Мечта капитана

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Переигрывает. Еще бы ножкой притопнула.

-Мама, Риана отлично себя чувствует.

-Не стоит рисковать здоровьем моих будущих внуков. Я права доктор Вислар?

Кажется, наш эскулап пришел в себя и, вернув на лицо непроницаемое выражение, поспешил мне на помощь.

-Не вижу причин запирать её в четырех стенах, Риана абсолютно здорова.

-И все же я настаиваю на ежедневных осмотрах.

Мы переглянулись с Сирил, и по её лицу не сложно было догадаться, что все выходит из-под контроля. Излишняя настойчивость может только еще больше отпугнуть доктора от такого родства.

Вислар что-то тщательно взвесил в своей голове, и искоса бросив взгляд на Сирил, согласился.

-Я буду заходить каждый день.

Ириис просияла, Сирил с облегчением выдохнула, Ирван усмехнулся, а я напряглась, осознавая, что весь этот цирк надолго обоснуется на моей территории. Все-таки я не люблю людей, с небольшим исключением в лице моего мужчины.

Глава 13

Всю следующую неделю я чувствовала себя лишней в доме. Ириис осознав, что влияние на меня и Ирвана оказать уже не в состоянии, полностью отдала все силы на воссоединение Сирил и Вислара. Доктор, следуя своему обещанию, приходил каждый день и неизменно оглядывался, перед тем как войти. Меня сначала смущало такое его поведение, но не могу сказать, что я его не понимала, более того сама использовала тот же метод в попытке избежать лишний встречи со своей обретенной родственницей. Думаю, Сирил уже тоже пожалела о том, что ввела её в игру, подумай мы немного больше нашли бы менее травма опасный для нервного здоровья способ заманить доктора для "случайной" встречи. Но несущийся на всех парах локомотив уже не свернуть, и остается надеяться, что состав не сойдет с рельсов.

Вот и в очередной свой визит Вислар сделав осторожный шаг вперед, быстро осмотрелся и, увидев меня, лишь коротко кивнул, боясь голосом выдать свое присутствие. Оповещение о том, что кто-то приближается к дому, я отключила еще впервые дни, сразу, как только Ириис заявила, что будет лично встречать гостя. Пришлось сказать свекрови, что система сломалась, а Ирвану некогда ей заниматься. Конечно, я нагло врала, но так мы с доктором могли хоть через раз дышать. На фоне отторжения излишней энергии Ириис мы кажется даже сталь понимать друг друга. Подружимся мы навряд ли, слишком для этого оба замкнуты, но всегда сможем сосуществовать в мире.

Общая беда в лице моей свекрови неожиданным способом сблизила и Сирил с доктором. То, что предположительно должно было помочь, на самом деле очень мешало, но именно это и стало их отправной точкой. Так избегая одну женщину, мы находили возможность спасти друг друга от её наседания.

-Сегодня я беру её на себя, - шепнула я доктору, указывая рукой, где отсиживается Сирил.

Доктор благодарно кивнул и направился в относительно безопасное место, от которого я попробую держать Ириис подальше. Взаимопомощь дело конечно благородное, но весьма утомительное. Вот и сегодня, пока Сирил и Вислар обретают взаимопонимание, я накрываю грудью амбразуру. На мой взгляд, немного странно то, что, не имея желания приходить, доктор неизменно появляется каждое утро на нашем пороге. Слишком глубоко в нем сидят традиции или он сам не так уж прочь здесь быть? Судя по появившемуся блеску в глазах девушки, скорее второе.

Немного позже, выслушав очередную лекцию на тему, того как девушка моего положения должна выглядеть, я взмахнула рукой, прерывая поток красноречия.

-Ириис, со всем уважением, не тратьте время. Я взрослый человек со сложившимся характером и устоявшимися привычками и это уже не изменить, тем более под давлением из вне. Я такая, какая есть, и вы с этим ничего сделать не сможете, даже не пытайтесь. Я никогда не буду носить цветастые тряпки, вести светские беседы не, о чем и не буду улыбаться всем встречным, просто потому, что так принято.

-Это не приемлемо, - чопорно возразила она. - Нужно соблюдать приличия.

-Так я и не собираюсь утраивать стриптиз в центре города.

Ириис покраснела и набычилась.

-Просто примите меня как данность, и тогда между нами не будет недоразумений.

От дальнейших споров меня избавило появления Сирил. Вот только казалось, что она нас даже не заметила, молча пройдя по комнате и усевшись в кресло, уставилась в окно.

-Сирил. - встревожено спросила Ириис.

-Вислар сказал, что больше нет смысла следить за Рианой, что все возможные риски уже позади.

-А он тебя не пригласил на прогулку?

-Нет, - односложный ответ, по которому было видно насколько она расстроена.

-А мне показалось, что эти визиты ему были совсем не в тягость, - заметила я, пытаясь подбодрить Сирил.

-Может и не в тягость, но этот ничего не меняет, он больше не придет.

Мне нечего было на это сказать, и даже Ириис промолчала.

-Я возвращаюсь домой, - сказала Сирил, перед тем как подняться и направиться в свою комнату.

-Антуры все такие или он особенно не пробойный? - озвучила я вслух засевший в моей голове вопрос, а затем, взглянув на свекровь, сама на него ответил. - Все.

Если он такой же твердолобый насколько упряма Ириис, то, похоже, Сирил придется ему на пальцах объяснять, что именно она от него хочет. Может и не такая уж, и плохая идея - это их разбавление крови, только они, кажется, припозднились на пару веков, не факт, что поможет.

-Я так это не оставлю, - заявила, сидящая рядом, женщина.

Обычно с этих слов начинаются неприятности, но в нашем случае они только продолжаются.

Следующее утро выдалось необычайно тихим: ни торопливых шагов Сирил, ни активных поучений Ириис, ни настороженных приходящих докторов. Идеально. Только тусклый свет, пробивающийся через застекленную крышу, приятная тяжесть мужской руки на груди и медленно растекающаяся нега спокойствия в теле и душе.

-Выспалась? - хрипловатый ото сна голос Ирвана прорвался через мое блаженство.

-Кажется да, - не открывая глаз, ответила я.

-Есть планы на сегодня?

-У меня только один план на ближайшую жизнь - ты.

Легкий довольный смех защекотал мне кожу на спине.

-Это определенно лучшее, что я мог услышать, но я имел в виду не столь далеко идущие планы.

-Тогда даже не знаю, - по-прежнему не открывая глаз, созналась я. - Вислар так неожиданно прекратил свои визиты, что я даже не подумала о том, чем буду заниматься, когда закончатся боевые действия в нашей гостиной.

-Зная свою мать, могу сказать только то, что это определенно еще не конец истории.

-Даже не сомневаюсь.

-У меня сегодня совершенно свободный день, можем провести его только вдвоём.

-Покажи мне Эфир, - проснулся мой энтузиазм.

Сонливость как рукой сняло и я, подскочив на кровати, практически нависла над Ирваном. Вот только готовые сорваться с моих губ вопросы застряли на выходе. Взгляд Ирвана был прикован к моей показавшейся из-под одеяла обнаженной груди. Такое голодное выражение на его лице я видела в свой адрес часто и как обычно не смогла его игнорировать.

-Мы говорили об Эфире, - напомнила я, вмиг севшим голосом.

-Что-то такое припоминаю, - согласился Ирван, но глаза не поднял.

-Это хорошо, что ты еще об этом помнишь, потому как я хочу развить эту тему, - попыталась я натянуть одеяло так, чтобы прикрыться.

Мою руку перехватили, в результате чего я лишь наклонилась ближе и грудь, качнувшись, остановилась практически у самого лица Ирвана. Он не стал отвлекаться на беседы, и слегка приподняв голову, лизнул бледно-розовую вершинку. Я вмиг забыла, о чем мы говорили и, поддавшись притяжению его гипнотического взгляда, отдалась ощущениям.

Вечность спустя, а может, прошли только мгновения, я лежала на груди своего мужчины, пока он лениво играл с кончиками моих волос, проводя ими по моим плечам.

-Если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, я мог бы сегодня показать на что похоже - находиться в Эфире.

-Ты еще Вислара вызови в этом убедиться, - хохотнула я.

-Думаю, он еще не скоро наберется моральных сил, чтобы нанести визит вежливости.

-Думаю, после такой насыщенной недели, он их не наберется никогда.

Перекатившись на подушку, я взглянула в его глаза.

-Да я хочу попробовать.

-Не попробовать, а побывать. То, что это в твоих силах сомнений нет никаких. Когда войдешь в Эфир, ты сама увидишь, насколько сильно ты восприимчива.

-Прям увижу?

-Именно увидишь. Даже не стану сейчас объяснять, ты сама все поймешь.

-У тебя столько уверенности в голосе, что мои сомнения как-то меркнут на их фоне.

-Я бы не стал так говорить, если бы не знал наверняка.

-Тогда не вижу смысла откладывать, - подскочила я с кровати и направилась в ванную, демонстрируя ему свою голую попку. За моей спиной раздались торопливые шаги. Прибавив шагу, я захлопнула дверь прямо у его носа.

-Если я тебя впущу, то мы еще не скоро выберемся из ванной, - крикнула я ему из-за двери.

-Может это и не такая уж и плохая идея, - проворчал он в ответ.

Не став спорить я включила воду. Даже то, что мне идея тоже кажется заманчивой, это не отменяет того, что живя в этом мире мне нужны знания, освоение которых и без того было отложено. Тянуть нет больше не повода ни необходимости.

-Только учти, я запомнил, на чем мы остановились и тебе забыть не дам, - услышала я слова Ирвана сквозь шум льющейся воды.

Я прекрасно знала, что Ирван в состоянии открыть эту дверь и без моего участия, но то, что он это не сделает, я знала также твердо. И его желание присоединиться ко мне под душем, не пересилит его уважения к моему решению. Он четко осознавал, когда и где пролегают границы моего личного пространства и даже то, что он единственный кому я дала право его преодолевать, не делало его бесцеремонным. Идеальный мужчина.

Комната для погружения была на удивления спартанской. Ровные зеленые стены без украшений. Мягкие кресла, установленные по кругу, в центре круглый стол с выпирающими панелями.

-И это все? - не сдержала я удивление.

-А что ты ожидала увидеть?

-Честно говоря, что думала, что это должно быть что-то вроде наших капсул для восстановления. Ведь вы часто отсутствуете неделями, а значит, тело должно что-то поддерживать. Не знаю, может погружение в питательную жидкость или хотя бы внутривенное питание.

-С точки зрения вашей биологии да, но только потому, что Вы не осознаете влияния энергетических потоков. На самом деле при погружении в Эфир сознание не единственное что покидает тело, но и вся внутренняя энергия уходит с нами, ведь именно это и есть жизнь.

-То есть, телу не нужно поддерживать функциональность потому как на это время оно мертво? - давясь словами, спросила я.

-Не совсем так. Оно не нуждается в питании, так как останавливает свои жизненные процессы до нуля, хотя по факту остается вполне живым.

- Физический анабиоз?

- Да, но абсолютно сознательно контролируемый.

-Звучит это жутко.

-С непривычки, но скоро ты станешь воспринимать это как сама собой разумеющееся.

-Не знаю, как скоро. Техник во мне говорит, что прибор без основных запчастей подлежит только утилизации.

-В нашем случае это не поломка, а лишь временное обесточивание. Если ты вставишь вилку в розетку, прибор снова заработает.

-Человеческий организм не машина.

-Машина, если знаешь, как ею управлять.

-Тогда научи меня, - вдохнула я.

-Ты так напряглась, как будто готовишься нырнуть в холодную воду. Не стоит, тебе понравиться.

Мои плечи слегка расслабились, если он говорит, что волноваться нет причин, значит, так оно и есть. Я не раз убеждалась, что ему можно верить безоговорочно.

Устроившись в одном из кресел, позволила Ирвану провести какие-то манипуляции с панелью передо мной, которая при включении выпустила плотный световой луч в центр моего лба. От неожиданности я дернулась.

-Все в порядке, это точка концентрации.

-Никогда не была пугливой, но все это заставляет меня нервничать.

-Просто попытайся расслабиться, и я тебя поведу.

После этих слов он занял ближайшее кресло и, продолжая давать инструкции, протянул руку, пожимая мои пальцы.

-Так тебе будет легче сконцентрироваться. Постарайся не, о чем не думать и ...

-Как не думать? Я, когда слышу эту фразу, у меня как будто специально мысли начинают роиться как туча пчел.

Ирван мягко рассмеялся.

-Закрой глаза, дыши глубже и скажи, что чувствуешь.

Откинув голову на спинку, я постаралась отключиться от действительности и стала прислушиваться к себе.

-Мне очень удобно и комфортно в этом кресле.

-Особенно что-нибудь отвлекает?

-Я очень остро чувствую твою руку. Тепло мягкое и приятное поднимается верх и дарит покой.

