Мечта любой женщины

Глава 4

Его отношение действовало ей на нервы.

– В чем его проблема?! – спросила Миранда, метавшаяся по своей комнате с прижатым к уху телефоном.

– Он грубый, надменный и не знает своего места, – отозвалась Кристал.

– Ну, ясно, правда, я не об этом. Можно подумать, я сделала что-то очень гадкое, а не заставила его открыть мне дверь.

– Он должен открывать тебе двери.

– Вот именно! Так положено.

– Да. Как он посмел так с тобой разговаривать?

– Вот и я о том же!

Позволив подруге возмущаться вволю, Кристал выдала:

– Ну, теперь мы можем превратиться из злобных школьниц во взрослых женщин?

– А нужно?

– Да! Тем более ты вздорной девчонкой никогда и не была. Сделай глубокий вдох и расскажи тете Кристал, в чем все-таки дело.

Миранда замерла на полушаге и плюхнулась на постель.

– Он мне не нравится.

– В пятницу вечером он тебе очень даже нравился.

– Тогда он еще не был кирпичной стеной, отделяющей меня от…

– От эротических фантазий, которые не давали тебе покоя все выходные?

Миранда моргнула, глядя в потолок, и тяжело вздохнула:

– Я могла бы позвонить троим людям, которые сказали бы мне именно то, что я хочу услышать. А я выбрала тебя. Почему?

– Потому что я – твоя связь с реальностью. Этот тип тебе не нравится по одной простой причине: он переметнулся на сторону противника. Еще вчера он был частью твоей мечты делать то, что хочется, когда хочется, с кем хочется. А теперь стал частью системы, которая держит тебя под контролем.

– Меня это бесит, – неохотно призналась Миранда.

– Еще бы. Кому понравится, когда жаркие фантазии разбиваются о реальность? Мы все живем надеждой.

– Я действительно надеялась, – сожалела Миранда.

– А мне хотелось узнать подробности за обедом, – пожаловалась подруга. – Поверить не могу, что ты позволила этому парню тебя перехитрить.

– У меня еще есть парочка козырей в рукаве.

– Моя школа!

– Да, ты плохо на меня влияешь.

– Это точно.

– Если помнишь, именно по этой причине мой отец тебя недолюбливает.

– Он никогда не забудет о том шоу, да? – Кристал сказала это таким тоном, что Миранда живо представила, как та закатывает глаза. – Ты ведь пробыла в эфире секунд пять.

– Возможно, он бы отреагировал спокойнее, если бы я не танцевала на столе.

– Ему не нравится, когда люди веселятся?

Это старый спор. Миранда знала: переиграть мэра Кравица невозможно. С его точки зрения, то шоу стало пятном на его репутации, а Кристал – богатая, избалованная и одно время совершенно неуправляемая девчонка. С тех пор она сумела сделать неплохую карьеру, стать знаменитой, но, по мнению мэра, это следствие дурной славы.

Если честно, Миранду оскорбляло отношение отца к этой истории. Неужели он думал, что на его дочь так легко повлиять? Она могла угодить в неприятности и в гордом одиночестве. Больше всего она мечтала о свободе, возможности делать то, что хочется, не становясь при этом объектом сплетен.

Эта мысль подстегнула ее решимость. Нужно выбраться отсюда, пока не начали давить стены. Миранда взглянула на будильник на столике возле постели.

– Через полчаса я буду у тебя.

– Продолжишь изливать душу?

– Возможно.

– Отлично. Тогда открою вино. К тому времени, как ты подъедешь, я уже успею выпить пару бокальчиков и буду более склонна к сочувствию.

Миранда поднялась, засунула телефон в задний карман джинсов, взяла немного денег и надела мягкие балетки. Собрав волосы в хвост, вытащила из ящика кепку и солнечные очки. Затем открыла дверь спальни и выглянула в коридор. Никого. В голове зазвучала мелодия, которую она считала своим талисманом.

Далеко не впервые острый ум, наблюдательность и сведения, почерпнутые из фильмов про шпионов, работали на нее. Миранда знала, как спуститься вниз незамеченной. Дождаться, пока отвернутся камеры, и проскользнуть по «слепым зонам». Еще она знала: лучшее время для побега – смена охранников, когда данные с камер передают вновь пришедшим. У подножия лестницы она замерла и задержала дыхание, ожидая, пока стихнет эхо ее шагов, затем быстро пересекла холл.

