Никто не мог объяснить, что же такого особенного было в низенькой, одетой в темно - синий халатик, вечно шаркающей ногами бабушке, однако перед каждым ее приходом тряслись больше, чем перед визитом самого Каппарина.

- Сегодня? Сегодня же вторник, она обычно приходит по средам и пятницам!

-Не, не та! - домработник достал из - за пазухи морковку и сосредоточенно ей захрупал.

В такие моменты графу отчаянно не хватало огнемета. Кондрашка попал к нему в домработники из -за проклятого закона о дискриминации.

-Да кто пришел - то?

-Доброе утро, любезный граф!

-Рафаэлла! - мужчина тотчас встал и поклонился, приветствуя даму.

По гефорсинаским меркам мейстер Рафаэлла Кац - Семпапайо, занимала очень скромную должность. Она была всего лишь директором закрытой женской полицейской академии, которую закончила его дочь.

Рафаэлла не обладала ни могуществом Каппарина, ни мощью Гуилдота, ни дурной славой Генделя...

-Я так рада вас видеть! - голосок у женщины был тихий и нежный, с лица не сходила робкая полуулыбка.

...Однако Мевен предпочел бы сойтись на поле боя со всеми тремя мейстерами, чем оказаться с этой женщиной в замкнутом пространстве.

"Кровавое солнышко".

Так ее однажды метко обозвал один из группы "фанатов" Генделя. В отличие от Военного Советника, женщина не стала убивать несчастного, но сделала так, что смерть была бы для него просто подарком.

При взгляде на нее, трудно было поверить, что эта малышка - третий по влиянию человек в ГеФорсе . Со спины ее часто принимали за прачку или помощницу пекаря. Те, кто по незнанию просил ее подать свежих ватрушек, составляли компанию языкатым любителям "солнышка."

Этой невысокой, хрупкой, златовласке на вид было лет шестнадцать, однако граф точно знал - старая ведьма на днях разменяла вторую сотню. В свое время она была лучшей подругой бабушки Генделя.

-Я вас тоже, мейстер!

Рафаэлла легонько засмеялась и протянула мужчине ручку. Смех женщины напоминал одновременно и звон колокольчиков, и весеннюю капель, но графу всегда слышались в нем нотки похоронного марша.

-Чем обязан столь неожиданному визиту?

Отец Аннеты послушно облобызал тонкие пальчики. Мимоходом Мевен подумал, что с куда большим удовольствием засунул бы к себе в штаны гадюку.

-Гыгыгыгы! - служка догрыз морковку и жадно пялился на мейстера.

Идиот.

Посмотреть действительно было на что. Тонкая и легкая, Рафаэлла действительно казалось миниатюрным солнышком. Для тех, кто не знал ее лично.

Золотые локоны едва касались подбородка и вились крупными кольцами, в огромных, кристально - чистых голубых глазах застыло бесконечное удивление. То же самое в них отражалось, когда мейстер наблюдала за публичными казнями и пытками.

Курносый носик всегда смотрел чуть вверх. Тонкие губки не покидала стеснительная улыбка. Когда Рафаэлла улыбалась, на ее щеках появлялись невероятно милые ямочки. Иногда, когда она улыбалась, такие же ямочки появляются на месте глаз заключенных.

Одевалась она неброско - свободного покроя рубашки, облегающие брюки и высокие сапоги. Это было правильно, ибо не заметить и, тем более, не узнать Рафаэллу мог только слепой...

-Гыыыы! Красивая ты баба!

...Или идиот, вроде его домработника.

-Кондратий, принеси нашей госте выпить! - дурачка надо было срочно спасать.- Мейстер, что вы предпочитаете?

Женщина улыбнулась. Мевен похолодел. На щеках у нее вновь появились ямочки, а это первый признак того, что стоит ждать беды.

-Можно мне сока? Вишневого, пожалуйста!

-Слышал?

-Гыгыгы!

-Пошел вон!

Крики служка понимал лучше, чем намеки и поспешил удалиться.

-Простите его, мейстер, он у меня немножечко...не совсем соображает, знаете ли! Закон о дискриминации и все такое!

-Ох, ничего страшного, граф, я все понимаю! - Рафаэлла взбила золотые кудри рукой с маленькими золотыми часиками.

В белое мейстер одевалась только во время официальных церемоний. В остальное время она предпочитала другие, не такие броские оттенки - бежевый, черный, хаки. Однако неизменным ее атрибутом были ярко - красный шарф и ярко - красные сапожки.

Некоторые "друзья" Генделя попытались сравнить мейстера с петухом. Рафаэлла хорошо знала биологию. Петушиные лапы еще назывались шпорами. На следующий день одноименные предметы бедолаги нашли в своих глазницах.

-Вас привело ко мне какое - то дело?

При общении с Рафаэллой нужно было брать быка за рога, иначе в противном случае бычок возьмет тебя за яйца.

-Я пришла поговорить о вашей дочери!

Голос у мейстера был тихий - тихий, из - за чего собеседникам постоянно приходилось прислушиваться. У женщины никогда не было проблем с удержанием публичного внимания. После фразы "Сегодня к нам в тюрьму попал родственник одного из собравшихся!" все мигом обращались в слух.

-Система Дивино! Что с Аннетой?

-Не волнуйтесь, все просто замечательно! Ваша дочь - чудная девочка!

Мейстер ослепительно улыбнулась, но Мевену было не до смеха. Он бы предпочел, чтобы женщина метала гром и молнии и называла его дочь кем угодно, только не "чудной девочкой"

О директрисе болтали всякое. Говорили, что перед выпускным, она всегда лично поздравляет каждую свою воспитанницу. Один на один, в своем кабинете, за плотно закрытыми дверями.

Приехал сок. На этот раз его принес комнатный андроид, который соображал гораздо лучше Кондратия.

-Граф, ваша дочь - одна из наших лучших выпускниц. - Рафаэлла чуть помочила губки и отставила бокал.- И я считаю, что на девочку просто наговаривают!


Мевен впился руками в подлокотники. Как она узнала, ведь Гранд- мейстер Каппарин лично настаивал на полной секретности!


- Что говорят о моей дочери? Мейстер, вы же знаете, Аннета никогда...


- Не волнуйтесь, граф! - опустившаяся на плечо тонкая ручка вместо успокоения пугала еще больше. - Я ни за что не поверю в то, что Аннета перешла на сторону наших врагов.


- Что?- Не может быть... измена... его дочь не могла...


- Конечно, это всего лишь слухи! - Рафаэлла, как ни в чем не бывало, продолжала потягивать сок.

Граф не мог отделаться от ощущения, что в бокале у нее плещется его собственная кровь.

- Когда она последний раз выходила с вами на коннект? - женщина прикрыла глаза, смакуя каждую капельку.



- Ни разу с того момента, как она получила последнее задание.


- Согласно инструкции, она должна была доставить объект в нашу штаб- квартиру три дня назад!

Голосок мейстера оставался таким же нежным, но граф уже видел Аннету в пыточных застенка МаГлиня - специальной тюрьмы Гефорса.

- Я думаю, у моей дочери есть объяснения всему этому!

-Очень на это надеюсь граф! В конце концов, даже для такого специалиста как Аннета, это очень сложное задание. Особенно если учесть, какую славу объект имеет среди женщин!

- Нет! Аннета бы никогда...

Рафаэлла поднесла пальцы к вискам. Когда она пыталась незаметно прочесть мысли других, у нее навсегда начиналась мигрень.

Граф охнул и покосился на верхний ящик стола, где лежала тек - капсула, экранирующая мысли . Он принимал ее каждое утро, и хотел принять сегодня, но солнечная ведьма застала его врасплох.

-Что ж, раз вы тоже ничего не знаете, нам остается только ждать! - Рафаэлла поднялась.- Не провожайте меня, граф, вам наверняка есть о чем подумать!

Женщина развернулась к двери. На выходе она остановилась и оглянулась.

- Граф!

- Да?

- Знайте, в случае чего, ваша дочь всегда может ко мне обратиться, и я сделаю все, чтобы ей помочь.

Мевена передернуло. О да, эта поможет! Но вот какую потребует оплату - это разговор отдельный.


-Хорошо, мейстер! Спасибо вам!


-Ох, пустяки! - дверь за женщиной закрылась .

Мевен посидел еще с минуту после швырнул бокал о стенку. Аннета, как она могла!

В дверь тотчас замолотили со всей силой.

- Да!

- Граф! - на пороге стоял Кондрашка. Как ни странно, живой.

-Да?

-Там это...того...уборщица до вас звонит!

-Как? Сегодня? - Мевен похолодел.

-Да - Кондрашка меленько трясся. Сказывались последствия общения с чудной бабушкой. - Сказала, что мол - де, дело у нее до вас какое - то!

-Соединяй! - глава полиции судорожно вздохнул. - Рафаэлла мигом отошла на другой план. В его жизни были вещи гораздо страшнее...


Глава одиннадцатая



424 галактический сентери

Окружающая среда не опознана.

-Тсс!

-Кто здесь?

-А?

-Кто здесь? Имя, фамилия, расовая принадлежность?

-...при - на - дле - жность?

-Ну, откуда ты? И где ты? И кто ты?

-Кто...я?

-Ух ты, мягонько!

-Ай!

Удар.

-Не смей!

-Кто это?

-А это кто?

-Иллюминация включена! - Новва на ощупь нашла свой встроенный микро - фонарик. Из глаз девушки забили две струйки света.

Маленькие лучики осветили ноги в синих сапогах. Знакомые такие ноги.

-Ральф?

-А? Что? Нет, я - не он!

-Ральф, это я - Новва!

-Не верю!

-Ты любишь есть синтетическую овсянку с малиновым вкусом, а еще смотришь вибропу...

-Ни слова больше ! Новва, ты где..? - тестировщик кинулся на звук и обнял подружку.

-Убери от меня свои лапы, женолюбка! - Ральфу залепили звонкую пощёчину.

-Эй, кто там лапает мою девушку?

-Тисла, ты жива! - парень обрадовался ей как родной, хотя, нет, скорее, как неродной. При воспоминаниях о родственниках ему всегда хотелось взять руки что - нибудь тяжелое.

-Ага, только меня парализовало - девушка говорила это абсолютно спокойно. О порезанном пальце, равно как и о прикушенном языке, она бы переживала гораздо больше.

-Как? Ты можешь хотя бы ползать? Что находиться рядом с тобой?

-Черная стена!

-От уж помогла так помогла! - ответствовал из темноты недовольный язвительный голосок.

-Аннета! Девчата, вы живы! - теперь Ральф был уверен, что все будет хорошо. Потому что, когда рядом парочка женолюбок, жизнь просто по определению не может быть плохой.

-Да, только вот...бум!

-Гак-гак!

При падении Аннета зацепила выключатель и в комнате вспыхнул свет.

Ральф обнаружил себя лежащим на полу недалеко от искомой "черной стенки" и Тислы, которая исцелилась волшебным образом.

-Гак-гак! Про - сти! - шаман поднялся и помог девушке встать.

-Эй! Ты здесь! - несмотря на то, что шимпадрил чуть не отдавил ей ноги, Алиса была рада его видеть.

-Да, как же твоя любовь?

Когда Новва слышала новое слово, для того, чтобы лучше запомнить, она употребляла его везде, где только можно. Особенно весело было, когда ньюманка учила слово "пенис".

-Бить меня сильно! Падать и ук-ук- ук - и вот!

-Ясно! - Аннета сухо оборвала поток красноречия.- А где мы?

Алиса смотрела на нее, не скрывая неодобрения. Они терпеть не могла сухих женщин. Сухих во всех смыслах.

Полицейская умела задавать правильные вопросы. Герои послушно осмотрелись.

Комнатку, куда их занесло, скорее всего, расписывал тот же художник, что и ридоранский храм. Стены пестрели всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками жёлтого, зеленого, красного, фиолетового...Узор и последовательность в этих рисунках отсутствовала как такова. Скорее всего, после росписи храма художник очень устал и просто кидал в стену банки с краской.

Помещение имело форму круга, из мебели там была лишь куча разбросанных по полу подушек.

Вдоль стены в деревянных кадках стояли карликовые деревца с пятиконечными листьями характерной формы.

Ральф понимающе заухмылялся. Уитроу частенько любил "пыхнуть" после смены, но другу, после того случая, когда его с трудом сняли со спутниковой антенны, составить компанию не предлагал.

В центре комнаты располагался черный плазменный дисплей, поставленный в состояние спящего режима. Экран был не единственным темный пятном в этой комнате. Такой же была кожа сидящего напротив них мужчины.

-Ай! - от неожиданности Новва забыла, что она, по сути своей - грозная ньюманка, которую все должны бояться, и юркнула Ральфу за спину.

-Сдавайтесь! Вы окружены! - Аннета подняла свой раскладкой ножик.

Там, где нельзя было взять силой, полицейская предпочитала брать наглостью. Методы выпускниц академии разительно отличались. Кто - то брал смекалкой, кто - то умом, а кто - то просто брал. Зависело от обстоятельств.

-Гы! - мужчина широко улыбнулся. Сверкнули белоснежные зубы.

-Подскажите, куда мы попали? - Ральф же предпочитал брать вежливостью. Больше ему надеяться было не на что.

-Гы! - во второй руке чернокожий мужчина держал сигаретку, которая еще дымилась.

По всей видимости, его накрыло где - то на середине папироски, а докуривать, находясь в стране розовых тушканчиков и ос - коней, было уже не так интересно.

-Привееееет! - длинные темные дреды качнулись. - Друууг! А ты ктоооо? Ты слишком... нормальный!

-Что? - по жизни Ральфа обычно обвиняли в обратном.

-А где мои тапочки?

Герои перевели взгляд вниз. На ноге мужчины красовалась потешная, кислотно - оранжевая калоша с лисьей мордой.

-Вот она, пожалуйста! - Новва включила встроенный в руку пылесос и притянула тапочек с люстры.

-Ооо! Спасибоооу!

Мужчина нацепил на ногу расчлененную зверушку, встал и пошлепал в сторону подушек. В них он немного заблудился, но после пяти минут уселся и сделал героям знак приблизиться.