-Сконцентрируйся на этом тепле.

-Если я продолжу об этом думать, то мы вместо Эфира отправимся в свою комнату, - хохотнула я.

Может мне это только показалось, но рука, держащая мои пальцы, существенно нагрелась.

-Ты стал теплее.

Еле слышный стон, обласкал мой слух и порадовал мое эго.

-Что еще из ощущений?

-Легкая щекотка по всему телу, - озвучила я изменения, произошедшие за то время, пока я дразнила Ирвана. - а еще чувствую себя необычайно бодро, хотя совсем не давно расслабленность преобладала.

-Зацепись за это ощущение.

-Мне даже концентрироваться на нем не надо, оно сейчас самое сильное.

-Тогда можешь открыть глаза и позволь лучу ослепить тебя. Это не будет больно, просто всматривайся в него так же пристально, как он всматривается в тебя.

Медленно приподнимая веки, и сползла чуть ниже по креслу, так чтобы свет ударил в глаза. Действительно рези от яркого света не было, только немного нервировало, то, что кроме луча ничего не видно. И только теплая рука, по-прежнему крепко держащая меня, не позволила поддаться наползающей паники.

А потом появилось странное чувство, что свет не бьет мне в глаза, а наоборот исходит от меня. Я слегка подалась вперед, но побоявшись сбиться, остановилась.

-Не останавливайся, иди за ним, - раздался шепот откуда-то издалека. - Не волнуйся я иду с тобой.

И я пошла.

Световая дорожка прервалась внезапно. Сложилось ощущение, что луч просто растаял, уперевшись в невидимую преграду, которая меня пропустила дальше. Я обнаружила себя сидящей в том же кресле, вот только обстановка вокруг разительно изменилась. Каждый немногочисленный предмет в комнате имел размытые очертания, которые испускали рябь. Как потревоженная гладь воды. Особо сильно фон расходился от меня и Ирвана, который тоже был здесь в соседнем кресле.

-Видишь это? - спросил он меня.

-Смотря, что ты имеешь в виду, потому как мне кажется, что у меня ожог сетчатки и потому фокус слишком расплывчатый.

-А ты встань.

Я неуверенно напрягла ноги и аккуратно поднялась. Обернувшись, чтобы сказать, что все вроде в порядке, замерла как вкопанная. На кресле, которое я только что покинула в прежней позе лежала я. Очень странное ощущение, когда смотришь на себя со стороны. Ирванов тоже было два. Особенно странно, то, что понимаешь, что обе копии настоящие. Только если один из них телесная оболочка, то второй - энергетический слепок. Бегло осмотрев себя, поняла, что ничем не отличаюсь от себя, сидящей в кресле. Я и чувствовала себя и выглядела, как настоящая, только зрение по-прежнему улавливало волны по всей комнате.

-Странно как круги на воде, - сказала я, наблюдая за волнами которые разбегались от меня в разные стороны.

-Ты привыкнешь их не замечать.

-Пока в это вериться с трудом, потому как каждый раз тянет остановиться, чтобы не натолкнутся на одну из них.

-Это комната изолирована от энергетических потоков и потому ты видишь только незначительные отголоски наших аватаров. Как только мы покинем пределы этого помещения, ты столкнешься с реальными масштабами потоков окружающих любой предмет и особенно живые организмы. Поэтому выходим медленно, чтобы ощущения не сбили с ног.

-Хочешь сказать, что за дверью меня ждет что-то более поразительно, чем мое теперешнее состояние.

-Я бы даже сказал, в стократ существенней. В первый раз это оглушает, потому крепко держи меня за руку.

Я окинула комнату взглядом, запоминая очертания и ощущения, и кивнув Ирвану, отправилась следом за ним, крепко вцепившись в единственный существующий для меня якорь в этот момент - в его руку. Шаг за порог и я оказалась в новом, пугающем и волнующем мире.

Нечто подобное я видела лишь однажды на одном из уроков анатомии. Когда нам наглядно с помощью виртуальной реальности демонстрировали связь нейронов и течение импульсов по ним. Это живая сетка, опутывающая каждую единицу пространства. Мы шли сквозь этот рисунок, и разряды шипели и струились, не замечая нашего вторжения.

-Это всегда рядом с нами?

-Не только, это скелет всего что существует, не зависимо от наполненности жизнью. Большинство предметов не имеют своей энергии, так как не являются аккумулирующими компонентами, но любой из них является полноценным отражателем. Живые организмы, соответственно имеют неограниченные возможности в использовании и преображении потоков. Ты можешь мысленно подтянуть к себе пространственную сетку, которую видишь сейчас и заставить её скомпоноваться так, чтобы она приняла нужные тебе формы и свойства.

-Это так, как ты создаешь мебель из не откуда?

-Как теперь видишь, источник вполне реальный.

-Но ты это делаешь, не будучи погруженным в Эфир.

-Это просто другой уровень, ведь я четко знаю, что именно нас окружает, даже если визуально нет контакта. А в этом главное знание, а не зрение.

Он говорил, а я растерянно озиралась, пытаясь осознать, что эти переплетенные связи, напоминающие клубок спутанных проводов, хаотично пульсирующий, прошивает меня сквозь тело, не может причинить вреда. Я часть этой пульсации и неотъемлемая часть пространства. Все живо вокруг: люди, предметы, материалы и даже газы. Ошибочное представление, что для жизни необходимо иметь воду и воздух, рушилось в моем сознании, заменяя себя истинным знанием основы жизни.

Пока мое мировоззрение ломалось под фактами реальности, а устоявшиеся знания подвергались перестройки, но нам пошла волна, которая сбила все мои внутренние процессы и заставила потерять устойчивые очертания. Я запаниковала, осознав, что теряю четкость физической оболочки и, сжав руку Ирвана, прильнула нему как к оплоту уверенности и якорю на этой стороне сознания.

-Ирван, - пропищала я, не узнавая свой голос.

Нити, опутывающие все вокруг, зашелестели и стали подрагивать, вгоняя меня в ступор и хаос.

-Нам нужно вернуться, - отрывисто сказал Ирван, наклонив голову как будто к чему-то прислушиваясь.

-Читаешь мои мысли, - рассматривала я свое наполовину прозрачное тело.

-Это не страшно, - прижал он меня к себе. - Просто потеря концентрации.

-Но ведь я с самого начала ничего специально не делала, чтобы сохранить привычный вид.

-Это лишь подтверждает, что у тебя выдающиеся способности. Обычно первый урок состоит как раз из того, чтобы антур осознавал себя в пространстве не как энергетическая сетка, а как цельный объект, - пояснял Ирван, направляя меня в комнату для погружения.

-Как сетка? Они выходят в Эфир в виде сетки?

-Да.

-Не знала.

-Это как раз хорошо. Как я и говорил здесь главное уверенность в том, что делаешь. Твой разум не дал тебе повода усомниться в том, что ты и по другую сторону будешь собой и потому ты оставила себе привычный облик.

Поспешность, с которой Ирван давал объяснения меня смутила.

-Что-то случилось?

-Волна, которую ты ощутила это сигнал тревоги.

-Сообщение?

-Да.

-Я не слышала.

-Ты еще не знаешь, как слушать.

-Тогда скажи ты, - попросила я, возвращаясь в кресло.

Ирван не последовал моему примеру и на мой удивленный взгляд пояснил.

-Мне для возвращения не нужен луч, ты тоже научишься возвращаться без якоря.

-О чем сообщение? - не дала я ему сбить меня с мысли.

-Через Черную Дыру в нашем направлении прошли корабли Земного союза.

Глава 14

В глазах стремительно потемнела, разочарование растеклось волной по всему телу, от ощущения безнадежного рока, нависшего надо мной. Попробовала спокойной безмятежной жизни? Размечталась, получи-ка еще порцию реальности. Сотня мыслей пронеслась в моей голове, и чтобы не потеряться в водовороте эмоций я постаралась зацепиться за самую сильную из них - возмущение.

-И ты вот так просто после этой новости собираешься отправиться по своим делам, оставив меня здесь?

-Риана, мне нужно на совет. И тебе совершенно не, о чем беспокоится, при их скорости передвижения у нас еще несколько дней до их приближения.

-Даже если и так, кто-то мне говорил, что достаточно в меня верит, чтобы мы были вместе не только в спальне, но и в делах.

Ирван улыбнулся.

-Возьми меня с собой. Я служила на военных кораблях и знаю их технические и тактические особенности и при необходимости могу стать источником информации.

Я ни капли не лукавила. Будет ли это предательством относительно моей расы? Вирус им в центральный блок. Они отказались от меня, я отказываюсь от них. Да и сюда они прибыли без приглашения.

Ирван попытался что-то сказать, но я его перебила:

-Я знаю, что у вас сняты базы данных, и вы имеете доступ к их схронам, но как насчет того, что не записывается на носитель - стратегия. Я знаю ход их мыслей, иногда такие знания важнее технического оснащения.

Закончив свою тираду, я выжидательно всматривалась в лицо Ирвана. Он, не отводя взгляда, по-прежнему нежно улыбался мне.

-Что скажешь? - не выдержала я напряжения.

-А ты уже закончила? - хмыкнул он.

-Да, - с подозрением протянула я.

-Тогда может, не будем терять времени и пойдем?

-В смысле я и ты?

-Да.

-Ты берешь меня с собой?

-Да.

-Серьезно?

-Ты уже передумала? - задрал он бровь.

-Нет, - подскочила я с места.

-Только сразу реши, идешь как аватар или вернешься в тело?

-Идем как есть.

-Моя девочка не боится трудностей.

-Твоя девочка боится, что ты передумаешь.

Ирван разразился смехом, не забывая при этом тянуть меня за руку из комнаты.

-Почему я должен передумать? Для того чтобы участвовать в совете тебе даже не нужен повод, ты можешь присутствовать как моя пара.

-Участвовать?

-У нас нет дискриминации.

-Но я чужая для вас.

Ирван резко остановился и, развернув меня лицом к себе, четко проговорил:

-Ты не чужая, ты найденная! Ты часть меня, часть нас.

-Частью тебя я быть согласна, но на всех меня не хватит, - коряво пошутила я.

Меня сгребли в охапку и прижали к твердой мужской груди.

-Ты прям как настоящий, - погладила его по спине.

-Я и есть настоящий.

-Пошли. Я постараюсь больше не говорить чепухи.

И мы продолжили свой путь по улочкам утопающего в зелени города. Я всю дорогу отвлекалась на вспышки и текущие сигналы по невидимым проводам, я постоянно слышала шепот, который не могла разобрать и очень сильно сбивали расходящиеся от нас волны энергии. Причем сила волн от Ирвана была даже визуально мощнее, не говоря о том, что я её чувствовала и кожей, и каким-то внутренним радаром, который невольно восхищался столь сильным источником. Крутя головой, я осматривала уже знакомый город "изнутри" и это завораживало. Ничего удивительного, что антуры так трепетно относятся ко всему живому вокруг, ведь они видят эту жизнь вполне реально. Веточки деревьев, двигающиеся от легкого ветерка, создают свои потоки, неприметный с виду цветок, невероятно красив, когда смотришь на него в Эфире, под кустом притаилось что-то маленькое, но живое и дышащее. Я сделаю все возможное, чтобы не дать людям уничтожить этот мир.

Нам на встречу попадались люди, неспешно прогуливающиеся под лунами и беззаботно бегающие ребятишки.

-Они не знают об опасности?

-Всех оповестили о приближении чужих кораблей.

-И никого это не беспокоит?

-Мы в безопасности.

-Не подведет ли вас самоуверенность?

-Нет. Нас на данный момент больше беспокоит то, чтобы по их стопам не пришли другие. Мы, конечно, справимся, но лучше исправить ситуацию на корню.

Навстречу нам шла семейная пара, явно состоящая из антура и найденного. Мужчина азиатского типажа со жгуче-черными волосами и не менее темными глазами держал на руках маленькую девочку блондинку.

-Так странно, разве темные глаза не доминанты?

-Среди людей да, но у антур гены сильнее и при любой комбинации образованной пары в результате получается антур.

-Это хорошо, что я не передам свои отклонения будущим поколениям, - проговорила я, наматывая бесцветную прядь себе на палец.

Ирван резко остановился и взял мое лицо в ладони.

-Мне радостно слышать, как ты задумываешься о нашем будущем.

Я немного растерялась от вспышки его эмоций, которая меня буквально прошила своими волнами.

-О будущем?

-Ты только что говорила о будущих поколениях с нашими генами. Значит ли это, что ты хочешь детей?

Хочу ли я детей? Хороший вопрос. А главное я не знаю на него ответа. Никогда раньше всерьез не задумывалась об этом, а сейчас сложно сосредоточится. Когда не знаешь что говорить, говори правду.

-Не знаю. Но с тобой бы я определенно рискнула.