Как всегда, на кухне было пусто.

В груди вспыхнуло ликование. Выход чарующе близко, к тому же у ворот стоит ее союзник. Миранда тихонько замурлыкала крутившуюся в голове мелодию. Но, когда потянулась к дверной ручке, внезапно раздавшийся за спиной сочный хруст заставил ее похолодеть.

Девушка обернулась. Несносный мистер Детектив-вечно-портящий-веселье стоял, прислонившись к двери кладовки, с надкусанным яблоком в руке.

– Тема из фильма «Миссия невыполнима» вполне соответствует ситуации, – невнятно произнес он с набитым ртом.

Миранда скрипнула зубами.

– Что ты здесь делаешь?

– Сверхурочные, – небрежно пожав плечами, отозвался Тайлер. – Решил проследить за порядком, пока обрабатываются новые данные.

Какой бдительный!

Без пиджака, узел галстука расслаблен под расстегнутым воротом рубашки. Рукава закатаны, обнажая загорелые мускулистые предплечья.

Пульс участился, Миранда предпочла игнорировать это. Она ведь терпеть не может этого копа! Правильнее будет возмутиться. Надо же, как быстро обжился на новом месте работы, стоит себе тут как хозяин!

– Пытаюсь понять, начислять ли за это еще одно предупреждение. Ты ведь все-таки не вышла из дома. – Он уверенно кивнул. – Но я все равно тебе это припомню.

Он развернулся и отправился на кухню. Миранда с трудом подавила желание зарычать от ярости. Она не поддавалась злости с тех пор, как в восемь лет ей не купили щенка, но после дня, проведенного в обществе этого типа, хотелось биться в истерике. Бросив тоскливый взгляд на выход, она с тяжелым вздохом поплелась обратно.

Тайлер стоял у стола, небрежно листая газету.

– Сегодня без маскировки, – заметил он, не глядя на девушку. – Значит, шла к знакомым. – Он перевернул страницу. – Это сужает круг поисков.

Миранда поклялась про себя, что больше никогда и ни за что не станет целоваться с красивыми незнакомцами. Она усвоила урок. Прекрасный принц может запросто превратиться в лягушку. Если сейчас вдруг материализуется ее крестная фея и испепелит мерзавца на месте, она непременно станет хорошей девочкой.

Но надеяться на чудеса бессмысленно. Что остается? В спальню она ни за что не вернется. И не останется пить кофе, как бывало раньше с ребятами из охраны, которые ей нравились. Требовать чего-либо от этого типа бесполезно. Миранда сомневалась в том, что, попытавшись договориться с ним по-хорошему, не заработает мигрень.

– Просто решила немного размяться, – объяснила она, когда молчание затянулось.

Тайлер покачал головой, листая газету.

– Ложь приближает второе предупреждение.

– Рада, что мы так доверяем друг другу.

– Перестань считать парней из моей команды идиотами, и они начнут тебе верить.

– Ты тут первый день. Что ты можешь знать о…

– Скольких ребят уволили из-за тебя?

– Я… – Миранда осеклась, нахмурившись. Никого из-за нее не увольняли. Иначе она бы что-нибудь предприняла, помешала бы этому. – Телохранители сами увольнялись.

– Никогда не спрашивала их почему?

– Мак сказал, что соскучился по патрульным машинам.

Мак ей нравился, прямой, открытый парень. Счастливо женат, с детьми. Он стал патрульным после академии и сказал, что хочет вернуться к работе с людьми. Миранда понимала его, но жалела, что он уходит. В отличие от некоторых он позволял ей пробежаться по магазинам и пообедать, даже если этих пунктов в плане не значилось. В последний день его работы она подарила ему абонемент на все игры «Гигантов». Мак обожал футбол.

Миранда прислонилась к столу и скрестила руки на груди. Детектив-Всезнайка, чтоб его!

– Ну конечно. В них же куда приятнее ездить, чем в этих роскошных машинках, припаркованных у вашего дома. – Он поднял на нее взгляд. – Ни черта ты не знаешь о парнях и машинах, да?

– Из достоверного источника мне известно, что к этой работе прилагаются не только красивые игрушки. – Она выразительно взглянула на пистолет в кобуре у него на поясе. – Надеюсь, их не выдают любому идиоту, считающему, что ходить с пушкой круто.

