Маленькая фея и Загадка Песочных Часов

Глава 1 Заклятье Песочного Карлика

линка спустилась по крутым ступеням узенькой лестницы и вошла в большой полутёмный зал. Девчоночьи голоса, топот ног, крики и смех, которые царили наверху, в классах и коридорах, были здесь почти не слышны.

Низкие каменные своды школьного подвала гасили звук шагов Маленькой феи. Вдоль стен стояли большие шкафы, где хранились разные вещи, нужные и не очень.

В одном – старые рисунки, тюбики с красками и кисточки, в другом – колбы, пробирки и большие бутылки с какими-то жидкостями.

– Агата-а-а! – прокричала Алинка в сторону лестницы. – Где ты там?

– Иду-у-у! Сейчас!… – откуда-то сверху еле слышно отозвалась подруга.

Алинка подождала ещё минутку, притопывая от нетерпения, и, не выдержав, побежала в дальний угол подвала.

Здесь, на большом стеллаже, в коробках и просто так, были сложены праздничные украшения для Снежной Недели. В Волшебной стране не бывает Рождества и Нового года – тех зимних праздников, которые есть у нас. Надо признаться, что и зимы – такой, как у нас, долгой и морозной – здесь тоже не бывает. Зато есть Снежная Неделя! Самое большое чудо и главная радость мальчишек и девчонок Волшебной страны. О её приближении все знают заранее. Сначала несколько дней дует ветер. Потом на небе повисает огромное серебристое облако. Вот тогда-то из подвалов, чердаков и чуланчиков вынимаются чудесные музыкальные шары, цветочные фейерверки, сверкающие гирлянды и многое другое.

Все эти волшебности развешивают на деревьях в саду, на калитках и на крышах домов. Ими украшают комнаты, а самый красивый фонарик обязательно ставят на окно.

И все с нетерпением ждут, когда ровно в полночь на Волшебную страну опустится снег. Так начинается Снежная Неделя.

В это время, конечно же, никто не учится. Маленькие феи и волшебники, так же, как и обычные дети, катаются на коньках по льду озера, играют в снежки, лепят дворцы и крепости из снега.

Серебристое облако, словно огромное голубое одеяло, ещё вчера накрыло Волшебный город. И поэтому сегодня с самого раннего утра Алинка со своей лучшей подругой Агатой поспешили в школьный подвал за коробкой с украшениями для класса. Заодно Алинке хотелось проверить, как там её старенькие коньки. Может, их надо поточить или почистить? «Завтра!» – трепетало в радостном предчувствии Алинкино сердце. Завтра весь город проснётся в волшебном снегу! Впрочем, едва ли сегодня кому-то удастся уснуть. Все – и взрослые, и дети – с волнением будут ждать, когда наступит полночь. А уж в полночь, когда выпадет снег, и вовсе будет не до сна! «Завтра, завтра!» – кружились в голове у Алинки маленькие весёлые снежинки.

Коньки, лыжи и санки лежали в отдельном «лыжном» закутке. Маленькая фея обошла стеллаж и остановилась перед чуть приоткрытой дверью. «По-моему, это здесь!» – решила Алинка и вошла в комнату. Не успела она сделать и пару шагов, как дверь за её спиной с шумом захлопнулась.

Маленькая фея очутилась в полной темноте.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?… – неуверенно проговорила девочка.

Ей показалось, что совсем рядом кто-то дышит. Кто-то очень злой и опасный. От страха Алинка не могла пошевелиться.

И вдруг в темноте, прямо перед ней, сверкнули два красных огонька – будто чьи-то глаза. Алинка резко развернулась и бросилась к выходу.

– Эй! Кто-нибудь! Агата! Выпустите меня! – что было сил кричала Алинка и лихорадочно дёргала тяжёлую медную ручку. Дверь не открывалась.

– Алинка! – совсем рядом раздался взволнованный голос Агаты, и дверь распахнулась. – Что случилось? Что ты тут делаешь в темноте?

Агата взмахнула палочкой, и тусклые фонарики, висящие на стенах, осветили полную хлама комнату. Алинке стало неловко за свои глупые страхи.

– Мне показалось, что дверь захлопнулась сама по себе, а я не могла её открыть.

– Ты, наверное, не в ту сторону дёргала, – сказала Агата, – у меня такое часто бывает.

В подтверждение своих слов она энергично закивала. Непослушные кудряшки на её голове радостно подпрыгнули. Пышная копна волос была предметом гордости Агаты, хотя некоторым казалось, что она придаёт девочке слишком уж легкомысленный вид. Одна знакомая Маленькой феи – летучая мышка по имени Коко Мышель – назвала причёску Агаты «взрыв на макаронной фабрике».

– Так называется этот стиль в мире людей, – пояснила мышка.

– А что это значит? – насторожилась тогда Агата.

– Ну… это… – замялась Коко.

– Это как фейерверк! – быстро вмешалась Алинка.

