Мастер зверей

Глава 1

Справный хозяин Грицко Нечипорук был счастлив. Он сидел за рулем своей видавшей виды газельки и пытался даже насвистывать от переполнявших его чувств. В Киеве заваруха. Чего-то они там делят, режут друг друга, баррикады строят. Из их деревни тоже куча народу подалось в столицу. За правдой, о как. Самое время немного подзаработать. Никакого криминала, зачем? Он честный человек, ну почти честный. Посредник приходил, хочет бук. А тут в лесу как раз и местечко есть подходящее. И ни начальства сейчас, ни егерей. Все правду ищут. Он уже сделал одну ходку, на газельке правда особо не разгуляешься, но ничего. Еще пару раз съездить, забить сарай и можно звать посредника. Водитель попытался снова просвистеть мотивчик веселой песенки и неожиданно дал по тормозам. Что за черт! Дороги дальше не было.

Грицко вылез из машины и остановился в полнейшем недоумении. Набитые колеи дороги лежали под колесами его грузовичка, продолжались еще несколько метров поля и упирались в сплошную стену леса. Словно обрезал дорогу кто-то. Но ведь позавчера все было нормально. Он же проезжал здесь, сам, лично. Мужчина прошел вперед и остановился у самого края зарослей. Это был не просто лес, что-то другое. В груди поселилось странное чувство, захотелось убежать без оглядки отсюда. Кусты подлеска были спутаны настолько, что и руку не просунешь. Тут без бензопилы делать нечего, подумал он и отмахнулся от назойливого насекомого. То однако не унималось и неожиданно впилось в щеку. Боль была просто адской. Нечипорук смахнул рукой неожиданно увесистую тушку осы и потрогал место укуса. Щека стремительно опухала. Он вернулся в машину, захлопнул дверцу и поднял стекла. Потом опустил зеркальце заднего вида и попытался рассмотреть лицо. Увиденное ему очень не понравилось. Он развернул машину и вдавил газ. Голова кружилась все сильнее и сильнее…

Президент расхаживал по кремлевскому кабинету в задумчивости и раздражении. Больше всего раздражало то, что никто ничего не знал. Помощники только разводили руками. Чертова Украина. Нашли время бунтовать, идиоты. Доиграются до того, что жить негде будет. Он стремительно пересек кабинет и прижал клавишу селекторного телефона на своем рабочем столе.

– Игорь, что там нового по Украине?

– Скачут…

– Я не о том…

– С этим вопросом плохо. В сельских районах нарастает паника. Пошли статьи в СМИ. Господин президент, к вам просится на прием начальник службы информационной безопасности, генерал…

– Помню такого, толковый мужчина, запускай.

– Вот оно значит как, – президент захлопнул папку и посмотрел на своего визави, – я понимаю, почему вы принесли эти материалы именно сейчас генерал, но все-таки, почему не раньше?

– Раньше вы бы не поверили.

– Да я и сейчас-то не очень верю…

– На этом Шамане было сломано несколько вполне успешных карьер. Вы должны помнить генерал-полковника Щербака на пример. Были и другие. Приди я год назад и оказался бы за воротами, не так ли?

– Вполне возможно. Каковы ваши прогнозы генерал? Вы все-таки аналитик и проблемой занимаетесь не один год.

– Прогнозы нерадостные. У Шамана подрастает третье, возможно четвертое поколение новой расы. И он старается обеспечить им максимум жилого пространства. Борнео и Суматра, это их так сказать дом. Леса Африки им уже освоены. Сейчас на очереди Евразия. Начал он, как и обещал с Припяти. Думаю следующий его шаг будет южная тайга. Где-то на границе с Китаем.

– Так стоп. – Президент встал и принялся расхаживать по кабинету, – какова на данный момент численность этой новой расы по вашим оценкам?

– Думаю где-то от пятидесяти до ста особей. Вряд-ли больше.

– Но ведь это ничто. Особенно в сравнении с численностью человечества.

– Это конечно так, но надо учитывать, что они пользуются поддержкой Колыбели. В то время как мы, люди эту поддержку утратили. У нас падение рождаемости, эпидемии, локальные войны. У них же все с точностью до наоборот. Нам надо учиться думать по новому. Правда сумеем-ли, это вопрос.

