Между кадрами

— Э! — крикнула я и пошла было к двери, но было, разумеется, поздно. Я почувствовала колыхание Между, когда Джин Ён протащил детектива сквозь дверь, а затем всё стихло, когда оно вновь закрылось позади них.

Я тупо пялилась на закрытую дверь, на глаза наворачивались злые слёзы. Каждый раз, когда Зеро ритмично проводил камнем по ножу, я слышала в голове его голос: «Не переживай о мистере Престоне, Пэт».

Не переживай.

Не переживай.

И вдруг в привычной тишине моего дома начали назревать ужасающие изменения.

— Пэт.

Не обращая внимания на Атиласа, который только что меня позвал, я перешла комнату и встала прямо перед Зеро.

Не переживай о мистере Престоне, Пэт.

Я сдавленно воскликнула:

— Я тебе доверяла!

Зеро даже не поднял головы от ножа, от чего я разозлилась только сильнее.

— Я говорил, что не стану ему помогать.

— Ты всегда так говоришь, но всегда помогаешь.

— Лишь тебе. Только одному человеку. Мы заключили договор.

Моё сердце разрывалось на куски.

— Ты должен был быть выше этого.

— Ты должна была следовать приказам, — Зеро сказал это так тихо, что я с трудом расслышала.

— Пэт, — предупреждающе и почти ласково произнёс Атилас, — время пить чай и кофе, а не разговаривать.

— Не будет тебе никакого чая! — крикнула я.

— Пэт, кофе — от рёва Зеро даже стол задрожал.

— Не буду я тебе кофе делать! — закричала на него я. — Ты позволил убить того мужика! Ты не должен был так поступать!

Наконец Зеро поднял глаза и удивительно торопливо сказал:

— Быть может, если ты не в состоянии подчиняться моим приказам, тебе стоит уйти.

— Да ну? — Не знаю, переполняла ли меня ярость разочарования либо просто ярость. — Может быть и стоит.

— Mwoh? — послышался из коридора ошеломлённый голос Джин Ёна. — Petteu, mwoh hae?

— С этого момента будь очень аккуратна в выборе слов, — после нескольких секунд звенящей тишины сказал Зеро. — Если ты наотрез отказываешься делать то, что тебе велено, наш контракт будет расторгнут.

— Пэт, я всё же настоятельно советую…

— Прикажешь бросить человека, который пришёл ко мне за помощью? — спросила я.

— Это моё право. Если хочешь получить свой дом, ты обязана подчиниться.

— Не могу. Уж лучше… — я остановилась и сглотнула. Дом. Во что бы то ни стало нужно сохранить дом. Но как? — Уж лучше выгони меня сейчас. Потому что, когда ко мне придут за помощью в следующий раз, я не откажу.

— Люди нас не касаются!

— Тебя может и нет, но меня да.

— Пэт…

— За ними кто-то должен присматривать. Вы этого точно делать не будете.

— У тебя нет нужных навыков, чтобы присматривать за кем-либо, — ответил Зеро. — В последние несколько месяцев ты несколько раз чуть не погибла.

— Да, но только потому, что за мной приглядывали, — сказала я. — Да, навыков у меня нет, но зато теперь я знаю больше — и чем же я лучше трупа, если даже не попробую помочь? Какой от меня тогда толк? И так четыре года жила как крыса в норе.

— Пэт, — сказал Зеро. Его слегка поголубевшие глаза гипнотизировали. — Пообещай, что будешь подчиняться.

В его глазах было послание. Будто бы прочитав мои мысли, Атилас пробормотал:

— Просто пообещай, что будешь подчиняться моему господину, Пэт.

И в этом бормотании Атиласа я услышала обещание того, что, если не попадаться, я и дальше смогу делать, что захочу. Нужно лишь пообещать подчиняться и продолжать свои дела, находясь под защитой.

Я даже немного хохотнула, ведь именно так сам Атилас и делал.

— Я здесь не для того, чтобы помогать людям, — проговорил Зеро, — я не стану жертвовать временем, жизнями и… и…

— Эмоциями?