Он не обиделся на отсутствие энтузиазма в моем голосе, ему было достаточно готовности обсуждать эту тему.

-Мы вернемся к этому, когда угроза исчезнет.

Я с трудом кивнула, осознавая, что Ирван как никто способен отвлечь меня от неприятных мыслей сменив их направление. И что мне теперь на совете делать, у меня в голове теперь вата и звон в ушах. Дети?!

Здание совета отличалось и формой, и фактурой. Идеальная пирамида со стенами мелкой сетчатой структуры максимально глушила излучаемые нашими телами сигналы.

-Хм, - застопорилась я на входе. - Я чувствую себя почти нормально.

-Это мера предосторожности, фон слишком сильный для такого маленького пространства. По этой причине на Антуре предпочитают простор, здесь как в стандартном электрическом блоке с оголенными проводами. Нестабильность силы может стать разрушительной.

-Это опасно для аватара.

-Антура выкинет из Эфира со значительным энергетическим истощением, на восстановление которого уйдет много времени. Живая материя получит повреждения не совместимые с жизнью.

-Все предусмотрено.

-Результат вековых экспериментов и ошибок.

-Вы тоже совершаете ошибки?

-Все с них начинают, только не для всех это становится уроком.

-Я так понимаю, что свои вы усвоили?

-Нам так нравится думать, но именно сейчас и будет решаться, сдадим ли мы экзамен перед мирозданием, и позволят ли нам выжить.

-Неужели я слышу неуверенность в своих силах? - меня на самом деле удивил контраст между этим высказыванием и уверенностью в неуязвимости озвученной немногим ранее.

-Мы сильны, безусловно, но и неуязвимыми нас назвать сложно. Наши мирные методы всегда нас устраивали по причине того, что аватары на чужой территории это беспроигрышный вариант, но сейчас территория наша и риски возрастают.

-Постой, - остановилась я посредине винтовой лестницы, не обращая внимания на антур пытающихся нас обойти. - Я только сейчас подумала о том, что ни разу не видела оружие.

-У нас его нет.

-Плохо. Нет, я, конечно, понимаю, как некрасиво это звучит, учитывая кто я, и где нахожусь, но это плохо.

-Склонен с тобой согласиться.

Совершенно серьезно кивнул он мне и мы, молча, продолжили путь.

Простые каменные скамьи стояли кругами в несколько ярусов. Антуры занимающие свои места, имели озабоченный вид и напряженно переглядывались, отрывисто кивая в знак приветствия. Мы заняли места в нижнем ярусе и, судя по тому, как Ирван целенаправленно двигался в этом направлении - это его обычное место. Мне стало немного тревожно под заинтересованными взглядами, но как только почувствовала теплую руку на начинающей горбиться спине, выпрямилась и подняла подбородок выше. Ирван верит в меня больше, чем я в себя, но, черт возьми, никому не дам об этом знать.

Спустя несколько минут в центр зала вышел мужчина преклонных лет.

-Все мы знаем, по какой причине сегодня собран экстренный совет. С первого нашего выхода за приделы своей системы мы с вами знали, что однажды настанет этот момент. И вот спустя почти два столетия этот день пришел - наш дом под угрозой обнаружения. Полученная за все годы информация позволяет нам реально осознавать то, что те, кто сюда летит нам определенно не друзья. И дело даже не в том, что они считают нас опасными для себя, а в том, что наши взгляды на жизнь разнятся настолько, что существовать в мире для нас совершенно невозможно. И даже принимая в расчет наши знания и возможности, это будет слишком малым преимуществом перед лицом их неограниченных человеческих ресурсов.

-Уважаемый, Карьен, - раздался голос со второго яруса. - Насколько я понимаю, вся проблема заключается исключительно в том, чтобы остаться автономными от внешнего мира. Что если заключить союз с обязательной оговоркой о невмешательстве?

Я чуть не фыркнула в голос. И они еще утверждают, что изучили людей? Это равносильно тому чтобы пригласить корову на пастбище с условием не есть траву. Она съест все, а то, что не влезет, вытопчет копытами.

-Дартан, неужели Вы считаете, что эти создания проделали такой путь в поисках дружественных связей? - возразил второму говорившему Карьен. - Не стоит забывать, что для них мы враги. Наши корабли уничтожаются, и, на мой взгляд, это мало похоже на попытку завязать приятельские отношения.

Уважение к старцу расцветало буйным цветом, благородная седина заслужена им не временем, а опытом.

-Почему сейчас? Раньше они не пытались пересечь границу, которую, кстати говоря, определили сами, - рассудительный женский голос привлек к себе внимание всех присутствующих.

-Кто знает, госпожа Сантинат.

-Возможно, я могу, пролит свет на это, - я даже вздрогнула, когда заговорил Ирван. - При последнем вылете моей группы, нам пришлось нырять в Черную Дыру, находясь достаточно близко для визуального контакта с кораблями людей.

-Они избегают туннельных зон, - вновь вмешался Дартан.

-Это не значит, что они лишены логики, - Карьен хоть и недолюбливает людей, все же несклонен, недооценивать их.

-Думаете, они достаточно заинтересованы в нашем обнаружении, чтобы пойти на риск? - Сантанат истинная женщина - одни вопросы.

-Уже пошли, - не сдержала я реплики.

Взгляды присутствующих обратились ко мне, но никто не выказал неприязни, лишь любопытство, причем достаточно нейтральное, чтобы я могла чувствовать себя свободно для человека, который привык быть в центре назойливого внимания.

-Актуальное замечание, - поддержал меня Карьен.

-Они не свернут, раз рискнули зайти так далеко, - продолжила я. - И это не одинокий сумасшедший ученый, наплевавший на свое благополучие. Это военные корабли, которые здесь с определенной целью. Цель - Антура, совершено, несомненно. В этой части галактики нет больше объекта для разведки.

-Часто ли бывают подобные вылазки и как они проходят? - Не разочаровал меня Карьен.

-Типичным планом освоения новой территории проводится с помощью нескольких военно-разведывательных кораблей. На них минимум команды, большое количество видиоботов и радаров большой дальности, - я очень надеялась на то, что они понимают, о чем я вообще говорю. - Записи и данные передаются в режиме реального времени на центральный разведывательный корабль, который обычно следует чуть отставая. Центральный корабль в свое время сопровождается десятком перехватчиков и истребителей. Так, что в данный момент очень важен вопрос, пройдет ли подобный сигнал через туннель? От этого будет зависеть то, как скоро здесь появится основная масса этого гиганта, так как мы видим на данный момент только "нос".

-Не пройдет. Черная дыра как водяная воронка втягивает в себя материю, выбрасывает захваченное на большом расстоянии от себя. Их сигнал отправится в другом направлении, - ответил Ирван для меня, так как остальные, похоже, знали. - Но они сами, при удачном заходе в поток могут вернуться, а если опираться на твои слова, то потоки они изучали при продвижении, значит, должны были заметить закономерность заброса и выброса.

Увидев мой растерянный взгляд, пояснил:

-Воронка изредка работает и в обратном направлении, именно так мы покидает этот космический карман. Ваши базы не содержат такой информации только потому, что раньше никто из них не подходил достаточно близко, чтобы изучить эту особенность.

-Почему тогда непрерывный сигнал не может пройти к центральному кораблю?

-Те редкие обрывки, прорвавшиеся из кармана, будут настолько искаженны, что ваши дешифраторы не смогут расценить их как кодированную информацию, отсеивая как помехи. Космос все время поет, а ваша техника не позволяет услышать закономерность этой песни.

-Думаю, будет полезно узнать особенности разведывательных групп, - прервал лекцию о Черных дырах Карьен.

-Два - три корабля...

-Два, - подсказал он мне.

-Не удивительно, наверняка им было сложно наскрести и такое мизерное количество добровольцев. В общей сложности полагаю, будет человек пятьдесят. Но практически все они профессиональные военные, небольшое количество технического персонала и пара ученых астрофизиков. Сканирование пространства на наличие потенциально опасных объектов и космических тел. Обнаруженные планеты и их спутники исследуют автономные боты сканеры, делающие поверхностные снимки, а на месте предполагаемой посадки исследуется и геологические особенности. После этого десант зачищает территорию для высадки основной группы.

-Зачищают? Как именно?

-Выжигается периметр с помощью огнеметных пушек во избежание встречи с неизвестными насекомыми и растениями. По принципу "все, что не изучено, несет потенциальную опасность". В случае если к этому моменту основной корабль подходит к объекту он зависает на орбите, достаточно далеко чтобы в случае непредвиденной ситуации иметь возможность совершить гиперпрыжок.

-По крайней мере, мы теперь знаем от чего отталкиваться.

-Не уверена.

-Почему?

-Они знают, что имеют дело с далеко нестандартным противником. Они будут максимально собраны и осторожны. Да и камеры обнаружат город в кратчайшие сроки, и действовать они будут жестко.

-А если не обнаружат? - очень уверенно спросил Ирван.

Ага, не обнаружат, каменные сооружения таких размеров кустиками не прикроешь, и за скальные породы не сойдут.

-Зависит от задачи. Либо отправятся на поиски Антуры, либо постараются закрепиться на первой планете, оказавшейся в зоне доступа.

-Тут только одна планета и спутники, но они полностью состоят из летучих газов.

-Значит без вариантов, бросят тут якорь.

-Начнем приготовления. Мы не можем себе позволить выказать свое присутствие, - сделал заключение Карьен. - Что делать с гостями решим, как только спрячем все следы.

-Он что правда думает, что можно спрятать целый город от высокотехнических радаров и тепловизоров.

-Не думает, знает, - успокаивающе улыбнулся мне Ирван.

-Я действительно хочу это увидеть.

Работу такого масштаба я себе представляла слабо, но если Ирван так уверен в возможности такого хода, да еще и в такие сжатые сроки, то это должно быть что-то действительно невероятное.

-Увидишь, - пообещал он мне.

Всеми присутствующими слова Карьена стали сигналом к завершению совета. И действительно, какой смысл разводить никому не нужную демагогию. Проблема понятна, что делать решено, и все стали расходиться. Хотя определение, данное мной слабо подходит к действительно происходящему, антуры в комнате стали планомерно исчезать. Вот вам и не какого столпотворения на выходе.

Глава 15

За время, проведенное в этом новом для меня мире, я видела много странных вещей, которые при осмыслении становились понятными и даже логичными. Удивительная планета Антура с не менее удивительными жителями не разочаровала и на этот раз. Я ожидала масштабных работ по маскировке целого города, но они превзошли все мои ожидания. Город не найдут, можно не сомневаться.

Вернувшись, домой после совета, я помогала убрать все вещи и украшения, которые соприкасались с внешними стенами. На мои вопросы Ирван лишь загадочно улыбался и говорил, что я скоро сама все увижу. Полагаю, он знает, что говорит, а потому престав сотрясать воздух, я просто принялась за работу. Дело шло быстро и не утомительно, учитывая, что внешние стены предусмотрительно не были перегружены, да и вообще дом содержал минимум вещей, не имеющих прямого полезного назначения. Надо думать, не случайно.

-Теперь можно и отдохнуть, - окинув взглядом помещение, сказал Ирван.

-И это все? - моему удивлению не было придела.

-Не собиралась же ты разобрать дом на комплектующие?

-Нет. Но я полагала, что нужно сделать, что-то большее, чем протереть пыль на некоторых вещах. Я не знаю, может купол, какой установить или отражатели.

-Это не понадобится, - спокойно заявил он и, пресекая дальнейшие вопросы, запечатал мне рот поцелуем.

Возможности возмутится мне не дали, перекинув через плечо и унося в свою пещеру.

-Остальное завтра, - пояснил он.

Завтра так завтра, что тут непонятого, а идея, посетившая его в этот момент, мне импонировала не меньше.

Утро было ясным и как обычно красочным. Но привычная картина сегодня не радовала, а заставляла тревожно сжиматься сердце. Люди никогда не приносили ничего хорошего в новые земли и на этот раз ожидать что-либо другого не приходилось. Мы и раньше колонизировали планеты и зачастую меняли флору и фауну практически до неузнаваемости, выбирая и вычерпывая все, что можно было использовать, оставляя после себя отравленные пустыни. Я и прежде об этом знала, но раньше это не касалось лично меня. И вот теперь совесть корчилась в агонии осознания.

На скованные напряжением плечи легли теплые руки, разминая затекшие мышц.

-Надеюсь, что такое настроение не связано с прошедшей ночью, а то я могу перенять еще один человеческую привычку, и начну искать в себе изъяны.

-Ты хорош во всем что делаешь, - поспешила его успокоить и ничуть не покривила душой.

-Всего лишь хорош?

На явное подначивание я ответила сдержанным смешком.

-Ладно, будем считать, что ты оставила мне фору для роста и самосовершенствования.

Его попытки шутить в такое время меня и огорчали, и радовали. Огорчали, тем, что неизвестность давила на нервы. Радовало, тем, что будь мы в безнадежном положении, разговор был бы другим и уж точно в другом месте.