Путешественники подчинились. Мужчина нахмурился. Эти глюки были слишком правильными. Он попытался встать и ударить одного из них, однако запутался в своем плаще и красивым червячком плюхнулся обратно.

Взгляд его упал на маленький черный пульт. Он нажал на кнопку. Заиграл гимн Системы.

Аннета сотворила петлю. Попутчики одарили ее взглядами, которые сказали больше всяких слов.

-Аааай, достала ! - мужчина нажал кнопку ускоренной перемотки и Система заговорила потешным голосом мультяшных белочек.

Аннета так и застыла с вытянутой над головой рукой, словно собралась вешаться. Ей это не нравилось, а вот мужчине очень. Эти голоса были точь - в - точь как голоса потешных бурундуков, из его любимого детского мультика.

Детство. Прекрасная пора. Ничего не делаешь, сидишь целыми днями, ешь паприку. А заскучаешь - иди себе, гуляй по брюшкам мурен, сколько влезет. - такими, примерно, были мысли у мужчины в голове в данный момент.

Одна из белочек выпрыгнула из экрана и начала ломать деревце. В нее тотчас кинули пультом.

-Осторожно! - Аннета увернулась от летящего в нее предмета.

Мужчина наклонился, чтобы повторить бросок. Дреды открыли лоб, на котором был вытатуирован темно - синий глаз.

-Соглядатай? - у полицейской временно пропал дар речи. - Это?

-Ага! - пульт нашелся быстро, кнопочка тоже. В сознании мужчины пульт был не от телевизора, а тот самый, легендарный, с красной кнопкой. Белку выжгло из бытия ядерным взрывом.

Перемотка остановилась в нужном месте.

-Добро пожаловать в квадрант оптимизма и позитивного мышления Куба - Марра! Здесь вы сможете...

-Ага! - обрадовался Ральф - Куба -Марра! Мы тут были с Уитроу, здесь отличная телепорт - станция, работает во все концы Галактики. Пойдемте, ребята!

-Стойте!

Герои послушно оглянулись. Из подушек соглядатай успел сотворить что - то вроде окопа, где он сидел, сосредоточенно кого - то высматривая.

-Идите сюда, а иначе они вас поймают!

-Кто? - на всякий случай Алиса оглянулась.

-Белки!

-А, ну ясно, тогда удачной охоты!

-Нет, прошу! - соглядатай кинулся тестировщику в ноги - Не оставляйте меня с ними одного!

-Хорошо, хорошо! - парень успокаивающе погладил его по спине.

-Они уйдут?

-Конечно - конечно уйдут, маленький!

-Что ты с ним возишься? - раздраженно прошипела Аннета - Пошли скорее!

-Милая, будь немного добрее! - укоризненно попросила Алиса, глядя на плачущего мужчину.

-Прекрати называть меня милой!

-Это все от недостатка секса! - мужчина внезапно поднял голову и сказал это невероятно чистым и трезвым голосом.

-Да ты...

-Видишь, даже укурки это понимают!

-Ой, ребята, а вы кто?

- А? - Ральф впервые видел, чтобы человека отпустило настолько быстро.

-Ой! - системник был уже на ногах. - Здравствуйте! Вы ? Что вы... здесь видели?

Глазки соглядатая первым делом заметили полицейский мундир Аннеты. Мозги, несмотря на то, что он только - только отошел от кайфа, соображали быстро и тотчас увидели связь между мундиром и оранжереей вокруг окон.

-Мы видели достаточно! - непреклонным тоном отчеканила Аннета.

Когда кто - то задевал ее больную тему, девушка, которая и в обычном состоянии не могла похвастаться ангельским характером, превращалась в настоящую мегеру.

-Не слушайте ее, у милой просто женские дни. - Алиса очаровательно улыбнулась.

Мужичка было жалко. Было в нем что - то, что роднило его с членами родной группы сопротивления. Те были такими же неприкаянными идиотами.

-Так вы не из полиции? - улыбка соглядатая была гораздо обаятельней, чем его укуренный оскал.

-Не, мы так, мимо пролетали!

-Так это меняет дело. Я- Боб!

Герои представились.

-А, быть может, за знакомство немножечко того... - соглядатай выразительно посмотрел в сторону его персонального леска наслаждений. - Тридцать сортов, сам растил.

-Того-того! - поспешила заверить его Алиса, видя, что Аннета снова готова ляпнуть что - то обидное. - Только попозже! Скажите, где можно найти телепорт - станцию?

-Ой...сейчас...где это... - соглядатай начал шарить руками среди подушек, в поисках неуловимого пульта.

-У окошка!

-А?

-Пульт у окошка !

-Как вы узнали?

-Вы на меня с ним охотились!

-А?

-Да, ладно, временами я хочу сделать то же самое - заверила его Алиса.

-Вы двое - жены?

-Как вы догадались?

-Заткнись.

-Соглядатай!

Двери открылись и в комнату, смеясь и хихикая, вошли очень веселые люди.

Одеты они были примерно так же, как и сам системник - в симпатичные разноцветные балахоны. Отличались они орнаментом, который свидетельствовал не только о чувстве стиля, но также о стадии наркомании вошедших.

На одном из балахонов ярко- розовые свинки играли в догонялки в ядовито - синем море, на другом розовое солнышко светило лучиками из которых падали люди.


Заметив гостей, люди начали бросать на них удивленные взгляды и восторженно шептаться. Куба-Маррцы обожали гадать - является ли их новый знакомый человеком или же это очередная галлюцинация? Людям было очень весело.


-Угнх! - а вот лежащему на носилках бедняге с распоротой ногой - не очень.


-Чего стряслось ? - соглядатай привычно пошлепал к садику и оборвал пару самых мясистых листочков.


- Уже третий!


- Почему вы не отнесли его сразу в медотсек?- Аннета до конца решила отыгрывать роль главной стервы.


- Зачем?- лучики удивились вслед за их обладателем. - Тут веселее!


- И помогут быстрее! - любитель свинок кивнул в сторону Боба.


Соглядатай подошел к несчастному, что - то старательно разжевывая. Ральф понимающе хмыкнул. Друга, когда отпускало, тоже всегда тянуло на сладенькое.

Боб наклонился и - герои даже не успели понять, как это произошло - поцеловал раненного в губы.


- Отож! - к мужелюбам Алиса относилась философски, испытывая что - то вроде братской солидарности.


- И эти туда же! - упавшим голосом проговорила Аннета.


- Смотреть! Туда!- Гак- Гак догадался первым.

Таким же образом в их племени молодые приматы кормили своих пожилых родственников, которые рассчитывали получить после их смерти дарственную на пальму.

От возмущения раненный мигом забыл про боль и начал отбиваться, однако некоторое количество целебных листиков успело попасть внутрь.

Внезапно лежащий на носилках мужчина ойкнул и блаженно закатил глазки. На его губах появилась такая же улыбка, как и у остальных.


-Хи-хи-хи!


- А вот теперь - в больничное крыло. - вынес диагноз Боб.


- Хорошие у вас методы! - похвалила Алиса.

Повстанцы тоже любили нетрадиционную медицину. Оторванные пальцы обычно лечили заговорами и отварами.


- Стараемся! - Боб поспешил отметить зажевать успех таким же листиком.


- Э, стой! - Аннета спохватилась слишком поздно.


- Не волнуйся! - такие вещи Ральф чуял превосходно.- Что ему один листик?


- Что у вас тут твориться? - полицейская поспешила продолжить допрос, пока соглядатая снова не накрыло.


Тестировщик оказался прав. Боб отвечал абсолютно ясно и здраво. Он уже дошел до такого состояния, что мог спокойно есть из подобных листьев салаты.

- Гнездо и лежку нашли, в башне, а вот зачистить - сами видите- за листочком уверенно шел другой, третий... - Уже и предупреждали, чтобы по одиночке из города не выходили и там не околачивались, все равно!

- Большая лежка?- деловито уточнила Аннета. - Размеры? Объем? Точное местоположение?


- Да в полуразрушенной башне, недалеко отсюда! На четвертом этаже, аккурат за лифтом - выжившие рассказывали!


- Так в чем проблема? Отправьте запрос к Охотникам.

- Да отправляли уже! - соглядатай потянулся закусить скорбную весть еще одним листочком, но руки его уперлись в разукрашенный орнаментом крепкий торс. Гак- Гак , когда молчал, выглядел очень внушительно. Руки шустро юркнули обратно.


- Давайте мы вам поможем! - как у них это всегда бывало, Ральф обычно думал, а Новва эти мысли озвучивала.


- Что? У нас нет на это времени! - решительно запротестовала Аннета.


- Милая, это у ТЕБЯ, нет времени! - доверительно сказала Алиса, вставая рядом с Ральфом. - У меня - то его как раз достаточно!


- Я бы не была так уверена! - полицейская самодовольно нажала на браслет контроля. Потом еще раз.

И еще,

И еще.


- Браслетик активировать хочешь? Так у меня его нет! - девушке продемонстрировали голое запястье.

-Браслет контроля? -тестировщик нехорошо нахмурился. Он ненавидел все эти силовые штуки.


Однажды его маленькую сестренку поймали за тем, что она писала на заборе нехорошее слово, и полицейский, желая выслужиться перед начальством, одел на нее такой же браслет.

Девочке было всего десять лет. Малышку не предупредили о возможных последствиях. Баловная девочка была уверена, что с ней играют и очень удивилась, когда ей оторвало руку.

Конечно, идиота - полицейского уволили, а лечение компенсировали, но гадкий осадочек все равно остался.

Аннета поняла, что задание она провалила, и ее слово уже ничего не значит.


-У вас есть вирт- план?- деловито уточнила Алиса.


- Дда! - Боб ответил не сразу. Перед этим он как - то странно икнул.


-Гак- гак! - напомнил о себе шаман.


- Да, и помогите восстановить память нашему другу! - спохватился тестировщик.


- Ыгым!


- Покажете, где у вас медотсек?


- Но я... не знаю! - соглядатай виновато развел руками и пригорюнился. На секунду. После на его лице вновь заиграла дурашливая улыбка. - Хотя, я знаю, кто знает ! Давайте спросим Тимми!

Боб ткнул пальцем за спину Аннеты. Полицейская тотчас оглянулась.


-Тимми? Кто это?


- Как, вы разве его не видите? - Соглядатай расстроенно погладил воздух перед собой.


Герои многозначительно переглянулись. Ральф немного просчитался. Последний листик все - таки был лишним.



424 галактический сентери

Квадрант позитивного мышления Кубба- Мара

Недалеко от руин башни Стролл - Тауэр


- Ни хрена ж себе! - Ральф не писал ни стихи, ни сказки, поэтому и язык его был крайне беден на высокие метафоры.

Помянуть можно было не только хрен, но и другие растущие на его ферме клубни.

- Башня Стролл- Тауэр - Новва нашла ее описание в своих архивах - До произошедшего в этом квадранте катаклизма, в высоту достигала около восьмидесяти этажей и служила исследовательским центром психологов, психиатров, психотерапевтов, психометров, психофиддузоров, психометроников...

-А я думал, это у нас Флатроле много лишнего народу! - ответил Ральф, вспоминая, как за такую мелочь, как правильное включение компьютера, отвечало сразу пять человек.

-Из - за нарушения техники безопасности была разрушена взрывом практически до самого основания. На сегодняшний день из восьмидесяти этажей уцелело четыре.


Взрыв произошел два сентери назад. За это время башня успела благополучно зарасти ползучими лианами и издалека напоминала сильно заостренный холмик.

Герои подошли ближе. До их ушей долетело заливистое чириканье.

Соседство с мозгопивцами совершенно не пугало местных птиц. За свои мозги птицы не переживали. Смысл переживать из - за того, чего, в принципе нет, а жрать червей и горланить непотребные песенки, особого ума не надо. Что птицам, что подвыпившим рыбакам.

У подножия башни валялись птичьи скелетики. Команда смотрела на Ральфа уже не так благосклонно.

Говоря по правде, сам тестировщик, уже успел пожалеть о своих дурных геройствах - что им стоило просто тихо- мирно добрести до телепорт- станции , попрощаться с женолюбками и спокойно отбыть... Вот только куда?

Обратно во Флатрол? Спасибо, с таким же успехом они могли бы спокойно себе сгореть на Ридоране, был бы обезьянкам праздник. К родителям в РуДНс- 5?...Хм...Сгореть? Отличная идея!

От невеселых мыслей парня отвлекло скольжение открывающейся двери. Боб был настолько любезен, что отдал им все коды доступа, но взамен просил передать привет Скиппи. Скиппи был его другом, который захлебнулся в ореховом масле десять лет назад, но сути это не меняло.


Поминутно оглядываясь, команда самозваных спасателей прошла внутрь.

Аннета шла первой, как человек, имеющий наибольшее количество опыта в подобных операциях. Ну и еще потому, что ее было меньше всех жалко.

За ней следовала Тисла. Официально - для более тщательного и лучшего наблюдения. Неофициально - чтобы лишний раз попялиться на накачанный задок блондинки.

Следом за девушками семенила Новва. Волосы на голове ньюманки возбужденно шевелились - девушка непрерывно сканировала окружающее пространство.


Ральф замыкал колонну. Вскоре парень понял, что такими темпами он станет неврастеником раньше, чем его дорогая матушка. Он то и дело боязливо озирался и прислушивался к каждому шороху.


Первый этаж миновали без приключений. Вестибюль и холл практически не пострадали. Взрыв произошел в самом верху, и на стенах еще можно было рассмотреть пустые дисплеи от картинных голограмм.

И следы когтей.


- Ну хоть теперь мы точно знаем, что мозгопивцы действительно существуют, а не привиделись им по укурке! - Алиса привычно пыталась найти в ситуации хоть что - то хорошее.

- И, судя по количеству царапин, их довольно много! - согласно поддержала ее Новва.

-Спасибо, ты умеешь подбодрить! - с сарказмом процедила Аннета, нервно хватаясь за ножичек.

-А знаешь, как я умею подбадривать женщин, милая? Нужно просто взять их за сосок и...

-Ой, смотрите лифт! - ньюманка радостно указала на сдвоенные двери, которых не коснулся травяной беспредел.

