Мастер 3 [СИ]

Глава 7

Глава 7

Утро действительно оказалось мудренее. Он еще раз внимательно пересмотрел записи слежения, и обратил внимание, что Акула Джек, целых три раза посещал один и тот же особняк в четвертом кольце. В остальное время он мотался по городу, нигде надолго не задерживаясь, да вечерами посещал то самое питейное заведение, а на ночь отправлялся в многоэтажный жилой дом, видимо, где снимал квартиру.

Так что Алекс не стал мудрить, и отправил БПЛА «Неясыть» следить и фиксировать, все что происходит, в том самом особняке. Проверил он и доставшиеся ему артефакты и трофеи, защитный амулет был неплохой, но чуть хуже, чем у него самого, большой нож тоже был артефактным, повышенная прочность, и пробивная способность, но в целом ничего особенного, просто добротное, но достаточно рядовое изделие.

А вот с последним артефактом все оказалось не так однозначно. Нет, сам артефакт изначально был очень неплохим, полезным и весьма высокоуровневым. Но, он оказался поврежденным, и лишь частично работоспособным. Как показало сканирование и определение, эффективность воздействия была снижена на тридцать четыре процента, но даже не это было главное, оказались повреждены зарядные модули, так что артефакт между использованиями заряжался практически полтора месяца.

Он уже не в первый раз сталкивался с тем, что большинство одаренных, не разбираются и плохо понимают, что им попало в руки. Возможно, именно поэтому и попал очень серьезный, но поврежденный артефакт в руки рядового бандита. А еще, в очередной раз возникла насущная необходимость в высокоуровневом артефакторе.

После плотного, и уже второго на сегодня завтрака, поскольку встал он по привычке в шесть утра, он отправился навещать своих хвостатых клиентов. Заодно он осмотрел снаружи несколько зданий под клинику, адреса которых ему уже сообщил Леви, но пока ему ни одно не понравилось. Он и сам до конца не понимал, что ему нужно, но время пока было. Значительную часть времени у него занимала подготовка к предстоящему переобучению целителей, так что с клиникой он пока не торопился, но и совсем откладывать это дело на потом тоже не собирался.

Во время переездов, от одного клиента к другому, он еще и осмотрел четыре здания, построенные и реконструированные архитекторами, которых порекомендовал ему тот же Леви. И опять, ни одно из зданий ему не понравилось. Нет, со зданиями, их архитектурой, материалами и качеством работ все было в порядке. Просто ему требовалось нечто иное, и опять он не мог внятно сформулировать, он искал что-то похожее, вернее не похожее, а схожее по духу с домом, где проживала леди Анна, где даже от стен веяло древностью и мощью, а зачем это ему, он и сам пока не до конца понимал. И опять что-то вертелось на краю сознания, но мысль как обычно не давалась.

Так что он отложил это на время и отправился в очередной ресторан из списка, на очередную деловую встречу с Эрнестом Грейтвудом, пора было окончательно определяться с датой приема, да и обсудить другие вопросы.

Аала. Третье кольцо. Район академии. Ресторан «Времена года»

…

— Хорошее заведение, пожалуй стоит его посещать время от времени. — заявил Эрнест, когда они уже обсудили все основные вопросы, и заказали по второй чашке кофе.

— А скажи мне Эрнест, как ты относишься к благотворительности? — спросил его Алекс, сделав глоток свежесваренного отличного кофе.

— Я считаю это очень важным начинанием, и не побоюсь этого слова обязательным для великих Домов. «Кому многое дано, с того многое и спросится». — процитировал он одну древнюю книгу. — Мой Дом на постоянной основе занимается меценатством и благотворительностью, и я намерен продолжить эту традицию, как у себя на родине, так и здесь в столице.

— Это замечательно, но как ты прекрасно знаешь, есть небольшая проблема, это одаренная молодежь. Вернее это даже не проблема, просто в силу возраста, степени ответственности, и иных интересов и устремлений, молодежи в большинстве своем это пока не интересно. И я хочу попробовать это исправить, планирую сделать небольшое благотворительное мероприятие во время приема. Попробую сделать его интересным и увлекательным, и надеюсь, что все удастся.

