Мама под елку и папа-дракон

Глава 5

– Приятный вечер, не так ли? – послышался надо мной мужской голос.

Его обладателем оказался светловолосый мужчина с карими глазами.

– Очень приятный, – мило улыбнулась я.

– Видел, что вы тут со всеми гостями перезнакомились, а ко мне так и не подошли.

Я вновь посмотрела на него, но не могла узнать. Даже не припомню его среди гостей. Возможно, один из опоздавших.

На лице небрежная щетина и легка улыбка.

– Меня зовут Диана, – сказала я.

На миг мужчина завис, всматриваясь в мое лицо. Будто призрака увидел. Я что, так плохо выгляжу? Хотя неудивительно – после целого вечера работы.

И тут мою руку взяли и поднесли к губам. Я густо покраснела от этого жеста. Руку мою не спешили отпускать.

Вот только затылком я улавливала, что меня кто-то сверлит взглядом.

Даже обернулась, завидев Кристиана. Он стоял в компании Марии. Видимо, она тех мужчин распугала, что они по-быстрому ретировались от Кристиана. Даже сейчас она брезгливо осмотрела меня. Жаль, что рошь не купила, несмотря на весь мой профессионализм и силу убеждения.

Подруга папы… Милана упоминала о какой-то женщине. Может, это она и есть?

Но выбора не было. Клиентов не выбирают.

– Николас Лергин, – представился мой собеседник.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась ему.

Казалось, что взгляд Кристиана так и прожигал меня. А вот нечего смотреть. Пусть лучше с Марией там зажимается.

– Мне тоже весьма приятно, – сказал он. – Потанцуем?

– Танцую только с теми, кто брошь купит, – я тяжело выдохнула.

Не купит же такой мужчина ее.

– Какую брошь? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

Вот у него взгляд полегче, чем у Кристиана. Только он слишком всматривался в мое лицо.

Я достала брошь и показала ему.

– Какая красота! – с восхищением сказал он.

– Только она проклята, – продолжила я, ожидая, что от меня сейчас сбежит мужик.

– Вот как? Проклята, говорите?

– Да, жизнь вытягивает, – пояснила я.

– Сколько? – тут же спросил он.

– Что, простите? – недоуменно спросила я и кинула взгляд на Кристиана, но того уже не было возле камина.

– Сколько брошь стоит?

Я назвала сумму, а Николас кивнул.

– Отлично. Покупаю прямо сейчас, – он сунул руку в карман и достал небольшой мешочек. – Это вам.

Я искренне изумилась. И где он был раньше?

– Подождите, – я вытрясла содержимое мешочка на стол.

Там лежали небольшие золотые слитки, на которых были выбиты непонятные символы. Вот же. Точно. Я же не понимала письменности, и мне было сложно разобраться в их цифрах.

– Что-то не так? – с усмешкой спросил он.

– Наверное, нет, – протянула я.

Н-да, проблемка. Но Кристиан говорил, что что бы он ни делал с этой брошью, она все равно возвращалась к нему. Значит, если я возьму эти слитки, то ничего не потеряю. Потеряет только этот господин.

– Точно? – я прищурилась.

– Точно. Тут ровно столько, сколько вы сказали, – ответил он.

Я протянула руку к слиткам и собрала их обратно в мешочек. Передала брошь Николасу.

– Кстати, а вы будете участвовать в новогодней охоте? – спросил он.

– А? Наверное, нет.

– Как жаль. Я думал, что Кристиан вас туда пригласил.

– Нет, меня он точно никуда не приглашал, – усмехнулась я.

– Тогда я вас приглашаю, – тут же сказал он. – Раз уж Кристиан не удосужился.

– Я вас умоляю. Мне только охоты не хватало. Мне же с Миланой сидеть.

Лицо Николаса слегка дернулось.

– С Миланой?

– Ага, присмотрю за ней некоторое время, – пояснила я.

– Вот как. И все же девочке будет полезно побывать на охоте. Кристиан в любом случае ее возьмет.

Я покосилась на него. На охоту ребенка? Эм, а разве так можно? Хотя это другой мир, другие правила. Может, они на этих тварюшек охотятся.

– А на кого охотиться будете?

– Все как всегда, – продолжил он. – Извините, с вашего позволения я пойду. Обязатеьно потанцуем в следующи раз. Но хотелось бы услышать: да или нет? Вы пойдете со мной на охоту?

– А, да, – я махнула рукой, которую тут же поймали.

Я резко дернулась, почувствовав укол. Мою руку вновь поцеловали.

– Буду рад вас увидеть на охоте, – Николас подмигнул мне и отошел.

Я глянула на свою ладонь. На ней ничего не было, но я же чувствовала укол.

Ладно. Пойду обрадую Кристиана.

– Я это сделала, – я протянула мешочек Кристиану.

Нашла я его в соседнем зале. Именно там сидели дети под присмотром Нерии и еще других нянь.

Милана с восторгом посмотрела на меня.

– Да, действительно, – высыпал себе на ладонь Кристиан золото. – Все верно. Вы молодец.

– Вот какая у меня мама, – довольно отозвалась Милана. – Папочка, а можно я с мамочкой пойду поиграю?

И похлопала ресницами.

