Мара

Глава 4

Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия – осуществилось.

Наконец, я смогла спокойно выдохнуть. Теперь необходимо продумать линию поведения. Быть казненной, я пока не хотела. Я собиралась прожить еще лет двадцать точно. Хотя с моей наследственностью сделать это будет довольно проблематично.

Адриан раздражал меня одним только своим видом. Кажется таким положительным, правильным, а на самом деле настоящий лицемер и предатель! Интересно, многие покупаются на его слова? Договариваться с ним не хотелось, да и рассказывать и объяснять что-либо так же желания не возникало. Пусть скажет спасибо, что я его не прокляла! Как раз есть одно заклинание за предательство семьи.

С Алией мы познакомились случайно. Я только-только приехала в этот город и еще ничего не знала. А она решила прогуляться и отпустила стражу. Немного безрассудно, да, но она была именно такая. Одежда в тот раз на ней была ничем не примечательная, поэтому никто не смог бы узнать в ней принцессу.

Когда ее толкнули на рыночной площади, она упала и почти угодила под лошадь. Я еле успела ее оттащить. Алия была шокирована. Пришлось проводить ее до дворца, чтобы ничего страшного не произошло. По дороге мы разговорились и как-то быстро подружились. Она была благодарна мне за спасенную жизнь, а у меня в незнакомом городе появилась подруга. Виделись мы довольно часто и каждый раз находились темы для разговора.

Сначала я не могла понять, почему она все-таки решила дружить со мной, незнатной девчонкой. Но увидев, насколько она добрая и открытая – вопрос отпал сам собой. Для нее было безразлично положение человека. Меня это подкупило моментально. Всегда уважала честных людей.

Иногда я задумывалась, почему мы так легко нашли общий язык. Позже я нашла ответ и на этот вопрос. Мы были одинаковыми. У обеих близкие люди были очень далеко. Правда, у Алии они хотя бы были живы. Но суть от этого не менялась. Нам было одиноко. Наши сердца страдали от невозможности с кем-либо поделиться сокровенным. Поэтому мы так быстро смогли стать даже не лучшими подругами, а намного больше – сестрами.

Размышления были прерваны громким хлопком двери. Повернувшись на звук, я увидела того же человека, который приходил в допросную. Вот же!.. Теперь-то ему ничто не помешает меня забрать. Интересно, зачем я потребовалась Совету? Или она хотят узнать, что я могу рассказать королю?

– Вставай, пойдешь со мной, – резко сказал он, подходя ко мне.

Я подняла на него глаза и обольстительно улыбнулась.

– Меня сюда отправил Его Величество, поэтому только он может и забрать. Поэтому ничем не могу помочь, – решила не сдаваться я.

– Не смей мне грубить! Думаешь, король будет тебя защищать, ведьма?

Улыбка с лица тут же сползла. Вот сволочь! Знает, куда давить.

– Так идите и расскажите. Только вы же сами меня ведьмой назвали, не боитесь? А то прокляну еще или порчу наведу…

– Что? Ты мне угрожаешь?

Его лицо вмиг побагровело, а глаза чуть не вылезли из орбит. Испугался? Действительно, в его глазах отразился страх, а на лбу выступили небольшие капельки пота. Это заставило меня улыбнуться. Всегда покупаются. Это так мило.

– Что здесь за шум? – выглянула из своего кабинета лекарь. – Господин, здесь лазарет, а не улица. Здесь больные лежат!

– Это что ли? Милая, да вы издеваетесь! Симулянтка! Тем более мне велели ее забрать.

– Она больна и идти никуда не может. Если что-то срочное, можете узнать здесь. Если нет, то прошу вас покинуть помещение.

– Я член Совета! Вы понимаете, кому сейчас перечите?

– Вы член Совета, а я главный лекарь. И здесь действуют мои законы! Поэтому девушка, пока полностью не поправится, никуда не пойдет. Можете жаловаться куда угодно.

Он гневно дышал, сильно раздувая ноздри, и снова становился красным, как помидор. Однако то ли он не нашел, что ответить, то ли не смог больше препираться, но, развернувшись на каблуках, он вышел из палаты.

– Спасибо, – тихо сказала я, когда женщина собиралась уходить.

– Ничего, не волнуйся, здесь тебя в обиду никто не даст.

Король пришел снова на следующий день. Только теперь уже один. Кашлянув, он подошел к моей кровати и, пододвинув стул, сел на него. Я промолчала. Алия говорила, что он настырный. Интересно, когда ему уже надоест приходить?

