Магичка

Глава 7

У-у-у, как же голова болит… Что я такого вчера делала? Стучала лбом в стену, что ли? В том, что это не похмелье, я была уверена, так как спиртное практически не пью (шампанское на Новый Год не в счет). Вино я вчера не пила, ниоткуда вроде не падала… Что ж мне так погано-то, а? Я осторожно пощупала голову. Путем несложных действий была обнаружена нехилая шишка на затылке. Крепко ж меня приложило… Знать бы еще чем. Вчерашние воспоминания терялись в тумане, и понять, где это меня угораздило, как-то не получалось.

От невеселых раздумий (будешь тут веселым, когда голова раскалывается) меня отвлекла открывшаяся дверь. В комнату вошел показавшийся смутно знакомым худощавый русоволосый мужчина лет сорока на вид. Поставил на стол кувшин с каким-то питьем, повернулся ко мне и удивленно приподнял брови:

– Ты уже очнулась? Надо же, какая высокая скорость восстановления. Эльфы были уверены, что ты минимум до завтрашнего вечера проспишь.

– Ну, вроде бы проснулась… – неуверенно протянула я. – А что хоть случилось?

– У тебя было магическое истощение. Да и ушиб внес свою лепту – просветил меня мужчина, что-то смешивая в кружке.

Магическое истощение? Ушиб? Да что же вчера случилось-то? Ой-йе-е-е… Я вспомнила дикообразистую крысу (ну или крысиного дикобраза, кому как нравиться) ненормальных размеров. Да уж, праздник вчера выдался… Удивительно, что только голова болит, а все сразу. Я невольно передернула плечами. Радости вчерашние воспоминания определенно не вызывали. Помимо всех прочих неприятностей, выяснилось, что с иллюзиями у меня тоже проблемы, а именно, у них сильно повысилась энергоемкость. То-то меня после 'мантикоры' так шатало… В нормальном состоянии (ну, если верить воспоминаниям) я смогла гонять фантомы хоть весь вечер, и то таких последствий не было бы, а тут… Такое ощущение, что пытаешься удержать скользкую синтетическую веревку, вдобавок смазанную маслом вместо обычного шпагата. Вот только никак не соображу, где ж я успела затылком приложиться. Упала, что ли, неудачно?

– Голова сильно болит? – тем временем поинтересовался мужчина.

– Сильно – я осторожно потрогала шишку, пытаясь понять, как к своему собеседнику обращаться. – А ты лекарь?

– Можно и так сказать, по крайней мере, вылечить магическое истощение могу. Хотя вообще-то я маг.

– Маг?

– Да. Позволь представиться – Шиан Картомар, маг рода ар Маран.

– Тем Шиан, тебя-то мне и надо! – от избытка эмоций я подскочила с кровати, и тут же, скривившись, села обратно.

– Что, худо тебе? – добродушно улыбнулся маг. – Вот, выпей, полегчает – он протянул мне кружку со светло-сиреневой жидкостью.

– А что это? – я с некоторым подозрением покосилась на напиток.

– Отвар итильдина со слабеньким обезболивающим. Ты пей, у тебя голова сейчас должна жутко болеть

– И как ты догадался – тоскливо вздохнула я и осторожно сделала пару глотков. Обычно все лекарства такая гадость…

– Так не первый же раз с истощением сталкиваюсь – хмыкнул Шиан.

К моему удивлению, на вкус отвар оказался очень даже ничего, с такой приятной кислинкой. Я допила остатки и отставила кружку. Лекарство оказалось явно быстродействующим, во всяком случае, головная боль поутихла. Зато я почувствовала, что лопаткам тоже перепало. Такое ощущение, что меня со всего маху приложили об стену. Странно. Как же это меня угораздило?

Пока я вслушивалась в реакцию родного организма, маг занялся диагностикой. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Зачем еще надо мной руками размахивать? Хотя вообще-то странно, что Шиан со мной лично возится. Он же вроде занятой человек, а случай, по его же словам, простой и обыденный. А напоить меня отваром прекрасно могли и слуги. Не сходится тут что-то. Немного поколебавшись, я озвучила этот вопрос в максимально корректной форме.