— Боюсь, что тебя ждет провал в этом начинании. Хотя сама мысль и идея безусловно хорошие. Нет, конечно кто-то откликнется и поучаствует, но не думаю, что это зайдет, и найдет отклик. — с сомнением в голосе проговорил Эрнест.

— Я понимаю твой скепсис, и даже сохраню в тайне свою идею и задумку. И я не буду просить тебя помочь с этим, организую все сам, и если что, то удар приму на себя. Попробую расшевелить это болото. Но все же, если все получится. Подчеркиваю, если все удачно получится, мне понадобится твоя помощь. Нужен будет надежный и проверенный благотворительный фонд, у меня просто нет таких связей, выходов и возможностей.

— Я по-прежнему считаю, что это не совсем удачная затея, но не буду тебя отговаривать. Вижу, что ты все уже решил. И если как ты говоришь, все получится, я конечно помогу тебе с фондом, иначе для чего еще нужны друзья.

Алекс не стал ничего объяснять, но он был уверен в своей задумке, вернее даже не своей, и главное, она была проверена временем. Каких только, казалось бы абсолютно ненужных информации и знаний не почерпнешь, просматривая бесконечное количество фильмов, долгими зимними вечерами, и вот очередной сюжет пригодился ему для его приема. Деньги на благотворительность он соберет, но вот заниматься дальше распределением денег и прочей бюрократией, он не желал ни в какую. По мнению Алекса, у Эрнеста было много недостатков, и они точно не друзья, но вот то, что с деньгами будет все в порядке, и они точно уйдут по назначению, он не сомневался ни секунды.

Так что обед прошел весьма продуктивно, они определились с датой приема, определились, что охрану и безопасность будут обеспечивать люди из Дома Эрнеста, обсудили и все остальные технические вопросы, и прием стал еще на шаг ближе и реальней.

А вот ресторан, в отличии от Эрнеста, ему совершенно не понравился, слишком пафосный по его мнению, слишком много внимания уделено внешнему антуражу и прочей мишуре, так что он без сожаления вычеркнул его из своего списка.

А еще в конце обеда, как обычно неожиданно всплыла ускользавшая до этого мысль, вернее даже не мысль, а давнее воспоминание с одной из прогулок по району. Так что он сразу после обеда отправился пешком по давнему маршруту, и увидел то самое здание, что уже давненько привлекло его внимание. Это был старый и явно неиспользуемый, если не сказать, что заброшенный, старинный двухэтажный особняк, расположенный в одном из переулков. Сложенный из природного камня, он стоял сейчас неприкаянный, с покрытыми пылью окнами, забранными когда-то красивыми коваными решетками, частично пряча неухоженность за разросшимися кустами.

Он записал адрес, а вернувшись к себе, сразу же не откладывая, позвонил Леви, что бы тот навел справки по этому зданию. И уже через полчаса получил данные, что особняк находится в собственности города, так что он сразу позвонил своему адвокату, и попросил того узнать, о возможности аренды этого здания.

Вот не зря говорится «Помяни черта, и он обязательно появится», стоило ему мысленно вспомнить о леди Анне, вернее даже не о ней самой, а о доме, в котором она проживает, как он тут же получил приглашение от нее нанести визит. По традиции приглашение передала хозяйка его дома. У леди Анны был номер его телефона, и она даже звонила по нему, наверняка был и немалый секретариат, и куча различных помощников, но она почему-то по прежнему, передавала приглашения через хозяйку дома. Впрочем, он не стал в это вникать, у всех свои причуды, он к примеру, тоже много чего делает не особо нужного и интересного ему, для создания некого образа.

Утром в субботу, опять же по традиции прибыл знакомый экипаж, со знакомыми же сопровождающими, и они сразу отправились во второе кольцо.

