Масть путешественника или Допрыгался

— Кей?

— Ага, — усмехнулся я.

— А… А что это значит? — насторожено спросила она, глядя на хитрющего меня.

— "Ключ", правда, слегка перекручено.

— Кей… — пробормотала девушка, как бы пробуя имя на вкус.

— Вот и ладно. Сейчас можешь идти спать… Я надеюсь тебя не надо приковывать к кровати? — насмешливо поинтересовался я уже у Кей. Поняв, что это шутка, она отколола очередной номер. Перекинув цепь поводка за спину, наподобие шали благородной дамы, с величественным видом прошествовала в отведенную ей комнату.

Я перевел взгляд на Пужу.

— Не вздумай к ней приставать. Ясно? — получив утвердительный кивок, я усмехнулся. — А теперь посмотрим, как ты выполнил данное мною тебе на сегодня задание, — ответом мне был стон.

С утра пораньше, я даже толком еще не проснулся, ко мне заявился Рико.

А так как я толком и не привык вставать с утра, то сейчас сидел за столиком и цедил местный аналог кофе, который уже успели принести мне в номер. Рядом со мной сидел не менее сонный Пужа. А еще с утра я невероятно флегматичный, и потому стал участником довольно веселой сценки.

Вот Рико что-то возбужденно рассказывает, энергично размахивая руками, а я сижу напротив и вполуха слушаю его, все еще пребываю во владениях Морфея. Тут из своей комнаты показывает свою прелестную головку Кей. Надо заметить, что заспанная она еще более очаровательна, и такая же флегма как и я. Я, молча, киваю ей на свободное место. Она так же молча проходит, и садится, кутаясь при этом во все ту же простынь, в которой была вчера. А так как дверь ее комнаты была позади Рико, то он ее не видел до последнего момента.

И вот он, узрев эльфийку, подавившись воздухом, замер с широко разведенными руками (я же говорю, сильно жестикулировал) и ошалелыми глазами уставился на это чудо природы. Минут пять спустя, он перевел взгляд на меня, поинтересовался:

— Это кто?

— Эльфийка, — равнодушно отвечаю я.

— В смысле, кто она?

— Воровка, зовут Кей, — все так же равнодушно.

— Что она здесь делает?

— Спала, а сейчас вот пьет… — зеваю я.

— Вар… — простонал товарищ. — Ты что издеваешься?

— Нет, ни капли. Просто я еще не проснулся…

— А… а то я думаю, ты такой пришибленный…

— Угу, он самый, — очередной глоток из чашки.

— Ладно, поставлю тогда вопрос по-другому, — вздохнул парень. — Почему она в цепях, и кто она тебе?

— В цепях, потому что она моя рабыня. Ведь правда? — поинтересовался я у Кей. Та задумчиво посмотрела на меня, отпила из своего стакана, только после чего кивнула. — А кто она мне? Да никто. Общих родственников у нас нет… Вроде… Нет, точно нет.

— У-у-у… — взвыл Рико. — Ты меня в могилу сведешь!

— Да ну, — хмыкнул я, уже более-менее проснувшись, а это значило, что и мой черный юмор тоже проснулся. — Кому ты там нужен? Уж лучше оставайся тут. Может на что и сгодишься… Ну на крайний случай лич тоже не помешает.

— Чего?!!

— А что? — ехидно усмехнулся я. — Кормить не надо, платить, в общем-то тоже. Поставил в уголочке до востребования и все проблемы.

— Ну, знаешь ли… — пробормотал ошарашенный парень.

— Знаю, не знаю — какая разница? Ты вообще чего пришел-то? — вдруг резко сменил я тему, вспомнив, что это он ко мне, а не я к нему заявился.

— А? Что? — Рико сбитый моим вопросом, не сразу вспомнил, чего действительно явился ко мне. — А, это… А, вспомнил!

— Ну, поздравляю!

— С чем? — подозрительно покосился он на меня.

— Ну, что хоть что-то вспомнил…

— Ты что издеваешься?

— Нет, а ты повторяешься.

— У-у-у!!!

— Опять повторяешься, — снова хмыкнул я.

— Да я тебя сейчас!

— Давай позже, а?

— Что "позже"?

— Ну не знаю, что-нибудь…

— Вар!!! — закричал вскакивая взбешенный парень.

— Какой-то идиотизм, — пробормотала молчавшая доселе Кей. Рико удивленно посмотрел на нее, потом на меня.

— А я думал, что он раньше тебя заметит, — разочаровано протянул я.

— Так ты это нарочно?!

— Ага.

— Зачем? — только и простонал Рико.

— Ну, надо же мне знать, что выводит тебя из себя. И вообще, считай это моей маленькой местью за раннюю побудку, — подождав, пока до него дойдет смысл слов, потребовал. — А теперь рассказывай, чего вообще явился так рано.

— Ладно… — махнул он на меня рукой, садясь на место. — Я собственно почему пришел-то… Тут такое дело… Даже не знаю, с чего начать…

— Попробуй с начала, — предложил я. Он насторожено посмотрел на меня, но увидев мою вполне серьезную физиономию начал излагать.

— Неделю назад селяне, живущие в половине дня езды от города, наткнулись на что-то необычное во время очистки колодца… Хотя даже не так. Все началось еще раньше, как предполагают наши маги. Недавно был довольно сильный сейсмический толчок в горах, что около нас, — видя, что я не задаю вопросов о непонятных словах, продолжил. — Так вот, после толчка в колодце пропала вода, ну и местные решили его углубить, считая, что вода просто ушла чуть глубже. А так как подобное вполне возможно, то они наняли пару мастеров для этого дела… Те успели углубиться метров на пять, не больше… Глубина довольно приличная в сочетании уже с глубиной в десять метров… А дальше началось что-то странное. Сначала мастера наткнулись на довольно прочный камень. Сообщили об этом старосте. Ну, он подумал, и доплатил им сверхурочные, чтобы они, значит, пробили камень. Те конечно согласились… Пробив сантиметров десять они наткнулись на тонкие металлические прутья, сложенные наподобие сети… Слегка удивленные, они убрали и их. Но когда они через пару сантиметров наткнулись на подобную сеть вновь, то…

Короче говоря, на следующий день туда прибыл небольшой отряд из пяти гномов и трех магов земли. Ну, гномы конечно мастера знатные, но и им понадобилось около суток, чтобы пробить двухметровую глубину. Причем посредине работы они вообще наткнулись на свинцовые пластины, плотно прилегающие друг к другу. Ну, дело не в этом, а в том, что стоило им, наконец, пробиться сквозь это несуразие, как из пробитой кайлом дырой устремился такой поток вони, что удивительно как гномы успели выбраться из колодца и не задохнуться.

Ну, выбравшись, они тут же рассказали все магам. Те обрадовались находке, ведь все маги знают о том, что древние запечатывали газом с подобным запахом самые ценные вещи, — не удержавшись, я прыснул, вспомнив коробку с презервативами. Рико удивленно, а Кей заинтересовано посмотрели на меня. — Так вот, один из магов видимо решил ускорить выпуск газа, и ударил в дно колодца Алмазной Булавой — заклинание наиболее подходящее для пробивания каменных стен… Что произошло дальше, сложно описать… Представь себе гейзер. Представил? А теперь представь себе гейзер, бьющий из колодца не водой, а коричневатым воздухом невероятной вони… Селяне то успели разбежаться еще раньше, как услышали о том, что здесь, под землей осталось что-то от древних. Ну да ладно…

Маги те хоть и дураки, да не полностью, успели прикрыться воздушными куполами, тем самым отгородившись от запаха, который к тому времени заполнил всю долину, в которой находиться село. Правда, гномов они забыли накрыть, но к счастью всех успели откачать…

Ну, когда запах рассеялся, они начали думать, что же делать дальше. Правильно было бы сразу доложить о такой находке вышестоящему руководству. Но есть маленькое "но"! Ведь если они исследуют находку, то их куш будет намного больше, чем если они будут просто сторожить это место до появления специальной экспедиции.

Немного поспорив, было решено, что вниз спустятся три гнома и два мага, а остальные будут страховать… — Рико замолк, переводя дух.

— Дальше то что? — поторопил я его.

— А дальше… — парень нарочито медленно выцедил кубок слабенького вина, только после этого продолжил. — А дальше прошло каких-то десять минут, как до слуха оставшихся наверху донесся грохот, жуткий визг, несколько взрывов… А еще через минуту из колодца, как стрела из арбалета, вылетел один из магов. При этом он лупил всеми возможными боевыми заклинаниями внутрь колодца… — Рико погрустнел. — Правда, это ему не помогло. Отбиться то он отбился, хоть и неизвестно от чего, но через какой-то час скончался в жутких муках от какого-то проклятия… По крайней мере это так выглядело. Кожа буквально на глазах сползала с него…

На несколько минут настала полная тишина. Я рассеяно мешал ложечкой содержимое своей чашки. Рико мрачно то ли напивался, то ли поминал павших. Кей недоуменно переводила взгляд с одного на другого из присутствующих здесь. Пужа же просто клевал носом над своей чашкой.

— Ясно, — протянул я. — Что требуется от меня? И почему именно я?

— Ты, потому что техи, что есть у нас — либо молодняк зеленоротый, либо старые хрыщи, которые вот-вот развалятся. Да и послали они нас куда подальше… Так что остаешься ты. В гильдии узнали о твоем участии в тогдашней стычке с разбойниками, вот и решили тебе припрягти… А послали именно меня, видимо рассчитывая, что я смогу повлиять на твое решение. Насчет того что требуется… ну ты ведь тех… а то место древних… вот и…

— Дай догадаюсь. Надо разобраться, что же там произошло и желательно устранить угрозу. Верно?

— Угу…

— И какая же плата? — мрачно поинтересовался я.

— Глава гильдии сказал, что десять процентов от найденного.

— Меньше чем за половину я не собираюсь браться за это дело.

— Это же грабеж!!! — воскликнул Рико.

— Угу, именно он. Руки вверх, кошелек на стол! — рявкнул я, да так, что все тут же подскочили на ноги. А Кей даже попыталась поднять руки, но кандалы не дали такой возможности. Я же тем временем спокойным голосом продолжил. — Неизвестно, что там. И с чем мне придется столкнуться. А если находка окажется достойной, то думаю, никто в накладе не останется. Да и мало ли что там… Несмотря на защиту, с юмором древних там могут оказаться памперсы, — все удивленно уставились на меня, не понимая, что я имею в виду. Пришлось объяснять, что такое памперс, а также рассказывать историю о презервативах. Мы вместе посмеялись, что немного разрядило обстановку.

— Вот это хохма. Но Вар, — все еще хихикая, заметил Рико. — Я не имею права решать подобные вопросы. Так что тебе придется самому поговорить с главой гильдии…

— Надо, значит надо… — махнул я рукой, после чего послал Пужу за кузнецом. Пора уже снять с Кей кандалы…

Через полчаса наконец явился Пужа с кузнецом. Как несложно догадаться им оказался гном. Молодой гном… Признаюсь, слегка непривычно видеть гнома без бороды. Точнее она была, но только начинала расти. Довольно потешный вид имел парень по сравнению со своими собратьями. Не такой широкий в плечах как старшие, хотя и сейчас его мускулы вызывали уважение… Я покачал головой. Ему сейчас не молотом махать надо, а учиться владеть оружием, тем самым развивать не силу, а пластику.

Гном с самым довольным видом осмотрел скованную эльфийку, которая под его взглядом вся покраснела и поплотнее закуталась к простынь… Ну да, ведь у этих двух народов что в книжках, что здесь довольно натянутые отношения, если не больше. Это не только мое наблюдение, но и информационная справка вытянутая мною из приобретенных в предыдущем городе книг.

Цепи были сняты всего за пятнадцать минут прямо на месте. После чего гном аккуратно сложил свои инструменты в небольшой ящичек и откланялся. Правда, на выходе предложил мне зачем-то приобрести нормальный ошейник для эльфийки в лавке его отца. Когда он ушел, я удивленно посмотрел на Рико, всем своим видом требуя объяснений.

— Понимаешь ли в чем дело… Если ты не собираешься отпускать ее на свободу, то она в любом случае должна носить ошейник с именем своего хозяина. Если она этого не будет делать и ее остановят стражи, то ей очень не повезет, так как будет считаться, что она сбежала от хозяина. Так что с ней сначала хорошенько развлекутся, потом изобьют до полумертвого состояния, после чего вернут тебе то, что от нее останется, — после подробного описания, что с ней будет, Кей мелко задрожала, нервно охватив свою шею пальцами.

— А как они узнают, что она рабыня без ошейника-то?

— А магическая привязка на что? Конечно, опутывающие ее заклинание видят только маги, но все стражники имеют специальные амулеты, сигнализирующие о его присутствии на живом, да и неживом существе.