– Можешь считать, что меня мучает чувство вины пополам с любопытством – хмыкнул в ответ Шиан.

– Это как? – не поняла я.

– Шишку ты из-за меня заработала. Тебя зацепило отдачей моего заклинания, потому что я тебя не заметил. А вот тут уже любопытство: как нужно было замаскироваться, чтобы тебя не заметил не только я, но и игломор?

– Игломор?

– Монстр в зале.

– Ну, не знаю – протянула я задумчиво. – Мне кажется, с таким запахом нюх у него никудышный, услышать меня в той катавасии тоже было сложно, а зрение не так уж сложно обмануть.

– Да уж, как говориться, все гениальное просто. Но все равно, у тебя крайне интересная структура фантомов, никогда такой не встречал.

– Это врожденная способность – вздохнула я. – Низкоэнергетический слабообнаружимый морок, управляемый напрямую.

– Подожди, так ты, что можешь управлять несколькими фантомами сразу?

– Нет, управляла я только одним. Остальные получали те же команды, только с задержкой. Из-за этого и казалось, что они движутся по-разному.

– Интересный ход. Ну-ка, объясни поподробнее – заинтересованно наклонил голову Шиан.

Следующие полчаса он пытался вытрясти из меня схему этого заклинания. Заодно вытряс из меня все уважение к своей персоне. Если до этого я перед обращением к нему слегка спотыкалась (ну сложно мне обращаться на ты к практически незнакомому человеку, который к тому же старше меня минимум в два раза), то теперь у меня медленно, но верно зрело желание обругать его словами, которые знать приличной девушке вообще-то не положено. Да откуда я знаю, как там сцепляются силовые потоки?! Мне малость не до того было, да и вообще, я чисто интуитивно чаровала (ничего удивительного, учитывая мой срок обладания магическими способностями), на адреналине так сказать. Вот пробовали когда-нибудь объяснить, почему интуитивно сделанная вещь работает именно так, а не наоборот? Вот то-то и оно. Не знаю, что там Шиан мог понял из моих путаных объяснений, но явно что-то понял. По крайней мере, наконец прекратил мучить меня расспросами и выглядел жутко довольным. Я решила воспользоваться моментом попросила просканировать меня в магическом плане. Шиан удивился, я кратко рассказала о своей проблеме (не упоминаю, впрочем, о печати Хаоса). Маг удивился еще раз, но помочь согласился сразу, пробормотав себе под нос что-то вроде 'надо же, какой интересный эффект'. Интересно ему. Фанатик науки, блин. Сканирование Шиан вполне логично предложил проводить у него в лаборатории – все, что может понадобиться, под рукой, да и просто удобнее. Я, понятное дело, согласилась, и мы дружно направились в святая святых мага.

Честно говоря, при слове 'лаборатория' я представляла себе этакую заваленную колбами и реактивами комнату, но нет. Больше всего помещение напомнило мне кухню очень аккуратной хозяйки. Идеальный порядок, множество шкафчиков, столы и сверкающие кастрюльки. Из образа выбивалась только начерченная на полу сложная магическая фигура. Шиан задумчиво постучал пальцами по столу, напоил каким-то зельем из темного пузырька и усадил меня в центр этой фигуры. После этого он минут пятнадцать бегал вокруг, что-то выплетая руками, давал какие-то артефакты – в общем, развил бурную деятельность. В прямом смысле слова бурную – ветер в лаборатории поднялся довольно-таки ощутимый, а пару раз я вообще почувствовала слабенький удар током. Попутно маг что-то черкал на бумаге (или пергаменте? не знаю, не щупала) и бормотал под нос непонятные слова вроде 'так, а тут ламианерный вектор должен проходить через ментофазирный узел' или 'латентная реакция на перманентное воздействие равна контаминативной связке'. Наконец он закончил и вдруг хитро улыбнулся:

– А ведь ты не чистокровный человек.

– Э-э-э, а почему ты так решил? – я действительно была удивлена. Честно говоря, я уже и забыла, что по ролевочной легенде заявляла полукровку.

– За остальные расы, конечно, не поручусь, но вообще-то все разумные очень чувствительны к воздействию Хаоса. Более-менее сопротивляться его воздействию могут только полукровки.

