Между крестом и полумесяцем

ОКНО В ЕГИПЕТ

Я абсолютно обычная девушка. Ничего особенного во мне нет, как мне кажется… возможно, только глаза — большие и, говорят, красивые (но это, в принципе, зависит не столько от моей природной красоты, сколько от умения пользоваться косметикой). Таких, как я, тысячи и тысячи. И каждая из этих тысяч мечтает хотя бы раз в жизни почувствовать себя одной-единственной и самой-самой. Со многими ли это случается?

Со мной — случилось, но, как и все, что случается со мной, не в то время и не в том месте… или как раз наоборот?

Но почему это произошло именно вдалеке от дома, в чужой и где-то даже чуждой культуре, с человеком, которого мне было трудно даже понять… Пусть ненадолго. Пусть без продолжения. Но я почувствовала себя Женщиной.

Я одинока, и моя личная жизнь состоит из цепочки непродолжительных и необременительных связей, не слишком частых и не ориентированных на создание семьи. Европейские современные женщины слишком независимы и уже смирились со статусом одиночек. И воспитывалась я, будучи свидетелем разводов соседей, родственников. Это сформировало определенный образ института брака в моих глазах и, хотя я верю в Бога и являюсь христианкой, я не девочка и замужем не была, я не верю в брак. Нет, я верю в брак, заключенный на небесах, но я слишком прагматична, чтобы надеяться на это всерьез, и слишком неуверенна в мужчинах, чтобы заводить длительные связи.

Я подсознательно уверена, что рано или поздно брак закончится разводом, и я останусь одна с ребенком на руках, без работы (кому сейчас выгодно содержать одинокую женщину и оплачивать больничные по уходу за ребенком). Это и есть мой (и только ли мой!) самый большой страх — страх остаться одной, без поддержки мужчины, с ребенком, которого мне никто не поможет вырастить, плакать вместе с ним и понимать, что ты начинаешь новый безрадостный виток своей жизни, ты не можешь дать своему ребенку ничего для того, чтобы он мог выжить. Ни образования, ни жилья, ни даже воспитания: ведь все время приходится работать…

Поэтому я просто жила, ничего не ожидая и чувствуя, как время в лучшем случае просто сыплется песком сквозь пальцы, а в худшем… Но вдруг все это изменилось… Физиология? — спросят многие злорадно… Если бы все было так просто…

Итак, я сделала глупость, которую в нашем обществе не прощают… Я позволила себе стать Женщиной. Это в моем-то положении, так, как и в положении любой современной незамужней молодой женщины, действительно редкостная глупость с точки зрения здравого смысла. Мы все куда-то спешим, постоянно находясь в потоке рутины, при этом не совершая абсолютно ничего грандиозного: работа — дом, дом — работа. Мы не позволяем себе слишком многого, у нас нет времени на создание личных отношений, у нас нет сил этим заниматься.

Конечно, хочется броситься в омут с головой, окунуться в поток чувств, эмоций, перестать на мгновение быть черствой и перестать контролировать себя. Вот почему женщины читают романы. Не следует над этим смеяться, скорее, нашим мужчинам должно быть стыдно за то, что наши женщины предпочитают им вымышленных героев.

Так хочется почувствовать себя легкой, любимой, красивой… Женщиной, в общем. Неужели это невозможно наяву? Надо попробовать… Когда? Ответ — отпуск.

А где? Куда ехать? Конечно, туда, где лето, где не нужно думать о проблемах на работе, о том, что завтра надеть, чтобы не замерзнуть. Туда, где не бывает сырости и слякоти, целый год цветут цветы и поют птицы. Здесь не нужно готовить, стирать и убирать, считать деньги до зарплаты… хотя, конечно, это тоже иллюзия, но все же…

Для нас, простых девушек, есть несколько стран, где можно убить всех этих зайцев одновременно и куда въезд доступен и свободен: Турция, Тунис и Египет. Однако и здесь не все так просто: это мусульманские страны, где к нашим женщинам относятся несколько, так сказать, предвзято: почему-то им кажется, что все русские женщины едут туда изначально и исключительно с целью секс-туризма. Многим это кажется несправедливым, но…

