Небеса. Между небом и землей

Глава 1

- Смотрите! - блестящие от восхищения глаза Лауры не могли оторваться от настенной галереи. С огромных полотен, утопающих в широких позолоченных багетах, на них смотрели выдающиеся философы, историки и ученые.

Таша и Фабиан в трех шагах от нее наслаждались объятиями друг друга, теряясь в собственных чувствах и без смущения предаваясь поцелуям.

Зал картинной галереи Транснационального Университета Швейцарии был почти безлюдным, лишь редкие парочки, прятались по углам, в надежде на уединение.

Огромный зал галереи был богат настенными портретами и скульптурами на черных и белых мраморных постаментах. Портреты великих деятелей науки и искусства не один год украшали эти стены, под сводами которых нередко назначали свидания молодые студенты-первокурсники.

- Ну, ребята, - обиженно развернулась к ним Лаура, - не травите мне душу в отсутствии Алана. Я с самого утра его не видела.

- Прошло то всего полчаса, как мы тут, а ты уже соскучилась? - светившаяся счастьем Таша, оторвалась от губ Фабиана и понимающе улыбнулась подруге.

- Полчаса? Вот, в самом деле, влюбленные часов не наблюдают, - уязвлено возмутилась Лаура, - Алан уже три часа как отсутствует. Может дирекция университета взяла его в заложники и вот-вот потребует с нас выкуп?

- Так не стоило было отпускать своего принца одного, - подстегнула ее Таша, шутя, - вдруг это вовсе не дирекция его задержала, а какая-нибудь смазливая блондиночка?

Лаура скривила что-то наподобие улыбки и скрестила руки на груди.

- Хорошо, что Фабиан не будет учиться с нами, и у меня будет возможность отыграться за это, когда Алан в свободное время между занятиями будет рядом, - широко улыбнувшись, Лаура нашла способ уравновесить словесный поединок.

- Она ведь несерьезно? - Таша вскинула глаза и умоляющим взглядом посмотрела на улыбающегося Фабиана. Их шутливая перепалка умиляла его.

- Обещаю, как можно чаще появляться здесь. Мне ведь тоже надо приглядывать за своей девушкой, если не хочу чтобы её увел какой-нибудь доморощенный студентик? Правда, смайлик? - обхватив Ташу за талию, Фабиан привлек ее к себе и снова поцеловал.

- Если бы тут была Ева или Томас...

Фабиан и Таша мгновенно прервались. С некоторых пор эти имена стали для друзей отрезвляющим фактором, призывом, что пора остановиться, задуматься, вспомнить.

- Простите, - тут же извиняющимся голосом прошептала Лаура. Каждый раз, с их именами приходила грусть и тоска, липкой болью отзывалась в душе недавняя потеря. Никто не хотел верить тому, что случилось, но и забывать тоже никто не хотел.

- О нем так ничего и не известно? - голос Таши задрожал. Она сделала шаг назад и поправила волосы, расцепив объятия с Фабианом.

- Нет, с тех пор - ничего, - его голос тоже поник, - Томас исчез. Мы все его хорошо знаем, если он не хочет, чтобы его нашли, он сумеет замести следы. Его поиски не принесли результата, каждый раз мы оказывались у пустого корыта. Ни зацепок, ни следов, ни свидетелей.

Таша и Лаура словно перестали дышать.

Два месяца назад внезапная боль в груди вызвала отчаянный крик Лауры посреди ночи. Подскочивший в испуге Алан, рядом с ней и ворвавшийся в ее комнату Томас, замерли на месте при виде проступившего кровавого пятна. Ни порезов, ни ран на теле после осмотра, Алан не обнаружил. Только кровь, проступившая сквозь кожу и безумные глаза Лауры. Рвано дыша, она сжимала в руках простынь. Мало кто помнит, как упал на колени Томас, закрывая глаза, как Алан в отчаянии прижимал к себе покачивающуюся Лауру, слезы, которой уже текли по его плечам.