-Новва! - Ральф уже было понадеялся на новое откровение и был очень расстроен обломанным кайфом.

Само собой, спустя столько лет, лифт не работал, и на второй этаж пришлось подниматься по старинке, пешочком. На ступеньках повсюду были разбросаны куски ярко- оранжевой и фиолетовой, в блестящую серую крапинку, слизи. Мозгопивцы жили очень весело.


По" начинке" второй этаж отличался от первого. Почти все его пространство занимали лаборатории с прозрачными дверями, что здорово облегчало слежку.


Мебель во многих была перевернута, от некоторых столов и стульев были откушены кусочки, они же валялись рядом. Неорганика мозгопивцам была без надобности, они радели за здоровый образ жизни и ели исключительно натуральные продукты.

Герои зря переживали. Лаборатории были абсолютно пусты.

-Может они нас испугались и ушли? - рискнул предположить тестировщик.

От смеха Алиса выронила из рук крохотную карманную зажигалку.


- А это тебе зачем?

Благодаря матушке Ральф безошибочно распознавал всякий древний хлам. Миван обожала собирать всякие ненужные и бесполезные предметы. На вопрос "зачем", она произносило одно древнее заклинание, которое использовали еще во времена Галактики Изначальной. - "Пригодиться на даче".


- Чтобы тренироваться! - честно ответила принцесса.


- Что делают женолюбки с зажигалками?


- Тьфу ты, да не для этого!


- Тогда зачем?


Алиса воровато посмотрела на спину Аннеты, словно там находилась пара дополнительных глаз. Наверняка же подслушивает. Проще будет показать.


Принцесса пару раз вхолостую щелкнула древним устройством, на третий на конце забрезжил слабый огонек. Девушка поднесла его ко рту, словно хотела закурить невидимую сигарету, но вместо этого резко втянула огонек в себя.

Глаза ее полыхнули золотом, во рту Ральф успел заметить кучку искр. Принцесса плутовато улыбнулась и выпустила изо рта тонкую струю пламени. Огонь случайно перекинулся на волосы Аннеты.


Полицейская была слишком занята сканированием местности, и горения не заметила - благо, волос было много.

- Пожарная опасность!

Программа ньюманки среагировала мгновенно, и на девушку вылилось десять недолитров воды.


-Ты! - виноватая нашлась быстро. Недовольный пальчик уставился на Алису - Что ты сделала?


- Милая, откуда такие подозрения?


- Я знаю, это все - твои штучки!


- Единственная моя вина лишь в том, что я люблю тебя!


Аннета скорчила недовольную рожицу и презрительно отвернулась.


- Обалдеть!- бесхитростно восхитился Ральф и тут же с жадностью добавил- Где научилась?


- Не знаю, с детства такая! Говорят, наследственное!

За разговорами герои миновали второй этаж. Мозгопивцы так и не показывались. Новва слегка ослабила контроль и начала любопытно глазеть по сторонам. Ральф ее прекрасно понимал. Он сам выглядел не лучше, когда матушка впервые привезла его в большой космополис.


Ньюманка жадно рассматривала экспериментальные комнаты. Согласно постановлению о врачебной и ученой этике, все лаборатории были прозрачными, чтобы ни у кого не возникало сомнений - внутри занимаются исключительно легальной деятельностью и ни в коем случае не проводят опыты на животных.


С последней тройкой комнат дела обстояли не столь прозрачно. Стремясь рассмотреть, что твориться внутри, Новва ушибла лоб.

Из стекла на нее смотрело ее отражение.


- А наши гефорсиане, оказывается, не такие уж и святоши!- обратился Ральф к Аннете.


- Скажешь тоже! - полицейская презрительно поджала недовольный носик. - Уверена, для этого было свое объяснение!


- Да, разумеется! Наверное, там просто готовили кому - то сюрприз на день рождения!


Такую наивность Алиса видела только единожды, у знакомой обращенной женолюбки, которая свято была уверена, что "женщины - не то, что эти мужики, им секс не нужен."


Ради интереса Новва попыталась просветить стекло инфракрасным зрением, но не выгорело. Гефорсианские спецы умели хранить свои секреты.


- Ух ты, Ральф, посмотри, тут зеркала как в комнате смеха, куда мы с тобой ходили! Ну и личико!


- Дай проглядеть!- тестировщик любопытно подошел ближе, но в следующий момент его словно прошил разряд тока.


- Новва, отойти! Сейчас же!


Любитель вибропузиков схватил подругу за талию и потянул в сторону. Ральф успел вовремя. Пару секунд промедления - и на месте ньюманки стоял бы выпитый до капельки остов.

Стекло брызнуло во все стороны. Затаившаяся в лаборатории тварь потеряла равновесие и шлепнулась на пол.


Ральф впервые видел мозгопивца вживую. Он напоминал гигантского толстого червя, длиной около двух недометров.

От червяка его отличали только две пары коротких лап - передних и задних. Глаз не было - их заменяли расположенные на макушке гипер- чувствительные усики .

А вот рот у твари присутствовал, да еще какой. Практически всю переднюю часть "головы" занимала огромная пасть.

Мозгопивец зевнул. Длинные острые клыки чередовались с такими же длинными розовыми трубками.


Эволюция, вкупе с мозгами сумасшедших ученых, прекрасно позаботилась о пропитании монстров. Зубами они прокусывали голову, а трубочками высасывали мозг и были счастливы.

Кубба-Мары не любили мозгопивцев. У них была слишком скучная окраска.

Ползущая на героев тварь была пепельно - серой, с редкими оранжевыми крапинками.


Монстр легко оправился от удара и засеменил к Новве, ловко перебирая короткими лапками.

Алиса чиркнула зажигалкой. Древнее огниво словно издевалось. Наедине с принцессой она творила чудеса, а на людях всем своим видом показывала, что знать ее не знает. То же самое можно было сказать о многих ее женщинах.


Идейный вдохновитель в сердцах кинула зажигалку монстру в голову. Вреда ей это не принесло, но немного отвлекло.

- Иии! - Ральф зажмурил глаза и бросился вперед, заслонив собой подругу.


Что делать дальше он не знал, равно как и то, что это дурацкое геройство изменит лишь порядок блюд на обед биомонстра. Его мозг пойдет на первое, а процессор ньюманки - на второе.


-Шшшшух!

По боку скользнуло что - то маленькое и юркое.

Ньюманка в одно мгновение оказалась лицом к лицу к жуткой твари. На месте руки у девушки было широкое лезвие длиной в локоть.

Мозгопивец зашипел и атаковал. Девушка ушла в сторону, на середине маневра развернулась и одним точным ударом раскроила червя пополам.

- Ух ты!- Алиса застыла с нелепо открытым ртом - Вы и так умеете?

Ральф пребывал в не меньшем шоке. Сегодня он словно увидел подругу в первый раз.


Родственники убитой твари решили, что прятаться нечего и бросились мстить.

В комнате с разбитым стеклом оставались еще две. Одна из них прыгнула на ньюманку сзади, но Новва оказалась проворней.

Она присела, "червяк" пролетел в воздухе и ударился о стекло противоположной комнаты.


Не медля, девушка закончила дело и разрядила в мозгопивца половину разряда бластера, который" выехал" из второй руки.


- Ральф, в сторону!


Тестировщик поспешил последовать умному совету, но второй монстр сообразил быстрее. Зубы щелкнули в паре недосантов от его сапога.

Заряда в бластере уже не оставалось, для лезвия нужно было как следует замахнуться, но тогда был большой процент вероятности попасть в самого Ральфа. Поэтому ньюманка просто рявкнула как следует, подкрепив крик ультразвуком.


Оглушенного мозгопивца отбросило к ногам Аннеты. Не медля, полицейская вонзила в него свой складной ножичек.


-Грыгл? - Тварь недоуменно подняла голову. Глаз у нее не было, однако полицейской показалось, что она смотрит на нее, как на дуру.


В следующую секунду на нее обрушилась Новва. Пара ударов крест- накрест - и с мозгопивцем было покончено.


Аннета выдернула ножик.


- Это был отвлекающий маневр!- гордо бросила она в ответ на ехидную ухмылочку Алисы.


- Я так и поняла, милая!

Про себя полицейская ругала себя последними словами. Почему она должна перед ней оправдывается?


- Спасибо! - Алиса искренне поблагодарила ньюманку, но Ральф все - таки заметил, как в глазах бравого борца за свободу и независимость мелькнул страх.


- Пойдёмте! - Новва кивнула в сторону лестницы.

Герои поднялись на еще один пролет, стараясь не смотреть на жуткие разрубленные тела. В коридоре как будто поработал сбесившейся мясник. Разговаривать не хотелось.

На третьем этаже мозгопивцы тоже были, только какие- то грустные.


- Все- таки гильдия здесь была! - глаза Аннеты лучились торжеством. - А соглядатай этот просто не проспался!


- А тех троих нам специально оставили?- скептически спросил Ральф.

На самом деле у тестировщика здорово отлегло от сердца - хотя ты сейчас не придется сражаться с этими тварями. Он не хотел больше видеть подругу такой...жуткой...

- Не расслабляйтесь! - отрывисто бросила Новва, перезаряжая ручной бластер. - Еще могли остаться выжившие!

Герои притихли, но во всей башне висела прямо таки космическая тишина. Даже птицы, и те заткнулись.


И резко - сверху?

Ббббум!

- Там кто - то есть!- Аннета бросилась к лестнице.

- Милая, тебе так не терпится стать обедом? - Алиса успела удержать ее за локоток

Это слегка умерило пыл вздорной полицейской, но руку она выдернула с таким видом, словно оказывала женолюбке огромное одолжение.

- Давайте посмотрим, только тихонечко?- предложил Ральф.

- И часто ты так тихонечко смотришь?

- Тьфу! Я вообще сейчас не об этом!

- Прекратите, оба!

- Как скажешь, милая!

Отряд прокрался к лестнице. Идти в первых рядах не хотелось никому, даже Новве.

- Извини! - покаялась лидер сопротивления, когда убедилась, что полицейская ее не слышит. - Я всегда, когда нервничаю, начинаю нести всякую чушь!

- Да ладно тебе! - Ральф с удовольствием пожал протянутую руку. Захват у девушки оказался по - мужски крепким и сильным.

Парень был не из тех, кто долго копил разочарования и обиды, ибо считал, что человеческая жизнь итак слишком короткая , чтобы тратить ее впустую. Собственная мать временами обзывала его гораздо круче.

- Пойдем! - Новва глубоко вздохнула и начала подниматься.

С каждой минутой башня нравилась ей все меньше и меньше. Вместе с этим у ньюманки зарождалось странное ощущение, что именно сегодня начинается ее настоящая жизнь. Девушка испытывала то же самое чувство, что и взрослеющий ребенок. С одной стороны, отчаянно не хотелось расставаться со старой, спокойной, привычной жизнью, с другой - было жутко интересно, что же будет дальше.

Единственное, что ее расстраивало - это то, что Ральф начал ее бояться. Внешне тестировщик этого никак не показывал, но сенсоры уловили резкий выброс адреналина в кровь.

Словно прочитав ее мысли, парень посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ, но гаденькое ощущение никуда не делось.

Она поняла, в чем дело.

Она никогда не убивала раньше. Только в стрелялках, когда они играли на пару и то Ральф почти всегда выигрывал, потому что использовал коды.

Наверху вновь зашуршали. Герои неуверенно переглянулись, словно заряжаясь друг от друга смелостью, и шагнули на первую ступеньку.

Лестницу миновали, как показалось Ральфу, очень быстро. Так всегда бывает - когда ты что - то пытаешься отчаянно оттянуть (например - оргазм), то время, как назло летит как спятившая макака.


На одной из последних ступенек уши Новвы рефлекторно дернулись, и ньюманка вырвалась вперед.

Герои поднялись на последний уцелевший этаж. Вид он имел довольно мирный, если бы не разбросанные по полу мозгопивцы. Охотники поработали на совесть.


Из - за поворота послышалась возня и треск, который напомнил Ральфу звук, с которым лопается шкурка синтетической сосиски.

Как Боб и говорил - лежка была там.

И лежка, и охотник.

Неподалеку от развороченного гнезда, спиной к героям, на корточках сидела длинноволосая женщина. Под ее руками отчаянно бился последний монстр.


Приветствие застряло у Ральфа в глотке. Даже Алисе, с ее неубиваемыми инстинктами кобелька в охоте, не хотелось делать стойку на новенькую.

Охотница не убивала мозгопивца. Вернее, убивала, но не так, как это делают обычные охотники.

Она его ела.

Тварь уже не дергалась, но женщина продолжала жадно грызть серовато - крапчатую плоть, с наслаждением ею причмокивая. Новва затаилась рядом, но нападать пока не спешила.


Герои застыли, не в силах пошевелиться. Выдал их Ральф, которому на нос приземлилась гигантская муха. Тестировщик повел дюбкой, стремясь скинуть вредное насекомое. Сделал он это абсолютно беззвучно, но охотнице было достаточно и этого.

Женщина вскинула голову и повела длинным ухом.

Алиса с интересом уставилась на нее. Сбывалась ее заветная мечта о сексе с двумя близняшками за раз. Женщина выглядела точь в точь как Новва.


- Эй! Как это...вообще...как это возможно?- Аннета недоуменно переводила взгляд с одной ньюманки на другую.

- Не могу знать, милая!

Полицейская была настолько удивлена, что даже не отреагировала на" милую".

Ньюманки были практически идентичны, если бы перед этим Новву пару недель не кормили, хорошенько побили, а в программу прописали характер Аннеты. Кроме этого вторая девушка была выше и выглядела немного старше.

- Новва, не подходи к ней! - Ральф попытался остановить подругу.

Подруга не отреагировала. Ее спина неестественно выпрямилась, глаза смотрели прямо перед собой.


- Боевой транс!- догадалась Аннета. - Нам нечего опасаться, она порвет ее в два счета.

- Сырость! Нам кирдык!- просветил ее Ральф.

Губы девушки двигались. Ньюманка что - то шептала. Герои настороженно прислушались.