– По новому это как?

– С точки зрения выживания вида. Нас действительно много, но каждый в этом множестве мыслит сугубо индивидуально. Заботится о личном благополучии, максимум ближайшего окружения. С точки зрения Колыбели это в корне неверный подход.

– Насколько сильно представители этой новой расы отличаются от людей?

– Кардинально. Мы получили кое-какие материалы от американцев. Они не поленились и засеяли Африку феерическим количеством автономных видеокамер, работающих в он-лайн режиме. Судя по тому, что удалось заснять, Шаман за основу взял орангутанов. Но проблема даже не в этом. Личность одного представителя новой расы составная. Помимо примата, который по-видимому является центром этой "личности" имеется крупный хищник, пара помельче и зачастую кто-нибудь из пернатых. Группа действует на редкость слаженно, хотя каким образом они меж собой общаются абсолютно непонятно. Я с трудом представляю себе, о чем можно говорить с такой особью, если вдруг и возникнет возможность.

– И все равно их слишком мало. Если всерьез взяться за дело, то я не думаю, что будет сложно уничтожить этих уродцев.

– Но и не просто. Внутрь одушевленного леса нам ходу нет. А они в свою очередь перемещаются по этим лесам свободно. Эти чертовы "лесные тропы" или "короткие пути" дают им колоссальное преимущество. То есть надо выжигать огромные массивы лесов дистанционно. Боюсь мы в первую очередь угробим сами себя.

– Еще нюанс. Вы генерал, упомянули "одушевленный лес". Что это такое и как может быть лес одушевленным?

– Ну с этим-то как раз более или менее понятно. Кибернетики уже давно спорят, что будет, когда количество соединений в процессоре компьютера приблизится к аналогичному показателю человеческого мозга. Появится сознание или нет. В случае же с лесом в роли синапсов выступает корневая система. Корни деревьев, подлеска, кустов и травы, грибов наконец. Если все это объединить в единую сеть, да включить в нее всю обитающую там живность, то по-видимому рубеж будет преодолен с избытком. А если предположить, что каждый новый лесной массив подключается к уже существующей личности, то…

– Хорошо, с этим ясно. Каковы на ваш взгляд наши ближайшие перспективы?

– Ну что тут можно сказать? Неприятно, но не смертельно. Судя по опыту Африки, доступ к лесам мы потеряем. По крайней мере к тем, что расположены не слишком далеко на севере. Впрочем у нас и открытых равнин достаточно много. Получим изрядное количество беженцев из лесистых областей. Скорее всего коллапс целлюлозно-бумажной промышленности. Полное прекращение экспорта древесины. Это то к чему надо готовится уже сейчас. Это прогноз навскидку. Будет время, моя служба проработает вопрос более детально.

– Да уж, – президент снова сидел за столом. Сложил руки домиком и опустил на них подбородок. – Ну и картину вы нарисовали, Андрей Николаевич, безрадостную прямо скажем. Как вы думаете, имеет смысл встречаться с Шаманом лично?

– То есть возможно ли уговорить его прекратить изменения? Нет. Это его функция. Вы, Владимир Владимирович, немного неправильно представляете себе личность Шамана. Вам кажется, что это некий одержимый человек. Могущественный, наделенный некими способностями, с маниакальным упорством реализующий некую идею фикс. А это не так, совершенно не так. Шаман не человек. И пусть то, что он был рожден человеком вас не смущает. Он инструмент Колыбели. Обладающий определенной свободой воли, но тем не менее именно инструмент. У него нет семьи, нет сколько-нибудь прочных связей. Этот аспект ему похоже вовсе не важен. Его задача, это минимизировать потери при начале нового цикла. Все.

– Ну что же, спасибо за исчерпывающий анализ. Прошу все-таки продумать возможность встречи с Шаманом. Помимо всего прочего, было бы весьма любопытно взглянуть на него вживую. Особенно после всего того, что вы мне о нем рассказали. И еще, выделяйте отдел под данную тематику. Распоряжение вам сейчас приготовят. Похоже что хочешь не хочешь, а придется заниматься этой проблемой вплотную. До свидания.

– Слушаюсь.