— Придется заказывать, — задумчиво протянул я. Кей затравленно посмотрела на меня. Я грустно вздохнул, после чего приблизился к ней и, подняв пальцами ее подбородок, заглянул в зеленые глаза, спросил. — Чего ты боишься?

— Не знаю… — прошептала она. — Ты добрый, я это чувствую… И не дашь меня в обиду, да и сам не обидишь… Даже странно для рабовладельца… Наверное это меня и пугает…

— Значит, в ошейнике ходить не боишься? — хмыкнул я.

— Вчера ведь ходила… — пожала она плечами.

— Ну-ну… Ладно, я сейчас с Рико схожу в Гильдию, обсужу с тамошним главой условия задания и его цену. Ты же пока посидишь в номере, а Пужа присмотрит, чтобы с тобой ничего не случилось. А на обратном пути зайду, поинтересуюсь насчет ошейника, — последние слова я говорил слегка раздраженно. То, что я теперь рабовладелец, не очень сильно меня волновало, ведь ничего плохого я делать Кей не собираюсь. Даже тащить ее в постель не подумаю. Она сама должна этого захотеть. Конечно, если захочет… Да и презирать себя буду, если поступлю подобным образом. Больше меня раздражало то, что надо выставлять мой теперешний статус напоказ. Я имею в виду ошейник… Правда мне тут же в голову пришла одна мысль. Криво усмехнувшись, привел себя в порядок, толком оделся, и, прицепив Танцора к поясу, а также натянув на голову свою новую шляпу, двинулся следом за Рико.

Глава Гильдии магов оказался совсем не такой, какого я ожидал увидеть. Вместо седовласого старца, меня встретил сидящий за вычурным столом с кучей всяких бумаг на нем, детинушка под два метра ростом и с косой саженью в плечах. Лицо хоть было и далекое от аристократического, больше подходящее для деревенского увальня, но вот глаза… только увидев его глаза я, наконец, толком поверил, что магия здесь существует. Они были просто переполнены Силой. Первый момент, когда мы встретились взглядами, меня будто затянуло в водоворот. Лишь через несколько секунд я смог совладать с собой, чтобы почувствовать на себе удивленный взгляд, а также ощутить уже ставшим привычным зуд в левой руке.

— Как вам это удалось? — удивленно прогудел этот гигант.

— Защита от слишком настырных магов, уважаемый, — последнее слово я произнес с такой интонацией, что у самого мурашки по коже пробежали. Маг с нескрываемым интересом посмотрел на меня, как биолог на новый вид лягушки, распятый на лабораторном столе для вивисекции. Вот это мне очень не понравилось, ну просто ОЧЕНЬ! А потому я на мгновение прикрыл свои глаза, погружаясь туда, куда уже несколько лет не опускался. Туда, где жил тот другой Я, давно подавленный и заточенный, как мне до этого казалось на веки. После чего поднял взгляд на мага. Наши взгляды несколько секунд боролись, после чего он дрогнул и отвел взгляд. Руки его начали нервно мять небольшой серебряный ножик для вскрытия писем, который до этого лежал на его столе. Представляю что он там увидел: ярость, ненависть, жестокость. Причем в таких количествах, что просто… Думаю он теперь думал о том, как бы самому не оказаться в роли лягушки.

Я криво усмехнулся, что в данном состоянии, даже это безобидное действие, вызывало у увидевших меня, нервный тик. А этот маг ничего, лишь закрутил ножик в спираль…

…Тут надо кое-что объяснить. Все дело в том, что пару лет назад на одной из тренировок по карате я свалился в… ну назовем это боевой транс. Штука просто жуткая. Она кстати, как я полагаю, связана с моими уходами в размышление с отключением от реальности. Так вот вернемся к той тренировке… Ничего необычного вроде и не произошло тогда, но это было лишь первое впечатление. Просто в какой-то момент я начал действовать невероятно точно и качественно, отчего мой спарринг партнер начал летать по залу как реактивный истребитель. В смысле быстро и с ревом. Увидев это, учитель поставил меня в пару с более сильным бойцом. И снова все повторилось. И так повторялось со всеми противниками. В конце тренировки против меня вышел учитель. Вот это был действительно бой. Мы бились на равных минут десять на предельной для нас скоростях. Учитель брал за счет мастерства, я же за счет пробужденных способностей. Так мы и продолжили бы биться, пока не выдохлись бы, как в моей голове что-то будто щелкнуло, и мне пришло понимание, что еще немного и я проиграю. А учитывая, что мы работали уже во всю силу, то вполне можно было пострадать, а потому я резко ушел назад, не становясь при этом в боевую стойку. С этого дня учитель начал проводить со мной индивидуальные занятия. Для меня на удивление легко удавалось входить в боевой транс. Только вот… Со временем я начал замечать за собой непривычные действия и поступки. Повышенная агрессивность и жестокость, постоянное раздражение иногда переходящее в ярость…

Последней каплей, необходимой для того, чтобы понять, что со мной что-то не так пришло на третьем курсе… Провожая очередную свою пассию домой далеко за полночь мы наткнулись на гопников в подворотне, насколько банально это бы ни было… Понимая, что сейчас должно произойти я не просто вошел в боевой транс, а провалился в него. Глаза заволокло кровавой пеленой, сознание отошло на задний план, уступив место рефлексам… То, что произошло дальше было просто жутко. Мне потребовалось всего минута, чтобы шесть молодых парней, почти все моего возраста, оказались лежать на земле с самыми тяжелыми переломами рук и ног. А один, разглядевший мое лицо в свете луны, так вообще поседел. В ту ночь полностью пробудилась моя вторая половина, не знаю, как ее еще назвать. Имя я ей дал Берсерк — уж очень похоже он действовал. А дальше был какой-то просто дикий секс с моей девушкой. То, что мы творили той ночью, я не мог вспоминать без стыда, а она же смотрела на меня такими влюбленными глазами полными восторга и страха одновременно… Но мне было не до этого. Я боялся себя, а потому следующий год тренировался до такого истощения, что даже дышать было лень. Но оно того стоило. Тренировки вкупе с самогипнозом дали необходимый результат. Я смог подчинить и заточить Берсерка в глубине своей души. Теперь он был полностью мне покорен, и почти всегда спал, пробуждаясь лишь настолько, насколько того требовала ситуация…

… Я медленно успокоил Берсерка, погрузив его в сон, и уже спокойно поинтересовался у главы гильдии:

— Итак, что вы имеете мне предложить?

Что было дальше не очень-то и интересно. Если в двух словах, то шел очень яростный спор о цене. Мне даже пришлось снова пробуждать Берсерка для благоприятного воздействия на главу. Короче говоря мы сошлись на двадцати пяти процентах найденного будет отдано мне в уплату за это дело, либо выплачена стоимость найденного. Правда я еще смог стребовать — это подбор оборудования и помощников за счет Гильдии. Так что покинул кабинет порядком вымотанного главы я в приподнятом настроении. Рядом со мной шел мрачный и задумчивый Рико, которого я стребовал себе в помощники по двум причинам. Первая — та, что я его уже довольно неплохо знаю, а потому мы сработаемся, да и не ударит он меня в спину по окончании задания. А вторая — та, что он оказался одним из лучших стихийников, специализирующихся на молниях на ближайшие пять дней пути. А как нам известно еще с детства, прыжки напряжения вполне способны вывести из строя практически любую электронику… Будем надеяться, что древние забыли это правило, когда создавали свои защитные системы (а то что это именно они уничтожили тех горе археологов я не сомневаюсь), или хотя бы поставили не очень мощные компенсаторы.

По дороге назад к готелю мы зашли в ювелирную лавку и забрали уже выполненный заказ, который я оставил, перед тем, как посетить Гильдию. Так что под мышкой я теперь нес небольшую плоскую квадратную коробочку.

Вернувшись в номер, я застал удивительную картину. Пужа уже привычно сидел за столом и, разобрав свой пистолет, натирал каждую деталь до блеска и смазывал пропитанной специальным маслом. Ну, это было нормально, если не считать что парень в кои-то веки не дрыхнет в свободное время, а занят делом. А Злюка, который раньше подпускал только меня и Скарга, а также терпел Пужу, сейчас с самым довольным видом лежал на руках у Кей, которая сидела по-турецки на моей кровати.

— Предатель, — покачал я головой. Услышав мои слова, Злюка тут же соскользнул с рук девушки и быстро, наподобие змеи, поднялся по мне, устроившись на левом плече. Я удивленно посмотрел на него. В ответ он зашипел. Масть уже как обычно дала перевод:

— Ничего я не предатель, просто защищал самое ценное… — от этого заявления я заржал. Все присутствующие удивленно воззрились на меня, но я их проигнорировал, после чего шепнул Злюке продолжать в том же духе. Он воспринял это как приказ, и быстро сползя с меня, вернулся на руки к ошарашенной таким поведением, Кей.

— Что это было? — удивленно поинтересовался Рико.

— Да так… — отмахнулся я и тут же поменял тему. — Кстати, Пужа, от портного еще не приносили пакеты?

— Да учитель, они в соседней комнате. Я сейчас их принесу.

Вернувшись с комнаты, парень протянул мне два больших пакета. Взвесив их в руках, я выбрал тот, что потяжелей и поменьше в размерах, протянул его девушке:

— Кей, возьми-ка, примерь обновку.

Эльфийка удивленно посмотрела на меня, но, ни слова не сказав, взяла пакет и скинула с себя простынь.

— Балда, в соседней комнате можешь переодеться, — поморщился я. Девушка еще более удивленно посмотрела на меня, но сказанное выполнила.

Минут через десять она вернулась, одетая в плотно облегающий костюм темно-зеленого цвета, состоящий из штанов с кучей карманов, заправленных в высокие сапожки, светло-зеленую рубаху и темную курточку (прошитую по такому же принципу, как и моя и Пужы) также с множеством кармашков на внутренней стороне. Смотрелось это все на Кей очень даже…

— Ну как, нравится? — поинтересовался я.

— Да… Вар, можно спросить?

— Ну?

— Откуда ты знаешь, как выглядит костюм эльфийского рейнджера? — вот это да… А ведь этот костюм мне описал Скарг пользуясь "памятью предков" рассказывая о древних всадниках. Что же это получается? Эльфы и есть древние? Хм… я, честно говоря, больше склонялся к мысли, что древние были людьми. Уж очень много чисто человеческого в изделиях древних. И нет той вычурности присущей эльфам… Нет, замотал головой, я вспомнил журнал, что пытался мне сбагрить тот торговец книгами. Так что древние все-таки люди. По крайней мере, женщины… Но откуда тогда эльфы? Надо будет разобраться с этим вопросом, а то ведь самому интересно. Так, кончаем думать, начинаем отвечать, а то что-то они уже начали удивленно смотреть на меня.

— Подобные костюмы носили рейнджеры древних, — решил я ответить честно, ибо не вижу особой причины врать.

— Откуда ты… — начал было Рико. Пришлось перебивать его, чтобы не было подозрений.

— Не забывай, кто я, — пришлось добавить в голос столько раздражения, сколько смог, чтобы все вопросы, появившиеся у присутствующих, сами собой отпали. — И вообще давайте не будем об этом. Когда придет время, я сам все расскажу…

— Что ты такой нервный Вар? — поинтересовался Рико.

— Сам не знаю… Видимо это сказалось общение с твоим начальником.

— Да какой он мне начальник? — фыркнул парень. — Я студент Академии, к тому же на платной основе, так что он мне не указ… Вот если бы я учился за счет Гильдии, тогда да. Тогда он бы имел полное право гонять меня по полной программе.

— Сколько же надо денег, чтобы учиться в академии? — задумчиво протянул я.

— Вар, давай так, ты не говорить о своем прошлом, а я о своем. Договорились?

— Ладно-ладно, признаю свою ошибку, — тут мой взгляд упал на Кей, про которую совсем забыл на время препирательства с Рико. Девушка мялась, боясь что-то спросить.

— Что случилось Кей? — как можно ласковей обратился я к ней. От моих слов она вздрогнула. Нут, ну блин, что за неправильная эльфийка?! Боится, робкая. И никакой высокомерности, так часто описываемой в книжках, ни бесстрастия, ничего! Да что же она могла такого учудить, что ее изгнали, с таким-то характером? И как она только смогла стать воровкой?

— Вар, а что во втором пакете? — робко поинтересовалась она. Вот ведь! Думал что уже немного узнал ее… И нате! Вечное женское любопытство…

— Ну… — я протянул. Вот блин стыдно-то как, хоть она и моя рабыня. — Понимаешь, это было так сказать порывом души, или просто давним желанием… Сам не знаю как сказать…

Теперь интерес читался в глазах у всех. Я с огромным вздохом протянул оставшийся пакет Кей.

