Мама для злодея

Глава 10

Утро я встретила дома, банально сбежав от Данэля. Было страшновато остаться и испортить впечатления от проведённой ночи. Ну и оставить Альфи одного на всю ночь я не могла. Да, он спал в своих покоях, но в любой момент мог прибежать ко мне. Или позвать.

Подарив Данэлю прощальный поцелуй, я исчезла прямо из постели, оставив лишь тепло и запах духов. Уже лёжа в своей спальне, я мечтательно улыбалась. Словно я опять молода и свободна, а главное, влюблена.

Единственное, что омрачало радужное настроение – на сколько меня хватит? Или в прошлый свой печальный опыт отношений я торопилась?

Я рывком села на кровати и откинула одеяло. Сразу же потянуло холодом. Камины пока не топили, хотя осень уже подкралась слишком близко. Скоро начнутся дожди.

Не выдержав, рухнула обратно на кровать и рассмеялась. Ну что я за человек такой? Такая романтичная обстановка, а я об отоплении!

Нахмурившись, встала с кровати и поплотнее закуталась в тёплый халат. Ничего не имею против прохлады для более комфортного сна, но я же живу не одна.

Пройдя к Альфи в комнату, я поёжилась. Всё же, у него было прохладнее, чем у меня. Накрыв малыша покрывалом, я вернулась к себе. Только уже не в кровать, а за рабочий стол. Нам срочно необходимо начать отапливать замок. Жаль, что здесь нет батарей, но…

Отложив перо, я задумалась. Если есть магия, то значит можно отапливаться без дров? Например, на корабле Данэля был камин, от которого шло тепло, на работал он… А как он работал? На магии?

Чёрт, женщине двадцать первого века сложно поверить, что можно просто пользоваться магией. Я привыкла, что всё обосновано. Например, королевство не может чеканить столько монет, сколько им захочется, потому что в таком случае монеты просто перестанут иметь вес и повлекут за собой инфляцию. Да, с металлом сложнее. Золото не бесконечно, как и серебро. А значит это ограниченный ресурс.

А ограничена ли магия? Она ведь тоже откуда-то берётся и куда-то уходит? Или нет? Например, она существует в самих жителях мира. Эльф, или оборотень, человек сам является этим самым источником.

Я посмотрела на лист бумаги, на которым жирным шрифтом было выведено ТЕПЛО. Поморщившись и подумав немного, я схватила листок и сжала кольцо. У меня было всего пара часов, пока домашние не начнут просыпаться. А значит, необходимо успеть. И не думать… Не думать, что спустя пару часов в сон будет клонить неимоверно.

– Ви? Ты вернулась? - Данэль, как оказалось, спать тоже не собирался.

Мужчина, после моего ухода, вернулся за стол и сейчас вчитывался в очередной документ, который принесли на подпись.

Заметив меня, Данэль предпринял попытку встать, но я лишь махнула рукой.

– Не вставай, не надо. Я тут по делу к тебе, - заняв кресло напротив, я протянула ему листочек.

– Тепло? - пробежав глазами по строчке, спросил Эль. – Не совсем понимаю.

– Помнишь камин у тебя на корабле? Я не хочу топиться дровами, тем более, холодно уже сейчас, а на заготовку дров требуются люди и время. Может, их можно как-то купить?

– Не понимаю, зачем тебе топиться дровами или этими каминами, если можно просто включить обогрев замка?

– Я не знала, - растерянно пробормотала я. – В замке холодно, боюсь, Альфи заболеет. Да и вообще, детей много, мало ли.

– На счёт детей можешь не переживать. - отмахнулся Эль. – Они жили в лесу, закалённые. Но вот Альфред может и простудиться. Да и ты мёрзнешь.

Я смущённо опустила голову, стараясь скрыться от взгляда Эля. Тёплый халат длиной до пят я купила на рынке. Ему уже очень много лет, но толстый флис согревает лучше, чем те, что я покупала в дорогих бутиках. Именно в него я куталась, когда проветривала квартиру. Да и не смущала меня аляпистая расцветка.

– Идём, - шепнул Эль, поднимаясь и протягивая мне руку. – Сделаем тебе тепло дома. А то будешь с мокрым носом ходить и чихать. А знаешь что?

– Что? - я доверчиво вложила свою ладошку в его руку и посмотрела на Эля.

