Маунтволкер (I)

Глава 4

– Дом, милый дом, – произнёс я, когда моя нога погрузилась в вязкую жижу тёмно-зелёного цвета.

– Не разделяю я твоей радости, – брезгливо ответила Арето.

Я усмехнулся.

– Зато представь, что скоро ты сможешь отдохнуть на нормальной кровати, поесть тёплой пищи, сменить одежду и даже помыться!

– Больше всего на свете я хочу как следует выпить! – произнесла амазонка.

– Думаю, с этим проблем не будет, – спокойно ответил я девушке и дёрнул за поводок, ибо один из летающих ящеров на что-то отвлёкся и остановился.

Вообще, доставить этих «милашек» на болота оказалось гораздо проще, чем я думал. Несмотря на то, что крылья частенько мешали им нормально передвигаться, скорость у них была довольно приличная, и мы быстро перемещались по местности, особенно, когда на ней стало меньше растительности.

– Слушай, а сколько нас вообще не было? – спросил я амазонку, когда ящер снова пошёл за мной.

– Больше двух недель, – немного подумав, ответила воительница.

– Странно, что нас не стали искать. Срок-то не маленький.

– А почему ты думаешь, что не стали? Просто могли не найти. Джунгли – довольно опасное место, сам видел, поэтому поисковый отряд мог банально до нас не дойти, – ответила Арето, и я задумался. В принципе, она была права. Хищников и прочих опасностей там хватало, и уж если я не всегда мог справиться лишний раз не умерев, то большая часть из того что выпало на нашу долю, обычным ящеролюдам была бы просто не под силу.

– А ну, идём! – прикрикнул я на вставших ящеров, и они, издав недовольный писк, всё же подчинились и нехотя начали перебирать ногами в мою сторону. – То-то же! Будете и дальше так наглеть, натравлю на вас Сумрак, – пригрозил я «мелким» летунам, и кивнул в сторону скорпиканта, которая шла рядом с ними.

Вообще, было видно, что крылатые ящерицы её побаивались. Стоило Сумрак подойти к ним поближе, детишки «Летающей смерти» начинали сильно суетиться, натягивая поводки и стараясь находиться от неё на максимально безопасном расстоянии. Скорпиканта же это, видимо, порядком забавляло, и она нет-нет, да подходила к ним поближе.

– Зачем твоя псина это делает? – повернув голову назад, спросила меня Арето, и скорпикант сразу же оскалилась на неё.

– Когда-нибудь ты доиграешься, – отвечаю я амазонке. Достав из мешка несколько кусков мяса, парочку кидаю ящерам, а самый большой и жирный – Сумрак.

– А что я такого сказала?! Я же даже тварью её не назвала, – произнесла Арето, и Сумрак зарычала.

Амазонка на всякий случай подошла ко мне поближе.

– А я тебя предупреждал, – усмехнулся я, глядя на воительницу. – Вот скажи, как думаешь, ты бы смогла с ней справиться? – я кивнул в сторону скорпиканта.

– Не знаю, – немного подумав, ответила амазонка. – Всё зависит от ситуации. Например, если бы она неожиданно атаковала меня, то я бы, скорее всего, умерла. В бою против такого опасного зверя, будучи ещё и застигнутой врасплох, у меня не было бы шансов, НО! Если бы я устроила на неё засаду, то всё могло сложиться по-другому. Может, я и уступаю ей в силе, но на моей стороне интеллект!

– А если честный бой один на один? Ну, например на арене, – поставил я условие, и Арето снова задумалась.

– Не знаю, – наконец ответила амазонка. – Скорпикант слишком опасный монстр. Плюс он не был рождён скорпикантом, и это самое опасное. Твой питомец мог перенять повадки своих старых форм, и это делает его ещё опаснее. В гильдии охотников на чудовищ есть библиотека, где можно найти книги о том, как охотиться на диких зверей и монстров. Там есть описание ареала обитания, характерные черты, рацион питания и повадки. То есть, ты можешь облегчить себе задачу, прочитав перед охотой определённые книги, но с твоим питомцем всё по-другому. Он был падальщиком и ещё много кем, поэтому кто знает, как он поведёт себя в той или иной ситуации

– Хм-м, об этом я как-то не задумывался, – честно ответил я Арето.

– А я вот думала, и очень рада тому факту, что ты мой друг, – улыбнулась амазонка.

– А я очень рад твоей компании. Хорошо, что я тогда встретил тебя в гильдии.

