Меняя историю в мире Звездных войн. Том 2 (СИ)

Глава 34

Прилетев к Малой Яге, мы увидели массивную конструкцию, проплывающую над планетой по низкой орбите. Шесть новых дредноутов, объединенных в один большой шестигранник вокруг центрального ядра снабжения, были сцеплены между собой сетью турболифтовых пилонов.

Энакин увеличил на обзорном изображение.

— Интересно, эти-то корабли у Рендили СтарДрайв нормальные получились или такие же развалюхи?

— Если судить по рекламе проекта они не собираются возвращаться на всех дредноутах. Вот основной наверно и сделали как надо, а остальные кого волнуют?

— Да ты оптимист, — усмехнулся Оби-Ван. — Сейчас прибудем и узнаем, в чем нам предстоит путешествовать.

Поговорив по связи с капитаном этого чуда, мы посадили наш кораблик на корпус Дредноута-1 и отправились на капитанский мост.

Там мы поздоровались и сообщили о своем направлении в экспедицию. Капитану видимо было немного скучно, и он решил немного рассказать о том, что ему вверено:

— Вся система контролируется отсюда, — пояснил капитан Пакмиллу, обводя перепончатой рукой просторный Центр Совместного Управления. — Это значит, что если на одном из дредноутов возникнет неисправность, ее можно будет устранить незамедлительно за счет резервного оборудования не покидая этого зала.

— Впечатляет. — Оби-Ван огляделся. Находясь непосредственно позади мостика, ЦСУ тянулся метров на тридцать в направлении кормы и заполнял собой все пространство между главными носовыми коридорами дредноута. Сейчас Центр гудел, как растревоженный улей: десятки людей и иных разумных суетились над открытыми эксплуатационными люками и управляющими панелями, делая последние приготовления и поправляя настройки.

Я скептически посмотрел на суету.

— Надеюсь это будет, хоть какое-то время, летать без поломок.

— Главное чтобы они не были критическими, — усмехнулся Оби-Ван.

— Вы такого низкого мнения об этих кораблях? — удивился капитан.

— С моих верфей корабли выходят готовыми к долгой эксплуатации без поломок и необходимости в подобной суете.

— Как называются ваши верфи?

— Просто верфи королевства Нарус. Пока не появилось других верфей нет и необходимости в отдельном названии.

— Буду иметь ввиду, если что потребуется.

— А это что за штука? — полюбопытствовал Энакин, указав на низко расположенную панель в два ряда кнопок и переключателей. — Похоже на систему контроля гоночных болидов.

— У тебя острый глаз, юноша, — сказал Пакмиллу. Огромные глаза каламарианца повернулись к мальчику. — Все верно. Эта панель используется для управления бортовым парком спидеров и свупов.

— Вы шутите. — Нахмурившись, Оби-Ван принялся изучать панель. — По этим коридорам гоняют свупы?

— «Сверхдальний перелет» огромен, мастер Кеноби, — напомнил ему Пакмиллу. — Каждый дредноут соединен с соседними и с ядром снабжения сетью турболифтов, но до них ведь еще нужно добраться. На спидерах члены экипажа смогут свободно и быстро перемещаться по кораблям как в экстренных, так и в обычных ситуациях.

— Да, но свупы…? — не унимался Оби-Ван. — Не проще ли расширить сеть турболифтов? Это и эффективнее, и безопаснее…

— Это так, — проскрипел мон-каламари. — К сожалению, перепланировка стоит немалых денег. Первоначально дредноуты не были оборудованы сетью турболифтов, а Сенат не пожелал оплачивать издержки переоснащения.

Оби-Ван отнесся к этому с пониманием и решил задать другой вопрос:

— Насколько я понял, прежде чем пересечь границу Неизведанных регионов, вы совершите небольшое турне по мирам Республики.

— Это можно назвать пробным рейсом, — кивнул Пакмиллу. — Убедимся, что все оборудование работает, как надо… В Неизведанных регионах нам никто не предоставит ремонтные доки.

Подойдя к навигационной панели, капитан нажал кнопку, и над головами собравшихся высветилась голокарта галактики.