Агата обрадовалась. Она обожала фейерверки, праздники и всё, что было с ними связано.

Подружка Алинки была самая настоящая хохотушка. Её могло рассмешить всё, что угодно. То, что трава зелёная, а солнце – круглое, что кошка мяукает, а воробей – чирикает.

А когда она начинала смеяться, то остановиться ей было очень трудно. Если бы не это, у неё были бы круглые «яблочки» по всем предметам, как у Алинки. Ну, или почти по всем.

«Да уж… Агата бы ни за что не испугалась на моём месте.» – подумала Алинка. Про то, что кто-то дышал в темноте, и о красных глазах она решила ничего не говорить.

Агата с любопытством заглянула в ближайшую коробку.

– Смотри-ка! Это же вещи Клариссы! Обалдеть… Я думала, их давно выкинули. А они, оказывается, тут! Вот здорово!

Клариссой звали бывшую учительницу флористики, которая доставила Алинке много неприятностей. А всё потому, что Маленькая фея со своими друзьями помешала ей захватить власть в Волшебной стране!

Агата достала чёрную кривую ветку – любимую указку Клариссы – и нацелила её Алинке прямо в лоб.

– «Немедленно покиньте помещение, милочка!…» – выпучив глаза, передразнила Агата бывшую учительницу флористики.

Но Алинка не обратила на неё никакого внимания. Она молча сидела на корточках перед фигуркой Карлика.

Это была потемневшая от времени деревянная статуэтка – подставка для песочных часов. Застывшая на губах ехидная усмешка, тусклые рубиновые глаза, нелепый колпак на спутанных волосах, мешковатое туловище, тоненькие ножки. Кларисса очень гордилась этой старинной семейной реликвией. Зато её ученицам Карлик внушал настоящий страх.

Дело в том, что учительница флористики очень любила устраивать контрольные. А песок в часах, которые Карлик держал своими узловатыми пальцами, отмерял отпущенное время. Песок бежал очень быстро. И чем меньше его оставалось, тем довольнее казался злобный Карлик.

– Ух ты! Алинка, смотри! А ведь он всё ещё держит твои часы! Ну, те, помнишь?… – обрадовалась Агата, указывая на Карлика.

– Помню, – кивнула Маленькая фея.

Да и как она могла забыть! Папа сделал эти игрушечные часы специально для неё. Часы были совсем как настоящие. Только вместо песка в них пересыпались, сверкая серебром, снежинки. Маленький вихрь возникал в часах всякий раз, когда рядом кто-то смеялся, шутил или улыбался. И как только все снежинки скапливались в нижней половинке чудесных часов, их нужно было перевернуть. Вот тут-то и начинали происходить маленькие, но очень приятные чудеса. В любую погоду вдруг выглядывало солнце, шёл тёплый «грибной» дождик, а на небе появлялась радуга. Или за обедом на тарелках вместо каши запросто могло появиться ванильное мороженое с клубничным джемом.

Из-за подобного чуда и был однажды сорван урок флористики. Алинка в шутку подменила песочные часы в руке у Карлика на свои, «игрушечные».

Ах, если б только она могла предвидеть последствия этой шутки, то ни за что не стала бы этого делать!

Кларисса, как всегда, не глядя, одним ловким, отработанным движением перевернула часы в подставке. Но не успела сказать своей обычной фразы «Время пошло», как вся комната наполнилась необыкновенным ароматом. Сухоцветы в вазах и шкафах в одно мгновенье выпустили бутоны и нежные зелёные побеги. А через минуту весь класс превратился в настоящие джунгли. На лианах качались мартышки. С одного цветка на другой перелетали бабочки невиданных расцветок и размеров. Кричали попугаи… Кларисса была в бешенстве.

Алинкиных родителей потом вызвали в школу. А бабочки и попугаи ещё долго летали по школьным коридорам. Вспоминать об этом было стыдно и неприятно. Но обидней всего было то, что Алинка навсегда лишилась своей необыкновенной игрушки.

А попросить папу сделать ещё одну, такую же, она, конечно, не посмела.

Что касается Клариссы, та даже и не подумала вернуть волшебную вещицу Маленькой фее. К тому же, когда учительница флористики успокоилась, она смогла по достоинству оценить чудесную силу игрушки. У неё возникла куча идей, как можно использовать эту штучку в своих корыстных целях. Но вот незадача! Несмотря на все усилия, вынуть часы из цепких пальцев Карлика ей никак не удавалось. Тогда она запихнула бесполезную подставку в самый дальний угол кабинета и забыла про неё.

В конце концов, статуэтка вместе с часами и другими Клариссиными вещами перекочевала в школьный подвал.

Девочки разглядывали покрытую пылью фигурку. Алинка осторожно протёрла стекло часов.

– Что-то с ними не то, – прошептала Маленькая фея, рассматривая свою игрушку в деревянной руке Карлика.