— Энергией. Я не стану тратить энергию на спасение существ, которые умрут на следующий же день глупой смертью.

Я прижала руку к груди. Ох, бедное моё сердце.

— И что же тебя остановит от того, чтобы в следующий раз приказать мне кого-нибудь убить?

— Я не прикажу тебе никого убивать.

— Да это то же самое, — с трудом выдавила я. Ох, как же я устала. — Если соглашусь не помогать тем, кто пришёл за помощью, по сути я сама же их и убью.

— Petteu, — сказал, а точнее приказал Джин Ён, — я голоден. Приготовь рис кимчи.

От этого голоса вся кровь буквально потянулась к нему — или может быть дело в вампирской слюне, которая всё ещё оставалось в моём теле — я с трудом удержалась, чтобы не шагнуть навстречу. Я повернулась к нему. Его глаза умоляли, хотя голос и приказывал.

— Не смей так делать, — ошеломлённо проговорила я, — не заставляй меня делать то, чего я не хочу. Ты не моя стая.

— Yah, Petteu. Wae gurolkka?

— Поешь перед уходом, Пэт, — сказал Атилас, этот вкрадчивый голос разума, — мы обсудим всё за едой.

— Не, — ответила я. Если не уйду сейчас, то придумаю отговорку, потом ещё и ещё. Чтобы сохранить человечность, чтобы сделать то, что должно, нужно уходить прямо сейчас. — Что-то аппетит пропал.

По пути к двери я прошла мимо Джин Ёна. Он слегка придержал меня за толстовку, но я высвободилась даже не останавливаясь. За спиной послышался его поражённый голос:

— Non kalgoya? Chinchalo?

Я лишь через плечо ответила:

— Ага, по ходу мне пора.

Не знаю, открыла ли я дверь сама или это сделал Зеро, даже не вставая со стула — может быть я просто-напросто прошла сквозь дверь сразу в Между. Но через секунду я уже стояла на улице, ослеплённая ранним вечером и слезами.

Зеро ничего не сделал. Сказал, что мне не нужно волноваться, и ничего не сделал.

Но самое страшное, самое ужасное было не его бездействие. Ужаснее всего было то, что ничего не сделала я. А ведь могла — у меня были кое-какие знания, но всё равно послушала Зеро. В том, что того мужика убили, были виноваты не только мои психи, но и я сама, потому что вовремя не сказала Зеро нет. А ведь именно я человек, а люди испытывают чувства. И я должна была сказать нет. От психов никто и не ждал, что они будут испытывать чувства или действовать, исходя из чувств.

И впервые за всё это время мне было не очень радостно думать о них, как о моих психах.

Я шла в сторону центра. Не плакала, но периодически прочищала горло и часто моргала. Куплю кофе. Деньрожденческий. Но, проходя мимо красновато-лиловой стены паба, увидела на двери Калби табличку «открыто» и передумала. Нет, лучше деньрожденческую кимчи чиге. Потрачу все деньги, что были в кармане, и захлебнусь собственными соплями, поедая это чудесное блюдо.

Я опять шмыгнула носом и задумалась. Кто-то со мной поравнялся и пошёл рядом. Собственно, можно было и не смотреть — и так по запаху одеколона поняла, кто это, но всё равно подняла глаза.

Рядом со мной неторопливо плыл Джин Ён, на его лице играла самодовольная ух-мылочка.

Я досадливо сказала:

— Иди на фиг.

— Shilloh.

— Ты мне не нужен! Проваливай!

— Shileundae, nega wae? Olma chul kondae? — нараспев поддразнил он.

Слова были слегка пропитаны Между, и я уловила смысл: «А вот и нет. И ты не за-ставишь. Сколько заплатишь?»

Я резко остановилась и упёрла руки в бёдра:

— А если пообещаю не пинать тебя по лодыжкам?

Он быстренько отшагнул назад, но гаденькая ухмылочка никуда не делась. А может всё равно пнуть. На людях он же меня кусать не станет. Зеро бы это не понравилось.

Зеро бы…

Ну да. Скорее всего Зеро плевать. Наверное, и всегда было, как Атилас и говорил. Да и сам Зеро объяснял, что защищает меня только потому, что мы заключили договор.

