Медоед в Яблополе

Глава 3. Погоня

Во время экстренных поездок Брю предпочитал брать управление машиной на себя. Вот и сейчас, торопясь поспеть к месту ограбления, он активировал статус водителя.

Аэромобиль на миг притормозил, когда Брю получил доступ к управлению. Затем машина вздрогнула и рванулась вперед.

Сзади отчаянно сигналили летевшие следом аэромобили.

– Сейчас, сейчас, – сказал Брю, лихорадочно вертя рулевые рычаги. На пассажирских местах сидели трое охранников корпорации. Они переглянулись между собой и усмехнулись.

– Что, анекдот вспомнили? – спросил Брю и лица охранников тут же приняли серьезное выражение.

Аэромобиль завернул за угол небоскреба, пролетел несколько кварталов и очутился возле здания «Адыраспан-плаза». С крыши вертко взлетел аэромобиль и помчался прочь. На хвосте у него сидела полицейская машина. Визжала сирена. Кто-то протяжно и неразборчиво через громкоговоритель уговаривал грабителей сложить оружие.

– Вот они, – процедил Брю, бросая аэромобиль вслед за погоней.

На внутренний экран пришло сообщение от следователя полиции Жаншеля: «В одном из домов неподалеку обнаружили лори. Его осматривают специалисты, но кажется, на теле зверька не осталось ДНК нападавшего. Только кровь вашего человека».

Ладно, сейчас нет времени.

Аэромобиль с грабителями и полицейский патруль лавировали между транспортных потоков, каждое мгновение рискуя столкнуться с другими машинами. На корпусах мелькали блики неоновых реклам.

Брю прибавил ходу и приблизился к гонщикам.

– Превышение скорости. Угроза столкновения. Опасная дистанция, – то и дело повторял женский голос навигатора, пока Брю не отключил надоевшее устройство.

В аэромобиле грабителей на ходу открылась дверца. Чего это они там задумали? Из отверстия выпал человек, камнем полетел вниз и скрылся в темных недрах города. Кажется, без сознания. Или уже мертвый.

– Внимание, они выкинули труп заложника, – сообщил полицейский.

Эти ребята особо не церемонятся, решил Брю. Скорее всего, с ними поступят также. Скоро поступит команда.

На связь вышел вице-президент корпорации Нармен Нияз. Как будто подслушивал мысли. Его вызов поступил напрямую на мысленный экран.

– Брю, что нового?

– Преследуем подозреваемого, господин, – ответил агент.

– Кто это?

Может, тебе его на тарелочке принести, подумал Брю, а вслух ответил:

– Предположительно, мутант. Гибрид человека и животного. Почти сразу после убийства Хавэлбека отправился на ограбление биржи.

– Он нужен нам живым. Или, по крайней мере, с невредимым мозговым чипом, понял?

Легко отдавать приказы, сидя в уютном кабинете на двухсотом этаже небоскреба.

– Полицейские скоро начнут огонь на поражение, невзирая на заложницу. Мне нужна ваша помощь, господин, – ответил Брю. – Чтобы притормозить их рвение.

– Без проблем, сейчас свяжусь с генералом, – ответил Нияз. – Но ты должен достать мне этого ублюдка, понял?

– Конечно, господин, – сказал Брю и вице-президент отключился.

К полицейской машине присоединились другие. С ревущими сиренами они выскакивали из-за небоскребов и старались зажать аэромобиль грабителей в «кубическую коробочку», со всех сторон, да еще сверху и снизу.

Агент держался позади всех, стараясь не отстать от погони. Рано или поздно все закончится и в это мгновение он должен оказаться впереди всех.

Грабители, судя по всему, ни чуточку не переживали из-за поднятого шума. Они то и дело высовывались в люк на крыше и поливали полицейские патрули карбоновыми пулями. Сначала детина в серой броне, затем рыжеволосая девица. А где же главный весельчак, хвостатый парень? Неужели это он за рулем?

