Вернувшись в зал ожидания, я не увидел большого энтузиазма в глазах моих соперников. Судьи так и вовсе смотрели на меня, как на ожившего мертвеца, с во-о-от такими глазами (как у совы). Ну, кроме Сэйбера. Этот хмырь шагал позади меня и улыбался. Видимо, думал, что я на радостях ломанусь к нему в ученики, раз он не присудил мне техническое поражение. Наивный мужик из другого мира даже не подозревал о моём коварном плане — кидануть вообще всех! Причём чётко, через колено, так, что б кровь и сопли из всех отверстий. После боя с Дайнслэйф мою детскую инфантильность словно ветром сдуло. Теперь меня манило желание построить свою маленькую империю в этом мире, с преферансом и куртизанками. А лучше — гаремом, во!
Навстречу мне попалась до жути испуганная Эйделин. Блондинка попыталась меня остановить, прижимая сжатый кулачок к груди.
— Кир, мы не знали, что она проберётся на экзамен. Мы не могли её дисквалифицировать. Арбитр запретил…
Чисто ради демонстрации, я призвал Дайнслэйф в руку и ме-е-едленно так отодвинул лезвием клинка «Десятую» с моего пути.
— Мне плевать. — Это всё, что я ответил.
Девушка опустила взгляд и покорно отошла в сторону. Все вокруг понимали, что теперь здесь есть только одно чудовище — я.
Порыскав глазами свободное место, я заприметил небольшую скамейку под одним из гобеленов. Ткань полотнища давно к херам выцвела, поэтому понять, что ж там было вышито, не представлялось возможным.
Устало опустившись на каменную плиту, я с чувством выдохнул, переводя дух после тяжёлой битвы. Спустя пару минут приковылял тот полурослик с винтовкой. Дворф натужно пыхтел и придерживал окровавленную рану на боку. Сквозь его пальцы я увидел, как затягивается порез на его «сосуде». Похоже, мелкий владеет слабым лечебным заклинанием. Обычный человек с такой раной давно бы в больничке валялся.
— Или в могиле. Тут, как посмотреть. — Едко подколол мои мысли Демон.
— Отвянь. Не видишь, полу-орку плохо. Ему бочину вспороли. Дай метру с кепкой отдышаться.
Бородач тем временем начал рыться у себя в нагрудном кармане. Кого-то он мне в этой безрукавке напоминал. Неужели на Вассермана смахивает? А чё, рожей своей бородатой похож. Очки умные одеть — ваще копия будет.
— Будешь? — Пол-моих-роста протянул мне курительную трубку в знак дружбы.
Я с таким недоверием на него посмотрел, что он резко начал сомневаться в своём решении.
— Голова болит. — Голосом, лишённым всяческих эмоций, ответил я.
— Ну и зря. А я дуну. — Честно признался Дворф. И дунул. С помощью артефакта-зажигалки.
Увидев эту штуку, я сразу задумался — а рационально ли таким образом использовать ману? Впрочем, хозяин барин. Плевать, если мелкому норм.
— Тебя как звать-то, борода?
Моё любопытство всё же пересилило херовое настроение, поэтому я решил наладить общение со столь колоритным персонажем. Интересно, в их подгорном мире тоже были видеоигры?
— Бобин Скалоед. Можно просто Боб. — Дворф сделал глубокую затяжку после ответа, отчего сильно закашлялся.
Я тут же хихикнул. Уж больно мне его имя и фамилия показались забавными.
— А почему Скалоед? — Мне кажется, или это Демон там у меня в подсознании развлекается?
— Это таракан твой космический развлекается. А я книжки умные читаю. Нашёл тут у тебя в памяти учебник по квантовой физике. Интересное чтиво. — Прозвучал спокойный голос Негатива в мысленном канале.
Сразу же задумался — а откуда у меня в башке учебник оказался? Я ж никогда прилежно не учился. Чертовщина какая-то.
— Одного из моих предков застукали за тем, как он пытался гору сожрать. — Флегматично ответил бородач.
— Эк его жизнь раскорячила. — Мне пришлось согласиться с мелким, чтобы не выглядеть дураком.
— Голодный был, наверное. — Тяжело вздохнул крепыш.
И тут я начал хихикать. Сначала незаметно, а потом меня буквально прорвало на «ха-ха». Да ещё как! В тишине зала, где потихоньку собирались победители поединков, мой звенящий голос звучал неимоверно крипово.
Дворф тоже был хорош. Он свистел носом в попытке затянуться и скорее походил на перезрелый томат, чем на жителя подгорного королевства.
И вот сидим мы, лыбу давим, никому не мешаем, но нет! Кому-то всегда приспичит испортить твоё хорошее настроение.
