Маскарад миллиардера

Джаннетт Винтерс

«Маскарад миллиардера»

Серия «Пари#2»

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Iava Kross

Аннотация:

Миллиардер-плейбой Трент Дэвис никогда не спит дважды с одной и той же женщиной, и каждый таблоид в Нью-Йорке об это знает. Репутация для Элейн Мэннинг это всё, поэтому она отказывается становиться очередным завоеванием сексуального миллиардера. Но всё меняется, когда Трент Дэвис делает ей предложение, от которого невозможно отказаться. Они не видят границ между работой и удовольствием. Эта связь погубит их, ведь у Элейн есть секрет, который никто не должен знать.

Глава 1

— Госпожа Мэннинг, господин Дэвис…

— Джил, господин Дэвис беспокоит меня по тому же вопросу, что и два дня назад?

Элейн Мэннинг не дала своей помощнице сказать ни слова. Это был уже третий звонок за последние три дня. Он не понимает намёков?

— Пожалуйста, сообщи господину Дэвису, что я сейчас очень занята, но он может оставить сообщение для меня. И, несмотря на то, сколько раз он будет звонить, ты всегда должна отвечать, что я занята.

Элейн думала, что ей удалось показать отсутствие своего интереса, когда Трент Дэвис пригласил её на деловой ланч с господином Винчи три недели назад. Она усиленно пыталась вести деловые переговоры, в то время как Трент изучал её на личном уровне. Его вопросы стали носить более личный характер, когда у господина Винчи возникли неотложные дела, и он уехал. Всё внимание Трента было приковано к Элейн.

Действительно, ланчи с определённым типом мужчин у Элейн заканчивались самым сладким десертом. Однако репутация Трента была всем известна, поэтому Элейн не собиралась становиться его очередной победой, независимо от того, насколько привлекательным был этот мужчина. Она предпочитала держаться подальше от Трента, чтобы не наделать глупостей.

«В конце концов, то, что он два года подряд был удостоен титула «Самого сексуального мужчины» не даёт мне права становиться его очередной игрушкой. Очаровательная улыбка и горячая задница… будь они прокляты! Я не собираюсь обращать на него никакого внимания», —уверяла себя Элейн.

Игнорировать его звонки было вполне логично в данной ситуации. Так и не получив ответа от помощницы, Элейн добавила:

— И если он оставит сообщение, то можешь не тратить своего времени впустую. Просто выброси его в мусорное ведро. Ты всё поняла? — спросила Элейн.

Вместо ответа: «Да, госпожа Мэннинг», который она ожидала услышать, на заднем плане послышался хриплый пронзительный голос:

— Сообщите госпоже Мэннинг, что ради этой встречи мне пришлось изменить расписание. Надеюсь, что и она в силах пересмотреть свой жёсткий график. Я буду сидеть здесь, терпеливо ожидая её.

По жёсткому тону Трента было понятно, что он не очень-то терпелив. Возбуждён? Да. Разбит? Да. Но терпелив? Ни в коем случаи. Любой достойный джентльмен, услышав подобный разговор по интеркому, спокойно бы уехал. Но Трента вряд ли можно назвать джентльменом. Выбор был очевиден. Трент Дэвис в считанные минуты мог очаровать невинную Джилл своим шармом. Тяжело вздохнув, Элейн ответила:

— Джилл, отмени все встречи на сегодня и скажи господину Дэвису, что я скоро освобожусь.

У Элейн действительно имелись важные дела. Весь её день был заранее распланирован. Кроме того, с некоторых пор Элейн выполняла работу главного бухгалтера. Лизетт отсутствовала уже две недели, а у Элейн было мало опыта в финансовых вопросах. Но, к счастью, на момент незапланированного ухода Лизетт, все документы находились в полном порядке. «Всё остальное может подождать», — наивно полагала Элейн, когда отпускала свою сотрудницу в Нью-Йорк. К сожалению, девушка так и не вернулась.

В прошлом месяце случилось много необычного. А началось всё с того, что господин Джонатан Винчи согласился стать новым спонсором компании. Соглашение было идеальным, за исключением единственного пункта – Лизетт должна быть переведена в офис в Нью-Йорке. Элейн всегда думала, что Трент и его друг Джон абсолютно разные, как день и ночь. Однако теперь поняла, что между ними есть кое-что общее: они любят управлять и манипулировать людьми.

Элейн уяснила одну вещь – она не сможет отвязаться от Трента сегодня, поэтому придётся терпеть его высокомерную задницу столько времени, сколько потребуется.

Элейн сделала поправки в последних записях, нажала кнопку «сохранить» и закрыла ноутбук. Ей хотелось поработать немного дольше, но в холле её ожидал «Мистер очарование» и, кажется, его терпение уже иссякло. Элейн посмотрела на часы. Близился полдень, а это означало, что у неё нет другого выхода, кроме как составить компания господину Дэвису за ланчем.

«Я могу пригласить его в тот кошмарный ресторан на Третьей Авеню… А ещё можно сходить в итальянский ресторан Антонио. Да, чудесная идея!» — думала Элейн. Схватив свой кошелёк, она вылетела из кабинета навстречу злому серому волку.

Он выглядел так, как она себе представляла: идеально уложенный волосы и дизайнерский костюм Brooks Brothers. Именно таким она его и запомнила . Абсолютно великолепным. Проблема была в том, что он это знал. Трент сидел, откинувшись на спинку кресла, в холле, поглощенный статьёй в National Enquirer. Возможно, он читал свежие сплетни о себе на странице номер пять.

— Господин Дэвис, простите, что заставила Вас ждать, — сказала Элейн.

Нехотя, он откинул журнал в сторону и ответил:

— Я рад, что Вы смогли уделить мне хоть немного времени, ведь у Вас такой плотный график, — он улыбнулся.

Элейн почувствовала нотки сарказма: «О, пожалуйста, пусть эта встреча пройдёт как можно быстрее». Она с улыбкой ответила:

— Я как раз собиралась пообедать. Не хотите присоединиться?

Поворачиваясь к Джилл, она приказала:

— Звони мне на мобильный, если будет что-то срочное.

Трент заявил, как бы цитируя Шекспира:

— Куда ты идёшь, туда иду и я, о, дорогая дева.

Джил захихикала. «А сплетни не врут, Трент знает путь к сердцу женщины», — подумала Элейн, изображая миловидную улыбку. Если она правильно поняла цель сегодняшней встречи, то Трент просто желал повергнуть всех в шок своим неожиданным визитам. И ему это удалось. Мотая головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от ненужных мыслей, Элейн направилась к выходу из здания. Она ожидала увидеть припаркованный к обочине лимузин, но, к её удивлению, там стоял черный Lamborghini с нью-йоркскими номерными знаками. Очевидно, это личный автомобиль господина Дэвиса.

— Мы возьмём мою машину. Сегодня у меня есть важные дела в этой части города, но на ближайшие несколько часов я абсолютно свободен для Вас.

Господин Дэвис галантно открыл дверь, и Элейн неохотно проскользнула на пассажирское сиденье. Когда Дэвис сел в водительское кресло, она спросила:

— Какие дела?

«Важные дела в этом районе? Он думает, что я настолько глупа? Поблизости нет ни одного бизнес-центра», — подумала Элейн. Нет, она точно знала причину его пребывания здесь, и это не имело никакого отношения к бизнесу. Элейн не собиралась сдаваться так быстро. Она была уверена, что после ланча получит «прозрачный» намёк. Интересно, что из этого выйдет.

—Мы отобедаем в нескольких кварталах отсюда. Я могу показать Вам дорогу.

Автомобиль соответствовал своему владельцу: эффектный, эксцентричный и сексуальный, как дьявол. Элейн обожала автомобили. Люди всегда удивлялись такому нездоровому интересу к технике. У Элейн имелся негласный закон: посещать автомобильное шоу каждый месяц. Её собственная машина была с ручной коробкой передач, хотя все современные автомобили уже давно основаны на автоматике. «Автомобиль Трента идеален и, наверняка, с идеальными параметрами», — подумала Элейн, усиленно перебарывая желание поговорить об автомобилях, иначе ланч затянулся бы до вечера.

Они добрались до ресторана Антонио в течении нескольких минут. По пятница, как правило, все столики были заняты, но не в этот раз… Когда они вошли, хозяйка ресторана предоставила им столик неподалёку от выхода. Трент покачал головой и указал на другой стол, в противоположном углу зала. «Он всегда получает то, что хочет», — подумала Элейн, закатив глаза.

Когда каждый из них занял своё место, Трент сказал:

— Я рад, что ты нашла время для встречи со мной. Я уж было подумал, что ты избегаешь меня.

Элейн мило улыбнулась.

— Ты меня избегаешь? — по серьёзному тону было понятно, что он уже знает ответ.

— Мистер Дэвис, зачем мне Вас избегать? Мы не состоим в личных или рабочих отношениях. На самом деле это я должна спросить, почему Вы выдернули меня из офиса посреди рабочего дня? — произнесла она спокойно.

— Во-первых, зови меня Трент. Во-вторых, у меня есть для тебя предложение.

— Мистер Дэвис, Вы зря тратите время. Мне не интересны Ваши предложения, — твёрдо заявила она.

Трент засмеялся и сказал:

— То, о чём ты подумала, мы обсудим в другой раз. Сегодня я здесь с деловым предложением.

— Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что у «Другого Шанса» уже есть спонсор. Ваш друг Джон и его компания Vinchi Medical Engineering стали нашими новыми партнёрами.

— Меня не интересует «Другой Шанс». Я хочу, чтобы ты работала на меня.

Элейн не смогла удержаться от смеха. «Ни за что на свете я не стану работать на тебя», — подумала она. Их компании были абсолютно разными. Бизнес Дэвиса довольно сомнителен. Вряд ли можно построить огромную корпорацию за столь короткий промежуток времени честным трудом. Элейн не хотела ввязываться в это.

— Ваша компания не тот тип бизнеса, которым я хотела бы заниматься. У нас разные стратегии. «Другой Шанс» подбирает осколки и склеивает их воедино, а Ваша корпорация сметает всё на своём пути, как ненужную пыль,— выпалила она на выдохе.

— Ты думаешь, что знаешь, чем занимается моя компания?

Элейн не испытывала стыда за свои слова. Как руководителю «Другого Шанса» ей ежедневно приходилось бороться за права людей. Трент же делал всё наоборот. Его корпорация пренебрегала жизнью простых людей.

Как только Элейн открыла рот, чтобы высказать своё мнение, Трент поднял руку вперёд, чтобы остановить её и сказал:

— Я здесь не для того, чтобы просить тебя присоединиться к своей компании.

Элейн смотрела в его глаза и пыталась прочесть его мысли. Но, как оказалось, это задача не из лёгких. Репутация Трента в бизнесе была всем известна: он огромная акула, которая нападает в самый неподходящий момент. Элейн не имела никакого желания становиться очередной жертвой корпоративной акулы. Скорее из общего любопытства, она спросила:

— Тогда на кого я буду работать, если дам согласие?

— Как ты смотришь на то, чтобы работать в новом «Другом Шансе»? Уже более глобального масштаба.

Она была уверена, что расслышала неправильно. Ещё один «Другой Шанс»? Это невозможно. Создавать ещё одно агентство крайне неприбыльно. С момента основания компании многое изменилось. За десять лет в обществе возросла потребность в таких организациях. Теперь с новым спонсором «Другой Шанс» выйдет на новый уровень, но до глобального масштаба ему не дотянуть.

«Неужели он думает, что сможет заполучить меня, проспонсировав «Другой Шанс»?» — задалась вопросом Элейн. Но деньги на неё не производили никакого впечатления. И Тренту пора бы это понять:

— Я думаю, что Вы должны отклонить своё предложение, господин Дэвис. «Другой Шанс» не способен выйти даже на международный рынок. Сейчас мы на уровне сообщества.

— Я уже говорю не о «Другом Шансе». Я говорю о типе работы, которую ты будешь выполнять, но на глобальном уровне.

— Вы серьёзно, не так ли?

— Я похож на клоуна? Шутки в сторону, пора поговорить серьёзно.

— Вы меня заинтриговали. Расскажите поподробнее.

Трент полез в карман своего дизайнерского пиджака, вынул оттуда несколько сложенных бумажек и положил их на стол:

— Прежде, чем я расскажу, ты должна подписать договор о конфиденциальности.

Элейн не понимала, что происходит. За годы работы она успела побывать на сотне деловых встреч, но ни разу не подписывала подобные бумаги.

— Вы серьёзно?

В ответ он кивнул. Затем Элейн внимательно изучила бумаги: всё дольно серьёзно и грамотно оформлено. Ещё раз, прочитав каждый пункт договора, она поставила свою подпись:

— Мистер Дэвис, возможно, сегодня будет самый увлекательный ланч в моей жизни. Теперь расскажите мне всё.

Трент убрал в карман подписанные бумаги:

— Ты когда-нибудь слышала о «Takes One»?

Она отрицательно покачала головой.

— Я так и думал. Компания состоит из четырех человек: Джона Винчи, Росса Уитмена, Дрю Наварро и меня. Каждый месяц мы анонимно перечисляем на счёт разорившихся компаний денежные пожертвования. Наша организация успешно занимаемся этим более пяти лет, но, как тебе известно, в последнее время потребность в благотворительной помощи возросла. Поэтому нам нужен грамотный помощник.

Элейн встала в ступор. Выходит, Трент позвал её на эту встречу не из-за собственных интересов, а ради бизнеса. Она знала, что все богатые люди занимаются благотворительностью, но о таком способе вложения средств даже и не подозревала.

—Думаешь, деньги могут решить все проблемы? А что будет после? Что случится с компанией, в которую ты вложил средства? Я и не подозревала, что ты настолько наивен. Это как наклеивать всё новые и новые пластыри на кровоточащую рану, но в итоге шрам всё равно останется.

Судя по лицу Трента, он был шокирован и внимательно слушал. «Какой смысл в такой помощи?» — задавалась вопросом Элейн. Прочистив горло, она продолжила уже более спокойным тоном:

— Чем на самом деле занимается «Takes One»?

Трент на мгновение задумался, а потом сказал:

— Брэд Андерсен, наш старый приятель по колледжу. Он погиб в автокатастрофе более пяти лет назад. Ему было всего двадцать восемь. Мы все смеялись над ним, потому что порой он мог неожиданно исчезнуть на несколько недель или месяцев, не сказав ни слова. А когда возвращался, то вёл себя так, будто ничего и не произошло. Вначале я думал, что Брэд просто снимал красивых девушек и развлекался по полной катушке. Правда раскрылась лишь после его смерти. У Брэда был секрет, который он тщательно скрывал ото всех. За всю свою недолгую жизнь он посетил каждый уголки планеты, помогая нуждающимся: он побывал в Никарагуа, Новой Гвинеи, Индонезии и сотне других мест. А мы этого не знали. Он никогда не говорил нам. Мать Брэда нашла журнал с картой и пометками. Внутри были отмечены все места, где Брэд побывал и все люди, которым он помог. Его мать отдала этот журнал нам после похорон.

