Маленький мир - Пять героев

Глава 14

Голубое небо покрывали рваные облака, время близилось к полудню. Наташа летела вперед, сидя на голове огромного богомола. Ветер свистел в ушах, она ухватилась что есть силы за ус двадцати метрового насекомого, показавшийся ей стальным. Возле нее сидела Алия, а на втором богомоле рядом следовала Форонея.

Насекомое летело низко, чуть ли не касаясь верхушек деревьев. Наташа опасалась свалиться, и крепче сжимала ус бледными пальцами.

Волшебный эльфийский шампунь подействовал быстро – теперь волосы у девушки стали ярко зеленого цвета и за ночь отросли до колен. Она завязала их в два хвостика, и они развевались на леденящем ветру.

Вначале искатели сокровищ хотели полететь волшебном драконе, но дракон не мог сравниться со скоростью с богомолом. И после недолгих раздумий Форонея призвала богомолов, наложила на них непонятное заклинание «Силу дракона» и вполне понятное «Скорость!» и «Исследование». Во избежание встречи с фениксами, драконами и прочими милыми существами, которые населены земли разбойников, они решили лететь как можно ниже. Да и воздух внизу был теплее.

Земли разбойников – местность плохо обустроенная. Деревни, окруженные стенами, встречались редко. Поля вокруг них вяло возделывали крестьяне. Основные земли здесь занимали дремучие леса, откуда вздымались горы, где обитали монстры: драконы и фениксы.

Один раз искатели пролетали над небольшой горой, состоящей целиком из тряпья и различных вещей. Им наперерез полетела стая неприятных существ, похожих на обезьян с крыльями. Но они не успели их настигнуть: богомолы громко жужжа стремительно пронеслись мимо них.

Наташа летела на юг: из Эльтвуда, через земли разбойников, туда где лежал Индэрвиль, а за ним свободные города. Что бы там начать поиски несметных богатств, оставленных им Адэриос Тироэль.

Неизвестная даль ждала путников.

Что сейчас день или ночь? Вокруг тьма, и нет ответа на этот несложный вопрос. Как можно жить без часов? Если наверху можно ориентироваться по солнцу, то здесь, в подземном мире ничто не скажет сколько время. Вокруг лишь мрак и темнота, да вода. Много воды.

Алиса смотрела в темноту лежа на кровати. Койка напротив в маленькой каюте зияла пустотой. Корабль куда–то плыл, а девушка проснулась на нем в очередной раз.

На палубе как всегда – все в сборе. Ничего удивительно. Мало кому хочется днями сидеть в маленькой каюте.

–Ну что? – Спросила ее Элианна, сидящая у штурвала.

–Мы, тут, как раз делим артефакты. – Заметил Кнольц. – Не хочешь принять участие?

–А, что вы делите? – Алиса посмотрела на мечи и жезлы лежащие на полу палубы. Рядом стоял скрученный ковер. Несмотря на то, что он долго хранился в подземелье он выглядел как новенький.

–Ну, мы делим то, что нашли в сокровищнице императора гоблинов. – Улыбнулся маг Порядка. – Например, я бы с радостью бы взял себе ковер самолет. Для нас троих этот артефакт был бы очень кстати.

«Ах да. Артефакты – Задумалась Алиса. – Вещи, дающие владельцу способности. Наверное, и мне стоит что–нибудь получить. В конце концов, не знаю, что может произойти».

–Да. Тут ясно как божий день. – Элианна встала. – Ковер самолет самый крутой добытый артефакт!

–По–моему жезл холода не менее крут! – Подошла Лония Альманти.

–Да, может быть для тебя. – Надула губки ей эльфийка. – Но, на самом деле ковер помогает быстро перемещаться по местности. С таким ковром легко разграбить сокровищницу монстром. Не успеешь схватить, как уже улетел.

–Еще не понятно, что за желтая жижа в большой бутыли! – Заметила Рафэнзи с вант.

–Надо кому–то попробовать что в ней, а потом решим. – Предложил Элвант, сидящий на ящике с золотом.

–Плохая идея. – Отвернулся Кнольц. – А если там яд?

–Плохо, что никому не нужны мечи. – Элианна спустилась на палубу.

–Мечи плохие. – Буркнул Элвант Стэйл.

–А, что они из себя представляют? – Поинтересовалась Алиса.