— Доброе утро Алекс, как твои дела? — поприветствовала его леди Анна, когда он вошел в ее кабинет.

— И вам доброго утра леди Анна, вы как всегда прекрасно выглядите. А с делами пока все в порядке.

— Ты как всегда льстишь мне, но делаешь это так искренне, что тебе хочется верить. — улыбнулась ему леди Анна. — Два месяца прошло, и ты говорил, что следует обследовать Бристоля, проверить все ли в порядке.

— Да, я помню об этом, и конечно же осмотрю и проверю его.

Он уже видел, что в кабинет заранее принесли столик и подстилку, да и Бристоль крутился здесь же, и судя по его внешнему виду, с ним было все в полном порядке. А еще, Алекс догадывался, что это только предлог, но не стал торопить события, тем более, что и у него был собственный немалый интерес. Так что он, принимая правила игры, подхватил пса, уложил его на подстилку, и тщательно на два раза его проверил и обследовал, а так же провел общеукрепляющие процедуры.

— Да, как я и предполагал, с Бристолем все в порядке, с учетом его возраста естественно. Я дополнительно провел общеукрепляющий сеанс, что только пойдет ему на пользу. Разве что есть он пару дней будет немного больше, поскольку чуть ускорился обмен веществ.

— Благодарю тебя Алекс, ты успокоил меня. Выпьешь со мной чаю?

— С большим удовольствием. — ответил он, правда не испытывая особого удовольствия, а только настороженность, поскольку не знал еще и даже не догадывался, что понадобилось леди Анне, и вряд ли это будет какая-то несущественная мелочь. На мелочи она не разменивалась.

Когда подали чай и сладости и они взяли в руки чашки, беседа продолжилась, вначале леди Анна расспрашивала о его ближайших и не очень планах, о возможных проблемах, и только после этого, очевидно сочтя подготовку достаточной, перешла наконец к основной сути встречи.

— Ты же знаком с моим племянником Фредериком?

— Да конечно, они даже приняли меня в свой охотничий клуб. — ответил Алекс, все еще даже примерно не понимая, о чем пойдет речь.

— Вот об этом, я и хотела с тобой поговорить. — озадачила его леди Анна, он пока не мог уловить связи между нею, и молодежным охотничьим клубом. — Фредерик с самого детства был весьма увлекающимся молодым человеком. И после той самой охоты, он загорелся идеей, отправиться на Восточные острова, что бы поохотиться там на искаженных тварей, и естественно его друзья балбесы из клуба с радостью поддержали эту идею.

— Это… я бы сказал, несколько опрометчивая и очень сомнительная, да и не совсем правильная затея. — медленно и тактично проговорил Алекс, и продолжил уже более решительно. — Это начинание лучше бы зарубить на корню, и сразу запретить, никакие охотничьи трофеи не стоят того ненужного риска сложить голову.

— Полностью с тобой согласна Алекс, и мы бы так и сделали, и все запретили. Но боюсь, что это может не сработать, они могут не послушать, и устроить какую-нибудь безумную, а главное полностью неконтролируемую авантюру, и попытаются пробраться туда тайком. Молодость, принадлежность к влиятельным великим Домам, и немалые магические ранги порой лишают критического мышления и толкают на безрассудства, а мы не можем себе этого позволить, и потому решили выбрать меньшее зло.

— Как говорил мой наставник «Не можешь предотвратить пьянку, возглавь ее». — проговорил Алекс, он уже начал понимать, к чему клонится беседа.

— Да, твой наставник был абсолютно прав. И я хочу попросить тебя Алекс заняться подготовкой группы из девяти человек, которые отправятся на охоту. Естественно тебе как наставнику, будут оплачены все затраты времени и твой труд. — произнесла леди Анна.