– С забитым носом целоваться неудобно, - тихо шепнул Данэль, словно тайну поведал.

Хихикнув, я шагнула в портал.

Только вышли мы не в моей спальне, как я предполагала. А в какой-то коморке.

От хлопка Эля под потолком зажёгся светлячок, и я наконец разглядела помещение.

– Ничего общего с котельной, - усмехнулась я, осматриваясь.

Вместо котла, труб и насоса, здесь были камни в стенах. Они светились мягким, ровным светом. Совсем как тот кристалл в секретной комнате.

– А что это за символы над кристаллами? - поинтересовалась я, проводя пальцам по трём волнистым линиям.

– Это вода. Кристалл включен, с помощью его магии вода идёт по трубам в уборные замка и на кухню. А вот этот, - мужчина накрыл мою ладонь своей и направил руку чуть в сторону. Туда. где был нарисован кружок, - нагревает воду. Огонёк отвечает за температуру воздуха в Замке. А вот тот, который похож на светлячка – отвечает за освещение.

– Удивительно, - шепнула я, затаив дыхание.

Удивляли не символы, не кристаллы и даже не то. что весь замок, словно живой, подчинялся какой-то невиданной, непонятной мне силе.

А вот тепло ладони Эля. Его дыхание, опаляющее шею. Жар тела, который согревал лучше любого халата.

Это было необычно. Никогда, даже в период влюблённости в юности, я не чувствовала себя настолько… Живой.

Да, именно это слово лучше всего подходит сейчас. Живой и чувственной.

Эль зарылся носом в мои растрёпанные волосы и за талию прижал к себе.

– Это ты удивительная, - шепнул мужчина на ухо. – Но, если я сейчас не уйду, то жители замка услышат много чего интересного. Именно это помещение не звукоизолированно. Так сделали специально, чтобы не пропустить сигналы от кристаллов.

Я покраснела и смутилась. А ведь правда, поцелуй Эль меня сейчас, то мы бы не устояли. И как бы я потом в глаза детям смотрела? да и остальным?

Эль перенёс меня в спальню, нежно поцеловал и исчез, оставляя меня посреди комнаты с быстро бьющимся сердцем и сбитым дыханием.

И как раз вовремя, потому как спустя минуту в двери постучали.

– Я отправлю с тобой охрану во главе со мной, - продолжил настаивать Дарий.

Я лишь вздохнула. Ну как с ним спорить? Тем более, Эль просил не сопротивляться и прислушиваться к начальнику стражи. Но десять человек? Да и не уверена я, что там есть люди, судя по гибкости и выносливости стражей.

– Как знаешь, - я махнула рукой, давая понять, что полностью согласна. – Что мне нужно сделать?

– Просто объявить, что ты теперь новая владелица замка, показать старосте свидетельство, объявить о новых порядках, - начал перечислять Дарий.

– Я сомневаюсь, что все графы и герцоги ездят по мелким деревням и рассказывают, кто они такие, - я скривилась, вспомнив, как меня там встретили.

– Ты можешь пригласить старост в замок, - пожал плечами Агафон. – Выдели гонца, который разошлёт приказы явиться в замок определённого числа. Тем более, ты просто устанешь ездить по деревням сама.

– А это вариант, - пробормотала я. – Единственное, как понять, правдивы ли рассказы старост о своих владениях? Чтобы не принижали, дабы положить больше в карман. И наоборот, не превышали, дабы.. ну не знаю, зачем надо завышать уровень жизни.

– Например, чтобы избежать казни, - предположил Дарий. – Нг это не проблема. Каждый житель твоего графства обязан принести клятву.

– Значит, всё равно придётся ехать, да? - уныло спросила я, надеясь, что прогулка отменится как-нибудь сама по себе.

– Нет, староста приносит клятву от имени всех, кто живёт в его деревне. Постоянно, естественно. Временные гости не учитываются.

– Тогда, нужно определиться с датой и отправить гонца, - я хлопнула в ладоши, решение устраивало более чем. – Только вот нужно понять, сколько времени потребуется людям, чтобы добраться до замка из отдалённых деревень. И где-то их устроить, потому что собрание я проведу быстро, но нужно же ещё проверить их отчёты, дать старостам поговорить между собой. Отдохнуть, в конце концов.

