Медорфенов. Книга 1. Пустоши

Глава 11

В гильдии рейдеров все было так же, как и в мое первое посещение — множество снующих туда-сюда людей, и полное отсутствие очередей. Так что узнать, где тут находится библиотека и как проходит аттестация не заняло много времени. А еще милая девушка-администратор обрадовала — мой вклад в рейд был уже рассчитан, и за прогулку с маячком и участие в зачистке дали целых полтора золотых и подняли до девятого ранга.

Не ожидал, для десятки реально много. Хотя я вроде как вольтарга завалил, и скорее всего это и являлось основной причиной для нового ранга. Так сказать, прошел проверку на профпригодность.

Деньги и новый браслет можно было получить в специальном терминале, куда я и направился. Конечно, для простого рейдера девятого ранга полтора золотых — более чем хорошие деньги, однако на алхимии я заработаю в разы больше, так что пустоши как заработок рассматривать не стоит.

Забрав свои копейки и поменяв старый браслет на более стильный — коричневый с одной серебряной полоской, отправился проходить аттестацию. Ничего конкретного про нее мне не сказали, однако как я понял, все проходит довольно быстро.

Поднявшись на лифте на пятый этаж, увидел перед собой длинный коридор со множеством дверей. Вдоль стен стояли скамейки, на которых сидели рейдеры, ожидая своей очереди. Взяв номерок в автомате, подошел к нужному кабинету и уселся на скамеечку. Передо мной было три человека, так что пришлось ждать почти пол часа. Наконец, последний рейдер вышел из кабинета, и я зашел внутрь.

За дверью оказалась небольшая комнатка, в которой сидел мужчина-администратор и что-то тыкал в планшете. Сначала не понял, как в таком маленьком помещении вообще можно пройти аттестацию, однако тут же увидел две массивные железные двери в другом конце кабинета. Выглядят серьезно.

— Добрый день. Руку, пожалуйста, — администратор взглянул на меня.

— Здравствуйте! — я уже привычным образом протянул браслет к сканирующему устройству.

— Одаренный? — потыкав что-то у себя в планшете спросил мужчина.

— Как бы да, но ничего не умею, — немного подумав сказал я. Если меня сейчас попросят что-то продемонстрировать, то просто сольюсь. И как оказалось, я не ошибся.

— Приложите руку и постарайтесь выплеснуть как можно больше энергии, — сказал мне администратор, достав откуда-то из-под стола прозрачный шар.

Ну ладно, с этим надеюсь справлюсь. Я положил ладонь на артефакт и выдавил, наверное, самую крохотную каплю энергии за всю свою жизнь. Скулы тут же свело судорогой, однако сдержался и даже не вздрогнул. Прогресс налицо!

Шар отреагировал на мои нелепые попытки изобразить из себя одаренного, и в его глубине засветился очень тусклый белый огонек.

— Да, то что вы ничего не умеете, даже сильно сказано, — сказал администратор, посмотрев на шар. — Такого слабого результата я ни у одной десятки не видел, однако меньше просто не существует, так что могу поздравить — вы одаренный десятого ранга. Правда по факту только на бумаге.

Убрав шар под стол, мужчина еще раз что-то отметил у себя в планшете.

— Теперь вам нужно пройти два теста — на физические и на боевые показатели. В первой комнате вам нужно будет как можно дольше сопротивляться давлению, во второй нанести как можно больше ударов по тренажеру. Предупреждаю, хотя в вашем случае это почти неактуально, магией пользоваться нельзя, если приборы зафиксируют применение силы, то результат теста будет аннулирован.

— Хорошо, — сказал я и подошел к первой двери, которая уже начала плавно отъезжать в сторону.

За ней оказалась пустая маленькая комната примерно два на два метра. Но не удивлюсь, если все стены тут покрыты какими-то плетениями. Активировать магическое зрение, чтобы проверить свою догадку, я не стал. Не хочу опять корчиться от боли. Дверь за моей спиной так же плавно вернулась на свое место.

— После обратного отсчета вы почувствуете увеличивающееся давление, — раздался откуда-то голос администратора. — Чем дольше вы простоите, тем большую оценку получат ваши физические показатели. Но до последнего терпеть не надо, как только почувствуете грань, то просто поднимите руку наверх или скажите «стоп». Падать в обморок не обязательно. Все ясно?