— Отсюда мы возьмем курс на Лоннау, что в секторе Дрома, — он ткнул пальцем в указанном направлении, — затем пройдем по границе сектора Глайт до Аргаи, в секторе Халдин. Пересечем сектора Кокаш и Мондресс и, если потребуется, последнюю остановку сделаем в секторе Олбэнин.

— Остановок немало, — заметил Оби-Ван.

— Это и остановками-то сложно назвать, — сказал Пакмиллу. — Останавливаться будем, только если возникнут неполадки.

— А что потом? — спросил Энакин.

— Если все пойдет гладко, через три недели мы войдем в пространство Неизведанных регионов, — сообщил Пакмиллу. — Приблизительно за двести тридцать световых лет от границы Дикого космоса мы в последний раз встанем на прикол и проведем калибровку навигационного оборудования, — усики каламарианца дрогнули, когда он отключил голограмму, — и вот оттуда начнется настоящий сверхдальний перелет. Через Неизведанные регионы — прямо в другую галактику.

Энакин тихо присвистнул.

— Когда же вы планируете вернуться?

— Через несколько лет… Может, позднее, — прикинул капитан. — В ядре снабжения запасов хватит лет на десять; к тому же мы планируем время от времени пополнять их по ходу путешествия. Кроме того, наша численность будет уменьшаться по мере обнаружения планет, пригодных для колонизации.

— Вы же не собираетесь бросить этих разумных на произвол судьбы в Неизведанных регионах? — изумленно воскликнул Энакин.

— Если мы и оставим кого-то, то с полным запасом техники и продовольствия, необходимым для организации поселения, — заверил его Пакмиллу. — Также мы оставим им один из дредноутов, чтобы сделать поселение обороноспособным и мобильным. Изучив модель «Сверхдальнего перелета», вы убедитесь, что любой из дредноутов относительно несложно отцепить от базовой конструкции.

Энакин покачал головой.

— Все равно как-то страшновато.

— Мы отлично подготовлены, — заверил его Пакмиллу. — К тому же у нас на борту восемнадцать джедаев. Мы в полной безопасности.

— В последнее время понятие «безопасность» вымирает как вид, — буркнул под нос Оби-Ван.

— Путешествие будет грандиозным, — продолжал Пакмиллу, не сводя глаз с Энакина. — Жаль, что вы не летите.

— О, у нас полно дел в этой галактике, — заявил Энакин, и Оби-Ван уловил эмоциональную вспышку, больше напоминавшую разочарование. Юноша быстро глянул на учителя, и эмоции исчезли, уступив место присущему джедаям хладнокровию. — К тому же, я не могу оставить наставника, пока мое обучение не окончено.

— На борту «Сверхдальнего перелета» шесть мастеров-джедаев. Тебя обучит любой из них, — счел нужным отметить Пакмиллу.

— Нет, у нас немного другая система, — заявил Оби-Ван. Удивительно, как отдельные индивиды, не имеющие и малейшего представления о внутреннем устройстве Ордена, тем не менее не стесняются демонстрировать свое невежество. — Вы говорили, мастер Джорус К'баот скоро прибудет?

— Он уже прибыл, — пророкотал знакомый голос у них за спиной. Обернувшись, Оби-Ван увидел, как в помещение ЦСУ входят К'баот и Лорана Джинзлер. — Какой сюрприз, мастер Кеноби, — продолжал К'баот, небрежно пересекая комнату и не обращая ни малейшего внимания на суету вокруг. Оби-Ван отметил, что несколько техников едва не столкнулись с ним по дороге, но к счастью, большинство членов экипажа были слишком поглощены предполетной рутиной, чтобы обратить внимание на появление в Центре управления нового персонажа. Лорана прокладывала путь через толпу более осторожно, и чувствовалось, что она явно не в своей тарелке. — Мне казалось, вы должны были вернуться на Сулорин.

— Меня освободили от задания, как освободился и Руден присоединившийся к нам, — Оби-Ван показал на меня. — И мы хотели бы присоединиться к экспедиции до первого контакта с высокоразвитой цивилизацией или до края нашей галактики. Потом мы улетим назад.

— Да? Хорошо. Меня предупредил Совет о возможных временных попутчиках, — и посмотрел на меня. — Позвольте вам представить, — он показал рукой на свою спутницу. — Перед вами джедай Лорана Джинзлер. Ее произвели в рыцари-джедаи три недели назад.

