Корин
Стоя перед зеркалом, я смотрела на себя в свадебном платье, которое когда-то принадлежало маме Митчелла, Мелани.
— О боже, ты выглядишь сногсшибательно, — восхищенно произнесла Вайелин, застегивая последнюю пуговицу.
— Зачем она вообще хотела избавиться от этого платья? — спросила я.
Амелия вздохнула.
— Вот почему я сохранила его. Оно слишком красиво, чтобы отдавать.
Мои глаза встретились с глазами Вайелин.
— Ты уверена, что не хочешь сама его надеть?
Печаль промелькнула на ее лице, но быстро сменилась улыбкой.
— Если я когда-нибудь снова выйду замуж, я хочу чертовски сексуальное платье, которое заставит моего будущего мужа захотеть... ты знаешь скинуть... его штаны.
Мы посмотрели на Хлою. Она пыталась приладить бантик в персиковый пушок Гейджа. Бедняжка. Она отчаянно хотела маленькую сестренку.
Я снова повернулась к своему отражению в зеркале.
Это происходило. Я выхожу замуж. И, боже, я действительно выглядела так, как надо. Амелия приподняла мои волосы у корней и распустила их, чтобы обрамить мое лицо. Она чуть не обожгла мне щеку, пытаясь завить мои волосы.
Платье было потрясающим — серебряное кружево поверх тюля цвета слоновой кости. А-силуэт, обтягивающий лиф и юбка из тюля. Платье было легким как воздух и струилось с каждым моим движением. Вырез в виде сердечка был покрыт кружевами и вышивкой бисером — моя грудь выглядела потрясающе. Кружевные бретельки придавали всему платью органичный вид.
Почему Мелани хотела отдать это платье?
— Не могу поверить, как здорово тебе оно подошло, — сказала Вайелин, ставя передо мной пару белых балетных туфель.
— Оно сидит на мне как перчатка, — тихо выдохнула я.
— Слава богу! И мои туфли тоже. Думаю, что это будет идеально!
Я приподняла подол платья и надела туфли. Пакстон подошла ко мне и внимательно осмотрела, а затем воткнула мне в волосы веточки гипсофилы.
— Вот, это именно то, что нужно для последнего штриха. Хлоя, что ты думаешь? — спросила Пакстон у дочери.
Подняв взгляд, Хлоя встала. Она глубоко вздохнула и прикрыла рот рукой.
— Ну как? — спросила я, кружась и расправляя платье.
Опустив руку, Хлоя наморщила нос:
— О, твое платье не белое!
Я посмотрела вниз и рассмеялась.
— Да, не совсем белое.
— Это называется грязно-белое, — добавила Хлоя.
— Хлоя Паркер! — грозно произнесла Пакстон, уперев руки в бока.
Маленькое личико Хлои вытянулось, и она уставилась вниз.
— Я все равно думаю, что ты похожа на принцессу.
Я улыбнулась, а Пакстон покачала головой.
— Мне очень жаль, Корин. Это потрясающее платье. Она не понимает.
Отмахнувшись, я подошла к Хлое и присела. Платье раздулось вокруг меня, и глаза Хлои загорелись.
Она провела пальцем по бретелькам.
— Так красиво!
— Оно красивое, и должно быть такого цвета. Тебе не обязательно одевать белое. Некоторые невесты носят розовое!
Хлоя ахнула.
— Розовый! Я надену розовое, когда выйду замуж.
— Мама идет! — воскликнула Амелия. — Пакстон, уводи Корин в спальню!
Я взял Хлою за руку, и мы быстро скрылись в спальне. Она хихикала так, словно это была самая смешная вещь на свете — прятать нас от Мелани.
— Гейдж! — воскликнула Пакстон.
— Я его держу, — сказала Вайелин, вытаскивая Гейджа из переноски.
Пакстон встала у двери и чуть ее приоткрыла, чтобы мы могли подслушать разговор.
Когда дверь в спальню открылась, я приложила палец к губам, показывая Хлое, чтобы она замолчала.
— Девочки, вы знали, что Линкольн и Патч привязаны снаружи, и у них на шеях ленты и маленькие Смурфики? Не говоря уже о том, что Патч ест из корзины цветочные лепестки.
