Мастер 5

Глава 13

Глава 13

Быстро восстановить силы не получилось, слишком уж мощным оказалось воздействие твари, так что пришлось там задержаться, да и потом общее состояние оставляло желать лучшего. И он принял решение заночевать в одном из своих подготовленных ранее укрытий, а в город вернулся уже на другое утро, и планировал посвятить остатки дня отдыху и восстановлению сил.

Но опять же быстро закончить дела в пункте приемки не вышло, не учел он, что рядовые приемщики никогда не имели дела с ингредиентами подобного уровня. Так что пришлось ему ждать, пока из какого-то офиса, а возможно и из той самой лаборатории, прибудут специалисты, чтобы оценить и принять столь редкие ингредиенты. А пока он коротал время за стаканчиком весьма посредственного, если мягко сказать кофе из автомата, он заодно на планшете подготовил и смонтировал небольшой ролик, и краткое описание. После занятий на курсах, его навыков на это уже вполне хватало, да и было у него предположение, что эта информация может пригодиться.

И он не ошибся, когда наконец-то прибыли специалисты, выглядели они как «настоящие» научники из фильмов, разве что белых халатов или комбинезонов, и очков не хватало. Один из них и подошел к нему, когда они осмотрели его добычу.

— Лэрд Алекс добрый день, я заведующий пятой лабораторией Майкл Гримсворт. Если у вас есть фото или видеосъемка и прочие материалы, позволяющие более точно идентифицировать особь и ее способности, то мы готовы дополнительно заплатить вам за них.

— О каких суммах идет речь господин Гримсворт? — спросил его Алекс, в целом ожидавший чего-то подобного, но вовсе не торопившийся расставаться с подобной информацией совсем за гроши.

— Если ваша информация позволит нам достаточно точно идентифицировать особь, без углубленных лабораторных исследований, то речь может идти о выплатах только за информацию от двадцати тысяч экю и более. — ответил ему заведующий лабораторией, и это уже было достаточно интересно для него.

— Ну, с идентификацией особи нет проблем, это была Астильба, или тип ⅞.3МGV по общепринятой классификации.

— Вы уверены лэрд Алекс? — с удивлением и некоторым недоверием проговорил заведующий лабораторией.

Алекс не стал ему отвечать, а просто продемонстрировал ролик на планшете, где тварь была зафиксирована в движении, а позже сфотографирована с разных ракурсов, и даже была наложена измерительная сетка. Отдельно шло описание места обитания твари с координатами, описание возможностей твари, а главное расстояние воздействия ее способностей, и он заметил, как внимательно прочитал это все научник.

— За эту информацию мы готовы вам заплатить пятьдесят тысяч. И за ингредиенты расплатимся по максимальной ставке, даже не сомневайтесь. — проговорил Майкл Гримсворт, и протянул ему свою визитку. — Лэрд Алекс, если у вас в дальнейшем что-то будет, начиная с седьмого уровня и выше, то вы сразу заранее звоните нам, чтобы не терять времени, мы сразу подъедем. И еще, если у вас есть подобные материалы, по любым особям в любом уровне аномальной зоны, то мы готовы все их приобрести, и мы не намерены скупиться, даже если какая-то информация уже есть у нас.

— Я подумаю по этому поводу господин Гримсворт. — ответил ему Алекс, пересылая ролик на почту лаборатории.

Пятьдесят тысяч достаточно неплохая сумма, за информацию которой практически мало кто сможет воспользоваться кроме него, так что она все равно, скорее всего, останется теоретической информацией в архивах корпорации. Да и продать остальную информацию по аномальной зоне, тоже было бы неплохо, только где взять время на ее подготовку и обработку. И да, заплатят они по максимуму, он в этом особо не сомневался, в масштабах корпорации производившей в основном недорогие препараты миллионами упаковок, это была действительно мелочь, а вот пользу они могли получить немалую. Как впрочем, и он сам, тем более, что самую важную по его мнению информацию, он не собирался передавать и раскрывать. Информацию о силе воздействия тварей, так сказать об условных магических рангах их способностей, которую он определял с помощью Ники естественно, взяв самого себя за некий образец, тем более, что он в некотором роде являлся универсалом.

Новый Орион. Трущобы на окраине города Ганза. Торговые ангары

Неподалеку от одного из основных входов в торговые ангары замер лихо въехавший на парковку явно дорогой болид, с хищными и стремительными обводами, намекающими на штучное индивидуальное изготовление. Из болида вынырнули четверо крепких молодых парней, тоже в явно дорогой одежде. Они весело переговариваясь между собой, целеустремленной группой направились ко входу в ангары, а многоопытные местные посетители благоразумно спешили убраться с их дороги.