Хм-м, интересно, как бы сложилась моя история с ареной, если бы я не был знаком с амазонкой? Хотя, тогда бы я и на дрейков не пошёл…

– Кстати, чем займёмся, когда вернёмся на болота? – решила сменить тему воительница.

– Думаю заняться магией, – немного подумав, ответил я амазонке. – У нового тела есть хорошая предрасположенность к использованию магии, поэтому я собираюсь воспользоваться этим по максимуму.

– Я так полагаю, к магии земли? – спросила Арето и я кивнул. – О! Всегда завидовала людям, кто мог использовать заклинания этой школы.

– Почему? – полюбопытствовал я.

– Во-первых, у магов земли одни из лучших защитных заклинаний. Во-вторых, метнуть в кого-нибудь валун размером, скажем, с меня, с расстояния в несколько лиг… Ну ты понял, – усмехнулась амазонка. – Опять же, заклинатели, специализирующиеся на магии земли, самые востребованные при штурме замков и стен. Парочка средненьких магов земли – и стены сами падают. Несколько человек спасают жизни сотням и тысячам воинов, которые наверняка бы сложили свои головы под стенами при штурме.

Хм-м, вон оно как получается. Интересно.

– Понятно, – поблагодарил я амазонку. – Тогда придётся как следует поговорить с нашей пленной магичкой, чтобы она всерьёз занялась со мной магическими искусствами.

– Тебе бы настоящего учителя найти, причём именно с магией земли. Таира, конечно, сможет чему-нибудь тебя обучить, но её знаний хватит только на основы, дальше всё равно придётся искать кого-то получше.

– Это понятно, но пока мы на болотах, никто получше мне не светит, – усмехнувшись, ответил я.

– Ну, мы же не останемся тут навечно. Лично мне нужно поскорее попасть на остров. Я сильно задолжала своей матери, и нужно поскорее вернуть долг.

– Я тебе помогу. Ведь это случилось по моей вине.

– Нет. Это было моё личное решение пойти за тобой на Кровавые игры, так что к тебе никаких претензий нет.

– А если я просто хочу тебе помочь?

– А вот это дело другое, – улыбнулась амазонка. – Твоей помощи я всегда буду рада!

– Тогда договорились. Вернёмся на болота, передохнём немного, и можно отправляться в путь. Единственное, чего я боюсь, это кораблей. Представляешь, что со мной будет, если мы попадём в бурю, и наше судно затонет?

– Если ты не совершишь глупость и не выберешь точкой возрождения корабль, то ничего страшного не случится, – послышался в голове голос Андромеды.

Хм-м, я об этом даже не подумал.

– Спасибо, – отвечаю я искусственному интеллекту.

– Обращайся, – саркастично отвечает Ада, и замолкает.

– Да уж. Всплыть ты точно самостоятельно не сможешь, – усмехнувшись, произносит Арето.

Озвучивать внутренний диалог с Андромедой я не стал, поэтому просто решил сменить тему.

– Ты говорила про долг. А что с тебя вообще могут потребовать?

– Сложно сказать, – задумчиво произнесла Арето. – Наша королева довольно эксцентричная особа, – на лице амазонки появилась грустная улыбка.

– Понятно. То есть, имеется вариант, что мы можем отправиться охотиться на дракона, или что-то в подобном духе?

– Кто знает? – воительница пожала плечами. – Моя мать может придумать всё что угодно.

Что?! Я не ослышался?

– Мать?! – удивлённо переспросил я.

– Ну да, я разве тебе не говорила, что я дочь королевы амазонок?

Хм-м, вроде не припомню такого…

– Получается, что я общаюсь с настоящей принцессой? – усмехнувшись, спросил я, понимая суть ситуации в которую попал.

– Я отказалась от права на трон, – нахмурилась девушка. – Так что я не принцесса.

Интересные вещи, однако, происходят.

– Почему? Разве это не большая честь? – спросил я воительницу, и Арето нахмурилась ещё больше.

– Я не такая, как моя мать. Я совершенно не разбираюсь в политике, и единственное что я умею, это лишь махать мечом. Кинг, понимаешь, это всё не для меня, – амазонка подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– А что по этому поводу думает твоя мать и остальные амазонки?

Арето тяжело вздохнула.

– В том-то и дело, что они не хотят отстать от меня, и решать самой. Все твердят «Из тебя получится славная королева», «Ты будешь отличным правителем», «Ты сделаешь амазонок сильнее»! Достали! – воительница смачно сплюнула на землю.

– Арето, а ты не думала, что может на самом деле всё это правда? Неужели ты думаешь, что все они ошибаются?

