Магическое кафе "Летящая ласточка"

Глава 1

                                                             Чудеса существуют все время.

                                                             Но только для того, кто готов их принять.

Звонок телефона  раздался в тот момент, когда я уже закончила  взбивать  яйцо с сахаром  и отложила миксер в сторону. На экране высветилась мордашка моей лучшей подруги Лёльки. Мазнула по экрану пальцем, принимая звонок.

- Машка ты дома?  - раздался нетерпеливый голос подруги.

- Дома, где же мне ещё быть, - проворчала я, одновременно с этим натирая лимонную цедру, которая мелкой крошкой сыпалась в подставленное блюдце.

Кухня сразу же наполнилась ароматом  лимона,  я непроизвольно сильнее втянула носом свежий, с лёгкой кислинкой, запах.

- Я звоню в домофон, звоню, а ты не открываешь! - в голосе подруги послышались возмущённые нотки.

- Извини,  я яйцо миксером взбивала, не слышала, сейчас открою.

- Что готовишь? - заинтересовалась подруга.

- Лимонные маффины.

Убрав голенький лимон в холодильник - он мне сегодня больше не понадобится,  пошла в прихожую, открывать Лёльке дверь.

Пока она поднималась ко мне на седьмой этаж,   успела добавить в миску немного масла и туда же закинула свеженатёртую лимонную цедру, снова взбивая всё миксером. Осталось  только добавить муку и ванилин.

Когда Лёлка появилась в дверях, поводя носом, я уже раскладывала тесто по формам, отправляя всё это  в духовку, выставляя таймер. Через двадцать пять минут маффины будут готовы.

- Ты явно была предназначена мне в подруги за мои прегрешения в прежней жизни, -Лёлька состроив страдальческую моську плюхнулась на табурет.

Подруга  постоянно сидит на диетах, блюдя фигуру.   У неё  есть розовая мечта - покорить подиум. Она постоянно таскается по модным показам, в надежде, что её заметят, пригласят и сделают мировой знаменитостью.

- Только представь: Милан, Париж, Рио… и я в небрежно наброшенном на плечи манто! - мечтала подруга.

Лёлька дохуделась до того, что лифт в моём подъезде не воспринимает её как пассажира, ей приходится подниматься ко мне по лестнице. Одно время она носила в сумочке пару кирпичей, до  того, как один из ухажёров  галантно предложил понести её сумку и, не ожидая  подлянки от такой хрупкой на вид девушки, уронил её себе на ногу.

Галантность  ухажёра сразу куда-то испарилась, открыв путь  великому и могучему, на котором он материл и Лёльку, и её сумку, и всех женщин разом. В травмпункте, куда подруга  самолично доставила невезучего ухажёра, долго смеялись, узнав, что травму он получил,  уронив на ногу дамскую сумочку.

Отсмеявшись, травматолог в шутку спросил у Лёльки:

- Девушка, вы там что, кирпичи носите?

- Да, две штуки, -  скромно потупилась  Лёля.

- Наш человек! - травматолог  уважительно потрепал  её по плечу.

Вот только  когда на следующий день  подруга  пыталась позвонить  этому  ухажёру и заботливо поинтересоваться его пошатнувшимся здоровьем,  её номер оказался  у того в чёрном списке.

- Не везёт мне с мужиками, - вздыхала она, сидя у меня на кухне, заедая очередное горе  куском торта.

Дело в том, что Лёлька буквально тащилась от моей выпечки, словно кот от валерианы.  А если учесть, что я, выпускница кулинарного техникума по  специальности кондитер, уже давно подрабатываю на дому, делая на заказ  тортики, пирожные и капкейки,  неплохо на этом зарабатывая, то представляете размер её проблемы?

Вот и  сейчас подруга сидела  на табурете, принюхиваясь к исходящему от духовки аромату  свежей выпечки.

- Эх, если бы ты готовила  торты, от которых не полнеют - цены бы тебе не было! - вздохнула подруга, отводя взгляд от поднимающихся прямо на глазах кексиков,  видневшихся сквозь стекло духовки.

- У тебя когда выпускной? - поинтересовалась она, переводя тему.

- Завтра, - ответила я.

Завтра  я получу диплом кулинарного техникума.  В отличие от Лёльки моей мечтой было открыть небольшую кондитерскую. Я  с детства обожаю возиться с тестом, взбивать крем, придумывать новую начинку. Моя кухня забита новейшими  кухонными  электроприборами.  Да у меня  одна плита стоит как чугунный мост!

 Кроме этого я постоянно посещаю   кулинарные мастер классы, совершенствуя своё мастерство.  Всё это стоит немалых денег, поэтому  уже давно беру заказы на дом, у меня и постоянные клиенты есть, которые в свою очередь рекомендуют меня своим знакомым. Это приносит мне постоянный доход и безбедное существование.

- А ты платье купила? - Лёлька обожала разговоры о тряпках, это был её конёк.

- Купила, ещё месяц назад, -  я уже на сто процентов знала,  куда клонит подруга. Мерить заставит.

- Покажи! - Лёлька встала, и направилась в соседнюю комнату, служившую мне и спальней и гостиной и кабинетом одновременно.

Эту однокомнатную  квартиру мне подарили родители на  окончание школы.  Посчитав, что на этом их родительская миссия завершена, они свалили в закат, то есть в джунгли Амазонки, изучать очередных четырёхпалых муравьедов, которые их всегда интересовали больше единственной дочери.

Я достала из шкафа симпатичное розовое платье, которое месяц назад увидела в одной из витрин магазина и, не удержавшись, решила примерить. Платье  мне удивительно шло и, я не минуты не  раздумывая, сразу же его купила.

Повертев в руках вешалку с моей обновкой,  Лёлька велела:

- Надевай!

Так и знала, а она  ведь не отстанет!  На счёт этого подруга упёртая, не успокоится, пока не добьётся своего.

Платье ласково скользнуло по телу, садясь точно по фигуре. Здесь сбоку должна быть молния. Вот только незадача - она ни в какую, не желала сходиться.

- Да что же такое, ещё месяц назад было тютелька в тютельку!

- Может, у тебя тютельки выросли! - съязвила подруга.

- Так и знала, что пригодится! - она полезла в свою сумочку и, покопавшись в её недрах, вытащила нежно-голубую коробочку с изображением изящной китаянки. Половину коробочки занимала причудливая вязь иероглифов.  Чуть ниже шёл перевод:  чай для похудения «Летящая ласточка».  Женский силуэт в позе той самой ласточки прозрачно намекал на будущий результат.

Глава 2

Утром  чувствовала себя словно после лёгкого похмелья. С затаённой надеждой достала заветное платье,  надела, наслаждаясь нежным прикосновеньем  ткани к телу. Потянула за язычок молнии, которая совершенно спокойно застегнулась .  Мало того, платье  сидело на мне совершенно свободно.

Я покрутилась перед зеркалом,  рассматривая себя со всех сторон.  Симпатичная блондинка, с высокой грудью и широкими бёдрами.  Слегка полноватая, но я считаю, что это меня совершенно не портит, наоборот придаёт моей фигуре некий шарм.  Длинные светлые, слегка вьющиеся волосы, светлая, как у всех натуральных блондинок кожа,  голубые глаза и губки сердечком. Ну не чудо ли?

 Я послала своему отражению воздушный поцелуй и задумалась: какую причёску  сделать к сегодняшнему вечеру?

Немного поэкспериментировав, остановилась на варианте с поднятыми вверх волосами.  Нанесла лёгкий макияж, слегка подчёркивая глаза и розовый блеск для губ. Под конец вспомнила про туфли. В тон платью, на невысоком устойчивом каблуке они гармонично вписались в мой новый образ.

- Эх, жалко Лёлька не видит! Ей бы понравилось! - вспомнив о подруге, решила  сделать для неё несколько своих фоток.

 В ответ она прислала смайлик с поднятым вверх большим пальцем.

В прихожей звякнул звонок домофона.

- Кто там?  - я сегодня никого не ждала, в честь своего выпускного сделав себе выходной.

Наверное, кто-то ошибся квартирой, или сосед снова забыл ключи.

- Мария Блинова? Курьерская доставка! - донеслось из домофона.

Интересно, что это там такое? Может Лёлька решила сделать мне сюрприз?

- Седьмой этаж, поднимайтесь! - я нажала на кнопку, открывая дверь.

В отличие от подруги курьер поднимался на лифте и уже спустя минуту стоял за дверью.

- Вам пакет, примите, распишитесь! - курьер протянул мне  большой пакет, явно прибывший из-за границы.

Я поставила  закорючку напротив своей фамилии, поблагодарив курьера, закрыла за ним дверь.

- Интересно, что это такое? - я попыталась разорвать пакет, но он не поддавался.

 Положив его на кухонный стол, сходила за ножницами. Аккуратно отрезав самый краешек конверта,  заглянула внутрь.

 Внутри лежала путёвка на один из курортов африканского континента и билеты на самолёт. Среди этого всего я обнаружила небольшую записку.

- Доченька, поздравляем тебя с окончанием техникума и получением диплома. Мама и папа.

Мама и папа? Я частенько забывала об их существовании и даже не сразу осознала, что предки решили сделать  мне подарок в честь очередного выпускного.

 Сфотографировав путёвку и билеты, отослала Лёльке.

- Везёт тебе! - пришло ответное сообщение.

 А я подумала, что придётся отменить все ближайшие заказы, берясь за телефон и записную книжку.

 Почти час потратила, обзванивая всех своих клиентов, предупреждая о неожиданном отъезде. Закончив, подошла к столу, ещё раз полюбоваться на родительский подарок.  В этот  самый момент послышался стук в дверь, вот это точно сосед Севка, который снова где-то забыл свои ключи.

В прихожей открыла тумбочку, подцепляя пальцем колечко со связкой соседских ключей  и, открыв дверь, молча, протянула их стоящему на площадке вихрастому парню.

- Привет Машк, что это с тобой? - парень окинул меня внимательным взглядом.

-  На диету села!

- Давно?

- Вчера вечером. А что,  заметно? - кокетливо спросила я.

- Ага, глаза голодные, - заржал парень и, подхватив ключи,  быстро скрылся за дверью своей квартиры.

- Ууу, зараза лохматая! Придёшь ты ещё к Машеньке за помощью! - я погрозила кулаком закрытой соседской двери. За дверью хохотнули.

Уже собиралась закрыть за собой дверь, когда заметила  почтовый конверт, лежащий у меня под ногами. Наверное, курьер выронил - пронеслось у меня в голове.

Нагнувшись, подняла письмо.  Нужно вернуть его адресату.  Возможно,  это что-то очень важное, уж очень солидно  оно выглядело.

Покрутила  в руках плотный бумажный прямоугольник, украшенный золотыми вензелями. Вот только на конверте не было ни имени отправителя, ни получателя.

