Мальчик, который хотел летать

Глава 1

– Лера, как придешь – жди. У нас завтра особый гость и пробудет он с вами в классе, возможно, недолго. Но я хочу, чтобы ты приложила все усилия, чтобы этого мальчика приняли, как своего, – говорит мне Наталья Петровна, позвонившая поздно вечером.

Видимо, дело срочное, раз она говорит целую минуту вместо того, чтобы написать смс.

– Конечно, – соглашаюсь я.

Потому что я – староста. Гордость мамы, примерная старшая сестра и умница-дочь для папы. Спроси посторонний, кто я на самом деле такая – и никто, даже я, не сможет ответить.

Утром директор вызывает меня в приемную. Я сижу здесь уже минут пятнадцать и не знаю, чем себя занять. Секретарь смотрит в монитор и сосредоточенно работает. В ее ухе, как раз с моей стороны, торчит наушник. Из-за двери доносятся женские голоса. Слышу обрывки слов и фраз, но перекрываю их мыслями. Хранить чужие тайны мне ни к чему.

Я встаю и брожу по приемной, расхаживая ноги.

– Сейчас я вас представлю старосте, – дверь кабинета открывается и оттуда выходит тучная дама, наш директор. – Лерочка, это Петр Воронцов. Проводи его, пожалуйста.

– Да, Наталья Петровна.

Новичок выходит из-за двери смотрит на меня. Высокий, светловолосый мальчик с голубыми глазами. Про таких обычно говорят, что они похожи на ангелов.

– Привет, – говорю я.

– Лера, – отвечает он.

– Валерия, – тихо добавляет его мама.

Петр хмурится, отчего кожа на переносице забавно топорщится. По моей спине пробегает холодок.

– Валерия, я рад, – монотонно произносит он.

Не верится мне что-то в искренность его слов.

– Идем, – выхожу в коридор. – Скоро начнутся уроки, лучше не опаздывать.

Спускаясь по лестнице, я рассказываю новичку о школе, учителях и предметах. Он молчит, медленно ступая за мной.

– Это наш класс, – я тянусь к ручке.

Пальцы Пети сжимают мое плечо. Выдыхаю от неожиданности и смотрю на него.

– Дай мне время, – он отводит взгляд.

Я поворачиваюсь.

– Если у тебя какие-то проблемы или ты боишься, я тебя выслушаю.

– Обещаешь?

В его глазах мелькает что-то странное. Страх? волнение? Я вглядываюсь в лицо Пети и до меня постепенно доходит, что он как-то отличается от других ребят. Замечаю, как он нервно покусывает уголки губ, то правый, то левый; белеющие костяшки пальцев, сжимающие лямки рюкзака.

– Сколько тебе лет? – интересуюсь я.

– Пят-надцать.

– Ты уже такой большой и все еще боишься появиться перед классом?

– Мама говорит, это нормально. Именно так себя и чувствуют здоровые люди…

– А чем ты болен?

– Я, – осекается Петя. Его зрачки расширяются, и он отшатывается.

– Лерочка, открывай дверь, – одергивает меня учительница, подоспевшая вовремя.

Я бросаю на новенького пристальный взгляд, дергаю ручку на себя и захожу в кабинет.