Амелия откашлялась, и я догадалась, что она так указывала на спальню, чтобы предупредить маму, что Хлоя там.
Хлоя прошептала:
— О нет!
— Все в порядке, Хлоя, у меня есть еще! — сказала Пакстон, подмигнув.
— Хлоя приготовила коз к свадьбе, но я не стала расспрашивать Корда, почему он привязывает еще и Смурфиков, — сказала Вайелин.
Мелани вздохнула.
— О, хорошо. Хорошо. Я вижу, они готовы к церемонии.
Амелия улыбнулась. — Да, действительно.
— Корин в спальне с Пакстон и Хлоей?
— Мам, почему бы тебе не присесть?
— Ерунда, мне не нужно садиться. Вайелин, дай мне подержать Гейджа.
— Эм-м, нет, ты не можешь.
Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Представила лицо Мелани, когда Вайелин сказала ей «нет».
— Что значит «не могу»? Я хочу подержать своего внука.
— Ну, я его уже держу. Перестань быть жадиной, мама!
— Я не жадина! Он мой внук, Вайелин.
— Ну, и мой племянник, так что...
— Послушай, мам, у нас вроде как есть для тебя сюрприз, и ты не сможешь удержать Гейджа в руках, когда увидишь его. Ты можешь уронить его.
— Уронить? Амелия, да будет тебе известно, что я вырастила семерых детей и ни разу не уронила ни одного из вас!
— Никогда? Ты уверена? Потому что иногда мне приходится подвергать сомнению психическое состояние Корда, — сказала Вайелин.
— Да, я уверена! С другой стороны, может быть, я роняла тебя? Что происходит?
Амелия крикнула: «Выходите все немедленно!»
Хлоя распахнула дверь и выбежала наружу.
— Бабушка! У нас твое грязное платье!
Я закрыла глаза и постаралась не рассмеяться.
Пакстон застонала.
— Господи, вот уж эта девочка... и Стид хочет еще одну!
— Мое грязное платье? — повторила Мелани.
Я вышла вслед за Пакстон из комнаты. Мелани стояла ко мне спиной, Хлоя скакала перед ней и держала за руки.
— Мам... — шепнула Пакстон.
Мелани повернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела меня в своем свадебном платье. Слезы наполнили ее глаза, пока ее взгляд блуждал вверх и вниз по платью.
— Как? Где ты?.. О боже! Ты выглядишь такой... красивой!
— Мама, не плачь! Корин сейчас тоже расплачется, и мне снова придется делать ей макияж! — взмолилась Амелия, крепко обнимая мать.
Мелани поднесла руки ко рту и уставилась на меня.
Вайелин стояла рядом со своей матерью.
— Амелия сохранила твое платье и собиралась что-нибудь из него сшить.
— Но, когда в последнюю секунду Митчелл и Корин решили пожениться, я поняла, что она должна надеть твое свадебное платье.
Слезы потекли по лицу Мелани, и она повернулась, чтобы опуститься на диван. Пакстон села рядом с ней.
— Пожалуйста, не плачь, Мелани, — попросила я едва слышным шепотом.
Она вытерла слезы и посмотрела на меня.
— Ты прекрасно выглядишь. Платье смотрится так, как будто оно предназначалось для тебя!
Я попыталась рассмеяться, но вместо этого вырвалось рыдание.
— Стоп! Не вытирай! — воскликнула Амелия.
Я аккуратно вытерла уголки глаз.
— Ты не возражаешь, что я его одела?
Мелани подошла ко мне и взяла мои руки в свои.
— Не возражаешь?! Для меня это большая честь. И когда Митчелл увидит тебя в этом платье, я надеюсь, он поступит так же, как когда-то его отец!
— Что сделал папа? — спросила Вайелин, возвращая Гейджа Пакстон.
Амелия протянула всем салфетки.
— О, твой отец всегда был таким милым и романтичным. В тот момент, когда он увидел, что я иду по проходу, он начал плакать. Не знаю, как я сдержалась, когда увидела слезы, катящиеся по его щекам. Моему отцу пришлось поддержать меня, потому что он думал, что я упаду прямо в проходе.