На оборотной стороне конверт был запечатан настоящей сургучной печатью, похожей на  расплавленную шоколадку.  Деваться некуда, придётся вскрывать, только так я пойму, кому это письмо адресовано.

Вернувшись в квартиру, пошла сразу на кухню. Подцепив ножом сургуч, я вскрыла конверт. Внутри лежал сложенный вдвое листок шелковистой, лощёной бумаги.

 Развернув его,  прочла всего шесть  слов: « Вы приняты в Лисмордскую магическую академию».

Вдруг от письма стало исходить едва заметное свечение, которое с каждой секундой становилось всё сильнее. Я испуганно отбросила его от себя. Вот только было уже поздно, на месте странного послания уже возникла светящаяся воронка, которая стала затягивать меня внутрь.

 От мельтешащих светящихся огоньков закружилась голова. Пришлось зажмуриться.

  А от чувства неконтролируемого полёта  слегка замутило.  Вот тут-то я порадовалась совершенно пустому желудку.

Приземление было жёстким. От неожиданности я не устояла на высоких каблуках и, взмахнув руками, плюхнулась на пятую точку. Только ощутив под собой твёрдую поверхность, (очень твёрдую, всю попу отбила!) открыла глаза. После того странного полёта голова ещё слегка кружилась и сфокусировать зрение с первого раза не получилось.

А когда я всё же собрала глаза в кучку, то  сразу же пожалела об этом. Прямо передо мной стоял мужчина в странной одежде: чёрная рубашка, чёрные брюки, чёрный плащ на алой подкладке.

 Но ещё более странным было видеть  рядом с ним скелет, протягивающий мужчине свиток и обычное гусиное перо. Глаза скелета светились красным, словно ему в череп вмонтировали парочку небольших лампочек.

- Ещё одна прибыла! - произнёс мужчина и улыбнулся. Белоснежной клыкастой улыбкой, которой позавидовал бы любой граф Дракула.

Глава 3

Мы вышли из лекарского корпуса и  пошли по широкой дорожке,  посыпанной беленьким песочком. Красиво конечно,  но как-то непрактично.  То дождём размоет, то ветром сметёт.  Да и на обуви сколько мусора принесёшь, уж я то знаю! Никогда не любила заниматься уборкой.

Вдоль дорожек росли симпатичные цветочки, перемежаясь с не менее  красивыми кустами. Над кустами стайками вились разноцветные бабочки - прямо райское место! Но что-то подсказывало мне, что не  всё просто.  Нестерпимо зачесалась пятая точка - видимо чует грядущие изменения в моей жизни.

Хотя я до последнего надеялась, что это просто такой красочный сон, и вот скоро я проснусь и окажусь в своей уютной квартирке, напичканной кухонными приборами последнего поколения.

Но если верить той самой пятой точке,  надеждам не суждено оправдаться. И только тут я отчётливо поняла - если меня приняли в академию, значит,  мне придётся учиться. Снова!  Я ведь только вчера радовалась окончанию техникума.  Так не честно! И вообще, у меня сегодня выпускной! У них тут, что? Каникул не бывает вообще?

Я чуть не застонала в голос,  осознав всю подлянку, подложенную мне  кем-то, кстати, а кем? Кто прислал мне это дурацкое письмо и лишил законного отдыха на морском побережье. Я вспомнила про путёвку,  оставшуюся на кухонном столе.

Сразу как-то померкли местные красоты, сильно проигрывая запланированному летнему отдыху.

- Дюран, слушай, а в вашей магической академии каникулы есть? - поинтересовалась я у своего провожатого.

- Есть, конечно.  Как раз завтра заканчиваются.  Послезавтра первый учебный день. И если поспешишь, сможешь успеть занять лучшую комнату в общежитие.

Вот теперь я не сдержавшись застонала. Мало того, что снова учится, так ещё  лишили самого святого - каникул!

- Тебе плохо? - засуетился вокруг меня Дюран, заглядывая в лицо.

- Нет, мне очень хорошо, это я от радости, буркнула в ответ. Но затем подумала, что парень здесь совсем не причём.  Даже помогает вон, старается.

- Извини, это я ещё никак не могу осознать, как мне повезло, - вспомнила я слова мадам Блю, лично я в своём везение очень сомневаюсь.

- Пришли! - объявил Дюран, и поняла, что мы стоим перед  дверью  большого трёхэтажного корпуса. За своими нерадостными мыслями, даже не заметила, как дошли.

Парень открыл дверь, пропуская меня вперёд.

- Третий этаж мужской, второй женский, а на первом у нас общая комната отдыха, камера хранения и склад, - Дюран жестикулируя показывал  где что находится.

- Мадам Хонг! Мадам Хонг! -  закричал он.

На его крик из ближайшей двери  выглянула…. женщина? Судя по платью, это была особа женского пола.   Невысокая,  мне по пояс, очень крепкого телосложения и с шикарной бородой завитой в игривые кудряшки.

- Дюран,  чего голосишь, грохт тебя побери! - женщина сурово сдвинула густые брови.

 - Мадам Хонг, я вам новую адептку привел. Это Мариэтта,  она из другого мира! Я сегодня у мадам Блюм дежурил, а там она!

- Что? Сегодня опять  магистр Крайнтон новеньких встречает? - сразу поняла она его.

 А я всё мучительно думала, кем является эта дама. Гоблинша?  Гномиха?  Ответ на мой невысказанный вопрос пришёл почти сразу.

- Я комендант общежития, мадам Хонг. А ты, деточка, из  какого мира будешь?

- С Земли…

- Надо же, давненько оттуда никого не бывало. Почитай,  годков пятнадцать уже. Была здесь одна с Земли. Хорошая девушка, уважительная.

- Мадам Хонг, вы это… дальше здесь сами. Пойду я, там ещё одного только что принесли. Мадам Блюм просила  быстрее возвращаться.

- Никак магистр опять с собой Финча взял? - заохала комендантша.

  А я, наконец , решила, что она скорее  всего гномиха.  Все признаки на лицо, вернее на лице, это я про бороду.

Дюран убежал по своим лекарским делам, а мадам Хонг  порывшись в карманах, достала   большую печать.

- Давай сюда свою руку, - велела она.

Я протянула ладонь, комендантша легонько стукнула по ней печатью. На ладони вспыхнул светящийся кругляш с изображением трилистника. Прямо на глазах он впитался в кожу и исчез.

- Это универсальный ключ. Можешь  теперь подняться на второй этаж и выбрать себе комнату. Там, где двери закрыты - уже занято. А остальные свободны - выбирай любую.  Как определишься с выбором, просто приложи ладонь к двери. После этого в твою комнату  никто не сможет войти, если только с твоего разрешения. Потом спустишься ко мне, выдам все необходимое для учёбы. У вас ведь, у попаданцев, с собой обычно ничего нет.  Вам потому и стипендия положена, для покупки всего необходимого

Я поднялась по широкой мраморной лестнице на женский этаж общежития. Толкнув  широкую дверь, оказалась в небольшом, совершенно пустом   холле. Коридор начинался здесь и расходился в  две противоположные стороны. И куда мне? Направо или налево?

Наше дело правое! - вспомнила я некогда популярный девиз и повернула направо.

Несколько дверей, попадавшихся мне на пути, оказались запертыми. Ещё несколько не произвели никакого впечатления. Пока я не оказалась в ней, розово-голубой, словно зефирка, комнате.

Небольшая, вмещающая  кровать, шкаф да стол и два стула, но очень уютная. Голубые занавески, розовое стёганое покрывало на кровати - мне всё нравится. Да и от лестницы не очень далеко. Комната находилась примерно ровно посередине коридора. Дальше я уже не пошла, прикладывая руку к двери.

Дверь легонько завибрировала и под моей ладонью вспыхнул круг с трилистником по центру, точно повторяя рисунок той печати, что  не так давно светилась на моей руке.

Отлично! Комнатой я обзавелась. Нужно теперь вернуться к комендантше и получить  у неё,  то, что там мне причитается. Нужно только запомнить дверь нового жилища.  

Я вышла из комнаты, внимательно рассматривая дверь и, только теперь заметила на дверях цифру тринадцать.

- Везёт же мне! - буркнула в сердцах. Хорошо, что я не суеверна.

Глава 4

Я поднималась по лестнице, вещи аккуратными стопками  плыли по воздуху следом за мной.

- Аэрофлот корпарэйшен! - хохотнула я,  выписывая круги и зигзаги по коридору, наблюдая как моё барахлишко,  меняет траекторию полёта, следуя точно за мной.

А мне начинает здесь нравиться, ведь если я тоже самый взавправдышный маг, значит, и я так смогу.   И это, и многое другое!

Размечталась так, что не заметила, как позади меня потихоньку приземлились сначала ботинки, затем зимняя курточка. Когда я добралась до своей комнаты,  весь коридор был завален моим шмотьём.

- А бабочка крылышками бяк-бяк-бяк - процитировала я,  наблюдая, как симпатичные беленькие трусики из последних сил пытаются взлететь, изображая из себя бабочку-капустницу.

Труселя последний раз взмахнули воображаемыми крыльями и плавно опустились к моим ногам. Тяжело вздохнув, пошла собирать  разбросанные вещи, перетаскивая их ближе к двери, складывая живописной кучей. Доигралась, называется! А ведь мадам Хонг меня предупреждала, что действие у её магии ограниченное! Не зря говорят - дурная голова ногам покоя не даёт. И не только ногам, но и рукам.  Я последний раз окинула внимательным взглядом пустой корридой, и только когда удостоверилась, что нигде не завалялось моё нижнее бельишко,  открыла дверь и стала пихать всё в комнату.

 Вскоре уже гора вещей высилась посреди комнаты, а ведь мне ещё предстоит запихнуть всё это в шкаф и пойти разыскивать библиотеку.

Вот только в этот момент желудок напомнил о себе жалобным урчанием. А ведь я не ела с…., а кстати, сколько сейчас времени? Как давно я здесь нахожусь?

И вообще, мне выделили комнату, вон сколько добра выдали - я покосилась на лежащую на полу кучу, а никаких документов не спросили, словно одно моё попадание сюда служило гарантом поступления в академию.  Вдруг я не та, за кого себя выдаю? Кстати, а за кого, собственно, я могу себя выдать?  Меня здесь всё равно никто не знает.

Желудок ещё раз жалобно взрыкнул и затих.

Интересно, а меня на довольствие поставили? Где у них тут столовая? Книги я могу получить позже, а вот кушать хочется сейчас.

Решительным шагом направилась к двери. Пойду, ещё раз подробно расспрошу   мадам Хонг, как у них здесь всё устроено. Где что находится.  

Вот только стойка коменданта на первом этаже пустовала, а дверь в ту комнату, где я до этого видела мадам Хонг теперь была закрыта на ключ.

Оставалась два варианта: воспользоваться методом тыка и попытаться найти всё самой, или отправится в лечебницу (если вспомню дорогу) и попросить у мадам  Блюм одолжить мне на время  Дюрана в качестве экскурсовода.