Скажите, а что делать нашей неизбалованной вниманием женщине, когда она приезжает в одну из этих стран и оказываются центром внимания, на нее смотрят так, как будто она Шерон Стоун или Мишель Пфайффер. Экзотические белокожие ангелы, которые могут доставить удовольствие мусульманскому Отелло, ведь его жена сидит дома и все равно ничего не видит. Его жена выходит один раз в неделю на улицу, укрытая в паранджу и совершенно убежденная в том, что ее не касается, что творит за стенами дома ее муж. А в Египте, например, жен может быть даже четыре, в зависимости от доходов мужа. И почему бы такой жене не сидеть дома и не готовить для любимого, если муж выкупил ее у родителей за тысячу верблюдов и тем самым доказал свою любовь? А раз она такая дорогая, значит, уважение к ней совсем другое, не такое, как к белобрысой Наташе (Наташа на арабско-турецком жаргоне — доступная женщина славянских кровей). К тому же закон на ее стороне: если она верна мужу и у нее есть дети, то бояться развода следует мужу, а не ей. Конечно, разводы бывают и там, но если у женщины дети, то жилье остается за ней, ей полагаются алименты, пресловутые тысяча верблюдов возвращаются ее родителям, а имущество делится. Вторую жену муж может взять только с ее согласия, и по закону содержание всех жен должно быть одинаковым. Нарушение этих правил — повод для развода. Так что у них все нормально, их закон заботится и о них, и о подрастающем поколении.

Но русская женщина — совсем другое. Даже если жениться на ней, то выкуп может быть равен цене обручального кольца… Чаще же это просто способ скоротать время до того момента, как правоверный мусульманин накопит денег на калым за приличную девушку из своей среды… Так случается. Девушка думает, что у нее семья, а потом…

Но бывает и хуже. Кто сказал, что альфонсы есть только у нас? Там их тоже хватает. Правда, они считают это БЛАГИМ ДЕЛОМ. Во-первых, это все для семьи, а во-вторых, это же не мусульманская женщина. Наша же барышня считает это вполне нормальным ухаживанием. Она никогда не узнает про эти «маленькие тайны», потому что она может быть не только экзотическим предметом для получения удовольствия, но и кошельком, который так нужен бедному арабу для поддержки семьи. Как же ему не молиться на Наташу, если он, как и большинство остальных, приезжает на заработки в туристический центр и работает в магазине золота/ кожи, и его материальное благополучие зависит от Наташиного настроения.

Некоторые, конечно, знают эти правила. Им проще. Но многие просто ВЕДУТСЯ…

И я, такая умная и прагматичная, ПОВЕЛАСЬ!

Но на самом деле это неудивительно. Ведь сколько можно ждать этого самого внимания, обожания и тому подобного от наших мужчин? Повелась я, представьте себе, на бармена, который работал в баре нашего отеля. Что самое смешное, у себя дома мне бы и в голову такое не пришло!

Отель был не самый дорогой и комфортабельный, четырехзвездочный — оптимальный для работающих одиноких женщин, которые планируют отдых формата «все включено». Мой бармен, как позднее оказалось, был самым красивым мужчиной во всем городе (хоть это меня оправдывает).

Случилось это так. Я приехала отдыхать не как раньше, одна, а с двумя подругами, которые раньше посещали Египет и ориентировались в городе. На второй день мы пошли к бару на пляже, где стоял мой будущий милый и разливал гостям напитки. Что меня больше всего удивило, так это то, что он не реагировал на наших женщин. Так мне показалось. Стало даже обидно, особенно после обильных комплиментов, к которым так быстро привыкаешь.

Пошлых, скажете? Не пошлее, чем у нас на родине, если разобраться.

Мне захотелось привлечь его внимание. Зачем? Не знаю. Потому что он не реагировал на нас, молчал и даже глазки не строил? Возможно. Шаловливый южный ветер? Ощущение свободы? Море? Как бы то ни было, я неожиданно для самой себя подошла и предложила ему сфотографироваться на фоне южных красот. Он был явно не в восторге, может, оттого, что на барменов прикрикнул кто-то из администрации, насколько я поняла, за то, что они оставили свои посты. Но отказать трем украинским красавицам он, естественно, не смог. Тем более что мы накануне вечером мы познакомились с какими-то местными ребятами, судя по всему, достаточно обеспеченными и жаждущими приключений. Они целый вечер учили нас танцевать меренгу, но после никаких неприличных предложений не делали. Мы успокоились — оказывается, они вполне приличные люди!

На следующий день мы столкнулись с нашими новыми друзьями возле бара. Мы весело и беззаботно трещали, частично на английском для всеобщего понимания. Может, именно это не понравилось красавцу-бармену?

Возле воды было прохладно, и он стоял в одной желтой майке и дрожал. Возможно, я немного сумасшедшая, но на наших новых знакомых с дискотеки нашло что-то типа столбняка, когда я в их присутствии предложила парню свою спортивную куртку. Не переживайте, под ней был реглан, и мне этот поступок ничего не стоил. Вы знаете, все-таки если не в наших мужчинах, то в наших женщинах осталось что-то, что способно шокировать и завораживать окружающих. Они были в шоке долгое время. Как я поняла, они почувствовали себя оскорбленными.