– Полукровки? Стоп, воздействию Хаоса? Так я, что скоро начну… изменяться – я в последний момент проглотила слово 'мутировать'.

– Не думаю, что тебе это грозит. Для изменения разумного нужно более длительное воздействие.

– Но ты сказал, что разумные очень чувствительны к эманациям Хаоса…

– Чувствительны не значит податливы. Любое существо будет до последнего сопротивляться мутациям (оп, так здесь известно это слово?). У разных рас уровень сопротивляемости различен, у полукровок он традиционно выше.

– Почему?

– Потому что полукровки – это сочетание двух начал. Вечная борьба, изначальное внутреннее противоречие, смешение. Хаос же – это нереализованная вероятность со своими законами. Он непостоянен, изменчив, ни на мгновение не застывает в покое. В каком-то смысле, это отражение магии. Очень мощная сила, и одна из самых непредсказуемых. Полукровки более изменчивы, поэтому легче противостоят его воздействию.

– То есть, Хаос можно использовать для усиления магических способностей? – я уже ничего не понимала.

– Теоретически – да, а практически – маловероятно. Хаотические эманации первым делом корежат ауру, а с искаженной аурой манипулировать магическими потоками невозможно.

– То есть, у меня искорежена аура?

– Не совсем. Во-первых, на твоей ауре есть довольно сильный след божественного благословения, что само по себе ослабляет негативные воздействия на ауру (Арагорн, я тебе свечку поставлю! только до храма доберусь, и поставлю!) – маг замолк.

– А во-вторых?

– Вот тут и начинается самое интересное. Смотри – он создал в воздухе полупрозрачную проекцию, напоминающую перепутанный клубок с кучей узелков. – Это упрощенное изображение ауры (хм, как-то я её по-другому представляла). Конечно, у каждой расы стандартный рисунок ауры отличается, но есть и кое-что общее. Основные узлы – несколько узелков вспыхнули поярче – всегда очень стабильны и прочно закреплены. Чтобы сместить их, нужны значительные энергозатраты. Но зато их смещение влечет очень серьезные, и в большинстве случаев необратимые последствия. У тебя же эти узлы скользящие.

– Это как?

– Как бы тебе объяснить… – Шиан оглядел лабораторию. – Ага, вот. Смотри – он поставил на стол две склянки, одну с выпуклым полукруглым дном, другую с плоским и слегка толкнул каждую. Колба с плоским дном опрокинулась набок, а вторая склянка лишь закачалась наподобие ванька-встаньки. – Видишь? Чтобы нарушить ее равновесие, нужно намного меньше усилий, но при этом опрокинуть эту колбу намного сложнее. Так и с твоей аурой. Она легко реагирует на искажающее воздействие, но при этом стремиться вернуться в исходное состояние намного сильнее стандартной. Отсюда и высокая скорость восстановления магического резерва.

– То есть, нужно просто подождать, и аура сама восстановиться?

– Вот это вряд ли. Видишь ли, судя по моим расчетам, недавно эти узлы были вполне стабильны, и твоя аура мало чем отличалась от обычной. Похоже, человеческая кровь доминировала. Но воздействие Хаоса сорвало узлы с места, и тогда сработало наследие второй крови. Так иногда бывает. При сильном переживании оборотень-полукровка может перекинуться в полноценную вторую ипостась, полуэльф – стрелять метче чистокровки, а полувампир вовсю пользоваться регенерацией. Единственное, чего я никак не пойму, это у кого могут быть скользящие узлы. Это явно естественное состояние, но ведь у всех рас узловые точки закреплены.

– А оборотни? – пискнула я.

– У оборотней они просто двойные, и тоже закрепленные. Разве что у тебя смешано больше двух кровей – с явным сомнением протянул маг.

– Нет, не больше – тоскливо вздохнула я. – Просто я – морфима.

– Кто?

– Морфима. Полукровка-метоморф.

– Но это же невозможно! Метаморфы не обладают магическими способностями!

– А я не умею изменяться. Да и вообще, мне только иллюзии от метаморфов и достались.

– То есть как?