Выйдя на улицу попыталась соориентироваться на местности, вспоминая с какой стороны находится лечебница.

- Кажется, где-то в этой стороне,- решила я и потопала в выбранном направлении.

Помниться там были кустики, усыпанные мелкими жёлтыми цветочками. Здесь тоже кустики, только какие-то высокие и на вид не очень ухоженные.

-Да, Машка! Не зря учитель физкультуры говорил, что ты можешь заблудиться в трёх соснах. Здесь их конечно побольше, да и не сосны это, но итог один - я заблудилась, - призналась я самой себе после получасовых скитаний по парку, который с каждым шагом становился только гуще.

Вдруг сбоку послышался едва уловимый шум. Я ринулась в ту сторону, напролом, прямо сквозь кусты. Звук становился всё громче и я радостно вывалилась из зарослей на аккуратную полянку, посреди которой высилась  небольшая, этажа в четыре, тёмная, почти чёрная башня.

Я поискала глазами источник звука и найдя замерла не шевелясь. Прямо передо мной разворачивалась прямо таки пасторальная картина - уже знакомый мне скелет выбивал пыль  из небольшого симпатичного половичка у подножия этой самой башни.

 Увидев меня, он тоже замер,  открыв рот и даже склонил черепушку набок, словно хотел рассмотреть меня получше.

 Я тоже было открыла  рот, чтобы как следует покричать, но потом, подумав, не стала  этого делать.  Моей жизни вроде бы ничего не угрожает. Есть меня не собираются. Да и зачем скелету меня есть? У него даже желудка нет?

 Я с интересом уставилась на белоснежные рёбрышки стоящего передо мной скелетона.  Как там его зовут? Финч, кажется?

Видимо не привыкший к такому пристальному вниманию незнакомых девиц, скелет стыдливо прикрылся ковриком. Только меня это уже не могло остановить.  Мы же с ним, можно сказать, почти знакомы. Да я в этом мире всего пять существ и видела, включая его. Так что из разряда почти, могу смело перенести его в «знакомы».

А раз он проживает на территории академии, никакой угрозы жизни он студентам не несёт, к тому же вон он какой хозяйственный! Я изучающим взглядом окинула  Финча, в ответ он только сильнее прижал  коврик к себе

Решившись, я заговорила первой:.

- Послушайте, любезнейший,  не могли бы вы проводить меня до студенческого общежития? Я, кажется, слегка заблудилась.

Скелет глянул на меня, на коврик, снова на меня. Вид у него был такой, что казалось, он сейчас тяжело вздохнёт, делая нелёгкий выбор. Вот только похоже говорить Финч не мог.  Да и не поговоришь то особо без голосовых связок!

Аккуратно положив коврик на травку, Финч протопал мимо меня, у кустов остановился, словно спрашивая взглядом: - ты идёшь или нет? И я пошла. За скелетом. В лес.  Ну, ладно, в парк, нечего к словам придираться!

Финч заботливо придерживал ветки, чтобы они не ударили меня по лицу, чем заработал плюсик в карму. От нечего делать я стала жаловаться ему  на жизнь, рассказывая, что со мной приключилось за последние пару дней.

- Лежала бы сейчас на тёплом песочке, грела свои косточки, а не это вот всё! - вздохнула я в конце своего рассказа. От высказанных слов на душе полегчало. Финч внимательно меня выслушал и не слова не сказал против. Идеальный мужчина!

 В животе снова заурчало, да так громко, что даже скелет остановился, косясь на меня  пустой глазницей.

Глава 5

Вновь пошла по пустому коридору, через большой зал. Каждый шаг отдавался эхом, словно за мной по пятам шёл кто-то ещё. Я даже несколько раз оглянулась, ожидая увидеть за спиной ещё кого-то.  В совершенно пустом помещении было немного жутковато,  шла в полном напряжении, готовая шарахнуться от каждого шороха.

Потыркалась в несколько дверей, оказавшихся закрытыми, пока не дошла до самого конца коридора, уже готовая к тому, что и здесь  будет заперто. Но, к моему удивлению, дверь легко отворилась и, бинго! Это помещение, заставленное стеллажами с книгами, явно было той самой библиотекой, которую я искала уже не один час.

Вот только здесь тоже было пусто. Никого! Помня феечек в столовой, заглянула за стойку регистратора. Только и там я никого не увидела.  Там даже стула не было.

 И как мне теперь получить учебники? Вернее, у кого? Может библиотекарь бродит сейчас среди стеллажей, или отошёл ненадолго? Решила ждать до победного. Вон с каким трудом сюда попала!

Для начала нужно осмотреться. Помещение явно старинное, хотя само здание снаружи выглядит, словно его построили только вчера.  Широкие витражные окна, высокие потолки и бесконечные полки с книгами, теряющиеся где-то в глубине зала. Да здесь заблудится можно!

 Несколько столов и стульев – всё как в обычной библиотеке. И только сейчас я заметила на стойке регистратора звонок, как в старых фильмах, по такому стукнешь и он звенит.

Я стукнула по звонку – тишина. Стукнула ещё раз и ещё, никакой реакции, наверное сломан.

Уже присматривала ближайший стул, чтобы расположится с комфортом в ожидании хоть одной живой души. Как же я ошибалась! Насчёт живой!

Голос раздался откудо-то из под потолка:

- Кто там такой нетерпеливый, звонит и звонит?

Я заозиралась в поисках источника звука, даже наверх глянула, хотя уж там кого-либо  точно не должно быть. Глянула и села прямо на тот самый стул, у которого стояла. Из-под потолка спускалось нечто. Верхняя часть туловища явно когда-то принадлежала мужчине, а вот ниже пояса у него клубился голубоватый туман. Джин, что-ли?

Глаза сразу зашарили по лицу призрачного мужика в поисках бороды. Помниться, у Хотабыча она волшебная была – дёрнешь волосок и загадывай себе желание. Только конкретно этот мужик был гладко выбрит, даже намёка на растительность нет. Даже самых завалящихся усов.

Значит, не джин. А я уже губы раскатала.

- И долго будем молчать?  Оторвала меня от дела! – мужик недовольно сложил руки на груди.

Это он мне? Даже обернулась - вдруг, пока я здесь пребываю в шоке, сюда ещё кто-то  вошёл?

- Я библиотекаря ищу. – подала голос.

- Нашла, ну и что? – мужик спустился чуть ниже и залетел за стойку регистратора.

- Меня госпожа Хонг послала. Комендантша общежития.

- Я знаю кто такая мадам Хонг, ближе к делу!- призрачный мужик недовольно сдвинул брови. И чего это он такой вредный? Я, может быть, первый раз в жизни настоящего призрака вижу!

- Мне бы учебники получить.

Мужчина пригляделся ко мне получше:

- Новенькая, что-ли?

- Да, только сегодня сюда попала.

- Зовут-то тебя как? – ворчливо спросил призрак.

- Мария Блинова.

- Попала она… - призрак развернул перед собой невесть откуда взявшийся свиток.

- Глядика! И точно попаданка! Мария Блинова, зачисленна на первый курс.

Призрак с интересом глянул на меня поверх свитка.

- Значит, Хонг  тебя под своё крылышко взяла? Повезло тебе. Ладно, жди здесь, будут тебе учебники.

Сверяясь со свитком он произносил названия учебников. Книги взлетали со стеллажей и ложились перед ним аккуратной стопочкой. Последней сверху плюхнулась тоненькая брошюрка.

- Это советую прочесть в первую очередь. Правила поведения в Лисмордской магической академии. Расписание получишь завтра, после определения направления твоей магии.

Я смотрела на приличную такую стопку учебников и прикидывала, как я их потощу до своей комнаты. Это у него они вон как ловко летают, а мне их ручками нести.

- Ах, да! Чуть не забыл! Ты же у нас попаданка, тебе от академии положен набор писчих принадлежностей!

Рядом со стопкой книг на стол опустилась небольшая коробка, перевязанная тесёмкой.

Видимо посчитав, что на этом его миссия окончена, призрак свернув свиток в трубочку, взлетел под потолок, да там и исцез.

Положив коробку на книги, я кое как обхватила всю эту стопку руками и подняла. Млин, как же тяжело! Кроме того, стопка книг такая высокая, что я совершенно ничего за ней не вижу!

 Пыхтя и ругая про себя вредного призрака, магическую академию, и тех, кто меня сюда закинул, пошла назад к общежитию. Так-как я ничего перед собой не видела, чтобы не сойти с дорожки, смотрела исключительно под ноги. Она здесь одна в эту сторону идёт.

Я уже привыкла, что брожу тут в полном одиночестве, потому, когда  со всего маху врезалась во что-то твёрдое, стоявшее посреди той самой дорожки, это стало для меня полной неожиданностью.

Мало того, что больно тюкнулась носом в книги, так ещё стопка опасно накренилась и книги полетели на землю, открывая мне обзор.

Прямо передомной стояло несколько потрясающе красивых парней. Мамочки! Неужели настоящие? Ну, не могут мужики быть настолько хороши! Широкие плечи, узкие бёдра, симетричные мужественные лица.

Ближе всего ко мне стоял накачанный брутальный брюнет и беззастенчиво меня разглядывал.  Судя по всему, именно в него я врезалась.

В нескольких шагах от нас стояли ещё два парня, один из которых почти точная копия стоящего рядом со мной красавца, только шевелюра у парня была огненно рыжая.

 А вот третий парень был намного стройнее своих товарищей.  Белоснежные длинные волосы заплетены в сложную косу,  лицо настолько идеальное, что казалось вылепленным из тонкого фарфора. А это что? Что там из-под волос виднеется? Ушки! Остренькие ушки. Эльф, что-ли?

Ой, мамочки! Держите меня! Настоящий эльф!

Глава 6

- Ришар, оставь её. Ты что, не видишь?  Это обычная человечка! – эльф снисходительно скользнул по мне взглядом и отвернулся.

- Обычная, говоришь? – брюнетик, которого назвали Ришаром, беззастенчиво рассматривал меня. У него, что? Вертикальный зрачок? Нет, мне показалось - я тряхнула головой, отгоняя странное видение.

- Обычная? – повторил он,- Не совсем обычная, есть в ней что-то неправильное!

И взгляд у него стал таким задумчивым.

- Ришар, нам действительно пора. Ректор не любит ждать, - поторопил товарища рыжий парень.

- Ладно, малая, некогда мне сейчас. Но мы ещё встретимся! За тобой должок, - и он указал себе под ноги.

Я опустила глаза и увидела осколки чего-то стеклянного. Что это раньше было?

- Это я? Я разбила, когда налетела на вас? – присев, я хотела собрать осколки.

- Не трогай! В этой колбе была заготовка для зелья. Гномы всё уберут. Но с тебя ужин! – Ришар подмигнул мне и пошёл догонять эльфа,  который, обойдя меня по широкой дуге, словно брезговал подходить ближе, шёл в ту сторону, откуда я только что пришла.