Брю наскоро просмотрел данные видеомониторинга от полицейских машин и встречных камер слежения. Нет, аэромобилем управлял какой-то худой тип в ярко-зеленой униформе. Главарь предусмотрительно укрылся в глубине салона.

На связь вышел непосредственный шеф, глава службы безопасности «Неистового спрута», Кэмиль Дагзам.

– Что вы так долго возитесь? – спросил он. – Мне постоянно звонит президент и члены правления. Скоро уже подкорка задымится.

– Нияз приказал взять их живым. Чтобы распотрошить. Поэтому полиция не применяет оружие.

Дагзам вздохнул.

– А этому чего еще надо? Ясно дело, что это было обычное ограбление. Хавэлбек сам виноват, что шлялся в трущобах без охраны.

Брю пожал плечами и промолчал.

Дагзам тоже умолк, раздумывая. Девица, в очередной раз выглянув из люка, швырнула в полицейских электронную гранату. Рядом с одним из патрулей вспухло ярко-желтое облако взрыва. Машина полицейских врезалась в небоскреб. Девица показала остальным средний пальчик и скрылась в кабине.

– Я поговорю с Нарменом, – сказал шеф. – Продолжайте преследование.

Хотел отсоединиться, но Брю спросил:

– Почему полиция не отключит аэромобиль, на котором летят эти твари? Он же угнанный.

– Уже связались с производителем, – ответил Дагзам. – Они ждут программные коды для отключения и перехвата управления.

Пролетели еще два квартала. Встречные аэромобили с гудками шарахались в стороны.

По линии связи полиции передали сообщение о запуске отряда летающих дроидов. Аэромобиль беглецов будут зажимать ударами тел из нержавеющей стали. Пока не вынудят приземлиться.

Глянув на данные полицейских камер, Брю увидел, что за пультом управления вместо парня в зеленом уже сидит рыжая девушка.

Интересно, насколько она ценна для хвостатого лидера банды, спросил себя Брю. И заговорит ли он, когда спецы из лаборатории начнут допрашивать ее с пристрастием?

Дроиды, разукрашенные в устрашающую тигровую расцветку, ослепляющие лазерными взглядами, появились сразу с трех сторон. Упали сверху, вынырнули из-за небоскребов сзади и спереди. Стремительные, мощные, под стальными крыльями ревели реактивные двигатели.

Дроидов налетело по десятку с каждой стороны. Не теряя времени, они бросились таранить аэромобиль грабителей.

Брю заметил, что машины обычных граждан вокруг почти исчезли. Видно, автопилоты по заданию полиции направили потоки трафика по другим маршрутам.

Аэромобиль беглецов заметался в воздухе, стараясь ускользнуть от дроидов.

Некоторые стальные птицы со стуком били машину беглецов по корпусу. Другие промахивались.

Один дроид влетел в небоскреб и пробил стеклянную стену. Пролетая мимо, Брю заметил внутри фигурки растерянных офисных работников. Они стояли перед покореженным дроидом с голографическими планшетами в руках. Один из сотрудников, в очках дополненной реальности, не заметил дроида и того, что стены более не существует. Продолжал шагать по офису.

Брю увернулся от шарообразного дрона. Оглянулся на разбитый офис. И не зря. Тот чудак в очках улетел в разбитое окно и, махая руками, скрылся во мгле.

– Сказано же, не ходите повсюду в долбаных очках, – пробормотал Брю, покачав головой.

Дроиды продолжали бомбить беглецов. Из люка пытался высунуться парень в серой броне. Пролетавший дроид задел его по голове. Бронированный покачнулся и упал снова в люк. Дроид пытался залезть следом, но люк закрылся. Вдобавок аэромобиль повернулся вбок и сбил назойливого дроида ударом о стену здания.