Глава 2

Шаман равнодушно перебрал фотографии. Потом бросил их на стол. Выражение лица было не разобрать, мешала борода и морщины.

– Ну и зачем вы мне это показали?

– А тебя тут ничего не смущает. На этих фотографиях? – Помощник президента был в бешенстве.

– А что меня должно смущать? Брошенная техника, трупы рабочих, бардак. Все как обычно.

– По твоему это обычно?! Комбинат встал, люди остались без работы, множество погибло и ты говоришь обычно. Ты чудовище, Шаман.

– Согласен, я чудовище. Это все что вы хотели сказать? Ради этого организовали встречу?

Андрей Николаевич смотрел во все глаза. Шаман снова изменился. Это уже не был порывистый подросток, как в их первую встречу. И не придавленный грузом ответственности человек во вторую. Теперь это вообще не был человек. Спокойный и равнодушный, безжалостный механизм. Когда он вышел из леса и направился к беседке аналитик удивился. Показалось было, что у брезентового плаща появился шикарный меховой воротник. Но стоило лишь Шаману сесть за стол, как воротник преобразился, оказавшись каким-то лесным котом. Генерал не слишком разбирался в кошачьих, но этот производил впечатление. Уселся рядом с хозяином и уставился круглыми зелеными глазами. Как уж можно было разобрать мимику пушистой морды не понятно, но Андрей Николаевич был уверен, что кот смотрит презрительно и вызывающе. Потом вмешался помощник президента и разговор свернул куда-то не туда. Надо было срочно исправлять ситуацию.

– Это твой новый спутник? В прошлый раз вроде бы была змея, – генерал решил немного разрядить накаленную атмосферу.

– Да нет. Временный попутчик. Лес решил, что негоже мне идти на встречу одному.

– Что значит "лес решил", – снова вмешался заместитель.

– То и значит. Ровно то, что я сказал.

– То есть вы приписываете "лесу" функции личности и таким образом избавляетесь от ответственности за свои злодеяния. Ловко придумано. Только кто же в это поверит? В здравом-то уме и твердой памяти.

– А мы уже в суде? Я должен защищаться и оправдываться? Это ваше право верить или нет. Я лишь ответил на вопрос. Интерпретировать в любом случае вы будете сами.

– Господа, давайте все-таки попытаемся спокойно разобраться, – Андрей Николаевич успокаивающе поднял руки, – почему наш лес настолько агрессивен? Шаман, ты можешь объяснить?

– Конечно. Просто ему, Лесу, как и любому обладающему сознанием присущ инстинкт самосохранения. Поэтому агрессивен именно ваш Лес. Но не только ваш. У китайцев сейчас происходит тоже самое. А не так давно происходило на Калимантане. Так что единственное на мой взгляд, что убережет жизни ваших людей, это прекращение посещений леса. Не ходите туда и все будут живы.

– А что, есть места где лес не агрессивен? – Представитель администрации президента сверлил злобным взглядом.

– Конечно. Там даже нет острой необходимости заниматься одушевлением лесных массивов. Канада, Северная Америка, Израиль. Эти страны увеличивают площадь своих лесов, соответственно и отношение к ним другое.

– Шаман, как ты смотришь на то, что бы пообщаться с журналистами, – помощник смотрел злорадно, – мы как раз привезли с собой нескольких.

– Ну почему бы и нет. А что?

– Да вопросы правительству задают неудобные. Вот мы и предложили им поговорить с истинным виновником происходящего. Так ты согласен?

– Конечно.

Рыжий скользил по лесу бесшумно. Широкие ловкие лапы ступали так мягко, что даже травинка не шелохнулась. "Глаза" сбросил картинку. Впереди, в паре десятков метров был распадок, а там и цель. Копытное паслось на склоне, по виду достаточно молодое но уже крупное. Как раз то что нужно. "Носы" были на позиции. Сидели в кустах с подветренной стороны и ждали сигнала. "Глаза" напомнил, что печень его. Рыжий усмехнулся, каждый раз одно и тоже. "Тело" напряглось припав к земле. Рыжий достал "коготь" из перевязи и взял в правую руку. Он распластался на широкой мохнатой спине "тела" и напружинился.