- Не переживай ты так! – со мной поравнялся улыбчивый рыжик, - Там не было ничего ценного, обычная основа под зелье. Но, теперь, Ришар от тебя точно не отстанет – любит он разгадывать загадки, а ты его зацепила! Меня, кстати, Деррик зовут.

- Мария, - представилась я.

- Красивое имя! -  Деррик улыбнулся ещё шире и на его щеках появились милые ямочки.

Парень шевельнул пальцами и мои учебники, влетев с земли, сами собой собрались в стопку.

- Пятнадцати минут тебе хватит, чтобы добраться до своей комнаты? – спросил рыжик.

- Думаю, хватит! – я прикинула расстояние, если не буду отвлекаться по пустякам, как раз успею.

- Могу, конечно, поставить больше, но, тогда книги так и будут летать за тобой, - пояснил он.

- Спасибо! – от души поблагодарила я Деррика и поспешила в сторону общежития.

До комнаты я добежала минут за десять, боясь повторения того, что случилось с моими вещами. Не хотелось подбирать их по коридору, мало того, ещё одно падение может повредить учебники.

Оставшиеся пять минут, книги, как и предупреждал меня Деррик, летали следом за мной по комнате. А так, как там и так негде было развернуться, они то и дело налетали то на шкаф, то на стул. Оставшиеся минуты я простояла на одном месте в ожидании, когда иссякнет магический заряд,  стараясь даже не шевелиться.  Ведь они повторяли каждое моё движение. Я предусмотрительно постаралась расположить их так, чтобы они сразу упали на кровать.

Остаток дня  провела скучно - раскладывая вещи по полкам. Вместо ужина сгрызла яблоко, лежавшее у меня в кармане – ведь я не знала, во сколько тут принято ужинать.

Может в той брошюре, с правилами поведения в академии магии, будет что-то полезное?

Забралась вместе с ней на кровать, устраиваясь поудобнее. Но уже на третьей странице начала зевать. И почему эти правила пишут, словно под копирку, такими скучными?

 И не заметила, как заснула прямо в платье.

Виной тому  стресс после всего произошедшего или у стен академии была прекрасная звукоизоляция, но не проснулась я даже когда вечером в массовом порядке стали прибывать  другие студенты.

Они радостно галдели, делясь новостями после долгой разлуки. Смеялись, шумели, затаскивая  вещи в свои комнаты.

 Те, что порасторопнее уже успели сбегать к мадам Хонг, получить новую форму. Хотя уже был поздний вечер, коробочка конфет творила чудеса, открывая запертые двери склада.  Комендантша тоже женщина и  у неё есть свои женские слабости – мадам Хонг обожала сладости!

Проснулась, ещё не до конца веря во всё происходящее. Может это всего лишь сон? Ущипнула себя за бок.

Ай! Больно! Не сон!  Миленькая, розово-голубая комната никуда не делась. Пришлось признать, что всё это происходит на самом деле. Эх, а ведь была надежда…..проснуться в своей кровати, а потом посмеяться с Лёлькой над странным сном.

А теперь, что уж, раз это  реальность, нужно к ней как-то приспосабливаться. Помниться, у меня сегодня первый учебный день. Ещё бы узнать, сейчас утро или уже вечер? Как здесь ориентироваться по времени? Может по солнышку?

Подошла к окну, отодвигая штору выглянула и застыла.  Внизу, у самого общежития кипела жизнь. Столько народа в одном месте! И народа, надо сказать, не совсем обычного и одними острыми эльфийскими ушами здесь не обошлось. Белые, чёрные, зелёные, золотистые – цвет кожи на любой вкус.  Мелькали хвосты, копыта, и, кажется, даже парочка крыльев. А это что за аквариум на колёсах? Неужто тот самый русал, попавший сюда в прошлом году?

Заметила, что многие надев форму отправляются по дорожке к центральному корпусу. Значит, и мне пора собираться.

Порывшись в вещах, которые только накануне запихнула в шкаф, достала юбку, блузку и пиджачок с вышитой эмблемой трилистника. Заметила под вышивкой горизонтальную полоску. Интересно, что она обозначает?

Вот только раздумывать особо некогда, опаздывать в первый учебный день не хотелось, вдруг скажут что-то важное, а я об этом не узнаю. К тому же призрак библиотеки упоминал про распределение по факультетам.

Нужно не прогадать и выбрать лучший!

Выходя из комнаты, чуть не столкнулась с симпатичной девушкой, только что вышедшей из соседней двери.

- Привет, ты здесь живёшь? – спросила она останавливаясь.

- Привет, да, здесь, - подтвердила я, закрывая за собой дверь.

- О, круто! Будем соседками. Я Флора, а  тебя как зовут?

- Мария.

- Необычное имя. Ты первый раз здесь?

- Как ты угадала? – поинтересовалась я.

- Так вот, у тебя под трилистником одна полоса. Значит первый курс.  Побежали, а то самое интересное пропустим. Сейчас начнут распределение по специальностям. Будет здорово, если мы попадём на один факультет!

Девушка потянула меня за собой, а я успела заметить у неё на кармашке пиджака трилистник с одной полоской.

Глава 7

В ещё вчера пустующей академии вовсю кипела жизнь. Когда я вошла в столовую, практически все места были уже заняты. Я поискала глазами Флору и сразу заметила, что столы заняты строго по курсам.

У дальней стены сидели старшекурсники, занимая самую выгодную позицию – мимо них никто не ходил с подносами, задевая локтями. В той стороне, как мне показалось, даже как-то потише было.

Первокурсники, ожидаемо, располагались у самой двери и здесь не смолкал гул голосов, возбуждённо обсуждающих только что прошедшее распределение по факультетам.

Стоя в дверях, я чувствовала себя, как три тополя на Плющихе – моё фееричное распределение видели все и, теперь, с любопытством наблюдали за мной.

Флора заметила меня первой и помахала рукой. Я сразу же поспешила к столику, где  сидела она с ещё  двумя девушками - первокурсницами.

- Мария! Иди сюда скорее! Я взяла для тебя обед!

Моя ж ты умница! Я прониклась ещё большей симпатией к этой жизнерадостной особе. Похоже, я нашла себе новую подругу. Или вернее будет сказать, это она меня нашла?

- Ты уже получила учебники? – поинтересовалась я у неё, доедая поданное на обед жаркое.

- Нет. После обеда хочу сходить, – ответила Флора.

- Тогда советую поспешить!

- Зачем? – удивилась она.

- Поверь, так будет лучше для тебя! – я быстренько запихала в себя обед, прихватывая с собой булочку.

Сидящие за нашим столом девушки, слышавшие нашу беседу, тоже ускорились. Стоило нам с Флорой встать из-за стола, они сразу последовали за нами.

- А ты знаешь, где здесь библиотека? – Флора крутила головой, пытаясь понять, куда мы идём.

- Да. Я учебники ещё вчера получила.

- И когда ты только всё успела? – восхитилась она.

Навстречу нам попалась парочка студентов, которые, как и я вчера, пытались рассмотреть дорогу из-за высокой стопки книг. Надо же, какие сообразительные! Поняли, что лучше сходить в библиотеку сейчас, пока не началась давка и длинные очереди.

Нам повезло, у стойки библиотекаря сейчас никого не было. Я стукнула ладонью по звонку и ожидающе уставилась вверх.

- Не работает? –  к звонку потянулась Флора, но я на полпути успела перехватить её руку, помня, как библиотечный призрак этого не любит.

- Опять ты? Что-то забыла? Или решила взять почитать на ночь?

Библиотекарь спустился из-под потолка, устраиваясь за своей стойкой.

- Спасибо, но нет! Возможно, позже  загляну к вам за чем-то подобным. Я привела подругу, ей нужны учебники, она тоже первокурсница.

- А язык у твоей подруги имеется? – насмешливо поинтересовался призрак.

Я обернулась к не подававшей голоса Флоре. Она, побледнев, со страхом смотрела на полупрозрачную фигуру библиотекаря. Две девушки, шедшие всё это время за нами, испуганно жались друг к другу у самых дверей.

Так с, я что-то не поняла? После разгуливающего по академии скелета я уж думала, что призрак в библиотеке это норма – ничего особенного! Но судя по реакции девчонок это не так.

- Флора! Назови ему свою фамилию! – затормошила я девушку.

- Ф Ф Флора  Луговая. – язык у подруги заплетался, она была сильно напугана. Пришлось мне взять в свою руку её  ледяную ладошку.

Перед библиотекарем, прямо из воздуха, возник уже знакомый мне свиток.

- ФФФлора Луговая, - передразнил он девушку, насмешливо глядя на нас поверх свитка, - Зачислена на первый курс бытового факультета.

Я укоризненно глянула на библиотекаря. Вот, вроде взрослый мужик, а ведёт себя словно ребёнок. Правду говорят – мужчины никогда не взрослеют, видимо  на призраков это тоже распространяется.

Неожиданно он подмигнул мне, а на библиотечную стойку спикировал первый учебник.

К тому времени, как  мы получили все книги, за нашими спинами уже образовалась приличная  очередь. Надо сказать, призрачный библиотекарь совершенно не спешил. Выдача учебников, скорее всего, растянется не на один час. Я ещё раз с благодарностью вспомнила совет мадам Хонг, побывать здесь заблаговременно.

Разложив учебники Флоры на две кучки, мы с трудом протиснулись через толпу у дверей. Представила себе, как остальные будут преодолевать это препятствие со стопкой книг, выше своей головы.

- Спасибо тебе! Сама бы я точно так быстро не управилась!- Флора благодарила меня уже в третий или четвёртый раз.

- Да ладно, ты же взяла для меня обед и заняла место в столовой. Я умею быть благодарной. Лучше скажи, почему ты так испугалась этого призрака?

Девушка даже остановилась, с удивлением глядя на меня:

- Это же ПРИЗРАК! Все знают, какие они страшные, злобные, опасные, страшные…

Кажется, подруга пошла по второму кругу.  Но этот  призрак мне страшным совсем не показался. Вредным – это да. А так ничего, даже симпатичный, если бы не эта его полупрозрачность. Как-то не по себе, когда сквозь твоего собеседника можно рассмотреть мебель в комнате.

- А ты раньше уже встречалась с призраками?

- Нет! Ты что? – Флора резко дёрнулась и стопка книг в её руках опасно накренилась, - Призраки обитают в заброшенных домах и могут утащить тебя с собой. Мне мама рассказывала!

Судя по реакции первокурсников, жавшихся к дверям библиотеки, не только ей. И как-то напоминает мне страшилки для молодёжи, дабы они по этим самым  заброшкам не лазили.

Ведь не будут же ставить опасного для жизни призрака библиотекарем в магическую академию?

- Эй, Мариэтта! Привет! Учебники получила?

