МагоИскин. Том 3

Глава 16

Гастар, представлял из себя не просто поселок, а укрепленную крепость, где каждый дом был из камня и был похож на земной дот или дзот, с маленькими, узкими окошками, напоминающими из себя амбразуры из которых можно было вести огонь. Меня на полпути остановил патруль, внезапно выскочивший из скальных ниш, замаскированных по бокам большого тоннеля.

— Стой! — послышался приказ старшего наряда, — кто таков? Откуда? — задал вопрос мужчина сурового вида, одетого в кожаные штаны и в такой же безрукавке, с небольшим мечом в руке и щитом. Вполне себе средневековый воин, если бы не кожаная кобура, висящая у него на боку и выглядывающая из него рукоятка порохового пистолета, да кожаный пояс-патронташ, как у американского ковбоя с выглядывающими маслеными головками пуль, набитых вдоль всего пояса.

— Почему один? — повторил вопрос старшего другой воин, вооруженный длинным карабином и двумя мечами за спиной.

— Меня зовут Дженинг и я из поселка Рендор, свободный охотник, — представился им и начал рассказывать свою легенду, — нас собралась команда добытчиков из десяти человек, решились запастись мясом и поохотится в дальних пещерах на берегу озера Вос.

— И что вы поперлись в такую даль? — кинул недоверчивую реплику рыжебородый воин, стоящий с левой стороны старшего, — я слышал про это озеро, там очень опасно.

— Еще говорят там много разнообразной дичи, — ответил им спокойно. Хорошо, что не стали сразу в меня стрелять и могу им все объяснить. Дело в том, что Рендор не совсем поселок, а небольшой форпост, почти на другом конце жилого сектора империи и видя положительную реакцию местных аборигенов, они слышали об этом форпосте и спокойно восприняли эту информацию, которую им кратко рассказал.

Наверняка до них она дошла, что те через некоторое время мне и подтвердили.

Этого форпоста уже, как два месяца нет и все жители в нем погибли. На Рендор напали полчища подземных ханоргов, напоминающих земных скорпионов, но с головой хищной рептилии, на длинной качающейся змеиной шее, весь покрытый чешуйчатой броней. Эти кошмарные обитатели подземелий прошлись смертельной косой по форпосту, плюс вырезали и сожрали три поселка на пути к Торосу, с немалым числом жителей, пока их не остановили войска, срочно перекинутые из столицы империи.

Вот на последнем поселке, состоящем из двух тысяч номдарцев, отчаянно защищавшие свой дом, ханоргн задержались и вовремя пришла помощь из города.

Хищников удалось остановить и всех вторгшихся уничтожить. Орда скорпионов отступила, когда их стали сжигать из огнеметов и повернула вглубь подземелий, выбирая другие пути миграций. Я ничем не рисковал, рассказывая эту" выдуманную мной историю.

Все это нападение и битву с полчищами насекомых, размерами с хорошую корову каждый, я наблюдал через записи своих дронов. Не зря я поставил их следить за этим форпостом, вот пригодилось. Там действительно был такой охотник с именем Дженинг, возможно он есть где-то в городских списках, но никто не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию, так как все лично знающие этого охотника, воинские начальники погибли в поселках или в битве, уничтоженные хищными подземными насекомыми.

— Из всей охотничьей группы я остался один, остальные погибли, — закончил я свое повествование, — три месяца блуждал по лабиринту подземелий и вот вышел на вас.

— Хм, складно рассказываешь! — тоже недоверчиво спросил старший патруля, — объясни, а почему ты так далеко вышел от Рендора? Где Гастар и где Рендор? И почему тебя не сожрали ханорги?

— Миграцию ханоргов мы застали уже будучи на берегу Воса, — пояснил я воинам, — и поняли, что все это полчище пошло на наш форпост, но сделать ничего уже не смогли и решили уходить вглубь подземелий, потому что знали, когда хищники получат отпор, то все они хлынут обратно и заполнять собой каждую щель около Воса. Оставаться у озера было очень опасно. Я же говорю по дороге долго блуждали, охотились. Все мои товарищи погибли, пока искали обходные пути. У меня остался только мой меч, патроны кончились.