Потом, много позже, я поняла. Они не могли поверить, что красивая белая девушка, уже практически захомутавшая местного богатого мужчину, обращает внимание на кого-то из обслуживающего персонала. Да, темные мы! Вообще-то так поступать нигде не принято. Но дома, в Украине, мне как-то никто об этом не говорил.

Бармен был удивлен не меньше. Позднее он меня спросил:

— Я тебе нравлюсь?

— Не скажу, не знаю.

— Я знаю, что нравлюсь. Все стало ясно, когда ты мне дала свою куртку.

Я отнекивалась и отбрыкивалась, но все действительно стало ясно, и мое выступление было показательным. Наша прежняя компания с недоумением и презрением удалилась. В тот же вечер девчонки сказали, что они видели бармена еще раз, и даже договорились все вместе пойти на дискотеку.

Мы встретились вечером. Боже! Что с ним произошло? Куда девался симпатичный простоватый юноша? Он был неотразим в черном цвете, как американцы говорят, выглядел на миллион долларов. Можно было разглядеть его совершенную фигуру и голливудскую улыбку уверенного в себе мужчины… Ясно же, что я сразу ПРОПАЛА.

Хочу искренне поблагодарить своих подруг. Одна из них, которой он тоже понравился, все же решила оставаться верной своему украинскому принцу. Вторую, с которой мы поссорились на следующий день и благодаря которой я наслаждалась вечерами компанией моего арабского «шейха», я тоже хочу поблагодарить.

До дискотеки мы не дошли: девчонки решили на время вернуться в номер, Кристина обещала подойти к нам позже. Мы гуляли вдвоем. Слева было море, справа была пустыня.

— Это начинается Сахара?

— Да, — хитро улыбнулся он.

— Может, пойдем в пески? — спросила я.

Он мне говорил, какая я красивая, рассказал про свою семью, рассказал про то, как его занесло сюда и еще много всего. Когда мы заметили, что зашли уже достаточно далеко, мы развернулись обратно и пошли к бару, где договорились встретиться с Кристиной. Когда она пришла, мы сидели и смотрели друг на друга за столиком. Его словарный запас, так же, как и мой, давно закончился, да и слова иногда бывают лишними.

— Ну что, когда свадьба? — спросила она, заказав пиво.

Русского мужчину таким вопросом элементарно выбить из колеи, сами знаете, но не араба. Он даже не смутился и бровью не повел:

— Как только она захочет.

Ну и я в своем духе:

— Тогда завтра.

Подруга полушутливо спросила:

— Сколько верблюдов за нее дашь?

— А сколько ты хочешь?

— Я думаю, двенадцать достаточно.

— Почему так мало?

— Стирать не умеет, готовить не умеет, убирать не умеет…

Да, нрав у моей подруги — чистого скорпиона. Однако мой ухажер не смутился.

— Я ее научу!

Я уже ничего не понимала. Это шутка или не шутка, и что вообще происходит? Спросила:

— Скажи, а мне обязательно носить черный платок на голове и длинные черные одеяния?

— Если захочешь, будешь носить.

— Ок. А ты мне будешь разрешать ходить в бары?

— Нет, но ты сможешь приходить ко мне на пляж раз в неделю.

Вы читаете, и вам, наверно, так смешно, но если бы видели его серьезное выражение лица, с которым он это говорил!

Пять последующих ночей я жила у него.

Питался он ужасно, но, по-моему, это никак не отражалось на его фигуре. Когда мы возвращались в его апартаменты, он покупал дорогой швейцарский шоколад в магазине возле дома, соки, которых как в Египте, так и в Турции очень мало и они очень дорогие.

Я видела, как он хочет сделать мне приятное. Временами он казался безобидным мальчиком, стеснительным и с трудом подбирающим слова.

Но в минуты страсти он был просто неотразим. Он был именно таким, какого я всегда хотела. Взгляд становился абсолютно другим, уже не милого мальчика бармена, а Отелло. Зрачки становились огромными и свинцовыми, тонкие ровные ноздри раздувались. В первую ночь я даже, честно, перепугалась. Он не был ласковым: он требовал и брал, а потом выдыхался и обнимал меня, прижимая к себе.

Я очень боялась этого момента, но… бесконечная нежность вместо равнодушия и отчуждения, как это часто бывает. И медленно, но уже по-другому, снова нарастает желание, пока не захватывает, как тайфун…

В комнате висела зеленая люминесцентная лампа (вот арабы додумались!), создававшая приглушенный свет и специфическую ауру. Мне казалось, что видны только контуры лиц и тел. И все это было восхитительным.