Перед нами стоял Дюран и очаровательно улыбался.

- Видел сегодня твоё распределение.  Впечатлён! Это твоя подруга? Познакомишь?- парень тараторил, не давая мне вставить ни слова. При этом он с интересом посматривал на Флору.

- Привет Дюран. Это Флора, моя подруга. Она тоже поступила на бытовой факультет.

- Класс!  Коллега, значит! Если нужны будут лекции – обращайся, помогу, чем смогу!

Кстати, на счёт помощи:

- Ты сейчас куда?

Глава 8

Вечером долго ворочалась в постели, пытаясь лечь поудобнее. Всё было не так, не привычно: матрац слишком жёсткий, подушка слишком мягкая. Вчера я так устала, что уснула бы даже стоя, а вот сегодня ощутила эти неудобства в полной мере. Где же ты, моя любимая кроватка?

Заснула далеко за полночь и снились мне дивные сны: яркие, красочные, цветные. Словно я стала зрителем корриды, где в роли тореадора выступал Финч в шикарной широкополой шляпе. В руках скелет держал алый плащ, дразня дракона, размером с крупного быка. Дракон сердито копал лапой землю, выпуская из ноздрей струйки пара.

Я, конечно, болела за Финча, подбадривая криками: - Алле, алле, алле, вперёд! Скелет изящно взмахнул плащом, дракон с громким рёвом кинулся на него. Послышался оглушающий звон.

От неожиданности я чуть с кровати не свалилась. Сидела и хлопала глазами, пытаясь понять, где я и что так оглушающее звенит.

- Изверги! – я, наконец, вспомнила, где я нахожусь. А это, как я понимаю, сигнал утренней побудки. Такой шум и мёртвого поднимет! Сон как рукой сняло.

 Местный будильник, наконец-то, заткнулся.  Я со стоном упала назад на подушку. За что мне всё это? Может я сильно нагрешила в прошлой жизни, а теперь вот расплачиваюсь?

Тут я вспомнила, что сегодня должны измерить уровень моей магии, и если её у меня не окажется, в перспективе, меня могут вернуть домой. Я даже согласна на стирание памяти или как там это происходит?

Хочешь - не хочешь, а идти надо!

Быстро привела себя в порядок и направилась на выход. Открыла дверь и чуть не столкнулась с Флорой. Девушка уже собиралась постучать и теперь стояла с поднятой рукой.

- Доброе утра. Пошли скорее на завтрак, - позвала она. Подруга была отвратительно свежа и жизнерадостна.

 Напомнив себе, что она ни в чём не виновата, выдавила из себя улыбку:

- Доброе утро, пошли.

Сегодня меня раздражало всё: слишком длинные очереди на раздаче, слишком громкий шум, слишком довольные лица студентов. Так всегда бывало, когда мне не удавалось, как следует, выспаться. И лекарство от этого было только одно – приготовить блюдо по очень сложному рецепту, требующее большой концентрации  внимания и мастерства. Но, увы, оно мне сейчас недоступно.

Ставя на поднос миску с кашей, я с вожделением смотрела в сторону кухни, где суетились знакомые мне феечки.

В мастерстве им не откажешь, каша была очень вкусной, а свежайшая булочка и компот почти примирили меня с чудовищной реальностью.

 После завтрака всех первокурсников собрали в одной из аудиторий. Было нас не так уж и много – человек тридцать пять. Симпатичная пожилая дама, назвалась магистром факультета артефакторики.

- Хочу сразу поставить вас в известность, что уровень магии мы будем измерять трижды в год: в начале учебного года, после зимних каникул и по окончании учебного года.

Сейчас, не смотря на то, каким окажется начальный уровень вашей магии - вы все равны. Именно с сегодняшнего дня  будут измеряться все ваши достижения. За каждый новый уровень вам будут начисляться баллы. Трое лучших учеников получат прибавку к стипендии на весь следующий учебный год!

 А теперь те, кого я буду называть, подходите вот сюда, ко мне. После измерения уровня вашей магии вы можете быть свободны, - магистр указала на стоящие в ряд приборы в количестве пяти штук.  

Каждый из них представлял из себя шкалу с делениями и отличался только цветом.

Дверь приоткрылась и в аудитория заглянул ректор:

- Ещё не начинали? – ректор вошёл, а вместе с ним ещё два магистра, среди которых я сразу же узнала знакомую физиономию Крайнтона.

- Проходите господа, вы как раз вовремя! – пригласила их артефакторша.

Преподаватели с удобством расположились за столом, где стояли те самые измерители магии. Первым вызвали одного из парней. Не смотря на то, что у него было выявлено всего одно направление магии, магистр заставила его приложить ладонь ко всем пяти измерителям, поясняя:

- Во время обучения у вас может открыться ещё один магический дар. Именно поэтому одно из измерений приходится на середину учебного года.  Так мы сможем вовремя скорректировать ваше дальнейшее обучение.

После того, как парень отметился на всех пяти измерителях магии, его отпустили. И он очень довольный скрылся за дверью. Вызывали всё новых и новых студентов, а моей фамилии среди них так и не было.

Видимо, меня оставили напоследок. Поэтому я  расслабилась и просто наблюдала за всем, что происходило в аудитории.

Как бы ни быстро происходило это измерение, но оно заняло довольно много времени. Я заскучала и даже пару раз зевнула – сказывалась бессонная ночь.

Аудиторию покинул последний студент, осталась только я. Не дожидаясь пока назовут мою фамилию, сама встала и пошла к столу.

- Мария Блинова, - успела произнести магистр, до того, как я положила ладонь на первый измерительный прибор.  Зелёненькая шкала бодро взлетела вверх, разбивая все мои надежды на отсутствие магического дара.

- Бытовой – выше среднего, - отметила магистр, черкая тонкой заострённой палочкой в лежащих перед ней документах.

Следующим был атрефакторный, показав на шкале тот  же уровень, что и при первом измерении. Когда голубенькая шкала лекарского измерителя магии остановилась на той же отметке, ректор и магистры стали проявлять беспокойство. А я уже была готова поспорить, что и следующие измерители покажут ту же картину.

Я оказалась права – бордовая и чёрная шкала измерителя застыли на той же цифре.

Ректор поняв всю степень попадалова как-то погрустнел. А кому сейчас легко?

-  Есть предложения, коллеги? – обратился он к группе поддержки.

Первым подал голос магистр в чёрной мантии. Недобро глянув на меня, он заговорил:

- Я не в восторге от случившегося, но, как вы понимаете, коллеги, студентке с некромагией в любом случае придётся учиться на моём факультете.  Нет ничего опаснее, чем необученный некромант! Выбор второго факультета я предлагаю сделать самой студентке, согласно её предпочтениям. Остальные  направления магии она будет изучать по сокращённой программе, составленной специально для неё.

Глава 9

Стоило нам выйти из кабинета, как меня окликнули:

- Мариэтта!

  Из соседнего кабинета выходил Дюран, помахав рукой, он направился в нашу сторону. Очередь, образовавшаяся пока мы получали визеры, замерла, наблюдая за происходящим.

- Вы что здесь делаете? Визеры получали? – глянул он на наши руки, украшенные браслетами.

- Удобный аппарат, если знать, как его правильно использовать.  У этой штуки столько скрытых возможностей, о которых не пишут в этой инструкции, - он качнул головой, указывая на брошюрки, которые мы держали в руках.

Очередь дружно придвинулась ближе, готовая слушать о секретах, скрытых в выданных нам браслетах, но Дюран хитро улыбнувшись, спросил:

- Хотите, научу?

Мы с Флорой переглянулись и затем синхронно кивнули: - Хотим!

- У меня сейчас занятия, затем я должен быть в лекарском крыле, помогать мадам Блюм. А вот после ужина я совершенно свободен. Предлагаю встретиться у фонтана. Вечером, когда включается магическая подсветка, там особенно красиво!

Мы вновь согласно кивнули, уж очень хотелось узнать, что скрывает в себе этот странный браслет.

Дюран ушёл по своим делам, а мы направились в столовую. Успели как раз к концу обеда. Многие уже вставали из-за столов, лишь у раздачи стояла небольшая очередь из припозднившихся, как и мы, студентов. Взяв подносы, мы пристроились в конец этой очереди.

Обедать в полупустой столовой было намного комфортнее. Никто не проходил мимо нашего столика, не толкался локтями, не слышался гул голосов. Лишь изредка позвякивание посуды напоминало, что мы здесь не одни.

Вскоре появились те самые девушки, что эти два дня повсюду ходили за нами хвостиком. Они уверенно направились к нашему столику. Пришло время познакомиться.

Как оказалось,  обе приехали из небольшого городка, где были чуть ли не единственными магами.  Обычные, человеческие семьи девушек сблизились,  узнав, что у них растут юные магини.  

Тёмненькая, стройная и гибкая, словно лоза Зофия и, Мелина, пухленькая, низенькая шатенка с самого детства  держались друг друга.  Не изменили они этому правилу и здесь, в магической академии.

Вот только их магия решила иначе – подруги поступили на разные факультеты. Магия Зофии оказалась довольно высокого уровня.  Девушку распределили на факультет артефакторики. У Мелины обнаружился совсем небольшой уровень лекарской магии.

Девушка с самого детства тащила в дом больных котят, птиц и другую живность. Даже не смотря на магический блокиратор, все  они у неё вскоре выздоравливали. К тому же бабушка девушки отлично разбиралась в травах, держа в городке крошечную аптеку. Девочка переняла у неё любовь к травам, готовя лечебные настойки и  отвары.

Флора тоже немного рассказала о себе. Только сейчас я поняла, что ничегошеньки о ней не  знаю!

Мать Флоры держала ателье, в котором работала сама и все её четыре дочери, включая мою новую подругу, пока той не пришла пора отправляться на учёбу.  Отец семейства помогал женщинам, будучи на подхвате.

Флора неплохо шила, могла сама раскроить и сметать платье. Недаром её магия посчитала, что для девушки самое место на бытовом факультете.

Закончив рассказывать о себе, все трое в ожидании уставились на меня. Пришлось делиться своей краткой автобиографией. К моему удивлению вся моя прежняя жизнь уместилась в трёх-четырёх предложениях. Негусто!

За разговорами  не заметили, что остались в столовой совершенно одни. Соседние столики давно опустели. Старшекурсники отправились на занятия, а первокурсники отправились в секретариат, получать своё расписание в виде магических браслетов.

Неожиданно тарелки с остатками нашего обеда взлетели со стола и направились на кухню.

Фея Флер летала  от стола к столу, взмахивая коротенькими пухленькими ручками. Повинуясь ей, грязная посуда отправлялась в мойку, напоминая мне стайки экзотических птиц. Со столов исчезали крошки и пятна, словно кто-то  смахнул их невидимой рукой.