Пора! "Носы" затявкали выскакивая из кустов. Копытное заполошно метнулось в сторону леса, но оттуда уже летела мохнатая молния. Сбила тушу на землю, придавила. То попыталось было подняться, забилось, но тут подоспел рыжий. Коготь вошел в шею, хлынула кровь. Короткая агония и можно приступать к разделу добычи. "Тело" довольно щурилось в усы. Хвост довольно хлестнул по бокам в черную полоску. "Носы" радостно скалились предвкушая. "Глаза" приземлился на пенек и сложил крылья. Начиналась самая приятная часть охоты и самая тяжелая для Рыжего. Он все-таки не только "голова", но и "руки". И именно им сейчас и предстояло поработать.

"Глаза" получил свою печень и сейчас с упоением рвал ее своим кривым клювом. "Носы" расправлялись с требухой и тоже были счастливы. "Тело" закусывало сердцем, но поглядывало и на ногу. Еще бы, что ему одно сердце, так, только аппетит нагулять. Рыжий же был занят. Старые просили шкуру. Ее-то он и снимал сейчас. Дело было муторное и грязное, но срочное. А то задубеет потом, намучаешься втройне. "Тело" заморил червячка и подошел помочь. Прижал широкими лапами края шкуры. Работать стало сразу легче. Потом Рыжий скатал шкуру в компактный тючок. И принялся рубить тушу на мясо. "Тело" получил вожделенную ногу и прилег в сторонке. "Носы" занялись костями. "Глаза" прикрыл глаза поволокой и наслаждался ощущением сытости. Рыжий Упаковал куски мяса в широкие зеленые листья и подготовил к транспортировке. Сегодня в деревне у Старых будет праздник.

Теперь можно было заняться собой. Рыжий споро развел огонь. Сухой мох он носил в специальном кисете на перевязи. Пару гладких деревяшек выстругать и вовсе не проблема. Так что не прошло и десяти минут, как он уже подбрасывал дрова в огонь. Себе решил пожарить вырезку. Нужно было только дождаться, пока прогорят дрова. Потом он лежал у огня и наслаждался покоем. Такие минуты выпадали нечасто и их следовало ценить. В желтых глазах "тела" играли отблески огня. Мохнатый бок под головой был исключительно теплым и приятным на ощупь. В глубине что-то тихонько рокотало убаюкивая.

Проснулся он к вечеру. Организм был бодр и полон сил. Быстренько соорудил носимую поклажу из добычи. Большую часть взял как всегда "тело", другую "носы". "Глаза" устроился на плече. Рыжий сосредоточился и открыл "тропу". Вышли они прямо на краю деревни. Один из Старых увидел их и поспешил помочь с добычей. Пока шли к домам он делился новостями. Еще один Лес появился. Правда там Прошлые сильно нагадили. Придется лечить беднягу. Но это дело знакомое и привычное. Лес правда на севере. Холодный. Так что там должны будут поработать те, кто приспособлен. Такие как Рыжий например. Это точно. У него, у Рыжего-то тело вполне приспособлено к холодам. Так что поработаем, не в первой. К вечеру кстати, ждут Краснушку. Та возможно тоже согласится сходить на север. В груди у Рыжего сладко заныло. Эх, Краснушка, скорее бы увидеть ее. Все-таки любовь детства…

– Нет, ну это несерьезно, – тощий журналист кривил желчное лицо, – пртиащили ряженого с ручным манулом и выдают его за вселенское зло. Да и тот несет какую-то лютую пургу про Колыбель и "Конец Времен". Да вы посмотрите только на физиономию этого "помощника президента". Ясно же, что врет…

– А какие доказательства вас устроили бы? – Андрей Николаевич явно наслаждался спектаклем.

– Ну не знаю…

Из леса неожиданно вылетела стая ворон. Хлопая крыльями она сделала круг над людьми. Одна из ворон неожиданно снизилась и внезапно метко нагадила прямо на объектив дорогой камеры в руках недоверчивого журналиста. Затем приземлилась на крышу беседки и разразилась оттуда издевательским карканьем.

– Нет, ну что это такое! – Желчный мужчина чуть не плакал, – камера же дорогущая, японская… Эпс.