Мы все дружно вздохнули.
Я взяла руки Мелани в свои.
— Я молюсь, чтобы мы с Митчеллом были так же благословлены нашим браком, как вы с Джоном. Вы оба такой удивительный пример настоящей любви, и я... я… — Мелани наклонила голову и вытерла мои слезы. — Я не помню, что собиралась сказать! — выпалила я.
Притянув меня в свои объятия, Мелани обняла меня.
— Это из-за ребенка.
Я засмеялась и крепче прижала ее к себе. Стук в дверь заставил нас обеих сделать шаг назад. Вошел Стид и замер, увидев меня.
— Митчелл сейчас упадет в обморок.
Джон вошел следом за Стидом и остановился, как только увидел меня. Его глаза метнулись к Мелани и снова ко мне.
— Мел, твое свадебное платье.
— Подожди, это твое свадебное платье, мама? — спросил Стид.
— Да! Амелия сохранила его и посмотри, как он подошло Корин, как будто сшито для нее.
Джон встал передо мной. Подняв мою правую руку, он поцеловал ее тыльную сторону.
— Когда-то давным-давно в этом платье была самая красивая девушка. Я был просто загипнотизирован ею, пока она шла по проходу. Это было похоже на сон, и я молился, чтобы она, взглянув на меня, не убежала, думая, что совершила ошибку.
— Никогда, — прошептала Мелани, и у меня в груди стало легко.
Джон еще раз взглянул на меня, а затем поймал мой взгляд.
— Осмелюсь сказать, ты так же прекрасна, как моя любимая невеста, и мой бедный сын понятия не имеет, что с ним сейчас произойдет.
Я издала еще один глупый смешок-всхлип.
— Пришло время это выяснить, — объявил Стид. — Хлоя, ты приготовила Патча и Линкольна?
— Да! Мамочка, лепестки!
Пакстон подошла к столу и подняла сумку.
— Вот они!
Амелия хлопнула в ладоши.
— Ладно, народ! Пришло время шоу! Мама, приди в себя!
— Я пришла, да будет тебе известно, — сказала Мелани, бросив на Амелию недовольный взгляд. Мы с Джоном рассмеялись.
— Вайелин, цветы! Нам нужны цветы! — крикнула Амелия.
Вайелин бросила взгляд на Амелию, когда та начала собирать букеты.
— Господи, когда в тебе проявился адский организатор свадеб?
Амелия слегка толкнула Вайелин.
— Заткнись, нам нужны цветы! Пакстон! Вот твой букет.
Пакстон удобнее перехватила спящего Гейджа и взяла букет. Затем Вайелин протянула мне мой. Розовые и белые розы.
Все начали выходить из хижины, но Джон задержался со мной.
— Я должен тебе кое-что дать, — сказал он.
Мое сердце вздрогнуло, когда он протянул мне маленькую Библию.
— Это принадлежало моей матери. На тебе ее обручальное кольцо.
Я ахнула.
— О, Джон.
— Мелани держала ее во время церемонии, и я знаю, что эта Библия благословила наш брак. Так же как благословит ваш с Митчеллом. — Слезы снова наполнили мои глаза. — Не плачь. Девочки разозлятся, если я заставлю эти прекрасные голубые глаза покраснеть.
Я поцеловала его в щеку.
— Спасибо тебе за Библию. И спасибо тебе за то, что поведешь меня к алтарю.
— Это честь для меня, Корин.
Пакстон заглянула к нам. — Начали! Приготовьтесь!
Сделав глубокий вдох, я кивнула. Мы вышли на крыльцо хижины и спустились по ступенькам. Как только мы завернем за угол, я увижу Митчелла.
Каждый шаг, казалось, был как в замедленной съемке. Мое сердце бешено колотилось в груди.
— Притормози, дорогая. Он никуда не денется.
Я усмехнулась и сжала руку Джона.
— Я не осознавала, что иду быстро.
— Это больше похоже на кросс!
Еще один смешок, и мы свернули за угол. Единственным человеком, которого я видела, был Митчелл и его удивительные подозрительно блестящие глаза, наполненные безграничной любовью.