-Что дальше? - насмешливо настроение исчезло также быстро, как и появилось.

-А дальше мы идем смотреть на то, что ты так ждала - будем прятать город.

И смотреть было на что. Мы стояли в центре дома, и Ирван обнимал меня за плечи и, щекоча своим дыханием, пока я, замерев во все глаза, смотрела на то, что происходит вокруг меня.

Освобожденные накануне внешние стены, словно пластилиновые вытягивались, заставляя углы исчезнуть. Дом медленно и плавно принимал форму огромной вытянутой капли воды. Дорожки, беседки, пристройки расплавленным воском втекли в главное здание, создавая единую конструкцию, словно капельки ртути, притягивающиеся друг к другу. Плетущиеся и стелящиеся растения мгновенно занимали освободившиеся места, стирая последние следы человеческого пребывания.

Легкая вибрация по полу заставила меня встрепенуться, но крепко держащие меня руки не дрогнули, тем самым давая понять, что все идет по плану и беспокоится совершенно не, о чем. Дом медленно, но верно стал опускаться вниз, словно лифт в шахту. Почва, беззвучно расступаясь под фундаментом, мягко смыкалась над острой вершинкой "капли". Ощущение погружение в разверзшуюся землю, вызывало чувство с родни религиозного ужаса. Какое-то время кроме мрака и леденящего чувства захоронения живьем ничего не осознавала. Связь с внешним миром поддерживало лишь теплое дыхание Ирвана и стук его сердца. Или это мое так барабанит, что заглушает все вокруг? Холодный пот стекал по позвоночнику, и заледеневшие пальцы впивались в руку стоящего рядом мужчины. Никогда раньше об этом не задумывалась, но именно сейчас хотелось написать завещание с пунктом о согласии на кремацию.

Несколько мгновений темноты и стеклянные стены пропустили тусклый свет, растекающийся внутри пещер с высокими сводами. Дом плавно опустился на платформу и трансформировался, вернув себе привычные очертания. Гигантское свободное пространство было заполнено домами и зданиями, в точности повторяя планировку города. Светочи, спустившиеся вместе с парковыми дорожками давали достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя в подземелье.

-Чтоб я провалилась, - еле слышно выдохнула я.

-Куда уж глубже-то? - хохотнул Ирван. - На мой взгляд мы и без того достаточно низко.

-Это невероятно.

-Впечатляет?

-Конечно, и ты это знаешь, иначе на твоем лице не было бы этого самодовольного выражения, - ткнула я ему локтем в бок.

-Я так понимаю, что на поверхности не осталось ничего, что могло бы навести на мысль о разумной деятельности.

-Естественно.

-А как же спутниковые снимки, они же при изучении геологии, обнаружат обитаемые пещеры.

-Нет. Посмотри вверх.

Запрокинув голову, я осмотрелась. Весь верхний свод пещеры состоял из кристаллических наростов, которые отражая сеяние светочей, служили дополнительной иллюминацией. Их переливчатый блеск слепил и вызывал благоговейный ужас.

-Боже. Я надеюсь, они никогда об этом не узнают.

-У них не будет возможности изучить черные пятна на карте.

-Ирван, я готова голову на отсечение заложить, что с них они и начнут. Это же целый алмазный пласт.

-Это единственный материал который не прощупывается спутниками, а значит вполне годится для того чтобы прикрыть наше присутствие, большего нам и не надо.

-Если и была какая-то надежда на то, что они пройдут мимо, то она только что была испепелена алмазным блеском.

-Не беспокойся об этом.

-Пойдем я тебе все тут покажу.

Конечно, тут не было уже полюбившегося мне зеленного ландшафта и свежего чистого ветерка, тоже. Но и новые пейзажи могли увлечь и даже понравится. Песчаные стены, алмазные потолки и шумная подземная река, заменяющая щебетание птиц и стрекотание насекомых.

-Эти пещеры образовались в результате вымывания меловых отложений вот этой труженицей, - указал он мне на бурлящие потоки. - У нас её называют Ли-Сар-Над. На древней языке означает три жизни. Истоки река берет из озера Ли на поверхности, воды которого просачиваются через земные разломы. Эти пещеры носят название Сар, здесь река прокладывает мили, принося жизнь туда, где, казалось бы, не может сохраняться ничего. У этой реки также есть конечная точка - вулкан Над. Там соприкасаясь с жидкими расплавленными породами, в виде пара покидает подземный мир.

-А далее следуя закону круговорота воды в природе, вновь возвращается в озеро, - закончила я за него.

-Моя версия была более романтичной.

-Извини, нет настроя на легенды.

-Слишком напряжена.

-Точно.

-Риана, - раздался воодушевленный крик за нашими спинами.

К нам на всех парах неслась Сирил, в развивающемся за ее спиной многослойном платье. Слегка запыхавшаяся и растрепанная, но возбужденная новыми впечатлениями она светилась восторгом.

-Это просто потрясающе.

-Согласна, - более сдержано, чем даже самой хотелось бы, ответила я.

-Никогда такого не видела, - не в состоянии справиться с эмоциями, в такт словам взмахивала она руками.

Я вопросительно уставилась на Ирвана, который снисходительно улыбался Сирил.

-Мы крайне редко используем это укрытие, в последний раз, лет пятнадцать назад, когда ожидался масштабный метеоритный дождь, - пояснил он мое недоумение по поводу неосведомленности девушки, которая прожила на планете столь долгий срок.

-Ты была на мостах?

-Где?

-Там, где располагается центральный парк, река вьется запутанными нитями, там целая система мостов. Красотища! Пойдем, ты должна это увидеть.

Не дожидаясь моего согласия, Сирил схватила меня за руку и потянула за собой. Я беспомощно оглянулась на Ирвана, который неспешно последовал за нами, растягивая губы в самой невинной улыбке, которую смог соорудить при учете своего хитрющего взгляда. И так понятно, что он всеми силами пытается отвлечь от тяжелых мыслей, но лучше бы нашел другой способ. Сирил мне очень нравиться, вот только в малых порциях. А учитывая её запал, я стану той, кому сегодня предстоит разделить её восторженное исследование территории.

-Сирил, не спеши, а то мы по инерции свалимся куда-нибудь, - попыталась образумить её.

-Ничего страшного, будет повод и Висларом повидаться, - ни капли, не стесняясь, заявила Сирил.

За нашими спинами раздался сдержанный смешок.

-Люди, вы вообще с какой планеты свалились? У нас неприятности между прочим, а вы устроили из этого веселое приключение.

-С Антуры, - ответили они в один голос.

Я резко остановилась, от чего Сирил чуть не упала и, прикрыв лицо руками, застонала.

-Риана, - сильные руки обвились вокруг меня. - Дело не в том, что мы не серьезно относимся к угрозе, а в том, что ты не хочешь меня услышать.

Я подняла голову, чтобы было удобно смотреть в его глаза. Незамедлительно его ладони обхватили мое лицо.

-Риана, мы здесь в полной безопасности. Абсолютно. Совершенно. Никто не сможет ни найти нас и даже узнать, что мы здесь когда-то были. Внешне это совершенно необитаемая планета.

-Но это не значит, что они ей не заинтересуются. Более того, я уверенна, что они сочтут её более чем полезной для себя.

-Это ничего не значит, милая. Они не смогут о ней сообщить и у них уже нет пути назад.

Только сейчас до меня дошло, что никто не собирается отпускать разведывательную группу.

-Что с ними будет?

Нет, это не было беспокойство, скорее любопытство.

-Мы понаблюдаем за ними. Не факт, что они смогут выжить здесь самостоятельно, но мы постараемся подстраховать. Ты же знаешь, мы ценим любую жизнь, потому убивать никто никого не собирается. Для всего большого мира они останутся пропавшими без вести в Черной Дыре. Я уже говорил, что мы бываем крайне убедительными, а значит, у них не останется никаких перспектив, нежели устроить свою жизнь здесь.

-Аккуратное внедрение такого решения - это процесс занимающий время, а у нас его нет.

-Потому мы и намеренны, дать им возможность осознать, что мы это единственный реальный шанс на выживание. Это очень весомый стимул. Ты и сама это прекрасно понимаешь.

-Когда ты это говоришь, все звучит логично и вполне реально, но почему-то, когда я сама об этом думаю, ничего кроме панически бьющихся пессимистичных мыслей в голове нет.

-Ты все еще рассуждаешь и оцениваешь все с точки зрения знаний и возможностей землян. В это же время я могу показать тебе цельную картину с условием того потенциала, который имеет Антура и его жители.

Протяжно выдохнув, позволила вместе с воздухом покинуть тело и напряжение.

-Где же ты был всю мою жизнь?

-Искал тебя.

-Не очень-то ты торопился, - шутя, надула я губы.

-Готов принять любое наказание.

-Как только решится вся эта ситуация, обязательно что-нибудь придумаю.

-Это звучит не очень угрожающе.

-Я и не собиралась угрожать, это обещание.

Легкое покашливание напомнило нам, что мы тут не одни. Сирил по-прежнему стояла неподалеку и, дергая край платья, смотрела куда угодно только не на нас, но легкий румянец говорил о том, что она хоть и невольно, но слышала нашу беседу.

-Э-э-э, - опустила она глаза. - Догоняйте, ага?

Чтобы избежать очередной публичной сцены, я взяла Ирвана под руку и направилась следом за тактичной Сирил. Конечно, она ничего не скажет и не одного осуждающего взгляда с её стороны не будет, но то, как на нас поворачивались немногочисленные прохожие, меня напрягало. Они еще утверждают, что индифферентны к любым проявлениям эмоций у других? Но жадное любопытство в их глазах говорит об обратном, не так уж они от нас и отличаются, просто воспитаны лучше.

Дойдя до парковых дорожек, я в очередной раз с трудом справилась с удивлением, хотя чего я еще могла ожидать? Сирил же предупреждала, что это невероятно. Так оно и оказалось. Тот огромный бурлящий поток, который я видела недалеко от нашего дома оказался только небольшим руслом который даже приблизительно не давал понятий об истинном положении вещей. Здесь была целая серь рек, проток и ручейков, подсвеченных кристаллами и бурлящих, как будто при кипении. Десятки мостов пересекали эти потоки, выгибаясь как со старых картинок деревенских пейзажей.

-Каким же размером должно быть озеро? - заворожено глядя на все это, пробормотала я.

-Достаточно большим чтобы стать не менее удобной площадкой на случай перемещения города.

-Стоп! То есть, вы можете опустить этот город на дно озера?

-Да, иногда мы используем это укрытие.

-Даже боюсь спросить при каких обстоятельствах.

-Это просто. Помимо огромного озера у нас не менее впечатляющий вулкан.

-Наверняка он у вас главный туристический центр.

-А как же, ели хочешь, я и тебе экскурсию проведу?

-Еще бы! Я немного удивлена, что с него мы и не начали изучения нового мира, уверенная у меня было бы больше энтузиазма.

Ирван скосил на меня глаза, и насмешливо кривя губы, отметил:

-Не знал, что тебя интересуют природные аномалии.

-Да ладно, ты же меня заинтересовал.

-Ты только что назвала меня аномалией?

-Точно. Ты слишком хорош во всем что делаешь. Это не нормально.

-Что еще тебе кажется не нормальным?

-Помимо того, что я среди инопланетян, в Черной Дыре, в городе, который можно переместить в считанные минуты в любую точку планеты? Ну, даже не знаю. Может только то, что туфли при такой тонкой подошве не позволяет ранить ноги? - опустила я глаза на плетеное обувное чудо.

-Сдаюсь, твоим туфлям я не конкурент, - хохотнул Ирван.

-Еще бы, они тут самые аномальные. Круче могло быть, только если вы отправите жителей погулять внутри вулкана.

Ирван хмыкнул.

-Только не говори, что такое тоже предусмотрено.

-У нас нет катаклизмов, которые могли бы вынудить нас пойти на такой шаг, но задумка интересная.

-Забудь, что я такое сказала.

-От чего же, если захотеть, то можно организовать и это.

-В следующий раз, когда у меня разыграется фантазия, напомни мне хлебнуть клей, чтобы рот не открывался, выдавая эти идеи вслух.

-Зря Вы так, Риана, - раздался за нашими спинами знакомый голос. - Насколько я успел заметить, Вам не свойственно произносить глупости.

Обернувшись к случайному свидетелю нашей беседы, слегка склонила голову.

-Доброго дня, Карьен.

-Извините, что вмешался в ваш разговор, но Ирван прав, предусмотрительность лучшая добродетель, а значит стоит рассмотреть все возможные варианты.

-Удивительно, что такое раньше не пришло вам в голову.