– Да вот так… – я коротко пересказала старательно сочиненную к ролевке легенду. Эх, надо было записываться эльфийкой-архимагом, была бы сейчас в шоколаде. Или вообще дома бы сидела, если персонаж бы не прошел…

Шиан отошел от первого удивления, и засыпал меня градом вопросов. Я отговаривалась незнанием (мол, все вопросы к дорогим родичам, а я с ними не общаюсь с момента поступления на учебу). Потом маг воспылал научным интересом, но тут я уже взбунтовалась. Шиан поумерил обороты, и начал меня уговаривать поучаствовать в его исследованиях (ага, в качестве подопытной). В результате оживленной перебранки он меня таки уломал (мне же и самой интересно узнать свои возможности), но стрясла с него клятву никому не говорить об этом без моего разрешения (подопытной мышью становиться тоже не хотелось) и обещание помочь разобраться с магией. По его словам, ничего особо страшного не произошло. Просто я, образно выражаясь, привыкла отталкиваться от надежной каменной ступеньки, а под ногой вдруг оказалась перекладина веревочной лестницы. Соответственно, я с нее 'срывалась', и тратила дополнительную энергию, чтобы 'поймать равновесие' По словам Шиана, у меня есть два выхода. Если как следует помучиться, можно снова выровнять потоки и закрепить узловые точки. А можно напротив, попытаться подогнать навыки под изменившиеся способности. Выбор, соответственно, за мной. Я пообещала Шиану подумать над этим вопросом, и поскорее сбежала от этого фанатика науки. В конце концов, я тут вроде как болею. Слабость еще чувствуется, и спать снова захотелось. И вообще, я до сих пор в том костюме с маскарада (видно раздевать меня не рискнули… или не успели). Так что быстренько искупаться – и спа-а-а-ть…

***

Наконец-то я выспалась! Блаженно потянувшись, я открыла глаза. Хм, судя по всему на дворе уже далеко не утро, а скорее полдень. Видно окружающие все же снизошли к моему статусу пострадавшей и не стали будить. Хотя вероятнее, что про меня просто забыли. Впрочем, мне же лучше. Я неторопливо искупалась, оделась в платье простого покроя (надев под юбку любимые бриджи из собственного рюкзака – мало ли, вон вчера тоже должен был быть обычный праздник) и отправилась на кухню в поисках пропитания. Надо сказать, вид первого этажа меня просто поразил. Я ожидала увидеть там нечто подобное вчерашнему бедламу, но все уже успели убрать. Даже сорванную с петель дверь повесили. Оперативно работают у графа, оперативно. Я вспомнила, что граф хотел меня видеть, но справедливо рассудила, что если бы дело было срочным, меня бы разбудили, и отправилась завтракать. Выпив несколько кружек молока с восхитительными сдобными булочками, я почувствовала себя абсолютно счастливой, и в радужном настроении отправилась искать графа. Источник информации в лице случайно встреченного слуги сообщил, что граф у себя в кабинете, и толи очень рано встал, толи вообще не ложился. Выяснив, где находится этот самый кабинет, я отправилась туда. Радостное настроение несколько померкло. Вряд ли граф, который с момента приезда практически не обращал на меня внимания, решил узнать о моем самочувствии, так сказать, 'из первых рук'. А значит, меня ждет серьезный, а то и очень неприятный разговор. Несмотря на данное Шианом слово, он наверняка кое-что рассказал графу Рейсмусу. Эх, лопухнулась я вчера. Ведь так старалась не привлекать к себе внимания… Ну да ладно, сделанного не воротишь. Поднявшись по лестнице, я подошла к нужной мне двери и немного неуверенно постучалась.

– Не заперто – отозвался кто-то изнутри. Я так же неуверенно толкнула дверь, заглянула внутрь и столкнулась взглядом с графом.

– Лорд, ты хотел меня видеть? – каким-то чудом выдавила я. Блин, и так себя чувствую как в кабинете директора, еще и это дурацкое 'ты' заставляет сбиваться.

– Да, проходи. Ты как раз вовремя, я уже собирался послать за тобой – кивнул мне граф.