И вот я его разорвала.

— Wae? — подал голос Джин Ён.

— По-другому я бы не смогла, — зачем-то вслух ответила я. — Не могу оставаться с вами, если вы вот так легко будете оставлять людей умирать, когда можете их спасти.

— Tangyeonhaji, — согласился Джин Ён. А это слово я и так знала.

«Конечно же!»

Мелкий кровохлёб издевается.

Ещё секунду я поглядела на него, представляя, как он превращается в уголёк от моего взгляда, а затем хорошенько пнула его по лодыжке. Пока он ругался по-корейски, я вошла в ресторан, принеся с собой небольшое торнадо, которое, возможно, побеспокоило посетителей, но Джин Ён вошёл следом. Эх, не успела захлопнуть дверь прямо перед его носом.

Я тяжко, устало села, а он приземлился напротив. И чего он за мной увязался? Неужто чтобы просто подоставать?

Ан нет.

Явно увязался за мной, чтобы досадить Зеро.

— Ты мне вид загораживаешь, — кисло сказала я.

Он ответил на пропитанном Между корейском:

— Я и есть вид.

Я издала звук, будто вот-вот блевану. Судя по тому, насколько встревожился подошедший к нам официант, вышло очень правдоподобно.

— Извините, — сказала я, — что-то вдруг живот скрутило. Всё в порядке.

Правда его мои заверения не очень успокоили, зато замешательством воспользовался Джин Ён, надиктовал ему заказ, а тот его машинально записал.

Я зыркнула на Джин Ёна:

— Я за твой обед не плачу!

Он повёл плечом и ответил:

— Я в состоянии заплатить.

— Смотри мне, — ответила я и заказала еду. По-хорошему это, конечно, деньги Зеро, но я и так готовила для них достаточно долго, поэтому их можно считать получкой.

Вот уж что точно стоит пересмотреть, если дело дойдёт до нового договора.

Стоять. Почему я думаю про следующий раз? Не будет никакого следующего раза: я снова сама за себя, только теперь уже без своего дома.

Похоже я раздумывала слишком долго. Сидевший напротив Джин Ён сощурился и так, чтобы я поняла, сказал:

— Не кусайся, Petteu.

— И не собиралась, — устало ответила я, — и не думала кого-то кусать. Я всего лишь Пэт без домика.

Он удивлённо и в то же время задумчиво спросил:

— Не злишься?

А злюсь ли? Точно знаю, что слишком утомлена, чтобы злиться — слишком устала, сбита с толку и до сих пор не верю, что всё происходит на самом деле. Я потеряла всё, что имела: и во всём виновата сама. Сама виновата в том, что у меня больше нет дома. И в том, что у меня даже придуманной семьи нету.

— Ешь давай и пойдём, — сказала я, когда нам принесли еду. Меня опять одолела усталость. — Нужно ещё найти, где переночевать.

Не припомню, чтобы я собиралась к Моргане. Просто шла вперёд, стараясь не обращать внимания на Джин Ёна, и вдруг уже иду по её улице, в сторону Брукер с её старыми домами.

Идея, в общем-то, не глупая — весь первый этаж свободен, комната мне явно найдётся, но пришла я к ней точно не сознательно. Джин Ён, казалось, мой выбор одобрял, только понять бы ещё, какое ему дело. По крайней мере он, похоже, не собирался рассказывать об этом Зеро, и то хорошо.

И это я узнала, когда спросила его возле входной двери.

— Ой, — невозможно было заставить его что-то сделать, да ещё и проследить, чтобы он сделал именно так. Но я всё равно сказала: — Ты же не расскажешь Зеро где я?

Он пожал плечами:

— Это не интересно.

Хотя не думаю, что Зеро сам бы и спросил, если бы, конечно, не хотел удостовериться в том, что я не стану рассказывать направо и налево о нём и о Между, и не хотел бы послать Атиласа со мной разобраться. С ужасом вдруг подумала: а будут ли они все втроём обсуждать, стоит ли меня убить, как они решали тогда по поводу старого сумасшедшего? Захотят ли стереть мою память?

