Мечелом

Глава 2

На крыше донжона академии было ветрено, облака прорезались высоким шпилем, а люди внизу выглядели даже не муравьями, а просто чёрными точками. Они мельтешили, занимаясь своими делами. Не останавливаясь, они бежали в потоках своей жизни, спешили успеть что-то. Но когда жизнь уже закончена, может ли новая стать вновь ценной? Говорят лучше любить и потерять, но вот только как часто можно терять, тех кого любишь? В голове ли эта любовь, или где-то глубже? Но сейчас в голове далеко не любовь, если честно, даже не знаю что это за чувство. Просто сумбур, неизвестная смесь из безразличия, ярости и обиды. Наверное нас ранит не столько потеря самого человека, сколько потеря наших планов вместе с ним. Ещё сильней ранит, когда разбивается надежда на то, что что-то можно исправить. Когда всё разбивается об глупость, об непонимание и чужие ошибки. Телефон зазвонил в инвентаре, а мелодия отдалась прямо в ухо. Я быстро достал его и открыл. На экране был черепок, не понимал кто это? Неужели Аня успела как-то забить свой номер? Я принял вызов и поднёс трубку к уху.

-Привет солнышко! -проговорила Аня и настроение сразу поднялось. -Чем занимаешься?

-Загораю. -сказал я и протянул руку к облаку пролетающему прямо надо мной. -А ты как?

-Я готовлюсь к заседанию мастеров. -голос Ани звучал устало, даже немного понуро. -Извини, мне не удалось узнать кто тебя заказал.

-Не расстраивайся, -успокоил я девушку и начал рисовать на пролетающем воздухе разводы ладонью. -Не ты, так я найду. Просто в отличии от тебя, для меня это личное.

-Для меня теперь тоже! -я даже в трубке услышал как она обиделась. -Я теперь с тобой, а ты со мной.

-Ну всё, не дуйся. -сказал я представляя как она обиженно надула щёчки. -В твоём возрасте нельзя расстраиваться.

-Рома! Дурак! -как будто никто и не умирал и не перерождался. -Люблю тебя! Я побежала потом расскажу как всё прошло.

-И я тебя. -но сказал я это в тишину, в этом мире не было гудков. Если кристалл разъединялся с другим кристаллом то заклинание обрывалось и без соединения не было никаких звуков. -Эх, а чё я приуныл то?

-А место здесь очень красивое. -раздался голос откуда-то сзади.

Я подпрыгнул и развернувшись, увидел мастера Фаня, которому уже отрубал голову в битве. Он стоял передо мной в чёрных одеждах, и улыбался. Я сразу же достал «головы Орта». На что улыбка сразу же сошла с его уст.

-Подоги ученик. -сказал старик подняв руки. -Я не Ксин Фань, я Ксин Яо.

-Яо? -переспросил я у старика, не убирая револьверы.

-Я его брат, второй ученик мастера Райто. -начал пояснять старец.

-Кого? -это имя я слышал впервые.

-Мастер Товай Райто. -повторил старик. -Ректор наднебесной академии.

-Ааа, – хорошо что тут не надо было сдавать экзамен, где спросили бы имя преподавателя и название предмета. Хотя название предмета я знал, «общая практика по ведению дел официального авантюриста», но вот насколько надо быть «мной», чтобы не спросить имя преподавателя, тем более ректора! -Ну тогда понятно.

Я убрал револьверы, всё же если бы Яо хотел на него напасть, то шанс у него был. Вопрос был в другом, почему я не чувствовал его? Я напрягся и в моём сознание еле заметно проявился образ старца. Видимо он натренирован так, что его сила скрывает его присутствие от всех, кто не знает о нём. Удобно и смертоносно, в нужных руках. Кажется что боевые искусства могут стать чем- то универсальным, затмевая класс универсалиста. Но вот только чтобы развить их до такого уровня потребуется очень много ресурсов и времени. Универсалисту же достаточно просто изучить информацию о навыках.

-Вы что-то хотели? -уже более учтиво спросил я у старца.

-Нет, я просто тоже люблю здесь отдыхать. -пояснил Яо.

-Простите за вторжение. -я слегка поклонился, всё-таки не стоит грехи брата приписывать ему.

-Ничего, Сет. Здесь и двоим хватит места. -старец присел свесив ноги с козырька. Я подсел рядом.

-Вы простите, ну, за брата. -начал мямлить я, раздумывая как бы сразу выйти из неприятной темы. -Я не хотел если честно…

-Не волнуйся Сет. Я знаю, что мой брат сам накликал на себя смерть. -сказал Яо всё же как-то погрустнев.

-И всё же. – я вновь посмотрел вниз и увидел свой броневик и ребят которые мыли его, видимо всё-таки Хун и Кхали смогли объяснить им случившиеся и те не стали на них таить обиду. А что же мне делать?

Я утопал в размышлениях. С одной стороны у меня есть Аня, с другой Кхали сделала это чтобы вернуть меня. Она же не знала что Хун решил поменяться местами для сна. Что ж я из себя страдальца строю? Видимо осадок, остался.

-Что там? -спросил Яо прикрыв ладонью глаза и посмотрев в ту же сторону что и я. -А, твои друзья. Вы поссорились?

-Нет, что вы. -сразу же ответил я старцу. -Просто я копаюсь в себе.

-Самокопание, это яма со скорпионами. -сказал Яо истину, которая видимо едина для всех миров. -Живи и вкушай жизнь с улыбкой, даже если в куске спрятан пуд соли. Они наверняка ждут тебя, да и задание вам нужно сдать.

-И в правду. -я вспомнил про тушу и голову дракона в инвентаре. -Спасибо за совет, мастер. Я пойду.

-Иди ученик. -сказал мастер спрятав ладони в своих широких рукавах.

Я же просто рывком сорвался вниз с крыши и падая увидел только как отдаляются ноги мастера на краю крыши.

-Иди ученик, у вас ещё впереди большое дело. -сказал Яо усмехнувшись думая что я его не слышу.

Я же в падении скорректировал полётом свою точку приземления так, чтобы спустится прямо на парковку. Чёрная тень пролетела и зависла над броневиком, казалось броня на секунду начала топорщиться, но признав хозяина тут же всё успокоилось. Я кажется порой забываю что весь мой транспорт живой, имеет свою душу и разум. Надо будет зарубить это себе на носу. Стоя на крыше я подошёл к воротам ведущим из кузова и в меня полетел водяной сгусток. Я остановил его у себя перед лицом и взглянул на Мей стоявшую скрестив руки на груди.