Когда фея подлетела к нашему столику, я поблагодарила её за обед:

- Госпожа Флер, спасибо, всё было очень вкусно. Девочки, нам пора. У вас есть  планы, как провести остаток дня? Занятий у нас сегодня нет, предлагаю прогуляться по территории академии.

Моё предложение было сразу же принято, и не заходя в комнаты, мы направились на улицу, решив для начала посидеть на лавочке у фонтана. Дюран был прав – здесь очень красиво, даже без магической подсветки.

На улице было довольно пустынно, ведь занятия сейчас в самом разгаре, лишь изредка мимо нас  быстрым шагом проходил кто-то из персонала академии, спеша по своим делам.

Но вскоре соседние лавочки стали занимать такие же как и мы первокурсники, получившие  своё расписание занятий. Многие сейчас рассматривали мудрёный гаджет у себя на запястье. Некоторые не останавливаясь на этом, уже нажимали кнопки под крошечным экраном.

Несколько девушек взвизгнули и отпрыгнули от внезапно появившейся голограммы над браслетом одного из парней. Голограмма в виде симпатичной рыжеволосой девушки, смутно напоминавшей того самого секретаря, выдавшей нам эти визеры, хорошо поставленным голосом отчеканила:

- Ваше расписание на ….

Далее следовала дата, как я понимаю завтрашнего дня и полный список уроков, а так же аудиторий, где эти занятия будут проходить.

В конце голограмма добавила:

- Домашнее задание отсутствует. Не забудьте получить  нужные для занятий учебники в библиотеке.

Вокруг парня сгрудились все, кто был рядом. Мы с девчонками не стали исключением, стараясь подобраться поближе и всё рассмотреть.

Возможности визера впечатлили всех, включая меня.  Я, конечно, с удовольствием пользовалась благами цивилизации в своём прежнем мире, но ничего подобного ещё не видела! Неужели попала в высоко технологичный мир? Как-то это не вязалось у меня в голове с присутствием ходячих скелетов и призраков. Но ведь я ещё не была за пределами академии и ничегошеньки об этом мире не знаю!

Глава 10

Сама не заметила, что иду в сторону общежития. Надо же, всего за пару дней уже так привыкла к передвижению по этой дорожке, что ноги сами несут меня в мой новый «дом». Флора, молча, шла рядом, думая о чём-то своём.

За спиной слышались лёгкие шаги.  Обернулась, следом за нами, немного отстав, шли Зофия и Мелина. Девчонки, похоже, всерьёз выбрали нас в свои подруги.  Странный выбор, но от него никуда не деться!

Остановившись, махнула им рукой:

- Догоняйте!

Девушки заулыбались и ускорились.

До общежития мы шли вчетвером, весело болтая между собой, обсуждая последние новости. Вместе поднялись по лестнице и, оказалось, что комнаты девушек находятся рядом с нашими, чему они очень обрадовались.

- Предлагаю немного отдохнуть перед ужином, - я остановилась у своей двери. Мне действительно хотелось побыть в тишине и в одиночестве. Слишком много всего на меня свалилось за последние дни.  Следовало всё это немного обдумать. К тому же я хотела покопаться в своём визоре, авось разберусь в его настройках.

А ещё я уже несколько дней ничего не готовила, это выбивало из колеи. Мне срочно нужно что-то испечь. Хоть самый простенький кексик!

Быстренько пролистала брошюрку с инструкцией  для визера. Ничего сложного. Обычный сенсорный планшет, разве что немного непривычно было пользоваться голограммой.  Нажимать на кнопки и изображения, которых не ощущаешь, сначала было очень странно, но уже через пару минут я вошла во вкус, листая пальцем голографические страницы и увеличивая заинтересовавшие меня изображения, как на обычном смартфоне.

Будильник, календарь  с напоминалкой, расписание уроков.  Самые простые функции.  А вот это что-то поинтереснее! Я наткнулась на список контактов с именами и фотографиями преподавателей. Значит, я не ошиблась и визер служит ещё  как обычный телефон. Очень хотелось проверить свою догадку. Рука так и тянулась ткнуть на одно из изображений магистров в этой электронной книжке. Только если моя догадка верна, то, что я им скажу? Мол, просто хотела опробовать функции этой штуки?

Лучше дождусь вечера и расспрошу обо всём Дюрана. А сейчас я хочу прогуляться до кухни.

Свернув голографический экран, приоткрыла дверь и выглянула в коридор.  Пусто. Вот и отлично!   Свою вылазку на кухню я хотела провернуть в полном одиночестве. Вдруг, если я буду не одна, кухонные феи не захотят со мной разговаривать?

 В столовой царила непривычная тишина.  Все столики были совершенно пусты. Подошла к стойке раздачи и, перегнувшись через неё, заглянула на кухню.

Флер и Форин  взмахом крошечных ручек дирижировали кухонной утварью. На минуту засмотрелась на взбивающий тесто венчик, висящий прямо в воздухе, в очередной раз, позавидовав магическим способностям этих милых крошек.

Меня, кажется, заметили. Помахав рукой, я поздоровалась:

- Доброго дня! Как у вас ловко всё получается! Я бы тоже так хотела научиться!

- Любишь готовить? – Форин взмахом руки опустила венчик на стол.

- Очень люблю!  Можно я вам помогу приготовить ужин?

После моих слов Флер тоже обернулась, и даже подлетела поближе. Маленькие крылышки трепетали у неё за спиной, а у меня вновь проскользнула мысль, как эти крошечные крылья удерживают на весу такие упитанные фигурки?

- Ещё не одна нога человека не ступала на мою кухню! – она уткнула руки в бока, ещё больше став похожей на уличную торговку.

Но тут к ней подлетела Форин.

- Подожди Флер, не спеши!  Давай дадим девочке шанс, я чувствую, что она не лжёт. Пусть покажет, что умеет!

Флер исподлобья глянула на свою коллегу по кухне:

- Ладно, только если напортачит, убирать за ней будешь сама!

Часть раздаточной стойки отъехала в сторону, открывая проход на кухню. Не теряя ни минуты, я проскользнула в него.

- Спасибо! – поблагодарила я Форин, порхавшую на уровне моего лица

 - А что вы готовите?

- Оладьи! – был мне ответ, - иди за мной, я покажу тебе твоё рабочее место.

Форин летела впереди, показывая дорогу. Она привела меня к небольшому столу, стоящему в самом дальнем углу. Рядом нашлась старенькая плита с духовкой. Фея объяснила мне как ею пользоваться, заодно показав, где я могу взять продукты для своей стряпни.

Включила духовку, чтобы она успела прогреться. Ничего сложного, разве только непонятно на чём она работает – ни труб, ни проводов к ней не подключено. Наверное,  какой-то магический источник питания. Впрочем, не это главное, работает и ладно!

Заглянув в кладовку, я насыпала в миску два стакана муки, прихватив с собой несколько  яиц, сахар и масло. Изюма я не нашла, решив обойтись без него. Зато обнаружила соду в большой стеклянной банке. На соседней полке стоял целый ряд специй. По очереди перебрав их все, выбрала ту, что более походила на привычный мне ванилин.

Сначала положила в миску  грамм двести сливочного масла, отрезав его на глаз от большого куска, сверху всыпала стакан сахара. Привычно взбила эту смесь венчиком, постепенно добавляя одно за другим четыре яйца. Добавила муку и немножко соды. Хорошо бы ещё туда положить немножко лимонного сока, и стакан изюма, но чего нет – того нет! В конце всыпала  в тесто чуть-чуть ароматного порошка из приглянувшейся мне баночки.

Тесто получилось пышное, что говорит о высоком качестве муки и масла.  Отнесла оставшиеся продукты в кладовку,  заодно прихватив там несколько формочек. Судя по покрытию на внутренней стороне, смазывать их не нужно. Переложив тесто в формы, загрузила их в духовку.

Развернула голографический экран визера, ставя таймер на сорок пять минут. Всё, теперь остаётся только ждать!  Сразу же убрала рабочее место – сказывалась многолетняя привычка. Освободившись, тихонько стала наблюдать за Флер и Форин.

А у феечек уже вовсю пеклись оладьи. Золотистые кругляши теста пухли и поднимались прямо на глазах, становясь пышными и такими аппетитными, что рот сразу наполнялся голодной слюной.

Глава 11

Браслет на запястье завибрировал и выдал простенькую мелодию ровно за пять минут до адски громкого сигнала академического будильника. Дюран  предрекал, что мы вскоре к нему привыкнем и совершенно перестанем обращать внимание. Верилось в это с трудом, но человек – существо живучее и не к такому может приспособиться!

Соскользнула с кровати, направляясь в душ, радуясь, что «удобства» находятся прямо в комнате и мне не нужно выстаивать длинную очередь, чтобы умыться.

Заплела тугую косу, достала из шкафа блузку, юбку и пиджак с трилистником на груди. Ноги всунула в удобные туфли на низком каблучке и задумалась: что из учебного материала понадобиться сегодня на занятиях?

Сверилась с расписанием, отложила в сторону три учебника, подумав, добавила к ним три тонких тетради и два стилуса – приспособления для письма, похожие на карандаш и ручку одновременно.

Сложила всё в полотняную сумку, выданную на складе вместе с одеждой. Вроде ничего не забыла.

 Глянула на часы. Ничего себе, как быстро и незаметно пролетело время,  я едва успеваю на завтрак. Нужно ускориться.

Резко открыла дверь и чуть не стукнула по лбу не ожидавшую такого подвоха Флору. Подруга, вместе с неразлучными Мелиной и Зофией, караулили меня под дверью. Я то, думала, что они уже давно завтракают в столовой.

- Давно ждёте? Ай, ладно, не важно, нужно поспешить иначе останемся без завтрака!

И я первой помчалась по коридору, слыша за спиной торопливые шаги подруг. Кроме нас в общежитии, видимо, никого уже не было, поэтому  стройная фигурка незнакомой девушки, выскочившей из-за поворота стала для меня полной неожиданностью.

Затормозить я уже не могла, и на ходу попыталась уклониться в сторону. Девица решила действовать аналогично и тоже уклонилась в ту же самую сторону. Смачно впечатавшись друг в друга мы повалились на пол. Книги, которые она несла в руках, рассыпались по  коридору.

Перед лицом мелькнул трилистник на её форме, я машинально пересчитала  под ним три полоски. Старшекурсница и лицо её мне смутно знакомо. Точно! Только вчера видела её в свите Ришара. Это она вешалась на дракона, томно заглядывая ему в глаза.

Подруги обеспокоенно заохали, пытаясь поднять нас на ноги.

- Уберите от меня свои руки! – визгливо заголосила девица, гибко и даже изящно поднимаясь на ноги, расправляя задравшуюся юбку.  Я походя отметила про себя, что форма у неё вроде такая же как у всех, но искусно подогнана по фигуре, подчёркивая все её достоинства. Да и ткань сильно отличалась качеством. В лучшую сторону, конечно.

- Как ты посмела толкнуть меня?  Ты знаешь, кто я такая! – взвизгнула она.