Я тихой мышкой проскользнула в кабинет. К моему удивлению, там кроме меня сидели еще Лаэрт, Фирелла, Л'Эйкэр, Файлар и тот самый седоволосый мужчина, с которым я уже встречалась в Форте. Как там его зовут? Нет, не вспоминается. Помню только, что он как-то связан с разведкой, потому что его собирались подставить, чтобы эту самую разведку очернить. Лаэрт жестом указал мне на кресло, я робко опустилась на краешек. Не знаю почему, но в присутствии этих двоих (Графа и седого разведчика) я чувствовала себя ужасно неловко. И если в присутствии лорда Рейсмуса я просто робела, то седоволосый вызывал у меня чувства подходящие под определение 'тихий ужас'. Попросту говоря, я его жутко боялась. Вроде бы в прошлый раз он такого эффекта не производил… Он обвел нас холодным взглядом, от которого у меня мурашки по спине прямо-таки замаршировали дружными рядами, и недоверчиво хмыкнул. Потом поизучал каждого по отдельности, буквально примораживая к креслу. Мне показалось, что в комнате даже стало холодней. Потом я заметила, что и парням не по себе, а Фири так и вовсе дышит через раз. Мне немного полегчало. Всегда как-то легче узнать, что ты не один боишься. Граф хмыкнул и обратился к седоволосому:

– Крис, кончай их запугивать. Если ты еще раз так на них посмотришь, они дружно пойдут признаваться в том, что лично организовали покушение сами на себя. И ради всего святого, сними ты этот амулет. А то даже мне не по себе.

Седоволосый фыркнул, но возражать не стал. А когда он снял с руки неприметное колечко, мне буквально стало легче дышать. Судя по тихим облегченным выдохам, всем остальным тоже.

– Рей, а как ты прикажешь на них смотреть, если от них столько проблем? Я даже не могу построить устойчивую модель развития ситуации, потому что невозможно просчитать ваши действия – он обвиняюще ткнул рукой в нашу сторону. – Вы все переворачиваете вверх дном.

– Это когда они успели – удивленно вскинул бровь граф.

– Рейсмус, не прикидывайся, будто не понимаешь. Сначала они умудряются из-за глупого спора попасть в Серую Зону. Потом не только уйти живыми от жрецов Хортаса, но и прихватить знак разрушения. Потом к тебе на маскарад заявляются эльфы, чтобы посмотреть на таких везучих смертных (ага, так вот зачем они появились… однако хорошие у эльфов осведомители, очень хорошие). И венец всему – измененная тварь, непонятно как попавшая в центр столицы.

– Токрис, я понимаю твое негодование, но тебе не кажется, что запугивание далеко не лучший метод?

– Да не собирался я их запугивать – махнул рукой Токрис. – Просто амулет забыл снять. Кстати, некоторые из здесь присутствующих тоже неплохо могут нагонять страх – он посмотрел на меня. Я покраснела и попыталась слиться с обивкой кресла.

– Отец, а для чего ты вызвал всех нас? – негромко спросил Лаэрт. Похоже, не одна я тут в непонятках.

– По нескольким причинам. Все вы – свидетели вчерашних событий, но при этом у вас совсем разное восприятие. Воин, разведчик, оборотень, боевик и магичка, владеющая иллюзиями – ваши свидетельства помогут получить достаточно полную картину. Это, во-первых. Во-вторых, к каждому из вас есть отдельные вопросы, а остальные помогут с деталями. Ну, и в-третьих, какой смысл расспрашивать вас по отдельности, если вы все равно друг от друга не отстанете, пока не выясните все детали – граф бросил короткий взгляд на меня – или вообще подслушаете все под дверью – теперь покраснела Релла. – Ну и лорд Токрис попросил меня собрать именно вас всех.

Честно говоря, я ничего толком из этих объяснений не поняла. Скорее всего, у разведчика есть какие-то подозрения, для проверки которых нужны мы все. Я прокрутила в голове события последних дней, но никаких прегрешений за собой не вспомнила. Токрис тем временем приступил к расспросам. Пересказывать весь вечер он не требовал (наверно, знал со слов графа или из отчетов своих подчиненных), заостряя внимание на том, что показалось нам необычным. Особенно интересовали его странности в магическом плане. После некоторых раздумий мы с Фиреллой дружно покачали головой. В конце концов, мы развлекались, а не сканировали магические потоки. Парни тоже ничего сказать не могли, разведчик мрачнел все больше.

