Мечи судьбы

Освеженные золотым душем, некроманты-ниндзя степенно вышли из замка Хольцбрухер и равномерно рассредоточились вдоль балюстрады чёрного мрамора. Лес, раскинувшийся внизу километров на тридцать в поперечнике, был похож на какое-то чудовище с множеством огромных щупалец, клыков, пастей и прочих малоприятных на вид конечностей, которые не только громко клацали челюстями, но ещё и громко рычали от ненависти. Чёрных некросов нигде не было видно. Все они затаились в чёрном лайкваринде, по которому им нужно было пройтись частым гребнем. Миравер, посмотрев вниз, осклабился и насмешливым голосом сказал:

- Сардина, твои боевые лайкваринды хотя и не выглядели такими чудовищами, всё же были поопаснее. Они даже сарнов разрывали, а эта, чёрная хренотень, как я посмотрю, издаёт куда больше шума, но будет в то же время послабее. Недооценивать его, конечно, нельзя, но и бздеть тоже не имеет никакого смысла. Пошли ребята!

Громко крикнув, Миравер перемахнул через балюстраду и камнем полетел вниз, отбрасывая мощью своего посоха взметнувшиеся к нему щупальца. Ещё только подпрыгивая вверх он выхватил из ножен младшего брата Неистового Пламени и его примеру последовали все кроме короля Сардона, который летел к земле сменив некромантский мундир на зелёное одеяние лесного рейнджера, к которому щупальца и лапы чёрного лайкваринда боялись даже прикоснуться. Он хотел было сказать об этом своим друзьям, но потом вспомнил о том, что посох некроманта являлся не только щитом, способным отразить лазерный луч, но и мощнейшим оружием, не стал этого делать. Миравер достиг земли первым и сразу же вступил в бой с десятками чёрных некромантов, решивших набросить на него большую стальную сеть с помощью своих чёрных некромантских посохов с кровавыми черепушками. Вот тут-то он и вломил им по самое не балуйся, обрушив на магов, отрёкшихся от всего живого, весь свой гнев, досаду и обиду на то, что ему теперь придётся быть богом, а не королём.

Разбитый в пух и прах император совершенно не комплексовал по этому поводу и не обижался на своих бывших врагов, с которыми он быстро сдружился. Не высказывал он никаких претензий и Голониусу, но ему совершенно не хотелось становиться богом, да, к тому же Файрехеруоном - Господином Смерти, хотя и понимал, что будет по сути равным главным богам и ему придётся куда чаще пировать сидя по правую руку от своего учителя, чем в зале младших богов, ведь это он будет решать, кому и какую смерть послать, а кого и вовсе сделать бессмертным. Впрочем, Миравер также понимал и то, что он будет тем богом, к которому будут обращаться с мольбами куда чаще, чем к кому-либо другому и поэтому в тайне от всех, тех, кому об этом было всё известно, давно уже согласился с этим и даже более того, как и его новый друг Атанион Самноэбер или попросту Никса, он все эти годы тайком отводил смерть от сотен тысяч детей и молодых людей, которых маги благодаря ему вытаскивали буквально с того света. Поэтому обитатели Серебряного Ожерелья очень часто говорили: - "Хвала Файрехеруону, он отвёл смерть от нашего малыша, он три часа пролежал на дне пруда, а маг всё же сумел вдохнуть в него жизнь и ему не пришлось делать нашего мальчика аттеаноста".