–Ничего интересного. – Ответил ей мечник.

–Для тебя. – Буркнул Кнольц.

–По сему, я бы согласился с Кнольцем насчет ковра–самолета. – Поддержал его Элвант.

–Да полезная вещь. – Одобрила хоббитанка.

–Я бы тоже от него не отказалась. – Вздохнула Элианна. – Но, как глава отряда уступаю его вам. Лония есть возражения?

–Никаких! – Усмехнулась брюнетка. – Я с тобой временно. Ты не забыла?

–Нисколько. – Пожала плечами Элианна Дэль–Корэ. – Алиса?

–Мне как–то безразлично.

–Вот и хорошо! – Она подняла самый красивый меч: длинный похожий на рапиру. В эфесе сиял белый кристалл. – Пожалуй, попробую как–нибудь сражаться с двумя клинками.

–С золотом все проще! – Заметил маг порядка. – Поделим поровну.

–Тогда тебе, вот. – Элианна протянула Алисе жезл холода. – Надеюсь, от тебя станет больше пользы.

–Спасибо! – Алиса взяла беловатый жезл, сделанный, как будто изо льда.

–Не потеряй его. – Заметила эльфийка. – Эта штука довольно дорогая. И ты, Лония, возьми себе парочку мечей!

–Зачем мне они нужны? – Удивилась она.

–Как зачем? – Рассмеялась Элианна. – Может надумаешь заняться ближним боем.

–Да, нет. Не хочу! – Улыбнулась та.

–Тише! – Послышался голос Рафэнзи. – Я вижу свет.

–Туши! – Приказала эльфийка. Кнольц и Элвант задули все фонари на корабле.

–Я ничего не вижу! – Всматривалась вдаль Алиса. – Сплошная чернота.

–На Рафэнзи наложено «Зрение». – Пояснила Элианна.

Тут Алиса вспомнила, что и она знает эту магию.

–«Зрение!» – Прошептали губы и на самом деле она стала видеть дальше. В темноте показалась маленькая точка, приближающаяся к ним.

–Никого хорошего в подземном мире мы не встретим. – Нахмурилась эльфийка. – Наверное.

–Кстати, я забыла спросить. – Подошла к ней Алиса. – А, скоро завтрак?

–Обед будет лишь после того, как мы разберемся в теми, кто к нам плывет. Или уйдем от них.

–С чего ты уверена, что они плывут к нам?

–Во–первых, корабль приближается к нам. И я уже поняла, что это корабль. Во–вторых, в подземном мире навряд ли будут плавать добрые люди. Да еще на таком корабле.

–Ну, а может это просто герои? – Подошел к ним Кнольц.

–В любом случае, всем прийти в боевую готовность. – Прошептала Элианна.

Алиса пошла в каюту и накинула мантию ученика, засунула за пояс жезл холода. Взяв посох она вернулась к героям.

–Нужно было спрятать золото в трюм! – Вздыхала Рафэнзи.

–Молчите. – Сжала кулак эльфийка.

Алиса вздрогнула, по спине прошла мелкая дрожь. Как бесстрашная Элианна может кого–то бояться? До этого она считала ее совсем без головы. Но, видимо, и эльфийка рассчитывала свои силы.

Ученица магии Порядка разглядело приближающееся к ним судно – парусник, окруженный облаком света.

–Меня волнует то, как они так быстро плывут? – Смотрела сверху хоббитанка. – Ведь ветра почти не было.

–Магия Воздуха третий уровень «Ветер в паруса». – Вздохнула Элианна. – Нам бы такое заклинание, и мы бы просто летали по речкам.

–А, по морям плавают? – Вдруг спросила Алиса.

–Нет. – Вздохнула Дэль–Корэ. – Как только корабль сильно удаляется от берега его съедают монстры. И их в океане столько, что ни один герой ни осилит.

А корабль все приближался и приближался.

Теперь Алиса его хорошо рассмотрела и ужаснулась: к ним плыл длиннющий парусник, напоминающий скелет. В носу у него зияла дыра с зубами по бокам, выглядевшая как пасть остроносого чудища, или может это и есть пасть. Рваные желтые паруса трепыхались от невидимого ветра. Вода по обеим сторонам судна бурлила, образуя белые барашки.