Сейчас он уже понимал, что одной подготовкой дело точно не закончится, и ему, скорее всего, придется отправиться на Восточные острова, и в целом лично для себя он не видел в этом ничего плохого. А еще он понимал, что леди Анна была права, его самого никогда не останавливали ни увещевания, ни даже наказания наставников, когда он задумывал и творил очередное сумасбродство и глупость, потому и здесь вряд ли будет по-другому.

— В целом я не против, просто нужно будет увязать это с моим графиком преподавания в академии. — проговорил Алекс, он уже в принципе принял решение, кроме того это был удобный случай решить и свои дела, и он не стал откладывать. — Но у меня будет встречная просьба леди Анна. Хотелось бы получить возможность попасть к какому-нибудь серьезному артефактору, занимающемуся в первую очередь защитными изделиями. Для меня это весьма актуальный вопрос, как вы знаете. И да, я в общем и целом понимаю стоимость их услуг и подобных изделий, и готов пойти на эти траты.

Леди Анна молчала какое-то время, обдумывая его слова, и после произнесла.

— Хорошо, это приемлемо. Я решу этот вопрос и извещу тебя. Я рада Алекс, что мы пришли к полному взаимопониманию, позже мои помощники свяжутся с тобой через твой секретариат. — произнесла леди Анна, заодно намекая, что в курсе некоторых аспектов его жизни, а может и не некоторых.

Внизу сопровождающий передал ему чек за целительские услуги на триста золотых, и если раньше ему казалось, что это немалая сумма за подобную незначительную по его меркам услугу. То теперь он уже начал понимать, что столичные аристократы и влиятельные люди платят весьма значительные суммы не за сами услуги, а в первую очередь за свой статус, за саму возможность получать различные услуги высочайшего качества, и тогда когда им это нужно. Так что он давно уже назначал стоимость, в зависимости от солидности и благосостояния клиентов, и никто ни разу еще не задавал ему вопросов по этому поводу, наоборот, иногда выписывали чеки на большую сумму.

Вечером же он решил снова пообщаться со своим «приятелем» посыльным из торгового дома, где сейчас подвизается на руководящей должности, и как раз должен был вернуться и долгой поездки купец должник. Он уже на неделе заглядывал вечером в таверну, но не застал знакомого посыльного, и решил попытать удачи в выходной, люди обычно редко меняют свои привычки, так что он надеялся на успех, отловить того возле торгового дома он всегда успеет.

Аала. Четвертое кольцо. Таверна «Трезвый бык»

В полуподвальном помещении с прошлого раза ничего не изменилось, все так же было накурено, пахло жареной рыбой, пролитым пивом и подгоревшим маслом, и было так же сумрачно. И даже рожи посетителей казались теми же самыми, словно они и не уходили отсюда все это время, хотя прошло уже больше двух месяцев. По-прежнему зал по вечернему времени и выходному дню, был заполнен почти под завязку. От разговоров стоял ровный шум, разгоняемый иногда окриками с кухни или разгорающейся руганью, и снова тот же массивный вышибала поднимался с табурета у входа и мрачно оглядывал зал, сжимая массивные кулаки, и ругань, как правило, сразу затихала, никто не хотел гарантированно огребать.

…

— Сейчас только и можно, что в выходной сюда зайти, новый управляющий редкая сволочь, даром что из простых, из наших, а все пытается выслужиться скотина. — проговорил, отпивая солидный глоток пива тощий молодой парень с редкими прилизанными волосами. — Каждое утро досмотр устраивает, и если помятый, не выспавшийся, небритый, или не дай бог с запахом, то сразу штрафует. Вот только и можно, что отвести душу в нерабочие дни.

— А чего опять новый-то управляющий? Ты ж вроде говорил, что прежний стал им сродственником, на дочери женился. Неужто его выгнали за что? — спросил пухлощекий и румяный посыльный, тоже отпивая пива, но больше налегая на немудреную закуску.

