Магия страха

Глава 1. Пари

— Фильмы ужасов никогда не производили на меня впечатления, — сказала я, пожимая плечами.

Я лежала вытянувшись на кровати в гигантском номере отеля. Я и Джей проводили свой медовый месяц на пятизвёздочном курорте в Майами. Прожив всю свою жизнь в дождливой Ирландии, здесь был совершенно другой мир, чем тот, к которому я привыкла. И я бы точно могла научиться ценить солнечный свет, так как в этой части света вы бы никогда не заметили, что страдаете сезонным аффективным расстройством, потому что солнце было повсюду и проникало в каждый уголок и щель.

— Даже «Звонок»? — с любопытством спросил Джей, лениво вырисовывая круги на моей руке. — Все сходят с ума от «Звонка», особенно от оригинала.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Когда дело доходит до фильмов ужасов, то это похоже на то, как будто у меня есть способность приостановить своё неверие. Я просто разрываюсь от смеха, когда начинаются страшные моменты. К тому же, название фильма «Звонок» само по себе комичное. Я думаю, у человека, который придумал это, была своя маленькая шутка, которую он осуществил за счёт других.

Джей искоса с весельем посмотрел на меня и покачал головой.

— Всего неделя в качестве моей жены, а ты уже отпускаешь дурацкие шуточки. Должно быть, я дурно на тебя влияю, — несмотря на свой тон, он казался довольным этим фактом.

Я усмехнулась. Последнее время Джей при каждом удобном случае напоминал мне, что мы теперь женаты. Наша свадьба была небольшой, она состоялась в Лас-Вегасе (городе, который был для меня гламурным с большой буквы «Г») и на мне было надето шикарное платье. По сравнению с женщинами из реалити-шоу «Осторожно, злая невеста», мне было очень легко угодить.

— Ну, с тех пор, как мы приехали в это шикарное место, ты не позволяешь мне разложить вещи. Я почти забыла о такой вещи, как одежда.

Джей сделал растерянный вид и придал своему голосу надменности.

— Одежда? Что это за чары, о которых ты говоришь?

Я хихикнула, потому что мой муж выглядит самым крутым парнем, когда вы видите его на улице, но за образом плохого мальчика скрывается немного странный человек.

Его рука заскользила с моей шеи вниз между грудями и остановилась на животе. По его горящему взгляду я поняла, что Джей завёлся, а ведь мы занимались сексом всего полчаса назад и это граничит с абсурдом. Я знала, что у нас медовый месяц и все в таком духе, но мне очень хотелось выйти из номера и хотя бы раз всё осмотреть вокруг. Завтра мы летим обратно в Вегас, так как у Джея был заказан полный цикл шоу, а наша свадьба была чем-то вроде спонтанного романа. У нас есть всего лишь три дня на наш медовый месяц.

Прежде чем следующая мысль пришла мне в голову, Джей раздвинул мои ноги и устроился между них. На мгновение я словно загипнотизированная смотрела, как двигались и изгибались его мышцы, когда он нависал надо мной, как оживали татуировки, танцуя на его теле.

— Джей, — полувздохнула-полувсхлипнула я и положила руки на плечи Джея. — Мы больше не будем заниматься сексом, я и так буду смешно ходить. — Джей с издёвкой поднял бровь, наклонил голову набок.

— Я не против, если ты будешь смешно ходить, Ватсон. Кроме того, мы не встанем с этой кровати до конца дня, так что это не проблема.

Джей начал толкаться во мне, и я не смогла сдержать стон, который вырвался наружу. Тем не менее, я сжала свои бёдра вокруг его талии так, чтобы помешать любому дальнейшему движению. Джей прикусил губу и застонал.

— Господи, у тебя такие сильные бёдра. Должно быть, это всё из-за езды на велосипеде. Моя жена охренительно сексуальна.

Я вздрогнула, когда Джей произнёс в одном предложении слова «жена» и «охренительна» своим хриплым бостонским акцентом. Но я была настроена серьёзно, и он не собирался двигаться дальше.

— Я говорю серьёзно, Джей. Нам нужно передохнуть. И вообще, я умираю с голоду.

Приблизив свой рот к моей шее, Джей провёл длинную линию от горла до подбородка, и мой пульс участился.

— Хм, я тоже.

Я отвлеклась на мгновение и расслабила бёдра. Бёдра Джея двинулись вперёд, заполняя меня одним плавным движением.

— Ах, Джей, прекрати, — выдохнула я, слабо протестуя, а мои пальцы впились в плечи Джея.