- Извини, ты так неожиданно выскочила, что я не успела сориентироваться, - миролюбиво произнесла я.  Вот только от моих слов девица распалилась ещё сильнее.

- Из-за тебя я помяла юбку!  И причёска! Она растрепалась! – девушка потрогала рукой идеально уложенные волосы.

- А мои книги? Они, конечно же, испорчены! – девица пафосно заломила руки.

- С твоими учебниками всё в порядке! Вот, возьми. – Зофия протянула ей подобранные с пола книги.

- Но, они же на грязном полу лежали! – раздался ещё один возмущённый вопль.

- Берёшь или нет? Долго я их держать буду?  Или мне положить их назад, на пол? – подруга  удивила меня твёрдым, уверенным голосом. Она не собиралась уступать этой нахальной девице, которая возмущённо фыркнув, вырвала стопку книг из рук Зофии.

- Я это так не оставлю! Даже не думайте! Вы ещё пожалеете! – она даже притопнула ногой, обутой в  изящную туфельку на небольшом каблучке.

- Ну, и флаг тебе в руки! – девица начала меня утомлять. Тем более это она налетела на меня из-за угла. И вообще, я извинилась!

- Девочки, опаздываем! – напомнила нам Флора.

Мы как по команде сорвались с места,  бегом направляюсь в столовую. Только теперь я старалась внимательней смотреть перед собой, а то ещё с  кем нибудь столкнусь.  А это уже тенденция!

На завтрак мы успели, подхватив на подносы стаканы с ягодным морсом и свежие, ароматные булочки.

Вновь завибрировал  браслет, напоминая, что пора отправляться на занятия. Вчера вечером я выставила несколько напоминалок,  вычислив примерное время, нужное нам, чтобы добраться до учебных аудиторий. А ведь нам их ещё нужно найти, эти аудитории!

Запихнув в рот последние кусочки булочки, чуть – ли не на ходу запили остатками морса и поспешили на выход. Столовая почти опустела , все давно отправились на занятия. Нужно будет ещё раз скорректировать будильник. Придётся вставать раньше, если я не хочу каждое утро проводить вот так, в скачках и на бегу.

Вбегая в холл академии, на ходу активировала карту, запрашивая нужный нам кабинет, про себя благодаря Дюрана, за то, что он научил меня пользоваться этой функцией моего визера. Навигатор не подвёл, указывая нужное направление.

Запыхавшись и тяжело дыша после утренней пробежки по дорожкам академии, проскочили в аудиторию и заозирались в поисках свободных мест.

 Увы, такие оказались только в первом ряду. Пришлось садиться туда.

Преподаватель вошел буквально через минуту после нас. Прямо от дверей окинул класс орлиным взором и закрыл дверь на ключ.  У меня аж сердце ёкнуло, понимая, как мы вовремя ускреблись.

Некоторое время спустя в дверь постучали опоздавшие студенты и несколько раз просили их впустить, но магистр стойко не обращал на это внимание.

Первым уроком была история магии. Возможно, для местных жителей этот предмет был скучен, но я впитывала в себя каждое слово, произнесённое магистром, желая узнать все о мире, в который я попала.

До обеда весь первый курс занимался вместе на обязательных для всех занятиях. Потом быстрый забег  в столовую и назад. Только теперь все расходились по своим факультетам.

Зофия и Мелина, нехотя расставшись, разошлись в разные стороны, а мы с Флорой отправились на бытовой.

 Магистр Адельфи встретила нас в большой светлой аудитории. Часть помещения занимали обычные ученические парты,  в другой, большей части располагалось что-то вроде лаборатории.

Глава 12

Второй и третий лоскут  мне удалось очистить  без труда, стоило только на них нарисовать схему заклинания и представить себе, что ткань становится чистой. Она и правда очищалась прямо на глазах – исчезали пятна, ярче становился цвет рисунка, даже на ощупь ткань становилась как новая.

Магистр Адельфи, когда я принесла ей ещё несколько очищенных лоскутков, пощупала их, подняла и посмотрела на свет, неопределённо хмыкнула и выдала:

- Неплохо, адептка Блинова, совсем неплохо! У вас по расписанию, кажется, ещё есть занятия? Можете идти.

- Спасибо! – поблагодарила я магистра.

Вернувшись к своей парте, собрала учебники и тетради, шепнула Флоре, что я пошла на следующее занятие.

В коридорах академии было пусто и тихо, поэтому я очень быстро добралась до общежития,  выложила из сумки книги и задумалась – что мне взять с собой на занятия по некромантике?  Специального учебника мне не выдали, хотя я нашла минутку и заглянула в библиотеку. Библиотечный призрак сначала в своей обычной манере  начал вредничать, но узнав, зачем я пришла, как-то присмирел.

Он-то мне и объяснил, что у некромантов существует своя библиотека и книги они свои кому попало не дают.

- Техника безопасности! – призрак развёл руками, показывая, что ничем не может мне помочь.

Поэтому закинув в сумку чистую тетрадь и стилус, я спустилась на первый этаж, помахала рукой комендантше мадам Хонг, скучающей за своим столом.

Выйдя на улицу, активировала карту, запрашивая местонахождение факультета некромантики. Меня уже предупредили, что он находится не в основном здании академии и это связано всё с той же техникой безопасности.

Стоило только об этом подумать, как по спине пробежался неприятный холодок.

Предчувствия меня не обманули – следуя указаниям навигатора, уводящего меня всё дальше в парк, я вскоре вышла к уже знакомой чёрной башне, покосилась на холмики за невысокой кладбищенской оградой, поднялась по ступеням из тёмного мрамора и протянула руку к двери.

И едва успела её отдёрнуть от клацнувшего зубами черепа, которым была украшена дверная ручка. Черепушка злобно скалилась на меня, а в пустых глазницах загорелись красные огоньки.

- Кто такая? – строго спросила дверная ручка.

- Адептка Мария Блинова, ученица факультета некромантики, первый курс! – бодро отрапортовала я, держась чуть в отдалении от кусачей двери.

Черепушка вроде как задумалась, даже красные огоньки в глазницах слегка угасли.

- Положи руку в центр двери! – прожамкала она наконец.

Я опасливо сделала шаг вперёд, рассматривая начерченные на двери символы.  В самом центре выделялось изображение шестиконечной  звезды, заключённой в круг. Сюда что ли нужно положить?

Только коснулась ладонью центра звезды, как её лучи вспыхнули красным, от неожиданности снова отдёрнула руку – мало ли, вдруг она тоже кусается!

Глаза черепушки загорелись зелёным,  дверь медленно открылась, приглашая меня внутрь.

Потоптавшись на пороге, я решительным шагом вошла, готовая увидеть внутри разные ужасы типа открытых гробов и разгуливающих зомби. А вместо этого попала в шикарный холл,  немного в готическом стиле.

Полы черного мрамора просто сверкали, отражая огни магических светильников.  Изящная мебель, обтянутая чёрным плюшем расставлены полукругом возле поражающего воображения огромного камина, занимающего часть стены. У каждого диванчика под ноги постелен пушистый коврик глубокого  чёрного цвета. Высокие, стрельчатые окна.  Миленько так.

Остальные две стены разделены на несколько ниш, в глубине которых стоят скульптуры мужчин и женщин. Необычным мне показалось то, как они разительно отличались друг от друга. Рядом соседствовало изображение величественной амазонки в боевых доспехах  с луком и стрелами за спиной и весьма пожилой мужчина с длинной бородой, в рясе, ниспадающей до самой земли.  Я насчитала шесть фигур, гадая - кто же это такие?

От разглядывания меня отвлёк сигнал визера, напоминая, что через несколько минут должны начаться очередные занятия, а я стою здесь, глазами лупаю!

Нажала кнопку навигатора, вот только оказалось, внутри башни он не работает! Покрутившись на месте, заметила широкую, двухстворчатую дверь. Пока всё просто – дверь-то одна, посмотрим, что там дальше!

 А за дверь  оказалась просторная приёмная, всё очень буднично.  Скупая обстановка: многочисленные стеллажи вдоль стен, большой стол, за которым с деловым видом восседает уже знакомый мне Финч. Я совершенно уверена, что это именно он, вон даже заулыбался в ответ, если можно принять за улыбку оскал гладкой, как коленка, черепушки. Тоже узнал, значит.

- Привет,  я теперь здесь вроде как учиться буду, - сообщила я ему, - Мария Блинова, первый курс некромантики.

Скелетон покопался в документах, которые аккуратными стопками лежали на столе (сразу вспомнился тот бардак, что был на рабочем столе секретаря академии), нашёл нужный листок, что-то там отметил, вновь убрал его в стопочку и только после этого встал и поманил меня за собой.

Как ни странно, этому скелету я доверяла – ведь в прошлом он мне уже помог, когда я заблудилась в парке, даже накормил. Интересно – это мальчик или девочка?

Я покосилась туда, где обычно бывают первичные половые признаки, конечно ничего там такого не обнаружила, покраснела. Потом подумала, что судя по имени, это всё же мальчик.

Ничего не подозревающий о моих мыслях Финч, вел меня по лестнице на второй этаж. Судя по дверям, здесь находилось всего четыре комнаты.  Он услужливо открыл дверь одной из них.

Мда,  четыре учебных парты, учительский стол и  обычная школьная доска – учебный класс ничем не отличался от остальных аудиторий академии, разве только своим крошечным размером. За партами уже сидели двое парней, и сейчас совершенно не стесняясь, пристально меня рассматривали.

А ведь я сама слышала, как ректор хвалился, что в этом году  неожиданно большой набор на факультет некромантики.  Да, офигеть какой большой – целых три человека!

Глава 13

Вот и закончился первый учебный день. Получился он очень насыщенный и неоднозначный.

Во-первых: я поняла, что из этого мира меня никто никуда не отпустит, а значит придётся всёрьёз обживаться здесь.  А это значить – учиться придётся всерьёз, ведь от этого теперь зависит моё будущее благополучие.

У местных есть преимущества перед нами, попаданцами.  Они знают этот мир и у них здесь имеются родственники и друзья, то есть, какая-никакая поддержка. Потому считаю, что нам нужно держаться вместе и по возможности заводить новые знакомства.

Мне повезло – у меня неожиданно появилось сразу три подруги, а вот девушка-птица, за которой я некоторое время наблюдала, держалась обособленно, в полном одиночестве.

Во-вторых: мне понравилось использовать магию.  Это непередаваемое чувство восторга, когда ты делаешь что-то только силой своих мыслей! Больше всего меня восхищало, что с помощью магии можно свободно передвигать предметы, не касаясь их! Сразу вспомнились кухонные феечки, как у них ловко летали миски и половники.

Вот бы так научится! Я бы столько дел сразу делать смогла! Мысленно представила как одновременно сбиваю крем, замешиваю тесто.  Это же какая экономия времени и сил!