Согласно моей легенде, я изготовил себе такой же меч, как у местных аборигенов и такую же экипировку, вернее подделал свой метаморф под местную одежду, а также изготовил на 3Д принтере длинноствольную винтовку. Маска-скаф приняла форму и лицо этого самого Дженинга. бледное с раскосыми глазами и черными зрачками. Сделал вид потрепанный и смертельно уставший, так что местный патруль принял меня с сочувствием и пониманием. Меня даже накормили местными грибами и уложили спать в поселке.

Местный глава мне пообещал связаться со своим начальством, который скоро прибудет в Гастар и там моя дальнейшая судьба проясниться.

— Ну, давай рассказывай свою историю, — меня с равнодушием оглядел Ликхем, чиновник администрации, специально приехавший из города по вызову старосты поселка охотников.

Я ему рассказал ту легенду, что мы выдумали с Афиной, правда в подробности не вдавался, иначе тот может на мелочах и мелких нестыковках меня поймать, но слава богу, ему это было не интересно и самое главное для него это набрать рекрутов для отрядов внешников. с него члены Малого Совета требовали новых людей в отряды поисковиков, металла в городе не хватало. Поэтому этот чиновник не столько приехал за мной в Гастар, сколько за новыми рекрутами, а я так получается у него попутный случай.

Ликхем специально приезжал в отдаленные форпосты или поселки охотников.

Военные за опытных охотников платили по сто галактических кредитов за каждого и в то же время всего по десять кредитов за простое "мясо", фермеров и ремесленников. Мне он обрадовался, так как я представился охотником, да еще пришел из такой дали и уцелел. Тот меня сразу записал в "добровольцы", даже не спрашивая моего мнения, хочу я этого или нет.

Впрочем, что мне упираться. Так и так хотел записаться в искатели и уйти на поверхность, а тут просто удобный случай, поэтому не стал возражать и только кивнул головой, к удовольствию чиновника. "Добровольцев" в этом поселке оказалось всего пятеро, трое ребят и две девчонки. Нас загрузили в какой-то допотопный колесный транспорт и мы уехали из поселка. Все "добровольцы" были хмурые, а одна симпатичная девчонка всю дорогу плакала.

Ее звали Холли и ей было всего восемнадцать. По дороге тихонько ее спросил, почему та плачет. Из ее невеселого рассказа понял. Отца и матери у нее нет, только бабушка. Она понравилась сыну старосты, а тот был очень страшненьким и она ему отказала, тот ее постоянно домогался. Вот по наущению сыночка старосты ее и отправили по обязательному "Добровольному" списку в отряды по добыче металлов и других необходимых ресурсов городу с поверхности планеты. А по рассказам бывалых людей Холли знала, что мало кто из поисковиков выживает на верху.

Остальные "бедолаги" тоже чем-то не угодили либо старосте, либо у них были задолженности, как у двоих ребят Берна и Шорна. Те не смогли вовремя расплатиться за экипировку охотника. И попали в черные списки к тому же старосте.

Еще двое других Сали и Верс, были братом и сестрой, тоже, как и Холли, оба были сиротами. За что эти попали в немилость? Сали была очень остра на язычок, а Верс всегда шел наперекор старосте.

Вот тот и сплавил всех "ненужных" из Гастара чиновнику, хотя все они были отличными охотниками, ну разве что кроме хрупкой Холли. Та была травницей, вернее хорошей грибницей и лекаркой. Они с бабушкой бродили по пещерам и собирали мох и грибы. Потом из них варили разные зелья, добавляя ингредиенты, добытых подземных животных и лечили охотников, и по словам Холли, довольно успешно. Я ехал и все время проверял свою антимагическую защиту. Ну, что о ней можно сказать?