Между Миравером и Ником в последние шесть лет установились не просто дружественные, а чуть ли не братские отношения, благодаря которым он не только приходил в его дворец ни от кого не таясь, но даже путешествовал по всей Каноде совершенно открыто. Канодцы, как никто другой понимали, что это именно он сотворил столько хинасардов и отдавали себе отчёт в том, что каждому из них он отдал несколько капель своей крови. Поэтому Миравера называли там Атархином, Отцом Детей и каждый стремился залучить его в свой дом, чтобы накормить досыта в семейном кругу добрым ужином, дать вволю повозиться с ребятнёй, а потом уложить спать на пуховых перинах и утром послать младшенького или младшенькую, чтобы они разбудили дедушку Атархина и позвали его к завтраку. А ещё все канодцы, пожимая ему руку, не стесняясь говорили, что не смотря на зловещее имя он будет добрым богом и что это он будет решать, кому можно стать аттеаноста, а кому это заказано. Видно не смотря на молодость мудрость короля Николаса была столь велика, что его подданные первыми поняли, кем был Миравер не смотря на все свои ошибки и прегрешения. Даже не глядя назад, он сразу же понял, что Никса прикрывает ему спину и потому, высмотрев врага в чудовищном переплетении щупалец, громко крикнул ему:

- Парень, двигай за мной, там у них, видно, гнездо!

- Ага, бегу уже! - Откликнулся король Ник - Сейчас только снесу башку этому уроду и бегу.

Молниеносным движением отбив мечом удар громадного двуручника, которым был вооружен орк почти трёхметрового роста, он развалил его пополам, поражаясь тому, что меч врага не оказался перерубленным, как это уже было с десятком других клинков, Ник бросился вслед за Миравером. Тот уже отважно врубился в целый отряд громил, вооруженных такими же прочными мечами, и, ловко орудуя как посохом, извергающим на врага молнии и отборнейшую матерщину, так и своим пылающим от ярости мечом, прорубал целую улицу, покрывая ренегатов-лайтеро таким матом на их родном языке, что у тех челюсти отвисали. Встав рядом с Миравером в нескольких шагах, король Ник поинтересовался у него, сея смерть в рядах врагов:

- Миро, как это тебе удалось научить свой посох так виртуозно материться? Мой только и умеет, что читать лекции по этике некромантии и рассказывать анекдоты, а твой просто какой-то старый боцман, которому не поднесли опохмелиться.

- Хо-хо, Никса, когда после этой рубки мы примемся загонять зомбаков в узилище, из которого им прямой путь тюрягу Анарона, а они, поверь, очень быстро порвут друг друга в клочья и потому надолго в нём не задержатся, черепушка на твоём посохе такого наслушается, что потом в каждом бою будет излагать свои мудрые мысли исключительно одним только отборнейшим матом на всех известных ей языках и наречиях. Мы ведь с Голониусом уже столько этой нечисти в ад спровадили, что наши посохи вот-вот обернутся ходячими скелетами. А ну, твари, лезьте сюда, нечего по кустам шариться, вот он я, старый хрыч Миравер, ваша мечта о могуществе, попробуйте снести мне голову, уроды! Веселей, веселей, недоноски! Попытайте счастья!

Голониус, который высадился с другой стороны, в это время занимался тем же самым - открыто предлагал чёрным некромантам снести его голову и обрести невиданное могущество. В конечном итоге это привело к тому, что чёрный лайкваринд, движения которого замедлились, отодвинулся и от одного, и от другого, образовав два больших ристалища. Поэтому справа и слева от этих старых палачей чёрных некромантов встало по шесть бойцов и им уже не приходилось искать врага в лесу. Все приверженцы чёрного некроса, словно ошалев от такого подарка судьбы, забыли о имеющемся у них тяжелом вооружении, купленном у космитов и прочих подпольных торговцев оружием за бешенные деньги, вооружившись самыми здоровенными мечами, топорами, секирами, фальчионами и даже боевыми молотами лезли под разящие клинки братьев Неистового Огня, которые, вдоволь напившись крови чёрных некросов, полыхали, что твои огнемёты и их удары были неотвратимы.