— Ты уж не обижайся…

Эльфийка удивленно посмотрела на меня, и тут же скрылась в соседней комнате, снедаемая любопытством. Рико заинтересовано посмотрел на меня. Я же только криво усмехнулся и, показав ему растопыренную пятерню, начал по очереди загибать пальцы. Когда пальцы сложились в кулак, приоткрылась дверь, и показалась головка Кей с сильным румянцем на щеках.

— Ну, хо-зя-ин… ну… — проговорила она негодующе, после чего снова скрылась в комнате.

— Я тебя предупреждал, — замахал я руками. Она не имела другого выхода, как согласно кивнуть.

— Чего это она? — в один голос поинтересовались парни. На что я лишь хмыкнул и поудобней устроился в ближайшем кресле, и посоветовал сделать то же самое остальным.

Минут пятнадцать из-за стены доносилось возмущенное бормотание, тихое шипение, перемежающееся с проклятиями на эльфийском, которые Масть прилежно переводила (а я и не знал, что язык ушастых такой красочный). Пока что-то не гупнуло (судя по тихому вскрику, Кей ударила кулаком в стену), и наконец, открылась дверь и появилась она сама потирающая кулачок.

Все дружно ахнули. Даже я не удержался, хоть и знал, чего надо ожидать.

Красная от смущения Кей, неловко переминалась на непривычно высоких каблуках элегантных туфель-лодочек, под нашими взглядами она нервно одернула короткую, но пышную юбочку розового костюма служанки с глубоким вырезом. Атласная ткань от этого действия всколыхнулась, что заставило нас дружно выпустить воздух. От нашей реакции она еще сильней покраснела (а я думал это невозможно), после чего гневно посмотрела на меня.

— Вар что это? — сипло, поинтересовался Рико.

— Оружие массового поражения, — не менее сипло ответил я.

— Это-то понятно… А что это должно было быть.

— Униформа прислуги… — про то, что это ну очень эротическая версия, я решил промолчать.

— Угу… — глубокомысленно изрек он. — Слушай, а вообще, зачем ты такой костюм ей заказал? Решил где осесть? Или просто взять в плен какую-то армию без единого выстрела и в полном составе?

— Хм… А идея хорошая…

— Ты про осесть?

— Нет, про армию…

— Главное с таким оружием — вполне реальная.

— Ага… Кей будь так добра подойти, — девушка насторожено посмотрела на меня, но ничего не сказала. — И пожалуйста, не вздумай нагибаться, а то действительно начнется какая-нибудь война… — она еще сильней покраснела. Интересно, а предел у этой эльфийки нестандартной есть?

То небольшое расстояние, что разделяло нас, она прошла так, что многие модели моего мира могут удавиться от зависти.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — покачал я головой, после чего встал и открыл коробочку, которую забрал из ювелирной. Внутри оказалось что-то похожее на ожерелье, сделанное из серебра в виде двух полукругов, покрытых замысловатой вязью и неизвестными письменами (но не для меня). Полукруги плотно охватили шею девушки, но, не доставляя ей никакого дискомфорта. Вместо застежки был небольшой болтик с шестигранным углублением на шляпке, который я закрутил при помощи своего перочинного ножа, тем самым соединив половинки в цельный круг.

— Конечно, это не свобода, но и на ошейник не очень не похоже. Больше на диковинное ожерелье. А если кто-то придерется, то спокойно можешь показать, что самостоятельно снять его не можешь.

— Спасибо… — прошептала она.

— За что благодаришь то? — удивился я.

— За все… За то, что выкупил, за то, что относишься ко мне как не к вещи… Даже за то, что меня поймали из-за тебя…

— Да ладно, — пробормотал я слегка растерянный от такого заявления. После чего, поддавшись какому-то порыву, легонько поцеловал ее в губы, очень легонько, только обозначив поцелуй, и раньше, чем она опомнилась, оторвался от нее и резко развернувшись, двинулся к выходу.

— Рико пошли, нам надо кое-что сделать до темноты…

Уже на улице Рико окликнул меня, но с моей стороны не последовало никакой реакции.

— Вар, подожди! Да подожди же! — он, схватив меня за плечо, резко развернул. Сработали рефлексы, и парень оказался на коленях, а его рука выкручена за спину. Лишь спустя несколько секунд до меня наконец дошло, что я делаю, а потому тут же отпустил его. Молодой маг поднялся на ноги, растирая руку. — Ну знаешь ли… Ну у тебя и замашки…

— Извини… Задумался… — растеряно пробормотал я.

— Слушай, что с тобой происходит?

— Сам не знаю… Давай пока оставим эту тему.? Ты вроде как хотел что-то спросить…

— Ага, хотел… — буркнул мой собеседник. — Я вообще-то хотел узнать, куда мы направляемся?

— Мне надо попасть в лавку техов, если здесь есть такая.

— Конечно, есть, — фыркнул он. — Это очень даже крупный город, а значит и твой брат здесь есть. Пошли, что ли? Техи чаще всего устраивают свои лавки в тупиках на торговых улицах… — пробормотал он скорее для себя, чем для меня.

Лавка действительно оказалась в описанном месте. Причем этот тупик располагался так, что задняя стена лавки прилегала к крепостной стене. Сама лавка выглядела довольно убого. Серая, невзрачная, с покосившимися стенами. Да только это было обманчивое впечатление. Подойдя к дому, я имел удовольствие увидеть, что все это "великолепие" является ни чем другим, как довольно неплохой маскировкой. Об этом говорили металлические штыри, которые я смог заметить на небольшом участке под отвалившейся штукатуркой.

Перед самим входом я резко остановился, после чего схватив парня за рукав, оттащил в сторону.

— Что случилось? — насторожено спросил Рико.

— Значит так, как только мы заходим, ты молчишь, — начал я инструктировать мага. — Все мои распоряжение выполняешь мгновенно. Отвечаешь только мне, или на те вопросы, которые тебе зададут дважды, причем требовательным тоном. Далее, что бы ни происходило, не удивляйся. Так, теперь твоя одежда… — я задумчиво посмотрел на светло-серую мантию товарища, спросил. — Что у тебя под мантией?

— Рубаха и штаны, — растеряно произнес он.

— Угу… снимай мантию. Жаль, у тебя нет плаща…

— Ну, это не проблема, — хмыкнул Рико, и начал читать заклинание.

Благодаря Масти я услышал перевод заклинания. Хмыкнув той абракадабре, что нес мой товарищ, я просто ждал результата. И он довольно быстро проявился. Мантия с произнесенным последним словом начала менять свою форму и цвет, пока не стала почти черного цвета и теперь являла собой плащ, которые чаще всего носят во время дождя и позволяют спрятать под собой хоть базуку, а заодно и небольшого слона. Когда Рико натянул капюшон, скрывая лицо, после чего мы, наконец, вошли в лавку техов.

Внутри лавка оказалась намного чище, но все одно смотрелась убого. За прилавком стоял молодой парень лет восемнадцати. На внешний вид ничего особенного. Среднего роста, слегка субтильное телосложение, короткие темные волосы, и сонный взгляд. Но вот, что было интересно в нем, так это одежда. А именно военная камуфляжная форма слегка непривычного для меня образца, но вполне узнаваемая.

— Чего изволят благородные господа? — лениво протянул он, удостоив нас мимолетного взгляда.

Разглядев на парне то, что меня интересовало (а именно погоны без каких-либо знаков на них), я, как заправский вояка, гаркнул.

— Смирно!! — парень еще ничего не сообразил, а его тело само вытянулось в струнку. А я продолжил игру. — Ты как салага со старшими по званию разговариваешь?! Молчать!!! — рявкнул я, хотя парень и не собирался ничего говорить. — Сгною в дисбате, на губу сошлю до третьего пришествия!! Совсем понимаешь, распустились!! Где начальство?!

— Я э…

— Чего?!

— Виноват, товарищ э…

— Капитан.

— Виноват товарищ капитан! Разрешите проводить вас к командованию!

— Бегом! — гаркнул я в последний раз, после чего мы последовали за "салагой".

Мы спустились в подвал, заваленный всяким барахлом, в большинстве своем средних размеров коробками древних, после чего провожатый провел нас к дальней стене, где нажал на какой-то камень в ней. Вместо того чтобы утонуть в стене (как и положено приличному активатору секретного прохода), булыжник и еще несколько соседних снизу и сверху слегка подались вперед, после чего повернулись на невидимых петлях, явив нам небольшую нишу с классической панелью для ввода цифрового пароля. Провожатый набрал код и часть стены рядом с нами разъехалась в стороны, явив нашему взору… Нет, не туннель, и не лестницу. А настоящий, хоть и жутко старый на вид лифт. Молча погрузившись в него, мы начали спуск вниз. Как по мне, глубина, на которую мы спустились, была около сотни метров. Хорошо закопались, однако!

Дальше мы пропетляли немного по слабосвещенным (зато настоящими электрическими лампочками) коридорам, и вскоре подошли к невзрачной двери. Провожатый вытянулся в струнку около нее. Мы, все так же молча, вошли.

Внутри обнаружился невысокий полноватый мужичок с цепким взглядом и чем-то похожий на ищейку.

Во блин попали, никак контрразведка (ну или просто разведка, от этого не легче)…

— Кто такие? — насторожено спросил он.

Так, главное действовать уверено, дал я себе установку, после чего самую малость пробудил Берсерка, чтобы только в глазах появилась сталь настоящего ветерана, и резким движением отдав честь, четко, на одном дыхании доложил:

— Капитан Вар ер Лок, специальное подразделение тяжелой механизированной пехоты Серебряный Покемон. Зона 51, — что я несу?!

— Лейтенант Михан Годл, разведывательная служба по получению информации. Форпост "Страж 9", — тут же вытянулся он в струнку. Ага, все-таки разведка.

— Приятно познакомиться лейтенант, — уже неофициальным тоном проговорил я, протягивая руку для пожатия.

— Чем могу помочь? — так же не официальным тоном поинтересовался он, пожимая ее. Тут же спохватился. — Прошу, садитесь уважаемые…

Мы уселись на предложенные места напротив него. Лейтенант удивленно посмотрел на Рико, который так и не снял капюшон. Я попытался привлечь внимание к себе.

— Прошу не обращайте внимания на моего коллегу, товарищ Годл. Майор Риккардо Вендетта, к сожалению должен скрывать свое лицо даже от проверенных людей. Вам, как понимающему человеку, должна быть ясна причина, — если он что-то и понимает, то после нашего разговора точно не будет способен на это.

— О да… — напыжился он.

— Так вот… — я слегка замялся. — Речь идет о недавней находке магов…

— Находке магов? Вы о чем?

— Ну как же, не далее как неделю назад был обнаружен один из древних бункеров пока что неизвестного назначения. Мне выпало задание от моего командования исследовать его. К счастью маги обратились именно ко мне с этим самым заданием. Благо у нас везде есть люди, — я кивнул в сторону Рико. Разведчик более уважительно посмотрел на парня. Ну это даже обидно, до чего скатились наследники древних… На Земле нас бы уже с пристрастием допрашивали бы в специально оборудованной комнате. Хотя… я прислушался к своим ощущениям в руке. В последнее время уже привык не обращать на зуд, когда общаюсь с кем-то. А потому не странно, что не заметил, что зуд более сильный, чем обычно. Интересно, какой символ светится сейчас? "Идиотизм"? Нет скорей всего что-то наподобии веры или доверия… — Так вот, перед вылазкой, я решил наведаться к дружественной организации и поинтересоваться, или есть у них какая-либо полезная информация.

— Бункер?.. — задумался наш собеседник. Минут пять он изучал дверь за нашими спинами, пока что-то не решил, после чего встал и попросил следовать за ним.

Снова петляние по коридорам и мы попадаем в круглую комнату диаметром в десять метров. В центре находиться круглый же стол, с дюжиной клавиатур на нем. Мониторов не наблюдалось.

Подойдя к столу, лейтенант быстро что-то отстучал на клавиатуре, и от стола в потолок уперлась световая колонна. Перед клавиатурой лейтенанта появилось несколько непривычных, но вполне узнаваемых информационных окон. Нехилый компьютер однако… Хочу такой же!!!

Тем временем наш провожатый набрал несколько запросов и начал ждать ответа. Ответ не замедлил появиться. Прочитав его, он обернулся к нам.

— Прошу прощения, но указанного в нашей базе данных не обнаружено. Из этого следует, что он был либо довольно сильно засекречен, либо вообще не имеет никакой важности…

Ну да, судя по защите — первый вариант более реалистичен.

После этого я поблагодарил лейтенанта за помощь и он нас провел наверх. Уже когда Рико вышел, а я как раз оказался в дверях, он вдруг обратился ко мне.

— Прошу прощения капитан, — я обернулся. — Знаете ли, я задал параллельно запрос и по вашей Зоне 51… Так вот, я не смог найти никакой информации об этом месте… Можете как-то это объяснить?