Мужчина замолчал отшатываясь, Шаман неожиданно оказался рядом. Одна рука легла журналисту на лоб, другая куда-то в район груди. Руки неожиданно засветились нежным зеленым светом.

– Да не дергайся ты, – прикрикнул Шаман не прекращая своих действий, – кстати ты в курсе, что имеешь язву. Еще минуту, все, здоров. Можешь снова пить водку и жрать острое. – Целитель побрел к своему месту в беседке. Журналист ощупывал себя трясущимися руками. Потом встрепенулся: – Постойте, так вы тот самый Шаман?

– Какой еще тот самый?

– Ну который американского сенатора от рака вылечил. Он кстати помер недавно.

– Так я же его от рака лечил, не от старости.

– А что от старости тоже можете?

– Нет к сожалению. От старости никак.

– А скажите Шаман…

Глава 3

– Скажи Шаман, я правильно понял, что если даже люди выполнят свое "предназначение", то спасутся в лучшем случае несколько десятков человек. Остальные же останутся мучаться здесь, на месте?

– Не совсем понимаю, с чего такое умозаключение. Если вы решите все-таки уходить на технике, то это вовсе не обязан быть единичный транспорт. Таких кораблей может быть множество. Просто при прохождении границы Колыбели они должны думать об одном, тогда и попадут в одно место.

– В каком смысле "думать об одном"?

– В прямом. Те кто будет мечтать о технической цивилизации, попадут соответственно в мир богатый ресурсами именно для этого пути развития. А если большинство задумается о биологической цивилизации, то и место назначения окажется другим.

– Еще вопрос, откуда такие сведения?

– От Колыбели разумеется.

– Почему, по твоему мнению, Колыбель не поделилась с людьми условиями завершения цикла?

– Как это не поделилась? Информация предоставлялась неоднократно. Но люди отмахивались от этих сведений, считали их антинаучным бредом.

– Что ты имеешь в виду?

– "Ноосфера", "инфосвера", "Хроники Акаши" вам знакомы эти термины? А такие имена как профессор Вернадский, Елена Блаватская? Да что далеко ходить. Ваш Спаситель тоже имел доступ к информации. Один из немногих, кто совершенно правильно интерпретировал полученные данные, сделал верные выводы и был, практически в шаге от реализации предназначения. Помешала нелепая случайность. А потом его слова изменили самым непредсказуемым образом. А ведь он собирался вести людей в лучший мир еще при жизни…

– Но как же наука? Астрономия, археология, палеонтология наконец.

– Чушь. Астрономия изучает картинки, которые Колыбель рисует на внутренней поверхности пузыря. Пытается таким образом стимулировать вашу страсть к познанию нового. Правда последнее время это не слишком-то помогает. Так что людям стоит быть готовыми к тому, что рисунок звезд неожиданно изменится. Когда Колыбель окончательно поставит на вас крест и начнет рисовать для новых. Остальные науки из перечисленных вами тоже бред. Да и где, спрашивается массовые захоронения всех этих промежуточных звеньев? Более или менее массовые кладбища есть только у кроманьонцев. От остальных палец там, зуб на другом конце мира. Изредка найдут скелет и начинают встраивать его в свои теории. В то время, как большинство этих самых скелетов странного вида, попросту останки больных особей, ну или следствия неудачных экспериментов. Вся планета буквально усеяна следами ушедших рас, но ваша наука либо приписывает их себе, либо закрывает глаза.

– А почему ты именуешь их "расами". Это как минимум не научно…

– Я знаю. Просто Колыбель использует термин раса-соискатель. Ну и я вместе с ней. А уж насколько это научно с точки зрения вашей науки, лично меня не слишком интересует.

– И как же мы именуемся в терминах Колыбели?

– Раса-соискатель "люди". Самоназвание: вид "homo sapiens".

– Ты упомянул об "уходе на технике". Означает ли это, что существуют и другие пути выхода с Колыбели?

– Разумеется. Расы-соискатели чего только не использовали. На чистой технике уходили лишь атланты и гномы. Ваш Иисус пытался применить духовный путь, например. Были такие, кто использовал порталы различных конструкций. Вон пирамиды разбросанные по всему миру. Это следы транспортной сети, которую в какой-то момент сумели дотянуть до звезд. Другие использовали магию, третьи еще что-то…

– И все равно, это несправедливо. Вдруг, ни с того ни с сего вываливается куча информации, да еще и радуют нас, что времени нет вовсе. Какое-то предвзятое отношение к нам, людям.