А пошли бы они на такое?

— Ну ладно, — внутренне поёжившись от ужаса сказала я, — ну смотри.

— Yaksok, — пожал плечами он.

Ну, теперь от смерти либо стирания памяти меня защищало как бы обещание вампира. Класс.

— Тебе лучше побыстрее вернуться, пока Зеро не расстроился, что тебя так долго нет, — по привычке беспокоясь о том, чтобы между ними был мир, сказала я. Глупо конечно. Теперь мне должно быть всё равно, пусть хоть в клочья друг друга порвут.

Джин Ён повёл бровью — видимо ожидал, что скажу что-нибудь другое или приглашу его в дом. Но уж этого точно не сделаю, не настолько я тупая. По крайней мере пока там Моргана и Дэниел.

Но всё же он спустился на одну, затем на другую ступеньку и, засунув руки в карманы, в своей обычной манере, неспешно пошёл к выходу. Как мило с его стороны хоть раз в жизни сделать так, как просят.

Я выдохнула с облегчением, хотя одновременно и с какой-то странной болью, и хотела было закрыть дверь.

Ah, cham! — вдруг развернулся Джин Ён.

— Что? — ошеломлённо спросила я, когда он быстрой лёгкой походкой вернулся на крыльцо. — Что-то забыл?

— Ne, — ответил он, стоя на ступеньку ниже меня, а Между услужливо перевело его слова, — пригласи меня в дом, Пэт.

— Ну уж фиг. Ты мне здесь не нужен. Да и зачем?

Неплохо было бы вспомнить коротенькую дразнилку, и пропеть ему в лицо, но всё никак не получалось. Ну ничего, может быть позже в телефоне гляну. И от этой мысли вдруг стало больно.

Джин Ён сощурился, опираясь обеими руками на дверной косяк:

— Musen il, Petteu?

— Ничего не случилось, — ответила я, — просто надо будет купить новую симку, когда Зеро перестанет платить за телефон.

Надо будет его вернуть — пожалуй стоило это сделать раньше — швырнуть им ему в голову что ли. Но на самом деле телефон мне пока нужен. Он соединял меня с детективом Туату, Морганой и Дэниелом, и эта связь сейчас очень нужна, по крайней мере в первые дни. Конечно не настолько, как ботинки — другой подарок Зеро — но передавать его через Джин Ёна совсем не хотелось.

Машинально посмотрела на носки этих самых ботинок, уже потёртых и таких удобных, а Джин Ён пробормотал что-то невнятное — наверное ноет по поводу того, что я не впускаю его в дом.

А затем он пробубнил что-то вроде «если не могу войти я, то выйдешь ты», и вдруг тонкие пальцы Джин Ёна оказались на моём затылке, и он потянул меня к порогу.

Я набрала было воздуха, чтобы спросить «какого фига?», но возможности спросить мне так и не дали.

Стоявший лишь на ступеньку ниже Джин Ён — крайне ужасающее преимущество, ведь его нос был теперь на уровне моего — гипнотизирующе-медленно наклонился, и к моим губам прижались его тёплые мягкие губы.

Я так обалдела, что даже шевельнуться не могла.

Почему холоднокровный вампир такой тёплый?

Почему мои глаза закрыты?

Воу, секундочку.

Секундочку.

Зачем меня пичкают вампирскими слюнями в этот раз?

А Джин Ён, похоже, и не думал торопиться. Он накрыл мою щёку рукой, его большой палец за моим ухом слегка щекотал кожу, его губы были мягкими и в то же время настойчивыми. Я немного повернула голову, слегка коснулась щекой его щеки и только сейчас осознала, что рука лежит на его груди.

Я легонько оттолкнула его, и он тут же отступил вниз, щурясь как кот — таким его взгляд был каждый раз, когда он пил кровь.

Я немного поморгала и завопила:

— Какого фига! Это ещё зачем?

— Saengil sonmul, — чрезвычайно самодовольно ответил вампир.

— Откуда знаешь, что сегодня мой день рожденья? И с чего это подарок? Видала я такие подарочки! И вообще, если будешь дарить то, что мне не нужно, то уж давай сразу и чек!