– Проклятье, и здесь никаких зацепок – наконец пробормотал он под нос.

– А в чем, собственно проблема? – поинтересовался Лаэрт. – Насколько я знаю, измененные создания оставляют достаточно четкий след и их можно легко отследить.

– Угу, оставляют – мрачно пробурчал Токрис. – Пока с вашей компанией не встречаются. Маги не нашли никаких следов. Будто эта тварь соткалась из воздуха за дверью бальной залы.

– Может, ее доставили с помощью портала – предположила Фирелла.

– Портал требует очень много энергии, и его след тоже легко засечь. Там не было портала – разведчик наградил Реллу раздраженным взглядом.

Я мысленно вздохнула. Сочувствую 'шороховцам'. Такой начальник… Он как глянет, так у меня мороз по коже. Прямо как будто снова астрановый браслет одели.(1) Я невольно вспомнила злополучный браслет, который так и остался валяться где-то возле алтаря. Хотя вряд ли. Наверняка 'балахонники' его куда-нибудь убрали. Браслет ведь эманации алтаря только так поглощал. Я там пока магическим зрением осматривалась, заметила. Правда, это было трудно не заметить. Кусочек пространства абсолютно свободный от магических эманаций среди пересыщенного магией пространства… Стоп. Абсолютно свободный от эманаций?

– А если его в астране прятали? – выпалила я. Все взгляды тут же обратились ко мне, и я пожалела, что не прикусила язык.

– В астране? – приподнял бровь Токрис.

– Ну конечно! – воскликнула Релла. – Астран же поглощает любые магические следы!

– Ну-ка, поподробнее – прищурился разведчик. Когда Фирелла объяснила, он бросил вопросительный взгляд на Рейсмуса и после легкого кивка написал за столом графа две короткие записки. Одну передал Лаэрту, вторую Фирелле.

– Это нужно доставить в Синюю башню и капитану Телгару. Может быть, идея и сработает – сухо пояснил Токрис.

Лаэрт молча поклонился (неглубоко, просто выражая уважение) и покинул кабинет. Релла попыталась возмутиться, но лорд Рейсмус что-то негромко ей сказал, и она, осекшись на полуслове, отправилась выполнять приказ.

– Так. С этим все – сказал граф. – Теперь что касается вас – он повернулся ко мне и Л'Эйкэру с Файларом. – Собственно, к Файлару у меня один вопрос. Зачем тебе понадобилось проносить в зал оружие?

– Оружие? – очень натурально удивился Файлар.

– Оружие. Когда в зал ворвались мои воины, у тебя уже был кинжал и метательные ножи. Как ты их пронес, спрашивать не буду, но зачем?

– Чтобы выиграть спор. Мы поспорили с одним из стражей… – как бы смущенно начал он. Я кинула на него благодарный взгляд. Признаваться, каким образом я протащила кинжал, мне ни капельки не хотелось. Рейсмус покачал головой, пообещал устроить разнос стражникам и отправил Файлара восвояси.

– Теперь вы. Дело в том, что Лаонарэль прямо-таки жаждет повидать мага, создавшего фантомы. И очень настаивает на встрече с тобой – граф кинул мне – как только ты очнешься.

У меня перехватило дыхание. Допрыгалась, деточка? Вряд ли эльф скажет мне спасибо за сорванную дуэль. Я жалобно посмотрела на мужчин и тоскливо уточнила:

– Мне сразу закапываться, или еще есть шанс выжить?

Рейсмус удивленно приподнял бровь, Токрис хмыкнул.

– Причинить вред тебе напрямую он не имеет права, потому что вы сражались вместе. Как бы то ни было, твои фантомы прикрывали и эльфов, я специально это выяснил. Но ты смогла обмануть Лаонарэля, а это сильный удар по его самолюбию. Вообще, ситуация довольно сложная. С одной стороны, вмешательство в поединок с кровником запрещено, с другой стороны, напрямую ты и не вмешивалась. Остроухие жутко не любят попадать впросак, но получается, будто твои действия послужили предупреждением. Неизвестно, чего он от тебя хочет. Может, хочет изысканно поиздеваться, может, просто решил собрать сведения – проинформировал разведчик.