Однако, самым главным было то, что братья Неистового Огня хотя и не делали бойцов сильнее, всё же помогали им тем, что те не чувствовали усталости и были так свежи, словно только что поднялись с постели, умылись и позавтракали со своими возлюбленными. Иногда им приходилось рубиться с гигантами троллями и ограми, которые были всего лишь вдвое ниже ростом, но и тогда, взлетая на антигравах, весело матерящиеся на зло врагу некроманты некроса белого, ловко уворачиваясь от великанов, закованных в сталь, сносили им головы с налитыми кровью глазами. Плохо было только одно, уже через пару часов два отряда некромантов-ниндзя были вынуждены сражаться на вершине холмов, сложенных из множества тел и когда это стало причинять неудобства, ведь что ни говори, а удары длинных копий снизу были весьма неприятны, они, сговорившись, перелетали на другое место и битва продолжалась с прежней силой и ожесточённостью. Лайкваринд, между тем, стал уже совершенно безучастным ко всему происходящему и только благодаря Сардону раздвигался, чтобы освободить место для нового побоища.

Да, это было форменное побоище, а иначе как назвать бой, в котором тысячам в общем-то неплохим воинам противостояли рыцари, которые на добрых два порядка превосходили их в ратном мастерстве, у которых в запасе были сотни хитрейших финтов, отточенных до автоматизма, рыцарей обладавших не только филигранной техникой и огромной физической силой, ведь все они были за исключением Сонкса мардофеньяре или эльдарами, да, к тому же где это сказано, что эккатоканты слабее мардофеньяре? Тот же Сонкс, к примеру, уже раза три укладывал на мостовую перед замком самого Тролля, а потому ему ничего не стоило всего тремя ударами снести голову троллю настоящему. Он снёс бы её и одним ударом, да, вот только его полутаророручник, младший брат того меча, который он прятал от вампиров несколько тысяч лет подряд, был для этого просто коротковат, хотя его клинок и имел в длину целых сто восемь сантиметров.

Но самым страшным для нечисти было то, что эти двадцать четыре рыцаря совершенно не чувствовали ни усталости, ни жажды, ни голода, да, и в сон никого из них не клонило, а быстроте реакции могла позавидовать не то что королевская кобра, но даже самые совершенные электронные системы наведения космитов. Ну, и, вдобавок ко всему это были два сплочённых отряда с огромным боевым опытом, хотя нужно было всё же отдать должное Исигаве Яри, который был похож на какой-то летающий взрыв, удары которого обладали просто чудовищной скоростью, отчего полёт меча был невидим глазу даже его друзей, не говоря уже о врагах. Он не отбивал чьих-либо ударов, а лишь в считанные доли секунды смещался в сторону врага и наносил один единственный удар из любого положения, от которого было невозможно увернуться или защититься, его просто было невозможно заметить. Чаще всех удары по врагу наносили Селен и Аман, особенно если им под руку попадался какой-нибудь ренегат-лайтеро. Двое этих садюг с невозмутимыми физиономиями просто считали своим долгом причинить поклонникам Чёрного Скальта как можно больше мучений перед смертью, словно после неё те немедленно отправятся на курорт, а не в стальное подземелье. Голониус и Миравер, которые исповедовали примерно ту же тактику, а оба лайтеро оказались в разных отрядах, весёлыми, насмешливыми голосами подбадривали их.

Уже начало смеркаться, когда на залитую кровью землю упал последний чёрный некромант. Лес тотчас начал быстро зеленеть, а до рыцарей-некромантов, оглядывающихся по сторонам в поисках врага, донеслись радостные, трубные приветствия серебряных драконов, которые, однако, по прежнему не могли преодолеть защитного барьера. Сняв с головы шлем, король Алмарон почесал в затылке, задрал голову вверх и громко поинтересовался:

- Ну, и что это за фиготень такая? Почему драконы не могут спуститься ниже, спрашивается?

- Ох, и бестолочь же ты, хотя и будущий бог. - С укоризной сказал Голониус доставая из нагабукуро бутылку коньяка - Неужели тебе не ясно, Ведьмак, что до тех пор, пока мы всю эту мерзость не спровадим в подземелье и не приведём замок в полный порядок, Анарон нас отсюда не выпустит. Он, видно, хочет всё это дело сохранить в тайне, да только не учёл того, что Лесу дай только время добраться до письменного стола и он так всё опишет в своём очередном опусе, что маги потом запарятся эту книжку тиражировать. У меня, представь себе, лежит в заветном сундучке, который я обязательно заберу с собой в Менеларкоа, все сочинения Весельчака Гарри, включая его самые скабрезные анекдоты про меня самого и Миравера, не говоря уже о Папаше и его бравых сынках. Люблю я, понимаешь ли, почитать перед сном и с огромным нетерпением жду каждую новую его книжку.