Все молчали, стараясь не издавать малейшего звука. На самой вершине мачты девушка увидела черный флаг с черепом и двумя скрещенными костями. Слышался плеск воды: корабль все приближался и приближался.

Прошло несколько длинных минут. Пиратское судно проходило трехстах метрах от их яхты. Алиса увидела кормовую надстройку корабля, выполненную в виде белого черепа в треугольной шляпе.

На вантах, реях, палубах и лестницах ходили скелеты. Если раньше она принимала их за людей, то теперь видела, что это вовсе не люди. На вершине кормовой надстройки, подле штурвала стоял капитан в обветшалых обносках и смотрел по сторонам в подзорную трубу.

Он всмотрелся в ту сторону, где в кромешной темноте плыла яхта. Алисе стало страшно, по спине прошли мурашки – девушка задрожала. Она успокаивала себя тем, что капитан находиться в облаке света, и не может видеть их маленький кораблик, плывущий во тьме.

Скелет буквально уставился на них, и смотрел так все время, пока пиратский корабль проплывал мимо яхты. Капитан повернулся вперед, корабль плыл дальше.

У Алисы вылетел вздох облегчения: опасность миновала.

Но, вдруг раздался хохот, громкий хохот. Пиратский корабль начал сворачивать влево, желая обернуть круг вокруг яхты.

Из некоторых его фонарей вылетели светящиеся огоньки и окружили кораблик Элианны.

–Это душа–светильник. – Пояснил Кнольц. – Магия Тьмы первый уровень. Позволяет превращать душу убитого монстра в такой вот светящийся объект.

–У него видимо была подзорная труба с ночным видением. – Выдохнула Элианна.

–Несомненно. – Кивнула Рафэнзи.

–Вступаем в бой! – Выкрикнула Эльфийка.

–«Общее благословление!» – Сжала посох Лония, и тот час же над всеми ними на мгновение появилась сияющая чаша, проливающая на головы светящуюся влагу. Впрочем, Алиса ничего не почувствовала.

–Прибереги силу на «Святой клич»! – Бросила ей эльфийка.

–«Общая броня духов!» – Ответила Лония.

–Спасибо! – Кивнул Элвант. – Сейчас хоть в сражение!

–Мы как раз это и собираемся делать! – Элианна достала оба клинка.

–Там, у них полно нежити! – Альманти подошла к ней.

–Алиса! – Крикнула ей Элианна.

–Что? – Вздрогнула девушка, не зная, что от нее хотят.

Пиратский корабль сделал пол оборота и продолжал разворачиваться.

–Заморозь с помощью жезла холода воду вокруг корабля. – Эльфийка смотрела на врагов.

Алиса послушалась – достала короткий жезл и направив его за борт, нажала на кнопку. Поток ледяного воздуха полился на воду, превращая ее в лед. Девушка обошла маленький корабль, и на корме манна жезла закончилась. Но миссия была выполнена: яхту окружало двадцатиметровое кольцо льда. Его создание заняло не больше минуты

–Спасибо! – Кивнула Элианна.

Пиратский корабль развернулся и плыл на яхту. Прошла минута, и он врезался в кольцо льда, и протаранив с метр, стал толкать яхту вперед вместе со льдом.

–Мы плывем вместе с кораблем! – Заметила Рафэнзи, сидя на самой вершине вант у мачты.

Души освещали пространство и все видели, как вода у льда пришла в движение, а корабль пиратов стал совершенно недвижимым.

Пираты, судя по всему, не любили ждать – по веревкам на лед спускались толпы скелетов. На некоторых из них висели лохмотья, а на других только сапоги, но у всех них имелось изогнутая морская сабля – оружие моряков.

Из трюма вылетело несколько призраков, понесшихся вперед.

–«Священный свет!» – Выкрикнула заклинания Элианна, и все пространство вокруг них наполнилось сияющим туманом.

Скелеты поперли к яхте. Они не успели подойти к ее носу, как на лед спрыгнул Элвант и разрубил первого на двое.

–«Святой клич!» – Воскликнула Лония и десяток скелетов рассыпался.

Элианна тоже спрыгнула вниз, и принялась рубить приближающихся к ним врагов. Скелеты спускались по веревкам, их становилось все больше и больше. Из пасти к ним поспешило подкрепление: скелеты в доспехах и латах.

