Меж двух миров

Глава 4

После того как Зак с женой завершили сбор энергоядер, люди Шарана приступили к разбору поверженных машин и погрузке в грузовики, лучших деталей. Изменённого третьего уровня так вообще расчленили и увезли по частям. На всё ушло около получаса, Шаран лично руководил работами, отмечая, какие детали изымать, а какие оставить. При этом он много ругался и матерился, потому как его работники делали всё через одно место…

Вскоре караван отчалил. Группе Сергея выделили место в одном из грузовиков. Эти махины были настоящими крепостями на колёсах, прочная броня, мощный двигатель, а если он выйдет из строя, есть дополнительный. Два этажа и по несколько турелей: от одной до трёх сверху и одна позади. Турели использовали газ или что-то похожее для стрельбы стальными кольями. Дальность около тридцати метров, пробивная мощь невелика, но её вполне хватает для защиты. Как говорится, дёшево и сердито.

В грузовике, помимо них, были беженцы, как пояснил Шаран, на них наткнулись во время путешествия. Караван, конечно, мог бы проехать и сделать вид, что никого не встречали, но оплот платит за каждого беженца, доставленного в город. Все они выглядели потрёпано, многие имели физические повреждения, что выдавало в них не людей, а машины. Беженцы выглядели полными надежд, активно переговаривались между собой и фантазировали о том, что же их ждёт в оплоте…

За окно была лишь бескрайняя пустошь, иногда попадались руины и холмы, но в целом пейзаж казался до жути однообразным. Одно радовало, пустыня осталась позади.

— Так, всем отчитаться о наградах, — сообщил по рации мужчина.

— У меня фиолетовая!

— Четыре зелёных.

— Две синих…

По итогу отряд имел семь белых, восемнадцать зелёных, четыре синие и одна фиолетовая, монет у них было триста двадцать четыре. Отряд имел большую надежду на получение пищи… Иначе голод. Ну, а для профилактики Сергей периодически напоминал Пироманьяку, что его съедят в случае чего…

— Босс, я тут что подумал. Если зомби-вирус компьютерный, то есть информационный, то, получается, им нельзя заразить живых существ? — вдруг спросил один из бойцов.

— Хм, логично, но что с того?

— А то, что животных мутантов здесь нет. А значит, с них не получить ни опыта, ни награды.

— Это многое объясняет… Ну да ладно. Сейчас главное — собрать информацию и освоиться. Важно найти полезные для убежища технологии и устройства. Но, конечно, самое важное — это мехи! Мы должны узнать, можем ли мы ими управлять.

— Я бы тоже хотел стать пилотом меха… — пробормотал один из бойцов, и все были с ним солидарны. Кто не хочет управлять огромным роботом?

Время пролетело незаметно, вскоре показался так называемый оплот. Невероятных размеров стена, которой не видно ни конца, ни края, высота не менее сорока метров, на ней виднелись различные оборонительные объекты… Ворота так вообще были настоящей крепостью. Помимо турелей, их охраняла большая группа мехов, два из которых были высотой в восемь или около того метров.

Конвой остановили у входа, но через десять минут пропустили внутрь.

Город поражал не меньше, чем его защита. Настоящий мегаполис! Заводы, что дымили без остановки, транспорт на улице и множество жителей, жизнь тут кипела. От увиденного беженцы взорвались возгласами восхищения, кто-то даже расплакался, правда, без слёз.

Вскоре конвой приехал в специально огороженное место, находящееся под охраной.

— Внимание всем пассажирам, мы добрались до оплота Гэрат, сейчас мы находимся в таможенном пункте. Просьба всех покинуть транспорт. Всем беженцам и гостям необходимо пройти регистрацию в таможенной службе, — из динамиков раздался приятный женский голос. Народ сразу же засуетился и поспешил покинуть свои грузовики.

— Сергей! — прокричал подбежавший Шаран. — Сейчас мы будем оформлять документы, потом вернёмся в наш штаб. Я был бы рад, если бы ты посетил нас, думаю, у нас есть много возможностей для сотрудничества.

— Почему бы и нет, — ответил мужчина, пожав тому руку и взяв визитку. Шаран убежал к большому зданию, а его помощники организовывали людей (киборгов), велев разгружать товары и трофеи. Также выгрузили повреждённые мехи, их починят, и те будут как новенькие.

— Зак, вот мы и в городе. Вам же нужно к их главному? Есть идеи?

— Да, — кивнув, ответил киборг и продемонстрировал металлический предмет, похожий на плотную ключ-карту. — У меня с собой послание от нашего правителя. Я поговорю с местными, нас должны проводить к нему.

