Малыш для биг-босса

Глава 6

– Блин, вот дела. Вот как я могла пропустить такое шоу?!

– Не нужно было опаздывать…

– Это не я! Это чертова пробка и пара машин, врезавшихся друг в друга.

– Ну ничего, скоро он опять всех соберет в конференц-зале. Босс только разогнался, так что воочию будет шанс увидеть нашего нового генерального.

– А биг босс-то просто чудовище… Вроде и красивый мужик. Глаз не оторвать. Восточный. А на деле зверь, не иначе. Эх, девчата, я вам дело говорю. Кончились наши веселые деньги. Будет спрашивать и шкурки сдирать. Хотелось бы, конечно, пофантазировать, но… придется пахать, если хотим остаться на своих местах!

Кошусь на Людочку из соседнего отдела. Миловидная. Бойкая. В коротеньком мини. Правда, лексикон у нее, что называется, мужицкий.

– Да-да. Баграт Фахраевич мужчина видный. Горячая кровь в нем чувствуется. Спрашивать дважды не станет. Сразу заявление и на выход.

– Увольнения будут. Он ясно дал понять. Останутся только те, кто вписывается в его «Сталь Альянс», остальные – на выход.

Прислушиваюсь к разговору коллег, которые в сердцах обсуждают новости. В чем-то они правы. Баграт беспощаден. Если кто-то не будет справляться с работой, то Умаров не станет особо разбираться в причинах. Он рубит на корню.

Но в его мире иначе нельзя. Баграт привык к своим реалиям. Это для нас, простых сотрудников, все в диковинку.

Не учувствую в общей беседе, поднимаюсь со своего места и прохожу к закутку, где у нас стоит кофемашина. Привычным движением нажимаю кнопку и готовлю себе свой любимый кофе.

Мне сейчас нужно заняться привычными делами. Чтобы успокоиться.

Смешно, что на меня действует седативно кофеин. Обычно я выбираю ванильный раф, да, не самый лучший и сладкий, но именно он как нельзя лучше скрашивает ощущение приторной горечи на языке.

Попиваю свой кофе, возвращаюсь на рабочее место, сажусь за стол и открываю файл. Нужно исправлять косяки, которые так оперативно выявил Умаров. А мне казалось, что я сделала все идеально, по сто раз перепроверяя данные, но оказалось, что недостаточно подготовлена для Биг Босса…

Пытаюсь сконцентрироваться, но до меня опять доходят голоса взбудораженных сотрудниц:

– Умаров… Ох, он такой…

– Ксюша, говори прямо: новый босс – секс ходячий.

Звонкий смех взрывом.

– Ой, да с таким бы зверюгой да в постель… – закатывает глаза Марфа и поправляет блузку на объемной груди.

– Он – трудоголик! Это приговор. Такие на своей работе женаты.

– Кстати, девчат, знаете, я статью читала, что самые темпераментные партнеры – это именно белые воротнички, которые живут своей работой.

Треп моих коллег относительно Умарова заставляет меня сильнее бить по несчастной клавиатуре компьютера.

Биг Босс дал мне указание после моей презентации заняться доработкой проекта, что я сейчас и делаю. Пытаюсь отбросить в сторону все мысли, все свои расшатанные чувства и заняться тем, что сейчас самое важное. Я должна добить этот чертов проект. Должна получить одобрение и финансирование. Мне нужно получить повышение и дополнительные деньги.

Мне нужно, чтобы он утвердил мой проект!

Черт, мне так много «нужно»…

Но мне действительно необходимы деньги и раз Баграт даже не помнит ту глупую девчонку, на которой обещал жениться, то опасности нет.

Зачем бежать?!

Я справлюсь. Я для него никто. Вернее, я была никем…

Это мне хотелось быть важной для Умарова, стать его единственной…

Смешно. Нет для него меня и никогда не было.

– Надежда моя…

Не твоя, Умаров! Ничья! Своя собственная!

Чтоб тебе икалось!

– Привет, – вздрагиваю, когда слышу теплый голос, и откидываюсь в кресле, когда мой коллега кладет рядом с мышкой плитку шоколада.

Теряюсь немного. Раньше Валерий подобного не делал.

– Привет, – отвечаю растерянно. Смущаюсь немного. Смотрю в лицо мужчины. На вид лет тридцать ему. Не особо высокий, не так чтобы жилистый. Волосы светло-русые, в них, кажется, даже седина будет незаметной. Такой типаж людей долго остается молодым.