Брю усмехнулся. Грабителям не уйти от дроидов. Скоро он познакомится с убийцей несчастного Хавэлбека. К нему накопилось много вопросов.

Впереди с двух сторон вылетели еще две группы дроидов. Пестрым роем набросились на аэромобиль грабителей. Полицейские отстали чуть дальше, ожидая, когда упрямых беглецов, наконец, собьют. Вокруг замерли шары дронов.

Тогда беглецы отправили машину прямо в небоскреб. Врезались в здание где-то на уровне девяностых этажей и застряли внутри. Следом влетели дроиды. Некоторые не вместились и упали.

Брю осторожно припарковался на свободный вертипорт. Вылез из аэромобиля, за ним охранники корпорации. Полицейские опускались на крышу здания, два патруля влетели вслед за беглецами и дроидами. Неужели не боятся взрыва?

Сканер считал сетчатки глаз Брю и охранников, признал в них работников всемогущего «Неистового спрута» и открыл дверь. Агент и охранники корпорации вошли в здание. Внутри с равными промежутками выли сирены.

Давненько Арбек Насонулы не участвовал в таких гонках. Грабители криптобанка оказались тертыми ребятами. В погоне за ними уже разбились четыре патруля и семь дроидов.

В конце концов, они сами загнали себя в ловушку и врезались в здание. Арбек с напарником, Сухо Ардагоном, по приказу начальника оперативного отдела, направили машину к дыре, проделанной аэромобилем грабителей.

– Ничего не знаю, вытащите мне этих ублюдков на блюдечке, – сказал полковник в ответ на сообщение Арбека о том, что преследуемый аэромобиль может взорваться внутри здания. – Генерал приказал взять их живыми. Понял, Насонулы? Прикончите их и я своими руками оторву дурацкую синюю точку на твоем лбу.

Начальнику легко так говорить. Он следил за погоней удаленно, через камеры, а сам сидел в уютном кабинете в здании Службы общественного порядка и благополучия. А точку, мигающую синим цветом, Арбек нацепил на лоб уже давно. В знак принадлежности к клану Синей стрелы.

Но приказ есть приказ, ничего не поделаешь. Бортовая система подтвердила возможность пролета в дыру. Патрульные дали добро автопилоту и аэромобиль медленно влетел в небоскреб. В дымящуюся дыру и вправду поместился, только заскрежетал чуток обшивкой.

Они очутились в ночном клубе. Неоновые светильники освещали красным цветом бархатные стены и ковры на полу.

Несмотря на ранний час, народу внутри на момент аварии было немало. В основном, гики игры о покорении Юпитера. Дрыгались на танцполе, сидели на диванчиках с очками виртуальной реальности, обнимались с роботами или тряслись в наркотическом угаре, транслируемом прямо на мозговые импланты. Некоторые плавали обнаженные в бассейнах для приема наностимуляторов. Кажется, никто не обратил внимания на влетевшие аэромобили и дроиды.

Автопилот приземлил патрульную машину рядом с танцполом. Арбек и Сухо вышли наружу и чуть не оглохли от битов музыки. Сквозь красный туман смутно виднелись фигуры людей.

Одна из колонн в помещении рухнула. Обломками придавила ди-джея. Подойдя ближе, Арбек заметил, что в потолке зияла огромная дыра. Кажется, беглецы разбили не только стену здания.

Вокруг аэромобиля копошились дроиды. Отбрасывали куски камня и железных брусьев, резали отверстие в корпусе.

Арбек и Сухо переглянулись и достали электромагнитные пистолеты.

В дыру влетела еще одна патрульная машина. Ревя двигателями, опустилась у бассейна. Красные и розовые лазерные лучи смешались с отсветами проблесковых маячков.

– Я пристрелю уродов, пусть только покажутся, – заявил Сухо, скривив толстые губы. Щелкнул кнопкой, приведя пистолет в режим «максимум». – И срать я хотел на…

Аэромобиль взорвался. Вспышка желтого света. Оглушительный грохот. Волна нестерпимого жара. Удар спиной о твердую поверхность.

