Маленький Барон

Глава 21

Да-да, я начал падать в небо.

Так вышло, что под полом Джардхлада была пустота — подземный мир со своим небом. Не знаю, что за технология, но как я понял, под землёй была огромная дыра, где искусственно создали освещение, добавили облака, которые закрыли поверхность Марлейской Империи. Поэтому жителям Каладеша казалось, что в небе небо, а не ещё одна поверхность, под которой создана имитация или голограмма белоснежных облаков с синими просторами.

Пока я летел вниз, всё пытался найти глазами Ковёр, который, по идее, должен был ринуться за мной в Каладеш.

Так и было.

— Ковёр, я здесь! — крикнул своему красному ворсовому другу, когда увидел его среди кучевых облаков.

Однако в этот же момент меня подхватил со спины летающий влажный некто. Я сперва дёрнулся, и только потом обернулся и увидел, что меня поймал летающий серебристо-фиолетовый скат с угольным матовым напылением.

Скат напоминал некую пятиконечную звезду с изгибами.

Он быстро доставил меня вниз, на одну из площадей Каладеша. Я поблагодарил его за бесплатную доставку обычным дружеским похлопыванием по позвонку. Скат моргнул углистыми глазами, как у дельфина, и улетел. Ковёр же следовал всю дорогу за мной, поэтому сейчас он взял «бразды правления» на себя.

— Ковёр, не нужно, — погладил я своего ворсового друга. — Думаю, мне достаточно полётов. Пора немного и коленями похрустеть.

Шутку Ковёр не оценил. И я его понимаю. Для одиннадцатилетнего парня хрустеть коленями — такое себе занятие.

Я тем временем осмотрел площадь и понял, что Каладеш, как минимум та часть города, где приземлился я, делился на несколько секторов — это я увидел ещё с неба. Если за спиной был такой же рынок, как и в Рахирате, то спереди появилась растительность в большом количестве. И именно туда я направился.

Вообще, часть Каладеша, похожая на Рахират, выглядела так, как Рахират во время очередного фестиваля — то есть нарядный такой город с кучей магии, цветных шатров и летающих воздушных шаров, ковров, украшающих «потолок» улиц. Сами же улицы тоже были пошире, что не могло не радовать.

Но я выбрал ту сторону Каладеша, что с зеленью, так как за три года одни «пески» приелись, пусть даже красиво украшенные.

И вот стоило мне только углубиться в тот Каладеш, который зелёный, как я увидел нечто, чего не встречал в Рахирате.

Прямо над моей головой пролетел петушиный дракон. Такое неуклюжее зелёное чудовище, которое якобы было безобидным. Во всяком случае, гибрид птицы и дракона извергал не пламя, а зелень, которая прилипала на стены и украшала их. Я даже решил посидеть минут двадцать и посмотреть, как этот недодракончик размером с быка пытается полить всю улицу своим зелёным травянистым «пламенем».

Так вот, за двадцать минут, может, за полчаса на траве начали расти цветы.

Рядом со мной сел какой-то старик и сам завёл разговор с вопроса:

— Тоже приходишь сюда посмотреть, как работает травянистый крылоух?

Я решил не сдерживаться и поддержал:

— Да, постоянно останавливаюсь и наблюдаю, как растут цветы. Жаль, что в бестиарии ничего не написано про травянистого крылоуха.

— Почему это не написано? — развёл руки старик. — В главной библиотеке Каладеша много интересных книг. Я лет шестьдесят назад читал про травянистого крылоуха. Не знаю, как сейчас, но ты поищи.

Ясно, тут есть своя библиотека. Кое-что смогу изучить. А сейчас попробую с другого конца.

— Ты не знаешь, в небе есть что-то ещё? А то я на летающем ковре решил слетать высоко в небо, а за ним какие-то стены. Потолок из камня.

Старик начал хохотать. Он достал из кармана биок, вытер его уголком своего коричневого халата и сказал:

— Потешный ты малый. Большей фантазии не слыхал. Если бы в небе были камни, то они бы уже упали. Либо ты смог как-то пробить магический защитный барьер и пролететь выше, а там оказались камни. Но даже если и так, то их сдерживает всё тот же защитный барьер. Ладно, прошло моё время с фантазиями. Я покидаю вас, неизвестный мне юноша… парень. — И старик решил удалиться.

Видимо, его немного взбесило, что я заговорил не о том, о чём он привык говорить, раз уж он даже на «Вы» перешёл под конец. Но в силу того, что мне одиннадцать, старик решил быть максимально вежливым и просто закончил разговор на хорошей ноте.

Конечно же, я не стал догонять его и расспрашивать. Мне хватило информации про магический защитный барьер и главную библиотеку Каладеша. Но прежде чем искать библиотеку, нужно проверить правдивость слов старика насчёт барьера.

— Ковёр, — сразу же позвал я своего красного друга. — Есть желание слетать в небо?