-И где это ты прохлаждался? -спросила она злобно. -Мог бы и помочь?

-Вообще то это твой братец мне машину «испачкал» -я иронично пальцами выделил скобки. -Так с чего я за ним должен убирать?

-Потому что мы команда! -возразила Мей. -Да он оступился…

Девушке в лицо прилетел водный шарик и она не успела договорить.

-Кхе-кхе. -закашлялась она выплёвывая воду. -Сет! Ты что творишь?!

-А чё ты завелась? -спросил я спрыгивая с крыши. -Остынь, мы сами разберёмся.

В кузове я увидел Кхали в купальнике, которая сейчас с помощью воды проводила заклинание глубокой чистки. Так же, внутри была Элен помогающая ей какой-то магической шваброй. Зик прибежал с двумя вёдрами полными воды, а вместе с ним с щётками и губками пришёл Генри.

-Сет! -закричали парни и замахали мне. Подбежав они пожали мне руки. -Ты как брат?

-В порядке конечно! -я улыбнулся. Приятно когда о тебе заботятся, несмотря на то, что совсем недавно видели как ты, пусть и с помощью, но всё же убил дракона. -Как продвигается чистка?

-Всё уже блестит, Хун отправился за чистящими средствами. -вставила ещё сердитая Мей. -И думаю вам стоит поговорить когда он придёт.

-Поговорим. -сказал я и подошёл к парням подняв вёдра. -А ты быстро бегаешь?

-Сет, не вздумай. -Мей начала отпрыгивать назад. -Сет! Не надо!

Из вёдер, вода двумя потоками устремилась в девушку, в итоге та оказалась мокрой с ног за головы.

-Ну за чтооо? -протянула Мей стоя облитой и смотря как с неё капает вода.

-А потому что, не надо лезть в чужие разборки. -сказал я ей погрозив пальцем.

-Хорошо, извини, -сказала Мей подходя обратно к нам. -Поможешь?

Она посмотрела на меня молящим и грустным взглядом протянув руки в мокрой клетчатой рубахе. Джинсовые на вид шорты так же были полностью пропитаны водой, поэтому я решил сжалится и кастанул «сушку». Заклинание из бытовой магии, которое помогает быстро высушить одежду после стирки или после попадания под дождь. В общем обсохнув, Мей перестала корчить грустную мордашку. А вот из кузова вылезла Кхали, она смущаясь подошла ко мне не поднимая головы.

-Прости, -произнесла она чуть слышно. -Я не должна была…

-Уже не важно. -остановил я её на полуслове. – Мы просто будем друзьями.

-Да, -сказала Кхали облегчённо выдохнув. -Я просто, хочу сказать, что мы с Хуном…

-Сет! -услышал я издалека голос Хуна, впервые не «учитель». -Простите, учитель.

Вот теперь это тот самый Хун, которого я знаю. Парень подошёл к нам и поставил какие-то мешочки. Подойдя ко мне он достал меч и все тут-же напряглись. Но я поднял ладонь, дав знак не доставать оружие. Хун подойдя ко мне упал на колени и поднял на ладонях свой меч протянув его мне.

-Учитель, -проговорил Хун. -Я совершил недостойный ученика поступок. Вы дали мне столько всего, а я не смог устоять перед соблазном, если считаете нужным можете низвергнуть меня.

-Серый! -обратился я к аватару древнего короля. -Чё он хочет?

-Короче он оскорбил учителя, и теперь учитель может либо сломать его меч, что зачастую и случается, либо простить его. -пояснил Серый. -Ну меч то хороший.

-Да я и не думал его ломать. -ответил я Серому, явно обеспокоенному происходящим. -Спасибо за информацию.

Я взял меч, и обхватил его двумя руками. Проведя им над плечами и поставив на заострённый конец, сказал Хуну:

-Вставай мой ученик. -голос я специально сделал более суровым и серьёзным. -Впредь мне нечему тебя учить. Теперь ты джедай.

Хун поднял склонённую до этого голову и посмотрел на меня. Я протянул ему его меч рукояткой вперёд. Тот принял его, и отправил обратно в кольцо. Поднявшись с колен он обнял меня, я ответил на его объятия. Похлопал парня по плечу и мы отпустили друг друга.

-Учитель. -видимо уже по привычке сказал Хун обращаясь ко мне. -Я ещё не сказал, но, я давно люблю Кхали. После получения лицензии я собирался освободить её от отца, но ты опередил меня и я благодарен тебе. Но теперь мы с ней решили быть вместе, простишь ли ты меня и за это?

-Да всё в порядке. -сказал я всё же скрывая некоторое ошеломление. -Совет да любовь, как говориться.

-Спасибо учитель. -ответил Хун почёсывая затылок и глупо улыбаясь. -Как будто гора с плеч.

Кхали подошла к Хуну и взяла его за руку. А я почувствовал невероятный покой, которого уже давно не было. Я подошёл к опустевшему броневику и наложил заклинание «полного очищения» и транспорт просто заблестел. Я подошёл к транспорту и похлопал его по стальному, бронированному боку. Тут же я почувствовал довольный отклик души чёрной черепахи. Так-то лучше.

Собрав все оставшиеся чистящие и моющие средства, мы передали их обратно, вместе с вёдрами. Далее мы всей компанией загрузились и поехали в филиал гильдии, где нас уже хорошо знали. Приехав мы подались к окошу с девушкой консультантом. Её звали Келли, она очень добрая и внимательная, именно она и зарегистрировала нашу команду, когда Зик впервые повёл нас на групповую охоту. Сама Келли была из расы зверолюдей. Точнее волколюдов, которых иногда принимали за оборотней, но за годы сожительства с другими расами и сосуществования в альянсе, предрассудки пали, а волколюды стали полноценными членами общества. И вот сейчас, одна из их представителей стояла у себя за стойкой и увидев нас помахала всем нам. Внезапно из инвентаря выпрыгнул Феня и побежал к девушке. Ловко перепрыгнув стойку он прыгнул ей в объятия и начал облизывать ей лицо. Девушка же держала огромного белого волчару как пушинку и улыбалась, пытаясь спрятать лицо.