Молодец у меня профф, профессионал своего дела. Находясь близко, рядом с природными негаторами, каковыми из себя представляли ребята, я чувствовал себя физически вполне нормально. Не было никакой утечки магии, амулет, встроенный в метаморф, очень хорошо меня защищал. Я ехал с этими ребятами в машине, кстати мной отсканированную и весьма удивился, у той был двигатель, работающей на синтезе водорода, а если по-простому, тот работал на обыкновенной воде.

Интересные технологии! И еще мои мозги зацепились за что-то мимолетное. Ага вспомнил, чинуша и староста, говорили о каких-то галактических кредитах. Спросил об этом ребят, но те ничего об этом не знали, а жаль. Ладно будем потихоньку набирать информацию. Привезли нас на окраину Тороса, огороженную пластиковым забором, анализатор моего скафа это точно подтвердил. Заехали через шлагбаум и подъехали к двухэтажному зданию, ярко, освещенному лампами. Я так понимаю это наверное местная казарма?

Точно, это именно она и оказалась, когда я увидел в длинном помещении двухъярусные койки из того же пластика, что сделан был и забор по периметру лагеря. Около здания нас встретил воин в черной форме, с какими-то нашивками и принял документы от Ликхема. Военный что-то отметил на планшете чиновника и они распрощались. Довольный рекрутер попрощался с военным, сев в автомобиль, укатил из расположения лагеря.

— Так "мясо"! — рявкнул на нас военный, подойдя поближе, — меня зовут вальперо Гарс. Все вы рекрутированы в имперские скальты и будете трудиться на благо Номдара. Служба в имперских войсках почетна и трудна, и у вас есть возможность дослужиться до высокого звания вальперо или даже до тулара, если конечно не сдохните на поверхности или вас не сожрут хищные деревья, — при этом тот кровожадно улыбнулся, глядя на нас растерянных, — но, чтобы вы сразу не сдохли на поверхности, то пройдете трехмесячные, ускоренные курсы выживаемости. Пощады не ждите, даже на курсах у нас иногда погибают курсанты. А сейчас пойдете со мной и получите военную форму на складе. Потом все мыться в баню. Заранее предупреждаю, хоть в кранах вода и очищенная, через фильтры, пить ее не рекомендую, сдохните, она радиоактивная. Вам выдадут специальные фляжки с чистой водой.

Мне почему-то показалось, что нас не будут делить на девочек и мальчиков, теперь мы все солдаты империи. Мои предположения подтвердились, когда мы получив форму, все пятеро были загнаны в местную баню, представлявшие собой открытые кабинки с душевыми. Видя, как начали смущаться девчонки, я быстренько взял инициативу на себя, отправив первыми мыться девчонок, а мы стояли на стреме, отвернувшись от кабинок и встав в ряд, не пропуская никого, где плескались девочки.

— Потом привыкнут мыться вместе и не будут стеснятся, — подумалось мне, — когда будут рисковать вместе, то наверняка стыд уйдет, а пока пусть будет так.

Я мылся ото всех отдельно, чтобы не засветить свой метаморф, снимать мне его нельзя. Мне и не надо было принимать душ, за меня все делал сам скафандр, функцию ионного душа я мог включить в нем, в любой момент. Ребята даже не стали возражать, против моего лидерства, а я в очередной раз подумал, оно мне надо. И тяжко вздохнув, подумал, без моего вмешательства и помощи, эти молодые ребята наверняка погибнут в первом же выходе на поверхность. Ох, доля моя тяжкая, если этого не сделаю, то буду жалеть об этом, вернее можно меня уже не считать хомо сапиенсом, человеком разумным.

Такая идиллия длилась почти неделю. Никто нас не дергал, никому до нас не было дела. Утром, в обед и вечером ходили в столовую и ели, что самое удивительное не грибы, а вполне съедобную кашу. Оказывается мы прибыли на учебную базу одни из первых, от того и была тишина. Через неделю начали поступать в учебную часть очередные рекруты. Всего должно быть, как узнали мы от нашего вальперо, я автоматически перевел его в земное звание лейтенанта, так мне было удобней, до батальона будущих скальтов. Что-то около трехсот человек.