Однако сегодня явно было что-то не так. Хотя и выглядел Его Величество так же изыскано, как и всегда, но что-то неуловимо поменялось. Глаза. Сегодня они были грустными и серьезными, а еще во взгляде появилась неуверенность. Его молчание меня нервировало, поэтому я решила начать разговор сама.

– Почему молчите? Разве вы не пришли, чтобы задавать вопросы?

– А есть смысл что-то спрашивать? Ты мне ответишь?

– Зачем тогда пришли?

– Ты сказала Николасу, что Алия отправляла мне письма. Последнее письмо от нее пришло за два месяца до смерти. Про что ты говорила?

– Она отправила вам письмо, когда слегла. Она очень просила вас приехать. Это было где-то за месяц до ее кончины. Знаете, что самое интересное, посол, что вез письмо, сказал, что отдал вам его лично в руки. Как же так получилось, что вы не помните? – спросила я, чуть склоняя голову.

– Не было никакого письма, – резко сказал он.

– Хотите сказать, что я лгу?

– Я не получал никакого письма.

– Хватит врать! – не выдержала я. – Посол лично мне говорил, что передал письмо лично в руки Его Величеству. Она ждала вас каждый день! Каждый час спрашивала, нет ли от вас вестей! Она надеялась до последнего!

– Кто? – встав, спросил Адриан.

Его глаза стали холодными и злыми. Кажется, я задела его за больное. На мгновения я даже испугалась.

– Что кто?

– Кто был посол? Кто тебе это говорил? Имя!

– Откуда я знаю, как его зовут?

Однако еще раз, взглянув на разозленного короля, я все-таки сказала:

– Если хотите, я могу указать на него. Я помню, как он выглядит.

– Хорошо. Ты сможешь дойти? Или…

– Смогу, – перебила я. – Подождите, я переоденусь.

– Да, я позову лекаря.

Голова все еще кружилась, но чувствовала я себя намного лучше. Отдых действительно пошел на пользу. Не знаю, почему я решила помочь Адриану, наверное, в его взгляде появилось что-то такое, что заставило согласиться. Тем более, когда посол подтвердит факт вручения, король уже не сможет отвертеться и переложить ответственность.

Встретившись с королем у лестницы. Мы спустились вниз. Зайдя в комнату, где находились королевские послы, я огляделась. Чисто и довольно просторно. У каждого из них было свое место, в комнате всего их было пять. Появление короля заставило их вздрогнуть, подскочить и застыть в неуклюжих поклонах.

– Ваше Высочество, что заставило вас прийти сюда? Вы могли просто позвать меня? – обратился один из них к королю.

– Все в порядке. Он здесь? – спросил Адриан у меня.

Я снова обвела взглядом всех. Нужный мне человек находился у окна и немного жмурился, так как лучи солнца светили ему прямо в глаза.

– Он стоит возле окна, справа, – тихо ответила я.

– Ты, – Адриан кивнул на него. – Подойди.

Посол как-то сжался, но все же подошел к нам.

– Ваше Величество, – поклонился он.

– Ее Высочество отправляла через тебя мне письмо где-то за месяц до своей смерти. Так?

– Да, Ваше Высочество, что-то не так?

– Ты мне говорил, что передал письмо лично в руки короля, – вмешалась я.

Посол быстро поднял глаза, но снова опустил вниз. Перебирая пальцами накидку, он молчал.

– Чего молчишь? – спросил Адриан.

– Я вез, но…

– Что но? Говори!

– По пути к вам я встретил генерала, он сказал, что сам вам передаст письмо. Он как раз шел к вам.

– Так ты не передавал? – осипшим голосом спросила я.

Однако короля волновало совершенно другое. Нахмурив брови, он тихо, но твердо спросил:

– Что за генерал?

От его голоса пробежали мурашки по всему телу. Ничего себе, можно, наверное, и замерзнуть.

– Я… Я… Я не знаю, я видел его несколько раз с вами.

Я видела, как Адриан сжал зубы и у него заходили желваки. Получается, он действительно не получал письма? Тогда Алия напрасно его ждала? Он даже не знал, что сестра больна… снова бросив взгляд на него, я опустила голову. Но почему ему не передали письмо? Снова постарались дворяне? И если так, то… Мои размышления прервал приказ короля.

– Марианна, – обратился он ко мне, – можешь идти в лазарет. Ты сможешь сама дойти? – вдруг обеспокоенно спросил он.

– Да, но…

– Иди, когда я во всем разберусь, я тебе сообщу.

– Да, Ваше Величество.