– Иди, – сказал он. – Только вместе с Нерией.

– Ура, – Милана схватилась за мою руку и потащила за собой. – Мы идем играть с мамой.

Вот же. Я же про охоту не успела поговорить с Кристианом!

Остаток вечера я провела в детской с детьми. Получила просто огромный заряд бодрости и веселости. Маленькие бегали, играли друг с другом. То и дело звучали слова про какие-то крылья. Мол, у меня уже проклевываются, а кто-то отвечал: а у меня еще нет.

Я тактично молчала, но было мне интересно, о чем они лепетали. А что если тут у людей есть крылья?

– Милана, а что значит крылья? – спросила у девочки, когда она опять подбежала ко мне.

Я вытерла пот с ее лба, а то еще не хватало, чтоб ребенок заболел. Няньки рядом со мной хмыкнули. А я помню, как сын бывшего вот так бегал потный, потом вышел на улицу и тут же заболел. Хотя я говорила, что надо подождать, пока ребенок остынет. Но нет же. Надо срочно идти! А потом бывшая звонила, орала, что сына ей чуть не угробили.

Разговаривать уже ни с кем не хотелось.

– Они у меня скоро будут, – гордо заявила она. – И ты должна их будешь увидеть. На охоте.

И тут же рванула от меня к Максу. Я задумалась. Крылья, крылья. Хм, они есть у ангелов, у фей, у тварюшки… Ой, нет. Аж вздрогнула, как вспомнила ее.

Рядом раздался хлопок. Я подскочила на месте, увидев рядом с собой Нерию. Она вышла из разноцветного тумана.

– Так, а где Милана? – спросила она. – Уже гости расходятся.

И это правда. Детей почти не осталось.

– Так вот она, – я показала на девочку.

Она рьяно прощалась с Максом, что-то нашептывая ему. Бедный мальчик густо краснел при своих няньках. Те в итоге все же забрали парня, а Милана направилась к нам.

– Нерия, – она улыбнулась няньке.

– Вам пора спать.

– Хорошо. Мамочка, пошли, – Милана вновь взяла меня за руку.

Меня опять потащили. Мы прощались с последними гостями в холле вместе с Кристианом.

Я даже слегка взволновалась, когда появился Николас.

– Какой прекрасный вечер, – сказал он, протягивая руку Кристиану.

– Взаимно, – сурово ответил тот.

Да, мягкостью там так и не пахло.

Они пожали друг другу руки. Казалось, что свет на пару мгновений померк, что-то заскрипело и заскрежетало. Но как только мужчины отпустили руки, наваждение исчезло. Обалдеть. Что это было?

Или мне показалось? Да, скорее всего, просто глюки ловила.

– С праздником, – сказал он и посмотрел на меня. – Увидимся на охоте. И помните, что вы все еще должны мне танец.

Кристиан кивнул ему и странно посмотрел на меня. А что? Ради продаж и на танец согласишься.

За Николасом захлопнулась дверь.

– Все теперь пора спать. Диане будет выделена своя комната. Нерия, уложи Милану. А я проведу Диану, – и посмотрел мне в глаза.

– А ты ко мне придешь, папочка?

– Конечно, – кивнул он дочке.

Да, только с ней он становился более мягким в голосе.

Милана надула губки, но Нерия подхватила ее. Разноцветный туман закружился вокруг них. Я дернулась в их сторону, но туман растворился, не оставляя никого.

– Ох, это так непривычно, – прошептала я, чувствуя першение в горле.

Да, целый вечер разговоров сказывался на моих голосовых связках.

– А вы молодец, не ожидал, что справитесь, – надменно сказал он.

– Это похвала или упрек? – я приподняла бровь.

– Похвала. И все же я не хочу подпускать близко незнакомую женщину, тем более из другого мира, к своей дочери.

Я слегка зависла. Нет, его я тоже могла понять. Непонятная женщина, незнакомая. Кто она и что?

– И все же я тут еще шесть дней буду, – я почесала затылок.

Несколько прядей выбилось из прически. И тут за стеной раздался оглушительный рев. Совсем как у той тварюшки. Страх сковал меня. Резкий скрежет. И я уже сжимаю чужую одежду. Нога закинута на чужую, а меня прижимают за талию к крепкому мужскому телу.

– Думаю, мы смогли бы найти тебе занятие, – задумчиво протянул Кристиан.

За стенами что-то захлопало, будто огромные лопасти. А вот мужчина, держащий меня, ни капли внимания на это не обращал. Зато ревностно относился к тому, кто будет находиться рядом с его дочерью. Или мне так показалось?

– Только можно попросить? – прошептала я, выпутываясь из его объятий.

Ух, ну и жарко же рядом с ним.

– О чем?

– Можно не с той тварюшкой снаружи? Я очень ее боюсь, – прошептала ему.

Кристиан усмехнулся.

– Тварюшкой? – прищурился он.

– Ага. Я в первый раз как увидела – так испугалась, – пояснила я. – Кстати, а что такое охота?

Я зевнула и тут же извинилась.

– Позже объясню, – Кристиан щелкнул пальцами.

– О, нет, – протянула я, когда рядом со мной появились те две служанки.

Я так ходить разучусь.