-Феня, ну хватит. -сказала девушка опуская волка на пол. -Сет привет, и вам ребята тоже привет, за заданием?

-Привет Келли. -поздоровались мы на перебой и дальше я взял слово. -Вообще то нам ректор давал задание, и мы пришли его сдать.

-Задание от Ректора Райто? -уточнила Келли, похоже его имя и в правду не знал только я. -Очень интересно, и что же он вам поручил.

-А, и ещё мы теперь отряд «Мечелом». -сказал я вспомнив, что теперь у нас есть официальное название. Далее я обратился к двум студентам, что стояли рядом с нами. -Ребята, можете на пару шагов назад отступить.

Два парня тут же отступили, а я не стесняясь выложил голову дракона. Всё здание тут же заполнилось гулом.

-Это, это, это…-у Келли заело пластинку она пыталась выговорить то, что не сходилось с её пониманием.

-Дракон. -помог я девушке сказав это спокойным тоном.

-Дракон! -выпалила девушка. А Феня за перегородкой тявкнул ей в тон. -Откуда? Как? Когда?

-Да вчера вечером, он нападал на ферму академии и овечек таскал. -пояснил я девушке. -А мы пропустили занятие и набедокурили в академии, вот нас учитель и послал разобраться.

-Но вы же студенты! Как студенты могут убить дракона? -девушка всё ещё плыла. Хотя я и пытался её успокоить.

-Мы же элитные ученики из класса самого ректора. -сбросил я градус. -Тем более это наказание, оно и не должно было быть простым.

-Я должна поговорить с главой. -уже успокоившись сказала Келли и убежала наверх по деревянной лестнице.

Здание филиала было выполнено в классическом деревенском стиле. Двухэтажно каменное здание с широкими залами внутри. Здесь кроме приёмной находилась кафешка с баром, чтобы авантюристы ожидая приёма могли перекусить или потратить заработанное за заказ. Умелый повар и бармен хорошо справлялись со своими обязанностями, если чего-то не было в меню, но были продукты для блюда или коктейля они с удовольствием делали то, что заказывали. Пока ждали главу, мы решили посидеть в баре. Особой расторопностью глава не славился, а погода выдалась на удивление тёплой. Дядька Райбор был старым авантюристом, когда-то он был выдающимся стрелком и неслабым алхимиком. Но на одном из заданий потерял глаз, и уже не мог так метко стрелять как раньше. Но вот его хобби, готовка коктейлей, не чуть не ослабло в мастерстве. И глава филиала гильдии, радушно предложил ему работу бармена. И вот ребята заняли половину барной стойки, каждый заказал свой любимый напиток.

-Коктейль «волосатый пупок» -прокричал я. Этот коктейль был моего производства, безалкогольный, но очень вкусный, смесь шоколадно-бананового молока, ну судя по вкусу. Сверху добавляли ванильный топинг и сладкая пена из взбитых сливок сверху, на которую выкладывались вишенки.

-Сет, ты сегодня станешь одним из самых сильных авантюристов нашего филиала, судя по вашему трофею, а пьёшь детский коктейль, почему? -спросил дядька Райбор поставив передо мной высокий стакан. -Может тебе хоть чего-то изысканно, дорого плеснуть, за мой счёт?

-Не надо, Райбор. -я сделал пару глотков через трубочку и сладость вперемешку с блаженством растеклась по всему телу. -А пью я его, потому что он вкусный.

Я успел сделать ещё пару глотков, как на весь дом, послышался грохот и гулкие шаги. Это глава гильдии бежал со второго этажа, где находились офис, комнаты расчёта, и комнаты для приватных встреч. Тучный мужчина в годах спускался со второго этажа и казалось всё здание тряслось в тон его шагов. Глава Шин, он давно уже занимал должность главы филиала и успешно справлялся со своими обязанностями. Давным-давно он был в группе одного из героев победившим одного из иномирных Князей тьмы. Его класс довольно редок, он был «призывателем». Те кто был приверженцем этого класса должны были носить на себе знаки контракта. Амулеты, браслеты, кольца, бижутерию, всё что угодно. Каждый из них обозначал, что он может призвать монстра-фамильяра или даже нескольких. Мне такие условности не требовались, я мог заключать контракт исключительно с помощью силы. За счёт моего высокого качества энергии и её количества, я мог спокойно поддерживать контракт без костылей. Но это я, для всех других они были вполне обычными и не выбивались из нормы.

Шин спустился и подбежал к голове дракона бренча и звеня, я заранее обескровил её, поэтому много грязи от неё не было. Шин обошёл трофей, пригляделся к срезу на шее и посмотрел очень внимательно на характер раны.

-Кто это сделал? -уточнил он у девушки-помощника. Та сразу указала на нас сидящих вдоль барной стойки. -Подойдите-ка, ребята.

-Сейчас. – Мы поднялись из-за бара прихватив свои напитки и подошли к главе. -Что-то не так?

-Эта рана, -указал Шин на исполосованную шею дракона. -Она была нанесена двумя мечами, а у вас только один мечник в отряде. Или эта юная особа, которую я раньше не видел, мечник?

-Я трапер. -пояснила Кхали. -И у нас и правда один мечник, но вы забываете что у нас есть универсалист.

-Сет? -Шин удивлённо глянул на меня, потягивающего свой коктейль из высокого стакана. – Можешь показать меч, которым ты нанёс эти раны.

-Мачете. -поправил я Шина и вытащил «мачете Хозяина леса.»- Аккуратней только.

Мастер Шин взял у меня из рук двуручник и подойдя вновь к шее, начал примеряться к ранам. А после подошёл и вернул оружие мне. Он посмотрел на меня удивлённым взглядом, а я просто положил мачете обратно в инвентарь.

-Я думаю вам нужно пройти в комнату памяти. -сказал Шин и вытянул руку указав ладонью на комнату в которую очень сложно попасть, но все так стремятся оказаться в ней.

-Я провожу, -сказала Келли. -И сделаю визу.

-Хорошо Келли. -улыбнулся Шин, -пусть потом отряд Сета зайдёт ко мне.

-Мечелом, -вставила Элен. -Мы отряд «Мечелом».

-Звучное название, -оценил Шин. -Пусть отряд «мечелом», зайдёт ко мне за наградой.