Если внимательно приглядеться, то было видно, что в часах теперь вместо снежинок были кругленькие белые шарики, похожие на градины. Алинка осторожно попыталась вытащить часы, но они будто приросли.

– Давай, ты будешь держать этого уродца, а я буду тянуть за часы! – предложила Агата.

Они свалили статуэтку на пол, но даже вдвоём у них ничего не получилось.

– Хватит, – остановила подругу Алинка, – так мы их окончательно испортим. Видимо, ничего не поделаешь.

Алинка с грустью смотрела на часы. Агата оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было поддеть хрупкую игрушку. И тут ей в голову пришла чудесная идея:

– А я знаю, что надо делать, – воскликнула Агата, – надо всё рассказать Василисе. Прямо сейчас!

Фея Василиса была школьной феей-хозяйкой. К ней девчонки обращались со всеми своими проблемами и неприятностями. Благодаря ей и её помощникам – коту Василию, зайцу была идеальная чистота и порядок.

– Прямо сейчас не получится, – улыбнулась Алинка, – они с моей бабушкой уехали в Мохнатые Горы на всю Снежную Неделю. На «бубликах» кататься. И Василия с собой взяли.

Агата рассмеялась, представив большого рыжего Василия верхом на «бублике». Кота этого когда-то давно оставила Василисе одна знакомая фея-путешественница. Кот был необыкновенно умным и часто помогал девочкам отыскивать потерянные вещи. Это именно он посоветовал растеряше Агате привязывать волшебную палочку к платью.

Агата так и поступила. Палочка больше не терялась, а кот Василий с тех пор стал для феечки самым уважаемым котом в мире.

И самое главное! Фея Василиса, если ей необходимо было на какое-то время отлучиться из школы, всегда оставляла Василия за «старшего». Эта, пусть даже временная, должность кота вызывала у общего любимца – зайца Кочерыжки – недовольство и тайную зависть.

«Ну почему? Почему именно его? Чем я хуже?» – думал обиженный Кочерыжка и изо всех сил старался угодить фее Василисе. Но от чрезмерного усердия всё получалось только хуже. Попросила Василиса нитку – старательный Кочерыжка с головы до ног так запутался в этих нитках, что потом его еле-еле освободили. Чуть не задохнулся, бедняга!

А недавно и вовсе учудил. Решил, что всё дело в полосках, которые у кота Василия на спине. Договорился с помощником феи-художницы Тюбиком. Тюбик, хоть и был уже полупустым и затвердевшим, всё же выдавил из себя немного фиолетовой краски, да так размалевал Кочерыжку!… Ящерица Соня, увидав в тёмном коридоре «тигрового» зайца, чуть в обморок не упала! К тому же краска попалась очень хорошая, крепко схватилась – так просто и не ототрёшь. Фея-хозяйка уже готова была вернуть ему прежний вид, но Кочерыжка гордо отказался. Так и ходил по школе. Ученицам казалось ужасно смешным, что заяц – «тигровый». Одна только ящерица Соня сочувствовала Кочерыжке и уверяла бедного зайца, что такой замечательный окрас ему очень даже к лицу.

– И кто же теперь будет следить за порядком? – отсмеявшись, спросила Агата у подруги.

– Попробуй, угадай! – сказала Алинка.

– Неужели Кочерыжка? – не поверила Агата.

Алинка кивнула.

– Тогда это будет самая безумная Снежная Неделя в истории школы! Василиса случайно не оставила ему свою волшебную палочку?

– Ты что! – ужаснулась Маленькая фея. – Волшебная палочка на Снежной Неделе?

Дело в том, что любое волшебство во время Снежной Недели могло закончиться самым непредсказуемым образом. И поэтому пользоваться волшебными палочками в эти дни было не принято.

– От нашего «тигрового» зайца можно ожидать чего угодно!

И Агата очень живо изобразила Кочерыжку, который, нелепо размахивая палочкой и заикаясь от волненья, произносит дурацкое заклинание:

Агата запнулась, подбирая подходящую рифму.

– .Бурелом!» – закончила за подругу Алинка.

Развеселившись, девочки и не заметили, как волшебные часы вдруг выкатились из деревянных пальцев мрачного Карлика.

– Агата! Алинка! – послышался откуда-то сверху взволнованный голос Кочерыжки. – Где коробка с украшениями? Вы что там, уснули?

Девочки бросились к стеллажу с игрушками. В спешке Алинка чуть было не наступила на хрупкое стекло своих драгоценных часов.

– Агатка, смотри! – обрадовалась Маленькая фея.

Как и почему часы наконец-то вырвались из плена, выяснять было уже некогда. Маленькая фея сунула игрушку в карман. Махнув рукой на лежащего Карлика и схватив с двух сторон коробку с украшениями, Агата и Алинка спешно двинулись к выходу из подвала.

Если бы они на мгновенье обернулись, то увидели бы, как в полумраке за их спинами злобно блеснули на лице у Карлика рубиновые глаза и как яростно сжались в кулак его резные деревянные пальцы.