Исигава Яри тотчас подступил к Лестеру и прорычал:

- Так ты и есть тот самый поганец, сочинявший все эти гнусные истории, от которых даже зомбаки смеялись надо мной и Голониусом?

- Ну, я. - Невозмутимо ответил Лестер - Чего в этом такого, Папаша? Я же правду писал, а не клеветал на вас обоих, да, и никаких военных тайн в своих рассказах не выдавал, а то, что вас все чуть ли не братьями считали, так это уже не моя вина.

Исигава, которому и самому нравился весь тот пи ар, который устраивал для него таинственный Весельчак Гарри, махнул рукой и принялся оглядываться. На огромной поляне у подножия скалы с замком наверху была навалена такая прорва трупов, что он сокрушенно покрутил головой, но вспомнив о том, что они не похоронная команда, вздохнул и скомандовал:

- Принимайтесь за работу, парни. Зомбаки сами приведут замок в порядок. Может быть в нём ещё жить кто-нибудь захочет, хотя я и не представляю себе, кто на него теперь позарится.

Замок на горе между тем действительно представлял из себя на редкость красивое архитектурное сооружение, построенное в готическом стиле из красноватого гранита, с четырьмя элегантными угловыми башнями и высоким донжоном, поддерживаемым аркбутанами, украшенными бронзовыми, позеленевшими от времени скульптурами. Высокие окна со стрельчатыми арками были забраны яркими, нарядными витражами и если бы не его подземелье, которому было суждено стать могилой, он был бы мечтой каждого вампирского лорда. Да, и от столицы замок был расположен недалеко. Отец Юджин, которому выпало заменить короля Гербана Сердитого, начиная своё энтулессе-эт-нойре весёлым голосом откликнулся:

- Говорят, что сволочь терпеть не могла кровососов, вот я и попрошу моих крылатых рыцарей, которые воевали вместе с гоблаком Хнел'ронком, перебраться в эту благодатную долину. Лорда Алубиса никакая нечисть, запертая в подвале, не испугает. Хотя гоблак и нарезал ему землицы в Ордар-нес-Реме, он мне никогда не откажет. Тем более, что это дело касается политики. Из этого парня получится отличный сэссе. Он в отличие от Леса командовал целой армией.

Аласт Каменщик, который уже во всю шуровал своим посохом, поднимая целые толпы зомби, недовольным голосом прорычал:

- Парень, мой сэссе таких, как Алубис, пяток за пояс заткнёт.

Сардон, подключившийся к работе, громко воскликнул:

- Исигава, ты только взгляни на этих типов! Они всего несколько часов, как стали королями, а уже вовсю нахваливают своих сэссе и даже готовы за них полезть в драку, хотя до этого вечно смеялись над нами, королями, когда мы двигали своих парней и девчонок на какие-нибудь посты и надрывали глотки до хрипоты.

Сэссе короля Ланнеля было уже не до разговоров, как и королю Юджину, которому предстояло теперь срочно привести замок своего сэссе в порядок. Лорд Алубис был невзыскательным парнем и уж он-то точно не станет заниматься такими пустяками, как интерьеры и всё прочее и пока у него было под рукой столько самых лучших магов, ему нужно было срочно загрузить их работой. Ну, а поскольку делалось это не для какого-то лизоблюда, а для генерала Алубиса, то все работали не только быстро, но и очень старательно, не пропуская ни одной пыльной кладовки, буквально преображая интерьеры замка. К рассвету всё было готово и маги-некроманты собрались в том самом круглом зале, из которого можно было спуститься в подземелье. Голониус и Миравер уже успели там потрудиться и привели всё в идеальный порядок, заодно наглухо заварив стальные двери. Заодно они подняли наверх ту стальную плиту, которая была вырезана из купола и свалилась вниз. Будущий бог войны извлёк из контейнера Пейзуна Бив-уленка, исцелил его и голым приковал к здоровенной стальной плите, поставленной почти в центре зала, а справа и слева от неё были поставлены короли-ренегаты.