Виза, это фотография в этом мире. Специальный магический фотоаппарат, который благодаря кристаллу магии света, наносит на специальную бумагу созданную из органических соединений изображение, их взаимодействие позволяли получить прекрасные, чёткие, насыщенные, сочные фотографии, точнее визуалографии. И вот сейчас, сделали визу со мной, Кхали, Генри, Зиком, Мей Хуном и Элен. Нас сфотали и получившуюся карточку повесили на доску почёта гильдии. Надпись на этой доске гласила, «Мы сильнейшие, но ты всегда можешь стать сильней.» Мотивация и пример, тебя признавали, а ты не должен был возгордиться и впасть в высокомерные мысли. Келли осталась поиграть с Феней, пока у неё не было клиентов, а мы отправились в комнату расчёта. Там я получил пять высших камей душ, а друзьям отдал причитающиеся им золото, которое взял из своих запасов, чтобы всё было по-честному и никто не ушёл обиженным. Кхали приглашала всех отпраздновать всё вновь, в нашем бывшем доме, но Хун всё же предложил отправится к ним и устроить ранее запланированный пикник в саду. Феня не захотел идти с нами, а Келли не против была присмотреть за волчарой. Я же мог призвать его в любой момент, если он мне понадобиться. Поэтому, я со спокойной душой оставил Феню в филиале гильдии. Вновь поездка в магазин, где нас уже все знали и радушно приветствовали. Вновь закупка еды и алкоголя, приезд домой к семье Уцзунь. Там мы встретили Уцзунь Цуя который тренировался вместе с отцом и учителем. Увидев нас Цуй побелел, он что-то сказал учителю, поклонился и решил удалиться. Видимо былые обиды, всё ещё царили в его душе. К нам подошёл почтенный Хао и учитель из академии в руках которого был меч. Учитель перехватил его обратным хватом и держал остриём вниз. Хао поклонился нам, мы ответили на поклон, учитель же выглядел как-то высокомерно.

-Я Цзыньтао. -представился учитель. -Первый меч наднебесной академии.

-Какое совпадение. -злобно прищурившись улыбнулся я. -А мы, отряд мечелом.

Кожа учителя стала пунцовой от ярости. Подобного он ни разу не встречал в своей жизни. Ведь обычно в его мире восхваляли мечи и мечников, либо испытывали от них благоговейный страх и трепет. Но то что эти студенты так высокомерно назвали свой отряд выводило его из себя.

-Это название неприемлемо, да вас же пинками с гильдии погонят. -надменно сказал учитель скрестив руки на груди не отпуская меч.

-Хотел бы я увидеть, как гильдия погонит своих сильнейших авантюристов. -сказал Хун и достав карту авантюриста, показал на ней значок с цифрой один. Обозначающий номер, в топе авантюристов местного филиала. -Весь отряд мечелом.

Хао подошёл к сыну и обнял его, отец был горд своим чадом, после он подошёл и пожал мою руку.

-Спасибо Сет. -проговорил он пожав мою руку. -Пускай Хун ещё не достиг вершин мастерства мечника, он уже стал сильнейшим. Это благодаря твоему обучению, спасибо.

-Тут загвосточка маленькая. -сказал я, кинув взгляд на Хуна. -Хун уже достиг вершины мастерства мечника, он даже прошёл возвышение.

-ЧТО!? -хором вопросили Цзыньтао и Хао. -Как это?

Хун просто сорвал ветку и сорвав с неё лист, подбросил его перед собой, его силуэт смазался на секунду, а после лист прямо в воздухе рассыпался на мелкие кусочки. Хун выхватил их из воздуха и сжал в ладони. Подойдя к отцу и учителю он разжал ладонь и показал останки листа. Те были разрезаны будто бы скальпелем, на тонкую-тонкую нарезку.

-Невероятно, -проговорил учитель. -Кто обучал тебя?

Все посмотрели на меня, я почувствовал дискомфорт от прикованных ко мне взглядов. Но улыбнулся и помахал рукой. Это наверное выглядело глупо, но Элен рассмеялась, а потом ей начал вторить Мей, Кхали, а потом и парни подключились.

-Но он же не мечник. -сказал Цзиньтао. -Его энергия меча, она какая-то странная.

-Я универсалист. -сказал я чтобы пресечь обсуждение моей силы. -А что, проблемы?

-Доставай меч и выходи на бой. -сказал учитель и встал в стойку выставив перед собой меч. -Хватит слов, пусть наши мечи говорят теперь.

-А Доджин не был таким агрессивным. -сказал я даже не подумав достать какой-нибудь из своих бесчисленных мечей. -Он предпочитал постигать мир, а не вступать в бессмысленный бой.

-Мастер Доджин потерял свою искру, -надменно сказал Цзиньтао. -Сдался, перестав сражаться за своё мастерство.

-Видимо, он решил сражаться за что-то более значимое. -сказал я и встал в боевую стойку просто сжав кулаки в перчатках. -И он смог пройти возвышение.

-Ложь! -учитель вылетел из стойки подобно пушечному ядру, решил закончить бой одним ударом, вложил всю силу в «небесный разрез» и вот его меч перед моим лицом.

Но какая разница, если в этом ударе нет мастерства? Лишь ярость и гнев. Я перехватил его двумя пальцами и задержал. Воздушная волна раскатилась по траве и ближайшим деревьям, я же даже не шелохнулся. Цзиньтао приземлился на ноги и попытался высвободить меч. Дёрнув его пару раз он так и не смог его сдвинуть из моих пальцев.

-Отпусти! -прорычал он. -Быстро отпусти!

-Я сражался с Доджином. -сказал я.-Но он пользовался не только силой, но и умом. Но даже так, он проиграл мне.

-Невозможно, -сказал учитель начиная паниковать. -Мастер не мог проиграть. Он же вознёсшийся мечник.

-Оу, ты не так понял, -я дёрнул меч к себе подтянув учителя и посмотрел ему прямо в глаза. -Он не встретил меня вознесённым мечником, но после нашей встречи он вознёсся.

-Ты? -глаза Цзиньтао забегали. Он не понимал происходящего.

-А теперь. Подумай дважды, нападая с мечом, на мечелом. -движением пальцев я разломал меч учителя. Осколки опали на землю сада, учитель же с рукояткой осел на колени.

-Этот меч. -проговорил он. -Его дал мне учитель Доджин.