-Почему же, приходило. Вот только так и не было воплощено в жизнь. Наши предки решили, что такая сложная подготовка не имеет смысла, так как такое использование вулкана маловероятно. Но так раньше считалось, что и Черная Дыра сама по себе тоже не проходимые врата, но как мы успели убедиться, все предположения рано или поздно подвергаются сомнению и краху.

- Самое страшное разочарование, это потеря веры в себя, - кивнула я. - Долгое время считала, что благодаря своим знаниям и умениям я ценна и незаменима. В результате меня списали. Знала, что я права, но суду не нужна была справедливость. Считала, что мне никто не нужен, а теперь мой дом, там, где Ирван. Теперь постоянно копаюсь в себе, выясняя, где еще я оказалась не права.

-Ищите путь к совершенству?

-Надеюсь в очередной раз не облажаться.

Крепкая рука притянула меня к столь же сильной мужской груди.

-Тебе больше не нужно брать на себя ответственность за все, что происходит вокруг. Ты больше не на службе, ты даже теперь не одна из них. Ты теперь антура, одна из нас, а мы выжили именно потому, что живем коллективным разумом.

-И должен отметить, что мы невероятно рады такому приобретению, - впервые улыбнулся Карьен.

-А я рада, наконец, оказаться дома, - сказала я тихо, глядя в льдисто-голубые глаза.

Глава 16

Когда ждешь наступление какого-либо события, время превращается в резиновую субстанцию и тянется, словно через силу. Но это правило не работает, когда ожидаемое событие не входит в топ "самых долгожданных". Город жил обычной повседневной жизнью, словно не помня о том, что впереди то, что может изменить многое. Дети пускали лодочки по бурным речным потокам, забавляясь и веселясь. Взрослые прогуливались по мостикам, словно в романтическом путешествии. А я каждое утро просыпалась с бешено бьющимся сердцем в смутном предчувствии, что все же придется и мне брать часть ответственности. А в следующую минуту Ирван умудрялся заставить меня забыть о том, что вокруг есть другой мир с его сложностями, кроме нашего, созданного для нас двоих.

Я держалась за него как утопающий за соломинку, пытаясь, удержатся на поверхности бурлящий событий и сохранить хоть какие-то остатки моральных сил. Почему-то от спокойствия окружающих меня штормило еще сильно, как будто вокруг только наивные дети, а ты пилот корабля, который находится в крутом пике, а ты не можешь им объяснить, что это совсем не аттракцион. И среди моих метаний был только один островок спокойствия - мой Ирван. Стоило ему приблизиться, и я вспоминала, почему еще могу мыслить разумно и не боюсь последствий, какими бы они ни были.

Земные корабли приближались, непреклонно держа курс на Антуру. Совет отправил энергоспутники для наблюдения, позаботившись о том, чтобы они остались не замеченными и спокойно ждали развития событий. Ко мне вернулась дурацкая детская привычка, в результате которой на руках не осталось не одно ногтя. Складывалось ощущение, что здесь кроме меня вообще никто ни о чем не волнуется. Я становилась все более дерганой и нервной, отчего даже Ириис перестала заглядывать по вечерам, в своей неизменно манере держать всех под контролем.

Сирил добровольно вызвалась помогать в медицинском центре для людей, которые переносили пещерное заточение гораздо тяжелей. Мы выросшие в условиях экологической катастрофы оказались слишком слабы, чтобы наравне с антурами переносить отсутствие солнечного света и избыточное испарение от реки. Конечно, здесь большую роль сыграло непосредственное присутствие Вислара, но и в человеколюбии ей не откажешь. Это оказался очень продуктивный тандем. Вислар ас в своем деле очень быстро помогал восстановить физические резервы пациентов. Сирил же оказалась таким мощным источником позитивного настроения, что другие непроизвольно впитывали в себя её энтузиазм, заражаясь её энергией.

Время непреклонно шло вперед и тот день, который я ждала с дрожью во всем теле, настал. Наши спутники-невидимки сообщили о приближении земных кораблей в зону непосредственного зрительного контакта. Именно после этого сообщения мой мандраж бесследно пропал. Какими бы не были последствия, все уже случилось и нам оставалось только ждать момента, когда мы вступим в игру. Мое состояние не укрылась от Ирвана, а я в ответ лишь неопределенно пожала плечами. Да и что тут скажешь? С чувством близкой опасности вернулось хладнокровие, очень нужное в этот момент.

Для того чтобы без устали следить за незваными гостями, члены совета и слушатели перешли в эфирную форму. Только это могло позволить нам не отвлекаться на еду и сон. Здание Совета стало центрам наблюдения и тактических замыслов.

Два корабля разведки зависли на орбите, не производя никаких действий, словно оглядываясь и прислушиваясь к окружающей среде. Небольшие транспортники оказались еще меньше по воздуха объему, чем я ожидала.

-Количество ожидаемого десанта можно сократить вдвое, - прокомментировала я снимки с орбиты. - Все же найти людей, согласившихся на такое заведомое самоубийство оказалось сложно даже среди военных.

-Это хорошо, быстрее все закончится, - Карьену новости пришлись по душе.

-Но не значит, что будет проще. Они будут вдвое осмотрительней и подозрительней.

-Это уже ничего не изменит для них, - Дартан мне не очень нравился, но будучи членом совета должен был быть не мене осведомлен о возможностях, потому спорить с ним я была не намерена.

Лишь спустя сутки, затраченные на сканирование и изучение поверхности планеты и геологического строения, на кораблях началось хоть какое-то движение. Четыре шлюпки отстыковавшись направились к поверхности, заходя на посадку совершая круговые маневры, изучая не только посадочную площадку, но и близлежащие окрестности. Мы затаив дыхания, ждали этого момента, во-первых, нам нужно было знать, используют ли они стандартную схему, а во-вторых, знание о количестве человек высадившихся на планету, тоже было бы полезно.

Приблизившись к поверхности достаточно близко чтобы маневровочные турбины можно было бы использовать как обеззараживатели, направили их вниз и напалмом выжгли площадку в несколько десятков метром в периметре. Я ожидала подобное поведение, но почему-то вид выжженных камней на месте зеленого оазиса, заставляло сжимать кулаки и скрипеть зубами. Каким же чудовищным и варварским видится то, что творят другие, когда сам находишься по другую сторону баррикад.

Шлюпки садиться не торопились, устроив еще один облет по периметру.

-Наверняка послали запрос основным кораблям на повторное сканирование, на случай если кто-нибудь с планеты среагировал на воздействие.

-Ну что ж подождем, - терпеливо сказал Карьен.

Меня и прежде удивляло его спокойствие при любом раскладе ситуации. Удивительная способность, которую я освою, по его словам, лет через сто. Это, кстати говоря, было еще одно открытие, которое плохо укладывалось в моей голове, но многое объясняла. Всё то время, которое антур проводит вне своего тела, заставляет остановиться биологические часы организма. Так что чем дольше проводишь в Эфире, тем дольше живешь физически. На мои ненавязчивые вопросы по поводу возраста, доставшегося мне антура, Ирван отвечал загадочной улыбкой и только повторял, что ждал меня долго.

Время шло, но люди так и не сделали следующий шаг. Шлюпы вернулись на основные корабли.

-Чего они ждут? - раздражающая привычка Дартрана наводить волнения и в без того напряженную обстановку, раздражала. Все-таки помимо людей я научусь не любить и некоторых антур.

-Не знаю, возможно, отсутствие связи с главным флотом заставляет их проявить дополнительную осторожность.

-Может, их стоит спровоцировать на действия? - внес очередное предложение Дартран.

На него воззрилась не только я, но и все присутствующие недобрым взглядом встретили его предложение.

-Мы сделали все возможное, чтобы скрыть свое присутствие, а вы предлагаете их приманить? - столько холода в голосе Ирвана я не слышала никогда.

-Ждем. Нам нужно чтобы они сами сделали первый шаг, - авторитет Карьена никто не смел оспорить.

Прошли не менее двух суток, прежде чем люди все же сдвинулись с места. На этот раз шлюпы спускались, осторожно таща между собой громоздкую установку, которая при прикосновении с землей забурилась на несколько десятков метров и раскинув купол.

-Что это? - Дартран.

-Это очевидно. Защитный купол.

-Тогда почему они не спешат под его своды?

-Требуется время на выдув и закачку воздуха.

-Наша атмосфера приемлема для организма землян, - почти с обидой вставил Дартран.

-Это не важно. Средства предосторожности никто не отменял. Хоть и должна заметить, что этот комплекс используется редко. Для разведки используют более простые конструкции, но учитывая необычные обстоятельства, то можно было ожидать и более серьезную техническую поддержку.

-Нам стоит готовиться к неожиданностям?

-Не думаю, слишком незначительные человеческие ресурсы. Что масштабное они не смогут контролировать физически, а потому будут маниакально осторожны, но не более.

Следующие два дня мы наблюдали за тем, как люди, словно муравьи, стаскиваю под купол все что, по их мнению, сможет им пригодиться. Это уже мало походило на разведывательный лагерь, а больше напоминало исследовательскую базу. Основательно так окопались и я их в этом понимала. Они здесь одни, связи нет и не предвидится, помощь ждать бессмысленно, ведь те кто идет следом не сунется в черную Дыру, пока не получат подтверждение из благополучного прохождения воронки. И все что они имеют это два базовых корабля и часть оборудование, которое поможет им продержаться без контакта с внешней средой. Из положительного, только планета без очевидных агрессивных условий.

Еще через день они увеличили расчищенную территорию до нескольких километров.

-Зачем такой радиус?

Действительно, зачем? Не в футбол же они решили сыграть. И тут меня осенило.

-Они собираются посадить корабли.

-Это было бы просто подарком для нас, - заметил Карьен. - Но почему такой опрометчивый шаг в условиях тотальной осмотрительности?

-Они не надеются на помощь основного флота. А при учете, что запасы топлива не безграничны у них только один вариант - уверенно обосноваться и скопить ресурсы для решающего броска через Черную Дыру, как только они соберут достаточно информации о планете и возможностях космического кармана. Так что площадка нужна для безопасного приземления кораблей.

-Это все нам упрощает. Какое-то время они будут обследовать близлежащие территории на предмет наличия жизни, ученые соберут данные по ресурсам и как только они убедятся в свое безопасности, можно будет постепенно их собирать, - заговорил Ирван. А дальше видимо специально для меня. - Убедившись, что являются единственными разумными существами, они ослабят бдительность. Потом можно будет под видом несчастных случаев и враждебных условий природы, заберем их в подземный город одного за другим. Работать с ними будет проще, если разделить влияние. Толпа бездумна, по отдельности их можно убедить и заставить мыслить здраво. И то, что нам не придется доставать основные корабли с орбиты, упрощает нам задачу.

-И снова ждать, - тяжело выдохнула я.

-Мы дома и нам ни куда торопиться, все время мира наше, - улыбнулся Ирван.

И то верно, время играет против людей, мы же в выгодном положении. И чего спрашивается, я боялась?

-Ты был прав, - тихо сказала я Трвану.

-В чем на этот раз?

-Я зря волновалась, все под контролем, по крайней мере, пока.

-Удивительная способность выискивать пессимизм, - засмеялся он. - Где на этот раз ты ждешь подводные камни?

-В городе, когда целая толпа чужих окажется в свободном плаванье. Надеюсь, вы знаете, что делаете?

-Знаем, хотя и должен согласиться, что риск присутствует.

-Не люблю отрицательную статистику.

-Не любишь людей, не любишь статистику, не любишь много болтать, и когда к тебе приближаются чужие. А есть что-нибудь, что ты любишь? - засмеялся Ирван.

-Да. Спать и тебя, - ровным тоном не отрывая глаз от экрана, сказала я.

Ирван замер и слегка хрипло попросил.

-Повтори еще раз.

-Говорю, спать я люблю и тебя, - не меняя тона, повторила я свою фразу - а потом, немного помолчав, добавила. - Не обязательно в таком порядке.

-Значит не обязательно - немного пришел в себя Ирван и уже более самодовольно поинтересовался. -А глядя в глаза, скажешь?

Не оборачиваясь и стараясь не привлекать к нам внимания, сказала.

-Если я скажу тебе это в глаза, мы устроим тут сцену. Не самая лучшая идея при наших обстоятельствах. Так что придется тебе подождать с признаниями и подумать пока, что отвечать будешь.

-А что мне нужно ответить? - прошептали мне в самое ухо.

-Как минимум "Я тебя тоже".

-А есть еще варианты? - похоже, он уже забавлялся.

-А еще подойдет "Я люблю тебя больше" или "даже моей маме не удастся убедить меня отказаться от тебя". Поверь, узнав твою маму получше, я сочту это фразу многообещающей.

Он уже смеялся, не скрываясь, от чего мы все же стали центром всеобщего внимания, чего так старалась избежать.

Следующие несколько дней мы наблюдали за тем, как готовилась площадка, как исследовательская база разрасталась и обретала черты крупной станции, как часовые не отвлекаясь ни на что, зорко следили за окрестностями, реагируя на каждый шорох и дуновение ветерка.