Каждый следующий день, идя к девчонкам на пляж, я думала, что он выпил из меня все соки. Но увидев его восхищенные добрые глаза, услышав «Джулия…», я таяла. Просто таяла. Это было как в другой реальности. Но все когда-нибудь заканчивается…

Поразительно запомнилось окно в его комнате, которое я разглядела только в последнюю ночь, точнее, в последний день, или, точнее, за пять минут до отъезда в аэропорт. Мы так и не успели на этот автобус. А окно останется навсегда у меня в памяти. Словно какой-то ритуал, который он, возможно, не первый, а возможно, и не последний раз совершает. Я клянусь, я не знала, что над кроватью есть окно. Я его никогда не видела, даже когда было утро. Он открыл его сильно, рывком, и мы сидели вдвоем возле окна и смотрели — возможно, на звезды, возможно, на стройку под окнами, возможно, куда-то в далекое будущее или в никуда…

Много тысяч лет назад люди решили построить самую высокую в мире башню в Вавилоне, чтобы быть ближе к Всевышнему. Тогда все люди разговаривали на одном языке, понимали друг друга, и работа у них шла гладко. Настолько, что им показалось, что теперь они и Бога победят. Господь рассердился на людей, смешал языки, чтобы строители перестали понимать друг друга, и они перестали строить башню. Они разошлись по разным уголкам света. Может, мы когда-то строили эту башню вместе? На протяжении многих веков иногда людям тяжело найти свою вторую половинку, когда их разделяют расстояние, моральные рамки, религии, языки.

«Вот и все» — думала я.

— Я буду звонить тебе, скучать, — ответил он моим мыслям.

Он действительно звонил и присылал сообщения.

Но все это было уже не то.

После возвращения на родину, как случается, началась телефонная переписка с использованием со стороны кавалера стандартных сообщений и афоризмов про любовь, которые хранятся на международных сайтах. Пришлось зайти на сайт, скопировать и отправить молодому арабу парочку таких сообщений, чтобы прекратить бредовый обмен стандартными любезностями.

Я была эгоистична и жестока. Конечно, я понимала, что он и не может слать другие… а может, других девушек это устраивает. Я все понимала, но как-то все испортилось и уже выглядело просто сном. Но каким сном!

Чтобы не терять лица, я через какое-то время все же написала ему. Попросила вычеркнуть меня из списка своей любовной рассылки и писать только при желании и своими словами. И он стал… писать!

О, я представляю, насколько это было тяжело. Он писал с ужасными ошибками и без знаков препинаний, но этот недостаток я ему простила. Это был снова он, тот самый мой принц из восточной сказки.

К сожалению, расстояние и время не щадят, и постепенно я стала привыкать к тому, что это был просто сон. Я встретила другого человека, того, с которым можно было бы создать семью. Этот человек ухаживал за мной, когда мне было плохо, помогал и, в свою очередь, просил взаимности и понимания, помощи, поддержки. Вроде бы идиллия, вроде бы нашлась родная душа — и вот оно то, о чем любая девушка мечтает: стабильность, гармония, взаимность и понимание.

Но…

Я терпеть не могу холод. Он меня раздражает. Зимой так не хватает теплого солнышка, морских успокаивающих волн и мощных зеленых пальм. Я, может, обманывала себя. Наверное, я не должна была так поступать.

Но…

Аэропорт, таможня, паспортный контроль, перелет, виза, таможня… автобусы, первые пальмы, солнце, пески… отель, в котором жила в прошлом году… заселение, обед, пляж… где же мой прошлогодний бармен?.. Да нет, ничего такого, просто увидеть бы его и узнать, что все хорошо с ним…

Его нет…

Ну и замечательно. На один соблазн меньше. Тем более, думаю, при встрече ничего бы не произошло, ведь я почти невеста, мои чувства к тому, кто остался дома, так свежи, что наши отношения выдержат все. Ведь выдержат? Но что же произошло с мои прошлогодним барменом? Он жив? С ним все нормально?

Не знаю, откуда взялись эти эмоции, но они все же взялись… Я просто напишу ему… просто напишу…

ВАШЕ СООБЩЕНИЕ ОТПРАВЛЕНО…

Ну так я и знала. Через пару минут пришло сообщение, что он в Хургаде, но работает не там, где раньше, и что он хочет меня увидеть, если я прилетела.

ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ?

Потом он начал звонить.

Что это? Не ожидали? Сама удивилась. Зачем я это сделала?

Я отключила телефон и легла спать.