Выйдя из комнаты и поднявшись немного по лестнице, я остановилась у окна. Итак, видимо, Его Величество действительно не получал письма от Алии. По тому, как он отреагировал, можно смело сказать, что он действительно переживает за сестру. Тогда получается, король ни в чем не виноват? Но если так, то… Почему не передали письмо? Наши дворяне постарались? Но зачем? Настолько бояться, что решили не подчиняться прямым приказам? И почему же все-таки король не приехал на похороны? Снова не знал?

От лихорадочных мыслей снова начала болеть и немного кружится голова. Надо было самой ехать? Тогда бы точно он приехал. Алию было очень жалко. Девушка ждала брата до последнего. Сволочи! Скрипнув зубами, я впилась ногтями в ладонь. Никому не прощу ее боль. Никогда. Сердце отбивало бешеный ритм, а перед глазами начало темнеть. До сих пор полностью не оправилась. Вот же… Что за организм такой слабый?

Крепко ухватившись за перила, я постаралась подняться наверх. Однако перед глазами снова темнело, а в теле появилась слабость. Наверное, я так бы и свалилась с лестницы, если бы крепкие руки не подхватили меня со спины и не удержали на месте. Чуть тряхнув головой, я постаралась выплыть из окружившего меня тумана.

– Осторожней, – послышался знакомый голос. – Разве тебе разрешили уже вставать?

Обернувшись, я посмотрела на стражника. Как он здесь оказался? Поднявшись на несколько ступенек вверх, я уточнила:

– Что ты здесь делаешь?

– Иду, – пожал плечами он. – А что? Ты делала что-то запрещенное?

– Нет, конечно. Просто разве ты не должен быть рядом с королем?

– Как раз его искал

– Он внизу, скорей всего, в комнате послов.

– Что-то случилось? Откуда ты знаешь?

– Мы искали посла, который вез письмо от Алии.

– И что? Нашли?

– Да. Оказалось, что он передал письмо какому-то генералу. Как я поняла, Его Величество сейчас выясняет, кто это такой.

– Ясно. Идем.

– Куда? – застыла я. – Король меня обратно отправил.

– Я так и понял. Пошли, провожу тебя, а то еще упадешь, еще раз его обвинишь, что не заботится о тебе.

– Не надо, я сама дойду. Лучше иди к королю.

– Хватит препираться. Идем.

Чуть подтолкнув меня, он поднялся по ступенькам. Головокружение вроде немного отступило, потому по лестнице я поднималась довольно резво. Попросив лекаря помочь мне, стражник покинул лазарет.

Мысли роились в голове хаотично, и картинка никак не складывалась. Больше всего я чувствовала вину перед Алией. Зачем я доверилась этому послу? Надо было самой отвезти это письмо! Проклятье! Он же клялся, что передал его лично в руки королю! Клялся! Вот же сволочь!

– Выпей, – подошла ко мне лекарь. – Тебе надо поспать.

– Не хочу. Я уже почти в норме.

– Давай пока ты здесь, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Я тебя и так отпустила с Его Величеством, поэтому не спорь.

Сил на споры просто не было, поэтому я взяла протянутый стакан. Действительно, надо поскорее поправиться. Да и, возможно, легче будет после сна, может, мысли хоть чуть придут в порядок.

Я проснулась уже на следующий день полностью здоровой. Голова на удивление была ясной и пустой. Я все прекрасно помнила, но на некоторое время перестала все ощущать. В глубине души появилось тягучее чувство вины, а также пустота. Встав, я потянулась и, переодевшись в другую одежду, решила прогуляться. Надо пользоваться возможностью, пока есть и пока я на свободе.

Выйдя из замка, я пошла к парку. Природа сможет вернуть мне недостающие силы. Присев на скамейку, я зажмурилась и подставила лицо солнцу. Ведьма должна жить в гармонии с природой, и она всегда поможет. Нужно будет сегодня спросить насчет наших, если меня, конечно, к ним не отправят. А так же надо будет осмотреть ребенка Тиры. Малыш слишком часто болеет. Просидев около часа, я уже собиралась уходить, когда меня окликнули.

– Вот ты где, – обратился ко мне король.

– Ваше Высочество, вы меня искали?

– Да. Кстати, лекарь тебя тоже ищет.

– Я чувствую себя хорошо, поэтому решила немного прогуляться. Зачем я вам понадобилась?

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне про Алию. Хочу знать все.

– Я не так много знаю. Вы нашли того генерала?

– Кажется, он сейчас в штабе армии. Как только я с ним увижусь, я переговорю.

– Ясно. Что вы хотите знать?

– Все. Давай сначала, как вы познакомились? Почему она никогда не говорила мне про тебя?