Строгий деловой костюм небесно-голубого оттенка немного мешковат. Он и близко не такой, как у Умарова. Там материя обтягивает спину, давая понять, какие мышцы натягивают ткань.

Черт! Почему я опять думаю о Баграте?!

Трофимов делает еще один шаг и становится впритык возле моего стола.

– Это тебе, Надя…

Приподнимаю в удивлении брови и смотрю на мужчину, который совсем не в моем вкусе.

А кто в твоем, Надя? Смуглый брюнет с серыми глазами, который растерзал тебя?! Одумайся!

Рычит внутренний голос.

– Поешь шоколадку, Надь, на тебе лица нет. Бледнющая…

– Спасибо, ты умеешь делать женщинам комплименты, – улыбаюсь и все-таки принимаю презент.

Коллега смущается, опускает голубые глаза.

– Прости. Но правда, у тебя такой вид, что тебе хочется подарить что-нибудь сладенькое, или накрыть пледом, укутать, чтобы защитить от холода. Ты мерзнешь?!

Спрашивает и неожиданно накрывает мои ледяные пальцы. Мне всегда зябко, когда нервничаю.

– Ну вот. Холоднющие. Захарова, ты не заболела?!

Подается вперед, хочет накрыть мой лоб рукой, но я отшатываюсь. Не терплю прикосновений.

– Был мандраж. Выступать перед руководством всегда страшно, а когда еще и новый генеральный пожаловал, так это вообще мучительное испытание, – пытаюсь улыбнуться краешком губ, придать сказанному оттенок шутки.

Но Валерий только еще больше хмурит свои светлые брови.

– Причина только в этом, Надь? На тебе лица нет. Не знаю, как сказать. Ты словно привидение увидела…

Смеюсь шутке Трофимова, но это, скорее, истерика, скрытая. Если бы коллега знал, насколько он близок.

Я действительно увидела привидение из прошлого, которое пыталась похоронить глубоко внутри себя.

За столько лет я ни разу не забила фамилию Умарова в поисковик. Не прочитала о нем ни одной новости.

Когда любишь до безумия, чтобы не сойти с ума, нужно поверить в то, что тот, кто был всем, просто умер… нет его.

Так хоть можно выжить.

Но сегодня мой хрупкий, выстроенный по кирпичикам хрустальный мир рухнул.

– Надь?

Мое молчание затягивается, и чтобы убедить мужчину и саму себя, я опять повторяю, как мантру:

– Я перенервничала из-за того, что пришлось отчитываться о проделанной работе перед новым руководством. Только и всего. Да мне еще работать и работать, чтобы подогнать свои отчеты и выполнить правки Умарова.

– Да ладно, Наденька, ты почему так все близко к сердцу воспринимаешь?! Он просто к тебе прицепился, чтобы показать всем, какой он страшный. Ты отлично держалась. Босс и подчеркнул, что твой проект самый многообещающий. Явно будет его продвигать. Да и не бери в голову! Из-за прессинга этого Умарова мужикам и то пришлось галстуки расслаблять. Отталкивающий тип. Несладко нам с ним придется, но хоть зарплаты обещает платить большие. Но и спросит по первое число.

Ничего не отвечаю, просто забираю со стола шоколадку, отрываю обертку и надкусываю сладость, усиленно жую. Пытаюсь пробудить свои эндорфины, но они, видимо, все в шоке и валяются в неадеквате.

– Ну вот видишь, все хорошо. Шоколад поднимает настроение, – удовлетворенный тем, что я приняла презент, Валерий воодушевляется.

Опять тянет руку, на этот раз к моим губам, и я на мгновение замираю, когда он быстро проводит кончиками пальцев по контру.

Не успеваю даже отпрянуть, он сам отдергивает руку.

– У тебя крошки прилипли…

Улыбается так мило и смущенно опускает голубые глаза. А я рассматриваю Валерия. Вроде неплохой мужчина. Не красивый, но и далеко не урод, как принято говорить.

Он обычный. Нормальный. Может быть, даже надежный и хорошо бы рассмотреть его в качестве кого-то большего, чем просто коллега.

Молчание затягивается и Трофимов смущенно проводит по волосам, приглаживает прическу.

Он неплохой человек, наверное. Я его не так хорошо знаю, но еще ни разу не слышала, чтобы он учувствовал в каких-то подковерных интригах или склоках.