Послышался зловещий хохот – капитан–скелет поднялся на нос и оттуда смотрел за происходящим.

–«Полет»! – Произнес заклинание Кнольц, смотря на Рафэнзи.

Хоббитанка совершила длинный прыжок. Пролетев сорок метров, она приземлилась рядом с капитаном–скелетом.

–Вперед! – Капитан достал саблю, на носовую надстройку полезли скелеты.

–«Создать иллюзию!» – Кнольц теперь смотрел на Рафэнзи. – Скелеты тридцать штук. – Рядом с хоббитанкой появились иллюзорные скелеты. Они занялись своими реальными аналогами, в то время как хоббитанка схлестнулась с капитаном.

Ее короткий клинок постоянно блокировала его сабля, и несмотря на то, что капитан был нежитью девушка не могла его победить. Иллюзии созданные Кнольцем редели, исчезая одна за другой, рассыпаясь множеством искр.

«Очередной бой. – Думала Алиса, смотря как Элвант разбрасывает скелетов. – И судя по всему они прекрасно справятся без меня».

–Мыши вампиры! – Прокричал капитан скелет, и из пасти корабля полетели черные стаи летучих мышей.

–Используй жезл холода! – Обернулся Кнольц. Алиса потеряла Элианну из виду: эльфийка исчезла в толпе скелетов.

–Сейчас! – Девушка подняла жезл вверх. Его манна уже полностью восстановилась, и нажав на кнопку Алиса стала смотреть, как холодный воздух струей летит вверх. Он столкнулся со стаей летучих мышей, и те со звоном, словно градины, падали на лед и палубу.

–«Общее лечение!» – Прокричала Лония. Алиса заметила окровавленную Рафэнзи: раны на ней засветились и исчезли.

Мыши практически все погибли. И от их остатков отбивались Кнольц и Лония.

–Помогите! – Алиса увидела подошедшего к борту старика в доспехах. Он ковылял, убегая от скелетов. По доспехам девушка определила, что это Элвант.

–«Очищение!» – Подошла к борту Лония. Старик засветился, и Элвант опять стал молодым.

–Проклятый призрак. – Обернулся он, разрубая прущих на него скелетов.

–В прошлый раз нам повезло больше! – Заметила Лония.

–Помогите! – Рафэнзи спрыгнула с носа на лед, и упала ничком.

–Рафэнзи! – Вскричал Кнольц, взбегая на носовую надстройку.

–«Общее лечение!» – Лония опять использовала магию.

Хоббитанка поднялась и прыгнув, взлетела на бушприт корабля. С носовой надстройки к ней полезли скелеты. Сваливаясь с круглого бревна, они разбивались о лед, разлетаясь на части. А, некоторые и пробивали в нем дыры, отправляясь на дно.

–Проклятье! – Элвант запрыгнул на корабль. – Куда делась Элианна?

Никем не останавливаемые скелеты в доспехах подбежали к судну пытаясь забраться на борт яхты.

Алиса испуганно отринула от перил. Пол палубы устилали заледеневшие летучие мыши. Они хрустели каждый раз, когда на них кто–то наступал. Вспомнив, что ей знакома магия, девушка собралась с духом.

–«Волшебный кулак!»

Кулак полетел вниз в латника, и промазав, ушел ему под ноги. Лед с хрустом проломился, и латник–скелет утонул.

–Ломаем лед! – Закричал маг Порядка. Он проделал бреши во льду несколькими ледяными болтами и утопил десяток латников.

Рафэнзи стояла в самом конце бушприта, Алиса увидела, как скелеты взялись за луки. На обратной стороне бушприта, у носовой надстройки стоял капитан с саблей и подзорной трубой.

Элвант и Лония отбивались от десятков латников, стоящих на льду. Лония уничтожала нежить святым кличем, а Элвант бил врагов по шлемам: латники тонули, протаранив лед, становившейся все тоньше и тоньше.

За спиной капитана корабля появилась Элианна с окровавленным лицом. Шпага белела в правой руке, а левой она ухватилась за подзорную трубу капитана. В этот момент лед треснул, и пиратский корабль проламывая, его поплыл вперед. Эльфийка пнула капитана, тот слетел с бушприта и рухнул в воду.