«Теперь я чувствую себя полной дурой», — подумала Элейн.

— Звучит так, будто он был особенным человеком.

— Именно. В день похорон мы вчетвером решили, что будем продолжать дело Брэда.

«Я не ожидала такого от Трента Дэвиса», — промелькнуло в голове у Элейн.

— Это замечательный способ почтить память Брэда. Только не понимаю, какое отношение это всё имеет ко мне?

— Мы хотим, чтобы ты присоединилась к «Takes One».

«Это всё галлюцинация», — уверяла себя Элейн. Ещё месяц назад она была готов к тому, что потеряет свою компанию. Теперь будущее «Другого Шанса» было в безопасности, у компании появились новые возможности. Она не могла так просто взять и уйти.

— Вы хотите, чтобы я присоединилась к «Takes One»? Но у меня нет денег, я не смогу помочь финансово, это же очевидно. Так что конкретно Вы от меня хочешь?

— Мне нужен твой опыт в этой сфере. Ты уже давно занимаешься благотворительностью; знаешь, куда лучше вкладывать деньги, что спонсировать. Мои коллеги ещё не приняли окончательного решения, но нам всем нужен человек, компетентный в решении подобных вопросов и достаточно мудрый. Мы собрали информацию, и ты идеально подходишь для этой роли. Ты занимаешь благотворительностью не из-за пиара, а потому что тебе так велит сердце.

«Он на самом деле сделал мне комплемент?» — удивилась Элейн.

— Думаете, у меня получится работать на две компании?

— Нет, не получится. Если хочешь, то можешь взять на себя часть работы в «Другом Шансе», а об остальном не беспокойся. Ты должна оставить компанию и переехать в Нью-Йорк. Это будет для тебя проблемой?

Переехать в Нью-Йорк? Это прозвучало как-то знакомо. Лизетт переехала в Нью-Йорк несколько недель назад, чему Элейн была крайне рада. Но Лизетт в Нью-Йорке ждал любимый человек, а у Элейн никого не было.

В Род-Айленде она начала свою карьеру, пустила корни и выросла во всех смыслах. Он любила город, семьи, которые живут здесь веками, свою компанию. Элейн всю жизнь переезжала, бежала из одной приёмной семьи в другую. Сейчас она даже не помнит, как попала в Род-Айленд, но этот город за столько лет стал её жомом. Элейн чувствовала себя здесь комфортно и уютно. Она знала многое о людях проживающих здесь, она веселилась с ними на именинах и плакала на похоронах…

Переехать в Нью-Йорк? Он хотела ответить «нет». Абсолютно нет. Казалось простой ответ на простой вопрос. Как же «Другой Шанс»? Кто будет там работать?

— Мистер Дэвис, когда я должна дать ответ?

— Я надеялся, что ты примешь решение сегодня, но думаю, что стоит дать тебе немного времени. Позвони мне в воскресенье вечером. Прости, но у меня есть ещё кое-какие дела в городе, так что звони, когда будешь готова, — он вытащил из кармана визитную карточку и протянул ей. — Мой личный номер. Позвони мне. Помни, что этот разговор должен остаться только между нами, и теперь ты единственный человек, кроме моих коллег, знающий всю суть ситуации.

— Я понимаю, мистер Дэвис. Есть что-то ещё, чего Вы мне не сказали?

— Да. Перестань называть меня «мистер Дэвис». Моё имя Трент, — он улыбнулся.

Он передал ей визитную карточку и их пальцы на мгновенье соприкоснулись. Одно случайное прикосновение пробудило каждый нерв её тела. «Это ничего не значит. Просто нервы», — уверяла себя Элейн. Он не смогла посмотреть ему в глаза, поэтому сунула карточку в сумку и пробормотала:

— Ладно, Трент. Спасибо.

— Не за что. Кстати, почему бы нам чего-нибудь не заказать? Я умираю с голоду, и здесь так вкусно пахнет.

Элейн не хотела больше оставаться с ним наедине, но отказывать было невежливо. Трент позвал официанта и сделал заказ:

— Пожалуй, мы попробуем жареных кальмаров, с поджаренным перцем чили и баранью отбивную.

Она хотела возразить. Какая дерзость – делать заказ, даже не спросив её мнения, но Трент не ошибся с выбором. Именно эти блюда Элейн заказывала на ужин. Однако сейчас только полдень. Обычно она ела салат и протеиновый батончик в такое время суток.

Всё остальное время они говорили о делах. Он рассказал о том, как их компания пополняла счета местных банков и помогала детям с онкологическими заболеваниями. Хотя Элейн и участвовала во многих благотворительных акциях, но никогда ничего не слышала о «Takes One». Видимо, компания была засекречена. Пока они говорили, Элейн анализировала все успехи «Другого Шанса» в области благотворительности за последние несколько лет. Она всегда мечтала сделать что-то значимое. В огромном масштабе. Но для этого нужны были не только колоссальные финансы, а ещё что-то другое… Возможно, Элейн смогла бы превратить «Takes One» в компанию, которой бы так гордился Брэд.

После очень длинного двухчасового обеда Трент отвёз её обратно в офис. Сидя за своим столом, она никак не могла сосредоточиться на документах. Её мысли вновь и вновь возвращались к неожиданному предложению Трента. Элейн знала, что предстоящие выходные будут очень долгими, и за это время, она должна принять решение. На самом деле у неё на примете было несколько людей, способных взять на себя управление «Другим Шансом». Теперь ей предстояло решить, как объяснить сотрудникам о своём переезде.

***

Трент никак не мог выкинуть одну очень занимательную картинку из головы. Он пришёл в офис, чтобы встретиться с ней, и безразлично перечитывал статью с очередной сплетней о себе, когда вошла она. Он не мог не обратить внимания на её зелёные глаза, чернеющие от разочарования. Элейн выглядела ещё лучше, будучи расстроенной. Её слова и язык тела, действовали на него, как электрический заряд, он отбросил журнал в сторону и посмотрел в её чарующие глаза. Он всё никак не мог забыть этих глаз, хотя прошло уже много времени. Именно в этот момент он принял волевое решение: она поедет в Нью-Йорк вместе с ним. И по-другому быть не может. Ему хотелось видеть её в своей постели, но не больше. Ни одна женщина не стоит такого риска. Ни одной из них он не подарит своего сердца.

Глава 2

В жизни Элейн не намечалось ничего интересного. В субботу она занималась бумагами и отчётами, а в воскресенье собиралась хорошенько выспаться перед тренировкой в спортзале, но рано утром её разбудил звонок от Мэтта Филлипса, личного помощника Джона Винчи. Он приглашал Элейн и других сотрудников «Другого Шанса» на вечеринку по случаю помолвки Джона и Лизетт. Элейн сразу же оповестила обо всём Джилл, и девушка уладила всё в два счёта. Джилл действительно хорошая сотрудница. В начале Элейн наняла её на неполный рабочий день, но через несколько лет Джилл стала полноправным сотрудником и правой рукой Элейн. В нынешнее время очень сложно найти достойного сотрудника, поэтому и Джилл, и Лизетт являлись редкими кадрами.

Когда Элейн вошла в ресторан «Main Coach Lodge», то первым делом осмотрела зал в поисках знакомых лиц. Она была счастлива увидеть многих своих сотрудников, пару жителей Род-Айленда и некоторых коллег и друзей Джона. Во всяком случаи, одного из друзей Джона она точно узнала. Трент прожигал её своим испепеляющим взглядом через весь зал. Рядом с ним находились ещё двое мужчин, которых Элейн также знала, неподражаемые Дрю Наварро и Росс Уитмен. Она отвернулась, оглядывая толпу, но её глаза снова и снова возвращались к Тренту. Он смотрелся идеально: короткие каштановые волосы, едва заметные скулы и пронзительные тёмные глаза. Элейн готова была поспорить, что без этого дизайнерского костюма Трент выглядит ещё сексуальнее. «Его сильное, мускулистое тело - мечта любой девушки», — подумала она, опуская глаза вниз. «Нет, не смотри на него»,— приказывала себе Элейн. Закрыв глаза, она попыталась поскорее избавиться от этих странных мыслей о Тренте Дэвисе.

Как будто почувствовав её взгляд, Трент обернулся, и их глаза встретились. Элейн отвела взгляд, краснея. Когда подошёл официант, она с радостью схватила бокал шампанского с подноса. Элейн ещё никогда не испытывала такого сильного физического влечения. Но этот мужчина был не для неё. Если верить жёлтой прессе, то Трент Дэвис типичный «игрок». Ни одна «секс-бомба» не обходилась без его участия. Элейн всё никак не могла понять, почему женщины таяли от каждого его слова.

Она мирно стола в сторонке, попивая небольшими глотками шампанское, когда услышала хриплый мужской голос возле своего уха:

— Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Элейн проявила железную стойкость и даже не повернулась к нему лицом, опасаясь пронзительного взгляда чарующих глаз:

— Спасибо, мистер Дэвис, — ответила она, стряхивая капельки шампанского со своего платья.

— Меня зовут Трент. Разве ты не помнишь? — спросил он.

О, она всё прекрасно помнила: его имя, красивое лицо, сексуальную улыбку и тёмные, как бездна глаза. «Нет, нужно прекращать думать об этом», — разозлилась Элейн. Обернувшись, она улыбнулась и сказала:

— Я не ожидала тебя здесь увидеть, Трент.

— О, какая жалось. А я думал, что ты надела это платье специально для меня.

— Ты ошибся.

— Полагаю, ты ещё не приняла решение относительно «Takes One»?

— Ты дал возможность подумать до воскресенья. Я планировала позвонить тебе позже.

— Ну, раз уж мы встретились, то я надеюсь услышать твой ответ прямо сейчас, — заявил он самодовольно.

— Так тому и быть.

— Что ты решила, Элейн?

Он произнёс её имя так…сексуально. Что он задумал? Очередную игру? Щёки Элейн вновь порозовели. Она оглянулась вокруг, опасаясь, что кто-то посторонний может услышать разговор.

— Я бы хотела обсудить этот вопрос в более интимной обстановке, — прошептала она.

Выгнув бровь, он спросил:

— Это предложение?

— Ох, видимо, ты неправильно понял. Я имела в виду сугубо конфиденциальную обстановку, с меньшим количеством публики.

— Ты права, Элейн. Думаю, нам стоит продолжить этот разговор после вечеринки?

Она не желала оставаться с ним наедине посреди ночи. Мало ли что может случиться?! Она приоткрыла рот для того, чтобы выразить недовольство, когда зал взорвался громкими аплодисментами, встречая почётных гостей, Лизетт и Джона. Она отвернулась от Трена и зааплодировала, подобно всем собравшимся в зале. Лизетт выглядела такой счастливой. За последние несколько месяцев она всё чаще стала появляться на публике, акцентируя внимание на своей персоне и, безусловно, Джон всегда находился поблизости. Элейн даже немного позавидовала такому счастью.

Лизетт и Джон прошли рука об руку на танцпол. Заиграла музыка и Джон обнял свою партнёршу за талию. Они скользили плавно и нежно, крепко сжимая руки. На глазах Элейн выступили слёзы радости.

— Могу я пригласить тебя на танец? — неожиданно спросил Трент.

Элейн обернулась, и он подал ей руку в знак приглашения. Она, как сумасшедшая, боялась находиться в объятиях этого мужчины, поэтому ответила вежливым отказом:

— Я не танцую.

Полностью проигнорировав отказ, Трент схватил её правую руку и повёл на танцпол. Элейн не успела сказать ни слова. Его правая рука легла на её плечо, а левая мирно покоилась на талии, ощупывая молнию платья. От подобных прикосновений по телу Элейн прошёл электрический импульс, тепло разлилось внизу живота и по коже пробежали мурашки. Трент находился предательски близко, нарушая все границы дозволенного.

Когда музыка остановилась, Трент, наконец, ослабил хватку и отпустил её. Элейн усиленно пыталась избежать зрительного контакта, опуская глаза вниз. И не зря. Всё её тело уже горело от желания.

Трент нежно погладил её руку, притягивая к себе. Битва была почти проиграна…но, к счастью, Джон и Лизетт неожиданно присоединились к ним.

— Надеюсь, мы не помешали? — спросил Джон.

Элейн смущённо покраснела:

— Нет. Всё в порядке, — начала она, обратившись к Джону. — Поздравляю с помолвкой. Я так рада за вас.

Она повернулась к Лизетт, крепко обняла её и, поцеловав в щёчку, пролепетала:

— Спасибо, что пригласила меня.

— Спасибо, что Вы, мистер Дэвис, и ты, Элейн, пришли, — вежливо ответила Лизетт

— Я бы никогда не пропустил такого события, — подмигнул Трент Джону.

Лизетт и Элейн улыбнулись, когда он обратился уже к ним:

— Я не понимаю. Вы знакомы? Оказывается, жизнь полна неожиданностей.

Ощущая напряжение, Лизетт решила взять ситуацию под контроль и вежливо попрощаться:

— Приятного Вам вечера

Лизетт и Джон продолжили приветствовать гостей, оставив Элейн и Трента наедине.

— Элейн, тебя что-то тревожит? — спросил Трент с явным намёком.

Трент явно затеял очередную «игру», и Элейн не собиралась сдаваться без боя. Она благодарила Бога за то, что в это мгновенье друзья Трента прервали неловкое молчанье.

— Вы, должно быть, скандально известная Элейн Мэннинг? — спросил Дрю, подмигивая Тренту.

«Скандально известная? Я? Ладно», — подумала Элейн, раздражённо.

— Рада видеть Вас, господин Наварро.

— Зовите меня Дрю.

Дрю повернулся к Тренту и спросил:

— Я так понимаю, ответ пока что отрицательный?

— Мы хотим обсудить это сегодня, — ответил Трент, притянув Элейн ближе к себе.

«Чёрт бы его подрал, — выругалась мысленно Элейн, — почему все вокруг думают, что между нами что-то есть?» Элейн собиралась расставить все точки над «е», как только представится возможность. До тех пор, она была вовсе не против таять в сильных мужских объятиях, как крем-брюле на торте.

— Мы ещё не надоели Вам, Элейн? — спросил Дрю шутливо.

Неловко отводя взгляд, она ответила:

— Нет, извините. Я просто обдумывала разговор с Трентом, который состоится после вечеринки.