Рядом, буквально из воздуха, материализовалась та самая черноволосая судья в красном платье. У неё ещё хвост, как у ящерицы. Короче, дамочку задело наше поведение, и она решила, во что бы то ни стало, испортить нам жизнь. Вот прям щас.
— Какого хрена вы ржёте, придурки?!
Как только она это сказала, то я сразу же выкинул вперёд меч и чуть не перерезал ей горло. В моём взгляде не было ничего, кроме холодной стали.
— Завались! — Я был ошарашен не меньше этой дамочки.
Твою ж мать, я чуть ей башку не снёс! Похоже, у меня начинаются реально беды с головой. Ну, или мне просто крышу рвёт от невероятной силы. Единственное, что я заметил — это то, как легко я был готов отнять её жизнь. Да, она бы переродилась у могильного камня или точки возрождения, погрустила бы чутка. Но… как же легко мне далась эта мысль.
Дворф тоже знатно так офигел. Он вообще не понял, откуда я достал меч. Я ведь их не при себе храню, а в инвентаре. Да и оружия мои имеют довольно своеобразный характер. Рагни, например, вообще не любит с кем-либо общаться, кроме меня. Характер у неё такой, нордический.
А, ну это в принципе логично, если её имя «Рагнарёк». Всё ж сходится. Осталось узнать, отчего её назвали в честь конца света по версии викингов.
Долгая неловкая пауза, тем временем, продолжалась. По сути, я сейчас какой-то один из законов игр нарушил — не поднимать руку на рефери. Или типа того. Интересно, что она скажет.
Но когда я заглянул в её глаза, то увидел лишь страх. Она боится, как и все присутствующие. Кроме гнома. Сидящий рядом бородатый дурак, похоже, совершенно ничего не боялся. Может, он посттравматический синдром схватил в последнем поединке?
Положение спас Сэйбер, который вовремя к нам подоспел и оттащил шокированную мадам в сторону, попутно что-то шепча ей на ухо. Вот что с людьми жажда стать учителем делает. Всё равно не дождётся, уж больно он мутный какой-то. Я таких людей в своём мире достаточно повидал. Если не обманут, так обязательно какую-то подлянку сделают. Их просчёт — это навязчивость. Они из кожи вон лезут, чтобы втереться в доверие.
Пока мы со Скалоедом смотрели в след судьям, к нам втихую подсел блондинчик из Авангарда. Вернее, Авангард к нему только присматривался, и на моём фоне он уж точно смотрелся не так перспективно. Хотя хил, наверное, в любой гильдии нужен, особенно в такой большой.
— Здарова, парни, можно я с вами посижу? — Устало пробормотал хилер, снимая со своей головы капюшон.
Мать моя тёща, да он с ног до головы весь в кровищи. Он там что, со львом голыми руками махался? Внутренним взором я чувствовал, как он направляет поток маны на заживление. Тут-то я и осознал все прелести быть хилом в этом мире. У него была раздроблена берцовая кость, но с помощью потока маны он смог каким-то образом стоять на ногах. А теперь она срасталась у меня на глазах.
Боб молча протянул ему курительную трубку.
— Нет, спасибо, я не употребляю. — Блондин указал жестом руки, что не намерен сейчас давить табачок.
Борода пожал плечами и сам закурил, при этом зачем-то вытерев мундштук рукавом. Сам собой брезгует что ли?
— Слыш, ветряной, у тебя имя есть? А то мы вроде как земляки, а так и не представились друг другу. — Я протянул раскрытую ладонь для рукопожатия, потому как почувствовал, что и он тоже прошел через некоторое дерьмо.
Белобрысый маг воздуха очень долго смотрел на мою руку, но потом всё же пожал.
— Артём.
— Кир.
Крепкое мужское рукопожатие фактически разрушило повисшие в воздухе былые обиды. Мы все подписались непонятно на что в этой игре, а теперь пожинали плоды своего выбора.
— Что за имя у тебя такое дурацкое, Кир?
Вот только я о нём хорошо подумал, как мне сразу же захотелось открутить ему голову.
— Я только что бессмертному дракону брюхо вспорол. Хочешь, повторю? — Ответил я сухим голосом, постепенно натягивая зловещую улыбочку на свой фейс.
Артём отрицательно замотал головой, прекрасно понимая, что я тот ещё псих.
— Вот и познакомились. — Мрачно констатировал я.
Теперь мы сидели в тишине из-за этого дебилоида. Всю ржачную атмосферу похерил. Скверный у него какой-то характер, как будто жизнь для него — сплошной недуг. Да и выглядит он либо наглым, либо унылым, что, кстати, не противоречит друг другу.