Обычный мужчина. Немного тщедушный.

Только вот большинство моих коллег из отдела посматривают на нас с нескрываемым любопытством. Валерий завидный жених для многих. И то, что он обратил на меня внимание, да еще и подарил шоколадку, заставляет многих смотреть на меня с завистью.

Да. Определенно, я сегодня словила звезд с небес. Вначале Умаров отметил, что мой проект лучший из всего, что он увидел за сегодня, а с другой стороны, Трофимов открыто выказывает знаки внимания.

Неудивительно, что Антонина косится на меня неодобрительно.

Я знаю, что Валерий ей нравится. Она как-то обмолвилась на кухне, а я пока свою чашку после кофе мыла, услышала. И как бы мне всем объяснить ненавязчиво, что Валерий мне неинтересен. Да, он неплохой мужчина, работящий.

Но у меня на него не зажигается ничего. Да и куда мне со своими проблемами думать еще о личной жизни?!

Мне бы для начала суметь развестись со своим так называемым «супругом»…

– Сегодня пасмурно, давай я тебя до дома подвезу.

Не отлипает молодой мужчина, а я смотрю в его гладковыбритое лицо и ничего у меня не екает, да и не хочу хорошего человека впутывать в проблемы, которые погребли меня и мою жизнь.

– Спасибо, Валер, я предпочитаю пройтись. Извини. Мне еще работы вагон и тележка с прицепом, – пытаюсь выдать улыбку, не знаю, насколько тактично смогла донести до мужчины мысль, что со мной ему ничего не светит. Не сейчас уж точно. Слишком я взбудоражена появлением Баграта.

Коллега смотрит на меня внимательно. Молчит с секунду, а затем, лишь улыбнувшись краешком губ, отходит. Заставляет меня почувствовать себя виноватой.

Причем во всем.

Почему моя жизнь, не начавшись, превратилась в такой ад?!

Отламываю кусочек шоколада и жую. Не помогает. Настроение не поднимается.

– Да не будет он здесь сидеть. Делать ему больше нечего, что ли! У мужика империя, – доходят до слуха голоса Леси и Илоны.

Две женщины отчаянно спорят.

– Умаров здесь задержится максимум на неделю, потом зам его всем управлять будет. Мы всего лишь винтик, а у него целая корпорация.

Довод Илоны я поддерживаю, правда, мысленно. С Умаровым мне никак не пересечься, разве что на следующей моей презентации. На этом, думаю, все.

Так спокойнее становится.

Глупая, я столько всего надумала, напридумывала. Чуть с ума не сошла в этом конференц-зале. Все казалось, сейчас прикажет своим головорезам и меня скрутят, бросят пред ясные очи Баграта.

А он меня даже не помнит.

Да, дорогуша, у тебя слишком бурная фантазия. Просто живу на пороховой бочке и у страха глаза велики.

Опять делаю глоток кофе, постепенно заставляя мышцы расслабиться.

Хоть и в голове мысли стали поспокойнее, но странное предчувствие грядущей катастрофы не отпускает.

– Я спокойна, спокойна…

Цежу свою мантру и делаю очередной глоток остывающего кофе.

Стоит подумать про покой, как телефон пиликает входящим оповещением.

Не успеваю проглотить жидкость, она становится поперек горла, но я чудом не давлюсь.

Кошусь на серебристый мобильник, как на внезапно ожившую змею. У меня привычка. Всегда кладу его экраном вниз. Не хочу, чтобы кто-либо вдруг заметил, кто и что мне пишет…

С некоторых пор я боюсь даже звука входящих сообщений…

Дз-дз-дззз.

Шипит гадюкой. А я пялюсь на него, не рискуя брать в руки.

Сегодня день катастроф. Одна хлеще другой. И ничего хорошего интуиция мне не сулит.

Вообще выкинула бы телефон, если бы могла, но проблемы это не решит. Тот, кто мне пишет, найдет меня в любом случае…

Провожу некоторые минуты в раздумьях. Кошусь на телефон, как на ядовитую кобру, что притаилась в углу стола. Она шипит и трещит, привлекая мое внимание к входящему.

Наконец, беру мобильник в руки и шепчу бабушкин оберег три раза.

Чуда не происходит.

Не помогает!

Читаю мессидж и откладываю телефон. С меня требуют деньги. Долги моего так называемого мужа, которые у него имеются в неподъемном для меня размере.