-Тогда может навестишь его, -сказал я положив руку на плечо противнику. -Может он даст тебе новый?

-Ты прав. -сказал Цзиньтао. -Как только выпущу группу, отправлюсь к мастеру. А сейчас прошу прощения, мне нужно сходить, купить меч.

-Удачного шопинга. -сказал я и следом все попрощались с учителем. -Простите за беспорядок, почтенный Хао.

-Да всё в порядке. -улыбнувшись махнул рукой хозяин дома. -А что вас привело сюда?

-Мы хотели устроить пикник! -заверещала Мей. -Прямо в саду!

-Если позволишь отец. -поклонился Хун отцу и тот слегка кивнул. -Благодарю отец.

-Вам что-нибудь нужно? -спросил Хао уже собравшись позвать старейшину.

-Спасибо, но у нас всё с собой. -сказал я и начал вытаскивать продукты и жаровни из инвентаря.

-Тогда на этом я удалюсь. -Хао откланялся и ушёл в дом.

Мы же начали расставлять походные стулья и столик, Генри начал жарить мясо, а Кхали и Хун начали ставить палатки. Мей с Элен были отправлены на заготовки. Я помогал ребятам призывая то пламя, для разжигания костра, то воду, для приготовления еды и очистки продуктов. Я сам много чего видел впервые, но система подсказывала названия и выдавала аналогии.

Мермат.

Аналог помидора.

Выдавала система когда я держал алый грушевидный плод. Он и в правду был мягким как помидор. Но размер был больше. И так произошло со всеми продуктами, что я брал в руки.

-А давайте пожарим мясо дракона? -предложила Элен. -Я слышала что некоторые боевые классы его едят для поднятия уровня сил.

-Отличная мысль, -поддержал я эльфийку. -Тем более у нас его сейчас навалом.

Я выложил на столик уже подготовленные к обжарке куски мяса. Это было возможно благодаря скиллу «мастерская охотничья разделка». В купе со скиллом «мастерская поварская заготовка» мясо было обработано и нужно было только закинуть его на гриль. Конечно предварительно порезав, ведь куски были очень внушительными, и это была далеко не вся разделанная туша, а лишь малая её часть.

-Ну что, крылышко или ножку? -спросил я у ребят и все рассмеялись.

Палатки были расставлены, овощи и гарниры уже кипели во всю в казанах и глубоких кастрюлях на паре костров. А мясо дошло на гриле и мангале. Мы собирались уже сервировать всё, как внезапно к нам из дома вышел Цуй. Он подошёл к нам и поклонился мне.

-Я должен извиниться. -сказал он не поднимая головы. -Я клеветал на вас, я вёл себя не достойно. Сейчас, я осознаю как был неправ. Сможете ли вы меня простить?

Цуй упал на колени, и вцепился мне в ноги. Такого поворота событий я не ожидал.

-Я был ведом ложным учением. -продолжал парень. -С детства во мне пестовали тёмные начала. Я хочу только чтобы мой отец мной гордился.

-Завязывай с высокопарными слогами. – я протянул руку и помог Цую подняться. -Я тебя прощаю, это всё…

Внезапно я заметил какую-то тень которая вуалью покрывала зрачки парня. Раньше мы не были с ним так близко к друг-другу. Но сейчас я отчётливо видел что-то. Что-то злое, что-то тёмное.

-Спасибо великий наставник. -хотел было вновь поклониться Цуй, но я схватил его за подбородок и подтянул к себе глядя в глаза. – Что?

-Молчи, открой глаза пошире. – я пытался высмотреть эту тень но она как будто ускользала от взгляда. Но я видел её, даже не её саму а тонки отсвет. Кхали и Мей подбежали ко мне вместе с Хуном.

-Учитель, что-то не так? -спросил Хун видя нелицеприятную картину. -Брат что-то не то сказал?

-Сет! Не буянь. -Начала встревать Мей. -Отпусти брата.

-Сет. Что-то не так? -спросила Кхали, пытаясь понять что я делаю.

Все уже собрались вокруг нас, видя как я держу короткого в росте и чуть ли не визжащего противным голосом Цуя за подбородок, почти на весу. Тот на цыпочках стоял на траве.

-Старейшины! -выкрикнул Цуй. И рядом с нами оказались два старца. -Помогите мне!

-Задержите их. -сказал я своим соратникам. И те встали вокруг нас. Я же подключил систему. -Анжел, что это?

Проклятие тёмного кокона.

Проклятье вытягивает жизненные силы, и создаёт внутри души носителя тёмного двойника, когда кокон будет достаточно напитан, он полностью вытеснит разум и душу хозяина заменив его собственным извращённым духом.

-Как избавиться? -спросил я разумом.

-Избавление очень опасно, он может умереть. -начала было Анжела. -И если его душа будет уничтожена, ты не сможешь его воскресить. Да и сам процесс болезненный, тебе придётся уничтожить кокон не отрывая его от души носителя. Для этого придётся использовать магические мед-инструменты.

По тону голоса, было слышно, что Анжела была взволнованна. Но я не мог позволить тьме захватить Цуя. Ведь он нашёл в себе силы прийти и извиниться. И теперь не ясно, он сам был плох или это проклятье диктовало ему что делать.

-Вы мне верите?! -спросил я у друзей.

-Что ты задумал? -спросила Мей. -Ты же не собираешься убить моего брата?

-Ты мне веришь? -спросил я уже посмотрев в глаза стоящей рядом Мей. -Отвечай.

-Да. -сказала девушка чуть слышно.

-Что? -спросил я давя на неё взглядом.

-Верю! -выкрикнула Мей. -Только не убей Цуя.

-Как получиться. -кинул я и движением руки уложил парня на землю.

Старейшины кинулись на меня но перед ними встали Хун и Мей. А за ними уже все остальные.

-Если вы собрались убить брата, то мы остановим вас. -сказал один из старейшин.

-Это не то чем кажется. -сказал Хун. Внезапно из окна метнулась золотая молния, и ударила в наспех поставленный Мей магический щит. Щит разметало на осколки, а перед нами стоял разозлённый Хао.

-Что вы здесь удумали? -сказал он. -Сет! Отпусти Цуя.

-Отец, остановись. -Хун встал перед отцом преградив ему путь.

-Вот уж не думал, что придётся так рано испытать твою силу. -грустно выдохнув сказал Хао. У него в руке с золотым сиянием появился меч. -Но видимо выхода нет.