— Всемерные поздравления Лорана, — я искренне посмотрел на нее. — Это большая честь и ответственность.

Она благодарно улыбнулась.

— Спасибо Руден, — вслед за мной ее поздравили и остальные.

— Надо устроить вас, — сказал К'баот. — Мы разместим вас на борту Дредноута-1. Капитан, выделите для гостей каюты рядом с нашими.

Внезапно откуда-то сзади донесся скрежет рвущегося металла, и, развернувшись в пол-оборота, мы увидели, как широкий лист декоративной панели, отлепившись от стены, завис над блоком контрольных панелей. Кеноби потянулся туда Силой…

К'баот оказался расторопнее. Взяв лист металла в Силовой захват, седовласый джедай позволил ему полностью оторваться от стены и поставил на пол у стены.

— Джедай Джинзлер, зови техников, — приказал он.

— Слушаюсь, наставник К'баот. — Лорана поспешила прочь.

Я же схватился за голову.

— Какой ужас, мы не долетим даже до первой стоянки.

Энакин рассмеялся.

— Лишь бы связь оставалась рабочей, и мы смогли вызвать помощь. В крайнем случае, сядем в свой шаттл и поищем подмогу.

Я же посмотрел на Пакмиллу.

— Капитан, вы уверены, что будет разумным улетать дальше пределов нашей галактики, а не заняться ее подробным изучением и на этом пока остановиться? Это ведь тоже очень важная работа и часть планов экспедиции.

Пакмиллу задумчиво покосился на лист металла у стены.

— Если поломки будут действительно частыми, таким образом нам и придется поступить. Я не могу допустить уровень риска больше определенных пределов.

Вздохнув с облегчением, мы пошли обустраиваться в комнатах. Хотя, что там обустраиваться? Зарегистрировались и оставили вещи.

Когда снова были в коридоре, Энакин глянул на меня.

— Чем займемся?

— Мне кажется, Лоране потребуется наша помощь.

Энакин ухмыльнулся.

— Смотри Арина узнает и начнет ревновать.

— Мы не признавались друг другу в любви, чтобы ревновать. Захочет быть с другим — просто скажет об этом и разойдемся в разные стороны. Тоже самое и с моей стороны.

— Она знает о таком… что ты говоришь? — удивился он.

— Конечно. Мы так воспитаны с раннего детства. Каждый живет, как ему нравится. И перед тем, как пожениться мы должны будем обговорить все условия. К тому же имущество каждого считается его личной собственностью и в случае развода все остается по-прежнему. Дети же обеспечиваются средствами по обоюдному согласию. К тому же учитывай, что мы живем в колониях порой с довольно трудными условиями жизни и случается всякое вплоть до смертей. Поэтому у нас дети — это святое и клан всегда поможет в любой тяжелой ситуации. К примеру я, как имеющий большой доход перечисляю немалые суммы на помощь клану и у нас есть подробные данные кому, когда и на что требуется помощь. Можно перечислить сумму кому-то конкретно или отдать старейшинам клана на распределение. И возможность оказывать помощь клану у нас считается большой честью, а не то, на сколько ты богат. Возможно поэтому мы и не ценим богатства как таковые.

— Удивительно, оказывается я столько всего важного еще не знаю. Я думал, что клан у вас просто как семейное объединение по родству и только.

— Нет как видишь. Тут все намного сложнее. А родство… это конечно важно, но важнее уважение традиций клана. К примеру, бывают случаи, когда дети остаются совсем без родственников и если они соглашаются принять наши традиции их принимают в клан.

— А если не соглашаются?

— Выберут другой клан или останутся на воспитании в королевских учреждениях. Как видишь все продумано, и никто без помощи не остается.

Пока мы шли, неспешно разговаривая, нашлась и Лорана. Собственно я просто шел по лучу Силы.

— …возможно, — кивнул Ма'Нинг. — С другой стороны, до тех пор, пока падаван не пройдет испытания и не станет рыцарем, всегда будет существовать риск, что в последний момент он отступится. Разумеется, речь не о Скайуокере.

— Разумеется, — согласилась Лорана. — Если позволите, мастер Ма'Нинг, я должна найти людей, которые помогут организовать новый тренировочный центр.