Вот тогда начались настоящие проблемы. Я, когда-то давно служил на земле и по этим далеким вспоминаниям знаю, как тяжело было служить в армии, а когда еще в армии есть женский пол, то это тяжело вдвойне. Конечно нашлись негласные лидеры и в других командах. Все сбивались в кучу по родовым признакам, по месту жительства и другим группам. Нас пятерых, условно можно было отнести к отряду охотников из Гастара. Мы всегда держались отдельной кучкой и первые заняли лучшие места в углу казармы.

Кроме того, я заметил, что девчонок было все-таки меньше чем парней и поэтому их равномерно "распределили" по группировкам. Нас разбили на соты и хоты, ага я лучше буду писать, взводы и три роты. Так вот в каждом взводе было примерно по шесть, семь девчонок и они, эти девчонки должны были сексуально обслуживать весь взвод. Для меня, земного человека, это конечно было дико, но оно было так в действительности и согласия у девчонок, никто не спрашивал, хотят они этого или нет.

Кошмар!!! Сила рулит! Вальперо Гарс и другие офицеры батальона об этом знали, но ничего не предпринимали. Насилие над девчонками происходило почти каждую ночь, им даже специально на складе выдавали контрацептивные средства. Не трогали только наших девчонок. Пришлось выдержать самую настоящую битву. Если бы не мой высокий ранг рукопашной борьбы и не экзоскелет метаморфа, то у нас были бы очень большие проблемы. А так я спокойно мог противостоять, хоть всему батальону.

Когда десятерых искалечил и отправил в лазарет, то от нас отстали и больше не стали связываться. По этому поводу меня даже вызывали в штаб Кортога, то бишь батальона по земному и там сделали внушение. Я пообещал больше никого не калечить, а просто буду убивать, если кто-то из них еще раз полезет к нам. На меня махнули рукой и по очереди вызывали лидеров групп. Местная безопасность не зря ела свой хлеб. После разговора с лидерами, нас не стали трогать, просто нас перестали замечать, чего я и добивался.

Дальше нормализовались все взаимоотношения, перешедшие в вооруженный нейтралитет и потекла наша трехмесячная учеба на выживаемость. Меня даже назначили командиром отделения. Нас Гастарцев, было шесть человек со мной и нужны были в отделение еще четверо. Это был самый настоящий аншлаг, все хотели попасть в наше отделение и получить статус неприкасаемых, заработанное нами в кровавых битвах, особенно девчонки. Чтобы не было споров, я по рекомендации брата и сестры, Сали и Верса, взял в отделении двух девчонок и двух парней. Кстати Сали и Вере, стали моими негласными заместителями. Сали командовала над девчонками, а Вере в мое отсутствие, командовал парнями. Для меня такой расклад был очень удобен.

Во время учебы было всем тяжело, кроме конечно меня. Меня спасал мой незаметный скаф, да и тренировки каждый день не проходили бесследно. Так, что весь батальонный комплекс с препятствиями, я проходил не напрягаясь. Потихоньку, полегоньку насаждал в группе взаимопомощь и взаимовыручку. Остальные курсанты, глядя на наше сплоченное отделение, нам только завидовали, особенно к тем новичкам, что попали в нашу компанию.

По мутировавшей флоре и фауне самой планеты, что нам преподавали, мои волосы вставали дыбом. Каких только хищных животных и растений не развелось на поверхности. И самым главным отличием у них было, наличие почти у каждого существа ментальной или магической силы. За многочисленные годы их организмы мутировали, эволюционировали и приспосабливались к искореженной магической составляющей Номдара.

Они почти все превратились в магических вампиров, при нападении буквально выпивая энергию противника. Кроме того некоторые животные выработали некие внешние магические органы, получающие и перерабатывающие в нормальную манну магию планеты. Такие животные особенно их новые магические органы очень дорого ценились охотниками, будучи даже животные убитые, эти органы по-прежнему собирали манну из окружающего пространства и после их смерти.