— Ох, беседа с Трентом явно намного интересней моей болтовни, — улыбнулся Дрю.

Отлично! Теперь у Дрю точно сложилось плохое мнение о ней. Элейн попыталась исправить ситуацию, когда Джилл внезапно появилась из-за спины. Она выглядела довольно мрачно. Элейн редко видела её в таком состоянии.

— Здравствуйте, госпожа Мэннинг. Не правда ли, Лизетт выглядит прекрасно? Я так рада за неё

— Я тоже, Джилл, — ответила Элейн с улыбкой.

Джилл протянула руку, чтобы поздороваться с Трентом:

— Здравствуйте, мистер Дэвис. Я и не ожидала встретиться с Вами снова.

— Привет, Джилл. Честно говоря, я тоже не ожидал тебя здесь увидеть. Позволь представить тебе моих друзей, Дрю Наварро и Росс Уитмен.

— Привет. Приятно познакомиться с Вами обоими. Я Джиллиан Арагэо, но вы можете звать меня просто Джилл.

В зале заиграла медленная романтичная мелодия, и Джилл взволнованно воскликнула:

— О, это моя любимая песня.

Она протянула руку вперёд и спросила:

— Росс, не хочешь потанцевать?

Элейн вовсе не была шокирована подобным поведением. Джилл было всего двадцать шесть: ещё молодая, развязная и свободная женщина. Элейн задержала свой взгляд на лице Росса, не понимая его молчания. Когда Джилл настояла, Уитмен неохотно протянул ей руку, и пара скрылась в толпе.

— Росс? Танцует? — в недоумении поинтересовался Трент. — Сегодня происходят удивительные вещи.

— Да, неожиданно. Джилл следует увеличить оклад, как минимум в два раза, за такой подвиг! — пошутил Дрю. — Вынужден покинуть Вас, поскольку я, кажется, единственный в этом зале, остался без пары. Нужно наверстать упущенное.

Дрю поцеловал руку Элейн и нежно сказал:

— Надеюсь, что мы будем видеться с Вами как можно чаще, Элейн.

Она улыбнулась, и Дрю скрылся в толпе. Ещё тридцать дней назад Элейн никогда бы и не подумала, что Дрю Наварро будет целовать ей руку. Всё это было, как в сказке.

Решение было уж принято. Осталось только огласить его Тренту. Не дожидаясь окончания вечеринки, Элейн заявила:

— Трент, как ты смотришь на то, чтобы переместиться в более уединённое место?

— Хм… Звучит интригующе, — сказал он сексуальным, хриплым голосом, от которого по телу Элейн пробежали мурашки.

— Это не то, о чём ты подумал, — предупредила она серьёзным тоном.

— Не могу утверждать, что я не разочарован, но ты права. У нас есть неотложные дела, — Трент подал ей руку и она недоверчиво её приняла.

— Рядом есть кафе. Ты не против?

— Звучит отлично, — пробормотал он, покидая ресторан.

Глава 3

Трент был уверен, что Элейн поведёт его в какой-нибудь маленький магазинчик пончиков, который можно встретить на каждом углу в Род-Айленде. Но, вопреки ожиданиям, они вошли в небольшое, старое, кирпичное здание, окружённое реконструированными квартирами, на месте которых когда-то стояла текстильная фабрика. Интерьер был весьма оригинален: паркетный пол, огромный бар, вокруг которого располагались маленькие столики. На одной из стен висел предупреждающий знак: «Сидите долго. Разговаривайте много». Это место напоминало Тренту свои юношеские годы в Бостонском университете.

Расталкивая толпу, Трент провёл её к столику для двоих в самом дальнем углу зала. Он понимал, что это бизнес-встреча, но в глубине души надеялся на большее, например, увидеть её обнажённое тело в своей постели.

Элейн сделала глоток капучино с корицей, эротично облизав нижнюю губу. «Чёрт! Разве она не понимает, насколько опасно проделывать подобные вещи в моём присутствии?» — подумал Трент. Наблюдать за ней, подобно сладкой пытке.

Трент был со многими женщинами. С очень многими. Но в Элейн его привлекала не только красота. Она умна и уверена в себе, что автоматически делает её неподражаемой. Элейн небольшого роста, у неё безупречная оливковая кожа и умопомрачительные зелёные глаза, в которых хочется тонуть. Трент отчаянно желал прикоснуться к её длинным, каштановым волосам, прекрасной груди и широким бёдрам. Ему было так необходимо продолжить эту встречу в более уединённом месте, например, в гостинице. В своих фантазиях он уже раздевал её догола в тысячный раз.

— Я рада, что мы наконец-то сможем всё решить. Я обдумывала твоё предложение все выходные.

— Полагаю, ты согласна?

— Такой шанс представляется раз в жизни, поэтому ответ очевиден. Ты говорил о необходимости переезда? Просто скажи, где и когда?

«Как насчёт здесь и прямо сейчас?» — подумал Трент.

— Хочется, чтобы ты переехала завтра и сразу приступила к работе, но это будет слишком эгоистично с моей стороны. Я понимаю, что тебе потребуется некоторое время. Ты должна привыкнуть к новой работе, проститься с друзьями, семьёй и так далее…

— Мне потребуется не более двух недель. В понедельник я проведу совещание и назначу нового человека на пост директора «Другого Шанса». Сейчас удачное время, потому что Лизетт как раз вернулась из отпуска и сможет взять часть обязанностей на себя. Полагаю, что Лизетт не знает о «Takes One»?

— Я уже говорил, об этом знают только пять человек, включая тебя. Насколько мне известно, Джон ничего не рассказывал Лизетт. Надеюсь, что и ты поступишь благоразумно.

Когда Элейн ничего не ответила, он продолжил:

— Думаю, могут возникнуть некоторые проблемы. Мы будем работать вместе и иногда видеться, поэтому журналисты, по обыкновению, раздуют из этого настоящий скандал. Предлагаю официально заявить СМИ о том, что ты являешься сотрудником Davis Enterprises? Таким образом, все будут знать, что у нас только деловые отношения.

Элейн кивнула в знак согласия:

— Стоит попробовать.

— Прекрасно. Мои люди займутся этим вопросом. Как я уже говорил, в течение первых месяцев мы будем работать вместе, а значит появляться вдвоём на всех общественных мероприятиях. Ты ведь не возражаешь?

— Думаю, нет причин для возращений.

«О, если бы ты только знала, что творится в моей голове, Элейн. Ты бы сразу поменяла своё решение», — рассуждал Трент. Так и не ответив на её вопрос, он поднял чашу с кофе вверх и сказал:

— Добро пожаловать в команду, Элейн.

— Спасибо.

На короткое мгновение между ними повисло неловкое молчание.

— Если мы закончили с деловой частью, то почему бы тебе не рассказать немного о себе?

Трент сам удивился своему вопросу. Ещё пару дней назад он хотел просто переспать с ней, то теперь его потянуло на серьёзные разговоры. Что же случилось? Где-то в глубине души он хотел узнать Элейн, как личность, но и образы её обнаженного тела всё никак не выходили у него из головы.

Её кожа была такой мягкой, вкусной и сладкой, как неповторимый десерт. И Трент уже давно мечтал испробовать этот десерт. Если бы тогда, в ресторане, Джон и Лизетт не помешали, то он непременно поцеловал бы Элейн, и вряд ли она проявила бы сопротивление. Как любой хороший бизнесмен Трент умел читать людей как открытые книги, и в тот вечер в глазах Элейн он прочёл страсть.

— Я с магистерской степенью окончила факультет бизнеса в университете Брайтона и в двадцать пять лет начала работать в «Другом Шансе».

— Это не собеседование, Элейн. Я уже успел изучить твоё резюме. Мне хотелось бы узнать о тебе больше, — сказал он. — Так каким образом ты добилась таких высот в карьере?

— Знаешь, уже поздно, а мне завтра рано вставать. Может быть, мы продолжим этот разговор в другой раз?

— Действительно, давай уедем отсюда. Близится закат, а мне ещё возвращаться в Нью-Йорк сегодня вечером.

Погода переменилась в худшую сторону. Над городом повисли тёмные тучи, шёл проливной дождь, сопровождаемый сильным ветром. Элейн успела сделать пару шагов, прежде чем порыв ветра сбил её с ног. Ради безопасности Трент обвил руками её талию и привлёк ближе к себе, прикрывая своим сильным телом.

— Ты испортишь свой костюм, — послышался беспокойный голос Элейн.

— Это того стоит, — рассмеялся он. Несколько молний осветило тёмное небо. Послышались грозовые раскаты.

— Давай вернёмся в здание. По крайней мере, там не так мокро.

— Уже поздно, — ответил он, всем телом ощущая, как дрожит Элейн от холода. Он притянул её ближе к себе, чтобы согреть и укрыть от дождя. — Дождь скоро закончится, Элейн.

Они прислонились к кирпичной стене здания, и Элейн слегка улыбнулась, осознавая, что дождь начал затихать. Неохотно, Трент разжал свои объятия. Миссия выполнена: Элейн стояла там, абсолютно сухая и красивая до безумия. Зато Трент почувствовал, что промок до кончиков пальцев.

— Боже мой, ты насквозь промок, — сказала Элейн.

— Да, мне бы не помешало переодеться, — усмехнулся Трент.

— Ты не можешь ехать домой в таком виде. Сегодня же воскресенье, все дела могут подождать до понедельника.

Неужели она проявляет заботу? Никто никогда в жизни не заботился о нём, кроме семьи. Большинство женщин желали только его деньги, и он не мог их осуждать. В конце концов, Трент также эгоистично использовал девушек, как они использовали его.

— Это всего лишь вода. Я в порядке.

— Нет, не в порядке. До Нью-Йорка два - три часа езды, как минимум. Ты с лёгкостью заработаешь пневмонию.

— И какой выход?

Элейн на секунду замолкла, а потом уже более серьёзным тоном ответила:

— Я живу неподалеку отсюда. Ты можешь ненадолго зайти ко мне, чтобы привести свою одежду в порядок.

Глядя в её искрение глаза, Трент просчитывал все «за» и «против». Настоящий джентльмен вежливо бы отклонил подобное предложение, но он вовсе не являлся джентльменом. Поехать к Элейн домой было гораздо привлекательнее, чем провести остаток ночи в Нью-Йорке, занимаясь бумагами и отчётами.

—Спасибо за заботу, — ответил он, направляясь к своей машине.

— На самом деле, я живу в соседнем доме, — она указала на старую мельницу, — мы можем пройтись и пешком. Таким образом, ты не испортишь кожаные сидения автомобиля.

Трент улыбнулся, недоумевая, почему Элейн так заботит его автомобиль.

Глава 4

Именно так он и представлял себе квартиру Элейн: деревянный пол, кирпичные стены и огромные окна. Здание было реконструировано и переделано в жилой комплекс. Около десяти лет назад Трент и сам занимался подобным бизнесом, полагая, что это выгодно: он выкупал недвижимость по низким ценам, реставрировал её, а затем продавал уже в несколько раз дороже. Прибыль от выручки пошла на организацию компании Davis Enterprises , которая успешно существует уже более пяти лет.

— Первая дверь слева – ванная комната. Можешь оставить там мокрую одежду, потом я её заберу, чтобы высушить.

— Полотенце?

— В бельевом шкафу напротив ванной комнаты. Там есть всё необходимое, кроме халата. К сожалению, у меня только один халат, — предупредила она, улыбаясь.

Трент схватил полотенце и направился в ванную комнату. Большая душевая могла бы вместить сразу двоих. При других обстоятельствах Трент бы с превеликим удовольствием попросил Элейн присоединиться к нему. Чтобы немного поразвлечься. Он снял мокрую одежду и оставил её у дверей, как попросила Элейн. Да, освежающий душ после холодного проливного дождя – отличная идея! Трент услышал, как позади скрипнула дверь. Он почувствовал на себе прожигающий взгляд зелёных глаз, прежде чем дверь снова закрылась. Интересно. Ночь обещала быть увлекательной!

Завершив водные процедуры, Трент обнаружил, что остался совсем один, голый, в ванной комнате. «Это, должно быть, шутка!», — подумал он. Можно было обернуть полотенце вокруг талии и предстать перед Элейн во всей красе, но это, явно, смутило бы её. Поэтому слегка поморщившись, Трент надел на себя маленький розовый халатик, висевший на вешалке. Другого выхода просто не было! Набравшись смелости, он распахнул дверь и вошёл в гостиную. К этому времени Элейн уже успела переодеться в широкую футболку и спортивные штаны.

— Мне хотелось бы переодеться! — сказал Трент.

Она резко обернулась и расхохоталась:

— Почему? Не любишь розовый цвет?

Боже, она смотрится ещё прекрасней, когда смеётся. Трент впервые в жизни увидел Элейн в таком расслабленном состоянии. В ответ он тоже рассмеялся:

— Цвет мне нравится, но вот длина неприемлема, — сказал он, распахнув полы халата, — а как ты считаешь?

Элейн покраснела от смущения и отвела взгляд в сторону:

— Хочешь чего-нибудь выпить? — сменила она тему.

— Да, конечно. Я буду тоже, что и ты.

***

В холодильнике совсем ничего не было, кроме яиц и пива. Руки Элейн задрожали, когда она попыталась открыть бутылку. «О чём я думала, приглашая его к себе? Вот дура!» — критиковала себя Элейн. Репутация Трента Дэвиса оставляла желать лучшего. Всё могло закончиться печально. Трента явно интересовало её тело, но не мозги. Впрочем, как и всех мужчин. Именно поэтому Элейн отодвинула отношения на второй план и вплотную занялась карьерой.

Но теперь, когда Трент будет постоянно находиться рядом, всё станет намного сложнее. Каждый дюйм её тела желает этого мужчину. И сейчас она, как полная дурра, предлагает ему пиво? Серьёзно? Алкоголь только усугубит ситуацию. Но уже слишком поздно!

Когда она вернулась в гостиную, то нашла Трента сидящего на диване в весьма сексуальной и откровенной позе: полы халата так и грозили распахнуться в разные стороны. «Не смотри! Не смотри!» — приказывала себе Элейн. Она протянула Тренту бутылку, и стремительно отдёрнула руку. Бутылка упала, и всё содержимое вылилось прямо на халат Трента.

— Чёрт! — воскликнула Элейн, вскочив с дивана и непроизвольно дёрнув за халат, таким образом, оставляя Трента полностью обнажённым.

Срань Господня! Мозг приказывал Элейн немедленно покинуть комнату, но ноги не слушались. Её глаза блуждали по обнажённой груди Трента, спускаясь к животу, и, наконец, остановились на нижней части его тела. Она всеми силами боролась с искушением прикоснуться к нему.