- Все правильно. Также, как и в тридцать восьмой серии....наш отец. .. наш бедный папа был бы рад...СЕСТРА! СЕСТРА, НАКОНЕЦ - ТО Я НАШЛА ТЕБЯ!

Последнее фраза была сказана во всю мощь ньюманского голоса. От неожиданности подпрыгнули все, даже мертвый мозгопивец.


- Что это с ней? - Аннета не знала - за что хвататься - за ножик, или за сердце и притворяться мертвой.

- От сильной влажности у нее клинит микросхемы и она переходит на логику загруженных в память фильмов. - упавшим голосом пояснил тестировщик.

- Надеюсь, ты не закачивал в нее своих любимых?


-ТИСЛА!


-Прости. Я просто очень нервничаю!

Новва взмахнула руками и начала... танцевать. Вторая ньюманка застыла. От удивления у нее изо рта даже выпал кусок мозгопивца.

Пауза была краткой. Песенка "сестричке" не понравилась.

Охотница рванулась вперед и занесла лезвие. Не прекращая танцевать. Новва поймала его в стальную клешню своей руки и закружила девушку в крутом обороте.


"Сестричка" заверещала и попыталась вырваться, но Новва держала крепко. Ральфу это чем - то напомнило бешеную пляску Гак- Гака, с одной лишь разницей.

Первое неправильное па в этом танце автоматически становилось последним.

Девушки изгибались в совершенно немыслимых позах, шипели друг на друга и вхолостую щелкали зубами.

Постепенно Новва начала сдавать.

Алиса резко выскочила вперед и - была не была, плевать, что увидят - выпустила струю огня в сторону сестрички. Та уклонилась, но программа не дремала.

-Пожарная опасность!

Сестренку окатило водой. Ньюманка застыла на месте, глаза ее описали полный круг. Наконец она заговорила:

- Нас разлучили в детстве, и теперь мы воссоединились после долгой разлуки...

Голос у сестрички был ниже и грубее. Временами в нем проскальзывали звериные нотки и рычание.

Танец продолжился. Девушки настолько увлеклись, что случайно уронили висящее на стене гнездо, в котором, стараниями сестрички, не осталось ни одного яйца.

Вместе со скорлупками оттуда ввалился небольшой золотистый ключ.

В длину он составлял примерно две человеческих ладони, а в толщину - пальца три . В его верхушке сиял зеленый камень.

Ключ ударился о пол и громко звякнул. С лица сестрички мигом спало идиотско - мечтательное выражение.

Она вырвалась из объятий Новвы, припала на четвереньки и угрожающе зашипела. Девушка не шевелилась.Не сводя с нее ненавидящего взгляда, сестричка в один прыжок сцапала ключ, а клыками тем временем впилась в воротник ее костюма. Там была зашита капсула с телепортационным теком.

Под ее ногами соткались сияющие линии, и девушка растворилась в воздухе. В тот же момент Новва словно отключилась.

Она просто стояла на месте, а в следующий момент упала как подрубленная сосенка. Ральф тотчас подхватил ее на руки. Покидали башню в полной тишине. Продолжать танцы никому не хотелось.



Глава двенадцатая



424 галактический сентери.

Столь-Падеин

Штаб - Квартира Гефорса.

Двойные двери с привычным шорохом открылись.

Сколько раз она надеялась, что сейчас все будет по другому...

- Боец А- Фиба А- 200 задание выполнила!


Она механически подошла к столу, где сидел грузный, белесый человек и положила перед ним найденный ключ.

Зачем она это делает?


Голову сжимает раскаленный обруч. Пси- защита, выставленная самим мейстером Роликом, работает просто идеально и не дает осечек- так кажется тогда сказали... ни одна ее мысль не может от них ускользнуть...

На лице стоящего у стола человека в белом халате - паника, в руках у него датчик, который фиксирует малейшие отклонения от нормы.


- Гранд- мейстер.. . она!


- Успокойся, Гаст!- на пухлых губах - самоуверенная улыбка, маленькие глазки смотрят на нее так, словно говорят: " Ну, и что ты мне можешь сделать, маленькая глупая девчонка?"


Как же ей хочется разбить в кровь эту усмешку...


На сей раз боль была такой сильной, что она едва сдержала крик.


Улыбка не покинула лица гранд - мейстера Каппарина.


Переждав взрыв боли, она отступила на шаг назад и склонила голову.

- Жду дальнейших приказаний!


- Что я вам говорил, профессор? - Каппарин обратился к невысокому седо му человеку.- Идеальное повиновение!

На этот раз действительно было по - другому. Она откуда - то знала этого старого человека. Кто он?

-Отлично, это и есть тот самый ключ! - от смеха подбородки тучного человека ходили ходуном. Сам он напоминал старое, протухшее молочное желе...молочное желе? Что это такое? Откуда она это знает?

Афиба воровато оглянулась на человека с детектором. Самовольная мысль прошла мимо, или же он просто отвлекся?

Опасаясь новой боли, девушка, боялась предполагать что - то еще, но...все -таки? Откуда у нее стали появляться эти странные образы? Да, она вошла в не предусмотренный миссией коннект, за это обычно полагалось крайне суровое наказание, но...

Человек с прибором не шевелился. Все показатели были в норме.

А - Фиба привычно уставилась в одну точку. Не заметили! Но та девушка...кто она?

Их программы - А- Фиба могла сказать это абсолютно точно - были идентичны.

-Превосходная работа, боец! - девушке всегда было трудно найти глаза на лице белесого человека, когда тот улыбался.

-Разрешите идти?

-Постой! - на лице Каппарина вновь появилась та самая улыбка.

Внутри Афибы все сжалось. У нее была установлена программа распознавания человеческих эмоций. Она училась их запоминать на основе ассоциативного ряда и эта улыбка у нее ассоциировалась только с одним.

С болью.

-Профессор, как это ни прискорбно, но мне снова нужна ваша помощь.

-Что вам еще от меня нужно? - седоватый человек не сводил с нее пристального взгляда.

-...прости, доченька...

Точно! Он говорил это, когда она приходила в себя после операции. Да ну, не может быть! Она наверняка просто подцепила какой - то вирус от программы той девчонки.

Вместе с этим перед глазами, словно взорвалась вспышка. Опять это лицо - только гораздо моложе, а волосы не тронуты сединой.

-Доченька...

И она сама - такая маленькая, по сравнению с ним, но от этого ей абсолютно не страшно, наоборот - так тепло, хорошо и спокойно...И ее тело такое легкое, такое...чистое...

-Град - мейстер, что - то с прибором!

-Что стряслось?

-Вы отдали ей четкий приказ, а она не реагирует.

-Гаст, такое было раньше! Наверное, в систему просто попало немного яда мозгопивцев. Оставь, потом почистим!

-В том то и дело! С внутренними системами организма все в порядке. Она как будто просто выключилась!

-Так в чем дело? Разбуди ее! - Каппарин покосился на профессора. - Как ты любишь.

Паренек пакостливо улыбнулся и повернул зеленый рычаг.

Афиба закричала. Тело словно пронзили тысячи иголок. Молодое лицо исчезло, остальное скрыла темнота...

...Очнулась девушка в привычном месте. Чересчур привычном.

Она находилась в пустой белой комнате без мебели, из одежды на ней оставили только соединенный с мозговой корой обруч.

Запястья и щиколотки были прикованы к стене стальными обручами. Они казались обманчиво хрупкими, но Афиба твердо знала - никакая сила не может разорвать их или сдвинуть с места. Она сама не раз пыталась это сделать.

Напротив нее в стене было вырезано окно, которое занимало половину стены. Оттуда на нее смотрело печально знакомое лицо белесого.Седой человек был с ним.

Афиба отвернулась. Отчего - то она не хотела, чтобы именно этот человек видел то, что сейчас будет происходить.

-Это - наша комната экспериментов, профессор! - закрепленные по углам комнаты динамики передавали все, о чем говорили. - В который раз хотел бы выразить вам крайнюю благодарность за то, что согласились помочь нам. Без вас мы просто как без рук.

Тот, кого называли профессором, молчал.

-Итак! - Каппарин, видя, что Вирт не собирается ни хамить (что ему нравилось более всего), ни отвечать, слегка приуныл. Он любил, когда ему попадались более экспрессивные жертвы. - Теперь мы проведем пару экспериментов и просим вас, как специалиста, растолковать и объяснить нам некоторые спорные моменты.

-Что вы хотите с ней сделать? - профессор впервые оторвался от прикованной девушки и в упор посмотрел на гефорсианина.

Гранд - мейстер был слегка шокирован, хотя давно уже не испытывал подобного чувства. Профессор выглядел так, словно сделал пластическую операцию наоборот. Лицо его посерело, а перед глазами залегли круги.

- С полным перечнем необходимых тестов вы сможете ознакомиться здесь -толстый пальчик любезно уткнулся в повисшую в воздухе виртуальную панель.

Вирт пробежался глазами по столбикам знаков.

-Что? Вы в своем уме?

-Конечно, сперва мы ее должным образом подготовим... - Капаррин повелительно кивнул. Гаст ввел необходимые данные.

Афиба закрыла глаза. Все эксперименты начинались абсолютно одинаково.

Из просверленных в потолке дырок хлынула Дез-Асид - универсальная кислота, которая убивала все видимые и невидимые микробы. Обычно ее применяли для дезинфекции больничных отсеков либо кораблей, на которых находили инопланетную заразу, но на людях - никогда.

-Каппарин, прекратите! - Вирт отвернулся от стекла. - Что вы делаете?

- Профессор, вы же умный человек! - гранд - мейстер говорил с ним как с ребенком. - Все тесты должны проводиться в идеально стерильных условиях, чтобы микробы, которые в данный момент находятся на носителе, не вступили в контакт с теми, которых собираются запустить в систему организма.

-Что вы еще хотите запустить туда?

-Мы разработали новое биологическое оружие и хотим проверить его в действии. Не тестировать же его на людях, согласитесь, это негуманно!

-Дезинфекция завершена.

Афиба равнодушно ожидала продолжения. Все было как всегда...


424 галактический сентери

Квадрант Куба -Марра

- Мы проанализировали память вашего друга...- сегодня обладатель свинок был одет в классический белый халат, а на лице его застыло крайне скорбное выражение.


- Эй, а почему ты такой грустный? - Алиса решительно не узнавала веселого зоолога.


- Проверка! - в кабинет зашел давешний обладатель солнышка, в скучной, стандартной медицинской униформе.

Он вяло плюхнул на стол стопку бумажек, сел рядом, послюнявил пальчик, взял одну из них в руки и уставился в пустоту.

Жизнь стала серой и обыденной. Раньше, при виде горы документов, его охватывало радостное возбуждение, он бросал все и начинал вырезать из унылых белых листов снежинки.

Снежинки кружились в синем небе и улетали далеко - далеко. Не покурив с утра, ассистент увидел, в какой обстановке они работали на самом деле.

Кабинет, кстати говоря, был вполне себе ничего.

Стены его были выкрашены в светло - салатовый цвет, на окнах висели симпатичные раздвижные жалюзи, на подоконниках стояли горшки с примитивной и скучной геранью.

Нормальному человеку комнатка показалась бы симпатичной и уютной. Медбрату же натурально хотелось плакать.

В кабинете не было ни лесных замков, ни гигантских пряничных домиков, ни огнедышащих драконов - словом, всего того, что он заставал, когда возвращался сюда после визита в милый сердцу садик.


-Так вот - обладатель свинок посмотрел на герань со странным выражением. - С другом вашим все в порядке.


- То есть?


- У него все в порядке с памятью и мозг совершенно здорового человека. Имело место влияние извне.


-Люди в черном и их ручки, которые стирают память?- Ехидно предположил Ральф и тоненько захихикал.


Поддержала его только Новва, и то из чувства солидарности. Острые своевременные шутки были не его коньком.


- Разрушающие нейроны мозга торпеды!


- Что?- Аннета не могла поверить своим ушам - Их же запретили!


-Поднимись в космос, девочка! - Медбрат криво улыбнулся. - Думаешь, твой ненаглядный ГеФорс только и делает, что с утра до вечера распевает свои песенки?


- Ага! Наивная, что твоя целочка, Робби! - его коллега так и не придумал, что делать с бумажкой, поэтому просто сделал так, чтобы она красиво спланировала на пол. В процессе полета он нашел свою частичку прекрасного, и немного утешился.


- Я и есть девственница!- Аннета гордо уперла руки в бока.

Алиса тоненько захихикала. Для хвастовства девочка выбрала явно не ту компанию.


- Что? - о бумажках было забыто. - А лет тебе сколько?


- Двадцать!

- Бедненькая! Что же ты все эти двадцать лет делала?


- Как что? Жила!


- И как, понравилось? - на лице медбрата было написано неподдельное сочувствие.


- Хорошо жила! И у меня, кстати, есть жених!


- Что? Как? - Ральф и Новва переводили взгляд с Аннеты на Алису в одинаковом недоумении. - А как же?

- Не стена, подвинется! - для принцессы такая мелочь как муж, парень и прочие лишние люди мужского пола, никогда не были серьезным препятствием.


- Бедный парниша!- с чувством сказал медбрат, запуская новую бумажку в воздух. Жизнь потихоньку налаживалась. - Но есть и хорошие новости!

-Что ж тут хорошего? - недоуменно спросил тестировщик.


- Существует лекарство, которое устраняет последствия этой гадости, вот только достать его - медбрат неопределенно махнул рукой - Сама понимаешь! Невозможно!


Однако Алиса так не думала. Системники предлагали помощь? Превосходно! Вот пусть и тащат свою бормотуху, а паренек, если верить этим укуркам, и впрямь толковый, авось пригодиться.

И выносливый, что немаловажно. Если его мозг пережил попадание серве-экспло торпеды, то и с советником справится.


- Можно его увидеть? - спросила принцесса.


- Конечно! Четвертая палата, отсюда налево, идете до западного элеватора, там пароль б#48в про67 две скобки, поднимаетесь на этаж выше и все время идете направо.


-А...а вы нас не проводите? - с надеждой спросил Ральф.

Он и свою каюту на Флатроле, временами искал добрый час.


- Нет! - Глубокомысленно поведал медбрат. Листки кружились в замысловатом танце. - Нам и здесь хорошо!