– Разместить можно в деревне, - немного подумав, ответил Агафон. – В той, что в паре часов езды от замка. Самая далёкая деревня примерно в пяти часах езды.

– А сколько гонцу потребуется времени, чтобы объехать деревни? - поинтересовалась я.

– Вот с этим, - Дарий положил кольцо переноса на стол, - не более одного дня.

– Тогда нам надо написать письма и можно рассылать. В первую очередь отправим гонцов в ближайшую деревушку, пусть предупредит старосту, что на пару дней у него поселятся гости. Ну и заодно передаст письмо.

Я отправила Дария думать, кого отправить с почётной миссией. Всё же, гонец должен быть не один. Не потому что страшно, нет. Просто в компании стражей появление глашатая будет выглядеть весомей. А ещё, ему придётся оценить уровень жизни в деревне. Как там одеваются люди, в каком состоянии дома, дороги. Понятно, что не из камня выложены, но и в навозе быть не должны. Что это за староста такой, у которого дорога в какашках?

Агафон убежал к своим лошадям. А я же… Я осталась думать над текстом письма. И как бы долго не думала, всё равно письмо выходило сухим.

Да и как по другому? С шутками-прибаутками? Ещё решат, что графиня у них того…

В результате вместо писем была чуть ли не записка, сообщающая, что с такого-то числа графством владеет графиня Демидова. Требуем явиться на общее собрание, которое состоится тогда-то, в замок. С собой иметь отчёт за последни й год и короткое описание жизни деревни. Чем занимаются, чем славится деревня, чего в ней вдоволь, а чего не хватает.

Когда я поставила восковую печать на последнем конверте, на улице уже наступил вечер. Я улыбнулась, потому что хоть за окном и выл ветер, в покоях было тепло. Нестерпимо хотелось сжать кольцо и перенестись к Элю, но нельзя. У него слишком много дел, а эта ночь и так была бессонная. Лучше всего её провести в своей кровати, как следует отдохнув.

– Ви! - в покои ворвался маленький вихрь.

Я подхватила Альфи на руки и усадила к себе на колени.

– Что мой маленький принц? - пощекотав животик, спросила я, с улыбкой глядя на ребёнка.

– Я соскучился, - бесхитростно ответил малыш. – Ты пропустила ужин.

– У меня много работы, милый, - вздохнула я.

– Я знаю, мне сказал деда. Но ты же теперь не всегда будешь занята? У нас вон сколько помощников!

– Не всегда, - согласилась я. – Но всё равно играть с тобой весь день вряд ли получится. У тебя учёба. Но знаешь, ты можешь вот так вечером приходить ко мне и мы будем играть.

– А во что? - глазёнки зажглись любопытством.

Я задумалась. Во что можно поиграть с ребёнком, чтобы это не раззадорило его перед сном? Какие-то тихие игры, но какие?

Я поставила Альфи на пол, а сама прошла в гардеробную, размышляя, чем бы занять малыша. Когда-то я хотела научиться играть в нарды. Игра не особо сложная, да и не заинтересовала, поэтому с чистой совестью я подарила нарды знакомой. А вот игральный кубик остался. Просто так, на память.

Его я и достала, вспомнив игру из далёкого детства.

– А зачем он нам? - Альфи сразу же сунул любопытный нос, куда же без этого.

– Мы будем создавать игру, - тихо сказала я. – Идём, будем рисовать.

Краски я так и не купила, но несколько цветных ручек и текстовыделителей у меня были. Их я закинула в сумку, когда собирала вещи. И теперь они мне ой как понадобятся. Конечно, огромные плакаты ими нарисовать не получится, но вот небольшую карту…

Взяв большой лист бумаги, который я нашла в библиотеке, пока перебирала содержимое, я расстелила его на полу. А рядом кинула две подушки, чтобы не сидеть на холодном.

– Сейчас я нарисую игру и расскажу правила, хорошо?

Альфи кивнул, терпеливо ожидая.

А я же… Я увлеклась. Вспомнила, как когда-то рисовала игры-бродилки сама, придумывая и усложняя ходы. В моей игре можно было переместиться с предпоследней клетки чуть ли не в самое начало, а попав на красную зону, пропустить аж пять ходов.