— Я сожалею, — её голос дрожал от возбуждения.

Будто прочитав её мысли, Трент приблизился. Он нежно прикоснулся к её подбородку, наклонил лицо вперёд, желая заглянуть в эти зелёные глаза. Она упёрлась ладонью в его грудь, на мгновенье почувствовав, как напрягаются мышцы его тела. Трент застонал, притянув её ближе к себе, и прошептал хриплым голосом:

— Я хочу тебя поцеловать, Элейн. Если ты не согласна, то останови меня прямо сейчас…

Она открыла рот, чтобы сказать ему «нет», но ничего не вышло. Её ноги задрожали, когда он наклонился вперёд. Сначала он медленно изучал её рот, дразнил своим языком, прикусывал её нижнюю губу. Она вцепилась в его плечи, прижимаясь ближе. Все границы дозволенного разрушились в одно краткое мгновенье.

Его руки проскользнули под её футболку, нащупав упругую грудь. Она стонала, пока он неистово целовал её. Трент снял с неё широкую футболку, полностью обнажив груди. Его рот блуждал по её телу: шея, ключицы, и наконец, упругая грудь. Аккуратно он взял её сосок в рот и начал неистово посасывать его, а затем грызть. Тоже самое он повторил и со второй грудью. Его поцелуи спускались ниже, к плоскому животу. Он встал перед ней в полный рост, дёрнул шнурок на спортивных брюках, открывая взору прекрасные длинные ноги. Теперь Элейн стояла перед ним полностью обнажённой. Яростно вцепившись в её сладкие губы, он поднял её на руки и понёс по коридору, надеясь, найти спальню.

— Вторая дверь налево, — сказала она, дрожащим голосом.

Трент положил её на кровать, развёл ноги, открывая доступ к запретному месту. Его рот целовал и лизал её лоно самым неистовым способом.

— Ты такая сладкая, — его слова отражались эхом в каждой клеточке её тела. Она яростно сжала простыни, когда его язык впервые коснулся клитора. Трент дразнил её, подтягивая ближе к себе. Крики наслаждения заполняли всю комнату. «О, Боже, как хорошо», — думала она, находясь на грани наслаждения. Его палец вместе с языком ритмично ласкали её лоно.

— Ты такая влажная, — прошептал он ей на ухо.

Она чувствовала, как всё внутри сжимается, ещё немного и волна оргазма настигнет её. Его большой палец ласкал клитор всё быстрее и быстрее, пока тело вновь не содрогнулось в победном оргазме.

Еле слышным голосом он прошептал:

— Ты знаешь, как сильно я хочу войти в тебя.

После этих слов он слегка отстранился. Элейн поняла, его сомнения. Она потянулась к тумбочке, открыла верхний ящик и вытащила оттуда золотой пакетик из фольги, передавая ему.

— Слава Богу, — ответил Трент, разрывая пакетик.

Она чувствовала его горячий, большой член, так бесстыдно дразнивший её лоно.

— Пожалуйста, — умоляла Элейн, изучая его тело похотливым взглядом.

— Да! — неистово застонала она. Он точно знал, как довести женщину до безумства. Спустя пару минут комнату заполнили протяжные крики.

— Да, блядь, — кричал он слегка охриплым голосом.

Она кусала губы, пытаясь сдержать стоны, но всё бесполезно. Он отстранился на мгновенье, меняя положение. Он встал на колени перед ней, оторвав её бедра от кровати. Его жёсткая плоть одним резким движением вошла в неё так глубоко, что всё её тело содрогнулась от боли. Стоны заполнили комнату. На этот раз они кончили одновременно, и рухнули на кровать, прижимаясь друг к другу, и не произнося ни слова. Ух, ты! У неё никогда в жизни не было настолько дикого, животного и спонтанного секса. Три оргазма? Никогда в жизни! Химия между ними была неоспорима, но этого больше не повторится.

Прикрывая руками грудь, Элейн закрыла глаза. У неё будет достаточно времени завтра, чтобы разобраться со всем этим.

Гудки будильника вырвали её из сна. Уже наступил понедельник, а значит пришло время больших перемен. Трента не было рядом. Элейн надеялась, что случившееся ночью всего лишь чудесный, горячий и сексуальный сон. Но, к сожалению, нет. Прошлой ночью у неё был секс с боссом. Не просто быстрый перепих, а самый дикий секс в её жизни. Тело всё ещё покалывало после страстной ночи.

Неохотно поднимаясь с кровати, Элейн обернулась в полотенце и побрела на кухню, откуда доносился приятный аромат кофе. Это было мило со стороны Трента – оставить кофе. Схватив кружку, она сделала пару глотков. Чёрный. Её любимый. Отличное начало дня!

Сделав ещё пару глотков кофе, Элейн отправилась в ванную комнату. Ничего так не бодрит, как горячий освежающий душ после дикой ночи со своим боссом. Она почувствовала себя живой и свежей. Вспомнив о Тренте, одетом в нелепый розовый халат, всё тело Элейн начало покалывать, напоминая о событиях предыдущей ночи. Она ещё раз рассмеялась, направляясь обратно в комнату полностью обнажённой.

Её надежды придать забвению все события прошлой ночи испарились, как только она увидела Трента, стоящего в гостиной с кружкой кофе. Элейн была смущена и шокирована одновременно, но не собиралась показывать ему свою слабость.

— Как кофе? — спросила она.

Не сводя глаз с её тела, Трент ответил:

— Горячий. Но не такой горячий, как ты.

На что он намекает? Элейн необходимо прояснить ситуацию, но уж точно не в таком виде.

— Подожди пару минут. Мне нужно одеться, — с этими словами она ушла, оставив его в гордом одиночестве.

Оделась она быстро, но времени на сушку и укладку волос почти не оставалось, поэтому она вытерла голову полотенцем и собрала волосы в высокий хвост. Посмотрев в зеркало, Элейн поняла всю нелепость своего внешнего вида, но заострять внимание на таких мелочах было некогда. Её ждала куча дел.

Погасив свет, она направилась в гостиную, где он терпеливо ожидал. Трент сидел на диване, просматривая местные новости. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Элейн обогнула журнальный столик и села в кресло, желая сохранять дистанцию с Трентом.

— Спасибо за терпеливость. Думаю, нам нужно поговорить о прошлой ночи.

— Ладно. Я думаю, что всё было прекрасно. Ты как считаешь?

Элейн хотела бы с ним поспорить, но Трент прав – прошлая ночь была шикарна. И Элейн навсегда запомнит столь потрясающий секс. Вздохнув, она ответила:

— Я не об этом. Ты всё прекрасно понимаешь. Трент, то что произошло прошлой ночью, больше не должно повторяться.

— Нет проблем. В следующий раз мы используем другие позы, — сказал он, усмехнувшись.

— Можешь шутить, сколько тебе угодно, но мне не до шуток. Моя репутация будет разрушена, если кто-нибудь узнает об этом.

— Подожди-ка, прошлой ночью я спросил разрешения поцеловать тебя, и ты согласилась.

— Я не могла отказать голому мужчине. Пообещай мне, что этого больше не повторится, что мы не потеряем контроль.

Трент отстранённо посмотрел на неё, а затем сказал:

— Я не могу этого обещать. И ты тоже не можешь. Между нами есть какая-то химия. Мы ведь взрослые люди. То, чем мы занимаемся за закрытыми дверями, наше личное дело.

— Тебе легко говорить. Твои сексуальные увлечения освещает каждый таблоид города. Так вот, я не собираюсь становиться твоей очередной пассией. Люди перестанут уважать меня. Если раскроется, что мы спали, моя карьера будет разрушена.

— Для тебя это так важно? Тебя действительно волнует, что о тебе могут подумать? Люди всегда сплетничают, просто не обращай на это внимание.

«Как же он меня бесит!» — думала Элейн.

— В твоём случаи это сработает. Люди уже привыкли к твоим постоянным романам и знают, чего от тебя ожидать. Но я не такая.

— Я хотел бы опровергнуть сказанные тобой слова, но не могу. Это всё, что ты хотела сказать? Значит, ты отказываешься от работы в «Takes One»?

Только дурак откажется от такой работы! Другого шанса может и не быть.

— Если никто никогда не узнает о нашей интрижке, то я, пожалуй, соглашусь работать в «Takes One».

— Даю честное слово, что не буду щупать тебя в офисе. Это справедливо?

— Нет!

Он сказал с улыбкой:

— Ладно, я сделаю всё возможное, чтобы сохранять дистанцию. Так лучше?

Она почувствовала разочарование, но сохранила холодность по отношению к этому мужчине. Интересно, он задумывался о продолжении этих отношений? Наглый гад! Нет, всё это к лучшему! Элейн не нужны отношения, тем более с Трентом. Хорошая карьера – вот её жизненный план на ближайшие несколько лет.

Она протянула ему руку:

— Да, договорились.

Улыбаясь, он сказал:

— Я предпочёл бы скрепить сделку поцелуем.

— Заманчиво, Трент, но я вынуждена отказать.

Без лишних слов он пожал ей руку:

— Договорились.

Глава 5

Элейн понимала, что её уход в Davis Enterprises шокирует коллег. Весь офис находился, мягко говоря, в бешенстве. Один из сотрудников даже обвинил Элейн в том, что она собирается работать на врага. В какой-то степени это было правдой. «Другой Шанс» компания абсолютно противоположная Davis Enterprises. Сидя за рабочим столом, Элейн обдумывала свой уход из «Другого Шанса».

Интерком загудел и послышался звонкий голос Джилл:

— Лизетт здесь, и она хочет увидеться с Вами.

Элейн не была уверена, стоит ли рассказывать Лизетт всю правду о «Takes One»? Лучше будет держать рот на замке. В конце концов, Джон беспокоился о безопасности Лизетт, и именно поэтому не рассказывал ей, чем занимается «Takes One». Элейн не собиралась ни во что вмешиваться.

— Спасибо, Джил. Пусть Лизетт зайдёт в мой кабинет, — ответила Элейн, слегка встревожено.

Лизетт вошла в кабинет, сияя от счастья. Было здорово видеть её такой влюблённой. Многое изменилось в жизни этой девушки за последнее время: она, наконец, нашла своего принца и обрела счастье любить и быть любимой. «Что это? Ах…сегодня Лизетт уложила волосы как-то по-особенному. Вот что делает с человеком любовь», — думала Элейн с улыбкой на лице.

— Мне так жаль. Я хотела сообщить тебе лично о своём уходе из фирмы, но так устала после вчерашней вечеринки, поэтому проспала сегодня утром.

— Всё в порядке? — спросила Лизетт, выражая беспокойство.

Выдавливая из себя улыбку, Элейн ответила:

— Да, Лизетт, всё нормально. Мне предложили фантастическое место, поэтому я вынуждена покинуть «Другой Шанс».

— Неужели ты оставляешь компанию? Почему? Когда?

— В течении двух недель. Мне предложили новую работу.

— Должно быть, это очень хорошая работа, иначе ты бы не стала уходить из «Другого Шанса».

Коротко вздохнув, Лизетт продолжила:

— Но я не могу ни в чём тебя обвинять. В моей жизни тоже многое изменилось, — она улыбнулась. — Какое агентство предложило тебе работу? То, которое в Провиденсе? Я слышала, что они ищут нового руководителя.

— Нет, я покидаю Род-Айленде.

— Уезжаешь? Куда?

— В Нью-Йорк, — ответила Элейн с энтузиазмом.

— В последнее время все переезжают в Нью-Йорк. Надеюсь, ты будешь поддерживать отношения со мной и Джоном. В Нью-Йорке у меня совсем нет друзей. А теперь туда переедешь ты и, я очень рада этому, — засмеялась Лизетт.

— Я тоже.

— И всё-таки, какая компания предложила тебе работу?

— Davis Enterprises.

Судя по учащённому дыханию, раскрытому рту и приподнятой брови, Лизетт была в шоке:

— Davis Enterprises? То есть Трент Дэвис предложил тебе работу?

— Да, — ответила Элейн уверенным тоном, но в глубине души понимала, что полностью «расклеилась». Лизетт и Джилл её лучшие подруги и мысль о том, чтобы лгать им, просто невыносима.

— Элейн, ты уверена в этом? Ты прекрасно знаешь о репутации Дэвиса, забудь о нём. Ты просто прыгаешь в пасть дикого зверя, который живьём тебя сожрёт.

— Не волнуйся за меня. Я знаю, что делаю. Кроме того, эта работа отличный шанс подняться по карьерной лестнице.

— Но он такой бабник! О, я знаю, что не должна говорить так, в конце концов, он не только твой новый босс, но и хороший друг Джона. Должно же быть хоть что-то хорошее в Тренте? А если и нет, то в любом случаи ты не собираешь связывать свою жизнь с этим человеком, — она рассмеялась. — Звучит нелепо. Джон ничего мне не говорил об этом. Наверное, он и сам ещё не знает.

Элейн так и хотелось выкрикнуть: «Джон всё это время скрывал от тебя страшную тайну, Лизетт. Он ничего не рассказывал о «Takes One». Но вместо этого она ответила:

— Я просто приняла предложение Трента прошлой ночью.

— Хм, прошлой ночью ты и Трент вместе покинули вечеринку? Между вами ведь ничего не было?

Абсолютно нет. Никто ничего не должен знать!

— Прости, что ушла, не попрощавшись. Мы с Трентом обсудили детали моего нового контракта, а я уехала домой заниматься бумагами. Надеюсь, ты простишь меня?

— Конечно. Не волнуйся об этом. Я просто подумала…вы с Трентом так танцевали и, кажется, весьма неплохо поладили. Я решила, что у вас роман.

— Он мой босс. У нас исключительно деловые отношения, — заявила Элейн.

— Какая жалось! Я бы хотела посмотреть на то, как ты поставишь на место его высокомерную задницу. Было бы интересно увидеть его лицо в этот момент, как считаешь?

— Я не знаю.

— Ты слишком много работаешь. Я редко вижу тебя на каких-либо мероприятиях. И раз уж между тобой и Трентом ничего нет, то думаю, ты могла бы найти себе кого-нибудь в Нью-Йорке.

— Может быть. Но скорее всего, на это не будет времени. Мне придётся выкладываться по полной на новой работе.

— Бери пример с меня. Я не искала Джона, он сам меня нашёл. На самом деле я и Джон… наши отношения до сих пор кажутся каким-то чудом.

Элейн решила, что пора бы уже менять тему. Ей не хотелось говорить о чём-то, что может быть связано с Трентом. Тот внезапный порыв страсти был ошибкой, и Элейн это осознала.