— Понял. Мы с тобой. Скажешь, что наёмники, если выбьешь нам вознаграждение, будет неплохо. Хотя вы пришли с просьбой… не думаю, что он обрадуется вашей просьбе и заплатит нам…

— Не беспокойтесь, он выставит счёт моему правителю. Да и нам есть что предложить ему, — уверенно ответил Зак.

— Хорошо.

Вскоре Зак нашёл офицера, отвечающего за новеньких. После непродолжительного разговора и демонстрации послания его с женой оформили как послов, а Сергея с бандой как гостей, а также как отряд наёмников. Уже через пятнадцать минут их везли в центр города. Транспорт, как оказалось, здесь мало чем отличался от земного. Только вместо жидкого топлива использовали брикеты, что нещадно чадили чёрным дымом. Ну и, конечно же, дизайн, машины здесь были более практичны и сделаны из металла.

Сергей с командой ехали на чем-то похожем на микроавтобус, он был крупным, широким и очень вместительным. Однако сиденья были металлическими и очень неудобными. Вместе с отрядом босс старался запомнить как можно больше деталей: тип транспорта на дорогах, как одеваются местные, промышленные объекты и многое другое. В будущем это всё могло пригодиться.

До пункта назначения добрались за полчаса, им оказалась невероятно высокая башня цилиндрической формы. Как ни странно, но у входа и внутри охраны почти не было. Но, конечно же, с оружием в руках никого внутрь не пустили. Зак с женой сдали своё немногочисленное оружие охране, а Сергей отдал своим людям, приказав ждать снаружи.

Внутри всё выглядело как в дорогом отеле, было очень просторно и красиво, к тому же работала система фильтрации воздуха, потому все ходили без шлемов, впрочем, и «послы» тоже обнажили головы. Недолго думая, их сопровождающий «наёмник» также снял шлем, ну как снял… скрыл в броне.

Пока они ехали до башни, Сергей приметил много местных, что находились на улице без средств защиты, точнее, таких было большинство. Лишь малая часть из встреченных и увиденных им киборгов (около сотой части), носили шлем или респиратор. Он объяснил это себе тем, что, возможно, некоторые попросту установили себе лёгкие, чтобы иметь возможность «дышать» как человек. Эту теорию подтверждают искусственные органы, что его отряд видел у местных зомби.

Как выяснилось их уже ждут, причём ждут также и лидера наёмников. Вскоре подошли два вооружённых бойца, что должны были сопроводить троицу. Они оказались немногословны, если точнее, то за минуту виляния по коридорам не проронили ни слова. Здание было немноголюдным, за всё время они встретили лишь двух мужчин в тёмно-синей форме и одного робота-уборщика.

Вскоре один человек и четыре киборга зашли в лифт, казалось, прошла секунда, а они уже вышли… Вышли на девяносто девятом этаже. Весь этаж оказался самым настоящим садом: зелёные деревья, цветы, кустарники, птицы, даже существа, похожие на кроликов.

Охрана молча повела гостей по этому маленькому раю и проводила в небольшое здание, стоящее около пруда. Однако вместо офиса или жилого помещения внутри находилось нечто, состоящее из множества проводов, экранов и неведомых устройств. В центре комнаты в большом металлическом кресле сидел мужчина в чёрной безрукавке и шортах. К его телу и креслу были присоединены сотни проводов разных форм и размеров, выглядело это жутко. Мужчина лежал неподвижно, его глаза были закрыты, и он не подавал признаков жизни, впрочем, киборгов тяжело назвать живыми существами…

— Подождите минутку. Я почти закончил, — раздался мужской голос из динамиков. Солдат кивнул и закрыл дверь, выведя всех наружу. Но уже через три минуты дверь распахнулась, и появился тот самый мужчина в сером халате. Внешне ему было около сорока, среднее телосложение, лысая голова со множеством отверстий, откуда раньше торчали провода, уверенный взгляд и борода в стиле Гордона Фримена.

— Мне сообщили о вас, пройдёмте с гостевой домик, он рядом, — усталым голосом сказал мужчина и молча куда-то пошёл.

Все молча последовали за ним, он шёл босиком по каменной дорожке и напевал весёлую песенку.

Вскоре они приблизились к деревянному одноэтажному дому. И Зак, и Лиара сворачивали шеи с того момента, как попали на этот этаж. Они, конечно, бывали несколько раз в ботанических садах, но никогда они небыли в таком великолепном месте! А ещё тут были животные и птицы! До этого все животные, которых они видели, были страшными пустынными чудищами…

— Чувствуйте себя как дома, — зайдя в домик сказал мужчина и уселся на удобном диване. Троица последовала его примеру, киборги опустились на диван напротив, а человек подошёл к стене, увешанной трофеями. Это были головы различных животных, примерно в половине из них можно было узнать земные аналоги, остальные казались какими-то изуродованными чудовищами.

— Чаю? — спросил загадочный мужчина и пошёл на кухню. Все трое согласились.