Утром пришло еще 10 сообщений с вопросами «Если у тебя есть другой мужчина, то мы можем быть просто друзьями», «Но почему мы не можем встретиться», «Почему ты молчишь»…

Итак, с ним все хорошо. Но появились новые вопросы: изменился ли он за то время, пока мы не виделись? Изменилось ли его отношение ко мне, и когда проявится та арабская фальшь, о которой все говорят и пишут на сайтах?

Нет, никаких прошлых отношений… Только увидеть, и все. И я решила с ним встретиться. Договорились, как обычно и все договариваются, возле кафе через дорогу от гостиницы в девять часов.

Просто сказать, что он изменился — не сказать ничего: он немного поправился — если в прошлом году он был красивым мальчиком, то сейчас он стал мужчиной… еще более привлекательным. Ах, нет, это просто легкая небритость… Я вспомнила о моем молодом человеке, который сидит и скучает дома, и подумала, что некоторые люди, такие, как мой бармен, остаются Питерами Пэнами, а остальные растут и взрослеют.

А вдруг уже сотню лет все меняются, а он все тот же бармен-красавец.

Он повел меня в кафе недалеко от своего прошлогоднего жилища. Кафе не кафе, а столики под полиэтиленовым тентом. В кафе сидели мужчины со своими арабскими (никогда бы не подумала) подругами. До этого я считала, что арабские женщины сидят дома, готовят и убирают, но некоторые из них сидели за столиками. Мой бармен предложил мне что-то выпить, но предупредил, что алкоголя здесь нет. Я вежливо отказалась. Он что-то рассказывал, а я сидела и привыкала к нему. Рассматривала, принюхивалась, слушала.

Потом я решила его сфотографировать, потому что миссию я свою выполнила и больше нам встречаться просто незачем. Он почувствовал мое состояние и осторожно спросил, можем ли мы пойти к нему, но я сказала, что меня ждет моя подруга и я обещала вернуться через час. Ему ничего не оставалось, как провести меня к отелю. На прощание он попросил встретиться с ним завтра: к нему прилетел брат (с прошлого года помню, что, по его рассказам, его брат живет в Германии) и он хочет меня с ним познакомить. Я пообещала, что если моя подруга согласится составить мне компанию, мы придем вместе, и попыталась намекнуть, что одна я, к сожалению, с ним встретиться не смогу.

Я уговорила подругу, и мы вчетвером встретились.

Мы куда-то шли, а я с тоской думала, зачем мне все это нужно. Но вдруг нас остановила полиция и отвела наших спутников в сторону. Мы с подругой стояли в стороне минут десять, пока наши спутники ругались, потом мы увидели, как брат уходит, а через несколько минут увидели бармена, удаляющегося в сопровождении полицейских. Да, я за него переживала, да, первые десять минут стояла на месте, практически не двигаясь.

Господи, что произошло! Из-за меня! В принципе, ситуация стандартная: полицейские проверяют у местных, которые сопровождают туристок, разрешения на работу в Хургаде. Персоналу запрещено личное общение с туристами.

Я нервничала и нервничала, забросала его сообщениями, чтобы он мне сказал, что с ним все нормально. Он не отвечал. И только глубокой ночью написал, что уже дома и с ним все нормально, что его брат ушел с его телефоном, и он не мог получить сообщения.

В общем, я поняла, насколько мне тяжело понять арабского мужчину (и одного, и второго), но я успокоилась. На следующий день он попросил в то же время подойти к тому же кафе. Я уже почти ненавидела и себя, и его, но пошла.

Зачем-то я с собой в Египет ради развлечения взяла два парика. Один из них, черный, я в этот вечер надела, накрасила губы совершенно несвойственной мне красной помадой, нашла подругу, общающуюся с гидом возле столовой, и предложила пойти всем вместе. Нужно сказать, что парик от настоящих волос не отличит даже хозяин парикмахерской, если парик качественный. И действуют длинные волосы на них, как тряпка на быка. Так вот, случилось второе знакомство с моим барменом, потому что с подругой моей он очень мило поздоровался, а меня он не узнал… Кивнул мне, потом повернулся к моей подруге и спросил, где я, она покосилась в мою сторону.

Он стоял и смотрел на меня, наверное, с минуту. Потом засмеялся.

Мы сели в такси и отправились в модное кафе за городом на пляже. Когда мы сели за столики, я заметила одну вещь: он достал свой телефон и постоянно изучал сообщения. Одним глазом на меня, вторым — на телефон. Потом кто-то позвонил, он просто встал и побежал на пляж, через пять минут вернулся. И, видя мою недовольную физиономию, задал вопрос в тему:

— Скажи мне, что с тобой произошло? Ты так изменилась, ты стала жесткой, куда пропала та девушка, которую я знал год назад? Куда пропала ее улыбка? Что, что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?