— Wae? — буркнул Джин Ён. А затем кристально ясно добавил: — Хочешь вернуть? С радостью приму.

— Перестань так странно выражаться!

— Предпочитаешь укус?

— Нет, не предпочитаю, чтобы ты меня кусал!

— Эй, Пэт, — послышался позади голос Дэниела, — тебе помочь?

Джин Ён скорчил свою обыкновенную презрительную мину и шагнул в дом.

— Почему пёс всё ещё здесь?

— Потому что ему жить негде было, — мысли бешено носились в голове, и я разъярённо воскликнула, — подарок, да? Чёрта с два! Если в моей крови течёт твоя слюна, ты можешь входить без приглашения, так? Я же права?

— Yokshi, Petteu! — мурлыкнул Джин Ён и погрозил тонким пальцем Дэниелу. — Noh choshimhae.

— Это угроза?

— Э, — сказала я Джин Ёну, — кажется кто-то переводилку забыл включить.

— Naeil bwa, — он обнажил клык в издевательской ехидной улыбочке и повернулся к выходу. Клянусь, этот гад мне даже подмигнул.

— И завтра лучше не появляйся! — крикнула я ему вслед, но Между уже проглотило его, и предупреждение так и осталось со мной. А пару мгновений спустя до меня дошло, что Джин Ён ещё и ни на один вопрос не ответил.

— А этот зачем приходил? — спросил Дэниел.

— Кабы знать. За мной увязался.

— А ты здесь зачем?

— Чего? — внезапный прилив бодрости от вампирских слюней тут же поубавился. — А, да дома небольшие проблемки.

— Какие?

— Я не член твоей стаи, — начала защищаться я.

— А вот и да, — ответил он, — стая всегда стая. Выгнали?

Я кашлянула, чтобы не всхлипнуть:

— Ага.

— Одежда какая-нибудь есть?

— Неа.

— Деньги?

— Немного.

— Хочешь попросить Моргану разрешить у неё немного пожить?

Я задумалась. Пришла я сюда машинально, ни о чём таком не думая, но честно говоря, чувствовала себя как улитка без раковины, поэтому, видимо, и пошла в место, кото-рое могло бы хоть как-то заменить дом.

— Может быть и да, — ответила я, — на день-другой. Если она разрешит.

— Согласится, — сказал он, — а вот насчёт родителей не знаю: им похоже всё равно, но однажды могут и передумать. Что думаешь делать со своей полицейской легендой?

— А, с ней? Пожалуй, брошу.

— Нельзя ей всё рассказать, Пэт.

— Даже не думай говорить мне, что делать, — резко сказала я. Довольно с меня это-го. Услышала свой собственный грубый голос и уже спокойнее сказала, — извини.

— Она человек.

— Ага, знаю.

— А когда люди о нас узнают, они подвергаются опасностям.

— Да ну? А ты тогда почему с ней до сих пор живёшь?

Дэниел неуютно ответил:

— Я соблюдаю предосторожности.

— И ты такой же, как и я: тоже идти некуда.

— Есть, — возразил он. А потом честно добавил: — Просто не сейчас. За мной Песочный человек охотился, Пэт. И я прекрасно знаю, что это значит.

— Да ну? И что же? Похоже за мной он тоже охотится, и хотелось бы знать, чего ожидать.

— Это значит, что Вышестоящие пытаются всё замять. Они избавляются от бардака, который устроили в полицейском участке. А я как раз часть этого бардака.

— А я-то тут причём? — спросила я. — Я с ними в сговоры не вступала и вообще.

— И я не вступал! — огрызнулся Дэниел. — Это всё Эрика!

— Ой, да не, извини, — ответила я, — не имела в виду, что ты с ними дела проворачи-вал. Просто интересно, почему я? В смысле, можно предположить, что они пытаются с тобой разобраться, потому что ты возглавил стаю после Эрики. Может решили, что ты слишком много знаешь.

— Ну уж если я знаю слишком много, то ты тем более. Ну как минимум общаешься с теми, с кем не стоило бы.

— Зеро.

