Манящий свет далеких звезд. Книга 5

Глава 14

Подождал, пока парусник скроется с глаз и вернулся домой. Девчонки сидели в креслах на берегу лагуны и увлечённо что-то обсуждали. Никакого волнения. А что им волноваться? У них муж есть, он пусть и волнуется. Он как раз и должен такие проблемы решать. Ну, что ж, должен так должен.

Девчонкам сообщил, что вопрос я решил, но надо проконтролировать это решение до конца. Переоделся и залез в челнок. Посмотрим, куда направился этот чёртов фрегат. Он, вроде, ушёл в океан, в сторону от островов, но что им мешает развернуться и вернуться к островам? И устроить геноцид местным племенам? Просто от злости. Не то, чтобы мне местных дикарей было жалко, но ведь сказал же имперцам, чтобы они проваливали и будет не хорошо, если они на мой приказ наплюют. Посчитают себя непобедимыми и это толкнёт их на необдуманные поступки. И придётся их всех потом уничтожать, чего не хотелось бы. Нет, злость на этих козлов ещё не прошла, но и убивать всех подряд не хочется. Я, конечно, не ангел, но и не полный отморозок. Вот ведь, припёрлись! А я ведь специально выбрал острова на огромном расстоянии от материков, надеялся, что не найдут. Но оно вон как получилось. Теперь покоя не будет. Но хотя бы напугать надо так, чтобы не совались сюда. Всё равно, конечно, будут лезть, но хоть пореже.

Нашёл парусник быстро, не так далеко он успел уйти. Маскировку снял и пару раз пролетел над ними, чуть не задевая верхушки мачт. С бешеной скоростью. Потом поднялся на километр и завис. Видно меня снизу на фоне безоблачного неба прекрасно. Пусть любуются. Уходили они в сторону материков, так что всё нормально. Теперь точно к островам не повернут — им ведь обо всём увиденном доложить нужно.

Активировал маскировку и полетел на базу. Нужно поискать на складах наблюдательные зонды, теперь без них не обойтись. Вот ведь, у меня дел полно, а я ерундой занимаюсь. Мне микрореакторы изготавливать нужно — зачем я столько денег на материалы грохнул? И с порталами надо разбираться. Эта работа вообще не на один день и даже не на один год, но начинать-то надо.

На базе сразу принялся шерстить склады. Где могут находиться зонды не знаю. Прошлый раз мне искины докладывали о различных запасах, но докладывали устно, а у меня в одно ухо влетело и из другого уха вылетело. Слишком много там всего хранится и забивать память нейросети я не стал. Теперь вывел списки и стал вдумчиво их просматривать. И ведь нашёл. Часа через три. Уже бросить хотел, только из упрямства просматривал эти чёртовы списки. Правда атмосферных всего десяток. Нет, висят они в космосе, но хорошо видят всё, что делается на планете и атмосфера им не мешает. Даже сквозь облака всё видят. Ничего, мне и восьми хватит. Даже и шести. Мне ведь за всей планетой наблюдать не надо, только за моими островами и окрестностями.

Ночевать остался на базе. А утром загрузил зонды в бот и полетел их устанавливать. Как раз восемь зондов и установил. Правда, протоколы связи у них немного другие и не бьются с нашими, но это мы поправим.

Пол дня устанавливал зонды. Потом ещё пол дня колдовал со связью. Пришлось один искин из лаборатории перевезти в дом на острове и его уже сопрягать с домовым искином. Так что зонды будут передавать информацию на искин Джоре, а он уже будет передавать его моему искину в доме. А он уже будет руководить дроидами боевиками или передавать информацию мне, если там что-то важное. Ту же информацию будет получать искин базы. Это если я на базе нахожусь. А вот что делать, если гости припрутся, когда меня вообще здесь нет? К острову они, конечно, и близко не подойдут, но на других островах дел могут натворить, мама не горюй. Им ведь побольше обо мне узнать надо, так что пойманных дикарей будут трясти во всю. И вряд ли они поверят, что те и не видели меня никогда. Но тут уж ничего не поделаешь — я не разорвусь.