Через неделю, когда они, наконец, решили, что серьезной опасности не предвидится, с орбиты плавно тронулись корабли. Размеренное снижение и мягкая посадка, говорила о том, что пилоты отлично знают свое дело. Еще неделя ушла на натягивания маскировочных сеток, увеличения площади жилых помещений и обустраивание прилегающей территории. За это время часовые, у которых не было резервных сил, порядком вымотались, и дежурства стали нести в сокращенном составе.

Прошло два месяца с их появления на орбите, когда они освоились настолько чтобы чувствовать себя в безопасности и предпринимать исследовательские вылазки. Небольшие отряды по несколько человек обходили окрестности, собирая образцы растений, камней, воды и воздуха. Тридцать человек слишком малое количество чтобы все держать под контролем, а потому никто не стал удивляться перебоям в питании, сбоям техники и другим мелким неприятностям, которые устраивали антуры, постепенно подготавливая людей, для вмешательства извне. Если и дальше так пойдет, то избалованные цивилизацией поселенцы, сами будут проситься под крыло местным жителям.

Ученые редко покидали купол, а потому было принято решение начать приобщение с тех, кто по мере своих обязанностей был вынужден покидать безопасную территорию. Оперативные бригады планомерно обходили новые территории, а антуры планомерно подкидывали им испытания.

Одним из первых "украденных" стал молоденький солдат, который был замыкающим в группе исследований. Он не сразу заметил опасность потому как не ожидал такого расчетливого коварства от ничем не примечательного растения. Длинная лиана, обвивающая дерево плавно сползла на землю, перед тем как мягко обхватить его ноги своими зелеными усиками. Его крик привлек внимание всей группы, но ни один из них не смог помочь освободиться от пут стремительно захватывающими новые участки тела и цепко держащие свою добычу. Брыкание парня лишь увеличивали скорость и силу захвата, и вскоре хриплый крик превратился в сипение, которое быстро затихало. Десантные ножи с алмазными наконечниками не смогли перерезать не едино усика. Его группа только и могла, что беспомощно наблюдать как растение утаскивает уже не сопротивляющееся тело под корневища.

С той же беспомощной паникой другая группа потеряла одного из своих в зыбучих песках, когда по дуге обходила заросли лиан. Неосторожный шаг в сторону и оказалось, что светлая редкая травка прикрывает смертельно-опасную ловушку. Дикий взгляд, руки, поднимающие клубы пыли и бесполезные попытки помочь тому, чья очередь уже пришла. Уже не помочь и некого винить.

Еще один стал жертвой очень маленького, но сильно ядовито насекомого, которое забравшись под одежду, заставило свою жертву корчится и извиваться. Он кричал так, что у всех наблюдающих за этим антуров сводило челюсти, а его попутчики метались в надежде вырвать его из лап планеты. Но антуры на моей памяти еще ни разу не ошиблись в расчетах, а потому знала, что у людей ничего не выйдет.

Именно так они потеряли первых трех своих людей, а мы приобрели. Люди становились все более осторожны, а нам приходилось действовать все более тонко. В ход шло все: животные, мелкие землетрясения, ядовитые растения и несчастные случаи.

Не могу сказать, что все прошло гладко. "Убить" их оказалось очень сложно, а убедить потом, что они живы еще сложней. Благо здесь очень хорошо справлялась Сирил. Под чутким надзором Вислара она очень мягко сообщала им, что они, о чудо, оказывается живы, а во-вторых им безгранично повезло, что их вовремя нашли и совершенно бескорыстно приютили. Затем в игру вступал наш доктор, который используя возможности Эфира, давал ментальный толчок на то, чтобы его пациенты сами принимали решения остаться в городе, так как пути домой все равно нет, и им повезло найти людей. Работа была тонкая и кропотлива из-за чего занимала много времени и сил. Так мы и двигались маленькими шагами, сжимая кольцо, вокруг их купала.

Глава 17

Со временем дело замедлилось на столько, что казалось, совсем не двигается с места. Вылазки прекратились, исследования остановились. Потери, понесенные ими, оказались для них совершенно неприемлемыми, и все на что им хватало сил это держать под контролем купол, из которого выхода никто не имел.

Дальше пошла игра на терпение. Как долго они смогут существовать в замкнутом пространстве?

-Как надолго рассчитаны ресурсы? - Карьен, уставший не меньше нашего, надеялся на исход в кратчайшие сроки.

-Надолго, - не стала обнадеживать я. - Такие исследовательские вылазки хорошо дотируются. А принимая во внимание, что на базе всего десять человек, то им хватит на долгие годы.

-Скверно, если они забаррикадируются в нутрии. Это конечно не проблема и мы можем пробраться туда без особого труда, но тогда мы не сможем работать с их сознанием.

-Есть еще одно серьезное "но", - решила предупредить я. - Группы которые формируются для дальних и долгих полетов подбираются по психологической совместимости. Но учитывая, что этот рейд они спланировали за короткий срок, никто этого делать не стал, тем боле, что отправили не тех, кого надо, а тех, кто согласился.

-У нас не бывает таких проблем. Чем это грозит? - Карьен.

-Возможны возникновения конфликтов внутри их коллектива. Учитывая, что там несколько военных и все вооружены, последствия могут быть любыми. Замкнутое пространство и нервозное состояние усугубляются паникой из-за невозможности связаться с базовыми кораблями. Им даже не хватит живой силы, чтобы сформировав экипаж хотя бы для одного корабля для совершения отчаянного прыжка через Черную Дыру в попытке прорваться. Они это понимают и считают себя обреченными. Больше чем уверенна, что сейчас идет борьба за лидерство и распределение ресурсов между сильнейшими.

-Это напоминает отношения в прайдах хищников, - недовольный Дартран, сильно раздражал.

-Я с самого начала пытаюсь Вам объяснить, что люди отличаются от антур и очень сильно. У нас сила во главе всего. Убедить одного в том, что им лучше с вами просто, но когда речь идет о целой группе это практически не возможно.

-Если переманить на нашу сторону лидера?

-Человек, получивший власть не захочет терять свое место, даже если осознает, что без посторонней помощи они обречены. Но Вы правы, в данный момент - это единственный вариант, пока нет жертв.

-Решено, отдыхаем и набираемся сил, завтра идем к ним сами.

Хорошее ли это решение? Не знаю. Может, стоит поторопиться пока кто-нибудь не пострадал, а может, стоит позволить им самим выбрать того, кто достоин жить. Вот только я прекрасно понимала, что в результате выживет тот, у кого оружие. И это не всегда достойный.

-Что так гложет тебя? - вопрос Ирвана вывел меня из задумчивости.

-Знание того, что не будет просто, всегда есть непредвиденный фактор и возможность того что кто-то пострадает.

-Пока все идет хорошо.

-Центральное слово здесь "пока".

-Ты, наверное, просто не можешь дышать спокойно и не ждать неприятностей.

-Мой опыт показывает, что неприятности приходят в любом случае, не зависимо от того ждешь ты их или нет. Но я считаю, что лучше быть готовым к их появлению, а сейчас почва для них самая благодатная.

Мы неспешно шли домой, держась за руки и слушая уже ставший привычным шум воды. Мерное журчание действовало успокаивающе и напряженные мышцы сами собой расслаблялись. Блики, бросаемые кристальным потолком, создавали впечатление как будто круглые сутки здесь звездные вечера. Хорошо здесь, спокойно, от этого еще страшнее, что все это можно потерять. Так не хочется, чтобы раздоры и жестокость попала в этот мир.

-А если все пойдет не по плану? - решилась спросить я.

-Не волнуйся, туда пойдут только аватары, потому они не смогут никому из нас причинить вред. А мы как ты знаешь, не способны причинить вред им. Так что даже если нам не удастся договориться с первой попытки, все останутся невредимы, и мы сменим тактику.

-Лишь корабли останутся гнить как рана на теле планеты. Памятник человеческой жадности.

-А кто сказал, что мы будем терпеть такой бардак? - улыбнулся Ирван. - У нас есть отличный утилизатор -вулкан.

-Туда влезет корабль?

-Вся их площадка вместе с куполом.

Я даже остановилась, представляя себе габариты вышеупомянутого природного камина.

-Я хочу это увидеть. Серьезно.

-Ни капли не сомневаюсь. Но так как мы в партизанском положении, то придется тебе пока потерпеть, а я сделаю все возможное, чтобы отвлечь тебя. И намерен серьезно отнестись к этой миссии.

Его проказливая улыбка и вполне не двусмысленный намек были подкреплены страстным поцелуем. Да, так отвлечься я более чем согласна.

Чтобы не наводить лишнюю панику делегация антур была не многочисленной. Карьен, как самый разумный и мудрый, Ирван, как самый сильный, еще пара старейшин, которые вызывали у меня уважение и я, как, в недавнем прошлом, человек.

Я сильно волновалась, что было заметно даже в моей Эфирной форме. Какой она будет эта встреча? Гостеприимства я не ожидала, конечно, но очень надеялась на разумность тех, кто скрылся под куполом. Именно от их склонности к сотрудничеству будет зависеть многое. Жаль, что они уже излишне напуганы планетой, но на их месте я бы радовалась разумной жизни в такой безнадежной ситуации.

-Я знаю, что тебя беспокоит предстоящая встреча, и потому мы постараемся не втягивать тебя в это. Держись позади, мне так будет спокойней.

-Хорошо. Все равно от меня толку никакого, влиять на людей я так и не научилась, а уговорить их по-хорошему я даже не надеюсь. Да и не умею я убеждать и вообще не люблю людей.

-Да я знаю, - засмеялся Ирван на мое хмурое утверждение.

-Поверь мне, они определенно это оправдают.

-Иногда я хочу надеяться на то, что ты ошибешься в своих суждениях, жаль мои надежды ни разу не оправдались.

-Карьен, - уже громче сказал Ирван. - Будьте готовы к неприятным последствиям.

Староста внимательно посмотрел на меня и согласно кивнул, оценив сое нервозное состояние.

-Мы знали, что будет не просто.

-Тогда не будем тянуть, - предложил один из старейшин.

Я глубоко вздохнула, и крепко взяв за руку Ирвана, шагнула с ним в туннель перемещения.

Странное ощущение де-жевю накрыло меня с головой. Мы стояли под куполом, почти в самом центре у главного бокса и все вокруг было до боли знакомым. Хром, стекло и металл. Отличная техника, удачное расположение, выгодная позиция и все автоматизировано. Датчики, камеры, лазерное сканирование. Все по высшему разряду и при этом уже совсем чужое и даже ненавистное. Еще полгода назад я бы восхитилась техническими характеристиками, но сейчас это всего лишь, коробка, которая угрожает спокойствию моего нового дома. Более того, это единственный дом который я знала в своей жизни.

-Куда идем?

-Это не важно, они уже знают, что мы здесь и решают, обстрелять нас сразу или снизойти до разговора. И я склонна предполагать именно первый вариант.

Ирван приподнял бровь.

-Вот они удивятся.

Еще бы не удивиться, если пули и плазма будут проходить сквозь гостей, словно через голограмму.

-Рада, что хоть что-то в этом, по-вашему, может быть забавным.

Я сразу почувствовала тот момент, когда волоски на затылке зашевелились, словно я в собственном теле. Мне не нужно было видеть дуло, которое было нацелено на меня, я его ощущала все своим существом.

-Нам не рады, - сдавленно проговорила я, крепче сжимая пальцы на руку Ирвана.

-Им придется привыкать к нашему присутствию.

-Перед этим они расстреляют в нас весь свой арсенал.

-Я на вашем месте там бы не стоял, - раздался тихий голос из открытого коридора недалеко от нас. - Они будут стрелять.

-Согласна с ним, - подтвердила я, с любопытством поглядывая в ту сторону, с которой пришло предупреждение.

-А вы в нас стрелять, не намеренны? - полюбопытствовал Карьен.

-Боюсь, не имеем ни такого желания, ни такой возможности, - все тот же голос.

-Предлагаю поговорить внутри, - я нервно дернула плечом.

-И поторопитесь, как только они займут все выгодные позиции, говорить нам будет уже не с кем.

Переглянувшись между собой, мы направились в сторону говорившего. Завернув за угол, мы встретились с молодым человеком лет двадцати восьми. Смуглый, с темными глазами он рассматривал нас с не меньшим интересом, чем мы его.

-Скандинавы? - нейтрально поинтересовался он.

Карьен озадачено на него посмотрел, не зная, о чем идет речь.

-Да, - вмешалась я. - Хотя правильно будет - антуры.

Взгляд молодого человека перешел на меня.

-Вы не похожи на них, - отметил он.

-Я человек.

-Вы из украденных?

-Нет, я добровольная эмигрантка.

-И много среди ...антур людей?

-Ровно столько сколько пропало с человеческих кораблей.