Рафэнзи подпрыгнула и приземлившись рядом с ней, напала на прущих скелетов. Элианна рассмеялась и сложив трубу одним движением, засунула ее в карман. Достав из ножен второй меч Эльфийка бросилась на костяных врагов.

Почти все, кто спускался на лед уже утонули. Лишь некоторые уносились вдаль на одиноких льдинах, когда два корабля столкнулись. Яхта пошла по боку пиратского судна. Вернув меч в ножны, а щит за спину, Элвант взял веревку и бросил ее на выступ борта пиратского корабля. Привязав ее в наиболее прочной части носа, он удостоверился, что оба корабля прочно связаны друг с другом. Стэйл по веревке, чтобы принять участие в сражении на корабле.

Через десять минут последний скелет на пиратском корабле пал. Элианна пошла смотреть трюм, Алиса тоже решила принять в этом участие, хотя чувствовала жуткую усталость.

Трюм пребывал в полной разрухе и ветхости. Кругом встречались потемневшие от старости вещи. Все мрачное и убогое. В конце корабля длинный коридор преградила железная дверь.

Элвант ее выбил с большим трудом. За ней открылось небольшое помещение, освещенное несколькими фонарями из душ. Здесь стояли огромные сундуки, а пол покрывали золотыми монетами.

–Вот это настоящее сокровище пирата! – Просияла Элианна.

–Интересно, здесь есть какие–нибудь артефакты? – Осмотрел сокровища Кнольц.

–Потом узнаем! – Бросила эльфийка.

–Да. – Вздохнул Элвант. – Поднять наверх все это будет проблемой.

–Нам нужно узнать, что можно сделать с этим кораблем? – Элианна развернулась. – Нужно исследовать его.

–У нас нет команды! – Задумался Кнольц. – Мы не управимся с таким кораблем.

–Интересно откуда этот корабль? – Задумалась эльфийка.

–Я слышал, что магия смерти Пятый уровень позволяет поднять затонувший корабль. – Задумался маг Порядка. – Говорят у Карабаса–Расколбаса корабль был подобного дизайна с черепом вместо задней надстройки.

–Он был уничтожен в Лумизаре. – Заметила Элианна.

–Пошли продолжим поиски! – Кнольц пошел по коридору.

Через час они решили пообедать.

Обедали на кормовой надстройке пиратского корабля, прямо у штурвала у которого стояла Рафэнзи. Беловатый свет освещал все вокруг, а также черную воду впереди. Яхта прочно привязанная к пиратскому кораблю, плыла следом. Корабль длинной около ста двадцати метров плыл в неизвестную даль подземного моря.

–Интересно! – Поморщила лоб Элианна. – Неплохо было бы осмотреть хорошо все каюты. Мы только бегло осмотрели корабль.

–Место, где содержались скелеты и летучие мыши лучше не посещать! – Поморщилась Лония. – И не вспоминать о них за едой.

–Благо нам не пришлось использовать ни одного бессмертия! – Улыбнулась Элианна.

–Надо сказать, я была близка от этого. – Рафэнзи вздохнула.

–Они были слабаками. – Кивнула эльфийка.

Рафэнзи Атро достала подзорную трубу, всматриваясь в даль.

–Впереди прямо по курсу стена! – Воскликнула она. – Видимо, мы приплыли к краю моря.

–Лево руля! – Скомандовала Элианна, хобитанка принялась выкручивать руль – корабль стал поворачивать.

Прошло несколько секунд, все услышали морской прибой: волны разбивались о рифы. Через десять десять минут они натолкнулись на лежащие на мели остатки эльфийского корабля.

–Интересно, если ли отсюда выход! – Смотрела на белые доски эльфийка.

–Это вопрос спорный. – Задумался Кнольц.

–Нужно просто поднять наружу Лонию, и она у любого озера призовет корабль. А мы переместимся в нем вместе с ним.

–Для этого надо найти выход наверх. – Вздохнул Кнольц.

–По крайней мере один уже точно есть. Это тот, через который мы попали сюда.

–Ну уж нет! – Воскликнула Лония. – Только не через канализацию!

–Тем более, мы его давно потеряли! – Вздохнула Элианна.

–Ладно, я пойду разбираться с подъемным краном. – Кнольц встал из–за стола. – Неплохо было бы погрузить яхту туда где должна располагаться шлюпка.

–Я с тобой. – За ним последовал Элвант.

