Медведь сел под сосной, лапу разглядывает. Уколол. То ли шишкой, то ли корнем… Вдруг в лапу — орех! Медведь орех — в рот, опять лапу раскрыл — два ореха! С каких это пор на соснах орехи растут? Подставил обе лапы — дождем посыпались. Голову задрал, а это белка.
— Михал Иваныч! Михал Иваныч!
— Что тебе?
— Ты у нас самый сильный в лесу, самый могучий. Верно?
— Верно, — согласился медведь.
— А скажи, кто в лесу самый красивый?
Михаил Иванович призадумался, а белка вытащила из дупла бельчонка, показывает:
— Вот он — красавец! Вот он, самый-самый! Ну, скажи, Михал Иваныч! Скажи! Пусть весь лес слышит.
Медведь хотел лапой в башке почесать — орехи просыпешь, а тут в ногах, из норки, высунулась мышь.
— Михал Иваныч! Самый-то самый — вот он! — и достает мышонка из норы. — Ну погляди, видишь, какой хвостик-то веселый! А глазки? Так и сверкают, так и сверкают!
Медведь набрал в грудь воздуху, чтоб умное-то сказать. А по лесу — шум. Идет напролом кабан, поросят своих подгоняет:
— Михал Иваныч! Ты погляди, какие хвостики, какие пятачки!
Скосил медведь глаза в одну сторону — лиса с лисятами поспешают. Скосил в другую — мчат хорьки со всем своим выводком. Ужи ползут, гадюки, лягушки скачут, там и сям уши заячьи.
Поднялся медведь с земли. Задрал голову к небу, а с дерева сорока:
— Тра-та-та-та! Михал Иваныи, не слушай ты их! Вот он, красавчик! Гляди — бока белые, хвост покамест мал, а отрастет — всему лесу будет на загляденье. Ты голосок-то послушай! Ну-ка, сорочонок, покажи, как умеешь.
Сорочонок трещать, а медведь назад пятками. Пятился, пятился и — уперся в ель. Ель лапами так и обхватила.
— Михал Иваныч, скажи ты им правду. Вон кто самый-самый! Краше нет ни в лесу, ни в целом свете.
А из папоротника елочка зеленый пальчик показывает.
Медведь как швырнет орехи, как рванется из еловых лап и — бегом.
И теперь еще бежит да оглядывается.