Его низкий довольный смешок сотворил с моим животом что-то чудесное, похожее на бабочку. Он медленно отстранился от меня и плюхнулся на подушку, запрокинув руки за голову. Затем Джей потянулся за телефоном и быстро набрал номер службы обслуживания номеров, заказав достаточно еды, чтобы прокормить маленькую страну.

— А как насчёт фильма «Экзорцист»? — повесив трубку, спросил он, возвращаясь к предыдущей теме нашего разговора.

— Забавно, особенно, когда у девушки начинает кружиться голова.

Губы Джея вытянулись в тонкую линию, пока он озадаченно изучал меня. И я могла бы сказать, что он действительно напряжённо думает.

— Держу пари, что я мог бы напугать тебя, — тихо пробормотал Джей, и его голос на мгновение заставил меня вздрогнуть.

Я рассеянно потёрла мурашки на руках. Дело в том, что, несмотря на то, что Джей был открыт мне и все его секреты мне известны, всегда был намёк на загадку под поверхностью, всегда была идея, что он мог думать о чём-то за пределами моего жалкого воображения. Его разум был калейдоскопом обмана, в окрестностях которого я всё ещё не научилась ориентироваться.

— Звучит зловеще. Хочешь сказать, что можешь напугать меня, потому что ты психопат-убийца или напугать магическим трюком?

В уголках его глаз появились морщинки, а во взгляде заиграло озорство.

— Очевидно же, что последнее.

Я покачала головой.

— Даже не знаю. Твои фокусы крутые и всё такое, но они в основном поражают и удивляют меня, а не пугают.

Мне нравилось, что Джей был иллюзионистом. Было крайне захватывающе жить с тем, кто постоянно придумывал новые способы удивлять людей. Также, когда он был на сцене, то выглядел невероятно сексуально. Тем не менее, я уже привыкла к странным вещам, происходящим со мной, поэтому тот факт, что я знала, что всё ненастоящее, мешал мне поверить, что я испугалась. Если случалось что-то из ряда вон выходящее, за этим обычно стоял мой муж.

— Также через несколько дней наступит Хэллоуин.

— Давай, — сказала я ему беззаботно, — но это будет пустая трата времени.

Джей широко улыбнулся, и на его лице заиграла дьявольская ухмылка.

— Ах, да. Не желаешь ли сделать ставку?

— Что я не испугаюсь? Идёт, — сказала я и протянула руку. Джей взял её, а его большой палец скользнул по моему пульсу, когда он притянул меня ближе.

— Что я получу, если выиграю?

Глаза Джея потемнели, а голос стал низким, когда он спросил:

— Чего ты хочешь?

Я прикусила губу, размышляя об этом.

— Если я выиграю, позволишь ли ты мне целую неделю выбирать тебе сценические костюмы, при этом ты не сможешь оспорить мой выбор?

Я управляла гардеробом для магических шоу Джея в Лас-Вегасе, где мы обычно сейчас были, если бы не медовый месяц. С Джеем было трудно, когда дело доходило до моего выбора костюмов для него. Я хотела одеть его в дизайнерские костюмы и сексуальные рубашки с V-образным вырезом, но он всегда хотел носить простые старые боевые костюмы и жилеты. Он сказал, что V-образный вырез — это мужская вагина, и он не собирается быть пойманным мёртвым в одном из них. Иногда мне удавалось уговорить Джея надеть костюм, но такие случаи были чуть ли не раз в сто лет. Кажется, ты потеешь как ублюдок в костюме на сцене (это его слова, не мои). А ещё мне до смерти хотелось надеть на него бабочку на резинке. Не спрашивайте почему, это просто должно было случиться.

Джей выглядел удивлённым, но был снисходителен, щекоча меня.

— Так вот чего ты хочешь, маленькая чудачка?

Я одарила Джея таким выражением лица наполовину хмурым, наполовину с двусмысленной улыбкой.

— Мы оба знаем, что одевать тебя — моё тайное удовольствие. Помнишь костюм, который я сшила, когда ты сделал мне предложение? Наверное, волнение от того, что ты его надел, заставило меня сказать «Да», — поддразнила я его.

Джей ухмыльнулся, опустился на кровать, упёршись руками в колени и глядя на меня сверху вниз горящими глазами сказал:

— Ты бы всё равно сказала «Да». Но вернёмся к пари. Что я получу, если выиграю?

— Даже не знаю. А о чём ты думаешь?

Джею не потребовалось и секунды, чтобы ответить, так как я уже знала, что он обдумал свой приз, пока мы разговаривали.