Арбек открыл глаза и потряс головой. Музыка утихла. Неподалеку стонали люди. Красный туман пробивали лучи серого света с улицы. На губах кровь. Всюду пыль, обломки камней и роботов. Чуть дальше – оторванная рука человека. А за нею неподвижно лежал Сухо, грудь придавила рухнувшая колонна. Беспрерывно выли сирены.

Патрульный не мог шевельнуться. Ниже бедра тело скрылось под куском стены. Кажется, сломаны обе ноги.

Из кровавого тумана, шатаясь, вышел здоровенный парень в серых доспехах и с противогазом на голове. Невредимый, только грязный и помятый. Сзади на четвереньках полз худощавый парень в зеленой униформе.

Мимо пролетела парочка дроидов. Готовились сбить парней с ног и оглушить.

Они почти достигли целей, но сбоку выпрыгнул человек. Приземлился на спину одному из дроидов. Яростно извиваясь, мелькнул большой хвост.

Дроид закружился в воздухе. Заскрежетал металл и затрещали электрические разряды. Дроид рухнул на землю. Хвостатый человек ловко приземлился рядом. Выплюнул изо рта обломки, прыгнул дальше, на второго дроида. Тот как раз сцепился с парнем в серой броне.

Эта схватка длилась еще короче. Они просто разорвали дроида на куски. У парня в сером, видно, киберпротезы на сервоприводе. А вот хвостатый действовал просто когтями и зубами. Невиданная силища.

Избавившись от дроидов, они побежали мимо Арбека. Красные неоновые огни отсвечивали на лицах.

– Вон уцелевший патрульный флаер, – сказал хвостатый. – Пересядем на него.

Они тащили парня в зеленом, а тот еле перебирал ногами, а по шее у него струилась кровь.

– Где Аруэль? – хвостатый все время оглядывался по сторонам.

Арбек нащупал рукоять пистолета. Поднял дрожащую руку, нацелил в спину главаря.

Кто-то предостерегающе поцокал сзади. Арбек оглянулся, сморщившись от боли.

Рядом с ним на одном колене присела рыжеволосая девушка. Грязная, одежда оборвана, на коже ожоги и раны. Лицо превратилось в окровавленную маску. Девушка покачала головой, сказав:

– Даже и не думай, мудак, – и подняла вверх изогнутое лезвие керамбитового ножа.

Арбек знал, что не успеет, но закричал и рванул пистолет назад, надеясь выстрелить в девушку.

В момент взрыва Брю и охранники бежали вниз по лестнице. Агент опасался, что полицейские все-таки прикончат грабителей. Они потеряли сегодня нескольких коллег и жаждали мести.

От взрыва тряхнуло здание. По стене пробежали трещины.

На лестнице погас свет. Только вспыхивали аварийные красные лампы.

Брю и охранники остановились, переглянулись и побежали дальше. Кажется, допрос грабителей откладывается, безутешно подумал Брю. Нияз будет в ярости, а как прикажете быть?

Они выбежали на развороченный взрывом этаж. Что здесь было, ресторан или ночной клуб?

В глубине здания разгорался пожар. Дроны пытались тушить огонь.

Брю побежал через красный туман, активировав режим ночного видения. Споткнулся об оторванную человеческую ногу. Вскоре нашел обломки аэромобиля. Внутри никого.

Сзади топали ботинками охранники.

Впереди, у дымящегося бассейна, взревели двигатели полицейского патруля. В кабине загорелся свет. В кресле пилота Брю увидел израненную рыжеволосую девушку, в глубине силуэты других грабителей.

Он побежал к машине, мимо полицейского с перерезанным горлом. Ноги придавлены обломком стены, во лбу мигает синяя точка.

Патруль развернулся и приготовился вылететь из здания. В бассейне плавали тела других полицейских и голых посетителей заведения.