Как только всё было готово, всем зомби, с которых умными некромантскими посохами уже были сняты все показания, было приказано отправляться в своё узилище и первыми через сарнасельмы поднялись особи человеческой расы, как самые мелкие. Проходя мимо того, благодаря кому они вляпались в это дерьмо, добровольные рабы чёрного некроса осыпали его проклятьями и плевками. Вместе с ним доставалось и бывшим королям, но те хотя бы были одеты. Зомби слюна, одно из самых страшных орудий пытки для всех живых существ, включая даже драконов, а потому Пейзун и его дружки-короли выли так, словно их сунули в котёл с кипящим свинцом. Зомби, подгоняемые молниями, вырывавшимися из посохов магов-некромантов, не раздумывая прыгали в дыру нисколько не беспокоясь о последствиях падения со стапятидесятиметровой высоты, а таковые были и потому рёв снизу становился всё громче и громче. Наконец настал черёд громадных зомби из огров и троллей, которые своими тушами плотно спрессовали копошащуюся массу всех тех зомби, которые угодили в стальное узилище первыми и рёв несколько стих. На завершающем этапе Голониус прикончил Пейзуна Бив-уленка каким-то особо мучительным способом, а затем превратил в зомби, отправил его в стальную тюрягу, поставил стальную плиту на место и приварил её к куполу, укрепив всё с помощью мощнейшего магического заговора.

В три часа дня все вышли из замка, вокруг которого стоял высокий дубовый лес. Большинство серебряных драконов летало высоко в небе и вниз полетело только три крылатых гиганта, которых оседлали жены и подруги отважных рыцарей. Королей-ренегатов заковали в цепи и привели в порядок, хотя грехов и преступлений на их совести было столько, что по ним просто рыдала стальная тюрьма замка лорда Алубиса, с которым уже разговаривал по магическому телефону король Юджин, требуя срочно прибыть вместе со всеми своими ребятами к новому месту службы. Все остальные короли-новобранцы также вели переговоры с друзьями и порой просто орали на тех, кто пытался им возражать. Особенно отличались бывшие святые отцы, которые за долгие годы войны привыкли отдавать приказы и терпеть не могли, когда им возражали. Поэтому из всех сарнасельмов на широкое каменное кольцо вокруг замка толпами валил народ. Король Ник, любуясь своим новым мечом в золотых ножнах, сказал своему другу:

- Сардина, мне кажется, что благодаря этим мечам образовалось ещё одно братство королей и Исигаве не долго придётся оставаться сэссе у Ланнеля. Быть ему королём, помяни моё слово.

- А мы это сейчас проверим! - Воскликнул король Сардон и позвал своего командира - Папаша, а ну-ка иди сюда. - Когда тот подошел, он приказал ему - Быстро обнажи меч и оставь на нём след своей кровью. Посмотрим что из этого получится.

Исигава Яри не задумываясь о последствиях так и сделал, а потому через несколько секунд прочитал на пламенеющем клинке:

Hennu Rion aen hyarmen'ambar

- Так вот ты у нас кто на самом деле, Исигава, Первый король Южного Эмбера! - Воскликнул хлопая друга по плечу король Ник.

Тот усмехнулся и поинтересовался вслух:

- Ну, и где же находится этот Южный Эмбер, хотелось бы мне знать, Никса? Ты ведь всё знаешь, Заноза, расскажи.

- Понятия не имею, Папаша! - Ответил тот - Зато я знаю теперь, почему братья Неистового Огня никуда не улетучились. Они укажут на всех королей Альтаколона лучше любого компаса. Это мечи судьбы, самый большой подарок Анарона Серебряному Ожерелью.