— Давай перейдём к делу. Нужно составить договор о передаче прав руководителя новому человеку, а также составить план действий на ближайший месяц.

— Помогу, чем смогу. «Другому Шансу» будет непросто без тебя, но, думаю, мы справимся, — после этих слов Лизетт открыла ноутбук, и начала составлять списки и проверять договоры.

***

— Думаю, она достаточно умна, чтобы проигнорировать твоё обаяние и отказаться от работы, — пошутил Дрю.

— Ничего подобного, — ответил Трент. — Элейн будет здесь через две недели.

— Здесь? В Нью-Йорке? Почему? — спросил Джон.

— Джон, ты вообще не имеешь никакого права задавать подобные вопросы, — прокомментировал Дрю.

— Намёк понят, Дрю, — сказал Джон. — Она знает, что ей предоставляется полная свобода действий?

Трент, засмеялся, понимая, что предусмотрел все нюансы:

— Она чётко понимает, чего мы от неё хотим. Я даже взял её к себе в компанию, в качестве полноценного работника, для прикрытия.

— Как думаете, долго ли она продержится? Все сотрудники, почему-то быстро сбегают от Трента, — сказал Дрю.

Действительно, Трент предоставлял работу абсолютно всем. Он быстро терял сотрудником, но ещё быстрее нанимал новых людей. «Это всего лишь бизнес», — именно так он говорил себе. Но в отношении Элейн он мог не беспокоиться. Эта женщина уже никуда от него не денется.

— У меня всё под контролем, — сказал Трент.

— Думаю, что ты, Трент, однажды так сильно взбесишь эту женщину, что она сбежит, — засмеялся Дрю.

Трент прекрасно понял юмор. Абсолютно все женщины, с которыми он спал, были о нём не самого лучшего мнения. Каждая женщина верила, что она та самая, ради которой Трент сможет измениться, но все они ошибались. Он не изменится. Никогда. Он даже не беспокоился об отношениях с Элейн. Она, кажется, и сама была не против того, что ей воспользовались. Таким образом, Трент мог спокойно продолжать с ней деловые отношения. По крайней мере, какое-то время.

Росс, наконец, вырвал Трента из размышлений:

— Я полагаю, что ты займёшься вопросом конфиденциальности?

— Уже занимаюсь этим вопросом, — ответил он.

Росс продолжил:

— Надеюсь, что мы увидим Элейн на конференции в этом месяце?

— Думаю, благодаря Элейн у каждого из нас появится больше свободного времени. Что скажете, если мы снова будем встречаться раз в неделю? Играть в бильярд, стрелять в тире? Давненько, мы не веселились, — предложил Дрю.

— У меня есть кое-какие свадебные задумки, которые я бы хотел обсудить с вами, — добавил Джон.

Трент рассмеялся:

— Эх, раньше было веселее, а теперь…мы действительно будем обсуждать свадебные хлопоты?! Ну ладно, давайте попробуем.

— Я возьмусь за организацию мальчишника! Это будет незабываемо, Джон, — сказал Дрю.

— О, может быть, я позабочусь об этом? Из-за твоего поведения на прошлом мальчишнике мне всё ещё стыдно появляться в некоторых стриптиз-барах, — пошутил Трент.

— Точно, Трент. Но виноват не я один, — возразил Дрю.

— Ладно, ребята, не спешите строить планы. У нас ещё много времени, — сказал Джон. — Сейчас у меня встреча. Трент, если возникнут какие-то проблемы, ты знаешь, как со мной связаться.

Глава 6

Две недели пролетели с молниеносной скоростью. Сотрудники «Другого Шанса» довольно оптимистически приняли нового руководителя. Быть членом такого сильного и сплочённого коллектива – мечта любого руководителя. К сожалению, в новой компании Элейн будет совсем одиноко, за исключением Росса, Джона, Дрю и, конечно же, Трента.

Трент позаботился обо всём: купил новую квартиру в Нью-Йорке, оборудовал её по последнему слову техники и даже перевёз туда все личные вещи Элейн.

Элейн, всю жизнь сбегала от одной приёмной семьи к другой, жила в самых красивых и ужасных домах, знакомилась с хорошими и не очень хорошими семьями. Но будучи совсем юной, она не ценила этого, ей хотелось приключений. Именно в юношеском возрасте она поняла, что хочет заниматься благотворительностью, помогать семьям с финансовыми трудностями и детям, которые чувствуют себя никому не нужными и одинокими. Именно таким ребёнком когда-то была и сама Элейн.

Элейн изучала свою новую квартиру. Комнаты были небольшими, но идеально подходили для человека-одиночки. Спальня, кухня и ванная – всего три комнаты. Элейн открыла духовку и засмеялась: «Зачем это? Я всё равно не умею готовить». Она включила свой любимый плейлист на iPod и следующие два часа распаковывала и складывала одежду.

Трент позвонил несколько раз, чтобы убедиться, что переезд прошёл успешно и не возникло никаких проблем. Все его звонки были короткими и чисто деловыми. Казалось, для него не составляло труда держать дистанцию в отношениях с Элейн. В последний раз Трент позвонил, чтобы пригласить её на ужин сегодня вечером. Слегка засомневавшись, Элейн всё же согласилась. Закончив телефонный разговор, она повесила на вешалку платье, которое надевала на вечеринку Лизетт, и воспоминания о страстной ночи вновь врезались в память. Элейн уже не в первый раз вспоминала ту ночь, обнаженное тело Трента и… «Нельзя терять контроль над собой», —напомнила себе Элейн.

Послышался звонок в дверь. «Держи всё под контролем, Элейн. Под контролем», — мысленно успокаивала себя Элейн. Она открыла дверь и увидела его с бутылкой вина в руках и какой-то китайской едой.

— Ты пригласишь меня в дом?

Отступив назад, она ответила:

— Извини, я что-то неправильно поняла? Я думала, что мы пойдём в ресторан или куда-то ещё?

— Ты, наверное, устала после переезда? Последние два дня были очень тяжёлыми. Я подумал, что мы можем просто отдохнуть в непринуждённой обстановке.

«Отдохнуть? Наедине с тобой и бутылкой вина?» — возмутилась Элейн. Вся ситуация была довольно рискованной. Шаг первый: избегать дивана.

— Спасибо, я очень устала. Тихий ужин это именно то, что нужно. Давай поедим на кухне.

— Я надеюсь, ты любишь китайскую еду и вино?

— Обожаю китайскую еду, — сказала она, отводя взгляд.

Они сидели и уже начали есть, когда Трент спросил:

— Ты распаковала все вещи?

— Да, я закончила несколько часов назад. С нетерпением жду начала сотрудничества с Takes One, а точнее с Davis Enterprises. Кстати, что ты скажешь завтра репортёрам?

— Я уже сказал им, что ты будешь работать непосредственно со мной и моими клиентами. Если кто-нибудь спросит, то просто скажи, что ты посредник и помогаешь в приобретении новых территорий под застройку.

— Думаю, звучит правдоподобно, — ответила Элейн с высокомерной ухмылкой.

— Я очень хорошо знаю своё дело.

Она не могла поспорить с этим. Трент был великолепен во всём, что касается бизнеса.

— Я буду работать дома или у меня будет своё рабочее место в офисе?

— Твой кабинет расположен в нескольких милях от моего.

По крайней мере, их кабинеты не так уж и близко. Элейн предпочла бы кабинет на другом этаже, но скорее всего, они оба будут слишком заняты работой, поэтому времени на всякие глупости посреди рабочего дня не останется. Даже сидеть за одним столом с Трентом для Элейн невыносимо. Её мысли всё время возвращались к той страстной ночи после вечеринки: к его сильным рукам, мягким губам… Нет, она не сможет работать в кабинете, расположенном в нескольких милях от Трента. Нужно исправлять ситуацию.

— Не нужен большой кабинет. Для работы мне потребуется только ноутбук.

— Ты должна будешь появляться в офисе хотя бы несколько раз в неделю. Но если вдруг тебе станет одиноко в своём огромной кабинете, то знай, что я в нескольких шагах от тебя и готов скрасить одиночество, — сказал Трент с улыбкой.

— Трент…

— Не паникуй, я пошутил.

Она не купилась на эти шуточки. Было что-то дикое в его взгляде, как будто он говорил: «Думаю, мы сможем заняться сексом прямо на моём столе».

— Конечно, это всего лишь шутка, — солгала Элейн. — Я только хотела предложить тебе чашечку кофе.

Трент поднял бокал и сказал:

— Я бы предпочёл вино.

Она подняла пустую бутылку:

— К сожалению, вина больше нет. Так, что ты предпочитаешь, чай или кофе?

— Я бы лучше полакомился, чем нибудь сладеньким. Какие будут предложения?

Элейн взяла грязную посуду и поспешила к раковине. Она не хотела встречаться глазами с Трентом.

— К сожалению, у меня не было времени сходить в магазин.

По телу прошёлся холодок, она почувствовала сильные мужские руки на своих плечах. Трент нежно целовал её левое плечо, а затем перешёл к шее. Одной рукой он откинул тёмные волосы Элейн в сторону и прильнул губами к её мягкой коже. Его поцелуи поднимались выше, к моче уха. Элейн содрогнулась от удовольствия, ей хотелось развернуться и попросить его остановиться, но это невозможно…она была бессильная. Она хотела его, нуждалась в нём. Трент обхватил руками её грудь:

— Я так сильно хочу тебя. Скажи мне, что ты тоже этого хочешь?

Его слова окончательно сломили её. Затаив дыхание Элейн ответила:

— Да.

Его руки скользнули вверх по платью, а затем спустились вниз прямо к трусикам. Он сжал её упругий голый зад. Понимая, что происходит, Элейн отстранилась на мгновенье, но не успела она обернуться, как услышала звук молнии на его штанах и шелест пакетика из-под презерватива. Выбор сделан. В ожидании, Элейн опёрлась руками о кухонную тумбу. Трент обхватил её грудь и притянул ближе к себе. Элейн загорелась огнём страсти: «Ну, давай же», — подумала она. Как будто прочитав мысли, он шире раздвинул её бёдра и, поглаживая упругий зад, одним резким движением вошёл в неё. Она застонала от удовольствия, пока он медленно двигался. Их тела врезались друг в друга сильнее и сильнее, каждый толчок доводил до безумия. Она наклонилась вперёд, вцепилась в край тумбы и в неистовых рыданиях достигла кульминации.

Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить начатое, теперь его движения становились всё глубже и сильнее. Элейн едва оправилась от первого оргазма, как вновь почувствовала прилив тепла, растекающийся по всему телу. Он взял её сзади. Тяжело дыша, Элейн крикнула:

— Трент… — и они одновременно достигли оргазма. Тяжело дыша, Трент схватил её на руки и понёс в спальню.

Как только он положил её на кровать, желание начало возрастать. Элейн совершила ошибку. Снова. И виновно в этом вовсе не вино… Трент спросил, хочет ли она его…почему она не остановила происходящее? Ответ был очевиден: Элейн не могла контролировать свои желания. Трент преследовал её во снах в течении последних двух недель. Сопротивление было бесполезно. И всё же, Элейн нашла в себе силы, чтобы сказать:

— Трент, мы должны остановиться. Мы не можем этого делать.

Он отстранился немного и сказал:

— Тебе не кажется, что уже поздно об этом говорить? Мы уже всё сделали.

— Я имею в виду, что мы не должны продолжать то, что начали. Мы ведь договаривались, что больше не будем заниматься сексом.

— Нет, об этом мы не договаривались. Я лишь обещал, что никто не узнает о нашем маленьком секрете, — он убрал волосы с её лица. — Не ври, что ты не хочешь меня также сильно, как и я тебя.

— Вот именно. Между нами всего лишь сексуальное влечение. Мы должны это контролировать.

— Мы обсудим это завтра.

Элейн не успела возразить. Губы Трента яростно впивались в её рот. Постанывая, он притянул её ближе к себе. «Да, завтра мы всё обсудим», — убеждала себя Элейн.

Глава 7

В очередной раз Элейн проснулась в полном одиночестве. Хотя, в какой-то степени это даже хорошо. По крайней мере, она сможет избежать неловких утренних взглядов и разговоров, после вчерашнего инцидента. Элейн лениво откинула одеяло и побрела на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Прислонившись к кухонной тумбе, она протёрла слипшиеся ото сна глаза и обнаружила записку: «Водитель заберёт тебя в 8:00. Увидимся в офисе. Трент». Хорошо ли это? В душе Элей надеялась на благоразумие Трента. С сегодняшнего дня между ними только деловые отношения.

Элейн быстро приняла душ, оделась и перелила горячий кофе в походную кружку. Ровно в восемь водитель забрал её и доставил к главному офису Davis Enterprises в центре города. Времени на дорогу ушло гораздо больше, чем предполагалось. Глубоко вздохнув, Элейн вышла из машины и вошла в здание. Высокий охранник встретил её у входа. Ничего другого Элейн и не ожидала; Трент был помешан на безопасности.

— Я могу Вам помочь? — спросил охранник.

— Да, я Элейн Мэннинг. Сегодня мой первый рабочий день, поэтому я понятия не имею, куда мне идти.

Мужчина застучал по кнопкам клавиатуры, а затем ответил:

— Добро пожаловать, мисс Мэннинг. Ваш кабинет находится на четвёртом этаже. Вы можете воспользоваться служебным лифтом. Я предупрежу помощницу господина Дэвиса, Венди, и она сообщит о Вашем прибытии.

— Спасибо, — ответила Элейн.

Охранник коротко ей кивнул, а после показал, где располагается служебный лифт. «Мне становится страшно», — подумала Элейн. Она вошла в лифт и нажала кнопку четвёртого этажа. Первый рабочий день всегда повергает в панику. Но больше всего Элейн боялась, что в очередной раз не устоит перед натиском Трента и отдастся ему прямо на рабочем столе. В любом случаи, уже поздно беспокоиться об этом. Двери лифта открылись, и Элейн вышла.

— Вы, должно быть, Элейн Мэннинг. Добро пожаловать в Davis Enterprises. Меня зовут Венди Тейлор, я личный помощник господина Дэвиса. Позвольте показать Ваше рабочее место.

Венди была ростом чуть больше пяти футов, с посидевшими волосами, и довольно почтенного возраста. Почему-то Элейн представляла помощницу Дэвиса высокой, молодой блондинкой с длинными ногами. Элейн последовала за Венди по длинному коридору с многочисленными офисами, отделёнными друг от друга стеклянными перегородками. Всё выглядело шикарно. Элейн никогда в жизни не видела столь хорошо оборудованных офисов. Венди остановилась неподалёку от полностью изолированного кабинета, должно быть, офиса Трента. Личный кабинет Элейн располагался совсем рядом.

