Мао Цзэдун

Китай в конце XIX века

Китайская империя, которой правила маньчжурская династия Цин, была страной отсталой. В начале XX века империя крайне ослабла и превратилась в полуколонию европейских держав. Попытки реформ по европейским образцам, предпринятые в 1890-е годы, потерпели неудачу из-за оппозиции консервативной части сановников и противодействия колониальных держав. Крестьянские восстания были обычным делом.

Население Китая в 1910 году оценивалось в 439 миллионов человек, из которых грамотных было не более 10 миллионов. Горожан было менее 10 %. Не более 10 % сельского населения былo так или иначе вовлеченo в товарное производство. Остальное население жило в условиях натурального или полунатурального хозяйства. Примерно 10 % населения относилось к нищим и безработным, которые не имели никаких источников дохода. Они либо попрошайничали, либо объединялись в уголовные банды, которые грабили более или менее зажиточных крестьян-«мироедов» («тухао»).

Недовольство правящим режимом разделяла интеллигенция. В Китае возникло революционное движение, связанное с именем доктора Сунь Ятсена, создавшего в 1894 году в Гонолулу на Гавайях «Союз возрождения Китая», целью которого было свержение Цинской монархии и создание республики. В 1895 году поднятое «Союзом» восстание в Кантоне (Гуанчжоу) потерпело поражение, и Сунь вновь вынужден был эмигрировать. В 1905 году он создал в Токио «Объединенный союз» («Тунмэнхуэй»), программа которого базировалась на «трех народных принципах»: национализм, народовластие и народное благосостояние (под последним понималась национализация земли).