И это было абсолютной правдой.


424 галактический сентери

Столь-Падеин

Штаб - Квартира ГеФорса

Она не помнила, сколько это продолжалось...час...два...может больше, может меньше...

Когда боль становится привычной частью существования, о ней начинаешь забывать. Это как радиостанция, которая целый день играет над ухом - понимаешь, что она играла, если только ее выключили.

Но на этот раз действительно все было по - другому. Прописанный в ее программе детектор зафиксировал исходящую от седого человека ложь.

Сперва она напряглась, ожидая более сильного притока боли, однако вместо этого она почувствовала небывалое расслабление.

Веки стали тяжелыми, внутри было так легко и спокойно. Такого во время экспериментов еще не было.

-Гранд - мейстер, объект потерял сознание!

-Ничего страшного, тем лучше для нее.

-Нет! - сперва хотела возразить она. - Я не потеряла сознание, мне хорошо! Хотела, но передумала.

Она прислонилась к стене и закрыла глаза, полностью расслабляясь. Сквозь пелену забытья она почувствовала, как с нее упали железные путы.

А теперь - команда затухающему процессору, амортизировать падение, чтобы обошлось без вреда для внутренних органов и систем. Готово!

Афиба упала на пол. Жуткий белесый человек что - то говорил, из динамиков еще слышался его противный голос, Профессор ему возражал, но каждое его слово становилось все тише, тише, тише...

Ей снился прекрасный сон.

В нем она была...младше? Моложе? В пересчете на человеческий ей было около шестнадцати.

Человеческий?

Разве она - человек?

- Какая ты красивая! - перед ней стоит незнакомый парень. Он молод и чем - то похож на профессора. У него такая же одежда - длинный светло - голубой халат, накинутый поверх простого свитера, на лице - квадратные очки без дужек.

-Ты тоже ! - хочет сказать она и протягивает руку, однако пальцы упираются в тонкое стекло.

-Ну, не обижайся! - виновато просит он.

Обижаться?

На что?

Она знает, что здесь с ней ничего не случиться, никто не сделает ей ничего плохого.

Этот человек не позволит.

Интересно, если бы этот белесый или этот его прихлебатель с приборчиком, попросил бы ее не обижаться, что бы было? Она бы долго смеялась. А потом оторвала бы обоим головы.

-Сейчас немножко пощиплет, но ты ведь потерпишь?

Тело обдало легким дождиком. И совсем он не щиплется, только в том месте, где у нее была небольшая ранка на руке. Руку она оцарапала, когда пыталась забраться на дерево, потому что там застрял мяч младшей сестренки.

Сестренка? Кто это?

-Не больно? - спрашивает он.

Она с удивлением подносит руку к глазам. Ранка затянулась, от нее остался лишь крохотный светло - розовый шрам.

Она улыбается и качает головой.

-Хорошо! - он щелкает кнопками на панели управления и в стекле образовывается небольшое окошко.

Она помнит, как это обычно проходит и протягивает руку.

Его рука подносит к вене шприц.

-Сейчас я возьму немного крови, это нужно для исследований. Если закружиться голова или почувствуешь холод, сразу говори!

Она кивает, но такого, о чем он говорил, никогда не было. Наоборот - его руки такие нежные, мягкие, теплые. На месте введения она чувствует лишь слабое покалывание- "комарик укусил" - как называет этот тест сестренка.

Он аккуратно вынимает иголку и проводит по руке стерильной полоской. Все так аккуратно и осторожно.

Временами ей снилось подобное. Раньше девушка думала, что она все это выдумала. Но сегодня она знала точно - все это было.

Она не всегда была такой как сейчас. Все это она уже видела - и молодого профессора, и сестренку, и человека с синими глазами...

-Готово! Можешь выходить.

Стекло поднялось, и она начала одеваться. Синеглазый человек тем временем заполнял виртуальную таблицу.

Лицо его пару раз хмурилось и он менял цифры местами, но конечный ответ его в итоге, все - таки устроил.

-Отлично! - На его лице сияла теплая улыбка, от которой у Афибы внутри становилось невероятно спокойно и хорошо.- Вы с сестрой настоящие молодцы!

-Профессор Нитро! - автоматические двери распахнулись. - Профессор Нитро, уже можно?

В дверях показалась... сама Афиба. Нет, не она, просто девушка была на нее очень похожа.

Они родились близняшками, однако "с возрастом" у них появились некоторые отличия. Синеглазый человек называл это "чудом, не поддающемуся научному объяснению".

Близняшки?

Чудо?

Откуда она это знает?

Откуда она это помнит?

-Конечно! Мы уже закончили. Сейчас только проверю пару таблиц.

-Хорошо! - девушка радостно захлопала в ладоши. Афиба нахмурилась. Сестренке столько же, сколько и ей, а ведет себя как маленькая.

-А потом поиграем в те гоночки?

Афиба хотела возразить, что она уже взрослая для такой ерунды, тем более, профессор Нитро принес ей флешку с книгой времен галактики изначальной. Название еще такое интересное "Гемма, ода и другие", она хотела как раз почитать, но...

Сестренка так на нее смотрела.

-Конечно! - Афиба улыбнулась.

Улыбнулась?

Она улыбается?

Она еще помнит, как это делается?

Малышка кинулась ей на шею. Афиба обняла ее в ответ.

Совершенно случайно она чуть повернула голову и поймала пристальный взгляд синих глаз.

Ни у кого еще она не видела таких глаз. Никто и никогда на нее так не смотрел.

Ей хотелось, чтобы этот сон длился вечно.



Глава тринадцатая




424 галактический сентери

Квадрант Куба-Марра

Каминет Системы

- Наша благодарность не знает границ!- по такому торжественному случаю Боб сменил свою трехцветную шапочку - растоманку, на высокий тюрбан с прекрасным пером - султаном.


Сам соглядатай возлежал на шелковых подушках, а вокруг него отплясывали страстные одалиски. По крайней мере, ему так казалось.


На деле он сидел на полу своей оранжереи и счастливо улыбался в пустоту.

Герои поняли - сегодня ему попался самый удачный кустик. В комнате висел редкий, но очень веселый и позитивный дымок.

- Ну что вы, не стоит!- Ральф смущенно потупил глазки. Несмотря на тонны сворованной в галанете порнушки, парень он был совестливый и не любил, когда его сильно нахваливали.

Сказывалось матушкино воспитание. Его так редко хвалили в детстве, что он искреннее считал это чем - то противоестественным.


- Да!- горячо поддержала его Аннета.- ГеФорс равно заботиться обо всех своих детях!


Тестировщик наградил ее скептическим взглядом. Жаль, Алиса задержалась у Гак- Гака, она бы нашла, что на это ответить.


Боб счастливо хихикнул. Вместо Аннеты он видел огромного зеленоглазого голубя.


- Мы можем воспользоваться вашей телепорт- станцией? - поторопила полицейская.


- О, да!- системник счастливо выпустил изо рта дымное колечко. Туман в голове начинал рассеиваться, и до него постепенно начинало доходить, что этим людям он что - то обещал.


- Где же она?


- Она...


Двери закоротило. По ним пробежали электрические разряды тока.


- Ловушка! - Аннета потянулась за ножом, но вспомнила, что оставила его отмокать в специальном растворе, чтобы очистить от слизи мозгопивцев.


- Нееее!- Боб широко улыбнулся. - Квикки!


- Что?


Двери разъехались в сторону, громко хлопнув у косяка. На пороге возникло нечто длинное, худое и волосатое. Нечто напоминало самодельный деревянный манекен для демонстрации одежды в каком- нибудь далеком магазинчике, на какой- нибудь захолустной планетке.

На манекен был наброшен длинный плащик в крупные яркие цветочки. Сердцевины цветочков были нарисованы прямо на плаще, лепестки из ткани и развевались при малейшем порыве ветре. Портные на Кубба - Марре были тоже очень позитивные.

В руках манекена держал длинную красную палку, в которой Ральф с запоздалым удивлением опознал посох Гак- Гака


- Это- Квикки!- радостно поведал Боб.- Наш телепорт- оператор.


- Вжиу- вжиу- вжиу!- оператор перехватил посох двумя руками и пошел вперед, раскручивая его на манер ветряной мельницы. Ноги уверенно несли его по направлению к садику.


- Куда, неверный?- соглядатай украдкой затянулся и выхватил воображаемую саблю.


- Мои нунчаки сокрушат тебя!- что удивительно, Квикки ответил почти в тему.

Раскручивал он при этом воздух.


- Да как ты смеешь!- а вот кулак у Боба был более чем реальный.

Телепортист свалился без чувств.


- Что вы...? Как....? Что вы наделали? - Аннета только сейчас поняла, что только что, возможно, лишилась своей единственной надежды попасть в нормальное, адекватное общество.


- О, горе мне!- от такого потрясения Соглядатай мигом пришел в чувство. - Квикки, прости!


Он склонился над оператором и пару раз с силой хлопнул его по щекам. Голова телепортиста нелепо дергалась из стороны в сторону.


- Бесполезно! - на всякий случай, Боб пару раз сам ударился головой об пол, но Квикки это не воскресило.- Я убил его, я недостоин больше жиииить!


- Погодите!- Новва мягко присела рядом с бесчувственным телом и приложила к пульсирующей вене ЭКГ - присоску. - Не волнуйтесь, он жив, только без сознания. Запускаю программу мягкой реанимации!

Ньюманка нажала на пару жизненно необходимых точек на теле телепортиста.


- Когда я снова смогу обнять моего бедного Квикки и попросить прощения за все, что сделал?


- Через пару часов он придет в сознание! - Новва ободряюще улыбнулась и встала, недоверчиво глядя на Ральфа.

После башни ньюманка чувствовала, что друг начал относится к ней с некоторой настороженностью, что было немного обидно.


Однако на этот раз парень ободряюще улыбнулся и без слов поднял большой палец вверх. Это было их особым тайным знаком.

Девушка улыбнулась еще шире, закатила глаза и упала рядом с Квикки.


- О, нет! Я убил и ее тоже! О, я недостоин жить!

По укурке у Боба всегда обострялось чувство вины. Временами ему казалось, что Великий Взрыв Галактики Изначальной - его рук дело.

- Успокойтесь! - Ральф деловито присел на корточки и открыл подруге шею.

Привычный ко всему системник с интересом подполз ближе . Аннета позеленела.


Внутри шеи, неподалеку от позвоночного остова, находились три плоские, прямоугольные пластинки красного цвета.


- Красная карточка!- упавшим голосом проговорил Боб.- Какого игрока мне следует удалить? - Соглядатай вынул из складок плаща небольшой ножик и оценивающе присмотрелся к себе. - Руку? Ногу?


- Мы не на суровом галаболле!- Ральф решительно выдернул из рук оружие.- Это не карточки, а ее картриджи.


- Как это?- Аннета совладала с собой и подошла чуть ближе. На ньюманку она старалась по возможности не смотреть.


- Смотри- Ральф спокойно вынул одну и поднес к лицу Аннеты.- Это- что - то вроде ньюманских батареек. Новва мне сама рассказывала. В нормальном состоянии они должны быть зеленые. Это - ее запас энергии. Обычно он восстанавливается сам по себе - со сном и едой, но если ньюман долго не отдыхает, а расход энергии больший, они перегорают. А она итак сильно переработала в этой башне.


Соглядатай слушал его с умильно открытым ртом, словно веселую сказочку.


- Так чего ты их в руках вертишь? Вставляй обратно, пусть восстанавливаются!


- Нет!- Ральф решительно выдернул две оставшиеся - Смотри, они немного расплавились, значит, перегорели полностью. Нужно поменять.


- Отлично! Еще одна проблема - раздраженно проговорила Аннета. Зачем она вообще с ними связалась?


- Успокойся, они продаются в любом марте, кроме автоматических.


- Ох! Почему?- полицейскую совершенно не радовала ни перспектива выходить в город, ни оставаться в каминете, полном психов.


- Из - за домохозяек. - со смехом пояснил Ральф, вспоминая, как дорогая матушка крала электроэнергию. - Они как - то научились привинчивать картриджи к счетчикам космической энергии, из - за чего они останавливаются или начинают мотать в обратную сторону. Поэтому их отпускают либо ньюманам, либо по предъявлению специальной ньюманской карты и неисправных картриджей.

- О, у нас отличные марты! - Боба немного отпустило.

- Здорово! - Ральф взял Новву на руки. - Помогите только, пожалуйста, перенести Квикки в медотсек!


- Что?! Ты смеешь приказывать мне, червь?


- Ох, ладно! Мы сами справимся!



424 галактический сентери

Амирала, Стольный город Баллатон,

Убежище повстанцев


- А вот рыбу, по моему разумению, в мультиварку, лучше не класть, ее лучше очистить, нашпиговать, а потом- на сковородочку, да в маслице!


- Рыбу не трожь, изверг! - аквариум недовольно булькнул.

Соглядатай и ухом не повел, с наслаждением хрустя поджаристой корочкой.


Гарт пакостливо усмехнулся. Хоть кто - то нашел управу на вредную бабу.


Говоря по правде, лидер повстанцев никогда не думал, что сможет поладить с яйцегололовым. Да что там поладить? Советник вообще сомневался, что сумеет сказать ему хоть что - то кроме "Славься, славься, наша Система!" или "Как же ты достал совать свой нос куда не надо! Ребята, убейте его".

На деле грозный соглядатай оказался вполне себе простым, нормальным мужиком. Конечно, со своими тараканами и со своими секретами, но иначе он бы просто не выжил в их системном болоте.

Неожиданно у мужчин обнаружились общий, совершенно не мужской интерес - любовь к кулинарии.

Коллак рано овдовел, жениться повторно не хотел, а синтетические смеси для сыночка, если не хочешь вырастить ребенка -кретина, пришлось заменить на самодельные кашки. Потом он вошел во вкус и постепенно научился не только делать так, чтобы кашка не пригорала, но также, чтобы при этом была еще и съедобной.