— Ты действительно хочешь знать? Выбрось свой телефон, и я стану такой, как ты хочешь!!!

Телефон он, как ни странно, выключил. Но вечер был испорчен.

Когда парни провели нас до отеля, он тихонько спросил:

— Скажи, у тебя дома серьезные отношения с мужчиной?

— Да.

— И насколько это серьезно?

— Серьезно.

— Ты его любишь?

— Не знаю.

— Как давно у тебя был секс?

— Неделю назад.

— У меня тоже аж целую неделю не было секса. Меня передернуло. Интересно, он хоть понял, что сказал?

— Завтра встретимся?

— Если ты хочешь, можно, — без энтузиазма ответила я. — Или, может, не стоит? Я тебе не смогу написать — у меня деньги на счету закончились.

— Завтра, пожалуйста, в четыре, через дорогу от отеля.

Я ушла в номер.

Следующий день до четырех мы провели, как обычно. В половину четвертого моя подруга ушла на массаж, а я пошла на свидание. Я ненавидела себя. Да и ключ от номера оставался у моей подруги. Арабские мужчины точностью особой не отличались, но мой кавалер был на удивление пунктуален. Но когда я вышла из отеля и направилась к ресторанчику — его не нашла. Простояв там добрые десять минут, я развернулась и направилась к массажному салону. Моя подруга вместе с ключами находилась в массажном кабинете, поэтому я сидела на первом этаже с хозяином салона. С хозяином салона я была знакома с прошлого года, и он, увидев мое обеспокоенное лицо, спросил, что случилось.

— Твой друг — мерзавец.

Он улыбнулся:

— Почему?

Хозяин салона сам был обладателем не самой кристальной репутации — женщина ему нужна была на ночь, а потом он просто забывал, как ее зовут.

— Ты представляешь: мы должны были встретиться, и он не пришел. Как так можно?

Он засмеялся:

— Давай ему позвоним и спросим, может, что-то случилось.

— Видеть его не хочу.

Он набрал номер и начал говорить по-арабски и смеяться. За тем передал мне трубку:

— Ему нравятся твои рыжие волосы, мне тоже.

Я взяла трубку, из которой посыпались кучи извинений и просьба перенести встречу на пять. Я спросила, почему он не мог перезвонить — был занят. Великолепно!

К пяти я снова пошла в назначенное место — его снова не было. Я вернулась в салон — моя подруга уже спускалась, а хозяин салона удивленно посмотрел на меня.

— Почему вернулась?

— Этот мерзавец опять не пришел. Ты видел такое? Больше в моем присутствии его имя не произноси.

— Послушай, я знаю его — он хороший парень. У него явно что-то произошло.

— Больше имя этого хорошего парня в моем присутствии не произноси. Спасибо за телефон.

— Ты ему очень нравишься.

— Я это поняла.

— Хорошо, не хочешь этого парня — будут у тебя другие хорошие парни.

— Спасибо.

В восемь часов пришло сообщение, что он ждет меня под отелем. Я игнорировала изо всех сил. В полночь пришло новое сообщение. Я, трясясь от злости, пошла в интернет-кафе, дала денежку системному администратору и написала сообщение с его телефона на номер моего кавалера: «Давай оставим друг друга в покое. У тебя своя жизнь — у меня своя. Лучше нам не встречаться. Это последняя СМС, если захочешь меня найти — ты можешь догадаться, где меня искать». В три утра пришел ответ: «Я в отеле возле дискотеки. Выйди ко мне».

Я проигнорировала. С меня хватит. Жалеть его, что ли? Что он теряет? Он может встретить другую туристку — и у него на недельку затянется роман. Я за это время уеду, и всем будет хорошо.

На следующий день вечером я зашла в магазинчик напротив гостиницы купить воду. Кто-то закрыл мне глаза руками. Я повернулась — стоит, веселый, довольный.

— Я не хочу тебя видеть.

— Извини меня.

— Отойди. Мне пора.

— Сегодня ночью мой брат уезжает в Каир повидаться с родителями. Он хотел бы с тобой попрощаться.

На улице стоял его брат и улыбался.

— Вы очень милый человек, надеюсь, вы хорошо отдохнули в Хургаде.

Дальше пошли разговоры про ведение бизнеса в курортном городе на Севере Африки, про выгодные капиталовложения, и я увидела образец европеизированного арабского мужчины. Наверно, такого мужчину хотела бы получить любая женщина. В нем был ум, опыт, воспитанность, лоск европейского мужчины, который сочетался с экзотической внешностью и темпераментом. Проскальзывали слова на немецком языке, но разговор был настолько непринужденным, что я, не знающая немецкого, все понимала.

