Мастер магии. Часть первая. Вход в спираль.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ В которой сны кончаются, а сновидения остаются. мечта голливуда

- А что такое видеть? — заинтересовался монстр, и Сергей вкратце объяснил ему принципы светового восприятия.

— Наверное, нет, — сказал Великий Информаторий, — я проекция на твой мозг.

— А если ты проекция, то не мог бы ты выглядеть более привычно для меня?

— Как выглядеть?

— Ну, например, так: Сергей представил себе известную кинодиву, в чем мать родила, вид, который наиболее часто мелькал на экранах.

— Этот монстр? — спросил красавец-орахнид, — ни за что!

— Ладно, — вздохнул Сергей, которому опять не обломилась халява. Придумаем что-то нейтральное.

После получаса переговоров и совершенно базарного торга сошлись на платяном шкафу со щупальцами и чем-то вроде фар.

— Знаешь что, — сказал Сергей, критически осмотрев продукт жесткого компромисса двух разных видов разума, — верни себе первоначальный вид.

Орахнид, которому новый облик чем-то понравился, был слегка разочарован.

— Итак, в чем цель твоего пребывания здесь? — спросил Сергей, постепенно пытаясь себя приучить к облику монстра.

— Ну, дело в том, что за время затянувшегося путешествия нашего звездолета ёмкость памяти немного истощилась, и бортовой управляющий разум решил использовать твое сознание, так удачно нам подвернувшееся, для хранения получаемой информации. Но это не надолго, — сразу же успокоил насторожившегося Сергея добрый Информаторий, — лет 40–60 в вашем исчислении, пока корабль не покинет пределов вашей звездной Системы.

— А кого-нибудь другого? — обреченно спросил Сергей;

— Да, нет надобности, — радостно откликнулся арахнид, — твой разум вполне подходит.

У Сергея были веские аргументы против, но тут арахнид пошел рябью, как телевизионное изображение, и внезапно исчез, а на его месте объявился их галактическое высочество вируанийский принц У-Тинар-У.

— Привет смертный, — обратился он к Сергею.

— Высочество, давай без церемоний, зови меня попросту' магистром, — отозвался уязвленный Маг.

— Смертный, немедленно соглашайся, — в духе своей обычной демократичности приказал принц.

— А на что оно мне сдалось? — поинтересовался Сергей.

— Корабль, конечно; щедро ведром, но по местным меркам круче любого вашего шатла, или марсианской виманы, — пояснил принц. Захватим это корыто, и… тогда посмотрим, — вируаниец явно остановил себя посредине предложения.

— А как вы планируете захватить корабль? — поинтересовался Сергей.

— Эх, простота, — пожалело его высочество. Важно получить доступ к бортовому управляющему устройству, а дальше задачка для третьего класса навигаторской школы — параграф искусство абордажного боя на малотоннажных дредноутах слаборазвитых цивилизаций.

И тут возникло третье действующее лицо — маркиз и кавалер рыцарь мальтийского ордена пират де Мариино. Он вышел откуда-то сбоку в камзоле и с алой косынкой на шее, назойливо напоминавшей Сергею пионерский галстук.

— Это надо же, каким полезным вещам принцев учат, — сказал он с явной завистью. — Значит, вы хотите этот э, корабль взять на абордаж? В одиночку?

Принц сморщился как от лимона.

— Ах, вы не понимаете, маркиз. Это же звездолет, а не какой-нибудь парусник.

— Ну да, ну да, проговорил пират, явно о чем-то задумавшийся.

— А скажите, принц, наверняка вы не знаете особенностей навигации в этой забытой богом области пространства.

— Я не знаю?! — вскипело высочество. — Да, я отлично помню этот сектор.

— Не может быть, — изумился маркиз.

— Простите меня за назойливость, Ваша светлость, но, просто, чтобы убедиться в вашей феноменальной памяти, скажите, в этом, как вы называете секторе пространства, наверное, нет оживленных торговых путей, по причине дикости проживающих тут народов?

— Ну, как же нету, — окрысилось величество. — Звездное скопление, конечно, заурядное и малонаселенное, но буквально за границей этой звездной, простите, Солнечной системы, находится навигационный маяк и ремонтная база Ордена Ерра. Конечно, прошло столько времени с момента моего последнего выхода в пространство, но, клянусь Водородом, эта база уцелела и по— прежнему принимает караваны торговых судов.

— Что вы говорите? — изумился Маркиз. — А велика ли охрана этой гостеприимной базы?

— Охрана? Ну да, вы же не знаете, что такое орден Ерра. Это в высшей степени благородное и благотворительное объединение. Ни один капитан не наведет свои орудия на базу со знаками ордена Ерра.

— Так вы говорите охраны нет? — не впечатлившийся благородством и гуманизмом ордена спросил Маркиз.

— Нет, конечно, — фыркнул принц.

— Отличненько. Позвольте откланяться, — Так вы, ваше высочество, утверждаете, что вам не нужна помощь при абордаже? Ну, тем лучше. Мои наилучшие пожелания господа, до скорого.