— Да.

— Тогда я начинаю. Приготовьтесь.

Механический голос отсчитал от трех до единицы, после чего комната ожила, а я почувствовал, будто мне на плечи положили мешок картошки. Давление нарастало с каждым мгновением, и я понял, что долго не продержусь. Слабое тело подростка давало о себе знать. Так что уже секунд через десять, чувствуя, что колени вот-вот не выдержат веса и подогнуться, выдавил из себя заветное стоп-слово.

Адская комната тут же прекратила свою работу, и я облегченно вышел через открывшуюся дверь.

— Мда, — встретил меня администратор хмурым взглядом. — Вы же знаете, что если в результате аттестации не поднимете свой ранг, то следующая бесплатная возможность будет только через три месяца? Физические показатели у вас как у обычной десятки, а судя по браслету у вас и так девятый ранг.

Я со спокойным лицом кивнул, хотя на самом деле ничего такого не знал. Опять сунулся куда-то сломя голову, да что со мной происходит?

— Хорошо, теперь проверка боевых навыков. В следующей комнате будет стоять тренажер с красными метками. Как только разомнетесь и приступите к испытанию, он начнет двигаться, а вам нужно будет наносить удары по мишеням. Со временем сложность будет увеличиваться, и как только вы в течение десяти секунд не сможете поразить метку или же вам будет нанесено смертельное ранение, тренажер остановится.

— Что? Смертельное ранение?

— Естественно, условно смертельное ранение, — администратор недовольно нахмурился. — Самое серьезное, что вам грозит — парочка синяков. Просто не допускайте попаданий в туловище или в голову, и испытание будет продолжаться. Если все понятно, то можете начинать.

Я кивнул и вошел во вторую открывшуюся дверь. Это помещение было уже больше, где-то пять на пять метров. Но главным отличием от предыдущей комнаты была не площадь. Везде: на стенах, потолке и даже на полу было множество отверстий разных форм и размеров.

По центру стоял металлический манекен, состоящий из нескольких секций. Он выглядел как бревно, разделенное на три равных части железными обручами. Из него торчало несколько палок, обитых каким-то мягким материалом, а судя по конструкции внутри себя манекен таил много сюрпризов.

Метки я увидел сразу — один красный круг на верхней секции и два на средней. Ну, вроде все понятно. Быстро провел разминку, разогрев мышцы и связки, после чего сказал, что готов начинать.

Как только механический голос закончил обратный отсчет, манекен начал раскручиваться. Скорость была небольшая, и я без проблем начал наносить удары по красным меткам, уворачиваясь от торчащих палок.

Манекен раскручивался все быстрее и быстрее, после чего появилось первое усложнение — секции иногда на мгновение останавливались, после чего тут же начинали вращение в обратную сторону. Но это тоже не вызывало у меня особых трудностей, и я продолжал наносить скупые резкие удары по кругам, периодически морщась от боли в костяшках.

Неожиданно, поддавшись порыву интуиции, я отшатнулся в сторону. Из глубин манекена выстрелила еще одна палка, до этого скрытая в его недрах, и пронеслась точно по месту, где я был мгновение назад. Ага, сложность продолжает нарастать.

Теперь я еще уворачивался от подлых атак манекена, выписывая вокруг забавные пируэты. Слабые и не привыкшие к подобным мучениям сухожилия начали поднывать, но я не обращал на это внимания. Атак становилось все больше и больше, и периодически приходилось отскакивать чуть ли ни на метр от манекена, избегая сразу нескольких неожиданно удлиняющихся и выстреливающих палок.

В один из таких отскоков, я почувствовал угрозу со спины. Не раздумывая бросился на пол и пропустил над собой теннисный шарик, который вылетел из отверстия и на гигантской скорости врезался в противоположную стену. Понятно, следующий уровень.

Теперь уже шутки кончились, и приходилось соблюдать максимальную концентрацию. Да, гигантский опыт и чрезвычайно развитая интуиция легко справлялись с неожиданными атаками, но отсутствие мышечной памяти и слабое тело сводили на нет всё преимущество. Скорость увеличивалась, количество шариков тоже, к ним постепенно добавлялись сетки, бруски, бумеранги, летящие по запутанным траекториям, и куча прочих разнообразных вещей, нацеленных исключительно на мою тушку.