–Так можно переместить любой корабль? – Решила поинтересоваться Алиса у Элианны.

–Ты про призыв корабля? –Уточнила эльфийка.

–Да.

–Нет, только пустой, ну или практически пустой. Я имею ввиду количество пассажиров. Корабль набитый солдатами никуда не денется. Хотя может быть маг пятого уровня сможет его перемесить. Не пробовали. Но, обычно, большой корабль с десятью человеками спокойно переместиться, а с тремя сотнями – так и останется стоять на месте.

–Пятый уровень магии, это что? – Решила задать еще один вопрос Алиса.

–В мире все умения делятся условно на пять ступеней. Это уровень базовый, продвинутый, экспертный, мастера и великого мастера. Впрочем, стыдно этого не знать, собираясь стать героем!

–Понятно. – Бросила девушка.

–Я нашла рычаг, регулирующий подачу ветра в паруса! – Воскликнула Рафэнзи Атро.

–Очень хорошо. – Радостно заметила эльфийка. – Теперь мы сможет повысить скорость, когда это потребуется.

Алиса закончив обед пошла по верхней палубе. На этом корабле ей нигде не хотелось находиться. Везде валялись останки погибших скелетов, малопривлекательные и неприятные. У нее мертвецы, особенно ожившие и ходившие как живые люди, вызывали страх и отвращение. Впрочем, особого страха, когда на них напал корабль не было. Может быть, от того, что она привыкла к тому, что для отряда Элианны вообще ничего не страшно.

Кнольц с Элвантом баграми просовывали под дно яхты Элианны веревки, чтобы потом поднять его на борт.

Ни у кого даже не пришла мысль поднырнуть и протащить их под дном. Алиса посмотрела на непрозрачную черную воду за бортом, тонущую в беловатом свете многочисленных фонарей корабля и ей стало не по себе.

Что скрывает под собой эта вода, каких чудовищ?

Они плыли вперед и из темноты вынырнул трактир–поплавок – большое двухэтажное здание, размещенное на плоту. Рядом с ним расположились пристани, на которых болтались ветхие лодки. Возле здания на скамейке сидел скелет, смотря в черноту пустыми глазницами.

«Интересно, как это сюда попало? – Задумалась Алиса. – Или быть может здесь еще кто–то живет».

Трактир исчез в темноте так же быстро, как и появился. Алиса подошла к Элианне, спокойно спавшей на скамейке у штурвала.

–Что это было за здание? – Шепотом спросила ученица магии Порядка хоббитанку, стоящую у штурвала и смотрящую в темноту через подзорную трубу.

–Видимо плывучий трактир. – Пожала плечами девушка.

–Почему к нему не подплыли?

–Опасно. – Объяснила хоббитанка. – Вполне возможно это была ловушка какого–нибудь чудовища. Ты слышала про плавучие острова?

–Нет.

–Говорят, в океане часто можно встретить плавучие острова. Впрочем, довольно небольшие. Они появляются у берегов. На некоторых даже живут люди, и есть строения. На самом деле это не острова, а спины огромных рыб, когда к ним кто–то подплывает они проглатывают людей и корабли. Так, вполне возможно и этот трактир. Если бы, у нас не было мага Жизни, нам бы пришлось озаботиться пропитанием. А так, зачем рисковать? У нас сегодня уже было сражение. Никто же не знает, что под этим трактиром прячется. Может быть огромный кракен, а может быть чудовище? Морской дракон? Или морской черт? А может русалки? Или еще что по хуже? А может коралл убийца?

–Тогда вы правильно поступили что не стали к нему подплывать! – Одобрительно кивала Алиса.

–Был бы у нас маг Воды! – Вздохнула Рафэнзи. – Мы бы заклятием второго уровня «Прозрачные воды» посмотрели бы что под ним спрятано. А так, лезть наобум совсем не хочется.

Солнце светило так ярко, что все утопало в его свете. Никогда Борису оно не было так противно. Мерзкие жгучие колючие лучи впивались в его тело, выжигали глаза – причиняя нестерпимые мучения.

Его за плечи тянули два зомби по дорожке к эшафоту, где уже стоял палач в черном капюшоне. Борис не видел эшафота, он видел лишь черную карету с открытой дверью, в которой его привезли. Он продолжал мысленно извергать проклятье в адрес мертвецов, тащивших его по дорожке, пока они не подняли его на эшафот по лестнице.