Часики тик-так. Скоро встретимся, Наденька… пора заготовку отдавать на пироги…

Если кто прочтет, подумает, что это почти любовная переписка и особо никто не поймет, что пишут мне злостные коллекторы, от одного вида которых хочется бежать куда подальше.

Прятаться и выть.

Потому что таких денег у меня нет! А продавать квартиру бабушки и дедушки я не стану! Не моя это жилплощадь и не могу я так поступить.

Куда мы все пойдем?

Да еще и опека, если узнает, что происходит в моей жизни – сына отберут.

Куда ни посмотри, меня словно взяли в кольцо. Отовсюду сыплются неприятности одна хуже другой.

Когда я соглашалась стать женой Виталика, я думала, что спасаюсь, а оказалась, что утонула с головой в болоте. Мой муженек получил нехилый такой рычажок давления на меня, а потом пришли его друзья-товарищи и начали по долгам с меня требовать.

Жена не стенка. Подвинется. В моем случае – раскошелится.

И я, дуреха, пару раз отказала, но пару раз, когда Виталий приходил избитый, в порванной одежде и весь в кровоподтеках и смотрел на меня молча. С укором. Не обвиняя ни в чем, я чувствовала себя последней дрянью, которая причастна ко всему тому, что происходит в его жизни.

Молодость – зеленость. Я была чересчур наивной, за что и до сих пор продолжаю платить.

Счет выставлен, и он для меня неподъемный.

Снимаю очки и тру переносицу. Если бы мне утвердили проект, я бы смогла хоть как-то откупится от этих мордоворотов и начать покрывать долги.

От очередного звонка я подпрыгиваю на стуле и опять кошусь на мобильник, но благо звонит рабочий телефон.

– Захарова слушает, – голос спокойный, научилась я уже за столько времени прятать эмоции…

Только вот то, что слышу в ответ, заставляет сильнее сжать трубку в пальцах…

– С вами говорит временно исполняющая обязанности референта господина Умарова, Ольга.

Дыши, Надя, просто дыши.

– Слушаю вас.

– Возникли вопросы относительно вашего проекта. Прошу подойти к нам на верхний этаж. Захватите, пожалуйста, документы по проекту, я их лично передам боссу.

У меня язык отнимается, и я просто не нахожусь с ответом, но референт Ольга даже не думает, что я могу отказаться от предложения.

В трубке раздаются гудки, сигнализирующие, что она просто отключилась.

У меня дыхание спирает. Но почему-то возникает стойкая иллюзия безопасности, а затем в душе зарождается крохотная надежда, что все же босс решил рассмотреть мой проект и начать его реализовывать.

Ну что же, прийти на этаж, где восседает весь управленческий состав организации, рискованно, но мне нужно, да и это не является приказом Биг Босса явиться под его ясные очи.

Мне только документы секретарю передать.

Недолго думая, собираю свои наработки, заодно и прихватываю флешку.

Пусть посмотрит, вникнет.

Выхожу из кабинета и медленно прохожу к лифтам. Ждать не приходится, спустя секунду я уже выхожу на этаже руководства и замечаю эффектную пышногрудую брюнетку, сидящую у центровой двустворчатой двери.

Девушка не замечает меня, либо делает вид, что не видит. Наводит марафет и отбрасывает с плеча длинные иссиня-черные пряди. Наконец, прячет зеркальце.

Рядом с такой эффектной секретаршей я в своем дешевом костюмчике выгляжу, наверное, достаточно безобидно.

Во всяком случае, после секундного осмотра моего внешнего вида, временно исполняющая обязанности секретаря Умарова мне улыбается, сверкая белоснежными винирами, а у меня сердце начинает колоть.

Вот эта девушка явно во вкусе Баграта. А я никогда не вписывалась в параметры его аппетитов и вот эта вот Ольга мне слишком сильно напоминает одну знойную брюнетку, которая разрушила мою жизнь…

Отмахиваюсь от воспоминаний. Что было, то было. Не хочу вспоминать прошлое, но с появлением Багарата оно словно ожило и теперь не дает мне покоя, мелькая перед глазами кадрами.

Выпрямляю плечи и подхожу к столу Ольги.