После обморока Лауры, пролегшая параллель между близнецами стала явью, и подобное означало лишь одно - смертельный удар.

К утру Томаса уже не было в комнате, как и его вещей и боль потери для друзей удвоилась. Им пришлось пережить это, стать друг для друга островком надежды, уповая на свою любовь. Они знали, что Томас не вернется, но все равно надеялись найти его.

- Я уверен, он знает, что Орден восстановлен, но боль утраты поглотила его и это самое страшное, что могло произойти, - Фабиан очень переживал за друга, он дал слово себе и своим друзьям, что как только Томас найдется, он избавит его от этой мучительной боли, стерев все воспоминания о Еве.

- Он сам вернется, когда станет легче, - с уверенностью вставила Таша, - он сильный не только телом, но и духом.

- Итак! - Фабиан встрепенулся, меняя тему для разговора, - похоже, твоего принца, Лаура, придется спасать его оруженосцу. Я пошел, а ты, смайлик, присматривай за Лаурой.

- Эээй, - слегка стукнула его в плечо Лаура, - я больше не нуждаюсь в защите!

Вырвавшееся шутливое возмущение тут же разбилось об реальность слов. Да, после гибели ее близнеца, защищать Лауру уже не имело смысла. Томас это тоже знал, отчасти это стало одной из причин его ухода. Две счастливые пары уже не нуждались в обществе убитого горем одиночки.

- Идите вместе, - Лаура произнесла это с такой интонацией, что двое влюбленных снова обнялись, - и верните уже мне моего принца!

Последние слова Лаура уже кричала вдогонку, ее голос раскатом прогремел по галерее и потерялся где-то в ее стенах.

Оглянувшись, Лаура вдруг поняла, что пустая галерея для нее одной слишком большая и тоже поспешила к выходу. Оказавшись в многолюдном коридоре, она вздохнула с облегчением, тишина стен и навязчивое ощущение смотрящих с портретов глаз, остались позади и, расправив плечи, Лаура направилась к парадному входу.

Взгляд ее голубых глаз упал в сторону от входа, где около высокого табло с объявлениями застыла знакомая фигура.

- Алан! - беспощадно командным тоном прикрикнула Лаура, - мы три часа его ждем, а он занимается непонятно чем!

Черные опалы глаз повернулись в ее сторону, удивленно скользя по ней.

- Где ты был столько времени? Почему задержался? Надеюсь, это все-таки была дирекция университета, а не смазливая студентка, как говорила Таша? - набросилась она на него с вопросами.

Глава 2

Заброшенная часовня утопала в раннем утреннем тумане, покосившаяся деревянная дверь и слетевшая с петель оконная рама поскрипывали, перекликаясь звуками с засевшими в траве кузнечиками.

В темном проеме окна показался свет, словно проснувшиеся на рассвете хозяева, зажгли свечи. Но часовня была слишком стара и убита временем, чтобы в ней кто-то проживал, однако свет все больше наполнял пространство и уже выбивался из окон, освещая ее изнутри, как церковную лампадку.

Из полуразваленной крыши выбивался столп света и ложился правильным кругом на запыленную поверхность часовни. Столп, состоящий из мириарда частичек света, переливался в рассветном блике, неся с собой неясную фигуру человека, с каждой секундой неясность рассеивалась, все четче, прорисовывая фигуру той, что пришла вместе со светом.

Перешагнув сквозь столп и очутившись в ином пространстве, Ева замерла.

Она вернулась!

Все так же пахло пылью и плесенью, древесные щепки скрипели под ногами, но Ева ступала медленно, смакуя каждый шаг в этом мире.

Казалось бы, только вчера она встала с кровати после излечения, стараясь унять панику после убийственной встречи со своим отцом.

Савьен оказался тем самым лучшим другом Виттариона, который жил отшельником на краю континента. И тем самым, которому Виттарион отказался помочь девятнадцать лет назад.

Верховный Приам рассказал Еве оставшуюся часть истории, когда та очнулась.