Советник же, казалось, и вовсе должен был питаться воздухом, но в жизни, как рассуждал сам Гарт, у него итак осталось немного радостей, и он не хотел лишаться еще и этой. В обычные дни он, как и все члены их славного сопротивления, довольствовался тем, что попадется под руку, но когда выдавалась свободная минутка, он доставал какой - нибудь древний агрегат, (обычно - краденный) и с его помощью пытался сотворить кулинарное чудо.

Чаще всего получалось. Пожарную бригаду вызывали только раз, когда он включил вафельницу, сам вышел в ближайший март за сиропом, а по дороге попал в перестрелку, отчего задержался и вафли сгорели.

А еще один раз у него ожила жареная печень и на полном серьезе потребовала опохмелиться. Тогда уже пришлось вызывать знакомого младшего системника, чтобы окончательно упокоить бедняжку.

После памятного вечера поедания сэндвичей прошло несколько дней. За это время между мужчинами установилась не то чтобы дружба, скорее всего отношения, которые в мирное время можно было назвать приятельскими.

По крайней мере, советник уже не был уверен в том, что сможет спокойно отдать приказ убить шпиона, если вдруг обнаружит, что системник нашел или узнал то, что ему знать не полагалось.

В свою очередь, соглядатай мог спокойно пройти мимо группки повстанцев, которые рассматривали партию краденого у ГеФрса оружия и при этом нарочно рассматривать пролетающих в небе птичек. Даже если при этом он и находился в закрытом помещении.

В тот приснопамятный вечер Коллак установил по своим пси - каналам, что принцесса жива и здорова, только вот найти ее пока не предоставляется возможным из - за сильных помех в эфире. Яйцеголовый подробно объяснил, как именно эта связь работает, но к тому времени раздобренному сэндвичами советнику было непонятно, как можно интересоваться в жизни хоть чем - то помимо расплавленного сыра.

С тех пор системник регулярно проверял состояние принцессы и докладывал о нем советнику. Гарт успокаивал себя мыслями о том, что Алиса, все - таки, на секундочку, законная правительница Амиралы и что пора научиться ей доверять и отпускать с поводка.

Насчет того, что принцесса не влезла в какие - либо интриги и не плетет против него козни, Гарт был уверен на все сто. У Алисы и мысль бы такая не пришла в голову. С самого рождения там прочно обосновались женщины.

Это было проблемой, ведь когда она сядет на трон, нужно как - то обеспечить стране наследника, но...Как говориться, пускай сперва сядет, а там будем решать проблемы по мере их наступления.

-А как вы ее запекаете, целиком, или сначала чистите?

-Целиком! - горячо возразил Гарт. - Если запекать кусочками, то нежирная рыба посохнет и будет что те хрумстики, что продают в фуд-мартах , а жирная утонет и утопит всех остальных, гнусная тварь!

-Остальных? Вы намекаете на картофель и прочие несинтетические овощи?

Настоящая органическая фрукты была настоящей редкостью и стоили бешеные деньги.

С овощами дело обстояло также. Со всеми, кроме одного.

Картошку, в любое время, в любом количестве мог получить любой житель галактики Восстановленной, стоило ему только пощекотать изображение усов на его комм -фоне.

Разумные Усы были правителем гексакля Бульбирала, в котором, из - за погодной аномалии, не росло ничего кроме картошки. Ее они поставляли бесплатно ( а временами еще и сами доплачивали) в любую точку галактики, ибо просто уже не знали, как от нее избавится.


Ком-фон Соглядатая оживился, и из него полился мелодичный гефорсианский канон. Гарт удивленно хмыкнул, но смолчал.

Лично он бы никогда не поставил "Ар Амирала" на звонок. Не потому, что это выглядело бы слишком подозрительно, просто марш был откровенно лажовый.

-Это только служебный! - пояснил Коллак . - На моем личном стоит "Мой галактический розовый волос!" Интерпланетных Стикеров.

Чтобы не быть голословным, системник решил напеть:

-Зацени мои триоды

-Ой ой ой - Советник машинально поддержал прилипчивый мотивчик.

- Микросхему мне отдай

-Ай ай ай !

Еще одна точка соприкосновения была найдена.

-Да? - песни песнями, а служба службой. Коллак нажал кнопку принятия вызова.

- Шарики за ролики! - на экране возникла физиономия хакера повстанцев Макки.

-Макки, ты что, опять курил? - устало спросил Гарт, раздумывая, этично ли будет, пока системник не видит, украсть с его куска рыбы корочку.

-О нет! - благодушное настроение Коллака словно ветром сдуло.

- Какие "ролики"? Ты можешь смотреть свои дурацкие мультики в свободное от работы время?

В отличие от того же Ральфа, мультики хакер смотрел абсолютно пристойные, но сочетания цветов в них были настолько яркими и дикими, что Гарт, после того как выходил из хакерской комнаты, долго тер глаза, стремясь избавиться от засевшего в них кислотно- розово - голубо - зеленого безумия.

-Нет-нет, советник, это меня!

-Вы дали кому - то нашу частоту?

-Нет, ваш хакер сам взломал мой комм-фон и поставил фильтр. Теперь он видит все мои входящие звонки.

-Ты что делаешь, паскудник? - командир грозно напустился на подчиненного.

-Но шеф! - Макки выглядел растерянным. - Вы же сами сказали не сводить глаз с этого яйц...

-Кхм! - Гарт вовремя нашел кнопку отключения звука. - Помехи на линии.

-Я заметил! - системник повторил трюк с птичками.

-Простите!

-Да ладно! Если бы вы оказались в Столь - Падеине, поверьте, мои друзья не ограничились бы обычным комм-фоном. Соедините, это важно! "Шарики за Ролики!" - это позывные мейстера Ролика - главы всех соглядатаев.

-Да? Похоже на какую - то детскую считалочку.

О том, что их кодовым позывным одно время являлся рекламный слоган печенья "Уголек" - "Покрути, лизни, обмакни", советник тактично умолчал.

"Уголек" было любимым печеньем Алисы, использовать слоган в качестве позывного, было ее идеей. Алиса всегда четко следовала инструкциям на упаковке. И с печеньем и с женщинами.

Однако от позывных быстро пришлось отказаться. Выпускающая печенье компания потребовала компенсацию за нарушение авторских прав, иначе, в противном случае, им пришлось бы обратиться в суд. Денег у повстанцев тогда, впрочем, как и всегда, не было.

-Он...немного странный! - уклончиво ответил Соглядатай, тактично опуская слово "параноик". - Но он единственный из мейстеров, кто на нашей стороне!

Советник фаталистично кивнул. Он уже давно усвоил простую истину - нормальные люди их не поддерживают.

-Да?

Картинка показала абсолютно пустую комнату.

-Макки!

-Шеф, это не я! - хакер, хоть и временами путал собственную голову с теркой для сыра, был не дураком, и знал, что бывает за прямое неповиновение приказам.

- Терпение, советник!

-Пф!- на экране на мгновение показалась человеческая рука, но тут же скрылась.


- Что происходит?


-Сейчас, советник, погодите! - системник как ни в чем не бывало, вернулся к рыбе. Пропажа корочки обнаружилась довольно быстро.


- Когда- нибудь птичек в небе не окажется...- грозно поведал мужчина, конкретно ни к кому не обращаясь.


Гарт все понял и молча сгрузил ему свою порцию. Мир был восстановлен.


-Ба!- на экране появилась подвешенная на палку шапка- ушанка.


- Может, ему нужна помощь?- рискнул предположить советник.


-Если только мозгоправа!- заверил его Системник, кидая в рот новый кусочек.

Рыбка удалась на славу, как он любил - снаружи- зажаристая корочка с тонким ароматом приправ, внутри- нежнейшее белое мясо. Такую рыбу совсем не хотелось портить разговором с психами, но, к сожалению, приходилось.


- Вспомнил!- проглоченный кусочек словно вернул утраченную память.

Дождавшись нового всплеска истерии ( на этот раз системника "порадовали" мимикрирующим комбинезоном) , Коллак включил кнопку передачи данных и отчетливо произнес.


- Но ролики их обогнали и нарисовали красный глаз!


Советник хмыкнул. Надо же, а он раньше считал их позывные дурацкими.


Мельтешение прекратилось и на экран, то и дело затравленно озираясь, вполз маленький тощенький мужчинка с нелепо вставшим чубчиком.

Именно "мужчинка" - для "паренька" мейстер Ролик был немного староват, но до "мужчины" еще не дорос.


- Наконец-то!- Глаза мужчины лихорадочно бегали, сканируя помещение.

Советник, интереса ради, попытался проследить за направлением движения зрачков, но на пятнадцатой секунде понял, что скорее окосеет.

С некоторым запозданием глава сопротивления отметил, что сейчас, вообще- то, их потенциальный противник рассматривает святая святых их штаб - квартиры.

Советник окинул взглядом выцветшие обои, фиолетовые и розовые цветочки, чайник на доисторической термо- плитке, рыбу... и успокоился.


- Коллак, я не вижу тебя! Включи изображение!


- Можно?- системник вопросительно глянул на Гарта. Тот медленно кивнул.

- Коллак, что это, где ты? Что за помойка?


Советник пожалел, что у него нет своих" птичек".


- Я сейчас в убежище повстанцев.


- Рядом никого нет?

-Нет, я здесь один!- не моргнув глазом соврал Соглядатай.


- Отлично! - мужчина взял краткую передышку, но после его слова забили нервным фонтаном. - Ужас! Крах! Кошмар! Провал!


- Мейстер Ролик, что с вами?- Коллак оставался абсолютно спокоен. Для него истерики начальства были обычным делом.


Ситуация усугублялась тем, что мейстер Ролик очень любил кофе. Как один из Квартета, глава соглядатаев мог позволить себе пить свежайший органический кофе, сваренный вручную. Однако вместо этого он упорно продолжал травиться пакетированной гадостью из обычных уличных мартов.


- Коллак!- мейстер сделал глоток из огромной, больше чем его голова, чашки. Цвет у жидкости, как успел заметить советник, был практически черный.

Гарт посмотрел на мужчинку с гораздо бОльшим уважением. Сам бы он, после такого напитка, давно бы уже стоял рядом с дорогой женушкой, причем даже не в аквариуме. На аквариум у его подопечных просто бы не хватило денег. Его воду скорее всего просто оставили бы в полиэтиленовом пакете.


- Коллак, все пропало! Они завладели ключом!

Веко мейстера слегка дергалось.


- О каком ключе идет речь? - советник забыл о своем "отсутствии."


- Коллак, кто это? За тобой следят?


- Нет, это головизор!- соглядатай незаметно показал советнику кулак.


Гарт обиделся и вновь начал подлую диверсию против корочек.

- Они завладели ключом, который находился в Стролл- Тауэре!

- Тем самым? - Подобное волнение советник видел на лице системника только раз, когда он шутя сказал, что луковые колечки подгорели.

- Да! Его им добыл этот монстр! Эта мутантка! Коллак, это полный провал!

Глава соглядатаев потянулся отхлебнуть снова, но от волнения у него стучали зубы и не разжималась челюсть.


-Мейстер Ролик, не паникуйте я что - нибудь придумаю!


- Да что тут думать? - Человечек растроенно отставил кружку. - Не сегодня- завтра они будут здесь, пройдут к Сердцу и все!


- Завязывали бы вы с кофе, мейстер!


-НЕ СМЕЙ УКАЗЫВАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ! - мейстер перешел на ультразвук. Он пару раз тряхнул головой, после сказал практически нормальным голосом.- Ладно. Я попытаюсь их задержать.


- Как скажете, мейстер!


- И не смей делать этот подобострастный вид, думаешь, я не понимаю, кем ты меня на самом деле считаешь?


- И в мыслях не было, мейстер!


- И не смей закатывать глаза!


- Помехи на линии, мейстер! - системник в наглую скопировал прием советника и отключился.


Гарт быстро проглотил кусочек и привычно приготовился выслушать плохие новости.


- Советник, планы меняются!


- Намного?


- Все условия остаются в силе - мы обязуемся во всем поддерживать вас и регулярно поставлять оружие... в любом случае!


- А взамен?- последняя ремарка советнику ОЧЕНЬ не понравилась.


- Мы немного передвинем время основной операции.


- На сколько!?


- Мы должны будем действовать завтра. Крайний срок- послезавтра! Мейстер Ролик попытается задержать остальных, за это время мы должны найти и вернуть вашу подопечную.

- Кхм! - советнику необходимо было время, чтобы хоть немного переварить эту информацию.


- И еще. Это не относиться к нашему делу, но прошу вас отнестись к моим словам со всей серьезностью!


- Да?


- Никогда! Ни под каким предлогом...


Советник напрягся.

- Не смейте воровать у меня корочки! Я все сказал!



Глава четырнадцатая




424 галактический сентери

Квадрант Куба - Марра

Местный рынок

Мелкий песочек весело хрустел под ногами. От обилия товара в глазах рябило.

Кубба - Марский рынок делился на две части. Создавалось впечатление, что левое крыло строили до "визита в садик", а правое - после.

По левую руку, в хаотично разбросанных палатках можно было найти абсолютно все - от украшений и духов, до портативных бластеров и шоковых плоек.

По правую находились вполне себе цивилизованные марты, которые можно было легко встретить в любом более - менее обитаемом мегаполисе.

Торговцы весело улыбались и предлагали скидки, прохожие весело уступали вам дорогу, воры не менее весело пытались вас обчистить.

В этом квадранте всем было весело.

-Ничего себе! Они тут что, всем квадрантом курят?

Всем, кроме Ральфа.

-Что, и здесь столько же? - Алиса терпеливо переждала, пока тестировщик перебесится.

Благостное настроение и полная уверенность в том, что у подруги уже к вечеру будут новые картриджи, слетела с Ральфа, как полотенце с Алисы, когда она "случайно" зашла в женскую раздевалку сборной Амиралы по летучему космическому керлингу.

Как правило, при предъявлении ньюманской карты, продавцы обязаны были отпустить картридж по и смешной цене, а если при этом приносили использованные - вообще поменять бесплатно.

Обязаны. По документам. Куба -Маррцы чхать хотели на документы.

Когда их отпускало, позитивно мыслящие жители этого космического сектора, становились крайне хитрыми заразами. Они прекрасно понимали, что их квадрант - единственный обитаемый в этом участке космоса и взвинчивали цены до заоблачных высот.