– Не знаю, возможно, момента подходящего не было. Кроме того, она говорила, что хочет нас познакомить лично, может быть, просто не считала нужным, – пожала я плечами.

– Когда вы познакомились?

– Мы дружили почти год. Это, конечно, покажется маленьким сроком, но мы правда очень сблизились. Тем более ей было одиноко в замке. Я тоже только приехала в город, и у меня не было никаких знакомых. Я помогла ей в городе, а потом она в благодарность пригласила меня к себе. Тогда я еще не знала, что она принцесса и согласилась. А потом мне стало неудобно отказываться. Мы с ней разговорились и договорились встретиться на следующий день. Так и начали общаться.

– Ты жила в замке?

– Я иногда ночевала здесь, а переехала, когда Алия заболела.

– Зачем?

Я вздохнула. Все-таки, наверное, придется рассказать. Тем более о том, что я ведьма, знают многие, так пусть он услышит это от меня, чем от дворян.

– Во-первых, Алии было скучно, а во-вторых, я… Я… – заколебалась я.

– Что?

– Я ведьма. Я умею лечить людей, поэтому старалась ей помочь, но не смогла.

– Ведьма? – скептически уточнил Адриан.

– Да, но не волнуйтесь, я использую только белую магию. Я не опасна.

– Ты старалась помочь Алии, почему не получилось?

– Не знаю, – тихо ответила я. – Правда не знаю. Казалось, что ей лучше, но на следующий день у нее снова поднималась температура. Не могу понять, почему не удалось ей помочь.

– Что говорила лекарь?

– Она тоже ничего не могла понять. У нее было предположение, что это лихорадка, но точно определить ничего не удавалось.

– Я читал письмо лекаря. Зачем она хотела меня видеть?

– Она очень скучала по вас. Кроме того, ей не нравилась политика дворян, а когда она слегла, ее перестали слушать.

– Что? – поднял он голову.

Я пожала плечами. Если я буду говорить о плачевном состоянии дел, то либо он не поверит, либо подумает, что я все это знаю для злого умысла. Однако врать тоже не хотелось.

– Я не хочу лезть в дела управления, но могу заметить, что у вас очень много проблем.

– Хочешь сказать, что здесь царит беззаконие?

– Я ничего не хочу сказать. Могу только подтвердить, что по отношению к простым людям политика ведется ужасная. Жители платят огромные налоги. Многие из них разоряются. Алия боролась за понижение налогов. Последний месяц перед ее смертью подняли налог на скотину. Алия была против и отказалась подписывать приказать, однако налог действует.

– Алия была против?

– Да.

– Что еще ты знаешь? – спросил Адриан.

– Наверное, больше ничего. Если вы хотите поговорить насчет управления, то вам надо обратиться к Лорису. Вы его как раз поймали. Он раньше заведовал этими делами.

– И перешел к разбойникам? – удивленно спросил король.

– Да, иначе его бы убили. А так как от вас никаких вестей не было, нам пришлось бежать.

Он внимательно посмотрел на меня, но кивнул. Интересно, что он решил?

– Я понял, что здесь все не так просто, и нужно разобраться. Что-то еще есть интересное?

Я покачала головой, а потом внимательно посмотрела на него.

– Вы никак не отреагировали на то, что я ведьма.

– Ты подруга Алии, для меня это главное. Поэтому если она тебе доверяла, то и я буду.

– И что дальше? – тихо спросила я.

– Не знаю. Ты свободна, если хочешь, можешь уехать.

– Я хочу вам помочь. Может быть, я и не очень сильная ведьма, но все-таки ведьма. Моя интуиция редко подводит, и я могу быть полезна, так как знаю многие проблемы.

– Так хочешь помочь?

– Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия – осуществилось.

– Хорошо, если хочешь – помогай.

– Можно просьбу?

– Да.

– Среди арестованных есть женщина с новорожденным ребенком. Можете перевести их в более хорошее место? Малыш очень слабый и может умереть.

– Я понял. Хорошо.

– Можно я их увижу?

– Ты лечила ребенка? Поэтому была в таком состоянии? – догадался Адриан.

– Да. Я беспокоюсь за него.

– Хорошо. Я скажу, чтобы их привели в лазарет. Можешь подождать там.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Почему я решила помочь королю? За совсем недолгий разговор, я доверилась ему? Прислушавшись к своим чувствам, я поняла – отвращение ушло. Да и за что его ненавидеть, если он так и не получил письмо? Я же, пока есть возможность, должна воплотить мечты Алии в жизнь. И дворяне… Не должны уйти от ответственности. Не в этот раз!