Хао взмахнул мечом и встал в стойку. Но тут же перед ним возник Генри и ударом молота о землю отправил Хао в полёт, Зик же влетел в старцев и сразу вынес обоих, но тут же один из них начал группироваться в падении и развернувшись метнулся на Зика. Второй так же решил атаковать парня, но упал на полушаге. Снятый метким выстрелом шокер-заряда из стихийных пистолетов Элен. Мей и Кхали возводили вокруг меня и Цуя защитный барьер. Я же вырубив парня ударом по шее, начал вводить тонкие нити-иголки из пальцев прямо в его даньтань. Там был сокрыт сам кокон, распустивший маленькие щупальца по всем потокам. Я начал аккуратно обрезать один за другим отростки, но сам же кокон, начал ёжится и покрылся иголочками. Мои же иглы преобразованные в мельчайшие лезвия сейчас очень быстро обрезали всё вокруг кокона. Внезапно из него начали вылетать ещё щупальца и вытягивать больше сил из парня. Одна даже попыталась присосаться к моему инструменту, но как будто дотронувшись до огня скорчилась и съёжилась, втянувшись обратно в кокон. Вокруг кипела битва, Генри и Хун сражались с Хао и даже успешно теснили его. А Зик сдерживал с помощью Элен и наших траперов двух старцев. Цуй корчился у меня под руками видимо процесс был не из приятных. Вокруг его даньтаня бушевала буря, жизненные потоки из разрезанных щупалец вырывались и заполняли пространство вокруг, но вот только кокон пытался её обратно впитать. И вот когда уже все щупальца были отрезаны, я начал отделять от самого даньтаня кокон, и он начал просто сочиться энергией от каждого надреза. Благодаря тому что все действия были энергетически-магическими, не было ни крови, ни ран, но то с какими материями я работал, не одному хирургу и не снилось. Аня бы сейчас была неплохим подспорьем, но раз её нет то придётся справляться самому. Когда я уже начал делать надрез на самом коконе, разделяя его и сжигая по частям, Цуя начало трясти крупной дрожью. Я призвал земляные корни и привязал тело парня к земле. В дали раздался крик. Это Хао увидел что Цую поплохело и одним ударом снёс волной энергии Генри и Хуна и устремился ко мне, но ударил мечом в плотный щит, созданный Мей и Кхали. Девчонки бросились мне на помощь. Хорошо что я помог Кхали освоить веера, она сейчас прекрасно справлялась с ними, Мей же слегка запаздывала, но тоже активно участвовала в битве. Но всё же до Хао девчонки не дотягивали. Одним движением он создал дуновение ветра унёсший Кхали и Мей. Следом Хао подошёл к щиту и размахнувшись разрубил его. Я не отрывался, Хао же подлетел ко мне и занёс меч, я уже на грани сознания чувствовал как по мне будет нанесён удар. Но прямо над моей головой, раздался звон. Это Хун заблокировал удар отца. Поднатужившись он оттолкнул его.

-Я доверяю учителю. -сказал он отцу. -Попробуй и ты, отец.

-Он убивает твоего брата. -сказал Хао указав на меня.

Я кинул взгляд на битву и увидел как Генри присоединился к Зику и начал помогать ему. Элен использовала аптечки над потерявшими сознание Кхали и Мей. Я ускорился как мог, а Хун схлестнулся с отцом. Удар за ударом Хун перехватывал инициативу. И внезапно, он подошёл вплотную к отцу выбросив меч вверх и скрутил руку отца. На моём лице мелькнула улыбка. Этим же приёмом я скрутил Хуна в нашу первую встречу. Но выхватив меч из воздуха, он поставил его к горлу отца.

-Я извинюсь позже, отец. -сказал он, но рука не дрогнула. -А сейчас прикажи старейшинам остановиться.

-Если Цуй умрёт, то вы отправитесь следом за ним. -сказал Хао, но всё же остановил бой старейшин и моих друзей.

И именно в этот момент, я сделал последний надрез. Энергия начала разливаться по телу Цуя. Я отошёл от него. Свет закрыл его тело целиком и полностью. Он слепил всех вокруг, и когда начал спадать, мы увидели вместо коротышки Цуя, среднего роста парня, с длинными чёрными волосами, вещи которые раньше ему были как раз сейчас обтягивали стройное жилистое тело. Открыв глаза, Цуй сделал глубокий вдох и часть одежды разорвалась. Из парня вылетела волна чёрной энергии, разрывая остаток одежды. Девочки завизжали закрыв глаза, а Хун стянув с себя рубаху накинул на брата. Всё-таки самый мускулистый и большой среди нас войн, носил соответствующе большую одежду. На его пусть и подросшем брате она выглядела как короткий балахон.

-Что это было -спросил Цуй и на удивление его голос звучал не противно, ранее писклявый и как будто ломано-девчачий голо, теперь звучал юношески бодро и вполне мужественно. -Мой голос?

Цуй схватился за горло, а его волосы с плеч упали на грудь. Цуй посмотрел на свои волосы и метнулся к маленькому пруду, он смотрел в него пытаясь поймать своё отражение, я же подошёл к нему протянув вечно лежащее в кармане зеркальце. Парень взял его и посмотрел на себя. Дотронувшись до поменявшегося лица, он почувствовал слезу текущую по щеке. Хао подошёл к сыну и сам не веря в случившее начал осматривать сына. Я же сидел радуясь что всё закончилось. Я поднялся, и тут же увидел бегущих ко мне Мей, Элен и Кхали девчонки смеялись и тянули ко мне руки в объятьях я же просто стоял ожидав их разведя свои.

Но внезапно в меня влетел Зик и повалил обратно на землю, следом на нас навалился Генри. Подбежавшие девчонки навалились сверху. Я чувствовал как меня сдавила гора тел и объятий. Подошедший Хун помог мне подняться подняв остальных перед этим. Он тоже обнял меня крепко, даже приподняв. Я похлопал его по локтю, хоть и сам мог освободиться, не стал прерывать душевный порыв. Всё же отпустив меня, Хун подошёл к отцу и брату, следом к ним подтянулась Мей. Цуй обнял брата и сестру и все радовались тому что случилось. Ко мне же подошёл Хао.