Где-то слева в зале раздался звук открывающегося портала. Да не один, а несколько! Из первого вышла на своих двоих Тифф. Девушка выглядела, как огурчик, если не считать отсутствие обуви и разорванный в хлам спортивный костюм. Я даже часть её прелестной жопы смог углядеть, что она, естественно, заметила и улыбнулась.
А вот из следующего портала буквально выпала Реми. И вот её состояние заставляло откровенно понервничать. Лицо дракошки было в синяках и порезах, а правая нога изгибалась под неестественным углом благодаря открытому перелому.
— Мать пере-мать! — Я тут же ломанулся к ней, чтобы поддержать, но Тифф успела быстрее меня, поскольку находилась гораздо ближе.
Я настолько испугался, что в прямом смысле телепортировался к ним, в отчаянной попытке хоть чем-то помочь.
— Что с ней?
— Я не знаю! У неё жар и её трясёт! — Тифф пришла в ужас от осознания того, что дракона кто-то так смог отметелить.
Следом из портала Реми вышел игрок, видимо судья. Парень носил такую же одежду, что и Райз, из чего я сделал вывод, что он — разбойник по классу.
— Эй, слыш, чё там произошло? — Крикнул я ему в след.
Рога как будто и не заметил, что мы тут все встревожены. Он просто отмахнулся от нас и коротко бросил.
— Два чудища схлестнулись. Одно выжило, другое нет. Забей.
Я слегка прищурился, глядя этому мудаку в спину. Реми же — девушка! Что, помочь ей дойти до портала религия не позволяла? Она же на сломанной ноге доковыляла!
Вот сволочь.
— Не злись на него. — Артём положил руку мне на плечо. — Его задача — следить за тем, чтобы бой был честным. Больше ничего в его обязанности не входит. Судьи при всём желании не могут нам помогать, иначе их самих дисквалифицируют и понизят ранг.
Теперь всё встало на свои места. Они тут просто наблюдатели, а ещё следят, чтобы мы не мухлевали. Хотя я с трудом себе представляю, как тут можно смухлевать. Дайнслэйф не в счёт. Моя дракошка, судя по обрывкам её памяти, была чокнутая сама по себе.
Артём тем временем присел рядом с больной Реми и начал её лечить, прекратив излечение собственных ран.
Мана, напитанная стихией воздуха, быстро заполнила все раны драконши и начала восстанавливать её сосуд. Спустя минут двадцать она пришла в себя, ошарашено ощупывая себя. Боль ушла, и её радости не было предела.
Тут уже и другие игроки подтянулись. Тот паренёк в кепке и желейный громила, что с Дайн пролез на этот экзамен.
Теперь-то я понимал, что это именно эти мутные чуваки в серых плащах являются тут лишним звеном. По сути, плевать они хотели на экзамен и на Арбитра. Им что-то тут нужно. Вопрос только в том, что именно? Дайн они в свой хитрый план не посвящали. А ещё я никак не мог понять, на кого же они работают. Лицо этого хмыря надёжно скрывала тёмная пелена. Зато в воспоминаниях моего нового клинка я увидел Бэлл. Эта сучка у меня на особом счету. Жаль, что пощадил.
Вот только главы их не вижу, походу он проиграл.
Реми на радостях начала со всеми обниматься и чуть ли не реветь после того, как встала на ноги. Всем досталась порция милоты, даже дружку Дайн, хотя лично я вообще бы его трогать не стал. Уж больно он мерзко двигается и пыхтит. Хотя нутром я понимал, что драконша сама по себе такая, добродушная что ли.
Мне тоже досталось. Но когда остальные игроки ввели её в курс дела, с кем я сражался и как вообще победил, огонёк интереса тут же угас в её глазах. Похоже, я задел её чувство драконьей солидарности.
Ну, тут уж ничего не попишешь, я выкрутился, как смог. Зато у меня теперь есть своя дракошка. Дикая, устрашающая и немножко злая. До сих пор не пойму, чё она там у меня в голове бормочет.
Чуть позже вообще началась какая-то чертовщина. Открылся треугольный портал, но из него так никто и не вышел. Ни игрок, ни судья, вообще странно. Портал стоит, но победителя нет.
Судьи, естественно, собрались своей кучкой и начали решать, чё делать. Так тут ещё и шёпот среди игроков начался, мол, там связь прервалась, и теперь они боятся туда зайти и проверить. Короче, начала нарастать нездоровая паника.
Всё это время, с того момента, как портал открылся, меня не покидало смутное ощущение опасности. Жопа явно учуяла какой-то подвох, и я начал искать взглядом виновника нашего торжества. И нашёл!