– Еще раз здравствуйте, я, как вы просили, принесла вам документы, – говорю как можно более дружелюбно и кладу свои бумаги на край стола секретаря, но девушка не тянется к ним, смотрит недовольно и оглушает меня страшным:

– Лично передадите. Проходите в кабинет к начальству.

– Ч-что?! – переспрашиваю. Мне кажется, я сейчас ослышалась.

– Проходите в кабинет, – цедит в ответ Ольга. Явно демонстрируя, что я ее подбешиваю.

Киваю референту Умарова. А сама пячусь назад. Не могу я заставить себя войти в эти огромные двери и встретиться взглядом с человеком, который отнял у меня сердце.

Прикрываю веки и разворачиваюсь в сторону выхода.

Но неожиданно для себя отмечаю, что там сейчас стоит охранник Баграта. Паника подступает и уходит, как только понимаю, что мужчина просто вошел в помещение, а не встал на пост, так сказать.

Я теряюсь в своих мыслях, но все решает за меня случай.

Дверь кабинета Умарова открывается и из нее выходит Баграт вместе с бывшим генеральным директором.

– Благодарю вас…

Слышу голос мужчины, но все отлетает на второй план, становится неважным, а сердце в груди пропускает болезненный удар, словно нож, который застрял там три года назад, сейчас прокрутили.

Прикусываю губы, чтобы не хныкнуть от той физической боли, которую я в этот момент ощущаю.

– Приму к сведению ваше мнение.

Отвечает своему собеседнику Умаров и мужчины жмут друг другу руки. Причем Баграт с индифферентным лицом и легким кивком подчеркивает дистанцию, а вот наш бывший генеральный сияет монеткой и чуть ли не обниматься готов, но с Багратом такое не пройдет.

Рамки. Всегда и во всем, и перед всеми.

– Здравствуйте, – тихо здороваюсь с бывшем шефом, но он проходит мимо, даже не замечая меня.

А вот внимание Баграта эта короткая заминка привлекает. Биг Босс бросает взгляд на меня и словно запинается. Останавливается на моей фигурке.

Умаров хмурится, словно силясь вспомнить, кто я и что тут вообще забыла. На помощь ему приходит расторопная секретарша.

– Захарова Надежда, господин Умаров.

И столько патоки в голосе, хоть варенье закатывай.

– Проект. Хорошо, – отвечает Умаров, а у меня ноги слабеют.

Больше нет места в моем сердце этому мужчине. Но отчего же его равнодушие так ранит?!

Встречаюсь взглядом с Багратом и окончательно понимаю.

Боже. Он. Меня. Забыл.

Никто для него.

А я-то, дура, в свое время была счастлива стать женой этого бездушного монстра.

– Прошу, – открывает дверь шире и делает жест рукой, давая понять, чтобы проходила.

И я на ватных ногах захожу внутрь, прижимаю папку к груди. Дверь за спиной захлопывается, отрезая меня от остального мира, вгоняя в состояние дичайшей паники.

Сердце отбивает в груди ритм, как птица, бьющаяся о прутья клетки в надежде выбраться. Но нет. Выхода нет. Одна сплошная западня.

Молчание затягивается и Биг Босс не делает шагов, я неожиданно понимаю, что вокруг меня сгущается тишина.

Поворачиваю голову, бросаю на Умарова осторожный взгляд и встречаюсь со стальными глазами хищника.

Боже. Это пытка. Не забыла я его. Не вытравила из себя. И воспоминания вспышками накрывают, бьют наотмашь. Я смотрю в глаза мужчины. Все жду, что пройдет вперед, но Умаров стоит, вальяжно засунув руку в карман брюк, облокотившись о дверь спиной, и просто смотрит на меня.

Этот взгляд выворачивает мне всю душу. Холодный. Колючий. Адовый просто. Он скользит взглядом по мне, обжигает своим льдом кожу.

– Захарова.

Зачем-то повторяет мою фамилию своим хрипловатым низким голосом, и я киваю.

Глупо. Прикусываю губу. Чувствую себя слишком неуютно под сканером взгляда босса. Глаза у него вспыхивают, словно пламя на дне зрачков зажигается.

– Мне понравилась презентация. Профессиональный подход, – наконец, отмирает и отходит от дверей, а я выдыхаю.

На доли секунд показалось, что Умаров узнал меня.

– Спасибо, я готовилась, – отвечаю, едва шевеля губами.