После этого ещё декаду просто отдыхал на острове. Пока не надоело. Не отдыхать надоело, а на глупые вопросы отвечать. Понимаю, что это для меня они глупые, а для девчонок совсем не глупые, очень много нового узнают, о чём и не подозревали никогда, но ничего поделать с собой не могу. Хреновый я педагог, чего уж скрывать. Обижать девчонок не хочется, а наговорить могу всякого, разозлившись. Поэтому сбежал на базу.

На базе занялся микрореакторами. Их нужно много. Решил всё перевести на реакторы Джоре. Они намного мощнее, чем наши, из Содружества. Даже мелочь, микрореактор, может заменить мой реактор на ремонтнике, а у меня там реакторы 12-го поколения. Нет, на ремонтнике как раз ничего менять не буду, мне на нём по Содружеству летать, а там могут и проверить: встречу патрульных и без досмотра не обойтись. Объясняйся с ними. Могут и конфисковать. А вот в других местах лучше использовать именно реакторы Джоре. Места совсем немного занимают и возни с ними меньше. У меня на острове такой микрореактор проработает года два, без всяких замен питающих стержней. Воткнул его и забыл. Через два года старый выкинул, новый воткнул и энергии с избытком на всё хватит. Так что вещь очень хорошая, надо делать. У меня на складах небольшой запас есть, но именно не большой. К сожалению, к реакторам древних не знаю даже как подступиться. Учиться надо. Но как? Могу купить в Содружестве базы знаний по физике, математике, химии вплоть до 9-го ранга, вроде есть такие, но не уверен, что осилю. Да и не помогут они. Слишком технологии отличаются. Да и наука у древних совсем на других принципах, отличных от нашей. В чём отличия не знаю — это только со слов Помощника, но я ему верю. Антиматерия, порталы — это ведь свихнуться можно. И это только то, что я смог обнаружить, а сколько ещё неизвестного мне? Да тот же Помощник — это вообще что-то запредельное, невообразимое. Как это всё повторить? Не всё, а хоть что-то? Хрен получится, но пытаться буду.

С микрореактором провозился больше двух месяцев. Он ведь цельный, разобрать его невозможно. Попытался аккуратно один вскрыть, так он, подлюка, разрушился. Хорошо не рванул. Пришлось полностью задействовать свои пси-способности и разбираться именно таким способом. А это очень сложно. Продвигался, буквально, по миллиметру. И намешано там было столько всего, что хоть за голову хватайся. Полностью разобраться не смог, просто копировал. Вот за два месяца технологическую карту и составил. Ничего, пока и так сойдёт, изготовить на принтере уже смогу, а потом посижу и разберусь. Придётся, правда, подучиться. Я ведь корабельный инженер, а тут нужны знания инженера по энергооборудованию и сетям. Но такие базы знаний у меня есть. Учить я их не собирался, но теперь придётся. Всё-таки надо понимать, что я изготовить собираюсь. Мало ли ошибусь где, хоть и скопировал все точно. Но реактор есть реактор, может и рвануть. А оно мне надо? Но если всё же не разберусь полностью, то буду пользоваться тем, что сделаю. Рискованно, конечно, но к риску я уже привык.

С реактором работал дома, на острове. Принтер, что находится в мастерской, мне пока был не нужен, а чего зря на базе сидеть? Девчонки сначала приставали, но потом отстали. Даже стали с опасением на меня подглядывать. Ну, так-то понятно: возьму в руки реактор и сижу неподвижно часами. Довольно странное зрелище. Объяснил, что так работаю, проникаю мысленно вглубь предмета. Мог бы просто сказать, что таким образом общаюсь с богом, но, боюсь, такое объяснение уже не пройдёт.

Наконец наступил решительный момент: полетел на базу с готовой технологической картой на микрореактор. У меня, кстати, карта не на отдельные узлы, а сразу на весь реактор. Прошёл в мастерскую и запустил принтер. Все необходимые материалы для одного реактора загрузил в приёмное отделение. Воткнул инфокристалл с картой. Принтер тут же мне выдал несколько ошибок. Как так? Стал разбираться. Ох, ё… Оказывается в памяти принтера заложены карты на многое оборудование, в том числе и на микрореактор. А я горбатился больше двух месяцев! Нет, ну вот как так-то⁉

Долго сидел, тупо глядя на принтер. Ну и кем меня после этого назвать? Не мог просмотреть память принтера? Элементарно же. Даже на моём принтере, на ремонтнике, если я что-то на нём изготавливаю, то это остаётся в его памяти. Слов нет. Пошёл в кают-компанию. Вернее, ресторан — это всё-таки не корабль. Водки бы выпить, но чего нет, того нет. Пришёл, а там стоит дроид охранник-официант. Официантка, блин. Стоит и, вроде как, с интересом на меня поглядывает. Плюнул и ушёл в каюту. Завалился на диван и пролежал так с час, пялясь в потолок.

Полежал, успокоился и пошёл обратно в мастерскую. Сначала внимательно просмотрел всю память принтера. Куча запчастей для различного оборудования. Из интересного для меня только питающие стержни для реакторов. Это сейчас реактор работает в экономном режиме, а когда на базе жили все члены экспедиции, нагрузка на систему жизнеобеспечения была огромной и энергии тратилось уйма, вот и озаботились местные техники изготовлением таких стержней. Ну и микрореакторы тоже изготавливали. Они тоже работали на износ, часто менять приходилось. Ну, теперь об этом можно не беспокоиться. Да, собственно, ничего страшного не случилось. Потратил два месяца, и что? Зато какую практику получил. С таким напряжением я ещё никогда со своими способностями не работал. И ведь справился же. Ошибки кое-какие были, но в основном всё верно сделал. А это огромный плюс. Но базы инженера-энергетика я всё же выучу. Пригодится.

Вернулся на остров. Опять стал весёлым и общительным и девчонки успокоились. А то поглядывали на меня настороженно. Опять всё устаканилось и мы весело проводили время. По ночам. Днём они плотно заняты. Днём у них поля, рыба и занятия. Но стал замечать, что больше времени они теперь проводят за учёбой, чем на полях. Может поймут наконец, что нам столько всего выращенного не нужно? Даже если бы не было кухонного синтезатора, то всего заготовленного ими мы бы съесть не смогли. Ничего, рано или поздно это до них дойдёт. Но лучше поздно. А то чем я их займу? Проводить с ними всё время в постели я не смогу. Молодые, здоровые кобылицы. Они ж меня до смерти залюбят, от безделья-то. Так что тут палка о двух концах. И хочется, чтобы мои подруги стали более цивилизованными и боюсь этого. Ладно, что будет, то будет.

Две декады провёл на острове. Когда же наконец прибудут гости из империи? Устал уже ждать. Им отсюда до своего материка плыть месяц, максимум полтора. Месяц там обсуждать всё будут, а потом обязательно направят сюда эскадру, если не целый флот. Не стерпят такой пощёчины. Да и подняться в технологиях захотят. Тут ведь и мощная пушка, и летающая лодка. Как такое к рукам не прибрать? И принадлежит ведь всё каким-то дикарям и это не справедливо. Всё это и остальное, что есть у дикарей, должно принадлежать цивилизованным людям. Не думаю, что их очень уж напугал тот выстрел из плазменной пушки и мой челнок. Нет, тех, что были на паруснике наверняка напугал, до мокрых штанов, а вот тех, кто сидит наверху, в больших и просторных кабинетах и с большими звёздами на погонах, естественно, не напугал. И они обязательно пришлют сюда эскадру на разборки. Тем более, им известно, что острова малонаселенные, что могут противопоставить несколько тысяч дикарей мощной империи? Вот и жду. Надо сразу отбить охоту сюда наведываться. Так вломить, чтобы забыли дорогу сюда. А то улечу в Содружество, вернусь, а тут вместо простодушных дикарей у меня в соседях имперская колония, забитая солдатами. Гоняйся потом за ними по островам. Да и дикарей жалко, их ведь, наверняка, всех под нож пустят, чтобы не мешались под ногами. Цивилизаторы, они такие. Во всяком случае, на Земле именно так происходило и не думаю, что здесь как-то по другому будет.

Уже больше трёх месяцев прошло, как парусник имперский проводили, так что вот-вот гости объявятся. Незаметно не подойдут, у меня уже орбитальная группировка начала работать, так что всё, что происходит вокруг островов я знаю. Пока ничего интересного: рыбаки рыбачат, охотники охотятся, пахари пашут. Вот пусть так и продолжается подольше.

Вернулся на базу. Настрогал микрореакторов на принтере. От тех, что были на складе не отличить. Оставил немного привезённых материалов для питающих стержней. Пока изготавливать их не могу, кое-каких материалов не хватает, всё на микрореакторы извёл. Буду в Содружестве, докуплю. Чем ещё полезным заняться? Пора бы уже за порталы взяться, но пока оттягиваю. Решил один не работающий портал разобрать и посмотреть, что там внутри. Может и пойму хоть что-то. Но заняться этим пока не могу. Если порталы связаны в систему, то своим вмешательством могу что-то нарушить и тогда пройти на станцию древних порталом я уже не смогу. А я ведь даже не знаю, где она находится. Поэтому, прежде чем лезть своими ручонками к этому оборудованию, нужно выяснить расположение станции. То есть нужно запустить один из лифтов и подняться на поверхность. Там-то я сразу пойму, где эта станция расположена. Я всё-таки сертифицированный навигатор, по расположению звёзд сразу во всём разберусь. Но это дело не быстрое. Да и как всё пойдёт не известно, может быть долго провозиться придётся. А вдруг как раз в это время, по закону подлости, гости приплывут? И что, всё бросать и мчаться встречать гостей? Вот ведь, и тут подгадили.

Но на станцию всё же сходил. Долго осматривал портальные арки. Как его разбирать-то? Ну, в первую очередь снять раму. Рама красивая, резная, под дерево, но, наверняка, особо прочный пластик — никакое дерево бы такую прорву лет не выдержало. Сниму раму и там уже видно будет. Может найдётся за что зацепиться.

Сходил на другую станцию через портал. Нашёл большой грузовой лифт. Как раз под размер контейнеров, что стоят на складе. На этом лифте их с поверхности и подавали. Больше никак, через портал такие контейнеры не пройдут. Если и есть ещё порталы, грузовые, то или наверху, или внизу, я их пока не нашёл. Этот лифт и запущу. Потом, к сожалению. Хотя, так и подмывало заняться интересным делом.

Вернулся на базу. Всё, пора на остров. Поработал тут, отдохнул духовно, пора отдыхать телесно.

О приближении эскадры наблюдательный зонд доложил только через две декады. Довольно большая эскадра: один огромный парусник аж с четырьмя мачтами и десяток кораблей поменьше. Разных. В том числе несколько таких же, что приходил к моему острову. Фрегат, вроде. Так его тот лейтенант называл. Для нескольких островов с кучкой дикарей сила избыточная. Значит по мою душу.

Эскадру я встретил в сотне километров от архипелага. На челноке Джоре. У него очень хорошая плазменная пушка, скорострельная, и мощный станер. Наверное на этом челноке гоняли племена на планете когда-то. Тех, что мешали подконтрольным племенам. Ну и девок красивых утаскивали. Долбанут станером, все в лёжку, выберут красивых девчонок, загрузят в челнок и улетают. Остальных или сожгут или просто прогонят. Как я понял, эти Джоре были довольно бесцеремонные и излишним человеколюбием не страдали. В общем, те ещё кадры.

Летел над ними под маскировкой. Летел и осматривал. Красивые корабли. Особенно издали. Воздушные какие-то. Когда приближаешь изображение очарование пропадает — и паруса уже не белые, а серые и в каких-то пятнах, и краска облупившаяся, и люди по палубе носятся какие-то чумазые, в странной робе. Многие босые. А вот на расстоянии даже завораживают.

И что с ними делать? Очень не хочется этих красавцев сжигать. Но у меня из вооружения только плазменная пушка и станер. Один выстрел из плазменной пушки и кораблю хана: сгорит. Оглушить всех из станера? И что будет с неуправляемыми кораблями? Чёрт его знает. Может экипаж одного корабля оглушить? Самого большого, флагмана? Его точно не бросят и когда он начнёт рыскать не управляемый, высадят на него десант и возьмут под управление. И чего я добьюсь? А ничего. У них приказ и они продолжат его выполнять. А там и экипаж этого корабля придёт в себя. И ничего не изменится. Нет, их надо так напугать, чтобы они развернулись и мчались домой быстрее собственного визга. Придётся всё-таки один корабль сжечь, чтобы остальные поняли, что им здесь не рады и повернули назад. А может чёрт с ними, с дикарями? Этим имперцам ведь я нужен, вернее, мои технологии. Воздушная лодка и сверхмощная пушка, как они думают. Может не будут дикарей прессовать? Они тут относятся к дикарям, вроде, не так жёстко, как у нас «цивилизаторы» относились? У нас к тем же китайцам и индусам, не смотря на их много тысячелетнюю историю просвещённые европейцы относились очень жёстко. Про американских индейцев вообще молчу — практически всех уничтожили. Но одна из моих местных подружек рассказывала, что когда-то к ним приплывал парусник и с него сходили на берег люди. Не грабили, за местными по острову не гонялись. Вели себя вполне прилично. Наверное потому, что дикарей на планете мало. Здесь ведь всего два материка и на них живут вполне цивилизованные люди, а дикари как раз живут на многочисленных островах в океане и их, в общем-то, не так уж и много. И к ним, по-видимому, относятся довольно снисходительно. Может и моих не тронут? А к своему острову я никого не пущу. Хотя, то на то получается. Всё равно ведь жечь корабли придётся. А они потом на дикарях с соседних островов отыграются. Ещё хуже получится. И тогда придётся всех уничтожать. Не то чтобы мне этих «цивилизаторов» жалко было — корабли жалко. Придётся их всё-таки на подступах к архипелагу останавливать. В этом случае большая часть эскадры уцелеет. Ну, что ж, тогда за дело.

Я отлетел и завис метрах в трёхстах над поверхностью моря по курсу эскадры. В километре от неё. Деактивировал маскировку. Повисел немного. Ага, заметили. Выстрелил из пушки по курсу впереди идущего парусника. Это как раз был самый крупный, линкор наверное. Вверх взметнулся столб воды и пара. Нет, это уже наглость: идут вперёд и не реагируют. Повторил. Среагировали. Но не так, как мне хотелось бы — выстрелили из носовой пушки. Боже, какая древность! Над пушкой поднялось облако дыма. Ядро плюхнулись в воду метров за двести до меня. Да даже если бы и попали, то даже не поцарапали бы. И это я ещё силовой щит не включал. Но всё равно наглость. Ну, сами напросились. Дал очередь из трёх снарядов. Ну, практически очередь — промежуток между выстрелами в две секунды. Капсулы пробили деревянный нос корабля и взорвались внутри. Корабль вспух огненным шаром и окутался пламенем и дымом. Когда дым рассеялся, на поверхности моря оставались только какие-то коптящие обломки. Чёрт, такой красивый корабль был! Остальные корабли стали расходиться влево и вправо, обходя место трагедии. Только один фрегат подошел к этому месту и стал спускать шлюпки. Зря, никого он там не найдёт. Видно же, что живых там нет. Остальные корабли обошли место гибели своего флагмана, снова выстроились в ордер и попёрли дальше. Отлетел немного и снова завис. Теперь впереди идёт корабль, чуть больше фрегата. Крейсер, наверное. Выстрелил ему по курсу. Ага, дошло наконец: корабли стали спускать паруса и сбиваться в кучу. Значит воевать больше не собираются, иначе наоборот рассредоточились бы.

Я так и висел. А между кораблями сновали шлюпки. По-видимому совещаются. Ну, ну. Наконец один из фрегатов поднял парус на наклонной мачте, вроде, бушприт называется и ещё один на передней мачте. Как называется не помню, то ли грот, то ли фок. Не важно. Корабль медленно двинулся в мою сторону. На мечту подняли зелёный флаг. Думаю, — это вроде земного белого. Переговорщик что ли? И как они это себе представляют? Как нам переговариваться то?

Опять выстрел перед кораблём. Паруса тут же убрали. Надо же, соображать стали наконец. С фрегата спустили шлюпку и она помчалась вперёд. Ну, как помчалась — чуть быстрее чем пешком. А за ней так и шёл фрегат, по инерции.

Отлетел ещё дальше и завис километрах в полутора от фрегата. И опустился вниз. До воды метров пять. Теперь, даже если и стрельнут из носовой пушки, всё равно не достанут. Развернул челнок боком и открыл люк. Уселся на пол, свесив ноги. Минут через десять шлюпка подгребла ко мне. В ней четверо на вёслах, простые моряки, по робам понятно, и один расфуфыренный тип, сидит на банке. Шлюпка подошла вплотную, практически подо мной. Тип поднялся и задрал голову.

— Мы протестуем против не мотивированного нападения на имперский флот. Вы за это ответите. Вы…

— Не ори. Чего надо?

Нет, ну надо же? Они ещё мне претензии предъявляют. Вот ведь наглецы!

— Как вы сумеете со мной так разговаривать! Я граф…

— Заткнись. И послушай меня: я ведь предупреждал прошлый раз вашего лейтенанта, чтобы забыли сюда дорогу? Какого черта приперлись? Даю вам час. Не уйдёте, всех сожгу. И не появляйтесь здесь больше. Всех, кто приблизится к островам, буду уничтожать без предупреждения. Проваливай.

Поднялся и закрыл люк. Челнок по моему приказу тут же подскочил вверх на высоту метров в двести. Шлюпка развернулась и помчалась обратно.

Да, грубовато я с ним, но слишком уж взбесил. Я даже осмотрел себя через одну из камер: может со мной что-то не в порядке? Нет, всё нормально. Серебристый пилотский скафандр, прозрачный шлем. Лицо чистое, причёска аккуратная. Правда, короткая. У этого-то волосы до плеч. А вот у моряков тоже короткие прически. Может из-за этого? Или он так уверил себя, что кроме дикарей здесь встретить никого не может, что по другому и общаться не получается? Чёрт его знает, но разговор мне очень не понравился. Разговаривал со мной, как с быдлом каким-то. Сжечь их что ли? Ладно, подожду. Гробить столько людей из-за одного придурка не стоит. Да и сами корабли мне нравятся, жалко будет их сжигать.

В час они, конечно, не уложились. Согласен, слишком уж я жёстко, невозможно им было в час уложиться. Пока шлюпка добралась до корабля, пока её подняли. Правда, тот тип забрался по верёвочной лестнице. И довольно ловко. Фрегат развернулся и пошёл к скоплению кораблей. И всё это не быстро. Ну, так по другому у них и не получилось бы. Потом всё затихло. Совещаются, наверное. Чтобы они побыстрее приняли верное решение, я, как раз через час, сделал предупредительный выстрел. Опять столб воды и пара. Тут уж они разродились. От корабля, со скоплением шлюпок, эти самые шлюпки стали расходиться по другим кораблям и те, подняв шлюпки, стали ставить паруса и расходиться. А потом и поворачивать. Ну, вот, молодцы, правильное решение приняли.

Весь день и всю ночь я сопровождал уходящую эскадру. Как только они повернули и пошли обратно, активировал маскировку. Теперь увидеть меня они не могли. Специально так сделал, чтобы посмотреть на их поведение. Может подумают, что опасность миновала и снова пойдут к островам? Нет, так и шли в сторону своего материка. Ну и прекрасно. Под утро развернулся и полетел домой. Если у них взыграет ретивое и они надумают вернуться — наблюдательный зонд предупредит. Ну а пока пора отдохнуть, я свою задачу выполнил. Теперь имперцы сюда уже вряд ли сунутся. Республика может флот прислать — это да. Имперцы, конечно, постараются всё засекретить, но у них это точно не получится — слишком много людей были свидетелями нашей «сердечной» встречи. Дойдёт до республики и те могут решиться на экспедицию. Но это будет не скоро. Пока до них слухи дойдут, пока их разведка выяснит все подробности. Пол года, наверняка, пройдёт. Да и не факт, что решатся. А вот разных авантюристов следует ожидать месяца через четыре. Им выяснять ничего не надо, они и слухами удовлетворятся. Но это не страшно, эти много натворить не смогут. Это не государство, что всё делает основательно и без всяких сомнений. Этих пугнуть как следует, сжечь пару кораблей и перестанут ко мне лезть. Так что теперь можно спокойно заниматься своими делами. Вот этим и займусь.