Савьен и Виттарион были тогда лучшими друзьями, первый, применяя магию земли, добывал драгоценные камни из недр островов, изучал их и коллекционировал, а Виттарион готовился к будущему посвящению третьего глаза. Они были молоды, амбициозны и полны решимости изменить этот мир. Савьен в погоне за своей мечтой раскрыть тайну кровавого камня, был убежден, что в камне скрыта совсем иная тайна, чем та, что знали все. Так, например, благодаря, своим исследованиям, Савьен сделал вывод, что кровь nebesis до восемнадцатилетия и кровь после образует сангетумы, с совершенно разными свойствами. Когда Виттарион ради сына нарушил законы, Савьен помог ему, ничего не требуя взамен, у него не было ни жены, ни детей, только лучший друг, ради которого он пошел на все. Но спустя год случайная связь пророчила и Савьену стать отцом, от роли которого он сразу отрекся и попросил Виттариона избавиться от ребенка, независимо от наличия метки. Но одно дело пойти против природы ради спасения, ради выживания, ради любви, и другое... И Виттарион отказал, отказал лучшему другу. Это рассорило друзей, с тех пор они не общались и не пересекались целых двадцать лет.

Кто бы мог подумать, что этим ребенком буду я. И уже тогда он хотел избавиться от меня, и видимо метка моей матери, сыграла ему на руку, и я не осталась на Небесах.

А теперь, Савьен схвачен, и ожидает своего приговора. Скорее всего, он будет изгнан, как и Фейерия, и я не стала этого дожидаться. Единственным моим желанием, как только я пришла в себя и узнала, что портал открыт, было - вернуться. До боли в глазах пройти через кровавое туманное марево, содрогаясь от мысли, что вокруг одна сплошная кровь, моя кровь.

Теперь я понимала, что именно открыло портал, но вместе с некоторыми ответами, возникали и новые вопросы. Почему это было единственным условием Юлиана? Знал ли он, что расплавленный предсмертным вздохом хозяина, сангетум открывает портал? Если знал, означает ли это, что он причастен к этому? А может и рука, вонзившая рукоять кинжала мне в грудь, была направлена им?

Я обернулась, портал светился и даже не пытался исчезнуть. Не оставлять же его открытым?! Даже если случайно забредших сюда не было и быть не могло - кому понадобится столь отдаленное и заброшенное место на краю города?

Но все же, стоило подстраховаться, легкий налет иллюзии лег на стены старой часовни, скрыв ее от посторонних глаз.

Я спешила, утро уже было в самом разгаре и мне так хотелось наконец-то обнять тех, кого я покинула. Порталы на расстоянии уже были для меня привычным делом и, пересекая расстояние от часовни до своего дома, я все время ощущала, как сильно бьется мое сердце.

Волнение лишь усилилось, стоило мне увидеть знакомые очертания домов. Всколыхнулось самое родное чувство - я дома!

- Мама! - крикнула я у порога, - Лаура!

Дернув за ручку двери, с некоторым разочарованием поняла, что она заперта. Я конечно и не надеялась на пышную встречу, но не думала, что дом окажется пуст.

Оглянувшись вокруг, прикоснулась ладонью к двери и замок тут же щелкнул.

- Глория!? - позвала я, углубляясь внутрь гостиной. Я осматривалась, касаясь всего, что ловил мой взгляд, проводя рукой по перилам лестницы, вспоминая, не только следы от незваных гостей на них, но и как Лаура спустилась с нее, обнимая и впервые называя сестрой.

Воспоминания одно за другим всплывали в моей памяти, а я, улыбаясь, наслаждалась ими.

Куда же так рано они отправились? Внезапная мысль сорвала меня с места и подтолкнула на лестницу, вверх. На второй этаж я не вбежала, а взлетела, настежь распахнув дверь в свою спальню.