Он напряженно смотрел на меня, словно решаю, насколько я с ним честна.

-Все живы?

-Да, этот мир не приемлет насилие. И сохранение жизни важнее всего.

-Поэтому мы и прибыли с предложением, - нащупал нужный путь Карьен.

-Почему-то я думаю, что выбор у нас будет не велик, - усмехнулся парень. - А еще думаю, что любой вариант нам будет более предпочтителен, чем то, что мы имеем сейчас.

-Разумно, - довольно проворил Карьен.

-А какая ситуации у вас сейчас? - Ирван задавал вопрос, аккуратно прощупывая Эфиром окружающее пространство.

-Дело дрянь. Из тридцати человек нас осталось десять, все погибли...

-Живы, - перебил его Карьен, улыбнувшись с превосходством, которое меня немного покоробило.

-Живы?

-О них позаботились, и теперь они живут у нас.

-Это хорошо, - облегченно выдохнул молодой человек. - Среди них были действительно хорошие люди.

-Где остальные? - перевел Ирван беседу в более практичное направление.

-Со мной еще пятеро, мы из исследовательской группы. Четверо военных завладели складами с ресурсами и на данный момент контролируют практически всю территорию. Мы как лишний балласт для них и потому сейчас в осадном положении. Пойдемте за мной.

Мы шли следом, по длинным запутанным коридорам вглубь лабораторного корпуса. Тяжелая металлическая дверь открылась после мелодичного стука, напоминающего мне какую-то мелодию. Ошарашенные лица находящихся внутри людей, сложно описать. Удивление, изумление, страх.

-Все в порядке, - поднял руки парень в успокаивающем жесте.

-Кто это?

-Скандинавы?

-Что происходит?

Вопросы сыпались со всех сторон и так плотно, что ответить хоть на один из них было проблематично.

-Все хорошо, - продолжал успокаивать их наш спутник. - Жители этой планеты предлагают помощь.

-Веришь им?

-А у нас есть выбор, сами знаете, что если мы от сюда не выберемся, нас просто перестреляют как дичь.

-Да уж у их капитана совсем крышу сорвало, - пробурчал один из ученых.

-Сумасшедший опасней вдвойне, чем просто напуганный человек.

-И у нас мало времени, - напомнил наш переговорщик.

-Как будем выводить? - спросила я.

-А куда вы торопитесь? - раздался громкий насмешливый голос сверху, где на вентиляционной трубе с винтовкой в руках сидел мой старый знакомый. - Вы же только пришли.

Мурашки стадом побежали по моей спине. Рука Ирвана это единственное, что удержало меня, толи от падения в обморок, толи от бегства.

-Струдов, - сдавленно выдохнула я.

-Лейнтгард Доз, сколько лет, сколько зим. Неужели ты так соскучилась по мне, что решила заглянуть в гости.

-Что ты тут делаешь?

-Заглаживаю вину кровью, - криво улыбнулся он. - Ты, сучка, мне всю карьеру угробила.

-Ты сам виноват, - немного прейдя в себя, огрызнулась я.

Мягкий прыжок и он стоит между антурами и учеными. С боковых проходов появились и остальные вооруженные люди. Дрянь дело. Теперь все кто был склонен добровольно к нам присоединиться, оказались в капкане, окруженные вооруженными до зубов вояками.

-Сеяр, ты как обычно излишне активен, - упер он дуло в грудь нашего провожатого. - Да и вообще уж очень рвался в этот полет. Подозрительно.

Саяр не дрогнул, упрямо смотря в глаза Влада.

-Ну, что молчишь? Хочешь, вон как она, перейти на сторону врага?

-А кто сказал, что мы враги? - вмешался Карьен, отвлекая на себя внимание Струдова.

-Вы как заноза в заднице, неудобно и непонятно откуда взялась.

Непривычный к подобной грубости старейшина, смутился, не зная, как на такое реагировать. Мне стало жутко неловко за все человечество разом.

-Вам не удастся промыть мне мозги, я не позволю вам этого, - почти орал капитан.

-Было бы что промывать, - не сдержала я комментарий.

-А ты сука, лучше молчи, пока я не продырявил тебя и твоего дружка.

Ирван сделав шаг, закрыл меня от гневного взгляда Влада.

-Это ваш выбор, капитан Струдов. Мы можем подождать, когда вы умрете по естественным причинам. Тем, кто хочет пойти с нами, мы будем рады.

Ученые, переглянувшись, сделали первые шаги в нашу сторону.

-Стоять, - завопил Влад, дико сверкая глазами и брызгая слюной.

-Горло не простуди, - хмыкнула я, ни капли, не боясь его, стоя за спиной Ирвана.

-Какая же ты тварь, даже сдохнуть человеком не смогла.

Ирваннапрягся, и чтобы не обострять обстановку в которой могли пострадать невинные, я положила ему руку на плечо в успокаивающем жесте.

-Капитан, - раздался неуверенный голос одного из его подчиненных, - может стоить пойти туда, где есть люди, здесь нам ловить нечего?

Выстрел был практически беззвучным и смертельным. Молодой военный осел на пол, даже не успев понять, что уже мертв.

-Есть еще желающие высказаться? - невменяемость Влада была уже очевидна.

Каменные лица антур отразили все отвращение к бессмысленному насилию. Почему Влад оказался здесь? Я же прекрасно понимаю, что он больше всего бесится из-за меня. А с другой стороны, будет лучше, если антуры собственными глазами увидят, с чем пришлось столкнуться, а не по моим предостережениям. Вот такая моя раса во всей своей красе. Часто бессмысленно жестокая, жадная до чужих ресурсов и упряма в своей слепоте.

Один из ученых, не выдержав напряжения, стал постепенно пробираться по стеночки в нашу сторону, но не сделал и трех шагов, как стал следующей жертвой. Кровавый след как клякса остался на стене. Карьен вздрогнул всем телом и отшатнулся. Почему антуры ничего не делают? Шок? Невозможность ответить насилием на насилие? Или они не предусмотрели вариант, в котором стрелять будут в кого-то другого, а не в них.

Военные, совсем недавно бывшие за Струдова, перенаправили дула своего оружия на капитана, но выучка не позволяла выстрелить в офицера, пока угроза напрямую не будет направлена на них лично.

Тем временем Влад водил пистолетом, выискивая новую жертву.

-Вы предатели, дезертиры!!! - орал он, прицеливаясь в Саяра.

-Влад, - заговорила я, огибая Ирвана и погладив его по руке, безмолвно прося не вмешиваться. - Возможно, ты прав в своих суждениях, вот только ты не учел одно важно обстоятельства.

-Что же это? - а потом словно потеряв интерес к этой теме, продолжил. - Стоило начать с твоих приятелей, которые только что мишени на лоб не приклеили, и без оружия пошли на меня. На меня!!! Без оружия? Я даже обижен.

-Антуры не приемлют насилия в любом виде.

-Слабаки. И что они тогда могут сделать? Я сейчас перестреляю всех нахрен и тебя в том числе, подстилка скандинавская.

-Ты не учел того, что в отличие от своих сопровождающих, как ты недавно заметил, я - человек.

Ирван был прав, когда говорил, что если имеешь уверенность в том, что делаешь и в свои возможности, то все легко. И потому очень четко понимая, что именно делаю, я шагнула вперед, выбрасывая руку, в которой медленно для меня, и быстро для людей стало образовываться оружие. Я четко видела в своих мыслях, как рука сжимается вокруг холодного металла, появляется плазменный блок, вытягивается дуло. Еще мгновение и палец плавно спускает курок.

Я знаю, что щелчок от такого выстрела едва слышен, но для меня он прогремел словно взрыв. Нас в военной академии учили дублировать свои действия для верного результата, но заставить себя сделать контрольный выстрел я не смогла. Лишь подошла ближе, чтобы убедиться, что входное отверстие прошило сердце.

Не глядя на всех тех, кто окружал меня в этот момент, я стояла над телом капитана Струдова и не способная оторваться смотрела в его распахнутые глаза. В них не было ни злости, ни страха, только удивление. А чему ты удивляешься, Влад? Мы с тобой люди, а значит, способны на любую подлость. Именно поэтому я так не люблю наш вид, и не раз тебе об этом говорила. Зря ты не слушал. Ты наверняка, интуитивно чувствовал, что жители этой планеты не несут опасности, именно поэтому целился исключительно в людей, не учитывая того, что мое присутствие здесь не сделало меня полноценной антурой. Ты понял это слишком поздно. Да и я только сейчас осознала, что антурой мне и не стать.

Вот такой печальный конец вышел в этой истории. План соблюсти не удалось. Мы получили три трупа, и один из них на мой совести. А я получила пищу для размышления: кто я?

Глава 18

Сколько длилась тишина вокруг меня, я не знаю. Минуты, может быть часы. Я все глубже погружалась в себя, ища ответы на вопросы которые роились в моей голове. Можно ли было избежать крови? Стоило и выждать, когда все уляжется или наоборот действовать раньше, не выжидая, когда ситуация накалится до взрывоопасного состояния? И что делать теперь? Как мой поступок воспримут антуры? И главное, как к этому отнесется Ирван?

-Спасибо, - тихо, но четко сказал Саяр.

-Спасибо, - неровным строем повторили те, кто недавно был мишенями.

Я подняла на них тяжелый взгляд и не увидела ни капли осуждения. Они еще не понимали, где оказались и пока не знали, что здесь такую благодарность не поймут. А сама сейчас я не была способна чувствовать что-то помимо тяжести оружия в моих руках и смутного ощущения потери. Я теряла что-то важное, наверное, часть себя. Позволив растаять плазменному пистолету я, не оборачиваясь к Ирвану, шагнула в тоннель, возвращаясь в тело. Множество сложных вещей становятся простыми на фоне действительно важных решений.

Очнувшись в кресле погружения, я сморгнула вдруг набежавшие слезы. Не стоило расслабляться, всегда же знала, что покой не для меня. Только будучи одиноким можно быть уверенным, что никто не придаст и не отвернется, когда оступишься ты сам. Склонив голову на бок, всматривалась в черты лица Ирвана. Стоя там, среди толпы людей, я так и не осмелилась посмотреть ему в глаза. Что он обо всем этом думает? Увижу ли я неприязнь в его глазах? А возможно я зря терзаюсь сомнениями? Когда стреляла в человека, у меня было больше уверенности. Меня кольнуло отвращение к самой себе, надо же убить - легко, а вот столкнутся с последствиями, побоялась и теперь трясусь как загнанный кролик в ожидании вердикта.

Тяжело поднимаясь с кресла, наклонилась над спящим телом мужчины и ласково провела по его скуле пальцами. Попробовала вкус его губ, как будто в последний раз, очень боясь того, что действительно последний. Втянув его запах, выпрямилась и твердой походкой вышла из зеленой комнаты. У меня тряслись колени, но я не позволю себе, поджав хвост прятаться в углу.

Выйти я не успела, врезавшись в широкую мужскую грудь. Первым порывом было отстранится, но этого мне не позволили.

-Далеко собралась? - ровный, ничего не выражающий голос.

-Тебя искать, - честно ответила я, но так и не подняла головы. Трусиха.

-Уже нашла.

Странная манера озвучивать очевидное, но раньше она меня не раздражала.

Каждое слово било по нервам.

-Совершенно определенно, - поймала себя на том, что тяну время. Это не свойственно мне и не стоит вводить это в привычку.

Вздох и поднимаю глаза. Отвращения и брезгливости нет и на том спасибо. Удивило то, что он тоже что-то искал в моих глазах. Вот только что?

-Как ты? - ласково.

-Не очень. А ты?

-Я? - кажется, я его действительно поставила в тупик своим вопросом. - Не очень.

Странное признание и улыбка очень грустная вышла.

-Не я, а моя женщина, которую я должен оберегать взяла на себя всю тяжесть единственно-правильного решения. Вот теперь гадаю, примешь ли ты меня после этого?

От облегчения закружилась голова, и, уткнувшись лбом в его грудь, я приглушенно проговорила.

-Я не отказываюсь от своих слов и приму тебя любого без всяких условий. Но сможешь ли ты принять мою человеческую суть? Ты сам видел, насколько мы другие и это, как мы успели сегодня выяснить, неизменно. И как бы я не пыталась быть одной из вас, я навсегда останусь человеком.

Он, подхватив меня на руки, опустился в кресло, устраивая на своих коленях. Я доверчиво прижалась к нему, вдыхая такой родной запах.

-Риана, не забывай, я имею полный доступ к твоим мыслям и чувствам. Я как никто другой знаю, какая ты. И ты гораздо лучше многих из антур. И что уж совсем редкость, честна сама с собой. Это человек был прав, мы тоже имеем слабые стороны, и они сегодня проявились в самый неподходящий момент. Ты единственная кто смог правильно оценить ситуацию и спасти тех, кто в этом нуждался. Я так уверенный в твоей безопасности совсем упустил, то, что может пострадать кто-то другой. Вина исключительно на нас, ведь это мы отмахивались от твоих предостережений, наивно полагая, что ты просто перестраховываешься. Ты все это время была права, утверждая, что базы данных не помогут нам понять людей. И сейчас мы по-прежнему не понимаем. Но мы умеем учиться на своих ошибках.