Некоторые растения тоже обладали такими же свойствами. Охотой и собирательством занимались очень опытные команды скальтов. Они же и получали львиную долю добычи, но и смертность среди таких искателей была особенно высока. Мы же после ускоренных, трехмесячных курсов должны, минимум поработать "мулами", под охранной опытных военных или отрядов скальтов. Охрана новичков, для скальтов, было своего рода поощрением на отдых.

Блин, я уже обрадовался, что скоро пойдем на поверхность и там начнется настоящая работа для нас. Правильно, никто не поведет "мясо" сразу на убой, как нас все пугали. Слишком мало людей в подземелье осталось и с каждым годом сокращается.

Это популярно объяснил нам вальперо Гарс. Прежде чем нас пустят в самостоятельное плавание, мы должны потаскать железо для городских литейных мастерских, а для этого первое время наше оружие, будет кирка, лопата и сварочное оборудование, чтобы добывать металлические балки, оставшиеся от былой цивилизации Номдара.

Никакая техника на поверхности планеты не работает, много раз уже испытано.

Она только привлекает своей энергией всю живность в округе, вывести работающую технику на поверхность, все равно, что громко кричать на всю округу "мы здесь, можете приходить на обед!". Так, что все добытое железо, надо нести на своем горбу, а иногда дорога до шахтного лифта, куда можно спустится и попасть в обжитые тоннели, составляла от нескольких десятков, до нескольких сотен километров.

Правда наши шахтеры, пробивали новые туннели, чтобы таскать железо было поближе, не поднимаясь на поверхность, но потребность в металле настолько высока, что шахтеры, просто не успевали бить подземные дороги за металлургами.

Свой первый выход на поверхность, наверное каждому из нас, надолго запомнился. Хоть на поверхности и был кислород, но каждому из нас выдали маски-фильтры. Иногда проходящий отряд случайно мог потревожить неизвестное растение, которое мгновенно может распространить вокруг себя ядовитую пыльцу и тогда гибель отряда предрешена или еще что хуже, занести в легкие паразиты, медленно убивающее человека, вдохнувшего его.

Нас на поверхность выходила рота "мулов" из нашего батальона, а прикрывал нас взвод опытных сталкеров из военных и команда скальтов из двенадцати человек, нашедших старые развалины завода в восьмидесяти километрах от последней точки лифта. До этого лифта мы совершили марш-бросок по подземным тоннелям, почти около ста километров. Бывшие курсанты возмущались, почему им на поверхность не выдали никакого оружия?

— Зачем вам лишний груз? — удивился наш вальперо, шедший с нами в одной связке, — вам по тоннелям идти почти сотню километров, да поверху почти еще же столько. И каждому из вас придется тащить не меньше пятидесяти килограмм железа на горбу. Вас будет охранять взвод военных и отряд скальтов, этого будет вполне достаточно. Еще мне спасибо скажете, что не заставлял тащить винтовку!

Да, как наш лейтенант оказался прав. По нему видно, что это не первый его выход наружу. Перед походом, каждому из нас выдали по крепкому коричневому комбинезону и небольшому рюкзаку. На складе мы получили сухой паек на неделю, каждый.

Увидев его мои глаза округлились и я сразу же вспомнил Землю и Содружество. Откуда здесь компактные военные пайки? Кроме прочего наш взвод назначили "водоносами". Что это такое? Вода на планете была отравлена, потому что война шла не только магическая, но и ядерная. поэтому запас воды наш взвод нес для всей роты, кроме того у каждого была пластиковая фляжка с водой, так называемый НЗ.

Наш второй взвод получил почетное звание водоносов. Мы прокляли все и всех.

В то время, как два взвода шли почти налегке, не считая у каждого в рюкзаке пайков на неделю. Мы же каждый изначально с нашей базы несли дополнительно по пластиковому ранцу с тридцатью литрами очищенной воды. Для себя и двух взводов лентяев, а для каждого из нас, это дополнительный тридцати килограммовый груз. Ох и попотели мы.