Комната была пуста, как и весь дом, кровать заправлена, вещей нет. Во мне просыпалась паника - что случилось за время моего отсутствия? Где Томас? Входя в портал, я была готова к тому, что проход через него заберет у меня пару месяцев жизни, именно поэтому старалась сократить это до минимума. И теперь страх, что за этот срок могло произойти неотвратимое, проснулся во мне.

Я рванула к окну - новая надежда вспыхнула во мне. Только бы застать Алана и Лею! Перебегая дорогу и приближаясь к ограде соседского особняка, я молила небеса, чтобы те оказались дома.

Но и тут меня ждало разочарование. Куда же все подевались? Я прошлась по пустому дому, слушая свой шорох и мерное раскачивание маятника часов. Орден распущен, - мелькнула мысль, стоило скользнуть взглядом в темноту знакомого коридора.

Я вернулась, но где-то внутри меня уже прорастало зерно сомнений, а нужна ли я этому миру?

Глава 3

- Мы думали, что ты погибла, - осторожно произнес Алан, сидя напротив за столиком в кафе и не сводя с меня глаз, - что теперь делать будешь?

Все пятеро расположились за круглым столиком кафе "Иллюзия" после торжественной части принятия в студенты университета. Уже по третьему кругу сменились заказанные чашки кофе, пока я подробно рассказывала обо всем, что со мной случилось. Это отвлекало от настойчиво сверлящей мысли, что Томас исчез, и никто ничего о нем не знает.

- Искать, - мой ответ, казалось, был самым логичным, - надеюсь, моя келья в Ордене еще никем не занята?

- Она в полном твоем распоряжении, - глаза Алана все еще не отпускали меня, будто он что-то искал во мне, давно потерянное или забытое, - все мое - твое, Ева.

Лаура, сидевшая рядом, фыркнула, и это не укрылось от друзей. Фраза и правда казалась до безумия интимной, но только не мне.

- Ребята, - я взяла руку Алана и Лауры и соединила их вместе, - я хочу, чтобы вы знали, что я за Вас очень рада, вы оба заслуживаете счастья и то, что вы вместе для меня вдвойне радостно.

- Когда найдем Томаса, я его прибью! - Таша возмущенно повысила голос, - это же надо, скрывать от нас, что ты была здесь в образе..., - и не договорила, в ее голове не укладывалось, что голубь, сидевший на плече Томаса, и был Евой.

-...в образе, - повторила, улыбаясь, я, - просто в образе.

Шутка немного разрядила обстановку.

- Томас мой друг, - подключился Фабиан, - я просто обязан быть в вашей команде. Все это время я видел, как он угнетен потерей, и все время ждал чего-то подобного. Ему было тяжело находиться среди нас.

- А мы и есть команда, всегда ею были и будем! - Таша гордо вздернула нос, будто произносила клятву.

- Мы больше, чем команда, - улыбнулась я, - мы - семья. Там мне было нелегко и если бы не Виттарион с Сафией, не Паола с Неоном, не знаю, как бы я справилась. Там они были моей семьей, здесь, моя семья - это вы, - и, наклонив голову, я опустила ее на плечо сестры.

- Я услышал твой рассказ первым, - усмехнулся Алан, - хоть в чем-то я превзошел Томаса.

Обстановка снова накалилась. Тонкий намек Алана, не первый за этот день, опять все испортил. Я почувствовала, как вздрогнула Лаура, увидела, как отвела взгляд Таша. Неужели Алан все еще испытывает ко мне чувства?

- Ты идиот, Алан Майерс, и в этом тебе нет равных! - вспыхнула, выскакивая из-за стола Лаура. Не успели все сообразить, как дверной колокольчик кафе известил о ее выходе.

Таша тоже подскочила, сжимая губы от желания высказать другу что-то нелицеприятное, но только покрутила пальцем у виска и унеслась вслед за Лаурой.

- Фабиан, иди за ними, найди их, не оставляй, - выхода не было, нужно было расставить все точки, - а нам с Аланом нужно поговорить.

- Не смотри на меня так, она моя сестра, - я снова села напротив Алана, - ты ведь помнишь, что я говорила перед тем, как уйти?