— Лорда Сэро, — согласился Дэниел, — да и Атиласа, кроме Семьи, мало кто любит. А Джин Ёна даже Семья ненавидит.

— Ага, заметила, — ответила я. — Так почему бы не напасть на них?

— Убив тебя, они и пойдут против Тройки, — сказал Дэниел, — по крайней мере я так думаю. Напасть на этих троих напрямую они не могут, поэтому они хотят убрать тебя и предупредить их.

— Чудно, — ответила я, — как всё вовремя: теперь мне как никогда понадобится их защита, а я из-под неё только что вышла. Ну значит мне крышка.

— Не, есть у меня пара идеек. Не беспокойся, Пэт, я за тобой пригляжу.

— Сначала о себе позаботься, — подметила я, — тебя они пришить тоже хотят.

— На этот счёт тоже есть пара идеек. Не переживай, мы справимся. Это лорду Сэро волноваться надо.

Я резко спросила:

— О чём Зеро должен переживать? Он тут при чём?

— Потому что Вышестоящие убивали членов Семьи по всей Австралии. И делали это они не просто так. Если такие вещи происходят, значит кто-то пытается оспорить трон.

— Ты про всю эту возню с эрлингами?

— Ага. Слышал, объявился и вестник, так что теперь станет совсем интересно. И если он не предпочтёт Зеро, тот точно не станет заправлять в За пределами.

— И что, вестник выбирает следующего лидера? — из слов Атиласа я поняла совсем иначе.

— Нет. Просто так частенько случается, по крайней мере пока остальные не догадаются о том, кто выбран, и не убьют его. Так что, если вестник действительно поблизости, и Семья либо Вышестоящие знают, кто он и рядом с кем появляется, в ближайшее время могут возникнуть и другие трупы.

— Ты же сам только что сказал, что пытаться убить Зеро для них слишком опасно.

— Я сказал, что они не станут пытаться избавиться от Тройки. Если же они захотят разобраться с Зеро как с эрлингом, это уже совсем другое. Правда они должны понимать, на какой риск идут и что оно того стоит.

Я и моргнуть не успела, как телефон уже был в руках. В голове вертелась одна единственная мысль: предупредить Зеро.

— Он уже знает, — сказал Дэниел, — признаки ему известны. Пожалуй, даже лучше многих: он застал время, когда это случилось в последний раз.

— А что было?

— Все умерли, включая вестника, а король продолжил править. Было много разговоров о том, что он лично принимал участие в убийствах.

— Удивительно-то как, — проговорила я. Из рассказов я знала, что в За царит дикость и жестокость, а мои короткие встречи с За это только подтверждали. Большинство Запредельных смотрели на людей свысока, и это было настолько обидно и противно… какой смысл иметь физическое и ментальное превосходство, о котором они беспрестанно талдычили, если в тебе нет ни капли сопереживания и теплоты? Смысл быть умнее, если ты ещё и более безжалостен? Зачем нужна логика и хладнокровная нечувствительность, если они делают из тебя психопата?

Дэниел нахмурился и спросил:

— Ты в порядке, Пэт?

— Ага, только устала как собака. Нужно поговорить с Морганой.

— Ладно, — согласился он, — только не сболтни лишнего.

— Расскажу то, что посчитаю нужным, — сказала я и пошла наверх. Звук шагов всё так же разлетался по всей лестнице, будто дом абсолютно пуст — никогда не нравилось это ощущение. Даже шаги Дэниела, казалось, сливались с моими.

Не удивительно, что Моргана выглядела, как принцесса готов. Скорее всего атмосфера дома в этом виновата так же, как и её кошмар.

Она уже ждала.

— Вот вы где! — чуть подпрыгивая на кровати воскликнула она. — Ты пришла сто лет назад! О чём вы там шептались внизу?

— Привет, — неловко ответила я, потому что ответить на вопрос не могла.

— Неужто в полицейском участке что-то случилось? И почему напарник не поднялся? Я его видела — долго в дверях стоял.

Дэниел впился в меня пожелтевшими глазами, одновременно нервничая и предупреждая.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и сказала:

— Должна тебе кое-что рассказать.