— А что вы знаете про темпоральное смещение? — хмыкнул я, оставив лейтенанта в растерянности своим вопросом. Пусть теперь думает, что я имел этим в виду.

Наконец я покинул лавку.

Фух… еле пронесло… Так, теперь сделать пару вещей, и можно на сегодня закруглятся…

— Вар… — обратился ко мне Рико, когда мы уже отошли на приличное расстояние, вдруг резко схватил меня за плечо и развернул лицом к себе. Его глаза очень напряжено смотрели на меня. — Нам надо поговорить. Сейчас.

— Ну? — довольно спокойно ответил я, смотря ему прямо в глаза.

— У нас есть договор, что ты не расспрашиваешь меня, а я тебя о твоем прошлом. Но я должен знать хотя бы лично для себя, где мы сейчас побывали… А также, как такое огромное пространство было не замечено магами…

— Где мы были? — хмыкнул я. — В одном из древних строений, частично восстановленных и оборудованных под свои нужды техами. Почему маги ее не видели? Тут есть два варианта, либо никто и не думал об этом. Либо, что более вероятнее, гравигенератор, что установлен на базе, довольно сильно искажает гравитационное поле…

— Какой еще генератор? — удивился Рико.

— Помнишь комнату, где стояла круглая установка с торчащими из нее металлическими яйцами, будто это огромная кладка какой-то диковинной птицы? От нее еще тихий гул шел…

— Ну да…

— Вот это и был гравигенератор, — такую инфу я почерпнул из того атласа, что купил недавно… Хотя, если честно, сам я сомневаюсь что все дело обстоит именно так. Легче просто подкупить какого-то не очень разговорчивого мага, который за определенную плату установит защиту. А потом так и вообще прибить его где-то… Ведь что им мешает подкинуть небольшую бомбочку ему в дом?.. Ну взорвался маг со своим домом, ну сам виноват, не надо было проводить опасные опыты без должной защиты… Хм, что-то я не о том думаю… — А теперь будь добр убрать свою руку, иначе мне придется ее сломать.

Рико поспешно выпустил мое плечо.

— Пошли что ли? — как в ничем не бывало, предложил я.

— Угу… — буркнул Рико, покорно пристраиваясь рядом со мной. Когда же мы практически добрались до гостиницы, все-таки не выдержал и поинтересовался. — Слушай, а почему ты не попросил у них никакой помощи?

— Потому что я не самоубийца, — увидев его удивленный взгляд, пришлось пояснять. — Ну сам смотри. Я представился представителем одной из баз техов, причем ранее не известной. А это значит очень сильной, так как раньше она не вступала ни с кем в контакт… А теперь подумай, как бы я выглядел, если бы попросил у них какую-то помощь…

— И что теперь? Ты вообще уверен, что сможешь справиться с заданием?

— Честно? Пятьдесят на пятьдесят. Все зависит от того, что я смогу узнать у выживших после того вскрытия магов.

— Что же тебя интересует?

— А ты сам подумай…

— Сдаюсь, — наконец ответил Рико после некоторых раздумий.

— Мне надо знать, чем отличался выживший маг от тех, что не выбрались на поверхность.

— Но он же помер!

— Да, — согласился я. — Но некоторое время он оставался живым. И мне надо знать, что именно его защитило… А то есть у меня одна мысль, и если она верна, то я даже не подумаю лезть на ту базу…

На следующее утро мы выехали к селу с таинственной находкой. Непривычная к таким ранним подъемам девушка тихо посапывала мне в грудь, обвив мою шею своими руками. Нет, конечно, я мог купить и ей лошадь, но зачем же отказываться от такого удовольствия?.. Да и Кей вроде как была не против… Хотя кто ее будет спрашивать? Рабыня все-таки… Хм, даже не перекосило от подобных мыслей. Привыкаю наверное…

Но все-таки, от какой мелочи, как усадить ее перед собой в седле я смог удержаться.

— Пужа, — позвал я своего ученика. Парень, рысящий рядом, приблизил своего конька к Скаргу. — Пора тебе узнать кое-что еще о том, как мир выглядит на самом деле, — парень тут же навострил уши. — А расскажу я тебе сейчас про разные виды излучения. Эти знания, кстати, могут пригодиться тебе сегодня. Так вот…

Дальше последовала длинная и как можно более упрощенная лекция. Едущий рядом Рико заинтересовано прислушивался к моим объяснениям. А вскоре, судя по шевелению ушками, к слушателям присоединилась и Кей.

Так мы и добрались до села где-то после обеда. Результатом моей лекции был сильно задумчивый Рико, Пужа, потирающий голову от моих подзатыльников, и вновь уснувшая эльфийка.

Село казалось было осаждено кочевыми цыганами — было здесь такое количество шатров магов, наехавших на раскопки. Правда Рико заметил, что магов здесь всего шестеро, а шатры предназначены для складирования будущих находок и слуг, которые их будут стаскивать.

Вскоре нас встретил местный с позволения сказать куратор археологической группы, по имени Джорион. Невысокий худощавый маг земли, с довольно-таки приятным лицом и короткими светлыми волосами. Что мне в нем понравилось так это его подвижность и, как не странно для археолога, предпочтение говорить только по существу.

Раскланявшись с Рико, он удивленно уставился на меня. Ну да, представляю себе как выгляжу со стороны. Такой себе дворянин-вампир, в одежде темных тонов, с кучей (по местным понятиям) технических приспособлений, на жутко агрессивном звере, который на удивление покорен ему, плюс с неизвестным видом ручного зверька (тоже довольно агрессивного вида), да еще и эльфийкой-рабыней, удобно устроившейся перед ним. Пужу он удостоил лишь мимолетного взгляда. Ну ученик, что еще с него взять?

Вежливо переговариваясь мы двинулись в сторону лагеря, где находился последний выживший после того инцидента маг. Именно с ним я хотел поговорить перед тем, как решать, что делать дальше.

Маг оказался довольно молод, около двадцати пяти лет. Высокий, без выдающейся мускулатуры, но и не тощий, с рыжими короткими волосами. Серые глаза до сих пор сохранили искры ужаса от пережитого.

— Здравствуй, — поздоровался я, садясь напротив него в одном из шатров.

— З-здравствуйте…

— Ты извини, но я должен задать тебе пару вопросов о произошедшем. Тебя как зовут?

— Корилан…

— А меня Вар, — мягко улыбнулся я. Мда… маг, а вон как трясет. Видимо из-за страха перед неизвестным… — Успокойся, сейчас ничего плохого не происходит… Успокоился? Вот и хорошо… А теперь я перейду собственно к вопросам. Первый простой. Какого ты направления маг?

— Маг земли…

— Угу… А твои товарищи?

— Тоже… были…

— Ясно… Вы ровесники?

— Ну да… Мы вместе учились, потому нас и послали…

— Значит и знания приблизительно одинаковые?

— Д-да…

— Ага… Скажи, а какая твоя классическая защита?

— Хрустальная Сфера… — парень, закрыв глаза, монотонно отвечал на вопросы. Было видно, что ему надо выговориться. Даже не про то, что случилось, а просто поговорить. — Хрустальная Сфера — самое простое защитное заклинание, но довольно сильное. Оно создает кокон вокруг заклинающего, которое поглощает один удар средней силы…

Было видно, что цитировал он по памяти.

— Ага… А твои товарищи, они какое заклинание по идее использовали?

— Да то же самое… Мы вместе всегда тренировались… — пожал он плечами.

— Ты уверен? — мягко спросил я.

— Ну да… — как-то неуверенно ответил он.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — задумался я на минуту, после чего поинтересовался. — Ты уж извини, но тот маг, что смог выбраться на поверхность…

— Жэро… — буркнул Корилан.

— Да, Жэро… Чем он отличался в магическом плане от второго мага?

— Ну… он в отличие от меня и Торуна (ага, вот как зовут второго) был больше алхимиком, когда мы больше боевиками…

— Алхимик говоришь… — у меня мелькнула догадка. Прикрыв глаза я попытался поймать ее. Несколько минут бешеной гонки по извилинам моего многострадального мозга позволили мне практически зубами схватить эту самую догадку за хвост. На автомате я даже клацнул зубами по-настоящему, чем привлек внимание присутствующих. — Скажи, Корилан, а Жэро мог изменить некоторые параметры щита?

— Да… — он задумался, видимо что-то вспоминая. — А, вспомнил! Он рассказывал, что хочет сделать щит, который сможет возвращать атакующим предметам предыдущую форму…

— Это как? — удивился я. — Ведь алхимия, если мне не изменяет память — требует лаборатории и довольно много времени…

— Да, это так… — кивнул парень. — Но и результаты у него были слабоваты… Я, честно говоря, думал, что он закинул свою затею уже давно…

— И насколько же они были слабы, — слегка поторопил я его.

— Ну… Ничего особенного… Мог сквозь костер пройти, или уменьшить силу воздушных заклинаний… Как я и говорил, ничего особо выдающегося… Что-то материальное останавливать у него так и не получилось…

Я задумался. Ну, теперь все понятно — заклинание уменьшило силу атаки, но не смогло полностью ее остановить. Еще это что-то должно быть чем-то невещественным. И что же это? Ответ прост и понятен, особенно если брать за основу, что древние были техногенной цивилизацией, а также учитывая мою утреннюю лекцию. Значит, по нему шарахнули из какого-то излучателя. Интересно какого? Лазер? Не очень подходит? Кинетическое? Это вообще без шансов… Хм… Каким-нибудь аннигилятором?‥ Знать бы еще его принцип… Антиматерия? Что-то в этом есть, хотя и не факт… Что еще? Рентген-пушка?‥ Нет, так я ничего не узнаю. Надо спускаться вниз, тогда что-то станет ясно. Но сначала…

— Джорион, — обратился я к магу, который присутствовал здесь же. — Мне надо осмотреть останки того мага…

Спустя полчаса я задумчиво стоял около того самого колодца и задумчива плевал вниз.

— Что скажешь? — поинтересовался Рико, который все это время провел вместе с остальными магами поминая погибших. Такая вот солидарность…

— Ничего точного… — буркнул я, в очередной раз сплевывая вниз. — Останки мага имеют остаточный радиоактивный фон. Совсем слабый надо заметить…

— И что? — не понял тот.

— А то, что если здесь виновата радиация, то ее фон должен просто зашкаливать… Ничего не понимаю…

— Может это что-то другое? — предложил Рико.

— Например?

— Ну не знаю… Может какая-то зараза?

— Если бы это была зараза древних, то с вероятностью в девяносто процентов, что село и все окрестности уже бы вымерли.

— Тогда что?

— Я склоняюсь в варианту, что это какая-то система защиты…

— Почему ты так думаешь?

— Потому что это единственный оставшийся вариант как по мне…

— И что теперь? — тихо спросила стоящая рядом Кей.

— Надо лезть под землю, — вздохнул я, после чего пробормотал. — Надеюсь, системы самоуничтожения при попытке вторжения там нет… — вздохнув, обратился к Рико. — Скажи Джориону, что завтра мы спустимся вниз. Но нужно будет несколько артефактов…

— Артефактов? — удивился молодой маг.

— Ага… В основном атакующих. Причем желательно атакующих молниями. А также пару защитных. Скажем от резкой смены температур, от любых ядов, а также что-то вроде светофильтров…

— Э… насчет последнего типа я не понял…

— Ну, помнишь, я рассказывал об излучении? Так вот, нужны такие артефакты, что будут пропускать только простой свет не выше определенной мощности.

— Думаешь это поможет?

— Должно… — пробормотал я, после чего в очередной раз сплюнул в колодец, и поплелся к дому, который нам предоставили. Что-то я проголодался…

И вот на следующее утро, когда уже рассвело, все было готово к спуску. Надуюсь… Кроме меня и Рико вниз спускались еще два гнома и сам Джорион. Пужу и Кей я оставил наверху. Все одно сейчас они могут только помешать. Также Злюку оставил на попечение эльфийки. Или точнее наоборот? Я бы и Рико оставил наверху, но был нужен кто-то, кому я мог бы хоть немного доверять (так как молодому магу я еще полностью не доверял).

Стоя возле колодца, я проводил последний инструктаж, перед импровизированным войском. Предупрежденные маги сменили свои мантии на обыкновенную одежду наемников.

— Повторяю в последний раз. Атаковать только по моей команде. И только тем, чем я скажу. Чуть что, искать укрытие. Старайтесь к стенам не приближаться, там вполне могут быть ловушки. Рико, Джорион, постоянно сканируйте пол. Если увидите маленькие скопления разных металлов, сразу говорите, то же самое и о стенах. Бить желательно молниями. Если увидите что-то движущееся, бейте не молнией, а сразу чем-то мощным наподобие тарана. Думаю в вашем арсенале есть что-то подходящее. Теперь вы, гномы. Скажу честно, несмотря на то, что вы подгорные жители, тут от вас мало проку. Единственное, чем вы можете пригодиться — так это ориентирование в коридорах, так как маги не смогли пробиться сквозь многослойную броню комплекса. Единственное чего они добились — так это определили точные размеры, — а надо заметить размеры были очень даже внушительные. Двести на сто метров, семиэтажный комплекс. Буду надеяться, что системы управления не на последнем этаже… А то все эта вылазка будет напоминать известный на Земле "Resident Evil". Особенно своим финалом в виде количества выживших. И то если повезет… Наконец я скомандовал. — Ладно, попрыгали и вперед.

