Мальчик с пальчик и добрая мачеха

© И. М. Наумова, текст, 2015

© ЗАО «РОСМЭН», 2015

Глава 1Побег

Когда добрая мачеха Света превратила Юрика в мальчика с пальчик, он даже обрадовался. Всё-таки лучше, чем в прошлый раз, когда он целую неделю проходил котом. Хорошо ещё соседи по подъезду стали спрашивать у мачехи, куда он подевался, и ей пришлось Юрика расколдовать. После этой истории они и переехали на дачу, в самом начале мая.

«Здесь никто не будет задавать лишних вопросов и можно спокойно упражняться в колдовстве», – решила мачеха. С тех пор как подружка из Змеегорска привезла ей в подарок волшебную книгу, она только и делала, что упражнялась. Сначала осваивала простые заклинания, а теперь вот взялась за Юрика. Доброй мачехе Свете очень хотелось стать настоящей колдуньей. Лет ей было немного, и никакой профессии у неё не было. Жили они с Юриком вдвоём, а родителей своих он совсем не помнил. Раньше Юрик звал её мама Света, но после того, как она стала учиться колдовать, иначе как мачеха Света не называл.

– Вот научусь хорошо колдовать, и станем мы богатые-пребогатые, – мечтала Света. – И не смей никому во дворе говорить, что я тебе мачеха! Говори – старшая сестра. И так с тобой на руках меня никто замуж не возьмёт.

Юрик Свету жалел. Понимал, что ей хочется ходить на дискотеки, гулять с подругами и молодыми людьми, а не с Юриком, и хорошо одеваться. Но когда она стала на нём упражняться в колдовстве, решил: всё, хватит. Надо бежать! Момент был самый подходящий: попробуй найди в большом доме мальчика с пальчик! Узелок с нужными вещами был заранее собран и спрятан под крыльцом. Уходить надо было прямо сейчас, пока мачеха не запрёт на ночь дверь. Спать на даче они ложились рано. Мачеха боялась темноты, да и в посёлке ещё никто не жил, кроме нескольких пенсионеров на соседних улицах.

Юрик огляделся по сторонам. Мачеха сидела за столом, положив кудрявую голову на волшебную книгу, и дремала. После очередного колдовства она всегда сильно уставала.

«Пусть теперь на лягушках тренируется!» – не без злорадства подумал Юрик и побежал к приоткрытой двери.

На крыльце сидел чёрно-белый кот их соседей Бариновых и умывался. Бариновы на дачу ещё не переехали, но кота Валета уже перевезли, считая, что на воздухе ему лучше, чем в городе. К тому же Валет по весне сильно линял и пачкал шерстью хозяйские ковры. По выходным Бариновы приезжали на дачу и привозили ему еду. В остальные дни Валет обходил все дома в посёлке в надежде чем-нибудь поживиться. Юрик иногда подкармливал его, когда было чем.

Валет уставился на Юрика, и оба они замерли. Кот оказался таким огромным, что легко мог прихлопнуть Юрика одной лапой.

– Мяу, – сказал Валет, – значит, заколдовала всё-таки?

– Ты что, разговариваешь или мне кажется? – удивился Юрик.

– Я всегда разговаривал, только ты меня не понимал.

– А теперь почему понимаю?

– Побочный эффект колдовства. Ты теперь не совсем человек. Ты – промежуточное звено между человеком и высшей формой жизни, – пояснил Валет.

– Кто это – высшая форма? – спросил Юрик.

– Многие. В первую очередь, конечно, мы – коты. Ну и почти все остальные животные, кроме мышей, разумеется.

– Мыши глупые, да?

– Неважно, какие они, глупые или умные. Мыши – это еда. Вы, люди, не спрашиваете себя: умные куры или нет? Вы их просто едите.

– Правда, – сокрушённо согласился Юрик.

Ему немедленно захотелось съесть кусок румяной, зажаренной курочки. Он вспомнил, что ещё не ужинал и теперь вообще неизвестно, когда и чем поужинает.

– Хочешь есть? – как будто угадав его мысли, спросил Валет.

– Хочу, – вздохнул Юрик.

– Я тоже хочу. Что у вас на ужин приготовлено?

– Картошка в мундире.

Мачеха Света не очень утруждала себя готовкой.

– Фу-фу-фу! И как это люди едят такую гадость? – возмутился Валет. – Где, кстати, она лежит?

– Кажется, на кухонном столе в синей кастрюле.

Валет бесшумно скользнул в приоткрытую дверь. Его не было довольно долго. Юрик на всякий случай залез в дырочку от сучка ступенькой ниже. Наконец Валет появился. Он катил перед собой картофелину, а в зубах держал кусок хлеба.

– Теперь надо сматываться, – пробурчал он, не выпуская хлеб. – Можешь залезть ко мне на спину.

– Мне надо взять вещи под крыльцом, – сказал Юрик.

– Валяй, – разрешил Валет.

Юрик с трудом вытащил узел, который теперь казался огромным и тяжёлым, и заполз на спину к коту. Валет для этого улёгся на землю и подпихнул узел лапой.

– Поскакали! – сам себе скомандовал Валет и покатил картофелину к щели в заборе.

Они миновали соседний участок, потом ещё один, пересекли улицу и оказались перед домом Бариновых. Валет пригнулся, и Юрик скатился по скользкой шерсти на землю.