— Конечно, иди, — кивнул Ма'Нинг. — Поговорим позже.

Он подошел к дуросам и присоединился к беседе.

— Тебе нужна помощь с тренировочным центром? А где он? — удивился я.

— В том-то и дело, что его еще нет, но мастер К'баот хочет организовать его в ядре снабжения.

— В общем-то, вполне разумно. Иногда при тренировках недолго и убить кого ненароком.

— Здесь в экспедиции есть дети с достаточной Силой, чтобы начать обучаться и он хочет там ими заняться.

— А с недостаточной? — заинтересовался Энакин.

— Тоже, — подтвердила она его догадку.

Мы уже прошли по центральному проходу к двери, ведущей наружу, когда нас остановил какой-то мужчина. Позади него стояла молодая женщина, одной рукой прижимавшая к груди младенца, а другой обнимавшая мальчика лет пяти-шести.

— Прошу прощения, джедаи, — робко проговорил он. — Не могли бы вы уделить мне минуту внимания?

— Конечно, — ответила Лорана. Мы же только согласно кивнули. — Чем могу помочь?

— Меня зовут Диллиан Прессор, — представился мужчина, после чего указал на мальчика. — Мой сын Джорад хочет задать вопрос.

— Ладно. — Подойдя ближе, Лорана отметила, что женщина еще крепче прижала к себе сына. — Привет, Джорад, — бодро поздоровалась девушка, опустившись на колено.

Мальчик разглядывал ее со смесью нерешительности и благоговейного трепета.

— А ты, правда, джедай? — спросил он.

— Конечно, — заверила его девушка. — Джедай Лорана Джинзлер. — Так что ты хотел спросить?

Мальчишка неуверенно посмотрел на мать. Затем, подобравшись, вновь поднял взгляд на Лорану.

— Мастер Ма'Нинг говорил: все, кого он вызвал, могут стать джедаями, — сказал Джорад. — Значит, я тоже буду джедаем?

Лорана заколебалась, не зная что ответить и вопросительно посмотрела на меня.

Я внимательно изучил потоки Силы мальчика и потом посмотрел в глаза Лоране. В общем-то, я увидел там достаточно.

— Если Лорана возьмет тебя на обучение, а потом если не отступишься и падаваном, то я помогу вам.

Джорад с горящими надеждой глазами посмотрел на нее и как любая настоящая женщина возрастом за 20 лет она не смогла отказать.

— Хорошо, я буду приходить к вам по возможности, и мы будем заниматься в свободном конференц-зале.

Джорад оценивающе посмотрел на меня.

— А ты тоже джедай?

— Да, только она рыцарь-джедай, а я джедай-хранитель знаний.

— Аа… кажется понимаю.

— Вот и хорошо. Я приду несколько раз вместе с Лораной и помогу, а сейчас извините нас, но мы должны помочь мастеру К'баоту.

Диллиан благодарно улыбнулся.

— Да, конечно. Спасибо вам.

После освобождения нескольких помещений в ядре снабжения от упаковок с припасами и перенесения их в другие склады мы вздохнули с облегчением. Чуть подумав я подошел к К'баоту.

— Мастер я слышал тут будут проводиться занятия с детьми одаренными в Силе?

— Тебе ведь Лорана сказала? Сейчас мы имеем в наличии одиннадцать кандидатов в джедаи.

— И сколько лет этим детям? — уточнил я.

— Их возраст колеблется от четырех до десяти. — Взметнув брови, К'баот выразительно посмотрел на Энакина. — Если не ошибаюсь, именно в этом возрасте юный Скайуокер был взят на обучение в качестве падавана.

— Надеюсь, вы не собираетесь устроить им тут полную изоляцию от остальных колонистов как предпочитают делать джедаи на Корусканте?

— Была такая мысль, — усмехнулся он. — Но тут мало места и кто с ними будет нянчиться? Приводить будут родители и детьми займутся свободные на тот момент джедаи.

— Действительно логично. Я мог бы провести занятия с вторичными кандидатами из людей и мон-каламари. С другими, возможно, научусь когда-нибудь. А заниматься с неодаренными просто не хватит времени. Еще я хочу предложить собираться всем джедаям и проводить тренировки в слиянии в Силе. Мне есть чем поделиться из нового и это очень скоро пригодится всем нам. Вы ведь понимаете о чем я?