Первым отправился… Нет не я. И не Рико. А артефакт, который упал вниз и, разбившись об пол комплекса, ударил молниями в радиусе двадцати метров. Будем надеяться, что этого хватит для безопасного проникновения. А также что местная техника вообще восприимчива молниям… Теперь уж и моя очередь… Зацепив карабин (вот такой у меня чудо-пояс — есть все что хочешь) за веревку, я быстро заскользил вниз…

Перед самой дырой я притормозил, вынув две световые шашки, запалил их и кинул внутрь. Когда появилось хоть какое-то освещение, перевернулся вниз головой и аккуратно заглянул внутрь. Это оказался, судя по койкам какой-то барак. Повисев пару минут вниз головой и не обнаружив ничего опасного, наконец спустился на пол и фонариком подал сигнал оставшимся наверху, что можно спускаться. Через пару минут вся, с позволения сказать, команда была внизу.

Первое, что я сделал, более толково обследовав комнату, это уничтожил небольшую видеокамеру. Если системы защиты работают, то пускай помучаются с нашим точным определением. Правда не уверен, что такие действия помогут. Только после этого я позволил самую малость расслабится и осмотреть пол под дырой. Там были найдены следы заклинаний того погибшего мага. И еще кое-что…

— Что это? — поинтересовался Джорион, присаживаясь на корточки рядом со мной около черной лужицы.

— Это? Это проблемы, — буркнул я.

— А точнее?

— А точнее — это гидравлическая жидкость… — видя непонимание на лице мага, пояснил. — Что-то наподобии крови големов древних…

— И чем это нам грозит?

— Боями… Причем довольно тяжелыми. Но у нас есть шанс на победу. Небольшой, но есть…

— И какой же?

— Надо найти систему управления и отключить ее самым жестоким способом.

— Это как? — удивился Рико.

— Разнести ее к такой-то матери…

— А почему просто не перехватить управление? — удивился Джорион.

— А как? — буркнул я. — Я вам не хакер, а здесь нужен именно он. Я, так сказать, слегка по другому профилю работаю…

— Это по какому же? — удивились все.

— Можно сказать, у меня профиль боевого мага, если вам будет так проще. А здесь нужен кто-то наподобие мастера-взломщика эфирных нитей…

— Значит, все было зря? — разочаровано протянул Джорион. Вот ведь… археолог!!!

— Ну почему же? — хмыкнул я. — Как говорится: ломать — не строить. И вообще…

— Кто-то идет, — вдруг тихо прогудел один из гномов.

Все тут же подобрались. Гномы стали плече к плечу, а маги за ними. Тоже мне вояки!

— Рассредоточились! — зашипел я яростно. — Идиоты, вас таким Макаром враз положат!

Те быстро поняли свою ошибку и рассеялись по комнате. Маги так вообще исчезли. Видимо укутались невидимостью.

Я сам вжался между шкафчиками стоящими вдоль стен. Таким образом, я находился сбоку от двери, которую и взял на прицел.

Дверь с тихим шипением ушла в сторону. Первым в комнате появилось толстое дуло как какого-то оружия (по габаритам напоминающее короткую винтовку). А дальше появилась блестящая металлическая на вид рука, держащая это самое оружие. Я тут же выстрелил, пытаясь перерезать ее сплошным лучом.

К моему удивлению выстрел желаемого результата не дал. То место, где попал лазер — просто перестало быть зеркальным, покрывшись чем-то наподобие запекшейся корки.

Выругавшись сквозь зубы я отбросил излучатель и схватился за пистолеты. Буду надеяться, что простая кинетика подействует лучше…

Правда выстрелить я не успел, так как в этот момент с того места, где стоял невидимый Рико ударила ветвистая молния. Раздались звуки электрических разрядов, и противник рухнул в комнату…

Наконец я смог увидеть, кто же это был. А был это, как можно догадаться, робот. Именно такой, какими их изображали в 80-90х годах — человекоподобное тело, покрытое серебристым металлом. Правда вместо "лица" была такая себе маска, без каких-либо прорезей для видео-сенсоров.

— Первый готов, — пробормотал я, приближаясь к неподвижной роботизированной тушке. На всякий случай, всадив в голову и туловище робота пару пуль (те на удивление легко вошли — видимо броня предназначалась чисто против лучевого оружия), я забрал его оружие и поспешно отошел от двери, во избежание…

Оружие робота было похоже на мой излучатель. Только покороче и потолще, что впрочем, не очень сказывалось на его довольно малом весе. Быстро разобравшись с системой тумблеров на нем, я сделал пробный выстрел в дальний угол комнаты. Под воздействием невидимого луча оружия стена сначала зашипела, потрескалась, а потом с довольно тихим взрывом разлетелась.

— Ола-ла… — покачал я головой. Интересное оружие… Интересно, что за принцип действия? Не лазер точно… А фиг его знает… Больше всего эффект похож будто в микроволновку запихнули вареные яйца. Помню был у меня такой опыт… Разорвало на куски… Что же это получается? Микроволновое оружие? Все равно не складывается тогда с тем магом… Ну да ладно, сейчас не время думать об этом.

— Ну что плохого? — спросил Рико, скидывая невидимость и становясь рядом со мной. Впрочем не отводя напряженного взгляда от дверей.

— Да как тебе сказать… Под излучатели лучше не лезть — убьет… Противников как мы уже заметили вполне можно уничтожить молниями. Но на всякий случай их надо уничтожать и физически…

— Ясно… Кстати, ты хоть приблизительно догадываешься, что это за место?

— Пятый малый бункер-убежище двенадцатого сектора Арилорского автономного округа… — буркнул я.

— Э… откуда такие познания? — удивились маги.

— Да вон, — кивнул я на стену. — План этажа. А над ним и название.

— И что это такое "бункер-убежище"? — заинтересовался Джорион.

— Когда начинается война, в таких бункерах прячется население с ближайших территорий.

— Так это для простых людей? — разочаровано протянул археолог.

— А чего вы ждали? Военного бункера? И не надейтесь, — фыркнул я. — Найди вы такой, то вас бы даже близко не подпустили… И вообще, понятия о том, как жил древний и как живет сейчас простой люд очень отличается. Так что здесь вполне есть чем поживиться. Здесь по идее должны быть склады с питанием, а также со всякой полезной амуницией. Также по идее должно быть легкое вооружение для самообороны… — последнее я пробормотал себе под нос, чтобы никто не услышал. У меня появилась одна мысль, и я хотел ее осуществить, чтобы в этом мире мало что изменилось. — А теперь помаленьку выдвигаемся…

Пропустив вперед главу археологов, я пристроился у него за спиной. Гномы встали в середине нашей маленькой колонны, а Рико контролировал так сказать тыл.

Коридор, по которому мы сейчас двигались, был довольно узок и довольно прямой. Так что особых ловушек ожидать не надо. Да и кто будет-то их ставить в таком бункере?

Двигались мы медленно, по пути уничтожая всю аппаратуру видеонаблюдения. Даже удивительно, что она не очень сильно отличалась от земной. Разве что была на несколько порядков меньше… Хотя вполне логично. Спрашивается, кому надо в простом бункере супернавороченные системы наблюдения?

Пока что мы были в плюсах. Никто из команды не пострадал, зато успели положить с десяток местных защитников. Правда, сколько их еще впереди — неизвестно, так как нам надо спуститься на четвертый этаж. Радует что хоть не на последний…

За очередным поворотом оказалась лестница. Это хорошо.

Перед ней была небольшая баррикада. Это плохо.

Мы еле успели отойти назад, чтобы не попасть под залп обороняющихся.

— И что дальше? — мрачно поинтересовался Рико.

— Счас, — буркнул я, вынимая, из кармана на поясе, небольшое зеркальце на палочке. — Два… четыре… и еще две встроенные в потолок пушки… — пробормотал я, рассматривая наших противников.

В этот же миг Рико рявкнул слово-ключ к заклинанию, и ударил ветвистой молнией куда-то в коридор, из которого мы не так давно пришли. Следом за ним Джорион ударил чем-то нематериальным на вид, что впрочем вполне материально гупнуло. Также послышался скрежет сминаемого металла.

— Минус двое… — прокомментировал старший маг.

— Угу… еще бы знать, сколько их осталось, — более пессимистично откликнулся молодой.

— Прилично, — буркнул я. — А теперь, кто-нибудь, бросьте туда амулет с молнией.

Что и было тут же проделано одним из гномов.

Треск электрических разрядов, и роботы повержены. Но, к сожалению остались турели. И что делать?

— Что делать? — озвучил мои мысли Рико. Я раздраженно посмотрел на него… Но все-таки надо думать… Ставим вопрос: как обезвредить турели? Говорят, что если правильно поставить вопрос, то можно легко получить ответ. Хорошо… Спросим по другому, что надо сделать, чтобы турели не смогли открыть по нас огонь? Варианты… Сбить прицел. Сломать. Обесточить… Вот! Питание!

— Рико, можешь определить, где в потолке, стенах или полу есть тонкие металлические нити? Они еще должны быть в большом количестве и тянуться от турелей.

— С этим лучше гномы справятся, — тут же перевел он стрелки. Я вопросительно уставился на них.

Постояв с минуту с закрытыми глазами (за это время маги успели уничтожить еще четверых роботов) они указали в место на потолке.

Угу… Ну сейчас посмотрим, оправдается ли моя идея… Задав максимальную мощность своему излучателю, я выстрелил в указанное место.

С какой-то неохотой поверхность все-таки поддалась, и через десяток секунд коридор заполнила вонь паленой проводки. Проверив при помощи зеркальца как там турели, я уже спокойно вышел из-за угла и всадил по половине обоймы в каждую из них, тем самым выведя из строя их оптику. Будем надеяться, что этого хватит.

Дальше начался собственно спуск. Именно начался… Все дело в том, что засада оказалась за дверями на каждом этаже. Вот здесь встал вопрос, что собственно делать дальше? Этот вопрос и задал Рико, когда мы расправились с баррикадой на втором этаже.

— Значит так, — начал я. — Есть два варианта: первый — мы по очереди зачищаем каждый этаж, после чего добираемся-таки до комнаты управления. Но минус этого плана в том, что неизвестно, или есть у этого бункера система самоуничтожения. Ведь если есть, то она вполне возможно может быть использована когда мы туда вломимся. Второй вариант — быстрый прорыв. Плюс — мы наверняка сможем угробить систему управления, которая по идее должна будет полагаться до последнего на роботов-защитников, а значит, что самоуничтожение, если оно есть, будет отложено на самый последний момент. Минус же — большой. А именно сильное, и главное вполне опасное сопротивление… Идеи есть?

— Может вернуться и попросить подкрепление? — задумчиво предложил гном.

— Идея разумная, — согласился я. — Но! Вполне возможно, что в следующий раз, когда мы спустимся, нас будет ожидать засада.

— Ты так говоришь, будто этими машинами управляет кто-то разумный…

— Потому что предполагаю, что так оно и есть.

На меня удивленно уставились все члены команды.

— У древних были аналоги духов-защитников, — объяснил я понятным им языком. Сомневаюсь, что слова искинт или тактический компьютер для них будут понятны. А в том, что искинты у древних были, я не сомневался. С чего это я взял? Логический вывод из прочитанного мною в атласе. Был там один истребитель, у которого не было кабины пилота… Нет, конечно можно предположить, что им управляли на расстоянии. Но! Сигнал боевого истребителя, я думаю, пытались бы перехватить или заблокировать. А это не лучший способ потери боевой единицы. Так что я думаю, что он управлялся искинтом. И из этого выходит, что в этом бункере вполне мог быть установлен адаптированный под нужды его аналог.

Будем надеяться, что он не слишком сообразительный.

— Мда… И что теперь? — мрачно поинтересовался Джорион.

— Я бы попробовал прорыв, — задумчиво протянул я после некоторой паузы. — Но надо, чтобы на каждом уровне кто-то остался прикрывать наш тыл… Нет! Или даже так. Спускаемся вниз, по пути уничтожая баррикады за дверями… И опускаемся не на четвертый, а на пятый этаж.

— Зачем? — удивились все.

— Хе-хе, — хитро улыбнулся я. — Джорион, вы ведь геомант?

— Д-да…

— Скажите, а вы сможете разрушить камень так, как я скажу?

— Как именно?