В самом дальнем углу сидела фигура в плаще, своими формами явно напоминающая девчонку. Она сидела там и втихую хихикала с нас. Ей было весело наблюдать, как мы потихонечку сходим с ума.
Послал в её сторону импульс и чуть не СДОХ! Матерь божья, что ты вообще такое? Я всего лишь на секунду почувствовал её запас маны, но этого мне с лихвой хватило, чтобы почувствовать нашу разницу в силе. Она была колоссальна, как если бы я был озером, а она океаном. Такое вообще возможно? Кто она, бл*ть, такая?
Дамочка в плаще, тем временем, встала со своего места и направилась прямо в мою сторону. Глаз не было видно, но зато зубастую улыбку я успел рассмотреть. Ясно, значит не человек.
Пройдя мимо меня, она высунула руку из-под ткани и игриво поманила меня за собой. Это выглядело слишком наиграно, чтобы я поверил в её добрые намерения. А что больше всего меня напугало, так это то, что остальные, включая судий, вообще никак на неё не реагировали. Будто её вообще не существовало.
— Привиденько. — Констатировал Демонюка.
Ему, кстати, эта мадам очень понравилась. Чувствовалось в ней что-то родственное.
Когда она мельком показала свой револьвер в набедренной кобуре, я сразу понял — это живое оружие. Вот откуда это чувство схожести появилось.
— Мастер живого оружия… — Произнёс я вслух, сам не заметив этого.
Я, словно сомнамбула, попёрся за ней, чтобы выяснить ещё один секрет этих игр. А жопа отчаянно орала, что это ловушка! Ну да, но близость Сайбера и других мощных судий подкрепляла мою уверенность, что эта особа не будет меня убивать.
Да и тем более, кто ей даст то? Я уже не чувствовал себя совершенно беспомощным в этом месте. В случае чего и разнести весь этот храм по кирпичикам смогу. Вот настолько я сильный.
Прикинув хрен к пальцу, я засунул руки в карманы и втихую направился вслед за призрачной незнакомкой. Шли мы не долго, по пути свернув в один из коридоров храма. Там в глубине, где нас не услышат лишние уши, мы и остановились.
Девушка сняла свой капюшон, и я увидел странное создание. Нет, лицом она всё ещё походила на человека. Те же глаза, нос рот и губы. Причём довольно красивые, должен признать. Её ярко алые волосы были заплетены в небольшой конский хвостик, а кроваво-алые зрачки, похожие на глаза Дайн, буквально гипнотизировали меня. Мне кажется, это разновидность магии подчинения или внушения. Уж больно я резко поддался своим инстинктам. С правой стороны лба торчал небольшой рог пары сантиметров в длину, что делало её образ ещё более милым.
— Так подожди… тут что-то не так… ты красивая, спору нет, но тянет к тебе просто аномально. — Я начал трясти головой, чтобы прогнать наваждение.
— Правильно. Противоположности должны притягиваться. — Когда она прикоснулась ко мне, я понял, что там внизу не две, а четыре руки! И она использовала их, чтобы ощупать меня!
— Воу, воу, погоди. Давай ты хотя бы представишься… — Я отчаянно хотел сопротивляться наваждению, но организм просто сдался.
— Зачем это всё? Разве тебе недостаточно моего тела?
Огненно-волосая бестия сделала ход конём. Она взяла мою руку и положила себе на грудь, позволяя мне потискать её.
— Ого… здоровые…
— Это всё будет твоим, щеночек. Если ты подчинишься мне… — Её сладкие речи почти проникли в саму основу моего разума. Но это было ошибкой. Потому что там сидел кое-кто другой.
И теперь он смотрел на незнакомку уже своими глазами, перехватив контроль над моим телом.
— Кто ты такая и что тебе нужно? — Холодным голосом заговорил Бездна.
— Верни, пожалуйста, мальчика. Обещаю, я не причиню ему вреда. Я просто хотела ему понравиться. — Без тени и страха ответила моя коллега по цеху.
— Ты знаешь, кто я? — Удивился Бездна.
— Я знаю гораздо больше. Поверь, если бы я хотела навредить, то давно бы это сделала. Всё, чего я хочу — это чтобы твой друг помог мне в одном маленьком дельце. — Милая улыбка и закрытые глаза тут же успокоили Бездну и тот ушёл.
— Что за дельце? — Поинтересовался я с большим энтузиазмом.
— Для начала обними меня и сделай вид, что мы влюблённые. — Незнакомка быстро натянула капюшон обратно и тут же прильнула ко мне, подарив самый страстный поцелуй в моей жизни.