Уворачиваться становилось все сложнее и сложнее, многие удары уже приходилось принимать на жесткие блоки, но я все так же продолжал исправно бить по красным целям. И после очередного попадания по мишени понял, что всё. Просто не успеваю увернуться.

В отчаянном рывке скрутил тело, заблокировав плечом удлинившуюся палку и пропустив мимо еще две, попытался отпрыгнуть, но получил в спину летящим на гигантской скорости деревянным бруском. От резкого удара меня бросило вперед, прямо на бешено вращающийся манекен, и я уже приготовился к худшему, однако конструкция резко остановилось, и я просто клюнул носом металлическую поверхность тренажера.

Фууууууух! Я резко выдохнул. Это прекрасно, что у них тут все настолько отлажено. А то на таких скоростях без зубов остаться легче легкого. Ладно, раз, два — встали! Я перестал обнимать манекен и поднялся на ноги.

Адреналин в крови начал утихать, и я понял, что испытание не прошло бесследно. На плечах растекались гигантские синяки от жестких блоков, а связки болезненно ныли. Надеюсь, на этот раз результат будет лучше, чем в прошлой комнате.

За дверью администратор встретил меня донельзя удивленным взглядом.

— Очень неожиданно! Довольно редко бывает, что физические и боевые навыки отличаются на пару пунктов, но даже так, почти всегда физика преобладает над мастерством, а тут наоборот. Да еще разница сразу в четыре ранга! По результатам этого испытания вы крепкая шестерка.

— И что теперь? Как это все объединить?

— Секунду. Поскольку боевые навыки имеют высший приоритет, вы находитесь на границе между седьмым и восьмым рангом, а так как вы одаренный… Поздравляю, теперь вы официально рейдер седьмого ранга!

— Но вы же сами сказали, что я одаренный только на бумаге?

— А что, кроме нас двоих кто-то это знает? — улыбнувшись, сказал администратор. — По всем параметрам вы семерка, хотя в действительности немного не дотягиваете.

— Спасибо, — кивнул я мужчине. — Можно идти?

— Да, всего доброго.

Я вышел из кабинета и направился за новым браслетом. Да, неожиданно. Был уверен, что восьмерку получу без проблем, уж слишком хорошо про меня говорили другие рейдеры, но про семерку даже не думал. И не рассчитывал, что мои смешные крохи дара могут тут пригодиться.

Дошел до терминала и, сдав старый браслет, получил нового полностью серебряного красавца. Недолго пробыл я коричневым, может даже и поставил какой-нибудь новый рекорд! Хотя, если подумать, то это явно рекорд по тупости — остальные то сразу проходят аттестацию и получают объективный ранг.

Осталось заглянуть в библиотеку, и можно возвращаться домой. Двери лифта закрылись за моей спиной, и он начал подниматься на шестой этаж.

Библиотекой оказалось просторное помещение, в котором стояло очень много столов с компьютерами. Я даже немного разочаровался, потому что хотел посмотреть на горы книг, которые собрала гильдия, но совсем забыл, что сейчас всё-таки век технологий. Так что уселся за свободное место и прислонил браслет к считывателю.

Монитор сразу загорелся, в правом верхнем углу появилась надпись «рейдер седьмого ранга Арт», а по центру было две кнопки — каталог и поиск. Немного полистав бесконечный список местной литературы и не зацепившись взглядом ни за что интересное, вернулся на главный экран.

Для начала нашел информацию о браслетах. Седьмой ранг по сравнению с десятым просто небо и земля. Во-первых, теперь у меня была карта близлежащего участка пустошей с крупнейшими известными пробоями. Как я прочитал, ее даже своевременно обновляли, если происходили какие-то изменения. Также мой браслет теперь превратился в персональный коммуникатор — можно вывести голографическую менюшку со своим профилем, добавлять других рейдеров в друзья и даже писать сообщения, но, к сожалению, только за отдельную плату. Полностью бесплатной эта функция становилась на шестом ранге.