- Чтобы я не ждал тебя, - как бы Алан не пытался устоять, все же виновато опустил глаза.

- В этом нет твоей вины, Алан. Я люблю свою сестру, и тебя люблю... как друга, или даже, как брата. Мне так жаль, что мое появление встало между вами, но я знаю, что ты любишь Лауру. Помнишь, ты говорил, что мы разные, как небо и земля? Ты прав и тебе нужно научиться различать эту разницу, даже если мы так похожи внешне.

Алан снова посмотрел на меня, открыто и непринужденно.

- Когда ты успела стать психологом?

Я рассмеялась. По тому, как напряжение спало, я догадалась, что он понял меня. И он действительно понял, потому что в моих глазах не нашел того, что видел в ее глазах, того, что зацепило его и открыло сердце. У каждого есть эта изюминка, не подвластная логике и здравому смыслу. И Алан нашел это в Лауре, как я нашла в Томасе - истинное чувство.

В этот момент, к нашему столику спинкой вперед придвинулся стул и высокий брюнет с лицом Алана, решительно плюхнулся на него.

- Поговорим?

Я слегка онемела от его появления, и, хлопая ресницами, смотрела на обе копии.

- Нам не о чем разговаривать, - сквозь зубы процедил Алан, меняясь в лице.

- А я думаю, есть о чем. И твоя девушка, Лаура, кажется, может нам тоже в этом помочь. Кстати, за поцелуй прости, промашка вышла, - развернувшись ко мне лицом, он прицокнул языком и снова развернулся к Алану.

- Я не его девушка, - первым делом выпалила я, а сознание уже знало, кто передо мной, - я Ева, привет Кай.

- Ты меня знаешь? - Кай, удивляясь не меньше прежнего, снова повернулся ко мне, - странное дело, знаете ли. Со вчерашнего дня меня преследует ощущение того, что моя жизнь... вовсе не моя, - и парень оперся руками о спинку стула, - может, вы мне расскажете, что происходит?

Он был слишком возбужден, неровный голос выдавал сильное волнение.

- Я тебе уже все сказал вчера, - Алан говорил твердо, но я чувствовала, что он еле держится, - забудь об этом, если не можешь сам, то мы тебе в этом поможем.

- Да, та девушка говорила, что сотрет мне память. И про порталы что-то, я не совсем понял. Но сейчас я хотел бы узнать только одно... кто ты? - указывая пальцем на Алана и переводя на себя, и так несколько раз, - вернее, кто мы?

- Мы никто и тебе лучше уйти и забыть о том, что ты меня видел и что слышал, - жестко стоял на своем Алан.

- Постой, - я накрыла своей ладонью сжатый кулак Алана, предотвращая его следующий шаг, - возможно, это ваш шанс. Послушай, все не так просто и если ваши пути пересеклись, значит для чего-то это нужно.

- О чем ты? - Алан почти шарахнулся от меня в сторону, - мы столько сделали для того, чтобы его жизнь была нормальной, а предлагаешь повернуть все вспять?

- Предлагаю, - осторожно, но уверенно ответила я, ожидая худшего, - вы никогда не знали, каким был бы его выбор, может, сейчас вы с Леей сможете это узнать?

- Это не тебе решать, Ева, - резко, как бритва прозвучали его слова, - все-таки он не твой, а мой...

Глава 4

Огромный спортивный недостроенный зал с узкими, но высокими витражными окнами, сквозь которые крупнейший мегаполис Англии был виден, как на ладони, внезапно осветился ярким светом. Стоявшие повсюду вразброс металлические стеллажи явили миру груду наваленного на них материала, прикрытого брезентовой тканью. Настенное зеркало объяло светом, спирально закручивая его поверхность внутрь портала.

Три фигуры одетые в черное, вышли из портала. Черные маски скрывали их лица, а длинные по локоть гловеллеты самого первого из них, слегка дымились.

- Отлично справились, - громыхнул небольшим чемоданчиком, шедший позади всех, закинув его на один из стеллажей, пока первый стягивал гловеллеты с рук и разминал пальцы.