-Сет, я перед тобой не в оплатном долгу. -сказал Хао виновато опустив голову. -Впредь, я не буду сомневаться ни в одном твоём поступке, но сейчас, молю. Обучи Цуя так же как Хуна.

-Я же говорил, -произнёс я понимая к чему клонит Хао. -Я не учитель. Я Хуна то еле как выучил.

-Не скромничай. -сказал Хао махнув рукой. -У тебя всё вышло отлично. Жаль конечно что такое случилось, между тобой и Кхали.

-Ничего страшного. -я наблюдал как Кхали подошла к Хуну, тот обнял её своими могучими руками и поцеловал. -Где-то убыло, где-то прибыло.

-Ну так что, -Хао смотрел меня буравя взглядом. -Возьмёшь Цуя в ученики?

-Но потом не жалуйся. -сказал я и дал своё молчаливое согласие. Хао сразу же побежал к детям.

Цуй услышав новость, подошёл к нам. Рубаха еле доставала ему до колен. И парень обошёлся без поклонов и бросаний на колени.

-Я благодарен вам, -сказал Цуй, видимо он ещё не привык к своему новому голосу. -И я смиренно прошу вас обучить меня.

-Прежде чем ты станешь моим учеником, тебе надо ещё, кое перед кем извиниться. -и я глянул на стоящих рядом Зика и Элен. Элен услышав меня и увидев что я смотрю на неё, слегка вздрогнула. -И пока ты этого не сделаешь, никакого обучения.

Цуй сразу же подошёл к парочке и всё-таки упал на колени перед Элен и ударился лбом о землю. Элен от такого резкого движения вжалась в Зика.

-Прошу, дочь великого леса, прости мои недостойные поступки. -сказал не поднимая головы Цуй. – Я искренне сожалею, так-же прости что не извинился ранее.

-Хорошо, -сказала слегка напуганная Элен. -Добро пожаловать.

-Да. -сказал я подхватив. -Добро пожаловать в отряд «Мечелом». А теперь иди переоденься и присоединяйся к пикнику.

-Да! -выкрикнул Цуй. -Я быстро вернусь.

Цуй убежал, а я расслабился и присел на стул, опрокинутый во время битвы. Благо припасы не пострадали, наша импровизированная кухонька осталась цела. Благо начав манипуляции с тёмным коконом я отбежал от неё ближе к прудику, который был на достаточном расстоянии, чтобы готовка не пострадала. Расположившись, я решил подождать пока девчонки наложат нам еды. Рядом на такие же стулья упали Генри и Зик, я кинул им по бутылке холодной воды из холодильника, который я долго держал в инвентаре, чтобы лёд не начал таять, под тёплым осенним солнцем летающих островов.

-Жёстко. -выдохнул Зик сделав глоток. -А что ты сделал то?

-Ты что не понял? – удивился Генри смотря на Зика. -Он снял проклятье.

-Я не уверен что это просто «проклятье» -пояснил я. К нам подошёл Хун отпустив Кхали к девчонкам на помощь и отпустив отца. – А вот и великий мастер меча, сын дракона из семьи Уцзунь.

Все подняли бутылки, салютуя Хуну, а я кинул ещё одну ученику. Тот поймал её и тоже приложился к горлышку выпив почти половину. А ведь в неё была без малого полторашка.

-Мы догадывались что с Цуем что-то не так. -сказал Хун поставив бутылку рядом с креслом. -Но сколько целителей и докторов не приходило, никто не мог сказать что именно не так. Резкие вспышки гнева, жестокость, озлобленность. Мы не понимали, как ему помочь. Но хорошо что пришёл ты, учитель.

Хун сложил кулак в ладонь и выпрямившись на стульчике поклонился мне.

-Давай дальше. -сказал Зик ожидая подробностей.

-Откуда это проклятье могло к нему прицепиться? -спросил Генри.

-Я не знаю. -сказал Хун. -Цуй не всегда был таким, а только после того…

-Как его начал обучать Фань Ксин? -продолжил я фразу пусть и вопросом но я понял, что был прав. -Учитывая его связь с легионом безликих, он хотел каким-то образом влиять не Цуя, чтобы чего-то добиться.

-Захватить семью Уцзунь! -выкрикнул Зик. -Одну из богатейших семей наднебесных островов.

-А потом с её помощью захватить власть и в самой академии. -поддержал Генри друга. -И скорее всего у него бы всё вышло.

-Но смерть обычно не способствует развитию планов. -сказал я ухмыльнувшись. -Но вот она не отменила проклятья. Потому что проклятие действовало пока жив Цуй. Оно тянуло его жизненные силы и собиралось заменить его личность. А не имея хозяина, стало бы неостановимым и бесконтрольным, тогда выход был только один.

-Смерть Ляо. -сказал Хун и вновь сделал глоток. -Но благодаря тебе, это теперь не случиться. Ты провёл прекрасную операцию.

-Ляо? Он вроде так представился когда мы встретились. -вспомнил я. -Почему так Хун?

-Ляо, это его имя для людей, а близкие зовут первого сына Уцзунь Хао именно Цуй. -пояснил Хун. -Которого ты сегодня спас и за что мы сегодня выпьем.

И уже мне все отсалютовали бутылками. И посреди этого действа девчонки принесли тарелки с едой и начали расставлять их на столик, мы с парнями пододвинулись. Пока еда кочевала из сервировочного стола на непосредственно обеденный к нам вернулся Цуй. Он был одет в запахнутое хаори из-под которого выходили широкие хакамы. Видимо нормальной одежды на вмиг выросшего парня не нашлось. Одежда Хао и Хуна наверняка была ему великовата, а его старая наоборот мала, вот только сейчас на шопинг времени не было и одели в то, что подошло.

-И так друзья. -раздав всем бокалы с их напитками, сказал я поднявшись. -Сегодня уникальный день, наш отряд признали сильнейшим, а так-же мы принимаем в свои ряды нового члена. Такое чувство, что наш отряд становится филиалом семьи Уцзунь.

Раздались смешки, а Хун, Мей и Цуй покраснели. Но я продолжил.

-И так, давайте же выпьем за нового члена, отряда «мечелом». – все подняли напитки и пригубили их. Я хлебнул колы из бокала со льдом. -Вы тогда приступайте к обеду, а я отойду на минутку.

Я отошёл и достал свой телефон, нашёл в контактах черепок и нажал на вызов. И стал ждать ответа.