— Наверно, мои немецкие корни все понимают.

— Ваш брат не очень вежливый. Он вчера назначил мне свидание и не пришел дважды.

— Это правда?

Я впервые увидела, как мой герой с высоты своего роста наклонил голову, словно был маленьким мальчиком. Такое ощущение, что его старший брат смотрел на него сверху.

— Ты должен понять, что с женщинами себя так вести нельзя, — его брат повернулся ко мне. — Не обращайте внимания, его нужно перевоспитать. Может, у Вас получится?

И он хитро улыбнулся.

— У меня для этого недостаточно времени, — ответила я.

На следующий день мы провожали его в Каир. Мы посадили его в автобус, братья долго обнимались.

— Брат для меня почти как отец. Мне так грустно каждый раз, когда он уезжает. Я остаюсь один, и такое ощущение, как будто в незнакомом мне городе.

Мы шли вдоль проезжей части по тротуару, точнее, он шел по тротуару, а я шла впереди по проезжей части.

— Мы сейчас купим пива и фруктов, и выпьем это все у меня.

— Я не пойду к тебе домой.

— Точнее, я куплю пива, а фрукты у меня есть.

— Я все еще на тебя обижена.

— Ок, ты купишь пива, а фрукты у меня есть, но если не хочешь пива и вообще ничего не хочешь пить, то мы только купим пива мне, а тебе ничего покупать не будем.

Он обхватил меня резко и, поцеловав, посмотрел прямо в глаза, затем остановил проезжающее мимо такси, посадил рядом с собой, и я уже сильно не сопротивлялась.

Квартира у него была уже не той, которую он снимал год назад. Это была трехкомнатная квартира, в комнате-прихожей которой лежало «тело», укутанное с головы до пят одеялом и мирно спавшее. Он посадил меня на диванчик, который стоял перпендикулярно тому, на котором спало «тело», открыл мне бутылку пива, включил телевизор, снял с меня куртку и поставил на стол передо мной коробку со сладостями.

— Я сейчас, — он пошел в свою комнату.

Пока его не было, «тело» открыло один глаз, поздоровалось и опять уснуло.

Я сидела на диванчике в ярко-красном платье, парике и курила сигарету, когда ко мне подошла женщина, на вид сорока лет, и что-то пробормотала по-арабски. Да, видок у меня был еще тот…

— Знакомься, это моя мама.

— ???

— Все в порядке, она современная женщина. Кстати, — усмехнулся он, — она сказала, что у тебя красивые волосы.

— Как ты мог привести меня в дом родителей в таком виде?

— Все нормально, — он потянул меня за руку в свою комнату. — Ладно, на самом деле это не моя мама. Это мама моего друга, но тут она хозяйка, и она за мной ухаживает, как родная мать.

— Мерзавец!

Закрыв дверь, он взял сигарету с гашишем:

— Хочешь покурить?

Я чуть не задохнулась — от злости и от запаха.

Он протянул мне сигарету. Я взяла, спрятала в кармане.

— Сегодня ты это курить не будешь.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, когда ты мне это вернешь? — кокетливо сказал он.

— Встань на колени.

Его кокетство как рукой сняло.

— Я никогда не встану на колени перед гашишем, хочешь — выбрось.

— А перед чем ты встанешь?

— Перед тобой…

Дальше поцелуев, как ни странно, дело не зашло. Я помнила, что дома у меня есть мой родной молодой человек, который меня ждет и верит мне, хотя морально я уже ему изменила.

— Если ты чувствуешь, что не можешь или не хочешь, то просто ложись рядом, я тебя обниму. Мне хочется хотя бы просто спать с тобой рядом.

Он обнял меня своими крепкими руками, и я поняла, как долго я скучала по этим рукам, по этому телу, по этому запаху. Боже, зачем я это делаю?

— Знаешь, — сказал он, — я говорил брату, что ты не хочешь со мной спать, и он сказал, что это потому что он рядом, и тебе неудобно осознавать, что в соседней комнате мой родственник.

— Нет, я просто себе этого не прощу. Это будет подло с моей стороны. Мои отношения с мужчиной будут расшатаны, если что-то произойдет.

— Мне не хватало тебя год, и сейчас мне тебя не хватает.

Сообщение на мобильном телефоне днем:

«Если ты захочешь меня увидеть на прощание, приходи в кафе, где я работаю. Сегодня дамам дают бесплатно напитки до 2 ночи. Почему ты меня не разбудила? Ты хотела меня обидеть?»