- Я займусь клиентом, - отозвался третий, вытаскивая сначала из одного потайного кармана клинок, затем из бокового, а после еще один из сапога, - задание выполнено, пора платить по счетам.

- Отлично, тогда я удаляюсь, предоставляя все вам, - и черная маска, стянутая с лица, упала на стеллаж, высвобождая взъерошенные пряди волос.

Двое других переглянулись, кивая друг другу.

- Томас, постой! Тут такое дело - нам поступил новый заказ!

- Без проблем! Пришлите место и время, и я буду там, - глаза цвета закаленной стали резанули по потолку.

- Есть одна загвоздка, - тоже снимая маски, двое других вновь переглянулись, словно боялись последствий того, что они готовились сказать, - заказ поступил из Лотердейла.

Напряженная тишина повисла в воздухе, Томас замер и лишь сердце его налилось свинцом, после того, как прозвучало название его родного города. Как одно мгновение перед глазами промелькнули последние два месяца, за которые он так и не сумел забыть все и простить себя. Чувство вины схватило его за горло в тот самый момент, когда он понял, что Ева не вернется, когда кровавое пятно на груди ее сестры размыло границы реальности и ударило в самое сердце. Кровь была не ее, но жизнь... и, эта жизнь утекала безвозвратно. И он винил в этом только себя.

- Мы знаем, что ты не хотел туда возвращаться, поэтому ждем только твоего ответа. Скажешь, нет, и мы откажемся, - Старлей говорил ровно, как говорил это каждый раз, когда они шли на задание. Они были наемниками, но, как и обещали - учитывалось мнение каждого.

- Ну же, брат, мы ведь команда! - рука Бейба опустилась на плечо Томаса, - одним заданием больше, одним меньше, какая разница. Без работы мы не останемся, это точно!

- Переживем, - мрачно протянул Томас, - если заказ не от Тудоров, соглашайтесь. Я в деле.

Мрачная фигура скрылась в тень, куда уже не проникал свет от портала.

Дверь небольшой квартирки в центре Лондона, легко открылась, и Томас шагнул в неосвещенную прихожую, даже не пытаясь зажечь свет.

Всю дорогу мысль о возвращении в родной город, не выходила из головы. Внутри щемило от воспоминаний, с недавних пор приносящих только боль.

Тонкий сладкий аромат парфюма наполнил прихожую, и нежная женская рука легла на его плечо.

- Привет, любимый, - темноволосая головка приникла сзади к его спине, а руки обвили торс и сцепились на плечах.

- Деми? Что ты здесь делаешь? - Томас оторвался от своих мыслей и повернулся к девушке.

- Ты уже забыл, что сам дал мне ключи? - встав на носочки, девушка потянулась к его губам. Томас внутренне усмехнулся - дал, это теперь так называется? - я соскучилась, очень.

- Не сегодня, Деми, я устал, - мягко уклоняясь, Томас бросил ключи на полку.

- Что-то случилось? Провалили задание? - карие глаза из-под темных и длинных ресниц обеспокоенно блеснули, аккуратный носик съежился от неприятного ответа.

- С заданием все ровно, - Томас устало развернулся, выскальзывая из объятий этой девушки, - просто устал, хочу принять душ и выспаться.

Девушка не унималась и, ловко преодолев несколько шагов, вновь возникла перед ним, прильнув к нему всем телом.

- Я могу все сделать сама, - прошептала Деми на ушко сладким голосом, - я правда очень-очень по тебе соскучилась.

- Деми, пожалуйста, если хочешь остаться - оставайся, но без этого, я жутко устал.

- Да что же случилось? Ты ранен?

- Я не ранен, все нормально! - получилось немного резковато, и спустя минуту он виновато вздохнул, сожалея о таком тоне, - со мной, правда, все в порядке, не беспокойся, - уже мягче произнес он, выдавливая улыбку на губах.