— Ну… — признаюсь, мне вспомнился детский мультик про Тома и Джерри. Там довольно часто кот-неудачник пилил круг под ногами у мышонка. И здесь я планировал поступить аналогично. Будем надеяться, что под комнатой охраны находиться не реакторная…

Некоторое время заняло само объяснение того, что от мага требуется. А потом…

А потом были три часа монотонного отстреливания противников. Сложнее всего, как и предполагалось, оказалось на четвертом этаже. Там нас ждала не баррикада, а натуральная крепость в условиях коридора. Здесь мы само-собой потратили больше всего времени. Около полутора часа стрельба не прекращалась, уничтожая защитников препятствия. Которая, то и дело, прерывалась на отстрел пытающихся подкрасться с тыла. Ну, еще и на обед. Как говориться война — войной, а обед по расписанию. Мне кажется, что своим поведением мы сильно дезориентировали местный искинт, так как на некоторое время атаки прекратились. А то, что мы продолжили путь на нижний этаж, так вообще ввело его в ступор.

На пятом уровне, как и предполагалось, нас не ждали, а потому и сопротивление было довольно-таки слабое, и подавить мы его смогли минут за десять-пятнадцать. Роботы с верхних уровней пока что к нам не лезли.

После некоторого метания по коридорам мы, наконец, нашли место, над которым располагалась комната охраны. Меня обрадовало как то, что помещением оказался не реакторный отсек, так и то, что это оказался склад батарей. Для излучателей. Так что вторая часть моего плана решалась сама собой. Но мы об этом помолчим, помолчим…

— Что теперь? — спросил Рико, осматривая вместе со мной довольно-таки большой зал заставленный ящиками с батареями. Джорион с гномами остался контролировать лестницу… Радует, что лестница оказалась одна… Точнее их было две, но вторую мы первым делом разрушили… Правда это не спасет нас, если заработают лифты. Но будем надеяться, что мы их достаточно покорежили, чтобы вывести из строя, а запорные амулеты, навешенные на их створки, сдержат роботов, пытающихся пробраться этим путем.

— А теперь надо разрушить пол от сюда и до сюда, — показал я, что именно надо ломать. Рико присвистнул.

— Нехило… А что это за ящики? — задал он резонный вопрос.

— Источники питания, — уклончиво ответил я.

— Сложно, но возможно, — пробормотал маг, взглядом оценивая площадь работы. — Позови Джориона, — распорядился он. — Сам я не справлюсь…

— Угу… — ну и пошел я звать второго мага.

Когда я подошел к выходу на лестницу, маг с гномами как раз добивал очередную волну атакующих.

— Джорион, отступаем, — скомандовал я. Мне очень не хотелось разбивать команду. — Будем держать оборону в другом месте, пока ты с Рико разрушите потолок.

Тот лишь кивнул, заряжая в последнего атакующего молнией. Гномы тут же сноровисто разделали его своими секирами.

После этого мы повесили на дверь запирающий амулет, и поспешили к Рико.

Осуществить задуманное оказалось довольно-таки легко. Как-никак бункер не был рассчитан на то, что его будут штурмовать при помощи магии.

А потому потолок был преспокойно обрушен (процентов девяносто батарей при этом загнулись навеки). Но тут встала одна проблема — в комнате остались целыми турели, подвешенные к потолку, а также посредине комнаты охраны висела довольно крупная сфера, прикрепленная к тому же потолку несколькими цилиндрическими конструкциями. Всю картину довершали роботы, которые то и дело спрыгивали в образовавшийся пролом из дверей верхнего уровня.

Теперь я ругался так, что гномы то и дело отвлекались от драки с роботами, чтобы послушать особо закрученные обороты. А все дело в том, что данная ситуация мне напоминала какой-то шутер, где надо завалить какого-то промежуточного босса… Мдямс, каков же тогда финальный босс? Хотя все-таки хочется надеяться, что его не будет…

Первым по сфере ударил ветвистой молнией Рико… К сожалению не причинив ей никаких повреждений, если не считать того, что молния отразившись от сферы, поразила нескольких роботов…

Джорион же поступил более мудро и ударил по ней Каменным Тараном — заклинанием из школы Земли, для выбивания ворот…

Благодаря тому, что это заклинание создавало некую материальную основу, мы увидели, как вокруг сферы задрожал энергетический щит, который до этого был невидим… Ай да древние, ай да перестраховщики… Прям как китайцы со своей нерушимой китайской стеной… Хотя сравнение и не очень точное… Тут ближе будет какой-нибудь среднезащищенный Форт Нокс…

Стоп! Китайцы!! Помнится видел я когда-то один фильм — американская интерпретация китайских легенд. Так там был один момент, где главных героев заперли во дворце императора. И ворота там были неуничтожимые (видать маги постарались). Так вот, герои, не будь дураки, разнесли, так сказать, косяк врат, после чего последние с жутким грохотом рухнули, пропуская героев…

Все это пронеслось у меня в голове за несколько мгновений, при этом я не забывал попутно отстреливать особо ретивых противников.

Кстати, вот что еще странно: роботы почему-то в этом помещении даже не пытались использовать оружие… Наверное, у них запрет на использование оного около чувствительной аппаратуры, так сказать во избежание… Хотя эта чувствительная аппаратура что-то подозрительно хорошо держится…

А теперь вернемся к нашим баранам:

— Джорион! Тараном над сферой!!

Тот лишь молча кивнул, параллельно отталкивая от себя телекинезом очередного робота, после чего резко выдохнул и, вытянув руки в указанном направлении ладонями вперед, выкрикнул слово-активатор. Заклинание на огромной скорости метнулось в цель. Секунду казалось, что ничего не произошло, а потом большую половину удерживающих сферу цилиндров смяло могучим ударом. А Джорион и Рико теперь вместе уже по второму разу ударили по оставшимся креплениям. После чего последовал громкий 'бух!' — это сфера искинта грохнулась об пол. И своим весом проломила дырку уже на шестой этаж.

Как только это произошло — роботы тут же замерли хромированными статуями.

Все-таки мой расчет оказался верен — и роботы не имеют собственных мозгов. Что в принципе и правильно — один искинт дешевле, он может управлять многими роботами одновременно, тем самым координируя их действия… Хотя какой-то хлипенький искинт попался… Но спишем на то, что это так сказать 'гражданский' искинт.

Хотя не факт… не факт…

— Ну что, пошли? — уже более спокойно поинтересовался я.

— Куда? — удивились остальные.

— Как куда? Вы что, думаете, что древние были дураками и про дублирующую систему не подумали? А потому пошли-ка на последний этаж — там скорей всего мы его и найдем…

Мой расчет оказался верен — искинт был найден.

Правда, защищен был получше…

В смысле защиты как таковой не было. Но была очень крутая броня.

Посмотрев на огромные створки — больше похожи на двери какого-нибудь крутого банка — я с самым мрачным видом сплюнул на пол, после чего объяснив магам и гномам что искать, наблюдал, как те перебивают все коммуникации, связывающие этот 'сейф' с бункером.

Когда же и это было выполнено, то потребовал обвешать внешние стены маломощными амулетами молний, которые создали некое подобие электромагнитного кокона. Что ж, теперь можно надеяться, что находящийся внутри искинт не сможет никак помешать магам копаться здесь.

Что ж, на этой оптимистичной ноте можно считать, что моя миссия выполнена. Так я и заявил Джориону.

Тот некоторое время что-то прикидывал, после чего ему пришлось мрачно кивнуть, соглашаясь с моим утверждением.

После чего мы двинулись на выход, по пути, на всякий случай, ломая всех встреченных нами роботов.

Когда я преспокойно прошел мимо комнаты, где была пробита дыра на поверхность, все удивленно посмотрели на меня, но молча, последовали за мной.

Вскоре мы оказались в самом натуральном гараже с десятком крупных транспортов. И я, сверившись со вспыхнувшим над ладонью указателем, преспокойно потянул за один из рубильников, которые находились на стене в небольшой каптерке.

Техника древних меня не подвела, и раздался надсадный скрежет у дальней стены. После этого я потянул за второй в очереди рубильник, и сама стена медленно ушла в пол, явив нам длинный пологий пандус, который вел на поверхность.

Когда мы выбрались по пандусу — нас уже ждали прибежавшие с лагеря как маги так и сопровождающие их стражники. Правда когда увидели, что это всего лишь мы, то развеяли свои смертоносные заклинания и спрятали клинки в ножны.

На поверхности оказалось, что уже давно за полночь. А потому я, уже хорошенько шатаясь от усталости добрел до выделенного мне шатра, перед которым стояла Кей. Поравнявшись с эльфийкой, я сгреб ее в охапку, и прежде чем та успела пискнуть — впился в ее губы. Первые несколько секунд она даже не шелохнулась. Потом попыталась вырваться. Но уже через минуту с упоением отвечала на мой поцелуй…

Где-то минут через десять я все-таки отстранился от девушки, посмотрел на ее слегка помутневший взгляд, и криво усмехнувшись, хорошенько шлепнул ее пониже спины. Кей охнула и возмущенно уставилась на меня. Но мне на это уже было глубоко наплевать — я наконец добрел до койки.

Все, спать… спать…

Рано утром ко мне в шатер вломился Рико. Но сделал это так громко, что я спросонья среагировал чисто на рефлексе. В руке оказался пистолет и выстрел громыхнул так, что я окончательно проснулся.

Мдя… Хорошо хоть Рико вовремя сориентировался и распластался на земле.

Мы с минуту рассматривали друг друга. Рико — мрачно, а я — задумчиво.

После чего я изрек:

— Никогда не ломись к спящему теху — а то вполне может придется становится личем.

— Угу… — только и мог он кивнуть.

— Так чего ты хотел?

— Там тебя Джорион хочет видеть.

— А что, подождать, пока я проснусь, нельзя было?

— Ну…

— То-то… Вот когда проснусь — тогда и приду, — назидательно поднял я палец. — И вообще — следующий, кто вломится ко мне раньше, чем я проснусь — получит свето-шумовую гранату под ноги. А теперь спокойной ночи.

— Вар… — попытался было урезонить меня Рико. В ответ я выразительно начал шарить рукой по своему поясу, лежащему на груде одежды у моей головы.

Маг намек понял и быстро испарился…

Минут десять я лежал, просто тупо уставившись в потолок, пока не понял, что сон полностью и бесповоротно утрачен. Рыкнув кое-что нелицеприятное про наглых магов и их родственную связь с ослами, я начал приводить себя в порядок. Хотя это таким словом и не назовешь — я просто вылил полфляги воды себе на голову, да на скорую руку почистил зубы. На этом собственно процесс омовения и закончился.

На подходе к палатке, которую маги использовали на манер штаба, изнутри ее я услышал довольно занятный разговор. А потому сбавив ход, медленно подошел поближе и прислушался.

Звучали два голоса. Первый принадлежал Джориону, а второй был неизвестным. И в нем было столько спеси… Судя по всему приехали 'шишки' с 'центра', — хмыкнул я своим словам…

Уйе… а вот это он зря сказал. И на его словах:

— Если этот оборзевшый сосунок, что зовет себя техом, сию минуту не явится, то я пошлю своих людей приволочь его сюда, предварительно объяснив его истинное положение. А еще…

Что именно 'еще' я узнавать не собирался, а потому плавно скользнул в палатку. Как я и ожидал — 'шишка' стоял спиной ко входу и моего появления не заметил… Ну прям глухой тетерев! Блин… во дает!! Он же семимильными шагами копает себе могилу! Джорион и Рико лишь слегка вздрогнули при моем появлении.

Может пристрелить, чтобы не мучился? Ну, допустим про себя слова я еще смогу стерпеть, но про родных…

— Вы что себе позволяете, НЕ уважаемый? — тихо прошипел я.

'Шишка' резко обернулся, и хотел было что-то вякнуть, как наткнулся на мой взгляд.

Да, в этот раз я не сдерживал Берсерка, позволяя тому показать свою сущность полностью. В гляделки мы играли с минуту — не больше, после чего мой противник отвел взгляд… Правда я так и продолжал буравить его своим, ощущая при этом, как сама реальность дрожит вокруг меня — а точнее вокруг руки с Мастью.

— Я бы вам настоятельно порекомендовал забрать свои слова назад, — сейчас мой голос был не намного теплее космического холода.

От этого заявления 'шишка' оскорблено вскинулся и попытался сплести какое-то заклинание…

Зря он это сделал…

Делаю быстрый шаг вперед и без замаха заезжаю тому в челюсть левой рукой, вокруг которой на мгновение особенно сильно исказилась реальность…

Раздался громкий 'бам!!!', будто глухой удар колокола, и вот противник уже лежит на земле и очумело трясет головой.

А теперь последний момент пока он не пришел в себя. Рука быстрым движением метнулась к кармашку с малой аптечкой, а в следующее мгновение игла шприца ткнулась в шею этого борова (нет, честное слово — боров, такой же жирный и вонючий) впрыскивая содержимое шприца.