– Да. Кинг, я себя лучше знаю! Поверь, если я займу место своей матери, всему придёт конец! – ещё больше нахмурившись, произнесла Арето. – И вообще, давай сменим тему!

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, как скажешь, – спокойно ответил я амазонке. – Но мы ещё вернёмся к этому разговору!

– И не надейся! – воительница скрестила руки на груди. – Я сто раз говорила это матери, своим сёстрам, и не раз скажу это тебе! Не быть мне королевой амазонок, и на этом точка!

– Ладно, как скажешь, – ухмыльнулся я. – Скажи лучше вот что, сколько нам по времени ещё идти до владений Тибрана? – решил я сменить тему.

– Где-то около двух дней, – немного подумав, ответила амазонка.

– Тогда не будем терять времени и поспешим! – говорю я амазонке и, аккуратно схватив Арето за талию, сажаю её себе на плечо.

– Эй! ты чего?! – воительница начала брыкаться. – Отпусти!

– Так будет быстрее, – отвечаю я девушке, удерживая одной рукой амазонку, а второй поводки.

– Ты совсем сдурел?! Кинг, ну отпусти!

– Сиди и не дёргайся! Негоже принцессам своими ножками по болотам топать, – ухмыльнулся я, и получил увесистый удар с ноги по макушке. Уж не знаю сколько там у неё было силы, но даже несмотря на свою каменную броню, я ощутил боль.

А она и вправду стала гораздо сильнее…

Встречать нас вышли чуть ли не все представители нелюдей, живущих на болоте. Слух о том, что мы возвращаемся, уже давно достиг жителей, поэтому было неудивительно, что многие захотели посмотреть на огромного каменного монстра, ведущего за собой двух крылатых ящеров, в компании с амазонкой и скорпикантом.

– Кинг?! – удивлённо спросил Тибран, глядя на меня, и я кивнул.

Хозяин болот перевёл взгляд на скорпиканта.

– А это, я так полагаю, Сумрак?!

Ещё один кивок.

– А это?!

– Детёныши ящера, которые твои люди называли Летающей смертью, – ответил я ему, с удовольствием наблюдая за тем, как быстро меняются эмоции у него на лице.

– Идёмте! Обо всём расскажете мне у меня дома!

Стоит отдать Тибрану должное, он быстро смог взять контроль над своими эмоциями.

– Ну, рассказывайте! – произнёс Хозяин болот, когда мы расположились на заднем дворе его дома, ибо внутрь я попасть уже не мог. Вернее, мог, но чувствовал бы там себя очень некомфортно.

– Хотя погодите немного, – вдруг сказал мужчина, когда я уже было хотел начать рассказ. Тибран поднялся, и выудил из наплечной сумки несколько свитков, которые тут же зачитал.

– Ада, что это за ощущения? – спросил я ИИ, когда ощутил как энергия в моём внутреннем магическом резервуаре будто всколыхнулась.

– Отголоски магии. Этот мужчина использовал какое-то мощное заклинание, а ты почувствовал его отголоски.

Хм-м, интересно. Прежде я такого не чувствовал…

– Неси пару ящиков вина и самой лучшей еды. Много! – между тем приказал Хозяин болот одному из гоблинов, который всё это время стоял рядом с нами. – Вино из моего личного хранилища. Понял?

– Да, повелитель! – быстро ответил зеленокожий малец и поспешил выполнять приказ.

– Тебе надо будет с ним поговорить. Желательно наедине. Вероятно этот человек очень сильный маг, и сможет оказать тебе более эффективную помощь, чем та магичка.

– Я поговорю с ним, – отвечаю я Андромеде, и возвращаюсь к разговору с Тибраном. – В общем, дело было так…

– Ну, а потом мы просто отправились назад, – закончил я свою историю. Рассказ о наших приключениях с Арето и Сумрак занял довольно много времени, за которое амазонка успела уговорить не одну бутылку вина, и сейчас лежала и сладко спала на деревянном помосте.

– Кто же ты такой, Кинг? – Тибран с лёгкой улыбкой на лице посмотрел мне в глаза.

– Предлагаю сделку. Ты рассказываешь всё о себе, ну а я в свою очередь поведаю свою историю, – отвечаю я Хозяину болот. В отличие от амазонки меня алкоголь не брал, поэтому я чувствовал себя хорошо, как впрочем и Тибран, что было странно, учитывая что он выпил не меньше воительницы.

– Хм-м, интересная сделка, – Хозяин болот посмотрел мне в глаза, и задумался. – А, давай! – ответил он, и начал рассказывать.