Не забыл заглянуть и в местный бестиарий. Там было две категории «серые» и «пробои». Ничего сложного тут не было. Первая — это твари пустошей, которые носили свое название банально из-за цвета. Вторая — существа, которых когда-либо встречали в пробоях. Немного полистал этот раздел и с удивлением отметил, что сюда уже добавили ежей, и именно под таким названием. Мда, неудачная шуточка вышла. Но кто знал, что она настолько далеко пойдет…

Вернулся к первой категории и начал изучать местный животный мир. Серых тварей было множество, на любой вкус и цвет, так что я надолго погрузился в чтение. Нашел тут и своего друга, с кем любезно поделился яичком фериса. Это было одно из сильнейших существ пустоши, носившее странное название «пустой».

Да и страница с информацией о твари тоже отличалось от привычных. Обычно материалы заключались в описании внешнего вида, повадок и уязвимых мест, однако первое, что было написано про пустых — откуда они берутся. И эта была интересная информация.

Откуда появляются твари пустошей, я знал в общих чертах из памяти Арсения — любой живой организм, погибший во владениях мертвого пожирателя со временем разлагался в какую-то субстанцию, из которой уже пепел неизвестным образом создавал новых существ. Однако, с пустыми все было интереснее.

Если погибшее живое существо было одаренным, и при этом у него сохранился мозг, то оно не превращалось в глину для лепки тварей. Вместо этого пепел каким-то образом подчинял мозг и по новой запускал все процессы в теле. Организм мутировал, а энергетический источник превращался в ядро. В этом и заключается главная опасность пустых.

Уже после рождения слабая тварюшка обладает ядром, которое у обычных тварей формируется только на поздних этапах развития. А если погибший одаренный был сильным магом, то ядро тоже сразу будет по мощности сопоставимо с источником реципиента. Таким образом получается альфа-хищник, который в результате мутаций очень быстро обгоняет сильнейших людей по физическим характеристикам и постоянно пользуется своим ядром, развивая его. Со временем пустые даже начинают обучаться плетениям, из-за чего их опасность подскакивает в разы.

Поэтому, чтобы не допускать усиления пустошей, все тела забирались назад. Если же такой возможности нет, то надо было хотя бы повредить мозг, а не просто бросать труп в пепельной пустыне.

Но в то же время пустые были самой желанной добычей, потому что усиление источника с помощью ядер считается самым эффективным способом в этом мире. И самым дорогим. А судя по скорости той твари, что я завалил, она явна была очень высокого ранга. Интересно, сколько мне заплатят за ее продажу? Жаль, что у меня осталось всего одно яйцо фериса, а то я бы с удовольствием еще поохотился на пустых.

Закончив свои дела, встал из-за компьютера и направился к выходу из гильдии. Уже вечерело, а мне еще надо было зайти в одно интересное местечко.

Шестой из десятки шипов Криг стоял между городских развалин на сером пепле пустошей и разглядывал останки пустого высокого ранга. Какого точно он сказать не мог — тело было разделано, притом максимально непрофессионально, а ядро отсутствовало, однако по остаточным эманациям и внешнему виду как минимум второй ранг, а то и выше. Рядом с останками пустого обнаружились куски робота-охранника, которые являлись самой большой опасностью, встреченной в этом пробое. Но этот робот выглядел гораздо серьезнее, чем те, которых их отряд успел уничтожить в техногенном городе.

Основная группа ушла вчера, забрав с собой хороший улов — на окраине пробоя обнаружился арсенал, который удалось разграбить. Как ни странно, его охраняли только ежи, кого-то сильного рядом не обнаружилось, однако Криг похоже нашел решение этой загадки. Но на ее место пришла другая.

Что тут произошло? Кто смог расправиться с двумя такими сильными созданиями без единого плетения? Судя по оставшимся следам, бой прошел буквально два-три дня назад, и если бы тут применялась магия, то Криг бы сразу же это почувствовал. Однако, как бы в это ни хотелось верить, но обошлись тут без каких-то сверхсил. Непонятному роботу просто оторвали чуть ли не треть туловища, а одно из самых опасных существ пустоши банально закололи ножом.

Ладно, пусть глава гильдии сам с этим разбирается. Криг достал персональный коммуникатор, работающий на гигантские расстояния и через помехи пустошей. Такой был у каждого из десятки сильнейших рейдеров гильдии, и предназначался только для связи с главой шипов. Обрисовав ситуацию, Криг отправил сообщение, после чего скомандовал отряду сворачиваться. Пора возвращаться домой.