Неловкость. Я не знаю, куда смотреть. Куда себя деть. Один взгляд на мужчину и меня бросает в жар. Я не забыла, какими алчными могут быть эти жесткие губы, как они могут доводить до исступления, а эти сильные руки с длинными умелыми пальцами…

С силой кусаю язык, чтобы прийти в себя.

– Господин Умаров, я так понимаю, у вас появились вопросы, я готова ответить на все.

Кривит губы в ухмылке.

– Разумеется. Вопросы. Они появились, – переиначивает мою фразу, и странный холодок предчувствия ударяет по нервным окончаниям.

Умаров делает шаг вперед, еще и еще и равняется со мной. Приходится задрать голову, чтобы смотреть мужчине в глаза.

Ошибка. Дикая. Безумная. Вблизи Баграт просто невероятно притягателен. Его запах обрушивается на меня, все та же туалетная вода с примесью его запаха. Сильного. Терпкого. Исконно мужского.

Он не предлагает мне сесть. Не проходит к столу, а просто смотрит в глаза, а затем шокирует вопросом:

– Давно вы носите очки?

Прикусываю губу.

– Давно.

– Занятно.

Умаров держит руки в карманах, из-за чего пиджак натягивается на широченных плечах. Еще шаг. Непозволительно близко. И у меня в ушах кровь шумит, дыхание перехватывает, а на дне глаз Баграта все так же мерещатся вспышки, там огонь заворачивается в вихрь.

– Надежда… – делает паузу, – Юрьевна.

Хищник. Самый настоящий. Обходит вокруг меня, а затем резко идет к своему столу, садится в роскошное широкое кресло и смотрит мне в глаза.

– Мне понравился ваш доклад. Обстоятельный подход. Даже готов спонсировать его в ближайшее время…

Проговаривает, глядя мне в глаза так, что просто невозможно отвести взгляд от Умарова.

А мне кажется, что его стальные глаза полыхают сейчас лютой яростью вперемешку с ненавистью. Лицо напряжено и скулы острые, можно порезаться.

– Я могу еще раз обсудить с вами пункты, которые вызвали вопросы…

– Вопросов действительно много, – проговаривает, вскинув бровь.

А я все сильнее напрягаюсь. Почему мне мерещится узнавание? Кажется, что Баграт прекрасно понимает, с кем говорит, только почему-то играет со мной в свои страшные игры.

– Готова отвечать, я провела серьезное исследование рынка и уверена, что смогу дать исчерпывающий ответ на ваши замечания, либо буду дополнительно изучать вопрос…

Язык немеет, пока говорю. «Что-то не так!» – вопит интуиция.

Что-то чертовски неправильно.

Баграт открывает лежащий перед ним документ, бросает цепкий взгляд и, наконец, дает отмашку.

– Второй пункт. Третий абзац сверху. Откуда информация и почему в прогнозе именно эти цифры.

Киваю. Я ожидала, что он будет докапываться, поэтому собираюсь и начинаю излагать свою мысль. Пока говорю, подхожу и кладу перед Умаровым доклад, который все еще сжимаю в руках, и показываю свои пометки, доработки.

Все то, что осталось за кадром моего сегодняшнего выступления. Говорю без продыху минут десять, а Биг Босс слушает меня, не прерывая.

Выдыхаюсь. В горле начинает першить. Я замираю, прикусываю губу и смотрю на Умарова.

Мужчина барабанит пальцами по столу, смотрит в документ. Кивает своим мыслям и поднимает тяжелый взгляд на меня.

Чтобы выстрелить в меня глухим приказом:

– Подойди.

Не двигаюсь. Лишь гулко сглатываю и Баграт еще раз произносит с нажимом:

– Иди сюда.

На ватных ногах делаю пару шагов и останавливаюсь. Ближе, чем на пять шагов, я к Умарову не подойду. У меня барьер срабатывает и страх. Словно в незримую стену врезаюсь.

Биг Босс смотрит на меня мгновение, не мигает, лишь слегка вскидывает бровь. Понимает, что ближе я не подойду.

Для меня эта игра на грани фола. Все тело знобит и по спине катятся капли пота. Это выше меня. Просто выше. Я дергаюсь, чтобы убежать, но именно в тот момент Баграт поднимается со своего места и заставляет меня замереть.

Какой же он огромный, широкоплечий. И сейчас, когда он встает передо мной, сокращая расстояние между нами до одного шага, я запрокидываю голову, чтобы смотреть в глаза мужчины.