— Спасибо, мисс Тейлор.

— Пожалуйста, зовите меня Венди. Я дам Вам несколько минут, чтобы оглядеться, а потом мы устроим экскурсию. Моё рабочее место находится в конце коридора, так что обращайтесь, если возникнут вопросы.

Оказавшись в одиночестве, Элейн стала изучать свой кабинет: iPhone, iPod и Mac Book Pro демонстрировано располагались на её рабочем столе. «Откуда?» — невольно задала себе вопрос Элейн, но сразу же поняла, что это дело рук Трента. Также на столе лежали документы с перечнем основных паролей и чит-кодов для входа в базу данных. В белом конверте находилась кредитная карта и список имён с телефонными номерами, во главе которого, конечно же, располагались контакты Трента, потом Венди, затем номер водителя и, наконец, телефонные номера Джона и Росса. К документам была приложена записка: «Автомобиль находится в твоём постоянном распоряжении. Венди ответит на все вопросы, касающиеся Davis Enterprises. Я доступен для тебя в любое время суток».

Элейн решила, что лучше всего найти Венди и, наконец, приступить к работе. День обещает быть насыщенным.

— В кабинете есть всё необходимое для Вашего удобства? Если понадобиться что-то ещё, то дайте знать, — сказала Венди.

— Всё отлично. Думаю, мы можем приступить к экскурсии?

— Да, конечно. Ну, где находится моё рабочее место, Вы уже знаете; рядом расположен офис мистера Дэвиса. Также помимо офисов на этаже присутствует дамская комната и комната отдыха.

Перед началом экскурсии Венди предложила выпить по чашечке кофе.

— Звучит превосходно! — согласилась Элейн.

После недолгого перерыва Элейн несколько часов изучала расположение кабинетов в Davis Enterprises, а затем вернулась на рабочее место и открыла Mac. В своём новом расписании она заметила несколько запланированных встреч, первая из которых состоится в ближайшую пятницу. Элейн удивилась, заметив в расписании обязательную конференцию по Skype в 6 утра: «Ты должно быть шутишь?! Деловые переговоры в шесть утра?» У Элейн оставалось всего четверо суток для того, чтобы составить план. Времени оставалось совсем немного.

Остаток утра Элейн провела в кабинете, изучая свой экземпляр договора. Трент позаботился о любых мелочах. Элейн почти поверила, что работает именно на компанию Дэвиса, а не на «Takes One».

Элейн настолько увлеклась работой, что пропустила обеденный перерыв. У неё не было времени на всякие глупости. Во время составления списков компаний, нуждающихся в финансовой поддержке, Элейн наткнулась на множество фирм, схожих с «Другим Шансом». Она пыталась спланировать примерные затраты на финансирование, разрабатывала стратегии, просчитывала каждый шаг.

Стук в дверь отвлёк Элейн от работы, это была Венди:

— Госпожа Мэннинг, я надеюсь, что Вы не собирайтесь просидеть в офисе допоздна в первый рабочий день?

Элейн и не заметила, как быстро пролетело время:

— Пожалуйста, зови меня Элейн. Я останусь здесь ещё ненадолго, чтобы закончить работу с бумагами. Ты уже едешь домой?

— Да, все разошлись по домам. Только Вы и господин Дэвис остались в офисе. Но его не переубедить, он заядлый трудоголик.

Последнее, что сейчас нужно было Элейн – оставаться с Трентом в пустом офисе. Наедине. Улыбнувшись, она ответила:

— Не волнуйся, я уйду через пару минут. И ещё раз спасибо за экскурсию.

— Добро пожаловать в команду! Доброй ночи, увидимся утром, — сказала Венди, захлопнув за собой дверь.

Ещё немного поработав, Элейн начала собираться домой. Она уже закрыла ноутбук, когда послышался стук в дверь. Это был Трент. Он, облокотившись о дверной проход, пристально наблюдал за ней:

— Ты работаешь допоздна. Мне нравится такое отношение к работе.

— Спасибо, но я уже ухожу.

— Я тоже. Подвезти тебя?

— Нет, спасибо. Я в состоянии добраться до дома, — заявила Элейн.

— Никто в этом и не сомневается. Но для меня не составит труда подвезти тебя, тем более, что нам по пути.

Скрестив руки на груди, Элейн заявила:

— Даже не надейся, что я приглашу тебя в гости, Трент.

— Элейн, это всего лишь дружеский жест, не более.

Элейн терзали опасения, что ничем хорошим совместная поездка с Трентом не закончится, но она была слишком голодной и уставшей для того, чтобы спорить, поэтому ответила:

— Ладно. Поехали.

Уже в автомобиле Трент спросил:

— Как пошёл твой первый рабочий день?

— Замечательно. Сегодня я составила примерный план действий, который оглашу в пятницу.

— Надеюсь, что мой мозг не взорвётся от переизбытка информации. Лучше коротко объясни всем суть проблемы, и на этом закончим.

— Обязательно. Денежные пожертвования очень важны для компаний с финансовыми трудностями. Замечательно, что вы, ребята, основали «Takes One».

Автомобиль остановился возле дома Элейн:

— Спасибо, что подвёз, Трент.

— Добро пожаловать в Davis Enterprises, Элейн. И ещё…

Элейн повернулась к нему лицом:

— Да, Трент. Я слушаю.

— Сегодня я по-дружески тебя подвёз, но такого больше не повторится. Тебе повезло, что я тороплюсь на важную встречу, иначе мы бы давно находились в горизонтальном положении и без одежды. Можешь даже не сомневаться в этом.

Это не было похоже на шутку. «Вот наглая задница!» — подумала Элейн. Она хотела дать Тренту пощёчину, но сдержала свои эмоции. Вместо этого, хватая сумку и ноутбук, она выбежала из машины и направилась домой. Её руки дрожали. Она боялась не Трента, а тех чувств, которые к нему испытывает. Рядом с ним она становилась дикой и безрассудной. Но хорошо ли это? Вряд ли. Всё останется в прошлом. За закрытыми дверьми.

Элейн вошла в дом и поплелась к дивану, полностью обессиленная. Трент сказал, что торопится на важную встречу. О, Элейн даже не сомневалась, что завтра каждый таблоид Нью-Йорка напишет о его так называемой «важно встрече». Элейн боролась с собственными чувствами: «Всё. Хватит себя мучить. Отныне никаких встреч с Трентом. Только деловые отношения. Нужно сохранять дистанцию»

Глава 8

За последние несколько дней Элейн ни разу не столкнулась с Трентом, и это наводило тоску. Но всё к лучшему. В конце концов, Элейн сама настояла на разрыве отношений. Тогда почему же она скучает по нему? «Это только физическое влечение, не более», — уверяла себя Элейн. Как может один человек вызывать столь противоречивые эмоции? В первую минуту Элейн хотела убить Трента, а уже через пару секунд сорвать с него всю одежду. Это так глупо. Даже от одной мысли о Тренте у Элейн тряслись руки, и бешено колотилось сердце, было что-то такое… новое, неизведанное и глубокое чувство расцветало внутри неё. Но к чему это всё? Элейн даже не знает, кто же такой Трент Дэвис. Но она узнает, во что бы то ни стало.

«Успешный бизнесмен, плейбой и корпоративный гигант, который сметает всех конкурентов на своём пути», — именно так отзывались о Тренте Дэвисе все таблоиды. Но Элейн не могла в это поверить. В прошлый раз, когда они были наедине, Трент казался таким сострадательным, нежным, заботливым и понимающим человеком, к несчастью для Элейн. Всё было бы намного проще, будь он высокомерным придурком.

Взглянув на часы, Элейн заметила, что уже шесть утра. Она проработала почти всю ночь, и была готова представить свои первые заготовки. Изучив рабочий график, Элейн обнаружила, что именно сегодня у неё запланирована конференция по Skype. Пижама – не самый удачный наряд для деловых переговоров, поэтому она переоделась в деловой костюм и подключилась к видеоконференции.

Все мужчины по очереди присоединялись к конференции, первым подключился Росс:

— Доброе утро, Элейн. Добро пожаловать в Takes One.

Затем присоединился Джон:

— Доброе утро всем.

Через пару минут появился Трен. Его волосы были ещё мокрыми после душа, полотенце висело на шее, едва прикрывая обнажённую грудь, совсем неподобающий вид для деловых переговоров.

— Да, я знаю, что опоздал. Все в сборе? — спросил Трент с нахальной усмешкой.

Серьёзно? Он мог хотя бы накинуть на себя халат или футболку. «Ради Бога, это же деловая конференция. Сосредоточиться на работе теперь будет гораздо труднее», — подумала Элейн.

Дрю присоединился последним к конференции:

— Трент, ты чёртов ублюдок! Где ты пропадал всю неделю? Я не мог до тебя дозвониться.

Из СМИ Элейн уже успела узнать, что Трент уехал. Теперь понятно, почему за последние несколько дней они ни разу не столкнулась в офисе. По крайней мере, она смогла спокойно поработать.

— Дубай, — ответил Трент.

— По бизнесу или ради удовольствия? — спросил Дрю.

— Всего понемногу, — ответил он.

Ради удовольствия? Мысль о том, что Трент проводил время с другими женщинами, повергла Элейн в шок. Она была зла, ей хотелось кричать и бить посуду. Но почему? Трент не её парень. Да, они занимались сексом. Ну, хорошо, занимались замечательным, горячим и диким сексом пару раз. Но для Трента это не имело никакого значения, раз он так легко отправился отдыхать в Дубай с другими женщинами. Элейн нужно держаться подальше от этого мужчины.

— Я думаю, Лизетт могла бы научить тебя, как нужно отдыхать и веселиться, — пошутил Дрю.

— Мы с ней предпочитаем другой вид отдыха, — ответил Джон.

Элейн на мгновенье абстрагировалась от этих малоприятных разговоров.

— Элейн, здравствуйте. Вы слышите нас? — спросил Джон.

— Простите, я случайно отключила звук на компьютере, — солгала Элейн.

— Нет проблем. Почему бы нам не приступить к работе? Элейн, я надеюсь, что Трент ввёл вас в курс дела? Я знаю, что Вы приступили к работе лишь в понедельник, поэтому мы можем дать Вам ещё какое-то время на подготовку…

— Спасибо, но я уже подготовила презентацию в Power Point и отослала её на ваши почтовые ящики. Думаю, мы можем всё обсудить уже сейчас? — поинтересовалась Элейн.

Следующие двадцать минут Элейн докладывала материал о потенциальном получателе пожертвований, ближайших планах и финансовых затратах на этот месяц.

— У вас есть какие-либо вопросы? — спросила Элейн.

— Я впечатлён. Вы проделали феноменальную работу и нашли идеального кандидата. Трент не ошибся, когда порекомендовал взять Вас в нашу команду, — сказал Росс.

Трент порекомендовал?

— Спасибо, — ответила она.

— Все согласны с выбором Элейн?

Остальные трое мужчин ответили:

— Договорились.

— Элейн, я надеюсь, что мы с Вами совсем скоро встретимся, — заявил Росс.

— Я тоже надеюсь. И поскольку Вы, Элейн, тесно сотрудничайте с Трентом, то по всем вопросам обращайтесь к нему, — добавил Джон.

— Я понимаю, что с Трентом крайне тяжело работать. Поэтому если что-то пойдёт не так, то можете на меня рассчитывать, — сказал Дрю с улыбкой.

— Не волнуйся, Дрю. Мы с Элейн отлично ладим. Твоя помощь не понадобится, — возразил Трент серьёзным тоном.

«Отлично ладим? Это, наверное, шутка!» — думала Элейн. Они с Трентом никогда не ладили. Никогда.

— Я говорю не только о бизнесе — подмигнул Дрю.

— Спасибо за беспокойство, Дрю, — наконец, вмешалась в разговор Элейн. — Я позвоню Вам в случаи необходимости. А сейчас мне необходимо немного поработать, так что до следующего раза. Хорошего дня, господа.

После этих слов Элейн сбросила вызов. С криками отчаянья она отодвинула ноутбук в сторону, скрестила руки на груди и, закрыв глаза, опустила голову на стол. Ужасная конференция!

Ну, по крайне мере, Элейн могла быть уверена, что не увидит Трента в офисе ещё какое-то время. Он ведь отдыхает в Дубае… Интересно, с кем? Может быть, с молодой блондинкой из финансового отдела или с какой-нибудь стажёркой? Элейн понимала, что это её не касается. Ей потребуется ещё какое-то время, чтобы выстроить стальную оборону против Трента. Так будет лучше для всех.

Глава 9

Она не могла вынести этой боли, будто что-то разрывало сердце на мелкие кусочки. Слезинки одна за другой покатились по её щекам. Она потянулась за бумажной салфеткой, но слёзы и всхлипы только усилились. Зазвонил дверной звонок, а ещё через пару минут последовали яростные удары в дверь. Она никого не ждала сегодня. Она вообще никогда никого не ждала. Нехотя, ей пришлось открыть дверь и впустить нежданного гостя. Это был Трент с букетом цветов и бутылкой вина в руках. Он вошёл внутрь, захлопнув за собой дверь.

— Что случилось? — спросил Трент, оставив вино и цветы на журнальном столике.

Вытирая слезинки с щёк, она ответила:

— Ничего не случилось. Что ты здесь делаешь?

— Элейн, ты выглядишь так, будто плакала несколько часов подряд.

Ничего не ответив, она подошла к зеркалу в гостиной. Печальное зрелище: опухшие от слёз глаза, испорченный макияж, красный нос, грязные и спутанные волос, не говоря уже об ужасной бесформенной футболке и домашних тапочках. «Боже, он прав. Я ужасно выгляжу», — подумала Элейн, пытаясь привести свои волосы в порядок.

Трент схватил её за руку и искренне спросил:

— Ты можешь сказать мне, что произошло?

Она покраснела от смущения, а затем рассказала всю правду:

— Трент, я…Хмм…я смотрела… — она указала на плазменный телевизор в гостиной.

Трент рассмеялся:

— Ты плачешь из-за глупого фильма?

— Это вовсе не смешно.

Скрестив руки на груди, он ответил:

— Нет. Конечно, не смешно.

Пылая от ярости, Элейн схватила пульт и выключила телевизор:

— Если ты приехал, чтобы посмеяться надо мной, то лучше уезжай. Немедленно.

***

Ему до безумия нравился её дерзкий темперамент и то, как она пыталась бороться с собственными чувствами. Но всё безуспешно. Трент привлёк её к себе и сказал:

— Я никуда не уйду.

Она выглядела так мило, когда злилась. Её пухлые маленькие губки становились ещё соблазнительнее. Тыльной стороной ладони, вытирая слезинки с её щеки, он сказал:

— На минуту мне показалось, что ты плакала из-за меня. Даже немного обидно.