У меня немного полегчало на душе. По крайней мере, фатальных последствий не будет. А уж остальное как-нибудь переживу. Ирония судьбы: монстр, который меня чуть не угробил, спас от эльфийской мстительности. Повезло, однако. Могу спорить на что угодно, даже если бы я не 'засветилась', Лаонарэль меня вычистил бы. Просто из принципа. Надо будет, пожалуй, в храм сходить. Обещала же поставить Арагорну (или Атеону? шут разберет, как его называть) свечку. Удача, она всегда пригодиться.

– Тебе не стоит сильно волноваться – негромко сказал лорд Рейсмус. – Лаонарэль не требует немедленной встречи. Тебя осматривал его целитель, который и зафиксировал магическое истощение. С точки зрения остроухих, твой резерв очень мал. К счастью, они не знают о твоей скорости восстановления, и уверены, что ты очнешься только вечером, а то и завтра утром. К тому же сами эльфы тяжело переносят последствия магического истощения (ничего удивительного, у них же все на магии завязано), поэтому пара дней 'на выздоровление' у тебя есть. Успокоишься, подготовишься к встрече… Да и пойдешь ты не одна.

– Да?

– Хотя Лаонарэль жаждал встретится именно с тобой Этрин, мы решили, что Л'Эйкэр тоже пойдет. С него, как-никак началась эта история – поджал губы Токрис. Я мысленно хмыкнула. Не держите меня за дуру. История с него началась, ага. Просто натасканный разведчик поймет и запомнит намного больше меня. А информация такая вещь, что всегда пригодиться.

После этого нас отпустили, образно выражаясь, на все четыре стороны. Кэр отправился отсыпаться (бедняга, оказывается, до сих пор не ложился), а я, немного поразмыслив, решила не откладывать дело в долгий ящик и все-таки сходить в храм Атеона. Делать сейчас все равно нечего, а дорогу я знаю. Только плащ с надо накинуть. С капюшоном. Так, на всякий случай.

***

В кабинете воцарилась тишина. Рейсмус ар Маран помолчал несколько секунд и повернулся к другу и бывшему однокласснику.

- Ну, и что ты можешь сказать?

- А что я тебе скажу, Рей? Мы даже не можем выяснить, на кого было покушение - на тебя, на эльфов, или же это привет от "балахонников"...

- "Балахонников"?

- Жрецов Хортаса. Кто-то из "Шороха" сказал, да так и прилипло.

Граф хмыкнул, но ничего не сказал, лишь задумчиво посмотрел вслед вышедшей девушке.

- Крис, а чем тебя так заинтересовала эта девочка?

- С чего ты взял, что она мне интересна? - выгнул бровь разведчик.

- Крис - укоризненно протянул ар Маран. - Ты лично просишь меня представить ее своей родственницей, приставляешь к ней одного из своих лучших учеников, настаиваешь на ее присутствии сегодня утром... Чем она тебя так заинтересовала?

- Я не знаю, Рей - Токрис вдруг устало опустился в кресло, и стало заметно, как он вымотался за последние сутки. - Просто что-то в ней цепляет... какая-то неправильность, что ли. Не могу объяснить. Если хочешь, считай это интуицией.

- Если уж глава Тайной стражи начинает полагаться на интуицию, то явно происходит что-то неладное - полушутливо заметил Рейсмус.

- Что-то неладное происходит уже давно, просто теперь это стало более заметно. Слишком резко все навалилось. Эльфы, жрецы Хортаса, заговорщики еще эти... По-хорошему, Этрин надо было проверить как следует. Мы знаем о ней только то, что она сама рассказала.

- Но она ни разу не солгала.

- Зато явно многое недоговорила.

- Крис, я тебя понимаю, но она все-таки спасла Лаэрта.

- И не только его, Рей. Просто слишком уж вовремя она появилась. И слишком ей везет. Если смотреть объективно, Этрин ничего выдающегося не совершила, но любое ее действие было как-то очень вовремя. Таких совпадений не бывает.

- Возможно. Но как бы то ни было, я ее должник.

- Я тоже, Рей, я тоже... Просто я не верю в такие совпадения.

(1)для забывчивых, астран очень холодный на ощупь металл, так что при надевании невольно идет дрожь по всему телу