Сердце обливается кровью.

Как же больно смотреть в его скульптурное лицо и читать равнодушие в этих острых чертах. Красавец. Демон. Чудовище. Сожравшее мои душу и сердце.

Игра в молчанку длится недолго и, наконец, мужчина делает шаг, затем еще один и до меня доходит, что Умаров обходит меня по кругу.

Словно я диковинка, которую он решает изучить.

Он кружит вокруг меня подобно коршуну над жертвой, а я впадаю в ступор и поворачиваю голову вслед за его движениями.

Наконец, Биг Босс останавливается передо мной.

Я открываю рот, чтобы спросить, что, черт возьми, он творит, как Умаров опять выбивает меня из колеи, поднимает руки и снимает с меня очки.

Лишает меня моей защиты.

Заставляет взглянуть на него не через мою хрупкую броню.

– Так лучше. Не стоит прятать глаза за окулярами. Особенно пустыми.

– Я не понимаю… Верните очки!

Нахожусь и шепчу дрожащими губами, вызываю лишь хищный оскал на брутальном лице Баграта.

– Ты изменилась, Надежда. И вместе с тем все та же.

Широко распахиваю глаза. Дергаюсь. Словно удар получаю. Мощный. Прямо в солнечное сплетение.

– В-вы меня с кем-то путаете, – дергаюсь, чтобы отступить, но Баграт вскидывает руку и ловит меня за локоть. Не позволяет бежать.

– С кем же я тебя путаю, не подскажешь?! – раздражается, кипит, я прекрасно помню, каким может быть Умаров в ярости, за ледяным самоконтролем.

– Не знаю.

– Не стоит играть со мной в кошки-мышки. Кот может и сожрать добычу. При этом даже не подавится.

– Это угроза, да?

– Нет, малышка. Угрожаю совершенно иначе. Разница есть. И большая.

Сглатываю. По спите проходится озноб. Я смотрю в глаза Умарова, не моргает, он принизывает. И на дне этих серых глаз бурлят эмоции. Странные. Дикие. Непонятные.

– Захарова… – катает на языке фамилию моего фиктивного мужа, – почему именно Захарова?

– Я…

– Прекрати. Почему не Ульянова?

Леденею. Сердце, кажется, в горле у меня отбивает сумасшедший ритм, а я улетаю в окончательный и бесповоротный нокаут. Сокрушительный. Как не падаю, не знаю. Ноги слабеют, моргаю, ощущая, как пальцы мужчины жгут кожу.

Моя настоящая девичья фамилия. Он узнал. Баграт меня узнал. Прогоняю слабость и вскидываю подбородок.

– Это фамилия моего мужа.

Прикусываю язык, чтобы не открыть истинное положение вещей.

Жилы на шее Баграта вздуваются. Глаза вспыхивают и на мгновение мне кажется, что он меня сейчас ударит. Уничтожит. Мужчине комплекции Умарова хватит и одной пощечины, чтобы повалить меня с ног.

Дергаю свою руку, даю понять, что хочу, чтобы выпустил из своих пальцев.

– Мужа, говоришь? – задает вопрос и что-то дикое скользит в мимике, в выражении лица.

– Да. Мужа, – повторяю уверенно.

У меня никогда не работал инстинкт самосохранения с этим мужчиной.

– Как интересно… – проговаривает сурово и на губах рождается улыбка. Опасная.

Я пытаюсь смягчить свои слова, улыбаюсь в ответ, надеюсь, что Умаров не станет копать, ведь если он начнет…

Нет! Не думать! Нельзя показывать страха. Подобный хищник не будет знать пощады… Если только учует неладное, если засечет, в каком ужасе я сейчас нахожусь…

Брошечка моя. Сыночек. Не отдам!

– Ну и как тебе с муженьком, Надя? Как семейная жизнь складывается?

Моргаю. Собираюсь и второй рукой упираюсь в литую грудь мужчины. Пальцы колет, искры щелкают.

Я до сих пор не излечилась от яда нашего общего всепоглощающего влечения…

Умаров в моей крови, я отравлена им. Даже обида и горечь имеют сладковатый привкус одержимой страсти, которая все еще живет внутри меня, жалит ядовитыми шипами и заставляет меня с отчаянностью дикой кошки сопротивляться мужчине из моего прошлого…

Моему единственному.

Ведь фиктивному мужу я так ни разу не позволила прикоснуться к себе…