– Вы мне напоминаете недоросля-второгодника. Он принципиально не желает учиться и раз за разом остается на второй год. Все его сверстники уже давно окончили школу и занимаются своими взрослыми делами. Он же упорно просиживает на уроках с первоклашками. И когда становится уже решительно невозможно держать его в школе, он внезапно заявляет, что к нему, к бедолаге предвзято относятся. Не любят его и хотят убить.

– Скажи Шаман, почему некоторые страны попали в исключения. То есть мы здесь будем судорожно искать выход из положения, а они, там за океаном могут сидеть поплевывая. Почему так?

– Вы задали два вопроса. Отвечу по порядку. Почему выбор пал на эти страны? Из-за их отношения к лесу. Здесь я был вынужден вмешаться, так как лес находился на грани уничтожения. Там ситуация совершенно иная. Необходимости в срочном вмешательстве нет. Теперь вторая часть вопроса. Возможности избежать предписанной участи нет ни у кого. Все что получили страны-исключения, это небольшую отсрочку. Так что можете быть спокойны, ваша участь никого не минует.

– Как нам жить без древесины?

– Как-то придется. Жили же вы тысячи лет без пипифакса. И ничего. К тому же у вас такое количество бумажных отходов и макулатуры, что этого надолго хватит. Давайте заглянем на любую свалку и сообща оценим количество бумажных отходов. Ну и зачем вам древесина? Бездарно переводить ее в мусор? В конце концов у вас есть углеводороды, переходите на пластики, на электронные газеты…

– И все-таки, как получить нужную информацию?

– Не понимаю в чем проблема. Техник медитаций вами разработано уйма. Ваше "просветление" по сути и есть момент подключения к базе данных. Просто вопросы надо формулировать должным образом. Не о личном бессмертии вопрошать и не об абстрактном "смысле жизни".

– А как же наша культура?

– Забирайте ее с собой. Она пригодится вам на новом месте. Все так поступали. вы же не задаетесь вопросом, куда делась культура тех же атлантов например. А она там, с ними.

– Можно ли как-то подтвердить успешность ушедших рас?

– Я не могу. Но если вы сумеете подключиться к инфосфере большого мира, то почему бы и нет.

– Не будут ли "новые" мешать нам?

– Не будут. Не лезьте на их территорию и они не придут на вашу. Бессмысленная агрессивность им не свойственна. Это исключительно прерогатива человечества.

– К слову об агрессии. Мы можем уничтожить этих "новых". Благо их пока не слишком много.

– Теоретически можете. Хотя это и не так просто, как вам кажется. Их действительно пока не слишком много, но зато и перемещаются они по значительной территории. Для того что бы создать бактериологическое оружие, вам потребуется образец. То есть придется лезть внутрь их территории. Что равносильно самоубийству. Выжигать же леса с помощью ядерного оружия тоже скорее всего можно, но так вы уничтожите собственный кислородный ресурс и вымрете еще быстрее. Впрочем я не сомневаюсь, что при необходимости человечество изобретет способ, как уничтожить то, что кажется угрозой. В уничтожении себе подобных вы люди, чрезвычайно изобретательны. Просто что это даст? Предположим вам удалось уничтожить жизнь на планете. Ну и ничего страшного. Через тысячу лет, или десять тысяч жизнь все равно возродится. Собственно для того, что бы попытаться избежать подобного сценария я и был призван.

– Скажи Шаман, а тебе не жалко людей? Все-таки ты тоже человек, или по крайней мере был рожден человеком.

– Жалко. Именно поэтому я разговариваю с вами сейчас. Колыбель предлагала гораздо более радикальные способы очистки. Я же сопротивляюсь им изо всех сил. Пытаюсь дать шанс породившим меня. Но использовать этот шанс можете лишь вы. И никто кроме вас…

Конец

Все что хотел сказать, я сказал. Смаковать нюансы гибели человечества у меня желания нет. Спасибо всем, кто дочитал. С уважением, автор.