Первой жертвой оказалась Алиса, которая купила три шарика мороженого в вафельном рожке и заплатила за них такую сумму, на которую она могла жить в Амирале целую неделю.

Конечно, ради подруги, Ральф бы не задумываясь, отдал все свои сбережения, но их у него попросту не было. На карте оставалось всего сто парсеков - ведь он выходил всего лишь "посмотреть кино", у Алисы было и того меньше, а карта Аннеты потерялась еще при крушении.

Вместе с этим тестировщик еще хотел взять новый комм - фон, чтобы хотя бы позвонить родителям. Похоже, и с этой мечтой ему придется распрощаться.

-А с виду такая приличная девушка!

Ральф сам не замечал, как причитал почти также как и его дорогая маменька, когда ее обвесили на местном рынке. Миван плакала, словно у нее кто - то умер, хотя на деле продавец всего лишь включил вес целлофанового мешочка в общий вес товара.

-Девушка? - в глазах принцессы зажегся нездоровый огонек.

-Хм! Может, поищем другое место, где цены ниже? - Аннету, по - хорошему, с собой никто не звал. Полицейская вызвалась идти сама, чтобы держать на виду опасную преступницу.

Девушка прекрасно понимала, что сейчас, без контролирующего браслета, ее шансы выполнить миссию не то что стремились к нулю - они уже давно вылетели из положительной системы координат, но она не теряла надежды. Была у нее одна идейка, но Аннета решила приберечь ее на самый крайний случай.

-Девушка, как же! Видали мы таких девушек!

В сознании Ральфа продавец была не девушкой, а настоящей капюшонной гадюкой.

Окна в мини - марте выходили на улицу. В магазин как раз привезли новый товар. Продавец заполнила планшет, оставила там свой отпечаток пальца и наклонилась, чтобы проверить содержимое коробок. Юбочка у девушки была коротенькой. Когда она наклонялась, вид открывался просто чудесный.

-Хоть трусы надеть не забыла, и на том спасибо! Тьфу! - Ральф злобно сплюнул. - Проститутка!

Матушка была бы довольна сыночком.

-Эй, ты куда? - Аннета тотчас вскинулась как гончая, мимо которой проскакал особо нахальный заяц.

-Да так, пойду, гляну, что по чем. - легкомысленно отозвалась Алиса, нажимая на кнопку вызова. Двери разъехались и девушка зашла в лавку.

-Что она еще удумала? - недовольный носик полицейской прилип к стеклу.

-Нет, ну где это видано - по триста меттов за какие - то картриджи? - Ральф ее не слушал.

Когда дело касалось Новвы, его способность мыслить о чем - либо другом удивительным образом блокировалась. Когда ньюманка звала его гулять, он даже был готов пропустить новый выпуск "Вибропузикоов". Иногда. Если серия обещала быть не слишком интересной.

Аннета недовольно засопела. Сквозь стекло магазин отлично просматривался. Алиса не спеша подошла к прилавку и окликнула девушку. Та оглянулась и отчего - то покраснела.

Принцесса по - хозяйски прислонилась к витрине и пару раз лизнула мороженое.

Продавец покраснела еще сильнее. О новом товаре было забыто. Ральф не слышал, о чем девушки говорили, но с каждой минутой улыбка ее становилась все шире, а мороженое - все меньше.

Наконец Алиса закончилась измывательства и выкинула бумажку, в которую был завернут вафельный конус.

-ГеФорса на них нет! - Аннета сама не заметила, как тоже переквалифицировалась в мамочкиных фанатов.

-Ага, такие деньжищи драть, ни стыда ни совести! - поддакнул Ральф, пряча в карман планшет. Он попытался хакнуть финансовый фонд Флатрола и убедить бота Димми выдать ему аванс, но у него так ничего и не вышло.

Бухбот не только вывел его на чистую воду, но и вдобавок прислал обидную вирусную открытку.

Алиса тем временем осмотрела парочку совершенно бесполезных товаров и собралась уходить.

Продавщица перепрыгнула через прилавок, схватила ее за руку и принялась в чем - то активно убеждать, указывая в сторону склада. Принцесса словно нехотя кивнула, и девушки удалились.

-Ах вы! - Аннета решительно нажала на кнопку. В обязанности истинной гефорсианки входило искоренения всяческого земного разврата. То есть - портить людям жизнь.

-"Технический перерыв!" - кнопка стала красной, двери заклинило.

-Ужас! - У полицейской не было слов.

Спустя полчаса, когда перед магазином собралась кучка недовольных, в дверях показалась донельзя счастливая Алиса.

-Хорошо товар осмотрели? - язвительно спросила полицейская.

-Ага! - Алиса спокойно передала Ральфу три абсолютно новых катриджа, и еще три - отдельно упакованных.

-Тисла, ты прелесть!

Продавец быстро обслужила недовольных и мечтательно облокотилась на прилавок, бросая на Алису манящие взгляды.

-Может, еще чего надо? - с надеждой спросила принцесса.

Аннета решила поступать так, как поступала всегда в подобных ситуациях - с чувством собственного достоинства притвориться, что ее здесь нет. ЯЕе раздражение выдавали лишь красные кончики ушей.

-Мне бы комм - фон новый! - Ральф с трудом удержался, чтобы не подмигнуть. Аннета была начеку. Любое неповиновение моментально каралось подзатыльником. - Но со старой картой. Тариф Пчелиный, для звонков на агропланетки.

- Я мигом! - двери снова радостно хлопнули.

В подсобку было идти слишком долго. Девушки начали целоваться у самого прилавка. К окнам магазина тотчас прильнули любопытные, но Алиса ловко их обломала, нажав пару кнопок на кассовом аппарате. Дверь защелкнулась на кодовый замок, на окна поползли жалюзи.

Полицейская так и застыла с протянутой рукой, пока пролетающий мимо сердобольный гуманоид не подал ей мелкую монетку.

-Ну, тут нам больше делать нечего! Пойдем, Аннета!

-А Тисла?

-Вернется!

-Ральф, ты не понимаешь! Она - опасная преступница!

-Ты хоть сама в это веришь?

- Ральф, стой!

Тестировщик уже шел по направлению каминета. Ему не терпелось увидеть подругу.

Внутри у парня все пело. Новва! Новва! Новва! Новва наконец - то получит картриджи и ...Тут его эйфория внезапно схлынула. А что, собственно говоря, дальше?

Подруга настолько выложилась в этой башне, что просить ее провести полное сканирование окрестностей, было бы просто свинством. С другой стороны, если до Доченьки доберётся полиция или ГеФорс, ему уже будет не до сантиментов.

А все - таки Тисла молодец! Ральф всегда знал, что на женолюбок всегда можно положиться, надежные они девчата.

-Ральф! - Аннета что - то ему крикнула, он обернулся, не сбавляя шага, и в следующий миг ударился во что - то твердое. Этим твердым оказалась спина местного полицейского - филянина.

Внешне филяне напоминали огромных неповоротливых носорогов. Они были полные и грузные, их серая кожа обладала крепостью камня.

Передвигались филяне невероятно медленно, но, в отличие от своих генетических рогатых пращуров, делали это на двух ногах. В полицию этих ребят брали просто на ура - пройти созданный ими "Заслон" не удавалось никому, если только ты не был вооружен тараном.

Пули, даже лазерные, отскакивали от их крепких шкур. Единственным слабым местом филян были подмышки - разумные носороги дико боялись щекотки. Полиция это предусмотрела и всегда снабжала их униформу соответствующими вкладками из грубой кожи.

-Стой! - Соображали филяне, несмотря на огромный рост и неповоротливость, очень быстро. - Документы!

-Простите! - Ральф виновато улыбнулся и полез за идентификационной картой. -Очень спешил, не заметил. Подружке карт...лекарство несу.

Хоть к ньюманам и относились как к полноценным людям, кто знает, как на это отреагируют копы из захолустья.

-Ральф МакКинБакк? - надбровные складки филянина удивленно поползли вверх.

-Он самый! - парень беззаботно улыбнулся. Когда он думал о Новве, у него всегда слегка затормаживалась реакция.

-Вы арестованы! - чего нельзя было сказать о филянине. На руке тестировщика тотчас оказался полицейский браслет.

-А? За что? - парень опешил, а полицейский тем временем уже быстро отрапортовал о задержании в свой комм - фон.

К ним приближались еще двое - человек и маленький юркий квиктосс.

Филяне никогда не патрулировали в одиночку, иначе бы ни о какой погоне не было и речи. Обычно они работали в тройках. Филянин отвечал за мощь, квиктосс - за скорость, человек - за мозги.

В противовес филянам, квисктоссы были тупыми как пробки, но при этом могли перемещаться на большие расстояния с невероятно высокой скоростью.

Внешне они напоминали гигантскую помесь ласки, белки и горностая, а также обладали некоторыми зачатками разума. Они умели говорить, читать, и писать, но интеллект у них был не выше интеллекта трехлетнего человеческого ребенка.

На своих планетках квиктоссы жили небольшими племенами по двадцать - тридцать особей. На каждое племя у них приходился вождь, который более - менее соображал. В одиночку он думал и решал за всех.

Квиктосс подоспел раньше всех и нетерпеливо подпрыгивал. Человек немного отстал, на ходу доставая парализующий шокер.


Только сейчас Ральф понял, что эти ребята не шутят. Что странно - за себя тестировщик ни капельки не волновался, но Новва там, одна. Проверка в медотсеке шла полным ходом, но даже без чудо - травки веселые медбратья могли натворить дел.


Нет, в полицию ему было никак нельзя. Парень ловким ужиком выскользнул из удерживающей его лапищи.


Человек ускорил шаг.


- Стойте! - Аннета нагнала всю честную компанию и показала свой значок.- Лейтенант Аннета Риннар, Амирала, Баллатон. В чем дело?


Пока филянин поднимал веки, чтобы сморгнуть, а квиктосс обнюхал значок на подлинность, подоспел человек.


- Этот человек-преступник, он находиться в межгалактическом розыске!


- Что? В чем его обвиняют? - Аннета прекрасно знала ответ, и отчаянно тянула время, чтобы помочь балбесу.


-Умышленная порча и хищение гефорсианского имущества!


До Ральфа медленно, но верно начинало доходить. Доченька все - таки дала о себе знать. Это означало одно.

Он в полной заднице.


- Также велено задержать его сообщницу- ньюманку Новву, универсальный номер...


Они в полной заднице.


- Универсальный номер- ноль - три


Тюк!


Полицейский замер, да так и завалился лицом в мягкий песочек, Позади него стояла Алиса. В руках она сжимала коробку с новым комм- фоном.


- Извини. Пришлось вернуться и настроить карту вызовов! - с улыбкой пояснила девушка.


-Тисла!


- Чего стоите, бежим! - девушка наклонилась к браслету лежащего без сознания человека и деактивировала браслет Ральфа.


- Спасибо!


- Не за что! Если надо- могу еще за чем нибудь сбегать!


- Сто-ять! - весь запас скорости филянин растратил на задержание Ральфа и теперь тормозил со страшной силой.


Лишившийся мозгового центра Квиктосс совсем потерял интерес к проходящему и решил пометить сапоги застывшей Аннеты. Полицейская не шевелилась. Что они наделали?

-Аннета, пошли! - Ральф ухватил девушку за руку.

-Стой, стрел...! - дорогу им перегородил филянин. Он уже поднимал руку с зажатым в ней полицейским бластером. Оружие было снято с предохранителя.

-Нет! - полицейская коротко взвизгнула.

-Да! - Алиса уже была у филянина под мышкой.

Принцесса быстро чикнула ножом по подкладке и начала ловко перебирать туда - сюда своими умелыми пальчиками.

Филянин замер, по его грубой коже начали расходиться хаотичные волны. Полицейский с трудом сдерживал смех.

-Ну же, давай, детка! - для принцессы это было вызовом ее профессиональной гордости. Обычно девушки начинали стонать в ее руках гораздо раньше.

Разумный носорог пошатнулся. Алиса усилила нажим.

Рынок сотряс дикий, хохот. В любом другом, нормальном, квадранте народ бы мигом запаниковал и поднял тревогу. Здесь же это было обычным делом.

Филянин завалился на спину, дрыгая ногами.

-Да! Пятнадцать - ноль в мою пользу.

-Это счет полицейских, которых ты убила? - уважительно спросил Ральф.

-Ты что? - Алиса посмотрела на него как на ненормального - Сегодняшних оргазмов, конечно, а ты что подумал?

У Аннеты в который раз за день не нашлось слов.


424 галактический сентери


Столь-Падеин

Молитвенный Купол


На общий молебен гефорсиане приходили по разным причинам.


Истинно верующие ( их было немного) - для того, чтобы насладиться проповедью и слиться в духовном единении с самой Системой.

Другие ( их было чуть больше )- для того, чтобы поспать.


Ну и третьи - для того, чтобы поглазеть на великих мейстеров, да собрать последние сплетни, чтобы потом, на досуге, пораскинуть мозгами и понять, как можно использовать полученную информацию с пользой для себя и вредом для других.


Последних, как всегда, собралось больше всех.


Торжественные служения проводились в главном молитвенном куполе - полукруглом здании, которое располагалось прямо перед штаб - квартирой.

Здание штаб квартиры было невысоким - всего три этажа , зато в длину простиралось на сотни недометров.

С высоты птичьего полета оплот ГеФорса напоминал длинный нос, а купол - выскочивший рядом прыщ.

Снаружи здание для молитв было расписано лучшими мастерами пиксельного арта. В своих работах художники обычно использовали флуоресцентные краски, отчего крыша чудесно сверкала и переливалась в лучах солнца.

В погожий денек людям поэтического склада ума казалось, что купол звенит. Люди не шибко поэтичные попросту плевались и терли глаза, которые слезились от яркого света.


Изнутри для росписи выбирали более легкие и светлые тона. От кричащих кислотных цветов отказались после того случая, когда один из соглядатаев получил ожог сетчатки.

Недалеко от входа начинались ряды металлический скамеек, перед каждой из которой располагался небольшой дисплей и панель для ввода данных.