После короткой паузы он добавил уже более сексуальным тоном:

— Сделай это для меня. Заплачь для меня.

Она рассердилась и резко оттолкнула его:

— Ты сумасшедший! Я не буду этого делать.

Трент проигнорировал сопротивления и снова притянул её нежное тело к себе:

— Хорошо, мы можем начать с поцелуя?

Она поцеловала его в губы медленно, осторожно, лишь слегка касаясь, а затем резко прервала контакт:

— Я выполнила твоё пожелание, а теперь ты сделаешь кое-что для меня.

От этих слов адреналин в его крови забурлил с бешеной скоростью.

— Я весь твой. Приказывай, дорогая! — рассмеялся он.

Она сделала шаг назад и, схватив пульт от телевизора, ответила:

— Посмотрим кино?

— Ты уверена, что хочешь именно этого?

«Пожалуйста, скажи «нет», — умолял Трент.

Элейн сексуально облизала губы, а затем ответила:

— Да.

Это женщина играет с огнём. Трент был уверен, что сегодняшний вечер не ограничится просмотром глупого кино. Он осмелился бросить ей вызов:

— Если мы будем смотреть кино, то взамен я попрошу намного большее, чем просто поцелуй.

— Такого уговора не было, — засмеялась Элейн, присаживаясь на диван напротив телевизора.

«Какого черта я здесь делаю?» — подумал Трент, хватая бутылку вина с журнального столика и два бокала с кухонной тумбы.

Он наполнил оба бокала, и один из них протянул ей:

— Если мы будем смотреть кино, то без выпивки не обойтись.

Она искренне рассмеялась и обняла его, как маленькая пятилетняя девочка обнимает своего папу.

Трент заскучал, просмотрев лишь половину фильма. Рядом с ним послышались женские всхлипы. «О, Боже, только не это», — подумал он, протягивая Элейн бумажное полотенце. Она улыбнулась и, вытирая слёзы, высморкалась. Оказывается, совместный просмотр фильмов не такое уж и романтичное занятие.

Спустя некоторое время, которое показалось для Трента вечностью, Элейн, наконец, выключила телевизор и наивно спросила:

— Я в восторге. А тебе понравилось?

«Чёрт возьми, нет!» — Трент действительно не понимал, как такой ужас может нравиться.

— Мне понравилось вино, — ответил он с усмешкой.

Элейн слегка ударила его по плечу:

— Это не то что я имела в виду. Я говорила о фильме.

Трент наклонился и поцеловал её:

— Мне больше нравятся твои губы.

Она иронически вздохнула, не прерывая поцелуй. Её губы были такими мягкими, упругими и сладкими, Трент всё никак не мог оторваться от них. Он бесстыдно просунул руку под её тонкую футболку и нащупал упругую грудь. Элейн была такой горячей и так реагировала…он знал, что сегодня ночью «это» произойдёт.

Снимая рубашку через голову, он расстегнул застёжку её бюстгальтера, обнажая красивую грудь. Он принялся ласкать торчащие соски, в то время, как она жадно стонала, хваталась за его плечи и выгибала спину, как дикая кошка. Ловким движением он снял с неё бюстгальтер, а затем решил заняться розовыми кружевными трусиками.

Оторвавшись от красивого женского тела, он встал, скинул свою одежду, зверски разорвав пару пуговиц на рубашке и быстро надел презерватив. Было ясно, что у него сейчас на уме.

Одним быстрым движением он притянул её к себе, и она вскрикнула:

— Ой, Трент.

— Держись ногами за мои бёдра, — приказал он. Она молчаливо повиновалась, и они направились в спальню.

Трент положил её на кровать и пододвинул ближе к себе. Она широко раздвинула бёдра, давая понять, что уже готова. Он запустил руку между её ногами.

— Пожалуйста, — умоляла она, хватаясь за его плечи.

Он подразнил её клитор своим членом, не прерывая зрительного контакта. Она держалась из последних сил, чтобы не наброситься на него.

— Ты такая мокрая, Элейн. Скажи мне, чего ты хочешь?

Она с трудом смогла выдавить:

— Ох…

— Скажи мне, — потребовал он, продолжая подразнивать её возбуждённый клитор.

— Ты… нужен… мне внутри… пожалуйста. Я не могу.

Одним резким движением он вошёл в неё во всю длину. Она содрогнулась от неожиданного резкого удара и шире раздвинула ноги, давая ему возможность войти ещё глубже. Это была пытка. Но сладкая пытка, которая не должна заканчиваться.

— Что ты чувствуешь? Тебе хорошо? — спросил он.

Она хваталась руками за простыни:

— Да, мне нравится, когда ты внутри меня. Прошу, не останавливайся.

Она сжималась вокруг него всё сильнее и сильнее. Оставалось совсем немного. Она выгнула спину и яростно кончила, хватаясь руками за влажные от пота простыни.

— Элейн, — прошептал Трент хриплым голосом и кончил следом за ней. Они вдыхали и выдыхали в такт, вся комната погрузилась в тишину. Разговоры только всё портили. Трент повернулся на бок и притянул её к себе, нежно поцеловав в лоб. Так они и заснули.

***

На следующее утро она проснулась в объятиях Трента. Это был первый раз, когда он ночевал у неё. Элейн слегка пошевелилась, чтобы выбраться из крепких объятий.

— Доброе утро, — прошептал Трент ей на ухо.

Пристально взглянув на него, Элейн сказала:

— Ты не должен быть здесь.

— Почему?

— Ты всё понимаешь. Никто никогда не должен узнать о нашей…близости.

Трент усмехнулся:

— Но прошлой ночью тебе очень понравилась наша близость, не так ли?

Элейн отвернулась от него:

— Я не шучу. Ты забыл, что у нас есть договорённость?

— Я помню, но ты первая поцеловала меня.

Элейн не понимала, почему с Трентом так трудно. Он неуправляем и слишком самовлюблен. А она, как глупая дурочка, рискует своей карьерой и репутацией.

— Тебе смешно? Да ты понятия не имеешь, как много я работала, чтобы стать той, кем сейчас являюсь.

Трент приподнялся и сел на край кровати:

— Как будто я работал меньше тебя?!

Элейн и не ожидала, что он поймёт. Трент богатый и влиятельный мужчина, каждая третья женщина бегает за ним, как влюблённая дурочка. Ему всё это даровалось с самого рождения, как само собой разумеющейся.

— Я понимаю, что ты ничем не рискуешь, но зато рискую я. Если кто-нибудь узнает о наших отношениях, то я потеряю всё: любимую работу, уважение близких и возможность карьерного роста. Моя жизнь будет окончена.

— Я уважаю твоё мнение, но нельзя всю жизнь беспокоиться, что о тебе подумают другие. Человек, зависящий от чужого мнения, не живёт полной жизнью.

Трент был прав, и она это прекрасно понимала. Но Элейн была не готова двигаться вперёд, совершать какие-то необдуманные поступки. Нет, это не для неё.

— Ты думаешь, что всё так просто?

Трент покачал головой:

— Нет, не просто. Но ты должна попытаться жить полной жизнью и не зависеть от мнения серых масс.

«Жить полной жизнью? Ну, да!» — подумала Элейн. Трент живёт полной жизнью, даже не заботясь о последствиях. Например, его поездка в Дубай! Явно за прошлые выходные в его постели побывал не один десяток голых девиц. А теперь он здесь, с ней. «О, Господи, о чём я только думала?» — винила себя Элейн.

— Тебя даже не волнуют жизни других людей. Ты получаешь то, что хочешь, а затем просто бросаешь наскучившую «игрушку», — она сказала это, прекрасно понимая, что может задеть Трента за живое.

— Ты права. Я всегда получаю, то что хочу. Мои родители так воспитали меня.

— Ну, конечно, яблоко от яблони. Думаю, ты идеальный сын в глаза своих родителей.

Уже более мягким тоном Трент ответил:

— Я никогда не был ангелом для своих родителей. Некоторые мои поступки повергли в шок всю семью.

Элейн немного смутилась, она была не готова к такой откровенности Трента.

— Что ты имеешь в виду?

— Мой дед был офицером, мой отец офицер и двое моих братьев тоже офицеры. Мои младшие сестры пошли по стопам матери и стали медсёстрами. Можно сказать, что я не вписываюсь в свою «идеальную семью». Ведь я не пошёл по стопам родителей.

Элейн было тяжело слушать о такой прекрасной семье: братья, сёстры, замечательные родители. У неё этого не было и никогда не будет, она никогда не почувствует, какого это, иметь сестру или брата. В душе ей было больно, но она не подавала виду. Все свои слёзы она выплакала за один день, день, который навсегда останется в её памяти.

— Так у тебя есть четверо братьев и сестёр? Я думала, что ты единственный ребёнок в семье, и поэтому такой избалованный.

— Ты сильно ошибалась на мой счёт. Я не родился на всём готовеньком, моя жизнь не всегда была такой беззаботной. В далёком прошлом мне приходилось усердно учиться, а после школы подрабатывать везде, где возможно. Раньше я не был таким избалованным, а скорее слишком жёстким по отношению к семье. У меня часто возникали ссоры и конфликты с отцом.

— Но, кажется, ты хороший сын.

— Не будь так уверена в этом.

В его глазах читалась некая боль и отчуждённость. Казалось, это для него больной вопрос, поэтому Элейн решила сменить тему:

— Трент, уже почти утро. Тебе нужно уйти.

На этот раз он не стал спорить, а просто спросил:

— Разве тебя не удивляет тот факт, что прошлой ночью мы спали вместе. Я не исчез, как обычно.

— Думаю, ты остался, потому что было слишком поздно.

Трент ухмыльнулся:

— Не буду отрицать очевидного, но была и другая причина. Что ты делаешь вечером в следующую пятницу?

— У меня нет никаких планов. А что?

— Будет благотворительное мероприятие. Я хочу, чтобы мы пошли туда вместе.

Скрестив руки на груди, она ответила:

— Трент, я же сказала, что люди не должны видеть нас вместе. Это только подогреет интерес журналистов.

— Я слышу это уже не в первый, и даже не во второй, а в десятый раз. Но я уже осведомил прессу, что между нами только деловые отношения.

— Ты разве не знаешь журналистов? Они обожают распускать слухи.

— Какая разница? Это ведь всего лишь сплетни.

— То есть тебе наплевать?

— Я этого не говорил. Но такова цена за успех, а тебе просто нужно это принять.

Покачав головой, Элейн сказала:

— Я не хочу ввязываться во всё это, поэтому мой ответ отрицателен. Я не пойду с тобой на благотворительное мероприятие или на какое-либо другое мероприятие. Мне не нужны проблемы.

Элейн собиралась ему рассказать, что сегодня утром вышел свежий номер National Enquirer с очередной горячей новостью. Трент был замечен на одном из пляжей Дубая, из достоверных источников известно, что он приехал туда, чтобы совместить «приятное с полезным», девушек и бизнес. Но Элейн пыталась это игнорировать. Она не собиралась попадать на первую страницу всех таблоидов Нью-Йорка в качестве очередной личной шлюхи Трента Дэвиса.

Трент улыбнулся и сказал:

— Думаю, ты передумаешь, когда узнаешь, что это за мероприятие.

Элейн заинтриговало такое заявление, она спросила:

— Что за мероприятие?

— Бал-маскарад. Все будут в масках, и никто ничего не узнает. Твоя репутация не пострадает.

Маскарад? Возможно, это не такая уж и плохая идея.

— В таком случаи, я с радостью поеду с тобой, Трент.

— Всё необходимое для мероприятия тебе доставят к четвергу. Я заберу тебя в пятницу в шесть вечера. Теперь, прежде чем уйти, я должен задать тебе ещё один вопрос.

— Я слушаю.

— Как насчёт совместного утреннего душа?

— Интересное предложение, — скинув с себя одеяло, Элейн громко завизжала и со всех ног понеслась в ванную комнату.

Глава 10

Эта неделя обещала быть не такой напряжённой, как прошлая, однако Элейн по-прежнему предстояло много работы. Она должна не только приступить к изучению новой информации на следующий месяц, но также посетить несколько общественных мероприятий, включая деловые встречи. Рабочие отношения между Трентом и Элейн всё более накалялись: они постоянно спорили относительно приобретения нового предприятия, пока Трент не заявил, что это его кампания, и он вправе принимать любые решения.

Кроме того, на прошлой неделе во время дружеского разговора у Элейн поинтересовались, состоит ли она в романтических отношениях с мужчиной. Вопрос завёл её в тупик, поэтому впредь она перестала пить кофе с коллегами во время перерывов, а просто отсиживалась в своём офисе.

В её кабинете зазвонил телефон:

— Добрый день. Это Элейн Мэннинг. Чем я могу вам помочь?

— Элейн? Думаю, ты не откажешься отобедать со мной?

Было приятно услышать голос Лизетт на другом конце провода. Они не разговаривали уже почти две недели. Элейн была так занята переездом и новой работой, что совсем позабыла о Лизетт.

— Рада тебя слышать, Лизетт. Я не против встретиться и пообедать.

— Отлично, потому что я уже жду тебя внизу, — рассмеялась Лизетт.

— Я беру свой кошелёк и спускаюсь к тебе.

Когда Элейн спустила в фойе, то увидела весьма интересную картину. Лизетт и Трент стояли у лифта и дружески беседовали. Элейн приблизилась к ним и заключила Лизетт в объятия:

— Извини, что не звонила тебе. Я была так занята на работе, да и не хотела отвлекать вас с Джоном от свадебных хлопот.

— Не волнуйся, я всё понимаю. Нью-Йорк – большой город, понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к этой суете. Дома, в Род-Айленде, всё было иначе.

— Но для меня всё равно нет места лучше, чем Род-Айленд.

Обращаясь к Тренту с натянутой улыбкой, Элейн спросила:

— Я не знала, что Вы будите обедать с нами, господин Дэвис.

— Жаль тебя разочаровывать, Элейн, но у меня другие планы. Я уже опаздываю на важную встречу, так что приятного вам аппетита, дамы, — с этими словами Трент поцеловал руку Лизетт и скрылся в лифте.

И что это значит? Лизетт ведь считала Трента высокомерным козлом. Но теперь они, кажется, стали приятелями. Да, за последние две недели многое изменилось.

— Я умираю с голода. Давай поскорее убираться из этого душного офиса.

Элейн хотела отобедать в ближайшем кафе, но на парковке их уже дожидался водитель Лизетт.

— Я нашла отличный ресторан. Там прекрасная атмосфера и отлично готовят.