- Тогда поцелуй меня, - девушка миролюбиво улыбнулась, стараясь хоть как-то привлечь внимание Томаса и не сводя с него своих карих глаз. Приподняв подбородок, она уже готовилась к предвкушающему поцелую, поэтому легкое касание губ ее разочаровало, но женская интуиция, вовремя подсказала, что сейчас давить не стоит.

Томас отстранился, оставив девушку смотреть себе вслед.

Горячие капли воды обожгли кожу, но Томас даже не дрогнул, настолько он был поглощен своими мыслями, возвращаясь на два месяца назад. Чувство вины и отчаяние рваной раной нарывали на сердце, когда он покидал дом Лауры. Одна ночь, один крик и вся его жизнь, и вера рухнули в одно мгновение.

И даже сейчас спустя два месяца он не жалел об уходе. С головой окунувшись в работу группы наемников, каждый раз выкладываясь по полной, давая выход своей злости и отчаянию, он быстро понял, что в этом его спасение. А еще в Деми.

Томас присоединился к братьям в тот момент, когда им поступил заказ из столицы Англии. Мегаполис встретил их огнями и довольно опасными ночными улицами, в это время суток ночные вылазки совершали лишь те, кто жаждал поймать адреналин. А Томасу это и нужно было, и по улицам быстро разлетелось прозвище "сорвиголова".

Заказчик оставался в неизвестности до момента завершения сделки. Выкрасть бумаги из магического семейного тайника было делом трех дней. Никто из трио даже не пытался выяснить, что это были за бумаги, и какова моральная сторона этого заказа. И так же никто не ожидал увидеть в заказчике молодую и привлекательную девушку.

Глава 5

- Куда в такую рань собралась? - услышала я за спиной, прикрывая ворота одной рукой и придерживая рюкзак с книгами другой.

- Ты за мной следишь? - Алан подошел ближе и, стянув с моего плеча рюкзак, закинул его на свое.

- Приглядываю, - исправил формулировку Алан - так куда мы отправимся?

- Лаура меня убьет, - вместо ответа буркнула я, представив, что скажет сестра, когда узнает об их утренней прогулке.

- Обещаю, как только объявится Томас, передам эту эстафету ему.

Я лишь грустно улыбнулась, но больше спорить не стала. Очень хотелось верить в то, что он сможет сдержать свое слово в самое ближайшее время.

- Теперь ты и порталы сама создаешь? - преодолев пространство Алан, неспеша, оглянулся назад, наблюдая за тем, как портал сворачивается обратно под жестом сжатого мною кулака.

- Магия стабилизировалась, теперь я многое могу, - но вдаваться в подробности я не желала, чтобы и в этом мире меня не преследовал статус Богини.

Старая часовня никуда не делась, все так же скрипела оконная рама, а предрассветный туман застилал отколотый каменный порог.

- Почему он не закрывается как в прошлый раз?

- Портал пропитан моей кровью, которая удерживает его открытым.

Взгляд Алана почернел.

- Ты ведь не все нам рассказала, так, Ева? - и обернулся, настороженный, вкрадчивый взгляд его глаз вытаскивал из меня всю правду.

- Не хотела пугать девочек. Я хотела рассказать все Томасу, но...

Алан усмехнулся - это было так предсказуемо с моей стороны, но через пару секунд снова выжидающе взглянул на меня.

- С той стороны портал охраняют стражи, Неон не допустит проникновения, с этой стороны портал скрыт и его не обнаружат. Но не этого я боюсь, - мой голос дрогнул, стоило мне вспомнить черноту восьмого континента, - есть там нечто, что внушает страх, что не остановят, ни стражи, ни иллюзия. Сейчас они изолированы, замкнуты в магическом пространстве и спят, но Алан, - и я со страхом взглянула на друга, - если они снова проснуться, и вырвутся из плена, они превратят и тот мир, и этот в пепелище.

Алан внимательно слушал и пока плохо понимал, о чем речь.

- Что ж это за нечто? - недоверчиво отнесся он к моему жуткому рассказу.

