Малыш Стрела - Победитель Океанов

Слоны-братья

Как только Илья Матвеевич сказал это. Большой слон поднял хобот и протрубил громко, как никогда прежде:

— Ту-ту-у-у, слушайте все, папа и мама, братья и сестры, тётушки и дядюшки, бабушки и дедушки! Слушайте все слоны — и те, что живут в зоопарках, и те, чья родина — дорогая Страна Свободных Больших Серых Слонов. Слушайте! Наше путешествие оканчивается, и я хочу, чтобы вы все запомнили навсегда: Маленький Слон — тоже настоящий слон, хотя он такой крошечный, и у него нет хобота, и он не похож на нас, Больших Слонов, и он ходит не прямо, а по диагонали, наискосок, и не по пустыне, и не среди высоких трав тёплых стран, а по шахматной доске. Слушайте! Он настоящий слон, потому что он храбр и мудр, мудрее и сообразительнее, чем мы, Большие Слоны. И потому, что он прав: идти прямо — это значит повернуться хоботом и бивнями к врагу и идти на врага, где бы он ни был — впереди, или в стороне, или позади.

Когда он протрубил это и его услышали звери и люди, живущие в пустыне, и в пальмовых странах, и в других странах, и услышали рыбы, плавающие в морях, и птицы, летающие в небе, Маленький Храбрый Слон Белой Королевы тихо проговорил:

— Да, наше путешествие подошло к концу. Скоро мы расстанемся. Ты, Большой Слон, пойдёшь через пустыню на родину, а мы с Алёшкой на корабле Чернолицего Капитана вернёмся в свой дом, где жили всегда. И теперь, перед разлукой, я непременно должен сказать: ты тоже настоящий слон, хотя ты так непохож на меня. Ты настоящий слон, потому что храбро пошёл на армию Бурбурдов с их пешками и ладьями и победил Бурбурдов, как я когда-то победил чёрную бурбурдскую ладью. Ты очень храбр, очень добр и очень силён — пожалуй, добрее и сильнее, чем я. И ты… хм… мудр. Потому что самое мудрое — слушаться моих советов. Мы оба настоящие слоны, слоны-братья!

— Да, ту-у-у-ту, мы слоны-братья! — весело и радостно протрубил Большой Слон.

— А я? Кто я? — тихо и робко спросил Алёшка, которому вдруг стало грустно и одиноко.

— Ты — человеческий детёныш; маленький, немного больной, но храбрый и верный человеческий детёныш, — сказал Маленький Настоящий Слон. — Ты человеческий детёныш, но если мой брат Настоящий Большой Слон согласится, мы подарим тебе имя — «Мальчик Алёшка по прозвищу «Настоящий Слон». И ты будешь нашим названым братом и нашим верным навсегда другом, потому что ты вместе с нами выдержал ужасную бурю и страшное сражение.

— Да, ту-ту-у-у, мы все трое братья! — протрубил Большой Слон.

Алёшка очень обрадовался и сразу повеселел. А Большой Слон взял его и Маленького Настоящего Слона хоботом, осторожно подбросил их три раза в воздух, а после бережно завернул в свои уши и повёз к берегу моря, где Чернолицый Капитан уже стоял на палубе корабля и только ждал Алёшку и Маленького Слона — своих храбрых матросов, чтобы отправиться в обратный путь.