Ковёр, естественно, кивнул, причём быстро и несколько раз. Я же сел на него, и мы «помчались на самый верх». И да, как только приблизились к облакам, я почувствовал такое же замедление, как и неподалёку от воздушного купола рядом с Рахиратом. Это был тот самый магический защитный барьер.

Вот же попал я, а!

Получается, мейстер Зорг активировал открытие дыры в магическом защитном барьере. И он знал, что он сделал. Но ничего мне не сказал.

Ладно… допустим, он что-то скрывает. Но давай подумаем вот над чем: если я смогу найти кого-то, кто может раскрыть барьер, значит, я смогу с помощью него создать дыру и в воздушном куполе.

Но кто может открыть барьер?

Явно тот, кто был на поверхности Джардхлада и зазывал в подземный город. Мейстеров Зоргов я здесь не найду, да и они лишь часть декораций. А вот ту женщину, которую я впервые встретил в Джардхладе, и которая предлагала мне купить подобие рахат-лукума, я бы мог здесь отыскать.

Никогда за три года не подходил к ней, как и она ко мне. Кроме первого раза, когда Джуба прогнал её. Но раз она зазывает в Каладеш, если верить словам Джубы, а я ему верю, то она знает способ, как выбираться отсюда.

Нужно подкараулить её здесь. Уверен, скоро она закончит предлагать свой рахат-лукум у входа в Джардхлад, а потом вернётся домой, в Каладеш.

— Ковёр, ты не против отдохнуть среди облаков?

Конечно же, он был не против. Но когда я его о чём-то спрашивал, то ему казалось, что у него есть выбор, отчего он всегда соглашался со мной. Эдакий разумный эгоизм с моей стороны. Но в своё оправдание скажу, что если бы Ковёр не согласился отдыхать в небе, то я бы не стал противиться. Всё-таки он мне помогал столько раз, что я чувствовал бы себя виноватым, если бы приказал ему делать то, чего он не хочет.

Тем временем прошло часа четыре. И вот я заметил одно тело в белом одеянии, которое начало падать примерно в ста метрах от меня. Если учесть, что я изначально прилетел к той точке, откуда сам падал, то сто метров левее — это относительно Джардхлада над нами будет улица перед входом в библиотеку. Как раз то место, где красивая девушка в белом одеянии угощала рахат-лукумом всех желающих.

В памяти всплыли слова Джубы:

«Она за горловик сдерёт с тебя всё. Сперва ты его кушаешь, и в горле приятно. А потом тебе так хорошо, да ещё девушка красивая и вроде бы располагает к себе. И затем ты спускаешься с ней пониже, уходишь в подземный город, и уже не выходишь оттуда, пока не закончатся все твои деньги.»

В крайнем случае отведаю её горловик — тот, который рахат-лукум, потрачу все деньги в Каладеше, и девушка выведет меня обратно из Каладеша в Джардхлад.

Эх, додумался бы изначально, то ещё перед полётом в Каладеш поговорил бы с той красавицей. Но уже как есть. Я ведь не думал, что мейстер Зорг откроет дыру в магическом защитном барьере Каладеша, а потом я не смогу оттуда выбраться. Я вообще рассчитывал, что мы выйдем с йети из библиотеки, спустимся куда-то в подземелье, где пауки, крысы и тому подобные твари. И среди них будет какой-то взломщик, который за определённую плату сможет провести меня за границы воздушного купола возле Рахирата.

Пока я это прокручивал в голове, летающий скат подхватил девушку и полетел вниз. Я успел приблизиться и рассмотреть её. Окончательно убедился, что это была та самая красавица. Вот только и она увидела меня, что логично. Как можно не увидеть красный летающий ковёр с одиннадцатилетним парнем «на борту». Однако красавица не меняла курс и даже не пыталась как-то ускориться. Я же тоже не пытался её догнать, а решил приземлиться через десять секунд после её посадки.

Когда девушка поблагодарила летающего ската поцелуем в лоб, не знаю, где она его там нашла, видимо, между глаз да повыше, красотка сразу же рванула в сторону травянистого крылоуха. А я, вместо того, чтобы рвануть за ней, только сейчас допёр, почему того зелёного гибрида называли крылоухом. Ведь у него реально драконьи крылья росли на месте ушей.

Ковёр, видя, что я не даю никаких команд, сам рванул за девушкой.

Я быстро очухался, потряс головой как лабрадор, и настроился поймать девушку. Честно, не делал бы этого, если бы она не рванула. Но среди улиц Каладеша потерять того, кто может мне помочь, не хотелось бы. Да и ждал я четыре часа не для того, чтобы закончить этот день с пустыми руками. Мог бы вместо этого найти большую библиотеку Каладеша и изучить важные моменты подземного города. Вдруг там куча ответов имеется, а я, как дурак, гоняюсь за красоткой в белом одеянии.

Девушка меж тем резко свернула за угол. Вот только стоило мне повторить нечто подобное, как я нарвался на удар доской по лицу и отрубился от удара головой об землю при падении. Но перед этим на скорости успел заметить, что это был удар мощной рукой здорового мужика, а не той хрупкой красотки.

Вот же зараза.