Жаль, что я не смогла сегодня заглянуть на кухню, мне ещё уроки учить нужно.

Прочитала главу из учебника по истории магии, затем взяла географию, да так увлеклась, что пролистала намного больше, чем нам задавали.

Это из общих предметов, а вот теперь мой любимый предмет – бытовая магия! Я полезла в сумку, где у меня лежали несколько грязных лоскутов, которые я взяла с собой, чтобы ещё немного попрактиковаться.

Разложила их на столе, рядом с тетрадью со схемой заклинания.  Хоть я его уже выучила наизусть, первое  время сверялась, в правильной ли последовательности  я расставляю руны.  С каждым разом у меня получалось всё лучше, так, что я решила на последнем лоскуте не рисовать схему стилусом, а наложить её на ткань мысленно.

После того, как я соединила между собой последние рунические знаки, они на долю секунды вспыхнули и ткань мгновенно стала чистой. Моему восторгу не было предела! Хотелось  делать это снова и снова, но грязные лоскуты у меня закончились, а одежда  была новой и чистой. Да и побаивалась я пока использовать это заклинание на своей одежде – вдруг рассыплется в прах, как у моей однокурсницы, или того хуже – вспыхнет, как у того парня на занятиях.  А других вещей у меня нет, кроме того платья, в котором я сюда попала.

Оставила лоскуты на столе и, отчаянно зевая, пошла в ванную, на ходу радуясь, что магистр Крайнтон не задал нам сегодня никакого домашнего задания в честь первого дня обучения, чем заслужил плюсик в карму.

Закончив с водными процедурами,  проверила будильник, перевела его на десять минут вперёд и завалилась спать.

Ночью мне снились торты и пирожные, хороводом летающие вокруг меня. Чудесный сон, я отлично выспалась и с первым сигналом будильника вскочила с кровати и помчалась умываться.  Помня опыт прошлого дня быстро оделась и причесалась.

Набрала на визере расписание  сегодняшних занятий. Складывая в сумку нужные учебники, зацепилась взглядом за лоскуты ткани, которые я весь вечер очищала с помощью магии. Очищала ведь? Не могло же мне это присниться?

Такое ощущение, что они стали ещё грязнее. Я взяла один из них и, подойдя к окну, стала рассматривать пятна, которые вчера так тщательно выводила. Так в чём подвох? Может я что неправильно делаю?

 Мысленно наложила на лоскут схему очищающего заклинания, и он мгновенно стал чистеньким, словно его только что отрезали от нового куска ткани.

Положила лоскут в сумку - покажу магистру Адельфи, может она скажет, в чём тут дело?

Сегодня наша четвёрка попала в столовую одной из первых.  Поэтому и позавтракать получилось не спеша. Правда, когда мы уже собирались уходить, кто-то сильно толкнул меня в спину.  Посуда на нашем столе зазвенела, опрокинулся один из стаканов, расплёскивая остатки сладкого морса.

 Неожиданностью это не стало, вокруг столиков первокурсников постоянно кто-то ходил, периодически нас зацепляли то локтем, то подносом или сумкой с учебниками, висящей на боку.

Поэтому когда обернулась, совсем не ожидала увидеть у себя за спиной ту самую старшекурсницу, с которой мне «повезло» столкнутся в коридоре общежития. Девушка смотрела на нашу компанию с лёгким прищуром, словно ожидая, что мы предпримем в ответ.

Сегодня она была в компании ещё двух  студенток, на формах которых под изображением трилистника красовались три полоски. Тоже старшекурсницы. Парней, в этот раз, поблизости не наблюдалось.

И что она к нам прицепилась? Неужели, действительно будет мстить? Из-за какой-то мелочи? Я отвернулась, словно ничего такого не случилось и вместе с подругами, встав из-за стола, пошла на выход.

 Если эта девушка  хотела добиться скандала, у неё ничего не получилось, но чувствую, это ещё не конец, поэтому посоветовала девчонкам быть осмотрительней и вообще, постараться  не ходить по академии в одиночестве, нам нужно держаться вместе.

 Это было легко выполнимо ровно до обеда, когда у нас шли совместные занятии, а вот позже нам вновь пришлось разойтись по факультетам.

Магистр Адельфи, по своему обыкновению, встретила нас с лёгкой улыбкой на миловидном лице. Вся она была такая милая, уютная, словно притягивая людей к себе и внушая им доверие.

Мы с Флорой пришли чуть раньше, потому, что заглянув в свою сумку, я обнаружила в ней безнадёжно запачканный лоскут. А ведь я его очищала утром и это уже нельзя списать на сон или плохую память.

Магистр, выслушав меня, покрутила в руках грязный кусок ткани, бросив его в корзину к остальному тряпью. Затем покопавшись в этом ворохе, вытянула один из них наугад и протянула мне. Я без слов поняла, что нужно делать, мысленно накладывая на грязную ткань схему заклинания. Буквально через минуту перед нами лежал совершенно чистый лоскуток.

Глава 14

Занятия по некромантике сегодня  в расписании стоят намного позже, чем вчера. Есть время забежать в комнату и сделать домашнее задание.

 А когда завибрировал браслет визера и, на экране высветилось лицо магистра Крайнтона, под которым  я прочла присланное им сообщение, то поняла, что вернусь я сегодня поздно и не в лучшем виде, чтобы делать уроки. Ведь  в сообщении было написано, что на сегодняшнее занятие нужно прибыть в рабочем костюме, том самом, который ещё в первый день вызвал у меня некоторые вопросы. Видимо, именно сегодня я получу на них исчерпывающие ответы.

Быстро прочитав заданные главы по общим предметам, потренировалась в складывании заклинания по очистке от пыли. Правда практиковаться было довольно трудно –  комната была чисто прибрана и той самой пыли совсем не наблюдалось. Но заклинание  я выучила наизусть и с лёгкостью выплетала, замысловатую, словно кружево, схему очистки.

Тихонько звякнул на руке визер, сообщая, что мне пора отправляться на следующее занятие.  Быстро переоделась в рабочий костюм и спортивную обувь, напоминающую тапочки.

Сегодня я добралась до чёрной башни намного быстрее, дорога была уже мне хорошо знакома.  Удивительно, как это я смогла здесь заблудиться? Видимо, у страха глаза велики и, испугавшись, я просто ходила по кругу.

Подойдя к двери, покосилась на череп, украшавший дверную ручку, черепушка покосилась на меня красными огоньками глазниц, которые сменились на зелёные,  стоило мне только положить ладонь на начертанную на двери звезду.

 Дверь сама собой отворилась, впуская меня внутрь.

В гостиной, у большого камина сидели все три парня, представлявшие небольшой, но гордый факультет некромантики.

- Ты сегодня рано, до занятий ещё минут пятнадцать, приветливо улыбнулся один из парней,  Рэдгар, кажется.

Второго из парней звали Дор, а вот со старшекурсником меня никто так и не познакомил.

- Не хотелось опаздывать, - пояснила я, садясь в свободное кресло.

Все парни были одеты в рабочие костюмы, из этого следует, что старшекурсник будет сегодня заниматься с нами. Или, скорее, присматривать за нами?

Он словно прочитав мои мысли, приветливо поднял руку, слегка махнув.

- Привет, я Амин.

- Мария, - представилась я.

- Давненько в стенах академии не было женщин-некромантов, - Амин с интересом рассматривал меня, я, не оставаясь в долгу, делала то же самое.

Высокий, худой, но при этом не слабак, чувствуется в нём сила. В этом небрежном развороте плеч, в  мускулистых руках. Кожа серовато-землистого цвета, волосы при этом белоснежные, заплетены в косу, а из-под волос виднеются слегка вытянутые и заострённые уши. Интересно, что это за раса? Очень похож на эльфа – наоборот.

 В гостиной появился Финч, знаками указывая нам, что нужно выйти на улицу. Интересно, почему дверная ручка может разговаривать, а зачарованный скелет лишён этой очень важной  функции?  Нужно будет поинтересоваться у Амина, может он в курсе. Как-никак уже третий год живёт в некромантской башне.

На улице, у самой кладбищенской ограды нас ждал магистр Крайнтон. Это мне сразу не понравилось, хотя и ежу понятно, ждут нас сегодня «полевые» работы. Или правильнее сказать кладбищенские?

- Сегодня мы проверим уровень вашей силы на практике.  Я только что поднял три умертвия и вам нужно их обнаружить. После этого можете быть свободны.  Времени у вас до самого утра.  Хотите спать сегодня в своей тёплой постельке – покажите на что способны!

Затем он раздал нам по круглому амулету на длинной бечёвке, который велел повесить на шею.

- Хотите остаться в живых – ни за что не снимайте этот амулет, он не даст умертвию приблизиться к вам ближе, чем на метр. После того, как обнаружите его, нажмите на камень в середине амулета. Это послужит сигналом, что вы справились с заданием.  Амин будет присматривать за вами, но вмешиваться не станет, с вашим первым заданием вы должны справиться сами. От этого зависит, останетесь вы на факультете или отправитесь на остров.

 А вот это сейчас что было?  Это что же? Вместо оценок за невыполненное задание можно отправиться в магическую тюрьму на пожизненный срок? Неудивительно, что у них так мало студентов!

В это время магистр открыл  кладбищенские ворота и так многозначительно посмотрел на нас.

- Не хочу в тюрьму! – я первой шагнула вперёд, словно пересекая невидимую черту.  По лицу будто скользнула тончайшая шёлковая паутинка.

- Защитный купол,  - догадалась я.

Сделав несколько шагов, остановилась, осматриваясь. Надвигались сумерки, но прямо над головой завис огромный диск полной луны, освещая всё вокруг серебристым призрачным светом.

Очертания предметов как-то заострились, словно их обвели простым карандашом.  Густые тени складывались в причудливые фигуры и, каждая могла таить в себе неизвестную опасность.

Куда же мне пойти? Помнится, однажды прочла в одной из книг, что если вы заблудились в лабиринте нужно идти вдоль его правой стены. Не знаю, работает ли это правило на практике, но с тех пор я всегда следовала ему и уверенно повернула направо.

Медленно двигаясь между холмиками и надгробными плитами, поначалу  вздрагивала при каждом шорохе.  Я всё шла, шла, но ничего не происходило, только иногда казалось, что я слышу за спиной тихое цоканье крошечных копыт. Несколько раз резко обернулась, но ничего странно обнаружить мне так и не удалось.

Наконец мне всё это надоело  и, подобрав с земли палку, я стала нагло ворошить ею все встречные кусты.

Сколько прошло времени – неизвестно, визер здесь не работал, а время в этих зыбких сумерках текло по особому медленно. Устав, я присела на одну из надгробных плит, вытягивая уставшие ноги. Такое ощущение, что этому кладбищу нет ни конца, ни края!

Вновь послышалось цоканье и прямо на меня из тени ближайшего куста вышел скелет какого-то небольшого животного, размерами чуть больше кошки.