— Не, не выгнали. Вот эта самая дочка и заболела, целители ее вылечили конечно. Чего не вылечить, если денег полно. Но сказали, что климат здешний ей не подходит, сказали, что надо на юге жить, возле моря. Вот и переехали они туда всей семьей, и теперь у нас там на юге главное подразделение торгового дома. А у нас тут теперь филиал, вот и выслуживается новый управляющий, собака сутулая, а мы не за что страдаем. — тощий парнишка, хотя и с трудом, но выговорил незнакомые новые слова «подразделение» и «филиал».

— Да ты че? Вон оно как бывает. А че за город-то на юге, где у вас главное подразделение?

Пухлощекий и румяный парень в одежде посыльного, но при этом с пустыми руками, не спеша и задумчиво шел по вечернему городу, размышляя на ходу. Он не был суеверным, не верил в мистику, и во всякую возвышенную чушь, но все-таки он допускал, что в мире есть некое высшее провидение неподвластное человеку, будь он хоть трижды высшим магом. Только этим самым провидением можно было объяснить, что он раз за разом не может самолично выполнить, в общем-то достаточно простое задание, видимо зачем-то это нужно высшим силам, решил он. Так что он на всякий случай, не стал спорить с провидением, и решил прекратить пока поиски, а вернувшись к себе домой, отыскал расписку купца, и позвонил Марку Гольдбергу, чтобы тот придал делу официальный ход.

В воскресенье с утра он отправился в один из богатых пригородов столицы, совмещая сразу несколько дел. Он планировал осмотреть одно из ближайших мест нахождения объектов Древних, просто прогуляться на свежем воздухе, посетить антикварный салон и пообедать в очередном ресторане.

Район действительно оказался тихим, ухоженным и благополучным. Усадьбы и особняки утопали в зелени, и располагались вокруг большого и красивого озера. И даже несмотря на осеннюю прохладу, на озере вовсю катались на лодках. Он тоже не утерпел, и оплатил двадцатиминутную лодочную прогулку. А заодно и узнал из расспросов, что жилые дома, где когда-то проживали и отдыхали Древние, тут действительно были, но давно уже снесены, так как были достаточно простыми и утилитарными, и не отвечали взыскательному вкусу местных богатеев, да и браслет не подавал никаких сигналов. Словам местного аборигена можно было доверять, на дальнем берегу озера притулилась небольшая старинная деревушка, жители которой, из поколения в поколение занимались обслуживанием богатого пригорода. Впрочем, он ни на что особо и не надеялся, и просто отрабатывал близлежащие точки. Так что следом, после лодочной прогулки, он прошелся вдоль берега по ухожен живописной тропинке. Что бы окончательно убедиться, и затем уже отправился в антикварный салон.

Здесь не было огромных складов с мебелью и прочим старинным имуществом, вперемешку со всяким хламом и барахлом. Экспозиция была уже тщательно отобрана, все что нужно отреставрировано, и красиво расставлено в большом трехэтажном особняке, на небольшой центральной площади. Алекс прошелся, с интересом рассматривая старинные вещи, картины, мебель и прочие предметы быта, с не меньшим интересом зафиксировал он и немалые цены, по сравнению со складами, и собрался было уже уходить, как его посетила идея.

И он снова отправился осматривать экспозицию, но уже задействовав функцию определения в браслете. И это принесло свои плоды, определитель сработал на старинный каминный портал, определив его, как преобразователь и стабилизатор энергии, что бы это не значило. Портал внешне не производил особого впечатления, никакой помпезности, монументальности и прочего красивого рисунка мрамора. Достаточно простые и лаконичные формы, темный камень и неброская резьба по нему, в общем, он ему понравился и сам по себе. Да и ценник был весьма и весьма умеренный, в отличии от многого другого тут, так что он задумался.

Прямо напротив портала стоял молодой человек, чуть старше его, и что-то быстро зарисовывал карандашом в альбоме.

— Вы желаете приобрести его? — вежливо поинтересовался Алекс у молодого человека.

— Нет, но это прекрасная работа, одна из немногих тут. — ответил ему молодой человек, и Алекс с ним согласился, а еще в очередной раз убедился, что люди здесь часто не знают, чем владеют, и даже что продают.