— Спасибо. Уже два года не пила жидкость, — ответила девушка, принимая кружку ароматного чая.

— Да? У вас в Русте всё так плохо? — отпив чаю спросил мужчина.

— Не то чтобы плохо, просто… он слишком перенаселён, а окружающие территории слишком опасны… мы постоянно испытываем острую нехватку ресурсов, — ответил за девушку Зак.

— Понимаю, что ж, давайте перейдём к делу, — сказал мужчина. Только Зак собрался начать говорить, как мужчина обратился к четвёртому существу в помещении: — Сергей Витальевич, верно? Мне жутко интересно, по какой причине настоящий человек посетил меня.

— О? Как вы узнали? — отпив чая, спросил человек.

— Ч-человек? Как так?! Людей уже двести лет как не осталось, все последние люди механизировались! — ошарашенно пробормотала девушка, чуть не пролив чай.

— Так и есть. Только Сергей Витальевич ведь не из нашего мира, — улыбаясь, ответил мужчина на вопрос девушки. — А насчёт вашего вопроса. На входе в город, да и в эту башню, стоят сканеры биологических объектов. Бывает, что в город попадает какая-нибудь тварь из пустошей, расплодится — и потом настрадаешься с ней, пока всех не истребишь.

— Не с Тилиана?! — ахнул Зак.

— С Земли, — отпив чаю, спокойно ответил человек. — А здесь я ради союза. Но не с вами.

— Нет? Тогда с кем? — удивлённо спросил радушный хозяин.

— С планетой, но союз не мой, а между Землёй и Тилианом, — смотря в глаза удивлённого киборга, ответил мужчина, отпил чаю и добавил: — Ну и по возможности помочь вам. Кстати, хороший чай.

— Интересно, интересно. А в чём суть союза?

— Объединение сил против системы. Я не вникал в подробности, но это должно остановить разрушение миров. А также защитить оба мира от захватчиков, — поставив пустую кружку на стол, пояснил человек.

— Захватчиков? — спросил Зак.

— Это инопланетяне, что охотятся на наш вид, разрушают города и оплоты… — ответил лысый мужчина.

— Так это они стояли за уничтожением Мегаграда?! — вскрикнул Зак, мужчина в ответ лишь кивнул.

— Но после того инцидента их всех убили, все четыре оплота объединились ради этого. Такое больше не повторится.

— Мало нам вируса, так ещё и инопланетяне… — пробормотала шокированная девушка.

— Сергей Витальевич, так вы утверждаете, что не захватчик?

— Защитник, и быть защитником очень паршиво, скажу я вам. Захватчики могут самостоятельно выбрать несколько точек, где установить портал. За убийство местных они получают награды и какие-то там бонусы. Защитники же… могут получать награды за убийство захватчиков, имеют один портал, который появляется в случайной точке этого мира. Нас закинуло в пустыню, и мы чуть не умерли от голода, пока не нашли первых… заражённых, как вы их называете.

— Действительно, не очень справедливо, но и сам этот мир далёк от справедливости. Вы говорили о помощи, как вы можете нам помочь? И как мы можем помочь вам? — скрестив пальцы под подбородком, спросил мужчина.

— Хм… ваш мир далеко ушёл в робототехнике, и мне очень интересны ваши мехи. Со своей стороны я могу предоставить топливо, воду, провизию и военную помощь. В разумных пределах, конечно же.

— Мехи да… возможно, возможно, — пробормотал мужчина, постукивая пальцем по столу. Он некоторое время размышлял, а потом его лицо озарила довольная улыбка.

— Если договоримся, вы получите свои мехи. Не буду скрывать, нам смертельно необходимо топливо, но абы какое не подойдёт. Мехи работают лишь на высококлассном жидком топливе. Но мы готовы покупать и сырьё, к примеру, нефть. Еда и вода… большая часть киборгов не может есть, а те, что на это способны, делают это ради удовольствия. Но… поднять моральный дух было бы неплохо. Иными словами, я согласен на союз, — сказал мужчина и встал с места.

— Я тоже, — пожав руку собеседнику, Сергей собрался вернуться в кресло, но резко замер.

Внимание! Вы были разблокированы в системе!

Идёт пересчёт всего полученного опыта и достижений…

Расчёт компенсации закончен, вы получаете два очка характеристик.

Функции убежища вновь доступны, приносим извинения за доставленные неудобства.

— Что-то не так?

— Нет, всё так. Похоже, наши миры договорились между собой, — широко улыбаясь, сообщил Сергей и с лёгким сердцем уселся на кресло. — Вы не против, если я переговорю со своими людьми, чтобы те подготовили образцы товаров?

— Да, конечно, — пожав плечами, сказал мужчина, продолжая с интересом наблюдать за странным человеком. В руке Сергея появилась рация с гарнитурой.