— Запоминай гад — только что я вколол тебе очень оригинальный яд и он имеет очень интересное свойство — умру я, умрешь и ты. Ясно? Вижу, что ясно… А теперь пшел вон каналья, — мой голос снова стал больше похож на змеиное шипение. Конечно, если бы это было сказано безразличным тоном, то эффект был бы сродни этому, или может даже лучше, но просто я не мог так быстро успокоить Берсерка… Подняв за шкирку и отвесив хорошего пендаля все еще ошеломленному борову, я уже вполне нормально посмотрел на магов. Они хоть и вздрогнули, но отнеслись к моим действиям более чем положительно.

— Ты знаешь, что ты нажил себе очень сильного врага, — первым делом поинтересовался Джорион.

— Догадываюсь, — хмыкнул я. Впрочем, что-то мне подсказывало, что больше эта вражина не попадется мне на дороге. После чего сменил тему. — Ну что тут у нас?

— Да уже собственно ничего, — смущенно ответил Рико.

— Угу, решили устроить смотр этому борову, а вышел облом?

— Ну…

— Скорей уж хотели, чтобы я его убил, — в шутливом тоне заметил я.

— Ну, это было бы очень даже замечательно, — с неохотой произнес Джорион, и вдруг поинтересовался. — Скажите Вар, а что было у вас с глазами?

— В смысле? — прикинулся я ветошью.

— В том смысле, что подобное состояние иногда является побочным эффектом от связывания сил. Магических сил. Причем очень сильных…

Мягко говоря я ох… ох… обалдел одним словом… Вот тебе бабушка и Юрьев день, а также дедушка, тетя, дядя, и четырехюродный племянник по прадединой линии…

Что ж, теперь кое-что проясняется… Кое-что… Ведь несомненно были и другие люди, что делали что-то подобное мне — я имею в виду узнавали свое Истинное Имя, а потом делали с ним что-то не то… А я все думал, откуда взялась энергия на все эти переносы, вытрезвления и т.д. и т.п… Ведь у души фиг сил бы хватило учудить это все самой. Конечно душа, если судить по некоторым заявлениям — неуничтожима, то это не значит, что она имеет бесконечный запас энергии для всяких чудес… Но такой запас имеет Дар… Мечтал стать магом… А вышло… Эх… Жизнь моя жестянка… Что же это выходит? Или-или? Или перенестись в другой мир, по большому счету запечатав свой Дар, или же стать магом в мире, где магов нет по какой-то причине вообще?

Так, в такие дебри буду погружаться тогда, когда буду один, и буду иметь достаточно полезной в этом вопросе литературы, а сейчас надо что-то отвечать магам, чтобы они не смотрели на меня так напряжено. Что-нибудь эдакого…

— В возрасте девяти лет я на свою голову залез в лабораторию нашего мага… Ну что вы на меня так смотрите? Думаете, у нас магов нет? Ну вот, залез я к нему и… эх… В общем схлопотал защитным заклинанием в лоб. Да только заклинание инерционное было, ну меня и кинуло на стену, которая вся была в банках со всякими химикатами… Когда меня нашли — шансов на спасение почти не было… Хорошо хоть тот самый маг признал что погорячился с установкой таких мощных заклинаний и попытался помочь… В общем провел он какой-то ритуал, после которого перевел мой Дар на поддержание жизни в теле… — я грустно усмехнулся, отстраненно отмечая что мне безоговорочно верят… Хотя… Ну да, Масть снова зудит…

— Мда… Тебе вообще повезло, что жив остался… — заметил Рико.

— Ага… Теперь-то понятно, почему я не очень люблю говорить о своем прошлом?

— Весело живете… — пробурчал задумчивый Джорион.

— Да ладно вам, — махнул я рукой. — Сейчас же все хорошо…

— Кстати, а что на самом деле было в шприце? — полюбопытствовал Рико.

— Пурген, — хмыкнул я, и, видя непонимание собеседников, расплывшись в ехидной улыбочке, пояснил. — Очень сильнодействующее слабительное… — подождав, пока они отсмеются, сказал. — Так что давайте я возьму свою долю и пойду дальше…

Кто-то, когда-то сказал, что герой должен после каждой выполненной миссии получать левел-ап… Ну, там, научиться фаерболы метать, стену пальцем прошибать или… кроссворд за минуту решать… Как по мне — глупости полные. Все достигается только постоянными тренировками.

А еще меня очень смешит, когда герой бегает на протяжении всех приключений с одним и тем же оружием… Вот взять к примеру меня — его у меня дофига, и каждая ситуация требует своего…

А потому… Нет, я не взял с бункера танк — его просто там не было. Зато нашелся очень красивый грузовик.

Когда я увидел этот транспорт, застыл в немом обожании. Чем-то похож на всем известный 'Урал', только с учетом времени и пространства. Только данная машина была более приземиста и шире. Кабина была соединена с кузовом, где вполне удобно были размещены как спальные места, так и всякая аппаратура. Работало же это чудо благодаря небольшому плазменному генератору, упрятанному под толстой броней капота. А что еще было прекрасно — так это то, что к грузовику цеплялся довольно больной прицеп с возможностью навешивания гармошки (как у старых длинных автобусов) — эта функция была предусмотрена потому, что рассчитывалось, что грузовику придется ездить по не очень безопасным территориям с не очень безопасной же окружающей средой. Короче говоря, грузовик был герметичный и имел неплохую броню…

Кстати к моей радости его отдали без особого сопротивления — во дураки! А когда же я заявил, что возьму только то, что смогу на нем увезти — их радости не было предела. Наивные…

Так что первым делом я наварил на фуру и прицеп немного дополнительной брони, а также решетчатый багажник на крышу. Это не говоря о том, что теперь фура сменила ярко-оранжевый цвет на пятнисто-зеленый камуфляж. После этого началась сама погрузка.

Грузил я только то, что в этом мире проблематично достать — то есть всякий хай-тек, всякие станки (хотя даже и не предполагал, что с ними буду делать), а также некоторые стройматериалы. Ну и еще всего по мелочи (в том числе шесть роботов, которых предварительно обесточил — во избежание)… Плюс четыре стационарные рельсовые пушки уважительного калибра… Плюс малый гравитационный реактор… Плюс четыре кибер-зародыша… Плюс… Плюс… Не говоря уже про огромное количество боеприпасов…

Когда я закончил, то фура больше походила на тяжело загруженного мастодонта — по крайней мере, для меня. Кей охарактеризировала это более едко, а именно: ужравшыйся беременный дракон-евнух… Почему именно евнух, и как это сочетается с беременностью — ответа от нее так и не получил… Эльфийка кстати все то время, что я занимался погрузкой, а это было чуть больше недели, постоянно избегала меня. Но в тот день, когда я вывел тяжело пофыркивающую движком машину из подземного гаража, она как-то странно посмотрела на этого монстра, а потом на меня…

…А ночью она явилась ко мне в палатку.

— Кей? — удивился я, приподнимаясь на локтях с койки. — Что ты здесь делаешь?

Вместо ответа она скинула плащ, в который куталась. Под ним ничего не оказалось. Кроме самой голой эльфийки… Больше не говоря ни слова, я слегка подвинулся на своей небольшой койке…

— Как же с тобой легко… хозяин, — больше промурлыкала, чем проговорила она, после чего нашла своими губами мои. И ее 'хозяин' звучало как-то необычно… Даже не знаю как описать…

— Почему? — только и смог спросить я.

— К этому все шло, — прошептала она. — А зачем оттягивать неизбежное? Лучше иметь больше времени, чтобы получать удовольствие от этого.

Я лишь слегка удивленно покачал головой, после чего началась одна из самых безумных ночей в моей жизни…

Но описывать ее я не буду. Единственное скажу, что у эльфиек есть одна очень эрогенная зона — ушко. И если его поцеловать и легонько куснуть…

На следующее утро, приведя себя в порядок мы (я, Злюка, Кей и Пужа) погрузились в грузовик, и, загнав Скарга в оборудованный вольер в прицепе (лошадей же продали прямо тут) двинулись в путь.

Правда в последний момент перед грузовиком выскочил Рико, и широко раскинув руки замер.

Остановив машину, я вылез из кабины, удивленно смотря на молодого мага.

— Рико, ты чего?

— Возьми меня с собой, — попросил он.

От такой просьбы я, мягко говоря, опешил.

— А как же Академия? Родители же за тебя платят, а ты взял и бросил…

— А что Академия? — пожал он плечами. — Мне только дипломную работу закончить надо, а это не требует нахождения в ее стенах. А потом еще год практики в какой-нибудь пограничной крепости. Ну а родители… а родители все одно перестали бы давать мне какие-либо деньги, как только бы я закончил обучение… Я ведь далеко не старший сын в семье…

— Мда… Ну и нравы, — тихо протянул я. А я ведь совсем забыл, как в средневековье (ну и пусть, что тут оно по второму кругу идет) обстояли дела на этом фронте… — Ладно, залезай тогда, — в конце концов хмыкнул я.

А что? Личный маг не помешает. Да и нравится мне этот парень. Надежный…

Рико без разговоров занял свое место в машине.

И только когда мы отъехали километров на десять, поинтересовался:

— А куда мы собственно едем?

— А это нам еще предстоит узнать, — буркнул я, останавливая машину. На меня удивленно посмотрели все без исключения.

Я же, ничего не говоря, пробрался к одному из приборов в кузове, которым являлся обыкновенный, хоть слегка и непривычной формы компьютер.

Загрузив систему начал быстро шарить по менюшкам. Как и ожидалось — система была примитивно-интуитивна — несмотря на огромную мощность компьютера по земным меркам.

Как и ожидалось — система не смогла подключиться к местному аналогу Интернета из-за полного отсутствия оного.

Но так как грузовик был необычным, а значит и техника которой он был напичкан… Еще десять минут усердных поисков дали результат.

'ПОПЫТКА ПОДКЛЮЧЕНИЯ К АВАРИЙНОЙ СИСТЕМЕ ПРОСТРАНСТВЕННОГО ПОЗИЦИОНИРОВАНИЯ' — наконец выдал компьютер. Ага… Это типа того же земного GPS, — сообразил я, после чего ожидающе уставился на монитор. Он не разочаровал моих ожиданий:

Обнаружен сигнал…

Посылка сигнала…

Получен ответный сигнал…

Подключение…

ВНИМАНИЕ! Система давно не обновлялась…

Последнее обновление:…

Прочитав когда было последнее обновление, я присвистнул. Теперь хоть знаю приблизительную дату, когда с этим миром стало что-то не то, если можно так выразиться. А именно — около двух с половиной тысяч лет…

Мдямс… Вот мне интересно, почему за такое время цивилизация не вернулась хотя бы до приемлемого уровня развития? Хотя…

Я скосился на Рико. Вот ответ на мой вопрос. Нет, не сам парень, а его магическая братия. Ведь если большинство здешних магов, таковы, как их описывают в некоторых книгах (а по некоторым замашкам некоторых придурков так оно и есть), то они сами сдерживают научный прогресс чтобы не утратить своего влияния. Что ж, это вполне в стиле сильнейших мира сего… Хотя странно, что они все еще не попытались вывести техов… Но тут же сам ответил на этот вопрос — а ведь не все техи будут сидеть сложа руки и смотреть как их убивают. А если учитывать, что кому-то из них в руки попало оружие массового поражения… Думаю несколько орбитальных бомбардировок при помощи спутников планетарной защиты (или как оно здесь называлось…) быстро отбили какое-либо желание у магов слишком сильно зарываться… Та же 'курица', что сейчас стоит в виде памятника самой себе — тому подтверждение… БЛИН!!! А ведь я сильно подставил местных техов тем, что рассказал, как легче всего гробануть технику… В том числе и мою…

Ну, ничего, придумаю что-то по этому поводу. На крайний случай запрягу Рико сделать какую-нибудь защиту для нашей техники.

Наконец система обновилась и я смог узреть карту близлежащих земель… По крайней мере так, как она выглядела две с половиной тысячи лет назад…

Хм… А что? Это может быть даже лучше… По крайней мере будет легче найти что-то полезное…

Вот и правильно. Сейчас запрягу Пужу и Рико делать накладку старой карты на карту, которую я купил еще в первом посещенном мною городе этого мира. А пока можно даже приблизительное направление определить.

— Едем на юг, — наконец заявил я. — К морю.