— Хм понимаю и согласен на помощь детям, а сколько у тебя уже удачно проведенных слияний?

— Около сорока по несколько часов с двадцатью разумными.

Тот даже присвистнул в удивлении.

— Да уж, расслабился я. Если ты не против сегодня же и начнем.

— Договорились, осталось только принести кресла для комфорта.

Так я снова забыл, что такое отдых. На меня глядя Энакин начал подтягивать джедаев в навыках использования Силы и учить детей. Лорана сдержала данное слово, но сделала проще — попросила родителей приводить Джорада на занятия к нам и занималась с нами со всей группой. Так было веселее и эффективнее.

— Вот она, — сказал капитан Пакмиллу, показав перепончатой рукой на диск планеты, видневшийся за иллюминатором мостика «Д-1». — Роксули, наша последняя остановка в республиканском пространстве. Начиная с этой точки, мы вступаем в области, которые не посещал ни один житель Республики за всю историю межзвездных путешествий.

Потом была встреча с Палпатиным и он убедил Оби-Вана заняться решением конфликта между центральным правительством Роксули и горняцкими колониями на астероидах.

— А вы молодой человек, — обратился он ко мне, находившемуся в это время рядом с капитаном Пакмиллу. — Не желаете присоединиться к вашим друзьям и помочь им в столь нелегком деле?

— Спасибо Канцлер Палпатин за столь лестную оценку моих способностей, но я уверен, что они прекрасно справятся и без меня. Тут же… интересно и я не могу отказать себе в стремлении узнать хоть немного нового.

— Юношеское любопытство? — чуть улыбнулся он. — Иногда оно приводит к чрезмерному риску.

— О нет, что вы. Я предпочитаю никогда не рисковать и оставаться в стороне от всех чудес грубого общения разумных. Собственно так поступает все наше королевство, да и соседнее дружественное нам.

— Я слышал вам довелось побывать в качестве заложников несколько лет назад.

— Да, и это еще более убедило меня и семью короля Эдварда соседнего королевства Олан, что лучше просто оставаться нейтральными ко всем, кто не стремится причинить нам вред и просто заниматься производством кораблей и торговыми отношениями с жителями галактики.

— И как вы выбираете для кого строить боевые корабли?

Я пожал плечами.

— Просто делаем тому, кто больше заплатит. Будь то договор на изготовление одного корабля или долгосрочный контракт.

— Деньги и только деньги? — усмехнулся он.

— Это позволяет покупать новое оборудование и прочую высокотехнологичную технику, а значит делать что-то особенно интересное и новое даже для других. Это и есть конечная цель.

— Интересный подход, но дела не ждут и если нам доведется снова встретиться например у сенатора Набу я с удовольствием продолжил бы столь интересный разговор.

— Взаимно Канцлер Палпатин.

Вот так я остался без поддержки нашей группы, но хорошо, что хоть сейчас произошел столь давно планируемый разговор. Возможно, это позволит еще какое-то время остаться в стороне от назревающего конфликта и сделать нападение на нас максимально невыгодным.

Когда мы уже покинули место последней остановки в республиканском пространстве я подошел к капитану Пакмиллу.

— Капитан, неизвестно ожидает ли нас впереди опасность, но быть всегда готовыми мы обязаны хотя бы ради пятидесяти тысяч колонистов. Поэтому всем будет спокойнее, если вы введете режим полной боевой готовности на все время выполнения задач экспедиции.

Пакмиллу призадумался.

— Придется составить график службы на боевых постах, но это однозначно улучшит моральный фон участников экспедиции. Хорошо, я все организую.

— И еще капитан мне потребуется точный маршрут, по которому мы полетим и в какое время будем на определенных участках пути примерно на ближайшую неделю полета. Надеюсь, вы знаете, что такое слово секретность? Я организовал небольшое скрытое сопровождение экспедиции за свой счет, но сами понимаете убедить сопровождать нас долго у меня не получилось. Если же у вас возникнут некоторые сомнения по поводу меня обратитесь к мастеру Джорусу К'баоту.

— Понимаю, и он уже предупредил меня на ваш счет. Сейчас все подготовлю.

Вернувшись в выделенную мне комнату я ознакомился с информацией предоставленной капитаном и связался с бывшим наставником посредством Силы.

— Куай-Гон, запоминай маршрут и время полета экспедиции, — я послал ему данные с тех импланта. — Ваша задача остановиться никем не замеченными рядом с указанной системой, например, так же между системами. Это даже будет намного надежнее, и быть в полной готовности к атаке вражеского флота, когда он соберется напасть на экспедицию.

— Хорошо Руден, будьте осторожными и берегите колонистов.

— Сделаем все, что сможем.

«— Странник можешь поделиться знанием языков и письменности тех, с кем нам вскоре предстоит встретиться?»

«— Ты вполне сможешь общаться с ними на торговых языках.»

«— Хотя бы язык и письменность чиссов. Это может пригодиться, а вламываться в сознание еще из-за этого неохота и может вызвать агрессию на переговорах.»

«— Убедил, запоминай.»

(продолжение по книге: Зан Тимоти. «Сверхдальний перелет»)

Через несколько дней полета экспедиции мы собрались на командном мосту Дредноута-1, где офицеры уже отдавали последние распоряжения о подготовке к возможному бою.

К'баот стоял позади кресла Пакмиллу, уперев взгляд в обзорный экран. Сам Пакмиллу склонился над одной из рабочих панелей, изучая дисплеи и непроизвольно сжимая и разжимая перепончатые ладони.

Прямо по курсу, в некотором удалении висели в пространстве, словно стая голодных ревунов, двенадцать кораблей незнакомой конструкции.

— Судя по датчикам, мы находимся глубоко в тени планетарной массы, — срывающимся голосом доложил инженер-механик, подойдя к Пакмиллу. — Но, как вы сами видите, это невозможно.

— Говорит Траун, командор Флота Экспансии и Обороны чиссов, — раздался из динамиков учтивый голос. — Пожалуйста, ответьте.

— Кто это? — спросила Лорана.

— Командир флотилии, которая перед нами, — буркнул Пакмиллу, не отрывая взгляда от приборов. — Он вызывает нас каждые пять минут уже где-то с полчаса.

— Вы ему не ответили?

Пакмиллу расправил щупальца на подбородке.

— Мастер К'баот запретил, — проворчал он. — Говорит, мы ответим не раньше, чем узнаем, что случилось с гиперприводом.

— Ну вот, мы встретились с первым препятствием, — сказал подошедший К'баот.

— Почему обязательно с препятствием? — возразила Лорана. — Может, он просто хочет поговорить.

— Нет, — угрюмо ответил К'баот. — Я ощущаю сильную злобу — злобу, сосредоточенную на моих кораблях и моем экипаже.

— Там чужой разум, — напомнила Лорана, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Ей не раз приходилось видеть К'баота в таком непробиваемом настрое. — Возможно, вы просто неправильно интерпретируете их мысли.

— Нет, — сказал К'баот. — Они замышляют зло, и я хочу, чтобы корабли были полностью готовы к битве. Тогда и поговорим.

— Мостик, это Ма'Нинг, — донеслось из динамика на капитанской консоли. — Орудийные системы Дредноута-4 готовы к бою.

— Вас понял, — отозвался К'баот, скупо улыбнувшись Лоране. — Дредноут номер четыре был последним. Теперь можно и пообщаться, — он сел в капитанское кресло Пакмиллу и повернул рычажок коммуникатора. — Неизвестная флотилия, говорит мастер-джедай Джорус К'баот, начальник экспедиции Галактической Республики «Сверхдальний перелет», — объявил он.

— Мастер К'баот, это командор Траун, — немедленно отозвался учтивый голос.

— Покажите мне ваше лицо, — потребовал К'баот.

После минутной паузы включился дисплей, и все увидели почти человеческое существо с синей кожей, иссиня-черными волосами и горящими красными глазами. Гуманоид был одет в черный мундир с серебряными лычками на воротнике.

— Нам нужно немедленно обсудить один очень важный вопрос, — сказал Траун. — Вы перейдете на мой флагман или мне перейти к вам?

К'баот негромко фыркнул:

— Я не стану ничего обсуждать, пока вы не уберетесь с дороги.

— А я буду находиться здесь, пока мы не переговорим, — не менее твердо отвечал Траун. — Или джедаи боятся переговоров?

К'баот скупо улыбнулся.

— Джедаи не боятся ничего, командор. Переходите к нам, раз вы настаиваете. Трап для вашего челнока будет подсвечен.

Траун склонил голову:

— Я скоро буду, — он сделал знак кому-то невидимому, и изображение исчезло.

— Вы собираетесь пустить его на корабль? — удивился Пакмиллу.

— Конечно, — ответил К'баот, и в его глазах промелькнул странный огонек. — А вам разве не кажется необычным, что этот обитатель Неизведанных регионов говорил с нами на общегалактическом? Нет, здесь кроется больше, чем видно невооруженным глазом и я хочу выяснить, что именно.

— Дредноут-4 как успехи? — спросил капитан Пакмиллу.

Инженер Улиар сделал над собой усилие, чтобы сосредоточиться.

— По-прежнему никаких, капитан, — доложил он, обводя взглядом дисплеи. — В гиперпривод поступает масса энергии, но там она расходуется вхолостую.

— Подтверждаю, капитан, — донесся голос Диллиана Прессора из контрольного помещения гиперпривода, расположенного пятью метрами дальше. — Датчики по-прежнему говорят, что мы в гравитационном поле.

— Как и у всех остальных. Продолжайте диагностику и будьте наготове, — потом Пакмиллу растерянно посмотрел на нас. — Что будем делать?

— Все будет зависеть от результатов переговоров.

И они не заставили себя ждать.

Траун пришел на переговоры и начал нести всякий бред для отвлечения внимания. Пусть, я же тоже не терял времени и хорошенько его запомнив незаметно проник в сознание. О, там много было чего интересного — у них оказалось 28 колоний, они сами потомки колонистов прилетевших из Республики, хотя сами об этом четко не осознавали, но рассчитать направление маршрута, откуда прилетел колониальный корабль было несложно.

Устройство их общества ненамного отличается от нашего королевства и это дает повод подумать о возможном дальнейшем сотрудничестве. Особенно меня порадовала жесткая до сего времени политика ненападения на других, а только оборона. Этот… Траун решил все изгадить, но ничего я доходчиво им объясню, что жить по прежним устоям им очень даже выгодно.

— …чушь, — презрительно сказал К'баот, когда Траун закончил рассказ. — Таинственная раса завоевателей, которая надвигается на нашу галактику? Да что вы говорите. Это же сказка из тех, какими плохие родители пугают детей.

— Выходит, вам известно все, что происходит во вселенной? — вежливо спросил Траун. — Мне казалось, эта область пространства вам незнакома.

— Да, незнакома, — ответил К'баот. — Но слухи и рассказы просачиваются через любые географические и политические границы. Если бы столь опасная раса и впрямь существовала, мы бы, несомненно, уже что-то слышали о ней. Насчет же этого Дарта Сидиуса, на которого вы ссылаетесь, то я верю в его существование еще меньше, чем в пустые слухи о захватчиках. «Дарт» — это титул владыки ситхов, а ситхи давным-давно перевелись. Он лгун, и все, что он вам наговорил — ложь.

— Возможно, — сказал Траун. — Но я прилетел сюда не для того, чтобы вести с вами дискуссии. Имейте в виду, что я не могу позволить и не позволю вам продолжать путь через эту область пространства. Вы должны возвратиться в Республику, поклявшись никогда не возвращаться.

— А иначе что? — с вызовом спросил К'баот.

Траун устремил на него свои горящие глаза.

— Иначе я буду вынужден вас уничтожить.

— Сказал птенчик малый дракону биллинусу. Неужто вы верите, что ваши двенадцать суденышек продержатся хотя бы десять минут против огневой мощи, которая находится в моих руках?

Траун приподнял брови.

— Лично в ваших руках? — поинтересовался он.

— Мои джедаи сейчас в Центре Совместного Управления, а также во всех орудийных башнях каждого дредноута, — сказал К'баот. — Скоро я присоединюсь к ним… и если вы прежде не видели в действии джедайские рефлексы и интуицию, это зрелище должно вас отрезвить.

На лице Трауна не дрогнул ни один мускул.

— Ваше искусство ничем вам не поможет, — произнес он. — У вас есть два варианта: либо отправиться всем вместе домой, либо погибнуть. Каков будет ваш ответ?

— А что, если мы дадим слово облететь этот регион стороной? — спросила Лорана. — Я имею в виду — полностью его обогнуть — мы можем переместиться в другую точку Внешнего Кольца и уже оттуда отправиться в другую галактику.

— Нет, — твердо ответил К'баот. — Мы отклонимся от цели на тысячи световых лет.

— Такой вариант был бы приемлем, — сказал Траун, посмотрев на Лорану. — При условии, что вы облетите целиком весь регион, который сейчас лежит на пути вашего следования.

— Нет! Лорана, молчи. Командор, я не позволю вам диктовать условия. Ни вам, ни кому-нибудь другому.

— В таком случае разговор окончен, — сказал Траун. Выражение лица чисса не изменилось, но, переведя на него взгляд, Лорана почувствовала, что командор утвердился в своем решении, и по спине ее пробежал холодок. — Я даю вам час на то, чтобы обдумать мое предложение.

— Нет, вы сейчас же выключите ту штуку, которой вы удерживаете нас здесь, и уберете свои корабли с пути, — заявил в ответ К'баот.

— Ровно один час, — повторил Траун, поднимаясь с кресла. — Джедай Джинзлер, не будете ли вы так любезны проводить меня до челнока?

— К вашим услугам, командор. За мной, пожалуйста.

Ждали мы гораздо больше часа, но вскоре появился и второй флот из нескольких сотен кораблей. Я тут же организовал постоянную связь через Силу с бывшим наставником.

«— Куай-Гон, приготовься. Когда они нападут на нас мы атакуем их Силой. В это время должны будете появиться вы. Второй флот из двенадцати легких крейсеров и транспортника, что в стороне раса чиссов, которым придется вправить мозги, чтобы не натравливали на нас всяких уродов. Эти же чиссы захватили линкор ТФ-2 неймодианцев, который собирался во главе их флота устроить нам засаду на этом месте, да попались сами. Вот линкором пусть и займется мой брат.»

«— Да уж. Весело там у вас. Ты главное не сойди с ума от таких знаний. Ты ведь опять все знал заранее?»

«— Большую часть,» — признался я. «- Джедаи пусть атакуют Силой капитанов кораблей и кого там еще сочтут нужным. Выбивайте орудиями капитанские мосты, реакторы кораблей и двигатели с орудиями. У них на обшивке кораблей население из недавно разоренной ими планеты джерунов в капсулах.»

«— Кем же надо быть, чтобы пойти на такое?» — поразился Куай-Гон.

«— Спросишь потом сам пленных, если случайно таковые останутся,» — ответил я мрачно, а потом произвел слияние в Силе всех джедаев летящих с нами как на тренировках.

Меж тем события продолжались.

— …Или будете уничтожены.

Лорана посмотрела на мастера Ма'Нинга — соседа по орудийному блистеру; челюсти джедая были напряженно сжаты. Первый услышанный ими голос определенно не принадлежал человеку. Этот — определенно принадлежал.

И этот человек к тому же говорил на общегалактическом. Что не предвещало ничего хорошего.

— Пленник из Республики? — предположила Лорана.

— Или предатель, — сумрачно сказал Ма'Нинг. — Так или иначе, дело сильно осложняется.

— Отнюдь, — донесся из динамиков голос К'баота. — Никакой предатель не мог им рассказать о слиянии в Силе джедаев, и они будут совершенно не готовы к нашей скоординированной обороне.

— У них больше сотни кораблей, и я не думаю, что их как-то волнует крепость нашей обороны, — возразил Ма'Нинг.

— Терпение, мастер Ма'Нинг, — бесстрастным тоном сказал К'баот. — Доверьтесь Силе.

— Они двинулись вперед, — раздался голос капитана Пакмиллу. — Орудия к бою, энерго щиты на максимум.

Когда корабли вагаари приблизились достаточно, мы всей группой нанесли сокрушающий удар, уничтожая разум экипажей кораблей. Кстати Джорус К'баот после наших занятий оказался весьма силен и точен в действиях, остальные джедаи от него значительно отставали, но с вспомогательной подпиткой от меня Силой тоже были хороши.