(англ) — Босс! Вы в порядке? — раздался взбудораженный голос Анет.

(англ) — Конечно, а что, могло быть иначе? — легко рассмеявшись, ответил босс. — Мы все в порядке, миссия выполнена. Скажи, чтобы мне быстро подготовили образец биотоплива, топливо на биоэтаноле, воду, мясо, ну и вообще, образцы продуктов питания. Килограмм так по десять.

(англ) — Да, босс! И… как скоро вы вернётесь домой?

(англ) — М-м-м через пару часиков, наверное, может, раньше, — закончив разговор, человек посмотрел на трёх удивлённых киборгов перед собой. — Что?

— Интересный язык, но меня удивила ваша способность, вы можете материализовывать что угодно или только маленькие предметы? — спросил лысый мужчина, человек же махнул рукой, и на столе появился маленький всеядный кролик.

— Какая прелесть! — я горящими глазами заявила Лиара.

— Можешь потискать, они довольно мирные, когда сытые. А также… я бы предложил перекусить. Я уже неделю ничего нормального не ел, — заявил мужчина и перенёс со столовой парочку кастрюль и посуду. Еда, к сожалению, немного подостыла, как-никак обед уже закончился.

— Картошка, тушёная с мясом и овощами, отлично! — Сергей не стал ждать остальных и наложил себе полную тарелку еды, причём старался выловить побольше мяса и поменьше овощей…

— Это… вкусно! — заявила девушка, которая не смогла устоять перед ароматом пищи. Сразу после неё и остальные накинулись на еду.

— Мне вот интересно. А куда киборги девают переработанную пищу?

— Киборги? Интересное название. Мы себя называем новыми людьми, или сокращённо «новые». Кто-то говорит «улучшенные» или «совершенные». Ну а искусственные желудки… они мало у кого есть, слишком дорогое это удовольствие, получать наслаждение от пищи. Нужна серьёзная модернизация всего тела, вкусовые рецепторы, пищевод и многое другое. Дорого, очень дорого, — сказал мужчина, не скрывая наслаждения от приёма пищи. — А еда… неважно, что это, но оно будет переработано в энергию.

— Даже так? Интересно и очень практично. Кстати, секундочку, — из доспеха появился шлем и вновь заработала внутренняя рация. — Парни, у меня всё в порядке. Как у вас?

(англ) — У нас нормально, босс.

(англ) — Хорошо, продолжайте ожидать и не доставляйте неприятностей.

(англ) — Босс! Мы получили очки характеристик, а Пироманьяк и Джо целых пять. Что случилось-то? Мы можем вернуться домой?

(англ) — Да, можем. Я закончу дела, и все вернёмся, — шлем вновь скрылся в броне. — Сообщил своим парням, что находятся внизу, что всё в порядке. Дистанционная связь не работает без активного шлема.

— Связь? И ваше оборудование не было атаковано вирусом?!

— Вы что, тоже не знаете про аналоговый сигнал?

— Знаю, конечно! Но это ничего не объясняет.

— Секундочку… — Сергей сам ничего не понимал в радиоволнах и сигналах, потому решил поступить проще, он сосредоточился и нашёл на складе старый радиоприёмник. — Вот это называется радиоприёмник, он старый и…

Не успел человек договорить, как все десять пальцев «гостеприимного хозяина» раскрылись и два десятка механизмов, похожих на провода, схватили приёмник и за какие-то мгновения полностью разобрали его.

— Вот оно что! Ха-ха-ха-ха! — мужчина рассмеялся, его пальцы стали прежними, и он оперся на диван, смотря в потолок. В таком положении он провёл несколько секунд. — Есть! В базе данных есть устройства, работающие по этому принципу, они очень старые и простые, именно поэтому их невозможно заразить вирусом!

— Но можно перехватить, — подметил Сергей.

— Неважно, простые заражённые не смогут, а продвинутым это будет бесполезно, ну, конечно, если сообщение не содержит информацию стратегического значения. Но для такой можно использовать шифры.

— Хм, умно. Что ж, думаю, мне пора возвращаться к себе домой, — сказал мужчина, и в комнате появились канистры с топливом, водой, еда и прочее. — Сколько времени вам потребуется на изучение образцов?

— Пара часов, — бегло осмотрев товары, ответил мужчина.

— Так быстро? Ладно, тогда встретимся завтра утром. Я подойду к башне.

— Договорились! — пожав руку человека, ответил мужчина. — Вас проводят, а я пока узнаю у дорогих посланников, с каким сообщением они прибыли.

— Да, — кивнул Зак, про них совсем забыли… да и они сами забыли, слишком уж увлеклись настоящим человеком.

Появились два охранника и проводили гостя к лифту, как и в прошлый раз, спуск занял какую-то секунду.