Вообще-то мне было не тяжело нести дополнительную воду, благодаря моему экзоскелету метаморфа, а вот моим девчонкам это явно было видно, очень тяжело. Я понял, почему наш взвод понес такое "наказание". Буквально перед самым выходом на поверхность я потаскал за нос одного курсанта, потому что тот начал приставать к нашей Холли, назначенному мной медиком нашего взвода. А этот курсант оказался родственником нашего тулара, наверное по земному капитана, командира нашей роты. Наверное в отместку наш взвод вдруг назначили в "водовозы".

Ничего, я приказал нашим парням забрать у девчонок по ранцу с водой и нести их по очереди. Сам же подхватил еще пару ранцев с водой у Холли и Сали, нес их до конца. Когда рота останавливалась на привал, в первую очередь брали воду с ранцев девчонок. Поэтому в подземелье использовали воду из их резервуаров и когда мы вылезли из лифтов на поверхность, то у девчонок за спиной лежали пустые пластмассовые бочонки уже без воды, только рюкзачки с продуктовыми припасами.

Поверхность планеты была мрачноватой и через маску дышалось с трудом. Опять же мне номдарская маска без надобности, воздух отлично фильтрует мой метаморф, а вот моим ребятам вижу тяжеловато с непривычки.

У меня есть маски, но уже производства Содружества. Их я не могу пока светить, меня не поймут. Может потом что-нибудь придумаю. Наш большой отряд растянулся длинной вереницей. Впереди шел отряд скальтов-проводников, а сзади и с боков нас охраняли военные. Все они шли налегке, обвешанные оружием с ног до головы. Им нельзя носить тяжести, руки всегда должны быть свободны. Шли до места осторожно, трое суток. Наш передовой отряд внезапно исчез, а затем и мы полезли в провал.

Там, оказывается уже несколько отрядов сталкеров работали, не покладая рук и заготовили для нас, "мулов" много железа, обрезками по восемь, десять килограмм.

Каждому из "мулов" нужно взять с собой не менее пятидесяти килограмм металла. Учитывая, сколько нам предстоит пройти километров, это очень много, но приказ, есть приказ и никуда от него не денешься. Нам дали полсуток отдохнуть и поспать, перед рывком.

Каждому "мулу" на базе выдали пустой крепкий рюкзак, специальный, для переноски тяжестей. Вот своему отделению, я потихоньку приделал на днище небольшой антигравитатор. под каждый рюкзак. Мне было больно смотреть на своих ребят. Такие антигравитаторы нашлись в моем пространственном кармане и они регулируются мысленно. Своих потихоньку предупредил, чтобы ничему не удивлялись. И когда мы нагрузились металлом, я дал мысленно команду антигравитаторам, облегчить груз на пять килограмм.

Не стал рисковать, на большее уменьшение груза будет слишком заметно, буду уменьшать вес груза постепенно. И не смотря на то, что наш взвод дополнительно нес обратно еще и воду на всех "мулов", мы нормально перенесли этот тяжелый поход, в отличии от двух взводов, несших только металл. Можно сказать, первое крещение или выход на поверхность мы нормально прошли, слава богу, не встретив ни одной кошмарной твари, обитающей на поверхности. Придя обратно на базу я незаметно убрал все антигравитаторы из под днища рюкзаков. Береженого бог бережет.

После трудного похода нам дали неделю отдохнуть. Во время нашего отдыха за металлом пойдет другая рота и так мы будем с ними чередоваться. Третья рота будет дальше учиться. Как я слышал их будут готовить для дальних походов за артефактами в неизведанные области, потому что по слухам были большие потери среди поисковиков, погибло несколько отрядов. Они пополнят ряды сталкеров. Эту неделю я решил посвятить изучению города Тороса и посмотреть, что он из себя представляет и по некоторым соображениям у меня накопились вопросы. Получается очень много нестыковок!