С этими словами маркиз отбыл.

— Не нравится мне этот маркиз, — задумчиво сказал Сергей.

— Зависть плебея к аристократу, — тут же выдал высочество почему-то считавший себя великим знатоком психологии.

— Аристократы, ну и ну, — сказал Сергей.

— Итак, действуй, — наконец милостиво разрешил принц и отбыл в какое-то свое тартарары, где, по-видимому, постоянно пребывал. На месте высочества тут же появился арахнид, который, видимо ничего не заметил.

— Э, уважаемый Информаторий, раз уж мне выпало великое счастье стать, так сказать, частью вашего замечательного корабля, не расскажите ли вы мне о его технических характеристиках.

— О! Это высокоманевренное и хорошо вооруженное судно с большим ресурсом автономности. Мощная энергосистема, мегадеформаторы пространства, анигиляторы материи и ментальные парализаторы. Абордажная команда состоит из сотни высококлассных боевых роботов. Пять десантных катеров…

— Ну, я так и думал, — прервал его Сергей, — трындец торговой базе. — В общем, все это, конечно, хорошо и даже замечательно, — сказал он прерванному на полуслове Информаторию, но мне, в общем-то, пора на работу.

— Вы уже работаете, — снисходительно пояснил Информаторий, — Именно сейчас мы перекачиваем в вас информацию.

— Поэтому мозги чешутся? — недовольно спросил Сергей.

— Ну, маленькие неудобства во имя великой цели. Теперь вы служите его Величеству,

— Еще один аристократ? — желчно спросил Сергей. Великий Император Их— Их-Ех-Ок-129 повелитель галактик и великий осеменитель.

— Осеменитель галлактик?

— У его величества огромный гарем, — пояснил Информаторий.

— А, ну, тогда ладно, — покладисто согласился Сергей:

По дороге на работу Сергей без устали комментировал Информаторию ок— ружающии мир. Почему-то арахнид решил, что метро проложено в подпространстве, а когда Сергей начал работать, благоговейно умолк, видимо, пытаясь шпионить.

Примерно посреди рабочего дня арахнид внезапно исчез вместе с зудом в мозгах, а на его месте объявилось их высочество принц.

— Я их сделал, этих пауков, — заявило высочество, — корабль наш.

— Кто бы сомневался. Помнится, титул принц происходит от слова „принцип“ и обозначает звание бандита, ответственного в банде за дележ добычи.

— Да, — согласилась Светлость. — Если я украду у кого-нибудь твидл, меня схватят и будут судить, а если захвачу звездную систему, — объявят великим завоевателем. Все дело в масштабах. Вот мой дед однажды… — ударился, было в воспоминания принц, — но Сергей его резко перебил:; -

— А та база, про которую вы рассказывали маркизу, почему она такая беззащитная?

— База ордена Ерров?

— Ну да.

— Я же объяснял… — не понял принц. — Ну, благородство, гуманизм и всякое такое та, та, та.

— Неужели в космосе нет пиратов?

— Да навалом пиратов и что?

— Неужели их остановят рассуждения о гуманизме и благородстве?

— Но это же база ордена Ерров.

— И что?

— А, вы же не знаете… Орден Ерров объединяет сильнейших боевых магов четырех галактик. Один раз пираты напали на транспорт, находившийся под их защитой… Больше в том секторе никто и никогда не видел ни одного пирата. Однажды на Елдыгее собралось два огромных флота, чтобы биться за власть над скоплением. Там были корабли размером с вашу Луну. Прилетел один катер с одним единственным Ерром. Он сказал, что очень сожалеет, но в этом скоплении сейчас работает исследовательская миссия Ерров, поэтому ни о каком сражении не может быть и речи. Оба флота построились и дружно покинули скопление борт о борт и очень быстро.

— Караул! — тихо сказал Сергей, оседая на пол. — Вы ничего не сказали маркизу об этих гуманистах. Немедленно спасайте корабль! Я думаю, что именно в эту минуту маркиз готовит десантные катера к абордажу станции.

Еще никогда Сергей не видел, как бледнеют призраки. И вообще таких белых Вируанийцев не видел ни разу. Высочество исчезло просто-таки со свистом. Кое-как Сергей продолжал работать. „Вот ведь захотел боевой артефакт, — думал он. — Пожалуйте: целый боевой дредноут“

И тут появилось двое аристократов. Могучий Вируаниец тащил щуплого маркиза впереди себя на вытянутой руке.

— И не подумаю оправдываться, — бубнил маркиз. — Словно вы сами, принц, никогда никого не грабили и не брали на абордаж. — Я полагаю, что у пиратов как морских, так и космических должны быть одинаковые законы.

Принц, молча и пристально глядя в лицо маркизу, кивнул.

— Я тебя повешу, — наконец сообщил он.

— Да полно вам, — рассмеялся маркиз, — меня и при жизни то шесть раз казнили, причем дважды сажали на кол, а теперь и вовсе…

Принц, держащий маркиза на вытянутой руке за шкирку, прищурился: — А если вас, маркиз, жахнуть дезинтегратором?