Но для Альфи я, естественно, такую сложную рисовать не стала. Длинную дорожку, поделенную на кружки, несколько переходов разными цветами, ловушки и бонусы. Самым главным в игре было нарисовать картинку, чтобы завлекало.

Котики и мишки, собачки и зайчики украшали игру, а у Альфи кончалось терпение, судя по тому, как сильно он начал ёрзать.

– Готово! - решительно сказала я, написав два главных слова в игре “Старт” и “Финиш”. – Теперь, выбирай, какой фигуркой ты будешь ходить.

Я положила перед Альфи несколько маленьких статуэток. Мальчик задумался. Осмотрел каждую и решил таки взять кошечку. Я выбрала статуэтку феи и принялась объяснять правила игры.

Благодаря простоте правил, Альфи быстро разобрался, как надо играть. И целых два раза оставил меня далеко позади. Я же умилялась, глядя на то, с каким азартом маленький принц включился в игру.

Когда на улице наступила ночь, я убрала игру в гардеробную и подняла малыша на руки. Ребёнок уже зевал, а ведь следует ещё принять ванну.

Отправив юного принца мыться, я разобрала его кровать и приготовила книжку, открыв на нужной странице.

– Будешь слушать дальше? - спросила я у малыша, как только он залез под одеяло.

– Буду, - с готовностью отозвался Альфи и закрыл глаза. Это было главным моим условием. Так ребёнок будет развивать воображение, представляя себе рыцаря, скачущего к логову дракона, чтобы спасти принцессу.

Но ещё, именно так Альфи быстрее всего засыпал.

Спустя каких-то десять минут ребёнок тихонько посапывал, а я, отложив книгу и поцеловав тёплую щёчку, удалилась к себе.

Спать хотелось неимоверно, поэтому, ополоснувшись, я надела лёгкую ночнушку и легла под одеяло.

Правда, уснуть не успела, потому что посреди комнаты засветился портал, а из него вышел Эль.

– Не разбудил? - лёгкая, чуть шальная улыбка на лице Данэля заставила совсем глупо хихикнуть.

Отрицательно качнув головой, я натянула одеяло до подбородка и смущённо опустила голову.

– Знаешь, во дворце что-то не так с отопительными кристаллами, - доверительно шепнул Эль, присаживаясь на край кровати. – Холодно там как-то.

– Оставайся здесь, - решилась я.

Эль улыбнулся и потянулся ко мне, намереваясь поцеловать.

Я уже прикрыла глаза и готова была отдаться во власть нежных рук, но вдруг, за дверью послышались тихие шаги.

– Ви, я хочу к тебе, - раздался из гостиной голос.

Эль отреагировал мгновенно. Он метнулся в самый тёмный угол и замер, чтобы быть незаметнее.

– Альфи? Ты чего не спишь? - спросила я малыша, который уже стоял на пороге спальни, хлюпая носом и держа в руках мишку.

– Мне приснился страшный сон, - тихо сказал малыш.

– Беги быстрей ко мне, - я приподняла край одеяла, пуская ребёнка в кровать. – А теперь закрывай глазки и спи. Ни один монстр не посмеет к тебе подобраться, даже во сне.

Альфи затих быстро. Я вытащила руку, на которой расположился посапывающий малыш и хихикнула. Ну прям как в обычных семьях, когда дети прибегают в самый неподходящий момент, не давая родителям насладиться друг другом.

– Видимо, ночевать мне предстоит всё же в холодной постели, - усмехнулся Данэль, подходя к кровати.

Я зажала рот руками, чтобы не рассмеяться в голос, настолько обескураженным выглядел регент.

– Хороших снов, - шепнул мужчина, улыбаясь. Поцеловав меня, он открыл портал и исчез, оставляя лишь запах моря.

Я же, прижав Альфи к себе, плотно укрыла нас одеялом и закрыла глаза.

Как я учила Альфи? Представляем сказку и засыпаем. И тогда сны будут самыми лучшими. И правда, работает. Всю ночь мне снился дворец и бал, на котором мы с Данэлем кружимся в танце. Только под конец стало жутко, словно что-то вот-вот должно произойти. Я хотела сказать Элю, что мне страшно, но, повернувшись к мужчине, увидела, что танцую не с любимым, а с Амараном. Старик криво усмехался и никак не реагировал на мои попытки вырваться.

Приложив все силы, я оттолкнула жреца от себя и… распахнула глаза.