Заминка произошла лишь на самом входе, в дверях ровно посередине проема как раз оказался молодой человек, в потертой спортивной кепке с длинным козырьком и с буквами «NY», в неброской спортивной трикотажной кофте с капюшоном, и таких же трикотажных штанах, в строгом соответствии с местным молодежным стилем. Глаза его скрывали затемненные очки, а руки были заняты бумажными пакетами, и он точно никуда не торопился.

Двигавшийся чуть впереди остальных парень вытянул вперед руку, чтобы оттеснить в сторону нерасторопного местного аборигена… Минут через пятнадцать парни начали практически одновременно приходить в себя, все-таки они были достаточно сильными одаренными, и часто вместе тренировались. Первым, кого увидел один из них, был явно местный паренек лет четырнадцати-пятнадцати, который стоял неподалеку, и вроде как даже присматривал за ними, что так и было, Алекс попросил его присмотреть за ними.

— Что это было парень, ты видел? — спросил он у паренька хрипловатым голосом.

— Не что, а кто. — поправил его Саймон, а это оказался именно он. — Это был Мастер Алекс. Он не любит грубости и бардака.

— Где его можно найти? — спросил постепенно приходящий в себя парень.

— Не надо его искать. Он сам всех находит, кто ему нужен. Но не всем это нравится. — не по возрасту рассудительно произнес паренек, и увидев, что все в порядке и все очухались, он быстро исчез внутри здания.

Парни поднялись на ноги, отряхнулись, перебросились несколькими фразами, и направились обратно к болиду, который уже не так стремительно, а более аккуратно покинул стоянку.

Алекс задумчиво шагал по ангару к выходу, он мысленно перебирал все свои покупки, и заодно вспоминал, не забыл ли чего. Он уже привык, что это там за стенами неустроенность и трущобы, а здесь в ангарах только внешне был вроде бы хаос, на самом же деле твердо и четко, а порой и безжалостно поддерживались порядок и безопасность. Потому и расслабился немного, и не обратил особого внимания на новых нетерпеливых посетителей. Но эта небольшая невнимательность сыграла с ним по итогу злую шутку.

На малейшую угрозу в свою сторону, вернее даже не на угрозу, а просто на невежливое поведение, он отреагировал на автомате, и не совсем адекватно, приложил без затей своим фирменным заклинанием через усилитель. Хотя стоило бы просто подвинуться в сторону, как раз отыгрывая образ местного обитателя. Но что сделано, то сделано.

Он хотел было заняться приведением в порядок нетерпеливых молодых, и явно обеспеченных и родовитых одаренных, случайно в общем-то попавших под раздачу. Потом решил не терять кучу времени, и даже не на исцеление, а на долгие и ненужные никому объяснения. В конце концов, они и сами не совсем правы, так что пусть думают, что нарвались случайно на важную и злую лягушку в местном пруду, здесь все-таки не безопасный город, а трущобы. Так что он попросил Саймона присмотреть за ними на всякий случай, пока они не очухаются, а сам отправился заниматься текущими, но неотложными делами, которых как всегда скопилось немало.

Аномальная зона. Восьмой уровень. Некоторое время спустя

Он снова замер укрытый маскировкой, хотя и знал уже, что она здесь не особо работает. И опять по привычке посмотрел на экран, отражающий сканирование округи, а после проверил зарядку накопителей «Пастуха», хотя опять же знал, что Ника все держит пол контролем, но привычка, она такая привычка. Сегодня Алекс уже гораздо меньше нервничал, понимая и предполагая, что дальше будет, но все равно напряжение не отпускало.

Порядок действий, подготовку и оснащение он решил не менять, пусть в прошлый раз все и получилось не так как хотелось, но сработало же в итоге, да и ничего другого он пока не придумал. Так что, чуть передохнув и настроившись, он двинулся дальше.

Ника показала ему местоположение обитающей здесь Астильбы, ему оставалось пройти еще сто два метра, чтобы попасть под радиус воздействия ее ментальных способностей, и он мысленно поежившись, осторожно двинулся ей на встречу. Счетчик прилежно отсчитывал уменьшение расстояния, на последних метрах он невольно напрягся, но все равно не заметил начала воздействия. Просто, как и в прошлый раз, он несколько отстраненно и заторможено осознал, что замер на месте.