Они вошли в небольшой, довольно экстравагантный ресторанчик. Официантка приняла заказ и подруги, наконец, остались наедине и смогли поговорить о наболевшем.

Решив немного разрядить обстановку, Элейн нерешительно спросила:

— Как у тебя с Джоном?

— Лучше и быть не может. Мы уже выбрали дату свадьбы.

Слава Богу! Как Элейн могла забыть об их помолвке? Очевидно, что Лизетт и Джона ждёт потрясающее будущее. Элейн улыбнулась, глядя на жизнерадостное лицо Лизетт. Она была счастлива за подругу, но и немного завидовала ей.

— Это фантастика. Когда свадьба?

— Мы поженимся в день нашего первого знакомства, — обе дамы засмеялись, вспомнив, как же нелепо начались отношения Лизетт и Джона.

— Это очень романтично. Я так рада за тебя, Лизетт. Я помню, как волновалась из-за того, что ты переезжаешь из Род-Айленда, но теперь понимаю, что этот переезд пошёл тебе на пользу.

— Я должна признать, что сама была не в восторге от переезда, но глубоко ошиблась. Я должна с тобой поговорить о чём-то крайне важном.

— О чём?

«Пожалуйста, пусть она спросит не о наших с Трентом отношениях», — молилась Элейн.

— Свадьба состоится в Род-Айленде. Джон сказал, что я могу организовать всё на свой вкус. Но я не хочу пышное бракосочетание, пусть это будет тихое торжество в кругу друзей и семьи.

— Я тебя понимаю.

— Не могла бы ты помочь мне со всеми приготовлениями?

Вау! Помочь со свадебными приготовлениями? Элейн раньше никогда этого не делала. Она была гостем на свадьбе, но организатором? Нет, ни разу.

— У меня нет никакого опыта в этом вопросе. Я не уверена, что смогу.

— Элейн, что бы тебе не поручили, ты всегда всё делаешь идеально. Мы ведь с тобой уже давние друзья. Кроме того, я хочу, чтобы ты была подружкой невесты.

«Она просит меня стать подружкой невесты?» — Элейн пребывала в лёгкой панике.

— Элейн, ты согласна? Это действительно очень важно для меня.

Элейн хотела отказаться, но посмотрев в жизнерадостные глаза Лизетт, просто не смогла сказать нет:

— Я согласна.

Лизетт вскочила со стула и накинулась на Элейн с поцелуями:

— Спасибо. Джилл тоже подружка невесты. Мы можем устроить девичник и всё обсудить. А ещё выбрать шикарные платья. Будет весело.

Весело? Лизетт ненавидит девчачьи посиделки. И не только она. Элейн тоже не была близка к этому, но видимо любовь превращает людей в сумасшедших идиотов.

Лизетт сильно изменилась за последнее время. До встречи с Джоном она была тихой и сдержанной, а теперь яркая и жизнерадостная.

— Я счастлива за тебя, — искренне сказала Элейн.

— Итак, расскажи мне, как у тебя с Трентом? — прошептала Лизетт.

Она знает? Трент всё рассказал Джону?

— Прекрасно.

— Прекрасно? Это всё, что ты можешь сказать? Расскажи мне, что у вас случилось? Он плохой руководитель?

«Отлично, теперь мне придётся врать Лизетт», — разозлилась Элейн.

— Нет, всё нормально. Я адаптируюсь на новом рабочем месте. Удивительно, но мне там нравится. Хотя я всё ещё скучаю по «Другому Шансу», — радостно ответила Элейн, пытаясь свести тему о Тренте к минимуму.

— Нравится? Я рада, что тебе досталась такая хорошая работа. Ты счастлива, а значит и я тоже. И не будь так груба с Трентом. Дай ему шанс, и увидишь, что он не так уж плох. Может быть, он тот человек, которого ты искала всю жизнь?

«О, я задавалась этим вопросом уже не один раз, и пришла к выводу, что нет, нет, нет и ещё раз нет», — подумала Элейн с раздражением.

— Он всего лишь мой босс, Лизетт. Ничего более.

— Это ужасно. Трент довольно лестно отзывался о тебе, и я надеялась, что между вами проскочила какая-то искра. Должна признаться, что вы двое отлично танцевали на моей помолвке.

Лизетт тяжело вздохнула, а затем продолжила:

— Любовь можно встретить в самый неожиданный момент. Я встретила Джона, когда мне было так одиноко. А теперь понимаю, что без этого мужчины моя жизнь была какой-то…неполной. Да, мы с ним разные, но это не мешает нам быть вместе. Элейн, не теряй надежды.

Лизетт сказала, что между Элейн и Трентом проскочила искра? О, это ещё мягко сказано. Между ними вспыхнул целый костёр, который перерос в непонятную сексуальную одержимость. И Элейн не могла это контролировать. Трент ворвался в её мир и перевернул всё с ног на голову. В одном Лизетт была права – Трент не такой уж и плохой человек. Если бы Элейн не выгнала его утром, то они провели бы вместе целый день. Их так называемые «отношения» постепенно прогрессировали, становились крепче, но это ничего не меняло. Элейн никому не собиралась рассказывать о Тренте, даже подругам. Если бы она спала с Дрю или Россом, об этом было бы не так стыдно рассказывать. Но, к сожалению, Элейн влюбилась в Трента и ничего не могла с этим поделать. Как долго продлится их интрижка? Как скоро Элейн его разлюбит?

— Элейн, прости. Я не хотела тебя расстроить, — сказала Лизетт, крепко сжимая руку Элейн.

— Нет, ты меня не расстроила. Я просто думала о том…как счастлива за тебя и Джона.

Наконец, их неловкий разговор прервала официантка, доставившая заказ.

— Как обстоят дела с «Другим Шансом»? Тяжело заниматься делами компании в одиночку? — спросила Элейн.

— Нет, всё отлично. Я думала, что придётся постоянно ездить в Род-Айленд, но сотрудники прекрасно справляются и без моей помощи. В пятницу объявили, что нашли отличного кандидата на роль главы компании. Мы познакомимся с ним на следующей неделе. Но тебя всё равно никто не сможет заменить.

Хотя Элейн уже не работала в «Другом Шансе», она искренне переживала за эту компанию и её будущее:

— Я рада, что так быстро нашли руководителя. Ты знаешь, кто это?

— Нет, я знаю только, что мистер Скотт лично кого-то порекомендовал. Думаю, что всё не так уж плохо.

— Мистер Скотт широко известен и уважаем в благотворительной сфере. Его мнение высоко ценится. Думаю, он подобрал отличного руководителя и судьба «Другого Шанса» в надёжных руках, — улыбнулась Элейн. Теперь она могла быть спокойна.

— Если честно, то я скучаю по Род-Айленду, но, забавно, как быстро я привыкла к Нью-Йорку и к жизни с Джоном. Я так мечтаю, чтобы мы с ним переехали за город, в какой-нибудь милый отдалённый домик. Кстати, говоря о доме, ты обещала заехать в гости. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер субботу? Может, поужинаем вместе?

У Элейн не было планов, кроме очередного «свидания» с Трентом, но это не в счёт. Поэтому она ответила:

— Было бы здорово. Во сколько встретимся и что мне с собой принести?

«Пожалуйста, не прости меня принести что-то из домашней еды. Я не умею готовить», — мысленно молила Элейн.

— Как насчёт семи часов вечера? Можешь захватить с собой что-нибудь на десерт. Тебе ведь нравится японская кухня? Я хочу опробовать новый рецепт.

Кивая головой, Элейн ответила:

— Звучит здорово.

Впереди у Элейн весёлый уик-энд. В пятницу вечером бал-маскарад, а в субботу ужин с подругой. Возможно, переезд в Нью-Йорк был не такой уж и плохой идеей. Все перемены к лучшему.

Глава 11

Элейн уже в четвёртый раз изучала рабочий стол своего компьютера, пытаясь вспомнить, что же она искала. Сегодня её работоспособность была снижена до нуля. «В такие дни лучше всего сделать перерыв и дать себе немного отдыха», — подумала Элейн, выключая ноутбук. Она схватила сумочку и направилась к лифту.

— Элейн.

Она обернулась и увидела, что Венди спешит к ней навстречу.

— Привет, Венди, я уже ухожу. Ты что-то хотела?

— Мистер Дэвис просит зайти к нему в кабинет прямо сейчас.

Элейн была явно не готова к такому повороту событий.

— Спасибо, Венди, — ответила она.

— Тебе лучше поторопиться, господин Дэвис сегодня не в лучшем настроении.

С улыбкой на лице Элейн направилась в офис Трента. Дверь была не заперта, но Элейн всё же постучалась на тот случай, если Трент не один. И не ошиблась, в кабинете находился ещё один джентльмен. Он сидел в кресле напротив Трента.

— Мистер Дэвис, вы хотели меня видеть? — спросила Элейн.

— Да, проходи и закрой за собой дверь, — приказал Трент.

Она закрыла дверь и остановилась напротив стола Трента, надеясь, что задержится ненадолго.

— Сын, почему ты так груб с этой молодой леди? — пожилой джентльмен лет шестидесяти встал и протянул руку Элейн. Он был таким же высоким, как Трент и весьма неплохо выглядел. — Я Виктор Дэвис, отец Трента.

Его отец? Элейн почувствовала себя не в своей тарелке.

— Приятно познакомиться с вами, мистер Дэвис. Я Элейн Мэннинг.

Элейн поняла, что Трент не рассказал отцу об их «маленьком секрете». «И почему я всё время попадаю в какие-нибудь неловкие ситуации?» — подумала она.

— Элейн, у моего отца есть проблема, и я думаю, ты сможешь помочь.

«О, огромное спасибо, Трент», — мысленно поблагодарила она.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Госпожа Мэннинг, присаживайтесь, пожалуйста, и я всё вам объясню, — сказал Виктор.

Элейн заняла свободное место.

— Элейн, я организовываю вечеринку-сюрприз для своей жены, которой исполняется шестьдесят на следующей неделе. Но ситуация вышла из-под контроля. Видите ли, у меня слишком мало опыта в подобных вопросах. Я обратился за помощью к своим дочерям, а они сказали, что мне лучше попросить Трента, и именно поэтому я здесь.

— Извините, но я не понимаю. Чего вы хотите от меня?

— Моя дочь считает, что мне поможет только чудо. Торжество менее чем через две недели. Место проведения праздника сгорело пять дней назад. Я попытался найти другое место, но безрезультатно, а время уже поджимает.

— Это печально.

— Именно поэтому я здесь. Мне нужно не только найти новое место проведения торжества, но и оповестить всех гостей о некоторых изменениях в программе и прочих мелочах. Времени осталось немного, а я не хочу рисковать, — после этих слов он вытащил какой-то листок из кармана и протянул его Элейн. — Трент сказал, что если ты мне не поможешь, то не поможет никто.

«Почему уже второй раз за неделю меня просят организовать какое-то мероприятие? Почему все думают, что я занимаюсь подобными вещами?» — не понимала Элейн. Она развернула лист бумаги и внимательно изучила его. На первой странице располагались контакты флористов, музыкальных коллективов, дизайнеров и прочих важных людей. А на остальных страницах был пропечатан список гостей. Вау! Да, их тут человек сто, как минимум.

— Мистер Дэвис…

— Пожалуйста, зовите меня Виктором.

— Виктор, вы уверены, что хотите поручить это дело именно мне?

— Я знаю, что мой сын часто ошибается… Хотя, думаю, вы об этом прекрасно знайте.

Элейн кивнула, и он продолжил:

— Но на этот раз Трент не ошибся, — после этих слов Виктор посмотрел на сына с особой нежностью. — Он сказал, только ты сможешь помочь. Так что скажешь? Займёшься организацией вечеринки-сюрприза для моей жены Марии?

Элейн ещё раз взглянула на листок, затем убрала его к себе в сумочку и ответила:

— Я буду рада помочь Вам. Всё будет готово к пятнице. Как я смогу связаться с Вами, если возникнут вопросы?

— К пятнице? Было бы замечательно. Теперь я понимаю, почему Трент взял тебя на работу. Мои контакты есть в том списке, что я тебе отдал, так что звони. Я могу ещё кое о чём тебя попросить?

— Конечно.

— Я везу Марию в круиз на Багамы. Мы уезжаем в субботу и возвращаемся поздним вечером в четверг, то есть за день до вечеринки. Не могла бы ты заранее мне всё показать, я должен быть уверен, что всё идеально? Знаю, что прошу слишком многого, но это очень важно для меня.

Показать? Элейн думала, что будет заниматься только организацией торжества, но, видимо, ей придётся стать и участником. Теперь ей придётся лететь в Западную Виржинию, для того, чтобы проследить за всеми приготовлениями. Это может стать проблемой.

Она взглянула на Трента. Надеясь на спасение, но он с каменным лицом изучал какие-то документы на компьютере, как ни в чём не бывало. Как можно так равнодушно относиться к своей семье? Элейн собрала всю волю в кулак и ответила:

— Конечно, я прилечу в Виржинию и лично всё проконтролирую. Мне лучше приступить к работе прямо сейчас. Была рада встрече. Думаю, что увидимся на следующей неделе уже на торжестве.

Выходя из офиса Трента, Элейн успела услышать обрывки разговора. Виктор спросил:

— Почему ты всё ещё не рассказал своей маме об Элейн?

— Папа, она ничего для меня не значит. Мы всего лишь коллеги, — твёрдо заявил Трент.

С бешеной скоростью Элейн рванула в свой офис, еле сдерживая эмоции. Слёз ручьём текли по её щекам. Элейн много раз произносила эту фразу «мы всего лишь коллеги», но Трент сказал такое впервые, и таким твёрдым тоном…это было больно.

«Да, всё правильно. Я сама сотню раз повторяла, что у нас всего лишь деловые отношения. Но тогда почему мне так больно?» — задавалась она вопросом. А ответ был прост: Элейн влюбилась в Трента, хоть и боялась себе в этом признаться.

После секса в душе, в воскресенье, Трент остался на завтрак. К счастью, Элейн смогла приготовить хоть что-нибудь съедобное. Трент был таким весёлым, внимательным, жизнерадостным и куда более чутким, чем в обычное время. Он с таким энтузиазмом рассказывал о своей семье, друзьях и работе. Он даже рассказал о Брэде, о том, как уважает этого человека и восхищается им. Элейн думала, что Трент уважает и её.

Теперь, сидя за рабочим столом, она вытирала горячие слёзы с лица. В этот момент Элейн пожалела, что в её кабинете нет прозрачных стеклянных стен, которые можно было бы чем-нибудь пробить, чтобы выпустить на волю чувства и эмоции. Вместо этого она отчаянно вела внутреннюю борьбу.