Последний день. Я нахожусь последний день в Египте. Я, возможно, увижу его последний раз в своей жизни. Я страшно хочу быть с ним. Мне нужно с ним увидеться. Если я не сделаю этого и просто так исчезну из его жизни, я буду ненавидеть себя до конца дней. Мне он нужен. Мне нужно обнять его, именно за его спиной я чувствую себя в безопасности. Я отправила ответ:

«Да, я хочу тебя видеть. Я буду у тебя в 12 часов».

Целую ночь просидела одна — он был занят. Я перезнакомилась со всеми барменами, они до четырех угощали меня коктейлями, фрешами, затем один пригласил меня к себе — я засмеялась. Потом он вышел на улицу и, когда вернулся, сказал:

— Твой молодой человек освободится через 15 минут. Извини за мое предложение.

Домой к его «родителям» мы попали к пяти, в девять утра вылетал мой самолет. Мы подошли к дому, когда он услышал крики. Он схватил меня за руку и бегом потащил в квартиру, хлопнул дверью и убежал. В квартире сидел консьерж, молодой парень, «тело», которое спало вчера, и женщина. Все сидели в ожидании чего-то и боялись произнести хоть слово. Женщина не узнала меня, поскольку прическа у меня была совсем другой — короткий мелированный ежик, и я была в обычных джинсах. Она посмотрела на меня с укором и пошла в комнату. Все остальные сидели как припаянные.

Через пять минут мой друг привел мальчика, усадил его и убежал обратно. Все нервно ходили по комнате. Я не могла понять, что происходит. Вдруг «тело» прошептало по-английски, что меня очень удивило:

— Сосед бьет свою жену, в очередной раз он к кому-то ее приревновал. Он здоровый мужчина, ненормальный, только что размахивал перед ней и сыном ножом.

— Но все будет в порядке?

— Думаю, да. Это нормальное явление, а он и не с такими разбирался. Кстати, добрый вечер. Я узнал тебя — у тебя очень умные глаза, но я никому не скажу. Жена не узнала тебя, не обижайся, думаю, сын тоже.

Присутствующие постепенно расслабились. Включили телевизор, на котором второй день подряд по какому-то каналу повторяли фильм с Ван Даммом «Двойной удар». Я обратилась к молодому человеку, которого мельком вчера видела:

— У вас ежедневно показывают «Двойной удар»? Вчера вы его тоже смотрели.

Молодой человек удивленно начал приглядываться ко мне и засмеялся.

— Т. рассказывал, что ты сумасшедшая, но я не догадывался насколько.

Он сел напротив меня:

— Ты меня не помнишь? В прошлом году я работал в том же отеле, в котором вы познакомились. Он мой лучший друг с детства. Не знаю, поверишь ли ты, но я ни о ком столько не слышал, сколько о тебе.

— Не поверю. И каким же он был в школьные годы?

— Сумасшедшим.

Наконец мой друг вернулся с раной на руке. Давно я не помнила себя такой счастливой, как в тот момент, когда я увидела, что он пришел. И тут я поняла, что мне плохо, холодно от выпитого алкоголя, по мне начал проступать ледяной пот от двух бессонных ночей и мои зубы начали отстукивать чечетку. Он поднял меня на руки и отнес в постель. Лег возле меня, завернул в одеяло.

— Спи, тебе будет лучше. Поспи немножко.

— Я не хочу спать. Я хочу тебя.

— Знаешь, я хочу, чтобы ты приехала сюда через пару месяцев, хотя бы на месяц-два, и мы попробовали пожить с тобой вместе. Я действительно хочу просыпаться рядом с тобой и уделять тебе максимум внимания. Я хочу засыпать с тобой. Я хочу видеть тебя, — он улыбнулся. — Брат сказал, что ты очень умная девочка, и еще сказал, чтобы я берег тебя. Ты ему очень понравилась. Мы бы могли поехать вместе к мои родителям на пару дней, если бы ты осталась. Ты приедешь через пару месяцев? Я очень хочу этого.

«Вау…»

— Где-то через полгода-год брат заберет меня в Германию, он сейчас будет делать мне визу и искать каким-то образом ходы-выходы, чтобы я смог остаться с ним там.

Он оделся, одел-обул меня, и мы пошли к отелю.

— Я тебя провожу, но если рейс перенесут, позвони мне, я приду к тебе в аэропорт. Хорошо?

Я вошла в зал ожиданий аэропорта с чемоданами и увидела моего жениха. Он стоял и улыбался. Мне никогда не было так тяжело, больно и плохо…