-Я пролила кровь на Антуре, - зачем-то уточнила я, как будто уговаривая его заметить монстра во мне.

-Я понимаю, что мучает тебя, но ты упустила важную деталь.

-Какую?

-Эфир тоже разумен, и те немногие ограничения, которые мы имеем, связаны именно с тем, что есть вещи, которые нам делать не позволяется. То, что ты смогла сделать то, чему еще не училась, говорит о том, что Эфир не только позволил, но и помог тебе в том тяжелом деле, которое ты на себя взвалила. Никто никогда из антур не упрекнет тебя в том, в чем поддержал Эфир.

-Звучит так, как будто я получила благословение на убийство, - ошарашено проговорила я.

-Нет, ты получила разрешение спасти жизни, - погладил меня Ирван по волосам.

Мы молчали, и эта тишина совсем не угнетала, она была успокаивающей и целебной, словно солнечные лучи, прогревающие замерзшую землю после долгой зимы.

- И как у тебя выходит все ставить на свои места?

-Я гораздо старше тебя и стараюсь казаться умнее, чем есть, чтобы быть лучшим в твоих глазах, - хмыкнул он. - Получается?

-У тебя всегда все получается.

-Не всегда. Сегодня я не смог помочь тебе, когда это действительно было нужно.

-Это к лучшему. Ты, как антур, не смог бы простить себе такой грех. А мне излишнее самобичевание не грозит, мне нужно только твое прощение.

-Мне не за что тебя прощать.

-В таком случае нам остается только постараться забыть обо всем.

-Хорошо. Тогда пойдем, встретим новых жителей нашего мира, они беспокоились о тебе. Да и Карьен места себе не находит, считает, что мы тебя подвели. И в этом я с ним согласен.

-Зря. Это я не достаточно хороша для этого места, но и отказываться от него не хочу. Здесь я чувствую себя дома. Здесь с тобой.

-Можно подумать тебя кто-нибудь отпустит, - тон насмешливый, но взгляд очень серьезный.

-Идем мне интересно посмотреть на их лица, когда они увидят город, остальных-то без сознания перемещали, да и подготовить успевали.

-Идем, - поддержал мой энтузиазм Ирван.

На улице творился кавардак. Новость о том, что последние из людей уже в городе, облетела все улочки и люди стали собираться, чтобы своими глазами увидеть редкое явление - массовое заселение.

Два уже безоружных солдата, и кучка ученых во все глаза озирались, не веря в увиденное.

-Мы не там искали, - сокрушенно качал головой один из них.

-Какая разница, главное, что мы нашли, вернее они нас, - насмехался над собой Саяр. - Куда нас ведут?

-В медицинский центр, нам нужно убедиться, что вы здоровы. Там же вы сможете привести себя в порядок, пока мы решим с расселением.

Старейшина, увидев в толпе зевак меня, облегченно улыбнулся и кивнул, приглашая, присоединится к ним. Но мы с Ирваном не успели подойти ближе, когда площадь огласил толи радостный, толи шокированный визг.

-Саяр!!!

Парень резко вскинул голову, ловя свое имя, и счастливая улыбка растеклась по его лицу. Через всю площадь не обращая внимания на толпящихся людей, пробивая себе путь локтями, неслась Сирил.

-Саяр!!! Саяр!!!

Молодой человек сделал шаг ей на встречу и, раскинув руки, приготовился поймать в объятья маленький ураган в развивающемся платье.

-Саяр! - плача и смеясь, повторяла Сирил, обвиснув на его руках.

- Сирил! - ласково шептал парень. - Наконец-то я нашел тебя.

-Ты меня искал?

- Конечно. Как только пришли вести о том, что тебя забрали скандинавы, я побывал практически во всех экспедициях в этой части галактики, в надежде на то, что судьба приведет меня сюда.

-Я рада, что ты здесь.

-С тобой все хорошо?

-Тут хорошо. А теперь, когда ты здесь все просто замечательно.

Саяр обнял девушку и закружил её вокруг себя.

-Не могли бы Вы убрать руки от моей женщины? - голос вежливый, но заданный так напряженно, что все разом поняли, что это совсем не вопрос.

Завороженные этой милой встречей, что все пропустили тот момент, когда в круг вошел наш доктор. И где всё то спокойствие и безразличие, которые его сопровождали всегда и везде? Взгляд выражал угрозу и неотрывно следил за соперником. Руки сцеплены замком за спиной, ноги расставлены, и торс слегка наклонен вперед в немом предупреждении.

Саяр медленно разжал руки и вопросительно посмотрел на раскрасневшуюся Сирил, которая в свою очередь задумчиво рассматривала Вислара. Не дождавшись от неё ни слова, решил сам все выяснить.

-Повторите.

-Сирил моя женщина, моя пара, - твердо и непреклонно.

Девушка сделала шаг на встречу Вислара и, улыбаясь как солнышко, сказала.

-Я согласна.

Саяр задрал бровь, видимо не совсем улавливая суть происходящего. Вислар растерянно смотрел на Сирил, а та в свою очередь нежно и слегка самодовольно улыбалась.

-Надеюсь, ты понимаешь, что передумать я тебе не позволю?

Вислар сделал быстрый шаг и на глазах целой площади народа, поцеловал Сирил.

А доктор-то у нас не рыба.

Саяр кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимания целующейся парочки. Вислар прервав свое занятие, взглянул победным взглядом на парня через плечо девушки.

-Саяр, - обернулась Сирил. - Познакомься, Вислар - мой муж.

А потом, успокаивающе погладив новоявленно супруга по груди, продолжила.

-Вислар, это мой брат - Саяр.

Замершая толпа прыснула со смеха, увидев вытянутое лицо доктора. Умеет Сирил привносить в его жизнь яркие впечатления. Но это и к лучшему, они уравновешивают друг друга.

-Поздно, дорогой, поздно, - засмеялась Сирил, наблюдая за тем, как лицо новоявленного супруга наливается краской.

Ирван обнимая меня со спины, склонился к моему уху.

-Кто бы мог подумать, что он такой ревнивый?

-Вот и я подумала, что если бы ты подыграл своей матери, то эти двое уже давно были бы вместе.

-Кстати о маме, она, наверное, единственная кто не забавляется ситуации, - и качнул головой в сторону Ириис, которая стояла неподалеку и недовольно поджимала губы.

-Конечно, Ириис теперь не может сказать, что это она все устроила.

-А еще, похоже, она выбрала следующую жертву, - спрятал Ирван улыбку в моих волосах.

И действительно уж слишком знакомо она смотрела на Саяра. Эх, не знает парень, что его ждет.

Пока молодые люди осознавали себя парой, а над братом Сирил нависла новая угроза в лице моей свекрови, новые жители планеты Антура оглядывались по сторонам. Наверное, я выглядела так же, когда впервые очутилась тут: огромные глаза, не верящий взгляд и осторожные шаги. Да, это оглушительный шум воды. Да, это алмазный потолок. Да, целый город под землей. Вас еще ждет путешествие наверх.

Только к вечеру страсти улеглись и гостей распределили по местным жителям, пожелавшим увеличить свои семьи. Те, кто уже жил среди нас с радостью встретили своих товарищей и вовсю делились впечатлениями. Саяр как я предполагала, попал в загребущие ручки Ириис. Сирил сочувственно на него посмотрев, сказала:

- Зато тебе не будет скучно пока у меня медовый месяц.

Он недоуменно на нее посмотрел, но что тут объяснишь. Очень скоро он и сам все осознает.

Уже утром город был поднят под яркие лучи солнца, вызвав еще одну волну шока у вновь прибывших. А я просто радовалась тому, что все закончилось и осталось позади. Жаль только в наследство об этих событиях мне остались злые кошмары, которые часто напоминали о себе. Я видела Влада в луже крови, который глядя на меня всё также распахнутыми глазами, повторял:

- Ты - человек!!!

Я бы сошла с ума, если бы в такие ночи Ирван не будил меня, повторяя, что он рядом и всегда будет. А я ему верила. И пусть я человек, но на Антуре, даже люди лучше, чем могли бы быть.

Эпилог

- Ирван, - моя злость отчетливо просматривалась в децибелах. Но на мой крик никто не отозвался, вот глупый он же сам меня учил пользоваться Эфиром, мне не составит труда найти его в считанные минуты, стоит только подсоединиться к нейронной сетки нашего дома. И как только я его найду, кара не заставит себя ждать. Страшная кара, соответствующая его ужасному поступку. Как он мог так со мной поступить? Как он посмел позвать на чай свою мать, не предупредив меня? У меня даже не было возможности спастись бегством от этого стихийного бедствия. Она же, как цунами, сносящее все на своем пути. Обычно меня прикрывает Ирван, не позволяя меня "воспитывать" по образу и подобию её. Сирил, прожившая с ней два года, умела лучше кого - либо избегать щекотливых ситуаций с участием Ириис, и то пыталась лишний раз не пересекаться. Конечно, мы любили её, по-своему, но она хороша только в малых порциях. Да и в последнее время она почти полностью переключилась на новый проект в лице Саяра, который активно учится пользоваться Эфиром, чтобы иметь возможность жить самостоятельно, избавившись от опеки заботливой женщины. К его счастью, будучи родным братом Сирил, он имел тот же генофонд, что и найденные, и потому во всю старался овладеть своим потенциалом.

Но с самой страшной стороны Ириис открылась, как только узнала о скором пополнении в нашей семье.

Меня неустанно пичкали полезной информацией, травяными настоями и зорко следили за моим рационом и графиком прогулок. Говорят, что беременность не болезнь, нагло врут. Это болезнь, которая заставляет превращаться в монстров окружение будущей матери. И самый страшный монстр в моем окружении - это свекровь. Именно поэтому все последнее время я старательно избегала ее общества. И от Ирвана такой подставы не ожидала.

Ирван утверждал, что его мать безумно счастлива скорому появлению внука и потому считала мои стоны ничем иным, как перепадами настроения, типичным для беременных женщин. Понимала меня лишь моя близкая подруга - Сирил. Она тоже натерпелась вовремя свое беременности. Мать моего мужчины хоть и не обрела в ее лице невестку, определила ее своей дочерью. Так что их с Висларом сын родился под чутким руководством моей свекрови. Не могу сказать, что хочу повторения этой истории с моим участием. Позволив ей руководить беременностью Сирил с Висларом, до сих пор не могут объяснить Ириис, что сами могут справиться со своими делами. Да уж, тортик это было самое меньшее из его доктора.

У всех все сложилось, невзирая на то, что напряжение еще долго летало над Антурой в ожидании, решатся ли люди на повторную попытку. Все ресурсы были направлены на то, чтобы постараться сдерживать направление туннеля Черной Дыры на выброс, не оставляя людям шанса. Это правильное решение, ведь антуры убедились, что имея дело с человеческим видом, жертв избежать практически не возможно. Земной союз, видимо потеряв надежду на возвращение своей экспедиции, новой попытки за последние годы так и не предпринял. Но я больше чем уверена, что это вопрос времени и то, что их заинтересовало, обязательно станет объектом для дальнейшего исследования. Они вернутся. А я сделаю все от меня зависящее, чтобы антуры были к этому готовы.

На вулкане я все же побывала. Сначала я недоумевала зачем мы отправились туда аватарами, но только заглянув в жерло и помешав рукой тягучую лаву, поняла. То, что не может сделать человек, доступно антуру в Эфире. Жар не позволил бы мне подойти и на километр, но другая форма стерла ограничения, и я наслаждалась экскурсией от души. Я исследовала вулканические пещеры, как ребенок бегала по склону, усыпанному бомбами, набрала себе сувениров из застывшей лавы. Я тогда была так воодушевлена и возбуждена, что абсолютно уверенна - наш ребенок появился именно тем вечером.

- Ирван, - повторила я попытку достучаться до совести своего мужа. - Лучше сам выходи, не так больно будет.

В следующую секунду мою раздавшуюся фигуру обвили большие руки моего мужа.

- Звала, моя элгал? - ну вот когда он так со мной разговаривает, я даже злиться не могу. Растаяв как снег на жарком солнце, не внятно пожала плечами, почти забыв, за что на него злилась. Подумаешь, Ириис заходила. Как пришла, так и ушла. Она довольна, Ирван счастлив, а от меня не убудет. Пара часов терпения, и мы вновь наедине. И он весь мой.

- Звала, - совсем другим тоном подтвердила я.

- Зачем? - промурлыкал он, зарываясь лицом в мои волосы.

- Поцелуй меня, - попросила я и сама потянулась к его губам.