Без рук и ног гопник не мог ничего сделать, и не мог он превратиться в летучую мышь. Эта способность почему–то исчезла. Его развернули – он увидел окровавленную плаху.

Мысли пришли в движение и от проклятий он переключился на другие вещи. Страх смерти, и ужас потерять все, придал гибкости его мозгу. Палач поднял огромный бердыш. А Борис неожиданно вспомнил про то, что слышал будто перед смертью у осужденного спрашивают последнее желание.

–Последнее желание! – Заорал он.

–Что? – Выкрикнул палач. Борис понял, что он был из породы говорящих мертвецов. Большинство встреченных им скелетов – немые.

–Последнее желание!

–Да пошел ты! – Палач поднял бердыш. – Тащите его к плахе!

–Это нарушение прав человека! – Принялся яростно кричать гопник. – Я подам в суд! Вас всех посадят! Я требую к себе гуманного обращения!

Зомби молча бросили его на плаху. Он почувствовал лицом пропитанную протухшей кровью древесину. Что–то зазвенело.

–Что это? – Удивился палач. Борис не видел ,что он делает, но почувствовал как что–то сдавило его шею. – Орден за уничтожения живых третьей степени! – Бердыш врезался в плаху рядом с головой Бориса. – Проклятье, чуть было не казнил ординарца!

Борис понял, что ему везет.

–Это не ты случаем Дрэст Гамп – офицер вампирской разведки?

–Я. Я! – Заорал он.

–Вас уже второй день ищут власти! – Пробормотал палач. – Тащите его назад в карету! – Отдал он приказ зомби, и пошел к карете.

Карета уносила Бориса неизвестно куда, и он был чертовски счастлив. До сих пор, до этой минуты он не верил в свое спасение. Выходит, эта круглая жестянка спасла ему жизнь. Он это чувствовал, когда поднимал ее из мусорного ведра!

Карета остановилась, палач куда–то вышел, и минут через десять вернулся с большой бутылкой с розовой жидкостью.

–Пей! – Он поставил горло к губам гопника, и Борис почувствовал, как живительная сила разливается по его телу. Засохшие и обгрызенные крысами рубцы ран засветились и у него мгновенно отросли руки и ноги, а сам он почувствовал себя просто прекрасно.

–Что это? – Спокойно бросил он. Эйфория от счастья сделала его ужасно ленивым. Он развалился на сиденье, смотря в потолок кареты.

–Это жизненная энергия четырех свиней. – Палач убрал бутылку. – Тебя уже давно ждут во дворце. Велено прибыть немедленно!

Карета понеслась по улице. Борис решил молчать, чтобы не ляпнуть ничего такого чтобы заставило его спутника усомниться в том, что он офицер вампирской разведки.

Через пол часа они приехали во дворец. Его черные стены Борис увидел мельком, когда он входил через парадный вход. Внутри его встретили темнота и прохлада – самое то для мертвеца. Гопник почувствовал себя еще лучше. Его отвели в комнату где лежали: одежда, оружие и доспехи.

–Одевайтесь! – Сказал другой скелет, сменивший палача.

–Зачем? – Не понял гопник.

–Не хотите же вы встретиться с королем в таком виде?

–Понятно. – Буркнул Борис. Слово король ему не понравилось. Но, в конце концов другого выхода не было. Он оделся, надел одежду, кольчугу, шлем пристегнул к поясу меч в ножнах, натянул сапоги, и через пол часа они пошли по длинным коридорам и лестницам.

Мертвецы вошли к коридор с высоким потолком и открыв широкие двери прошли в огромный зал с большущим столом, на котором виднелась огромная карта. На ней стояли сотни маленьких фигурок: человечки с посохами и мечами, или группы по несколько человечков с флагами.

Борис посмотрел на фигурки. Они были сделаны весьма искусно и напоминали игрушечных солдатиков.

–Ну что? – Из другого конце к нему подошел скелет. Это был не просто скелет: на нем висела черная мантия и скрежетали доспехи, на черепе блестела корона, из–за пояса торчал меч в ножнах.

Борис хотел было что–то сказать, но промолчал. Он уже стал догадываться кто перед ним.

–Как обстоят дела в Кнельке? – Обратился к нему Ноктикус.