Дорога к назначенной цели заняла меньше недели. Можно было бы и быстрее, но водить из нас умел только я, хоть свою команду (даже мне не удалось избежать этого довеска к герою) и потихоньку натаскивал на этом нелегком поприще — а потому приходилось делать привалы. Впрочем, никто и не возражал — иногда надо размяться. Еще на привалах мы усердно тренировались. Рико учил меня и Пужу управляться с холодным оружием, Кей показывала некоторые навыки бесшумного передвижения, ну а я показывал азы рукопашного боя, стрельбы, а также бою на посохе. Последнее было моей прихотью — уж очень я любил в свое время подраться с достойным противником…

Как и ожидалось — Кей оказалась прекрасным снайпером, а потому я без каких-либо душевных протестов отдал ей свой излучатель. Рико получил небольшой одноручный пулемет наподобие УЗИ (я, что дурак — не разорить арсенал бункера?) чтобы иметь возможность второй рукой творить заклинания. Сам я практиковался в стрельбе по-македонски. За один раз угробил довольно приличный процент нашего боезапаса… Пужа, кстати, очень быстро начал показывать хорошие показатели по стрельбе из пистолета, а позже попросил обучить стрелять его с двух рук.

Нас кстати по дороге пытались два раза ограбить.

Первый раз я просто протаранил небольшое дерево, которое лежало, преграждая нам дорогу, и спокойно поехал дальше, лишь выкинул в боковое окно гранату с таймером. Через минуту далеко позади хорошенько грохнуло…

Второй раз засады не было. А было натуральное средневековое КПП. А также два десятка солдат вдобавок… Короче говоря какой-то местный барончик (я даже не удосужился запомнить его имя) решил хорошенько потрясти проезжающих через его земли путников… За что собственно и поплатился.

Солдат мы фактически разогнали пинками под известное место. Мне лишь пришлось пристрелить парочку даже на вид самых мерзких вояк, которые уж очень недвусмысленно косились на Кей…

А подъехав к замку самого барона я, при помощи Рико и Пужы, установил на крыше грузовика одну из рельсовых пушек. И запитав ее от генератора машины некоторое время при помощи встроенного инфракрасного сканера выискивал самого барона… Все-таки удивительную технику делали эти древние — через кучу каменных стен обнаружить всех жителей замка. Барона я искал по принципу — 'самый жирный'. Как оказалось — не прогадал. А потому вскоре пушка грохотнула на всю округу короткой очередью, слившейся в один звук, прошила замок насквозь, и тем самым лишив его владельца.

Дальше дорога была спокойна, и к морю мы подъехали незадолго до полудня.

Машину я остановил на побережье. А на горизонте виднелись шпили небольшого портового города.

Вдоволь накупавшись в теплом море мы разлеглись на прибрежном песочке… Кстати надо заметить, что местные жители в отличие от средневековья в большем своем моются достаточно часто. Впрочем, им до меня далеко — я всегда любил поплескаться вдоволь.

— Вар, так все-таки, куда мы теперь поедем? — лениво поинтересовался Рико, жмурясь на солнце. Пужа сидящий на ближайшем камне и по привычке чистящий свои пистолеты тут же заинтересовано вскинулся.

— Да есть тут одно занятное место… — протянул я, задумчиво рассматривая Кей, которая слегка в сторонке играла со Злюкой, который соблаговолил обратить на нее свое внимание (эльфийка никак не могла смириться с тем, что Злюка беспрекословно слушается только меня, и все пыталась его приманить). Кстати это иномирное чудо в последнее время довольно прилично прибавил в размерах… — Но сперва надо наведаться в город — разузнать про тамошнюю местность…

— Угу… И что там?

— Без понятия… — пожал я плечами. — Информации в компьютере по тому месту, на удивление, очень мало… Так что тут два варианта — либо пустышка, либо что-то очень секретное, а потому — ценное или полезное.

— Странная логика…

— Какая есть… Конечно надо будет еще просмотреть все списки стратегических объектов — вполне возможно, что под прикрытием простого склада имеется что-то намного существенней… Но это со временем…

— А что так?

— Анализировать много… — буркнул я. — А я это дело не люблю…

— Угу…

— Ладно. Пошли еще раз искупнемся и отправимся в город…

Стоило мне встать и Злюка тут же юркнул ко мне. Кей тут же надулась на неблагодарную зверушку. Впрочем, надолго ее не хватило, и уже через пару минут плескалась со всеми…

В город было решено не въезжать на грузовике. А потому оставив Пужу и Рико сторожить, я с Кей на Скарге уже перед самим закрытием ворот въехали внутрь. Злюка несколько раз обвил талию девушки и усердно изображал из себя подобие оригинального, то ли широкого пояса, то ли корсета.

На входе на нас лишь слегка покосились, и то в большем на эльфийку, которая усердно изображала из себя запуганную секс-игрушку не в меру жестокого теха…

А потому поселившись в довольно пристойной гостинице со сбором необходимой информации не было особых проблем — одна золотая монетка и провожающий нас к комнате парнишка выдал всю необходимую информацию…

Значит так — интересующее меня место находится в Локийской долине — довольно красивом месте. Там есть три небольших деревушки. А также замок местного владетеля… Самозваного. Вампира.

Короче говоря — лет двести назад сюда перебрался небольшой клан вампиров, который впрочем, довольно быстро набрал силу — достаточную чтобы разогнать небольшую освободительную армию и угробить с полдесятка боевых магов, которые лет десять назад сунулись в их логово…

Я задумался. С одной стороны — неизвестной ценности древнее строение, над которым собственно и построен замок. А с другой — вампиры. Логичнее всего было бы поискать что-то другое. Но если вампиры так сильно не хотят сковыриваться отсюда — это тоже что-то, да значит…

А потому будем думать…

Первое что приходит в голову — это повторить расстрел как с замком того барончика — но не факт, что здесь это поможет — если местные вампиры — воскресшие мертвецы, то тепловизор их фиг покажет… Да и можно что-то полезное ненароком повредить, а потом кусать себе локти… Да и судя по тому, что вылазка боевых магов была безуспешна — говорит о том, что силовой метод не очень-то и хорош…

Тогда что остается? Уловки, хитрости, удар в спину…

Хм… Я в задумчивости встал и прошелся туда-сюда по комнате. Кей с интересом наблюдала за мной, забравшись с ногами в кресло в углу комнаты.

Где-то на десятом кругу я резко остановился перед большим зеркалом и посмотрел на свое отражение… Когда-то меня называли графом Дракулой…

Масть, дорогуша, а ты можешь сделать так, чтобы исчезло мое отражение и тень?

В ответ меня сначала легонько кольнуло в ладонь, а потом скрутило от жуткой боли. Настолько сильной, что я даже закричать не смог.

Когда я более-менее пришел в себя, то обнаружил что стою на коленях, упершись руками в пол, а надо мной встревожено склонилась Кей, а Злюка пытается как собака вылизать мое лицо.

Отогнав паршивца и успокоив девушку, я на шатающихся ногах подошел к зеркалу. Ну что ж… моего отражения там не было… Эльфийка взглянув туда же сильно побледнела. В ответ я криво улыбнулся и она тут же успокоилась. Видимо отсутствие удлиненных клыков убедило ее, что я не вампир…

Так-с… что еще осталось? Ах да — клыки и, как я уже как-то вспоминал, похожий на эльфийский — гламур, ну и естественно температура тела… Ну с клыками — это к местным магам зайти можно — благо целители в этом мире, как рассказывал Рико, неплохие… Конечно можно и самого Рико припрячь, но как я уже знаю — специализация у него малость другая. Если помягче сказать, то он учится на того, кто обеспечивает отсутствие этих самых клыков. Короче говоря — боевой маг…

Ну-с… займемся для начала гламуром, а заодно температурой… Ну Масть, потянешь?

Мне показалось, что ладонь мне кольнуло с каким-то презрением. А в следующую секунду я сам ощутил, как во все стороны от меня устремилась волна какой-то энергии. И судя по остекленевшим глазам Кей — мне все удалось… Хм… Даже наверно слишком…

Стоило мне поманить эльфийку пальцем, как она чуть ли не бегом (и это на негнущихся ногах!!!) кинулась ко мне. А то, с каким обожанием она смотрела на меня… Так наверное смотрели бы фанатики на явившееся им их обожаемое божество, которое еще и чуть ли не в письменной форме подтвердило им, что если они за него умрут, то окажутся в раю…

Ну, я не божество, а Кей не фанатик, а потому Масть убавила мощность моего гламура и… Короче говоря — встали мы далеко за полдень…

— Добрый день, — поздоровался я заходя в кабинет.

— Добрый, молодой человек, добрый, — усмехнулся мне мужчина в возрасте, который сидел за рабочим столом и теперь поднимался, чтобы поприветствовать меня. Этим мужчиной являлся местный маг Жизни, по совместительству местный целитель для знати. Про него я узнал в гостинице, где мы остановились.

Первые минут десять были простые расшаркивания, и разговоры ни о чем, после чего мы, наконец, приступили к делу.

— Так что же привело вас ко мне граф Дракула?

— Понимаете, на днях должен состояться небольшой бал-маскарад у моего друга в поместье, и я надеюсь, что вы сможете мне в этом помочь…

— Все что в моих скромных силах, — заверил он меня.

— Ну-ну, — усмехнулся я. — Не такие они у вас и скромные. А нужно мне ни много, ни мало, а нарастить мне и моей спутнице клыки, чтобы они были идентичны тем, что у вампиров.

— Да? — голос его был бесстрастный, но вот мелькнувший в глазах азарт экспериментатора — говорил о том, что мое предложение его очень заинтересовало.

— Именно так, — улыбнулся я. — Ну так что, поможете?

Дальше мы обсудили детали, и вечером я и Кей обзавелись вполне натуральными вампирьими клыками, которые ко всему прочему еще и втягивались как у настоящих кровососов. О том, что для этого пришлось перетерпеть довольно неприятную операцию по изменению структуры черепа — я умолчу.

К своим мы вернулись только через два дня, когда были закончены и остальные наши заказы.

Вскоре мы ехали к самой долине…

— Я пойду с вами, — заявил мне Пужа, когда мы, остановив машину в двадцати километрах от замка на небольшой полянке, на которую нас провела Кей, и теперь мы переодевались для предстоящей акции.

— Ну и как ты себе это представляешь? — поинтересовался я у него.

— Не знаю, — честно признался он. — Но все одно я пойду с вами!

— Парень, не спеши умирать, — попытался осадить его Рико.

— Он мой учитель! И я должен следовать за ним везде и всегда, — упорствовал парнишка.

Я в отчаянии закатил глаза, после чего посмотрел на Кей в поиске поддержки. Та лишь пожала плечиками, всем своим видом показывая, что ничего не может мне подсказать…

— Учитель, ну пожалуйста! — Пужа смотрел на меня снизу вверх полными отчаяния глазами.

Я в задумчивости посмотрел на паренька. Ну и как прикажете это сделать? Под моим взглядом парень слегка занервничал и нервно отбросил прядь довольно сильно отросших волос назад…

Хм… Несмотря на то, что мы уже вместе путешествуем около двух месяцев, парень все равно остается худым и никак не хочет обрастать мускулатурой. Да и черты лица у него довольно правильные и утонченные — никак маменька его согрешила с благородными…

Я снова покосился на Кей.

— А ну-ка, ушастая, встань рядом с этим недоразумением, — девушка удивленно посмотрела на меня, но команду выполнила.

Хм… А что? Вполне может выйти…

После этого я шепнул эльфийке пару слов на ушко, и та приглушено хихикнув, и сочувственно стрельнув глазками в сторону парнишки, метнулась в машину. И вскоре вернулась со свертком.

Узнав сверток, парень побледнел и попятился. Но услышав, что это единственный вариант поехать с нами, с какой-то фатальной обреченностью взял сверток у эльфийки и полез в машину одеваться.

А через пятнадцать минут мы все ухохатывались с парня, который под патронажем Кей сосредоточенно пытался научиться ходить на довольно высоких каблуках, виляя при этом бедрами и выглядеть как можно более жеманно.

— А ты уверен, что другого выхода нет? — спросил всхлипывающий от смеха Рико.

— Может и есть, но я его не знаю, — ответил я. — Это единственный вариант, при котором мы не засыплемся сразу же… Как мне известно — все старые вампиры со своими тараканами в голове — ведь для них длительное существование без сумасшествия невозможно — они ведь не эльфы, а бывшие люди… Хотя и эльфы среди не-мертвых тоже есть как я узнал. А для человека слишком длительное существование — в тяготу. Исключение только маги. И то, можешь ли ты назвать хоть одного мага, который прожил больше двухсот лет и не стал эксцентричным.

Рико надолго задумался и с прискорбием признал мою абсолютную правоту.

— Ну а так мне придется отыграть роль вампира-педофила, который выращивает для себя игрушку, которую позже обратит в своего птенца… Думаю такое у вампиров имеет место быть…

— Мерзко это как-то…

— Да я и не спорю… Но ведь я не собираюсь ничего такого делать…

Тем временем парень уже с нанесенным макияжем на лице смог продефилировать от бедра, и приблизившись ко мне, замер присев в глубоком реверансе — что послужило очередным поводом для взрыва хохота.