Я глубоко вздохнула и, не сводя с него взгляда, шла с Джоном к любви всей моей жизни. Митчелл одарил меня своей ослепительной улыбкой.
Джон поднял мою руку в сторону Митчелла.
— Она сокровище, сынок. Чти ее всегда.
Митчелл ответил:
— Да, сэр. Конечно.
Когда я подошла к Митчеллу, мы повернулись лицом друг к другу. Он не отпускал мою руку, и я не хотела, чтобы он это делал. Я была совершенно потеряна. Его прикосновение было единственным, что удерживало меня на земле. Иначе мои колени бы подкосились.
Пастор начал говорить, но я не слышала ни слова. В тот момент остались только Митчелл и я. И наш ребенок. Я даже не вздрогнула, когда Патч вырвал поводок у Хлои и побежал, а Уэйд дернулся и поймал козла. Ничто другое в мире не имело значения, кроме Митчелла. Мужчина, которому я отдала свое сердце больше года назад. С первого момента, как он поцеловал меня, я знала, что он навсегда останется тем, кто будет держать мое сердце в своих руках. Он показал мне жизнь, о которой я и мечтать не смела.
Не успела я опомниться, как мы уже обменивались кольцами. Я готовилась к поцелую, когда пастор Берч преподнес мне сюрприз.
— Корин, Митчелл хотел бы кое-что сказать, прежде чем я объявлю вас мужем и женой.
Я посмотрела на пастора, а затем снова на Митчелла.
— О, хорошо, — прошептала я дрожащим голосом.
Митчелл держал меня за руки, потирая большими пальцами мою кожу.
— В первый момент, когда я понял, что люблю тебя, то испугался до смерти и сбежал. Я не был готов. Потом, когда мое сердце, наконец, впустило эту любовь, я почувствовал себя новым человеком и вернулся к тебе, но ты не была готова простить меня.
Мой подбородок дрожал.
— А потом это случилось. Наша любовь была слишком сильна, чтобы мы могли не сойтись вместе. Каждый день я просыпался с тобой и говорил себе, что не могу быть еще более счастливым. Так любить. И каждую ночь, когда я засыпал с тобой, я понимал, что утром был неправ, потому что происходило что-нибудь еще, что заставляло меня любить тебя больше. Потому что я все больше влюбляюсь в тебя и становлюсь счастливее с каждой секундой дня, Корин.
Он сжал мои ладони и потер их большими пальцами, заставляя мое сердце трепетать.
— Я не могу поверить в то, что чувствую к тебе, Корин. Ты моя жизнь. Мое будущее. Мое все. Спасибо тебе за любовь ко мне и за то, что сделала меня тем человеком, которым я являюсь сегодня.
Слезы потекли у меня из глаз, и мне было плевать на макияж. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой любимой и такой полной, как в этот момент.
— Я люблю... тебя... очень сильно!
Митчелл обхватил мое лицо ладонями и повернулся к пастору Берчу.
— Могу я уже поцеловать ее?
Все засмеялись.
— Нам осталось сделать только одно... Я объявляю вас мужем и женой. Ты можешь поцеловать свою невесту.
Губы Митчелла прижались к моим. Он притянул меня к себе, поднял меня и углубил поцелуй под ликование нашей семьи.
После того, как он медленно опустил меня на землю, Митчелл слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. Затем шепотом спросил:
— Итак, миссис Паркер. Как ты думаешь, с какой позиции мы начнем наш брак? Сидя на тележке?
Смеясь, я впилась зубами в губу и почувствовала, как внизу живота все сжалось от желания.
— Почему, мистер Паркер... почему вы думаете, что мы попробуем только одну позицию? Сегодня день нашей свадьбы, и я чувствую себя довольно предприимчивой.
Широкая улыбка мужа с ямочками на щеках чуть не поставила меня на колени.
Хлоя вскрикнула, когда Линкольн и Патч пробежали мимо нас, заставив нас с Митчеллом отпрыгнуть в сторону.
— О, боже мой! Они бегут к нашей еде! — закричала Вайелин, и все ринулись в погоню за козами.
Митчелл крепко обнял меня. Он легонько прикоснулся своими губами к моим и посмотрел мне в глаза.
— Пусть приключение начнется.
Конец... на данный момент.