–Нормально. – Бросил гопник, смотря на карту, и стараясь иметь более смиренный вид.

–Есть ли там выдающиеся герои? – Продолжил расспрос король.

–Нет. – Кто такие герои Борис знал не понаслышке. – Все уехали.

–Отлично. – Ноктикус обошел стол и сел рядом с ним. – Как обстоят дела с торговлей?

–Все хорошо! – Ответил наугад гопник.

–Готовиться ли к нападению?

–Нет.

–Дисциплинирована ли армия?

–Все пьют и гуляют. – Ответил он что пришло в голову.

–Очень хорошо.

Неожиданно двери открылись и туда вошел скелет укутанный в черную мантию. Белоснежный череп продолговатой формы и без нижней челюсти выглядывал в свете свечей из–под капюшона.

–Папа! – Обратился женский голосом скелет к королю.

–Что такое, Василиса Прекрасная? – Король встал.

–Волосы которые ты заказал отвалились! – Заныла дочка.

–Ты приклеивала их гномьим клеем?

–Он не помог!

–Да забудь ты про эти волосы! – Ноктикус пошел к ней.

–Не могу.

–На сегодня свободны! – Обратился он к Борису, жестом показывая, что тот может идти.

Тот развернулся и выбежал из коридора. Там никто его не ждал, и рабочий стал плутать по дворцу. Многочисленные лестницы и коридоры запутали его еще больше. Гопник увидел окно, и хотел было покинуть дворец с его помощью, но вдалеке увидел трех горничных. Это были Лора, Эльза и Чинами. Он снял шлем и подошел к ним.

–Борис! – Удивилась Лора.

–Ссуки! Вы бросили меня! – Он схватил Лору за горло. – Продажные твари!

–Вали отсюда! – Чинами взяла чугунную вазу и хорошенько огрела ей по спине Бориса, тот бросив девушку покатился. – Иначе я позову стражу!

Стража стразу вспомнилась Борису, но тут он вспомнил про орден третьей степени.

–Я ординарец, она мне ничего не седлает! – Рассмеялся он.

Неожиданно на его спину обрушилось что–то тяжелое, что пробило кольчугу, и, наверное, прорвало все внутренности. Борис впечатался в стену.

–Мне скоро станет стыдно за вампирские легионы, от того что там служат всякие отморозки! – Это был Гроб в лоб – сын Ноктикуса.

–Прошу меня простить, сэр! – Пролепетал Борис. Он с усилием вылез из стены и рухнул на землю.

–Вали отсюда, да побыстрее! – Крикнул Гроб в лоб, уходя куда–то вдаль.

–Придурок! – Закричала Лора. – Дерьмо!

–Заткнитесь ссуки! – Ковыляя, Борис пошел к лестнице. – Я еще вернусь и тогда вы еще у меня поплещите!

Проплутав час, он вышел из дворца и попал на улицу. Вечер уже вошел в свои права, открывая двери темной ночи.

Федор, Семен, Эрика и Анжелика сидели за столом в деревенском трактире в одной из деревень на пути к Дриорану.

–После того как я наложил «Ускорение», пегасы стали летать куда шустрее, аж дух захватывает! – Сжал кулаки Федор.

–Магия хорошая вещь! – Кивнул Семен. – Не могу не согласиться.

–Плюс еще ветер нам в спину! – Заметила Эрика.

–Кстати, я заметил, что все трактиры в Атионе имеют практически одну и ту же планировку. – Осмотрелся Федор. – Это продолговатое двухэтажное здание. На первом этаже справа трактирный зал, который кончается дверью в пристроенный сортир. Слева стойка, за ней дверь на кухню, а оттуда в комнату трактирщика, по середине лестница, наверху же коридор и несколько комнат.

–Что поделаешь! – Вздохнула Эрика. – Атион есть Атион.

–Место отсталое и дремучее. – Добавила Анжелика, прерывая трапезу.

–Да, развитие магии Жизни в Атионе привело к всеобщей лени. – Продолжила Эрика. – Еще более ленивые есть только в хоббитании. Там вся страна как огромная деревня. Хоббиты ленятся учиться, по сему, им приходиться постоянно работать.

–Если сегодня поспешим, то вечером уже будем в Дриоране! – Заметила Анжелика.

И они продолжили трапезу.