- Тени, Алан, - его глаза широко раскрылись, - их много, очень много и... это огромные, жуткие твари. Мне удалось их усыпить, но Виттарион с Неоном предположили, что ими кто-то управляет.

- Я знаю только одного Повелителя Теней - Юлиан! Тогда становится понятно, почему он требовал от тебя оставить сангетум в портале. Ты его оставляешь, по его приказу тебя пытаются убить, сангетум открывает портал, он призывает тени и все, - догадки Алана, казалось, вырывались из его уст быстрее, чем складывались мысли в голове. Представившаяся картина ужасала последствиями и я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

- Если это все так, - судорожно прошептала я, - то это значит...

- Что Юлиан планирует захват... а тени - это его Армия...- закончил за меня Алан, сам ужасаясь сделанным выводам.

***

- Какие-то вы оба сегодня странные, - прижимая к груди пару учебников, Таша насквозь прожигала меня своим взглядом, - все занятия витаете в облаках.

Быстро сморгнув мрачное наваждение, вызванное весьма печальными последствиями плана Юлиана, я натянуто улыбнулась. День не клеился, Алан тоже все время молчал и был погружен в свои мысли. И я его вполне понимала, явившаяся нам правда, хоть и была еще не подтверждена, казалась чудовищной явью, неумолимо приближающейся.

И я не знала, что делать, каким должен быть план, как остановить это - мысли никак не хотели собираться воедино.

Взгляд прошелся по ничего не значащим студентам, и остановился в углу коридора, где столкнулся с еще одним невеселым взглядом.

- Кай! Иди к нам! - неожиданно для всех, позвала я одиноко стоявшего в стороне парня и махнула ему рукой. Он будто только этого и ждал, наблюдая за нашей четверкой со стороны, и потому, не заставляя звать себя дважды, быстро пересек расстояние до нашей группы и оказался рядом. Если уж я решила свести двух братьев снова вместе, то нужно идти до конца! - Кай, я хочу познакомить тебя со своими друзьями.

- Привет!

- Я слышала о тебе, - тут же подхватила Таша, ничуть не смущаясь в его присутствии, - это ведь ты экстерном перешел на второй курс, умный, значит?

- Не жалуюсь, - улыбнулся Кай, и все заметили, как его зрачки расширились.

- Это Таша, моя самая близкая подруга, Лаура - моя сестра, и Алан...

- Мой брат, я знаю, - продолжил Кай за меня, ошарашив всех будто только что открывшейся тайной.

- Ты ему сказала? - Алан с укором посмотрел на меня, но ответить ему я не успела.

- Об этом не обязательно было говорить, - раскрыл ему глаза Кай, - сам догадался, и весь универ уже в курсе появления новой пары близнецов. Ты можешь злиться сколько угодно, но шила в мешке уже не утаить. Хочешь закрывать глаза на мое существование - твое дело, но я о брате всегда мечтал и не стану бегать от того, что дается мне судьбой, - ораторскому искусству Кая позавидовал бы любой.

- Ты непременно должен помочь мне с психологией, Кай, - Таша, впечатленная эмоциональным запалом сказанных слов, тут же ухватилась за то, что может принести пользу и ее интересам, - я всегда не могла дотянуть этот предмет до четверки, а ты, как я вижу, очень даже преуспеваешь, - легкая ирония промелькнула между слов и скрылась в уголках ее губ.

- Осторожно, смайлик, - голос Алана предостерегающе резанул воздух, - Фабиану это не понравится.

- Фабиана здесь нет, Алан, - парировала Таша, - как нет ничего и в том, что один из моих друзей поможет мне не завалить один из предметов. Кстати Лаура и Кай в одинаковом положении, и Лаура, вполне, справилась с правдой.

- Лаура под моей защитой.

- Что мешает сделать тоже самое с Каем? - Таша отступила на шаг, - все, я убегаю на пары, встретимся в "Иллюзии", - и Таша умчалась навстречу знаниям.