…

В тёмных подземельях которые освещали магические светильники кипела битва. Пятеро фигур в масках отбивались от кучи им подобных существ. Вот только если пятеро были ещё живыми, то их враги уже нет. Поэтому они напирали стеной. Но пятеро живых неплохо держались, магия, выстрелы, взрывы, лезвия, и кислотные брызги забирали одного мертвеца за другим. Но вот, из тени вылез на удивление быстрый мертвец в одежде шута и с улыбкой на маске. Он схватил девушку с кислотными колбами в руках и утащил со спины обратно в свою тень, испарившись. На мгновение отвлёкшись, следом закричал голосом старика боец с лезвиями. На него так-же налетел мертвяк в шутовском наряде. Вооружённый двумя автоматическими винтовками тучный мастер легиона безликих, отстреливался, паля во все стороны, но вот патроны кончились, а следом на его шее сомкнулись лески и подняли его немного над землёй. Задыхаясь и глядя вверх, он увидел как очередной шут в маске держит в руках лески, натягивая их прижавшись к потолку. Оставшиеся два мастера, стали спинами друг к другу, но через секунду ноги одного подкосились и тот упал бездыханно. Внезапно все мертвяки остановились и разошлись, оттаскивая разорванных соратников, освобождая путь идущей к последнему выжившему Ане. Она шла уже с трансформированным в косу копьём. Мастер легиона перехватил свою секиру и приготовился сражаться один на один. Но Аня остановилась и щёлкнула пальцами и перед ней появилось пять шутов в масках с улыбками.

-Так это и есть твоя «Труппа для трупа»? -спросил мастер. -Выглядит жалко.

Внезапно шуты подались к оскорбившему их человеку. Но Аня вновь щёлкнула пальцами и те остановились.

-Не зли их, они ещё сохранили некоторые эмоции. -сказала Аня, проходя мимо расступившихся шутов. -Тем более, что скоро ты к ним присоединишься.

Внезапно вокруг засиял зелёный свет и засветившись им, поднялись умершие только что убитые мастера. На их лицах изменялись маски, а на них самих одежда. И вот, они уже стояли одетые в шутовские костюмы, а на их масках были ухмыляющиеся лица.

-Вы решили убить меня? -спросила насмешливо Аня. -Глупые марионетки. Я и есть смерть, я повелеваю ей. И ты узнаешь какого это, оказаться в моей власти.

Резким ударом руки Аня кулаком ударила в грудь мастеру. А следом у неё над костяшками кулака вылезло лезвие и пронзило сердце, убив последнего предавшего Аню мастера.

-Всегда есть кандидаты на места предателй. -сказала Аня глядя в угасающий взгляд умирающего. Он сорвал маску и сейчас зелёное свечение начинало окутывать его формируя новую. -Предавайте меня и становитесь мёртвыми, ведь мёртвые не предадут.

Аня вытащила лезвие из уже трансформирующегося тела и оно ушло обратно в рукав. Внезапно у Ани зазвонил телефон. Она открыла карманчик и извлекла трубку, на экранчике отобразилась сердечко. Аня обрадовалась и подошла к опрокинутому столу и подняв стул уселась на него приняв вызов.

-Привет дорогой. -сказала девушка улыбаясь. -Соскучился?

-Безумно. -сразу же сказал довольно Сет «на другом конце провода». -Нетерпеливость, она же присуща молодости, хотя ты уже наверное и не вспомнишь?

-Я и забыла как ты можешь доставать своими приколами. -сказала Аня закатив глаза.

-Да ладно, тебя-то они всегда заводили. -слышно было, что Сет начал заигрывать.

-Меня заводил ты, а твои приколы нет. -сказала Аня спокойным голосом. -Они скорее удручали.

-А я всегда считал себя забавным. -сказал Сет. -Ну неважно. Слушай, а ты не знаешь ничего о «проклятье чёрного кокона»?

-Знаю, -улыбчиво сказала Анна, -Даже больше скажу, его создатель сейчас рядом со мной.

-А можно узнать у него, кое-что? -с надеждой спросил Сет. -Очень нужна информация, почему он наложил его на Уцзунь Ляо Цуя.

-Сейчас спрошу, -сказала Аня и один из шутов упав в тень вылез из другой, рядом с Аней. – Говорить правда придётся через меня. В общем он говорит, что это была плата за услуги Фань Ксина.

Мёртвый шут кивнул, Аня же показала пальцем на упавший стол и толпа мертвецов начала наводить порядок и поставили стол на место. Часть трупов полезли в стены, обратно в место своего погребения. В этих подземельях не бывает монстров, крыс, или каких-то других вредителей. Ведь их съедают те, кто в этих катакомбах покоится.

-Так ты вдруг стал целителем? -сказала Аня положив руки на поставленный стол. -А раньше я в нашей паре была врачом.

-Ты была патологоанатомом Аня. -сказал Сет явно осаждая девушку. -Так чего ты вдруг начала стремиться к медицине?

-Это пока мы встречались. -улыбнувшись сказала Аня и легла на стол. -Скорее бы увидеться, я тоже соскучилась. Надеюсь успею к твоему выпускному.

-Надеюсь ты будешь в красивом платье. – выдохнул Сет в трубку. -Прям как тогда на своём.

-А ты как обычно будешь во всём чёрном? -спросила Аня вспоминая мгновения из прошлой жизни. -Даже смерть тебя не исправит.

-Чёрный это модно, стильно, а главное…

-А главное стирается хорошо. -продолжила Аня изъезженную фразу своего любимого. -Ладно, у меня тут встреча с кандидатами в мастера легиона, как смогу позвоню тебе. Целую, люблю.

-И я тебя тоже. -сказал Сет и Аня прервала звонок. Шестьсот лет она живёт в этом мире, но сейчас она чувствовала себя вновь молодой семнадцатилетней девчонкой, влюбившейся в парня старше её. И пусть здесь, он был младше, а тело его было другим, Аня никогда не забудет как сильно они любили друг друга и надеется что впредь, не повторит ошибок из прошлой жизни, уйдя от него. Древнее подземелье, продолжало освещаться множеством магических пузырей-светильников. Пять стульев стояли пустыми за круглым столом. К ним начали подходить люди занимая места. Аня надела маску и начала задавать им свои вопросы. А ведь ей никогда не нравилось, быть главной.