– Теперь можно закусить, – сказал кот, выпуская из пасти хлеб.

Они уселись на крыльце перед запертой дверью и в последних лучах заходящего солнца принялись за еду.

– Я думал, что коты не едят хлеб и картошку, – заметил Юрик.

– Конечно, не едят, но сегодня среда.

– Так что с того? – не понял Юрик.

– Старики приедут только в пятницу, а то и в субботу. До этого что мне есть, ты подумал?

– Нет, не подумал…

– Вот то-то! Все вы, люди, такие. Где молоко? Где сметана? Мясо, наконец, где? Приедут, навезут каких-то звёздочек, квадратиков, ромбиков. Насмотрелись по телевизору дурацкой рекламы и поверили, будто мы, коты, любим это есть! Сами бы попробовали. Повезло тебе, что ты теперь не человек. Может быть, поумнеешь! Где ты, кстати, собираешься жить? – неожиданно спросил Валет, облизывая лапу.

– Ещё не знаю, – вздохнул Юрик. – Хочу уйти в лес и там поселиться. Чтоб подальше от мачехи.

– В лес? – удивился Валет. – А что там есть? Где спать? Оставайся лучше у меня, под крыльцом. Там стружки, опилки. Можно на них валяться. Зароемся, будем болтать. По вечерам у пруда лягушки квакают, рыбка плещется – красота!

– Нет, я в лесу решил жить. Сегодня с тобой переночую, а завтра с утра пораньше пойду искать себе дом. Я и вещи собрал, смотри!

Юрик развязал узелок и стал показывать Валету свои сокровища. Тут были половинка бритвы, стальное пёрышко, булавки, напёрсток, стеклянная бутылочка с пробкой, несколько лоскутков, нитки, проволока и кусок полиэтиленовой плёнки.

На Валета сокровища не произвели особого впечатления. Он покатал лапой напёрсток и неопределённо хмыкнул:

– И что из этого можно есть?

– Еду я себе найду. Грибы, ягоды, мало ли чего. Мне, главное, от мачехи убежать!

– Ну, насчёт еды это ты прав: в лесу мало чего найдёшь. Если же главное – убежать от мачехи, то я тебя утром провожу, а сейчас пойдём на пруд лягушек ловить, – предложил Валет.

– Зачем? – удивился Юрик.

– Они пищат смешно!

И они отправились к пруду. В воде отражалось розовое закатное небо. В лесу за забором, окружающим посёлок, уже цвела черёмуха, а в пруду веселились лягушки. Время от времени кто-нибудь из них высовывал из воды голову и оглядывался по сторонам. Валет и Юрик уселись у самого берега и стали ждать. Собственно, ждал Валет, а Юрик сидел просто так и удивлялся, как всё вокруг него изменилось. Пруд стал почти морем, трава – лесом, а лес таким громадным, что и верхушек не видно. Какая-то лягушка вынырнула совсем близко от берега и уставилась на Юрика. От удивления её выпуклые глаза выпучились ещё больше.

– Эй, – закричала она своим сородичам, – давай все сюда! Я тут такое нашла!

Лягушки начали подплывать к берегу, но не настолько близко, чтобы Валет мог дотянуться до них лапой.

– Так «Мальчик с пальчик» не сказка для маленьких лягушат? – сказала крупная, ярко-зелёная лягушка. – Я всегда считала это грубым вымыслом.

– Там, кажется, фигурировала девочка, – заметила другая. – Сантиметровочка или что-то в этом роде. Здесь же я наблюдаю особь мужского рода.

– Уверяю вас, это просто кузнечик-переросток в карнавальном костюме, – отрезала третья лягушка. – Право, не знаю, зачем нас только побеспокоили?!

Тут лягушки начали спорить, речь их становилась всё более неразборчивой и скоро слилась в громкое возмущённое кваканье. Потом они разом повернулись и уплыли на глубину.

Всё это время Валет сидел не шелохнувшись, притворяясь меховым кустом и надеясь, что какая-нибудь лягушка забудется и выпрыгнет на берег. Когда же все они уплыли и надежды на их возвращение уже не осталось, кот потянулся всеми четырьмя лапами по очереди и зевнул.

– Экие дурацкие создания! Совершенно не понимают прелести игры. Нам могло бы быть так весело! – Он вздохнул. – Про какую это Сантиметровочку они тут болтали, ты, случайно, не знаешь?

Юрик пожал плечами.

– Ничего-то вы, человеки, не знаете! Ну ничего, теперь ты многому сможешь научиться.

Солнце село за верхушки елей, и черёмуха запахла ещё сильнее, а от пруда потянуло сыростью. Валет поёжился.

– Пошли-ка спать! Охоты, я вижу, сегодня не будет.

Юрик уже начал замерзать, поэтому немедленно согласился. Они побрели к дому Валета и залезли под крыльцо. Юрик попытался зарыться в опилки, но немедленно расчихался. Тогда он подполз поближе к Валету и прижался к его тёплому боку.

– Мурр, – проурчал засыпающий кот, – не щекочись. – И накрыл Юрика хвостом.

Они оба немного повозились, устраиваясь поудобнее, и скоро заснули. Сквозь сон Юрик слышал, как всю ночь где-то рядом пели соловьи, а далеко-далеко ходила добрая мачеха Света и кричала:

– Юрик! Юрик! Где ты? Иди домой немедленно!