— Чтобы ты была голая все двадцать четыре часа.

О, ничего необычного.

— Джейсон, а что скажут соседи? — шутливо отругала я его. Формально у нас не было соседей, так как мы жили в отеле, пока Джей не закончил свою серию шоу, но это было и ни здесь и не там.

— К чёрту соседей, — выругался Джей и бросил на меня свой страстный взгляд. — Во всяком случае, мы не будем покидать номер в течение двадцати четырёх часов, если ты понимаешь, о чём я.

— О, значит, твой приз — это в основном секс на двадцать четыре часа. Это попытка нарядиться во всё модное?

Джей сверкнул на меня глазами, и я поняла, что ему нравится, как я его дразню.

— Скорее раздеть её.

Я ухмыльнулась.

— Это был каламбур?

— Вполне возможно.

Поглаживая подбородок, я изобразила задумчивое выражение лица.

— Хм, ладно, я согласна, но у меня есть одно условие.

— И это всё?

— Если ты выиграешь, то получишь свой дневной секс-марафон, но до тех пор, пока пари не закончится, а это будет Хэллоуин, в спальне больше не будет никаких действий.

Джей слегка качнул головой. Он просто не согласен.

— Ни за что.

— Эй, выслушай меня. Если мы не будем заниматься сексом в течение следующих нескольких дней, то ведь приз станет слаще, не так ли? Ведь всё равно ты получишь то, что у тебя уже есть. Мой приз — это то, чего у меня нет, поэтому у тебя должен быть такой же.

У него перехватило дыхание, когда Джей долго смотрел на меня.

— Это допуск к моей победе.

— Конечно.

Джей прищурился, пытаясь подавить улыбку.

— Вы заключаете невыгодную сделку, миссис Филдс.

Я протянула руку, чтобы мы могли скрепить наш договор рукопожатием.

— Думаю, это значит, что мы заключили пари, — сказала я. — Я уверена, что ты не сможешь напугать меня, но как мы сможем измерить уровень страха? Как ты узнаешь, что я не скрываю свой страх?

Одна бровь Джея снова приподнялась, и я поняла, что это был глупый вопрос. Джей изучал бихевиоризм[1] в течение многих лет, знал все виды ментальных трюков и способов читать людей, поэтому я предположила, что он мог бы сказать, была ли я напугана или нет, довольно легко.

— У меня есть свои методы, — загадочно ответил он.

— Я это знаю. Но нам нужно составить список симптомов. Разбей мой страх о науку, чтобы конечный результат нельзя было опровергнуть.

Джей на мгновение задумался.

— Люди проявляют страх по-разному. Наиболее распространенными симптомами являются расширение глаз, поднятые брови, учащённое сердцебиение, расширенные ноздри, расширенные зрачки, напряжение в мышцах, сухость во рту, потливость, дрожь и, конечно же, крик. — Он протянул руку и провёл ладонью по моему лицу. — Многие из этих реакций похожи на возбуждение, когда ты думаешь об этом. Страх и секс порождают у людей одни и те же крайности, хотя только одна из них приносит удовольствие.

Я сглотнула и постаралась не покраснеть.

— Ну, это звучит довольно масштабно.

Может, мы и были женаты, но у меня до сих пор мурашки бегали по коже всякий раз, когда Джей намекал. Было странно, что я всё ещё стеснялась его, но так оно и было. По большому счету, мы были вместе не так уж долго. И всё же я знала, что люблю его, знала, что он был для меня единственным.

— Я ничего не стою, если не подойду к делу тщательно, — пробормотал Джей и наклонился, чтобы нежно поцеловать меня в губы, прежде чем слезть с кровати. Он пошёл в ванную, и я услышала, как включился душ. Когда он появился спустя пятнадцать минут, то был полностью одет, в то время как обычно Джей выходил с полотенцем вокруг талии, мокрыми волосами, а капли воды всё ещё были на его коже…

Должно быть, Джей заметил мечтательное выражение моего лица, потому что усмехнулся.

— О чём ты думаешь, дорогая?

— А? — Я прикусила губу, помолчала, а потом ответила: — Только о том, как ты обычно выходишь из душа в гораздо меньшей одежде.

Джей снова ухмыльнулся.

— Ну, я же не хочу тебя искушать, правда? Если мы не сможем придерживаться нашего сексуального запрета больше тридцати минут, то это будет печально для нас обоих.