Ряды оканчивались у главной панели, за которую становился читающий службу ликтор. Над ней висел широкий плоский экран, на котором появлялась Системная аватара. Такие же экраны, только чуть меньше, через равные промежутки висели по всей окружности здания.

Изнутри не было ни украшений, ни цветов, но росписи на стенах показались бы вам шедеврами, если в свое время вы были фанатом шестнадцати- битных консольных игр.


Сегодня был великий день. Сегодня благодарственный молебен служил сам гранд- мейстер Каппарин, а остальные четверо мейстеров - Рафаэлла, Гендель, Ролик и Звероликий Гуилдот - ему в этом помогали.


От того, как мейстер Ролик, уж простите за каламбур, сыграет свою роль, зависел успех их предприятия. Глава соглядатаев решительно сжал в руке крохотную пилюльку.


Если у него получиться, у них появится шанс. Если нет- гранд- мейстер Каппарин все таки запрячет его в психушку, как давно грозился


- Ту ту ту-ту-тун та-та-та-та-та. - заиграла торжественная каноническая музыка. Двери, ведущие в алтарь, открылись и в зал вошел гранд- мейстер Каппарин.


Следом за ним на почтительном расстоянии следовал Квартет.

Ради такого случая все надели белое. Ролик не без удовольствия подметил, что дорогие коллеги, не привычные к белому в повседневной жизни, вели себя как настоящие параноики, шугаясь от любой вещи, которая могла поставить пятно на их драгоценных костюм.


Прекрасную Рафаэллу за локоток поддерживал мейстер Гендель. В белом камзоле Первый Военный Советник казался гигантской злобной снежинкой.

Кровавое Солнышко, одетая в белый мундир с золотыми пуговичками, была еще прекрасней и раздавала во все стороны улыбки.

Вместе с суровым и мрачным Генделем они представляли идеальную пару. Ролику сразу вспомнилась реклама нового средства от запора, который включал в себя органический вантуз и ершик. Гендель идеально подходил на роль человека "до", улыбающаяся Рафаэлла- после.


В пару Ролику достался мейстер Гуилдот. Сегодня зверочеловек вел себя еще прилично. Он не чесался и не искал в своих волосах блох, а обитающие в куполе комары могли летать себе спокойно, не боясь того, что их настигнет "тещин язык".

Звероликий Гуилдот был единственный из Квартера , кто не был человеком. Конечно, в каждом из четырех мейстеров было что - то скотское, однако в случае с Гуилдотом, это распространялось еще и на внешность.

В прошлой жизни мейстер зоологом, который очень любил свою работу. Это его и погубило. В один прекрасный (для кого прекрасный, а для кого - то последний) день его укусил бешеный Заралюпус.

Ученый не растерялся и тотчас ввел себе сыворотку. Беда была в том, что иногда он забывал подписать пробирки и вместо нужного лекарства ввел себе клетки скрещенного с игуаной страуса.

Получившейся результат можно было рассматривать двояко. С одной стороны, он не заболел бешенством, с другой...

Некоторые считали, что лучше бы уж заболел.

В результате введения вещей совершенно не сочетаемых , в организме Гуилдота произошли необратимые изменения, после которых его жизнь уже никогда не была прежней...

Внешние изменения затронули только кожу. Она стала зеленой и вместо пор на ней появились небольшие чешуйки, а вот внутри...

У мейстера Гуилдота начались критические дни. С женскими недомоганиями они не имели ничего общего. Каждый месяц один из звериных генов начинал доминировать, отчего мужчина начинал вести себя также, как и это животное.

Никто не думал, что Гуилдоту это понравится и он начнет тайком вводить в свое тело новые и новые клетки.

Когда секрет раскрылся, мейстера тотчас отстранили от исследований, под страхом смерти запретив приближаться к и лабораториям, однако того, что уже было сделано, хватало за глаза.

Сегодня мейстер вел себя довольно мирно. Убедившись, что коллега не собирается метить его сапоги, Ролик немного успокоился.

Спокойствие длилось недолго. От волнения у мейстера начала болеть голова.А вот это плохо.

Мигрени сразу отражались на его пси - способностях, из - за которых он, по - хорошему был еще жив. Если бы не врожденное умение читать мысли, Каппарин давно бы уже заменил четвертого мейстера на человека более адекватного.

Именно Ролик придумал'" прошивать" мозг соглядатаев, для того, чтобы они лучше входили в коннект, хотя его разработки, в сравнении с творениями изобретателя ньюманского мозга Вирта Кэнни, выглядели детской штопкой крестиком рядом с полотном мастера,

Гуилдот почесал подмышку и рыгнул. На его клыках Ролик успел заметить кусочек мяса. Мясо не прыгало, не верещало и не пыталось сбежать, что не могло не радовать.

- Тудудудун!

Вступление закончилось. Каппаррин прошел к трибуне и одарил паству взглядом, в котором сквозила бесконечная любовь. Любовь немного отдавала тухленьким. Гранд - мейстер бессистемно переигрывал.

За годы совместной работы квартет уже "принюхался" и даже не морщились, не столь искушенная паства же восторженно внимала.

Лидер ГеФорса развернулся к главной панели. Истинно верующие присели на скамеечки и чинно сложили ручки.

Мейстеры заняли места по обе стороны от главной панели и вошли в систему.


-Там -там тааааам!


На дисплее посередине и на маленьких экранах, расположенных по кругу, появилась шкала загрузки.


"ШОК!!! Примадонна всей галактики похудела на пятьдесят недокиллов! Подробности читай здесь!"- всплывающая реклама была настоящим бедствием, от нее не спасала даже супер - навороченная зашита.


Каппарин раздраженно свернул нелепо склеенную 3D - модельку, на которой к шикарному телу топ - модели криво, приклеили голову примадонны, которую на сцену доставляли не иначе как с помощью подъемного крана.


Загрузка кончилась. На экране появилась аватара Системы. Это была красивая длинноволосая женщина, также собранная из пикселей, но настолько красиво, стильно и изящно, что при взгляде на нее люди поневоле забывали, что она всего лишь нагромождение мелких квадратов.


Цифровая Система распростерла руки. Прихожане вставили в уши крохотные беспроводные наушники. Для каждого верующего предназначалось свое, личное сообщение.

Сообщения для каждого действительно были подобраны индивидуально. Люди понимали это, когда делились своими впечатлениями после службы. Некоторые этим восхищались, некоторые - откровенно боялись, ибо опасались так называемого" бунта машин".


Ролик же Системе искренне сочувствовал - надо было обладать воистину бесконечной фантазией и не менее бесконечным терпением, чтобы ежедневно наставлять на путь истинный тысячи идиотов.


Глава системников осекся. Дальше медлить было нельзя. Мейстер обреченно закинул пилюлю за щеку и раскусил.


Будет что будет!


На идею его навел, сам того не зная, некий тестировщик Ральф, который сейчас находился в межгалактическом розыске. По всем каналам транслировали лишь общую информацию, полный состав преступления знали только в штаб- квартире ГеФорса, да некоторые особо доверенные соглядатаи.


На людях все жутко негодовали, но за глаза откровенно смеялись над незадачливым рукоблудом. Ролик тоже. Поначалу.


А потом признал, что неведомый паренек был просто гений.


У пилюльки оказался резкий, кисловатый вкус, который напомнил мейстеру о бочковых огурцах и счастливом детстве. У его бабушки была своя органическая ферма, но кроме огурцов там ничего не росло, и поэтому внучка кормили только ими. В один прекрасный день, после сто тридцать первого овоща, у него и проснулись пси - способности.


Служба продолжалась.


Прихожане активно чатились, Система отвечала. Ролик тоже попытался было набрать что - то в духе " Как я докатился до такой жизни?", но внезапно панель дрогнула и поплыла у него перед глазами.


Началось. Мейстер крепче вжался в спинку сидения, хотя прекрасно понимал, что его это уже не спасет.


Суть плана его была проста - он подгадает момент и попытается( вот именно- ключевое слово" попытается") запустить в систему вирус, подобный тому, что запустил Ральф.

Однако все было не так просто. Система тоже была не дура ( насколько это понятие было применимо к простому набору пикселей) и, как у всякого порядочного программного обеспечения, у нее стояла мощнейшая защита. Защита была настолько мощной, что не только убивала все заразные программы, но и могла даже телепатически распознать намерение хакера.

После случая с Ральфом, мейстер Ролик понял, как именно защиту можно обойти.

Тестировщик был невиновен. Он просто не понимал, что творит. Не найдя в его мыслях никакого противоречия, программа преспокойно пропустила и его, и его "фильмы".

Конечно, это многое говорило о умственных способностях неведомого паренька, но факт оставался фактом. Недоделанному хакеру удалось так надежно заразить Дочурку, что вылечить ее полностью пока не смогли даже их лучшие программисты.


Сознание медленно выплывало из - под контроля. Ролику оставалось, как бы это дико не звучало, только молиться.

Перед глазами взорвался синий ядерный грибок, потом еще один - зеленый, потом еще, еще, и еще...


Мейстер закрыл глаза и, нашарил в кармане заветную флешку. Оставалось продержаться еще чуть- чуть . Главное - не прозевать момент между сознанием и полным безумием. На той тоненькой грани и должно было все произойти.


Ядерные грибы перед глазами не только взрывались, но также танцевали джигу и вели светские беседы. Накатывала слабость.

Глава соглядатаев навалился на клавиатуру всем телом. Со стороны это должно было выглядеть так, словно он собрался облобызать панель в религиозном экстазе. Под прикрытием мантии, мейстер сумел "просверлить" негнущимся мизинцем дополнительное гнездо и вставить туда крохотную, зараженную вирусом флешку.

-Получилось! - это было последним, что он успел подумать. Что было дальше, он уже не помнил.


Глава пятнадцатая



424галктический сентери

Квадрант Куба - Марра

Каминет системы

Медотсек

-Гак-гак! Гак -Гак! Гак-Гак!

-Почему ты не хочешь поехать с нами? У нас здорово! Бананы есть! Синтетические правда, не то что твоя органика, но Гарт их готовит - пальчики оближешь. Пальчики, кстати тоже хорошо готовит!

-Зачем ты его так уговариваешь?- судя по тому, как Алиса отзывалась о родимом подполье, там и своих макак хватало, и Ральф искренне недоумевал, зачем ей еще одна.


- Мало ли ему у нас понравиться? - девушка бережно вынула розовые кружевные трусики из пятноочистителя.


- Эй, неплохие! На рынке прикупила?


- Нет, украла!- созналась будущая королева Амиралы.


- Да, и впрямь плохи у вас дела!


- Да я не для себя! Это на память, для коллекции. Это той красотки из марта. Я после всегда себе трусики забираю. На память.

-А хозяйки не возмущаются?

-Не, они обычно спят.


- Большая коллекция?


- Ну где-то парочка.


- Да? - Ральф ожидал чего - то более грандиозного. - Не густо у вас там, я смотрю, с женолюбками!


- Сотен!


- Ух ты!- жгучая зависть уже подкралась на своих тоненьких кривеньких ножках к самому уху тестировщика и откашлялась, чтобы вкрадчиво начать шептать ему, какое же он ничтожество.

Но тут ньюманка пришла в себя.


- Новва! Как ты? - зависть исчезла с досадным пшиком.


- Ральф?- девушка удивленно моргнула и села.- Хорошо! Даже очень! А что случилось?


-Точно все хорошо?- тестировщик обеспокоенно схватил подругу за запястье.


- Ральф, пульс в ухе!


- Ох! Прости! Все время забываю!


Алиса наблюдала за парочкой с чувством легкой ностальгии. Сколько раз она сама, вот так, слушала сердцебиение и проводила пальпацию молочных желез у своих знакомых... эх, золотое было время...


Вместе с этим принцесса удивлялась, как ребята не замечают элементарных вещей. Даже ей было видно, что они друг дружке небезразличны , однако что один, что вторая упорно продолжали играть "в подружек" и делать вид, что так и должно быть.

Странные они какие - то, эти натуралы!

-Ральф, со мной правда, все в порядке! - ньюманка мягко, но решительно выдернула палец из своего уха. - И пульс измеряют на мочке!

-Да, а почему?

-Был один случая, когда ньюманское ухо откусило доктору палец. Это было в сезон дождей.

Алиса нервно спрятала руку в карман.

- Ребята, а что со мной случилось?

-Ты немного перенапряглась в этой башне и у тебя полетели картриджи! - пояснил Ральф.

-Ох! - глаза Новвы удивленно расширились. - Тогда... почему я до сих пор жива?

Ньюманка сказала это таким простым и обыденным тоном, что Ральфа мороз продрал по коже.

-Не говори так! Ты что! Я...вот...Тисла помогла - друг протянул ей три зеленых полоски. - Это запасные.

-Ребята, вы так старались для меня? Спасибо вам огромное!

-Да ладно! - Алиса аккуратно убрала трусы во внутренний кармашек. - С кем не бывает!

-Гак-гак!

-Ну что тебе еще? Забыл, как нормально разговаривать?

-Ой! - Новва всплеснула руками.

Ральф млел от счастья. Он уже успел соскучиться по этому фирменному "ой!".

"Ой" Новвы было универсальным. Ньюманка использовала его и когда что - то вспоминала, и когда случайно путала свои программы, отчего сваренный ей кофе разгонялся и выпрыгивал в распахнутое окно.

-Я совсем забыла! Программу имитации речи нужно регулярно обновлять, пока он сам не научится разговаривать.

-Так бы и сказала! - трусики приятно топорщили карман - Поможешь? Или еще отдохнешь?

-Сейчас, это совсем не трудно! - ньюманка поднесла одну руку ко лбу разумного обезьяна, а пальцами другой пару раз наугад ткнула воздух, словно вводила код на видимой лишь ей клавиатуре.

-Гак-гак! За -чем мне ехать в Амиралу?

Речь шамана стала гораздо четче, и говорил он практически без пауз. Мозг потихоньку осваивался в человеческом теле.

-Да, объясни! - Ральфу тоже было интересно.

- Понимаешь - Алиса покосилась на дверь, словно боялась, что она может их подслушать.

-Я могу поставить защитный экран! - мигом сообразил Новва.

Идейный вдохновитель благодарно кивнула.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги