Маньяк в тихом омуте

Глава 8

Через десять минут Софа уже вручала тюбик с чудо-средством Кукушкиной.

– Какая прелесть, будем испытывать прямо сейчас, – по-детски захлопала в ладоши Татьяна Петровна. – Нужно протирать тряпочкой места, где безобразничает кот?

– Достаточно распылить средство в нужное место, – улыбнулась Кудря. – В коробочке для удобства лежат два вида насадок.

– Ой, точно! – заглянула внутрь картонной упаковки женщина. – Какая прелесть.

– Желательно в момент использования жидкости животное увести из комнаты, чтобы не отравилось парами. И самим переждать где-то минут пятнадцать, прежде чем опять в комнату входить. Так в инструкции сказано.

– Что ж, отлично. Софочка, сколько я буду должна тебе за это средство?

– Нисколько.

– Не может быть, – всплеснула руками Кукушкина. – Я видела рекламу этого спрея по телевизору. И стоит он очень прилично.

– Татьяна Петровна, денег мне действительно от вас не нужно, – заверила ее Софа.

– Что же тогда?

– Оставлю вам средство просто так, в дар.

– Спасибо большое! Тогда, если не возражаешь, я прямо сейчас распылю немного в комнате и коридоре. А мы с тобой пойдем чай пить на кухню. Хочу тебя отблагодарить все же. Сегодня напекла вкусных ватрушек с творогом. Хочешь?

– Конечно, с удовольствием.

Через пару минут все было готово.

Пока Кукушкина накрывала на стол, Софа огляделась по сторонам. На кухне этой хозяйки время будто остановилось. Старая, но опрятная мебель, купленная много лет назад, все еще служила своей владелице. Из маленького радиоприемника лились мелодичные песни прошлых лет. На подоконнике красовалась коллекция фарфоровых статуэток – напоминание о былой красоте и роскоши. Несмотря на скромное убранство, эта кухня хранила множество теплых воспоминаний, от которых не решалась избавиться одинокая женщина.

Возле Софы уселся пушистый упитанный кот. Он стал протяжно мяукать, выпрашивая угощение.

– Ешь, ешь, – пододвинула хозяйка к Кудре тарелку с выпечкой. – Не стесняйся. Дети у меня выросли, разъехались. Муж мой, царство ему небесное, уже как лет двенадцать нас покинул. Здесь теперь только мы с котом вдвоем остались.

Софа откусила кусок и замерла. Жевать, а тем более глотать резиновое тесто ей хотелось меньше всего. Ватрушка на вид была вполне аппетитна, но на вкус была похожа на жвачку. То и дело прилипала к нёбу, зубам, языку.

– Вкусно? – поинтересовалась Татьяна Петровна и с явным удовольствием принялась за вторую булку с творогом.

– М-м-м, – только и смогла вымолвить Софа.

– Вот и чудненько. Сейчас еще тебе чай подолью в чашку.

Кукушкина встала. Подошла к плите. Едва она отвернулась, Софа воспользовалась моментом. Схватила салфетку со стола. Выплюнула в нее непрожеванные куски. Быстро сунула бумагу и ее содержимое в карман. Тут же случайно девушка столкнула локтем творожную сдобу на пол. В одно мгновение хозяйский кот ухватился за угощение.

– Съела? Софочка, бери еще, не стесняйся, – радушно предложила Кукушкина.

– Спасибо большое, очень сытная выпечка.

Кудря покосилась на пол. Кот сидел рядом с ее ногой и снова протяжно мяукал. Софа посмотрела на него. Неужели слопал ватрушку? На голодающего он не похож. Слишком упитанный. Видимо, ему действительно нравятся кулинарные шедевры своей хозяйки.

– Ты же знаешь, что у нас во дворе творится? – заговорщически перешла на шепот главная сплетница двора.

– Татьяночка Петровна, я же все время то на учебе, то в салоне для животных подрабатываю, – усиленно захлопала глазами Софа. – Так, краем уха, слышала. Может, вы в курсе? Что на самом деле произошло?

– Не слежу ни за кем и не подслушиваю, – скрестила руки на груди Кукушкина.

– Конечно, конечно, – заверила ее Кудря и покосилась на бинокль, лежащий на подоконнике. – Я знаю, вы очень порядочная и ответственная. Благодаря вашей бдительности был задержан особо опасный преступник.

– Тошка, что ли?

– Да, по телевизору сказали. Оказывается, жил по соседству маньяк, а мы и не знали.

– Не думаю, что парень убийца.

– Как же? – ахнула Софа.

– В этом дворе я многое знаю о наших жителях. Можно сказать, практически все о каждом. Вот про Тошку не могу сказать ничего плохого.

– Но ведь именно он отнес к мусорным бакам тот злополучный пакет.

– Он всегда в одно и то же время выносит много пакетов сразу. В одном из таких мешков нашли жуткое содержимое. Только у меня всегда вопрос возникал: откуда одинокий парень, живущий с больной бабушкой, каждый раз находит столько мусора?

– И что, много пакетов каждый раз относил?

– Бывало, пять, семь за раз. А в некоторые дни и в два рейса бегал к контейнерам.

– Действительно. За день им вдвоем с бабушкой столько мусора в своей квартире явно не собрать.

– Угу. Когда узнала про жуткую находку, я вспомнила, что фиолетовый пакет именно Тошка относил. Полиция тогда все перетрясла. Искали еще части тел. Вот только в других полиэтиленках были упаковки от продуктов, вещи какие-то и другой подобный хлам.

– Где же он брал столько всего?

– Понятия не имею. Я свои наблюдения рассказала следователю. Он что-то записал в протокол и пояснил, что все показания принял к сведению.

– Понятно.

– Больше ничего не могу сказать. А в день, когда дворники наши в своей кладовке обнаружили жуткую находку, я у сестры была, в соседнем поселке. Так что по тому делу ничего не видела.

Софа глянула на часы, висящие на стене.

– Татьяна Петровна, время вышло. Средство, что распылили, уже наверняка подсохло. Можно запускать кота в комнату.

– Да? А я и не заметила, как минуты пролетели. Заболтались мы с тобой.

Кукушкина проводила девушку до входной двери.

– Еще раз спасибо тебе за такой презент. Ой, подожди, я сейчас тебе ватрушек с собой положу.

– Не надо, спасибо, – стала отмахиваться Софа.

Но Татьяну Петровну было уже не остановить. Быстрее молнии она сбегала на кухню и вернулась назад. В руках у нее был прозрачный пакет, до краев наполненный выпечкой.

– Держи, держи, – приговаривала Кукушкина. – Свеженькие. Вечером еще с дедушкой чай попьете. А если останется, завернешь с собой. В сумку положишь и завтра на переменке, между занятиями, пожуешь.

– Угу, – кивала как заводной болванчик Софа. – Спасибо, спасибо.

Отказаться от угощения не было ни малейшей возможности. Слишком настойчива была гостеприимная хозяйка квартиры.

Едва девушка вышла из подъезда Кукушкиной, как сразу же подавила острое желание швырнуть пакет со всем содержимым в близлежащую урну. Софа подняла голову вверх. Посмотрела на окна квартиры Татьяны Петровны. В очередной раз порадовалась своей сообразительности. Милая соседка и в этот раз решила заняться своим единственным развлечением – наблюдением через стекло за жизнью двора.

Кукушкина дружелюбно помахала Софе. Девушка последовала ее примеру и ответила взаимностью. Пакет с угощением под пристальным присмотром Татьяны Петровны пришлось тащить в свой подъезд.

«Ля-ля, ля-ля», – надрывался телефон в кармане Софы.

– Сейчас, сейчас, – вздыхала девушка, пытаясь открыть ключом входную дверь своей квартиры.

Одной рукой она держала пакет, доверху наполненный ватрушками. Подбородком пыталась прижать его к себе, чтобы не рассыпать содержимое. В таком положении угощение загораживало обзор. Второй рукой на ощупь пыталась попасть ключом в замочную скважину.

«Ля-ля», – не смолкал сотовый.

– О-о-о, – простонала Софа и отважно предприняла еще одну попытку открыть дверь.

– Помочь? – раздалось у нее над ухом.

От неожиданности руки у девушки разжались. Она выронила на пол пакет. Ватрушки рассыпались по кафельной плитке.

Софа повернула голову и увидела друга Костю. Точнее, это она считала парня другом. А вот он питал к девушке особые чувства.

– Фу, Воронцов, напугал, – скривилась Кудря.

– Извини, не хотел, – виновато опустил голову айтишник.

Программист Воронцов был высоким, худым и темноволосым студентом. Из-за длительного провождения времени за компьютером его лицо было бледным. Однако этот нюанс прекрасно оттенял его зеленые глаза, делая их еще более выразительными.

Костя стал собирать разбросанные по полу ватрушки.

– Жаль, столько выпечки испорчено.

– Ой, да она совсем не вкусная.

– Зачем же ты ее купила и домой тащишь?

– Не покупала я ее. Соседка своим кулинарным шедевром поделилась. Есть невозможно. А отказаться нереально.

Воронцов выпрямился, поправил джинсы, одернул футболку.

– Ну, выкинула бы по пути, и дело с концом.

– Хм… Ты не знаешь Кукушкину. Она день и ночь в окно смотрит. Вот я и решила, неудобно же как-то прямо на ее глазах от угощения избавляться.

– Софа, – застыл с последней ватрушкой в руках Костя. – Пойдем сегодня в кино?

– Ты для этого сюда пришел? Мог бы позвонить, спросить.

– Нет, – промямлил парень, – еще на тебя посмотреть. Я соскучился.

Софа вздохнула.

«Ля-ля», «ля-ля», – снова раздался звонок телефона.

– На, подержи. – Кудря сунула гостю пакет с пыльными ватрушками и вытащила, наконец, сотовый из кармана.

– Алло! Да! Хорошо! – кивала Софа, слушая собеседника в трубке. – Да, конечно. Только сперва заеду в салон. Заберу сумку и все инструменты для работы.

Закончив разговор, она отключила сотовый.

– В кино не получится сегодня. Мне на работу надо. Сейчас администратор наша звонила. Клиентка просила собаку привести в порядок. Вызов на дом. Мастера все заняты. Ехать некому.

– Можно я тебя провожу?

– Разве что только до подъезда. Я на скутере поеду. В руках неохота сумку тяжелую тащить.

Софа зашла домой. На кухне вышвырнула в мусорное ведро пакет с ватрушками. Написала деду сообщение. Предупредила, что едет на работу. В прихожей дед оставил листок со списком без вести пропавших. София сунула сложенную вдвое бумажку в сумку.

«Ля-ля», – снова раздался звонок телефона.

– Алло! – нетерпеливо вздохнула Кудря.

– Добрый день! Софа, это Карелия Львовна, – услышала в трубке вкрадчивый голос девушка.

– Здравствуйте!

– Ваш номер мне дала администратор салона, в котором вы работаете, – зачастила женщина. – Конечно, девушка заверила меня, что личные контакты мастеров они не раздают. Но я была очень настойчива.

– Чем я могу помочь?

– Понимаете, у меня через несколько дней юбилей. Мне исполняется восемьдесят. Хочу устроить фотосессию. Договорилась с фотографом. Мой образ на праздник я уже придумала. Выбрала платье, определилась с прической. Теперь осталось подобрать подходящий вариант для Жанины. В общем, приезжайте быстрее, пожалуйста. Мне не терпится устроить показ мод в домашних условиях.

– Карелия Львовна, – начала Софа, закипая от злости на администратора Алену, которая, вопреки всем правилам, дала даме номер телефона. – У меня сейчас в расписании вызов к одной клиентке на дом.

– Милая деточка, очень прошу, перенесите ее заказ на какой-то другой день. Фотосессия состоится уже завтра. Мне очень нужна ваша помощь. Другого мастера нам с Жаниной не нужно. Ваша работа в прошлый раз вызвала фурор. На том мероприятии все гости смотрели только на нас. А мои подруги извелись от зависти. Спрашивали имя собачьего стилиста. И знаете, что? Я им ничего не сказала. Еще бы, тогда и их питомцы будут по последней моде выглядеть. Софочка, деточка, очень прошу. Приезжайте скорее. Конечно, покрою все расходы.

– Диктуйте адрес, – выдохнула Софа и предупредила: – Только я смогу быть у вас чуть позже. На тот вызов мне все же придется съездить.

– Конечно, конечно. Безмерно благодарна вам.

Выключив телефон, Софа еще раз посмотрелась в зеркало перед выходом из квартиры.

– Ой! – подпрыгнула от страха на месте девушка и, глядя на отражение в зеркале, добавила. – Костя, прости, совсем забыла, что ты здесь.

– Это я пришел не вовремя, – вздохнул парень. – Мне надо было уйти раньше, не слушать чужие разговоры.

– Дело не в том, – махнула рукой Кудря. – У меня просто голова занята такими мыслями…

– Какими?

– Потом расскажу. Идем. Мне нужно сегодня еще много куда успеть.

И через пару минут в сопровождении Кости она уже подходила к сетчатой клетке у подъезда. Там, под огороженным навесом, жильцы дома оставляли свой небольшой транспорт. Кто велосипед парковал, кто мотоцикл. У Кудри же на приколе стоял старенький скутер. Часто пользоваться им девушка не любила. Так, от случая к случаю моторчик их выручал. В гараже у деда стояла черная «Волга». Но она большая, занимала все пространство крошечного помещения. Поэтому место для двухколесного друга определили в общем стойле.

– Софа, ну, может, сходим куда-нибудь на днях? – не унимался Костя.

– Нет у меня ни минуты свободного времени, – старалась не обидеть друга девушка.

– Давай я чем-нибудь тебе помогу?

– Чем ты мне можешь помочь? К занятиям в универе подготовиться? Или, может, вместе со мной поедешь собакам когти стричь?

– Ну, если надо… Я просто хотел сделать что-то полезное. Чтобы у тебя времени больше стало, и мы тогда бы…

– Ладно, договорились, сходим с тобой куда-нибудь.

– Здорово!

– Эй, эй, не спеши. Хотел помочь? Вот, держи.

И она протянула ему лист бумаги, на котором размашистым почерком дед написал данные без вести пропавших людей.

– Что это? – удивился Костя.

– Твое задание на дом, – улыбнулась Софа. – Нужно найти всю имеющуюся информацию на этих людей. Справишься?

– Попробую.

– Сделаешь, пойду с тобой на свидание, – подмигнула девушка.

– В какой срок мне нужно выполнить поставленную задачу?

– Чем быстрее, тем лучше.

– А кто эти люди?

– Они когда-то жили в нашем районе. А после бесследно исчезли.

– Ты во что-то вляпалась? Зачем тебе это?

– Давай, пожалуйста, без лишних вопросов.

– Просто у вас тут маньяка недавно поймали. Теперь ты с каким-то списком.

– Костя, не хочешь – не надо.

Софа выхватила из его рук листок и уже собиралась уходить.

– Стой! Я просто спросил. Давай сюда. Сделаю все, что смогу.

– Спасибо! Мне пора, ждут уже.