О, как же он наслаждался этим. У меня было чувство, что Джей сделает всё возможное, чтобы помучить меня в течение следующих нескольких дней. В конце концов, это я придумала правило «никакого секса». Через минуту прибыло обслуживание номеров, и я решила утешить себя спагетти карбонара. «Карбонара утешительная» как мне нравилось её называть.

После того, как мы закончили есть, Джей вернулся к столу в гостиной со своим ноутбуком. У меня возникло ощущение, что он уже обдумывает свой трюк для пари, и я начала задаваться вопросом, не откусила ли я больше, чем могла прожевать. Правда, я никогда по-настоящему не боялась фильмов ужасов, но только потому, что спокойно сидела на диване и смотрела их через экран телевизора. Трюк Джея будет трюком, в котором не будет никакого защитного одеяла и никакой дистанции.

Это будет происходить со мной в реальном времени.

От этой мысли у меня по коже побежали мурашки. Возможно, ему будет не так уж и трудно напугать меня.

Остаток вечера Джей провел в «зоне», как я часто называла её, когда он был поглощён идеей настолько, что едва замечал происходящее в мире вокруг него. Ты почти чувствовал, как воздух сгущается, потрескивает энергией, чувствовал, что происходит что-то особенное, когда Джей строчил заметки, нечитаемые никем, кроме него, и яростно искал информацию в книгах или на своём компьютере.

Он был таким почти во всём.

Активным.

Упрямым.

Рискованным.

Это было пьянящее сочетание, и, вероятно, именно поэтому я была так очарована им. Часто мне казалось, что энергия Джея поглощает меня до такой степени, что мне трудно сосредоточиться. Вот почему мне нравилось шить. Не требовалось слишком большой мозговой активности, чтобы сшить вручную, что я и делала, пока мы были здесь, так как у меня не было с собой моей машинки. Это был хороший способ отвлечься от мужчины в моей жизни и немного сосредоточиться. Когда мне больше нечего было делать, мои руки, казалось, всегда брались за иголку с ниткой.

Спустя некоторое время я надела летнее длинное платье, сандалии и решила прогуляться по курорту. Я оказалась в баре, где красивый и кокетливый бармен смешал мне «Секс на пляже»[2]. Если хотите знать, он сам это предложил. Женщины, которые заказывают коктейли с сексуальными названиями, сидя в одиночестве в барах, просто напрашиваются на неприятности, особенно когда их обслуживают молодые, доступные, кокетливые мужчины.

Могу ли я заказать «Грудь Ангела»?

Можешь, если покажешь мне свою грудь, Ангел.

Как насчёт «Кричащего оргазма»?

О, это моя стихия.

У меня настроение для «Грязной Ширли».

Я был бы счастлив в любое время нагнуть тебя, дорогая Ширли.

Я могла бы продолжать и продолжать. Иногда мне кажется, что какой-то подлый бармен-извращенец изобрел все эти напитки для собственного удовольствия. Или для развития своей личной сексуальной жизни. Как бы то ни было, я не обращала внимания на то, что данный конкретный бармен может найти меня привлекательной, пока я не пошла взять немного денег из кошелька, и он сообщил, что выпивка была за счёт заведения, дерзко подмигнув мне. Я уже собиралась настоять на том, чтобы заплатить, но бармен быстро повернулся и пошёл обслуживать двух женщин, сидевших по другую сторону стойки.

Ну что ж, я вполне могу насладиться бесплатной выпивкой, подумала я про себя. Я потягивала коктейль, оглядывая посетителей. Это не был семейный курорт; казалось, он обслуживал богатых людей, живущих свободной жизнью или деловых людей. Мне показалось, что бармен принял меня за какую-то молодую богатую наследницу, которая коротает вечера, попивая дорогие коктейли, размышляя о пустоте своего существования. От этой мысли у меня закружилась голова, и я решила немного подыграть этой роли, проведя пальцем по краю бокала и пытаясь изобразить измученную привилегированность.

Возможно, парень думал, что сможет умаслить меня бесплатной выпивкой, а потом залезть в мой банковский счёт. Но о моём реальном банковском счёте нечего было писать домой, но мой воображаемый банковский счёт наследницы мог поддерживать его в ролексах и дизайнерских трусах до конца его дней.

Теперь, когда я наблюдала за ним, то он действительно производил впечатление человека, который может плыть по жизни, если ему это нравится. Джей привлекал своими грубыми чертами и телом, покрытым боевыми шрамами. Бармен казался симпатичным парнем. Я сомневалась, что у него был хоть один шрам на его загорелой мускулистой фигуре.

Закончив с дамами, он боком развернулся ко мне и принялся вытирать стойку бара.

— Тебе нравится коктейль, дорогая? — спросил бармен, и я вежливо улыбнулась ему. Я начала напрягаться, потому что он смотрел на меня так, словно уже снял с меня платье и был доволен тем, что увидел. На самом деле, это немного раздражало.

— Всё замечательно, спасибо, — натянуто ответила я.

Бармен наклонился чуть ближе.

— Мне нравится твой акцент. Откуда ты?

Я мысленно фыркнула при мысли о том, что мой акцент может быть чем-то иным, нежели обычным и обыденным. Акцентам, которые звучали в романских языках, можно было позавидовать.

— Ирландия, — наконец ответила я.

— Неужели? Так как я ирландец в пятом поколении по материнской линии, — сказал он и подмигнул. — Что привело тебя в эту часть света?

Прежде чем я успела сказать ему, что у меня медовый месяц, за меня это сделал другой голос. Этот голос был наполовину весёлым и наполовину серьёзно-раздражённым, и он доносился с табурета слева от меня. Табурет, который, я была уверена, всего несколько секунд назад был пуст.

— У неё медовый месяц, — сказал Джей, и я повернулась к нему. Он нахмурился.

Все эти случайные появления были чем-то вроде его привычки, чем-то вроде… можно сказать, профессионального риска для магов. На днях он должен был довести меня до сердечного приступа. Обычно всё происходит примерно так: я захожу в пустую кухню, открываю холодильник, достаю апельсиновый сок, делаю глоток, смотрю на предыдущий свободный столик, а там сидит Джей, и моё сердце бешено колотится. Это похоже на то, когда вам кажется, что вы видите человека, стоящего в тёмной комнате, но это оказывается вешалка для одежды… или картонная вырезка Гарри Стайлза. Только в моём случае этот человек часто оказывается Джеем.

Бармен быстро оценил обстановку, его брови взлетели на лоб, он кивнул и внезапно стал выглядеть так, словно ему нужно было выполнить очень важную задачу в другом месте. Секунду спустя его не стало.

Джей взял мою руку в свою и наклонился, чтобы понюхать мой коктейль.

— Как будто он не видел кольца. Придурок решил попытать счастья, — пробормотал Джей. — Что ты пьёшь, дорогая?

— Секс на пляже, — криво усмехнулась я.

— Держу пари, что это предложил бармен. Я не могу оставить тебя одну ни на минуту, прежде чем стервятники начнут кружить вокруг.

Я громко рассмеялась.

— Ну, конечно же. С таким же успехом я могла бы быть Памелой Андерсон в 90-х. Мужчины просто не могут насытиться мной.

— Это странная аналогия, Ватсон. Почему бы тебе просто не сказать Меган Фокс или Мила Кунис?

Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, я ответила:

— Они не приходили мне в голову. Но меня очень интересует, как быстро они пришли к тебе. Ты влюблен в знаменитость, Джейсон?

Он притянул мою руку к своему рту, повернул её и поцеловал внутреннюю сторону запястья, бормоча:

— Единственная моя страсть — это ты. Единственный человек, которого я вижу — это ты.

Джей породил какой-то мощный зрительный контакт со мной, который заставил меня гореть и желать того, чтобы у меня никогда не возникало гениальной идеи ограничить секс. В тот момент я хотела, чтобы он показал мне своим телом то, что он делал со мной своими глазами.

— Это… — я прочистила горло. — Это очень хороший ответ. Так что же привело тебя сюда и вытащило из твоей сумасшедшей пещеры магов?

— Я пошёл отлить и увидел, что ты ушла. Хорошо, что я тоже пришёл за тобой. Иначе, этот хрен-извращенец-бармен, возможно, попытался бы подсыпать тебе что-то в выпивку. — Его слова сочились одержимостью… и мне это даже нравилось. — У меня также есть к тебе вопрос по поводу нашего пари, — продолжал Джей, пробуждая во мне интерес.

— Даааа?

Его взгляд лукаво потемнел.

— Мне нужно знать, каковы твои пределы. Ты хочешь, чтобы я просто напугал тебя, или ты даёшь мне разрешение вытрясти из тебя всё дерьмо?

Ну, второй вариант звучал одновременно пугающе и чертовски сексуально, именно поэтому я сглотнула и ответила.

— Последнее. Да, определённо последнее.

Джей одобрительно улыбнулся и обнял меня за талию, его пальцы разминали мои бедра.

— Я надеялся, что ты это скажешь.