И опять стоявшая до этого на одном месте тварь, пришла в движение и плавно двинулась точно в его сторону, и маскировка ей явно не мешала находить его. Он снова стал напрягать все силы, пытаясь преодолеть ментальное воздействие, и в этот раз у него в целом стало чуть лучше получаться, или ему это лишь казалось. Не с первого раза, и не со второго, но он наконец-то сумел взять ее на прицел и сразу выстрелил, чтобы не потерять концентрацию.

Затем Алекс опустился на одно колено, так как ноги опять его стали подводить после мощного ментального воздействия. Но винтовку он продолжал удерживать, накидывая на себя один за другим пару бодрящих и поддерживающих конструктов. Чуть восстановившись, он снова поднялся на ноги, подошел ближе не совсем твердым шагом, и снова опустившись на одно колено, произвел контрольный выстрел, и следом поискал глазами место поблизости, куда можно присесть.

Нет, ему явно не показалось, в этот раз все прошло чуть легче, правда общая слабость, разбитость, и боль и жжение от защитных татуировок никуда не делись, хотя по ощущениям опять же были чуть меньше. Устроившись на очередном обломке, он снова накинул на себя пару поддерживающих конструктов, потом достал небольшую пластиковую бутылочку, с достаточно мощным стимулятором длительного действия. Его он накануне и приготовил из различных сборов трав и прочих компонентов, которые как раз заказал и приобрел в торговых ангарах, в магазинах и аптеках подобные компоненты не продавались.

Выпив терпкую и горьковатую жидкость, он принялся размышлять по поводу сегодняшней охоты, которая прошла немного удачнее. Возможно, эта тварь была слабее, чем предыдущая, мелькнула у него было мысль, но Ника, после запроса не подтвердила его предположение, по некоторым прямым, а в большей части по косвенным данным и измерениям, она сделала вывод, что эта тварь была в целом схожей по силам и возможностям с предыдущей.

Получалось, размышлял он неспешно, что сопротивление ментальному воздействию можно подобным образом тренировать и постепенно привыкать к нему, и укреплять сопротивляемость, это было хорошей новостью, и открывало неплохие перспективы на будущее. Если он конечно же не ошибался, но и Ника на данный момент пришла к подобному же выводу. Хотя и естественно сообщила, что пока слишком мало фактических данных, чтобы делать сколько-нибудь однозначные выводы, и требуются дальнейшие исследования и наблюдения. Но в первом приближении, пока все совсем неплохо складывалось.

Новый Орион. Город Ганза. Центр города, вторая линия

После вполне неплохого обеда в очередном ресторане, Алекс сделал отметку на карте и небольшую заметку. Различной информации накапливалось уже так много, что приходилось записывать, удержать в голове все полезные и нужные данные уже никак не получалось. Из ресторана он направился в очередной по списку оружейный салон, расположенный как раз неподалеку, в одном из тихих и неприметных переулков, каким-то образом сохранившихся практически в центре города.

Снаружи салон никак особо не выделялся, просто неприметная дверь и столь же неприметная потемневшая от времени медная табличка. И только зайдя внутрь, Алекс достаточно быстро понял, что возможно особая реклама этому заведению и не нужна, оно явно не было рассчитано на широкий круг потребителей, как минимум ценами уж точно. Хотя ценников нигде не было, но он догадывался, что выставленные образцы стоят очень недешево. А еще он понял, что возможно задержится тут, и даже если ничего не присмотрит и не купит, то точно получит удовольствие от потраченного времени.

Здесь были выставлены и продавались явно штучные и дорогостоящие изделия, но это не касалось какой-либо резьбы, инкрустации и ценных пород дерева, здесь этого не было, а были совершенство и лаконизм внешнего вида, и как он предполагал явно неплохие характеристики. Как раз то, что ему нравилось, это явно был салон для ценителей.

Консультант не мешал ему разглядывать выставленные образцы, лишь вежливо поздоровался издалека, так что он все рассматривал неторопливо и с огромным интересом, переходя от одного стенда к другому. И только когда он все внимательно осмотрел, и позже повторно вернулся к отдельным образцам, в зале появился еще один человек, пожилой джентльмен в классическом костюме, который, скорее всего, наблюдал за ним через камеры, и четко определил момент, когда надо выйти.

— Добрый день лэрд, позвольте представиться Мартин Кох из великого Дома Рейнметалл, владелец этого салона. — представился джентльмен.

— Рад знакомству, позвольте представиться Алекс Ан Берген, прекрасная подборка оружия лэрд Мартин. — ответил ему Алекс, представляясь более кратко.

— Благодарю вас, отрадно видеть ценителя в столь юном возрасте. — ответил ему владелец салона. — Позвольте поинтересоваться, какие образцы привлекли наибольшее ваше внимание?

— Мне практически все понравилось. — вполне искренне ответил ему Алекс. — Но больше всего понравились вот эти два изделия.

Алекс указал на винтовку, схожую по габаритам с его стрелометом и винтовкой, используемой им сейчас, но выглядящую более совершенной, и как ни странно более удобной, хотя он еще не брал ее в руки. И следом он указал на полную противоположность, выглядящую практически уродцем, на фоне остальных образцов, но при этом от оружия веяло какой-то дикой мощью. Внешне это был какой-то куцый огрызок оружия, с коротким и толстым стволом, и с отсутствующим прикладом.

— Превосходный выбор лэрд Алекс, вы действительно чувствуете оружие. — произнес с довольной улыбкой владелец салона. — Это «Тайра 7», стреляет иглами из особого сплава, не побоюсь показаться самонадеянным, но думаю это лучшее оружие в своем классе, можете взять его в руки, это демонстрационные образцы, и они разряжены.

Пока Алекс осматривал и прикладывался к оружию, владелец салона по памяти перечислил все характеристики винтовки, и получалось, что она практически в полтора, а по некоторым параметрам и почти в два раза, превосходит его отнюдь не самую дешевую и типовую винтовку. И в руках она действительно лежала как влитая, так что Алексу сразу захотелось ее купить, и только озвученная цена почти в пятьдесят шесть тысяч экю остановила его душевный порыв. Так что, повертев оружие в руках, он с большим сожалением уложил ее обратно на стенд.

— А это «Метла», практически наш вечный экспонат. Вот она представлена в единственном экземпляре. — проговорил владелец салона, указывая на второе изделие. — Нет, изделие продается, и полностью исправно и работоспособно, но это очень специфическое оружие. Это энергетическая реплика старинного помпового ружья. Эффективная дальность стрельбы небольшая, всего двадцать пять метров, и выстрел расходится конусом по площади, и из-за этого пробивная способность достаточно невысокая, современный защитный комплект оно не пробьет. Но останавливающая способность просто огромная, выстрел просто сметает все на своем пути словно метла, отсюда и название. Но есть и существенный недостаток, огромные энергопотери, двух штатных энергокристаллов хватает всего на два выстрела. Так что, как я уже говорил, оружие весьма специфическое и спорное, потому пока не находится желающих приобрести его.

— И сколько стоит это изделие? — спросил с деланным скепсисом в голосе Алекс, покрутив в руках этот монструозный агрегат.

— Восемнадцать тысяч экю, лэрд Алекс, но я готов уже уступить его за двенадцать тысяч, принимая во внимание некоторые недостатки изделия.

— Еще раз повторюсь лэрд Мартин, у вас прекрасная подборка оружия, так что я буду думать по поводу покупки. Но «Метлу» я пожалуй все-таки возьму сейчас, избавлю вас от «вечного» экспоната. — проговорил Алекс с улыбкой, глядя на удивленного владельца салона.

Да оружие действительно спорное, и не особо эффективное, а энергопотери просто ужасающие, и всего два выстрела. Но он как раз и искал что-то подобного рода, простое и не завязанное на серьезную артефакторику, просто не знал, что такие вот монстры существуют. Алекс считал, что оно вполне может подойти ему для глайдера и аномальной зоны, когда на ходу не будет возможности особо целиться, и можно будет стрелять с одной руки. А главное, будет возможность при необходимости, смести с дороги неожиданно появившуюся тварь, и для этого «Метла» как раз идеально подходила, а вот с винтовкой он возможно что-нибудь придумает позднее.

От оружейника Алекс направился в мастерскую Шрайберов, расположенную в подвале их салона. В малую мастерскую, основное их производство было расположено где-то в другом месте. Они договаривались встретиться завтра, но после покупки «Метлы», Алекс созвонился с лэрдом Густавом и передоговорился на сегодня. Особой необходимости для его частых посещений не было, мастера артефакторы лучше его понимали, что и как нужно было делать, и кроме того горели энтузиазмом и идеями, но ему нравилось наблюдать, как его теоретические идеи воплощаются в реальность, в большинстве совсем даже не так, как он себе представлял.

Первый этап лечения Вальтера прошел удачно, и без каких-либо отклонений и побочных явлений, так что его родственники стали уже испытывать некоторый оптимизм. Изначально, направляясь на следующий день на первую производственную планерку и мозговой штурм, он планировал сразу после этого отправиться в выбранный салон, чтобы приобрести глайдер, но когда он прибыл в мастерскую, там уже стояли два «ДонгФенга», с уже снятыми панелями корпуса, Шрайберы сразу подошли к делу серьезно и основательно.

Второй этап лечения тоже прошел штатно, и его семья еще больше преисполнилась оптимизмом и просто горела творческими идеями. Первый раз он видел, что люди так искренне радуются, что наследник становится слабее, теряя магические ранги. Но его энергетический баланс постепенно выравнивался, и они надеялись, что упорства Вальтера хватит, чтобы наверстать в дальнейшем упущенное.

Мастерская в подвале, хотя и называлась малой, но была полностью укомплектована станками и оборудованием, позволявшими изготовить любую индивидуальную деталь. Один из глайдеров обзавелся дополнительным силовым каркасом, усиленным артефактной защитой с отдельным питанием. Двигатель получил дополнительный энергетический блок, подключаемый по независимой резервной линии. Добавился и еще один блок, позволявший краткосрочно и резко добавлять мощность, ресурс двигателя естественно значительно снижался при подобных форсажах, но при этом аппарат мог при крайней необходимости «подпрыгивать» почти до двух метров.

Еще глайдер обзавелся армейским навигатором со сканером препятствий, и маскировочным модулем, таким же, как в «Пастухе», и заодно охранной системой с камерой наблюдения и модулем связи, и еще с мощным электрошокером. Все это было изготовлено отдельными компактными независимыми экранированными модулями, уложенными в единый титановый кейс, чтобы можно было при необходимости быстро забрать все самое ценное. Наружу были выведены только выносные дополнительные блоки и экран. Второй аппарат был приготовлен на всякий случай, если во время испытаний, вдруг будет выявлен какой-нибудь неустранимый дефект.

И кейс и сам глайдер были оборудованы устройствами самоликвидации, управляемыми по спутниковому шифрованному сигналу. Но как ему объяснили, использовалась какая-то секретная инертная термобарическая начинка, которая не взрывалась и не детонировала при любом внешнем воздействии, даже магическом, а вот при поступлении особого сигнала сгорала, уничтожая все высокой температурой.

Ну и по мелочи, появились боксы для дронов, припасов, и для добычи, а напечатанные на 3Д принтере панели корпуса, внешне практически полностью повторяли изначальные обводы. Еще появился, вместо штатного, новый прозрачный изменяемый энергетический щит, защищающий от ветра, и при необходимости добавлявший защиту от дождя. Это было гораздо больше, и намного круче, чем он предполагал и задумывал изначально, и главное гораздо дороже.

Когда Алекс спустился в мастерскую, техники занимались изменившейся развесовкой аппарата, добиваясь идеального баланса. Он передал лэрду Густаву приобретенную «Метлу» и попросил сделать крепления для него, чтобы не выпал случайно, но при этом было бы удобно его выхватывать на ходу. Но мастера тут же предложили сделать многорычажный подпружиненный вертлюг, позволяющий удобно стрелять с одной руки и свободно поворачивать оружие. На это он только махнул рукой, соглашаясь и даже не вникая в технические подробности и детали.

Глайдер был практически готов, осталось только изготовление кругового, вернее четырехстороннего щита, сопоставимого по защитной способности со стационарными изделиями. Правда, в отличие от стационарных, рассчитанного всего на несколько срабатываний. Но он понимал, что чудес не бывает, и все зависит от запасов энергии. Но его, это полностью устраивало, с зарядкой энергией у него проблем не было. Но все же главным для него было то, что под видом этого проекта он решал другую свою важнейшую задачу, получал компактные независимые модули защиты и маскировки, которые можно было легко переносить в его бауле, и использовать по назначению и без этого аппарата.

Завтра для него наступал весьма ответственный день, предстоял третий этап лечения Вальтера, и если все пройдет нормально, то можно будет перевозить глайдер на полигон для испытаний и возможных доработок. Он не был суеверным, но все же до завершения последнего этапа лечения решил не торопить события, и не планировать дальнейшие действия, и дело не в суевериях, он верил, что все пройдет нормально, просто считал, что так будет правильней.