потому, что некромант впервые назвал меня по имени, во-вторых, я настолько углубилась в свои мысли, что этот вопрос прозвучал неожиданно.

— Вы стоите на лестнице и смотрите на меня уже несколько минут, — продолжил Глостер. — Что-то хотите сказать? Как прошли эти два дня? Все в порядке?

— Ах… Да, все в порядке, — быстро ответила я.

— Тогда позвольте, я пройду к себе. Устал с дороги и хотел бы поскорее принять душ. — Он поравнялся со мной, остановившись всего на ступеньку ниже, так что наши лица оказались на одном уровне. — Вы ведь не претендуете на него? — Уголок его губ дернулся в подобии усмешки.

— Шутка уже не актуальна, — заметила я. — Мы с Агатой давно обзавелись ванной комнатой.

— Рад за вас.

Некромант продолжил было свой путь, но я его остановила, окликнув:

— Господин Глостер…

— Да? — Он мгновенно обернулся.

— Завтра в городе праздник, ярмарка. Микки очень хочет сходить на нее. Почему бы вам не сводить туда сына? Он будет счастлив. Заодно и время проведете вместе, — я произнесла это быстро, на одном дыхании.

— У меня были другие планы, — прозвучал ответ, но не очень уверенно. — Может, вы сходите туда с ним сами? Я заплачу.

— Внимание деньгами не купишь, — тихо ответила я.

— Мне кажется, прогулка с вами принесет Микки куда больше радости, чем со мной, — в тоне Глостера появились знакомые нотки раздражения.— Признаться, все эти развлечения, праздники — не для меня.

— Папа? Ты уже дома? — Из детской комнаты выглянул Микки, а в следующий миг он уже висел на шее отца.

— А давайте спросим у самого Микки, с кем он больше хотел бы завтра пойти на ярмарку? — предложила я. — Со мной или с вами?

Некромант вопросительно воззрился на сына.

Мальчик вначале посмотрел на него, затем на меня и наконец сказал:

— С вами обоими. Я хочу, чтобы мы пошли туда вместе.