— Я делаю эскиз этого портала для возможного будущего интерьера. — продолжил говорить молодой человек. — Позвольте представиться, я Филипп Ан Гаауди из Дома Камня, архитектор. Часто посещаю подобные заведения и делаю эскизы для интерьеров.

— Алекс Ратель, целитель из Дома Спящей совы, и раз уж мы случайно встретились, позволите взглянуть, если это возможно на эскизы ваших интерьеров, я как раз ищу архитектора.

— Да конечно, они у меня с собой. Но должен вас сразу предупредить, мои интерьеры не пользуются большой популярностью, многие считают их странными.

— Ничего страшного, здесь как раз рядом я видел кофейню, предлагаю пойти туда, и там все посмотреть.

Устроившись за столом и заказав кофе, Алекс приступил к осмотру эскизов интерьеров, и сразу понял, о чем говорил его новый знакомый. Его работы были слишком необычными и непривычными для здешних реалий. Слишком лаконичные, резкие, и монументальные при этом, никаких лепных карнизов, позолоты и плавных линий, смесь старины, эклектики и какой-то тревожной незавершенности и величественности при этом, но ему они сразу понравились.

— Нет, работы у меня достаточно, я младший магистр, занимаюсь зачарованием и укреплением каменных конструкций, особенно старинных, но вот архитектурных и интерьерных проектов у меня немного, как я уже говорил, многие считают мои работы странными и не понимают их.

— Согласен, ваши интерьеры не для всех, но мне они понравились. Оставьте мне вашу визитку, возможно у меня будет для вас небольшая работа. Я как раз сейчас подыскиваю помещение для клиники в центре столицы, и мне понадобится архитектор, да и к тому же зачарователь камня.

— «А портал этот я куплю, он мне тоже понравился, особенно своими скрытыми функциями». — подумал он про себя, он не знал пока, что с ним будет делать, но точно не собирался оставлять его в этом салоне, тем более за такие деньги.

Так что сразу после кофейни он оплатил покупку и доставку портала, и затем уже отправился в ресторан обедать. Ресторан тоже оказался неплохим, так что поездка вышла весьма удачной. Не нашел объектов Древних, но отрицательный результат это тоже результат. Но зато кажется он нашел подходящего архитектора, который при этом не будет ломить цену, и приобрел какую-то старинную, но явно магическую штуку, которой рано или поздно, но найдется применение, и он весьма довольный отправился обратно в столицу.

Поздно вечером на базу для зарядки вернулся БПЛА «Неясыть» и поступили первые сведения об объекте наблюдения. Даже беглый просмотр и прослушивание объекта дали понять, что он не ошибся в предположениях, это была штаб-квартира контрабандистов, вернее там проживал, а заодно и «работал» их главный местный босс.

Да, с дополнительным функционалом «Неясыти» он тоже постепенно разбирался. Этот функционал оказался немаленьким и весьма специфичным. Так, помимо съемки, он получил запись всех разговоров в доме, получил отсканированные и воссозданные планы всех помещений в доме, места пребывания людей, места прокладки энергетических линий, и точки энергетических аномалий, предположительно артефактов. Что, несомненно очень поможет ему, когда он в самое ближайшее время соберется навестить их.

Да, в империи была различная преступность, и он даже периодически сталкивался с ней, но именно с контрабандистами у него почему-то сразу не заладилось, не первый раз он уже пересекается с этой братией. Но у него появлялось все больше и больше вопросов по другой части. И самый основной из них, это зачем «мирной, высокоразвитой, перешедшей на иной уровень развития расе» Древних понадобилось столь специфическое оборудование слежения и наблюдения за людьми. Причем на постоянной и повсеместной основе, судя по тому, что он везде натыкался на термин «типовое изделие», а главное он нигде, и ни от кого не слышал о чем-то подобном, даже от наставников. За кем они постоянно, и так пристально следили, и главное для чего? Но ответов на это пока не было.