Он пригляделся к ней. Миранда вспомнила, как он смотрел на нее тогда на улице. И ей даже показалось, что он снова ее поцелует. Но всего несколько часов в его компании, и нелепые фантазии растаяли как дым. По крайней мере, она на это надеялась. Но в этот миг, тянувшийся невыносимо долго, ей хотелось, чтобы он ее поцеловал.

Детектив метко швырнул огрызок яблока в урну на другом конце кухни, взял со стола куртку.

– Идем.

– Куда еще? – прищурилась Миранда.

– Как это куда? Ты же хочешь прогуляться.

– Твое разрешение мне ни к чему.

– Верно, – согласился Тайлер, повернувшись к ней. – Но поскольку одной тебе выходить нельзя, либо я иду с тобой, либо ты возвращаешься в свою комнату. Решай.

– Даже если этого места нет в списке? – съехидничала девушка.

– Скажи, по-твоему, почему мы придерживаемся расписания?

Миранда закатила глаза.

– Боже, как с тобой трудно! – Она снова взглянула на него. – Полагаю, расписание нужно для того, чтобы я знала, где и когда должна оказаться.

– Это еще не все.

Она похлопала ресницами.

– Чтобы люди, которые меня ждут, знали, когда я приеду?

– Еще одна попытка.

– Чтобы ты знал, куда меня отвезти? – надулась она.

Миранда не стала говорить о том, что проклятые списки и мероприятия – лишь вершина айсберга, который вполне может ее утопить, если слишком часто думать о его основании. Каждая секунда распланирована до мельчайшей детали. Когда встать, что съесть на завтрак, куда съездить, если туда не успеют вечно занятые родители. Она с трудом выцарапывала себе право контролировать собственную жизнь. Одним из ее достижений стало право самой выбирать одежду, но и ее уже было недостаточно.

– Каждый пункт списка рассматривается нами заранее.

Боже правый! Он что, думает, будто она только вчера окунулась в эту жизнь?

– Каждую комнату обыскивают, проверяют все вокруг, организуют запасные выходы. Если все в порядке, охранникам выдаются инструкции, и тогда они уже рассчитывают маршрут до места и обратно, – перечислила Миранда, иронично изогнув бровь. – Я могу рассчитывать на поощрение, если верно назову тебе все позывные?

– Не умеешь проигрывать, да?

– Почему ты считаешь, что я проиграла, если все равно пойду в парк?

– Зависит от того, действительно ли ты шла именно туда, – ехидно бросил он. – К тому же я ничего не говорил про парк. С тебя хватит и сада вокруг особняка. – Девушка промолчала, Тайлер небрежно бросил куртку на стол. – Но если не хочешь гулять…

– Ладно. – Миранда развернулась и направилась к выходу. По крайней мере, она выйдет из дому. Лучше, чем ничего. – Но не считай себя обязанным коротать время за приятной беседой.

– Дашь деру, прогулка станет последней, – раздался его низкий голос у нее за спиной.

– Дам деру?

– Сбежишь, – пояснил мужчина, опуская рукав рубашки.

Иногда Миранде казалось, что он говорит на другом языке. Она открыла дверь и вышла на улицу. Воздух посвежел от осенней прохлады.

Интересно, откуда он?

За этим вопросом последовали другие. Давно ли он стал копом, где работал раньше, сколько ему лет, есть ли у него семья…

Миранда прошла по гравиевой дорожке к газону, и в этот момент в голову ей пришла новая мысль. Отсутствие кольца еще не говорит о том, что мужчина не женат. Можно просто спросить у него, но это вряд ли сработает, она ведь до сих пор не знает даже имени настырного детектива. А если он женат? Тогда она придумает, как его назвать, правда, вряд ли это придется ему по вкусу.

Нахлобучив на голову кепку, Миранда нахмурилась. Учитывая, как часто в последнее время она думала об этом типе, даже когда он рядом, выбора у нее нет. Нужно познакомиться с ним ближе. Вообще-то она любила говорить с людьми, слушать их рассказы, узнавать о более свободной жизни, чем ее собственная.

С ним все по-другому. Поговорить необходимо, молчание постепенно сводит ее с ума.

Осталось лишь придумать, как завязать разговор, от которого она пару минут назад гордо отказалась.

Именно сейчас он решил послушаться приказа, надо же!