– Остановите их! – закричал Брю и прыгнул вперед. Руки скользнули по гладкой обшивке.

Патрульная машина прибавила ходу, агента обдало горячим воздухом. Сзади захлопали выстрелы электромагнитных автоматов. Броня патруля выдержала попадания. Машина вылетела наружу и увернулась в сторону.

Рыча от злости, Брю помчался назад, к вертипорту с собственным аэромобилем. По пути его безуспешно пытались вызвать Нияз и Дагзам. Брю не обращал на звонки внимания.

Спустя двадцать минут полиция и дроиды окружили угнанный патруль на окраинах Яблополя.

Для поимки по маршруту даже расставили редкостные ловушки, сети из порошкового титана. Их обычно применяли во время голодных бунтов.

Патруль чуть не угодил в одну из сетей, но пилот вовремя ушла ввысь и машина прошмыгнула в небольшой зазор между сетью и зданием.

Ближе к границам небоскребы исчезли, остались ветхие девятиэтажки, готовые рухнуть в любой момент. Электричества почти нет, окраины погружены в вечный мрак. Здесь редко появлялась полиция. Еду и вещи обитатели покупали на «черных» онлайн-рынках за нелегальную цифровую валюту.

Город окружал гигантский ячеистый забор из графенита. Над забором натянули добрую старинную колючую проволоку под напряжением в несколько тысяч вольт. Забор защищал Яблополь от чудовищ. Они все время пытались прорваться в город с радиоактивных Пустынных земель. Так назывались Черные горы на юге и Грязные степи в остальных краях света.

С другими городами на планете Яблополь был связан через разветвленную сеть подземных тоннелей. По ним с бешеной скоростью ездили поезда на магнитной подушке.

– Полиция прижала их к забору, – сказал Дагзам. – Поторопись, а то их подорвут гафниевыми пулями. Полиция хочет разорвать их на кусочки.

Брю отстал от погони, когда ждал охранников у аэромобиля на вертипорте. Когда он подлетел к окраинам, патрульная машина отчаянно металась у забора. Ее преследовали стаи полицейских и дроидов.

– Внимание, уровень радиации опасен для здоровья, – предупредил автопилот и активизировал анти-радиационную пленку на корпусе аэромобиля. – Не покидайте транспорт без средств защиты.

Брю прибавил скорости. Здесь не было небоскребов, преграждающих путь. Далеко на холмах, на юго-востоке, среди пухлых темно-серых туч, высился шпиль старой телевышки.

Когда агент приблизился, грабители оставили попытки уйти от погони. Нашли зазор на километровой высоте и протиснулись за периметр. Полицейские и дроиды замерли в воздухе, не пытаясь следовать за беглецами. Патруль развернулся и все увидели, как девушка за пультом показывает средний палец. Затем беглецы рванули на запад, в степи, покрытые ярко-желтыми уродливыми травами.

– Отчаянные, – заметил охранник позади Брю. – Их сожжет радиация или поймают чудовища.

– Запрашиваю разрешение на выход за пределы периметра, – сказал Брю, вызвав Дагзама. – Иначе они уйдут.

– Отказано, – ответил шеф. – Мы не можем рисковать агентами ради вшивых бродяг.

– Но я хочу…

– Отказано! – еще громче повторил Дагзам. – Возвращайтесь в штаб-квартиру. Возле проема в заборе будет дежурить полиция. Перехватят преступников, если те вернутся.

– Они уже не вернутся, – сказал Брю.

– Почему?

– Их уже не существует, – ответил Брю, наблюдая, как из трещины в земле под патрулем вырвалась огромная змея, раскрыла пасть и метнула в летящую машину сгусток красной слизи.

Задела.

Двигатели заглохли, машина завертелась в воздухе и камнем рухнула прямо в пасть змеи. Огромная зверюга заглотила добычу одним махом и исчезла в трещине.