Мерцающий мир

Глава 4

В кабинете воцарилась тягостная тишина. Все присутствующие как по команде обернулись ко мне и замерли с таким видом, будто я спросила самое ужасное, что может быть на свете. Осуждение было не только в глазах Лоры и Мирэля. Рикон Миро неодобрительно крякнул, затем в замешательстве почесал затылок и немного заискивающе улыбнулся.

— Что? — не выдержала я молчания, взрываясь от негодования. — Хотеть обратно в свой мир — это преступление?

— Ах, нет, милая Маша, — слишком поспешно отозвался председатель, ерзая в глубоком кожаном кресле. — Мне неприятно вам сообщить, что вернуться обратно…э-э-э-э…

Он в полном замешательстве запнулся. Судя по выражению его смуглого лица, было видно его растерянность. Впрочем, он как всегда быстро совладал со своими эмоциями, и смуглое лицо с резкими чертами вновь стало непроницаемым.

— Что? — грубо потребовала я ответа.

Лора дернулась на диване и тихо охнула.

— Разве не было попаданцев из моего мира? — повышая голос, воскликнула я, приподымаясь со своего места. — Возможно, есть какие-то записи?!

Амиль в замешательстве снял свои огромные очки с крючковато носа и нервно начал протирать их идеально чистые линзы мятым носовым платком. Мирэль властно взглянул на меня, и мое тело безвольно вновь упало на диван. Лора инстинктивно отпрянула от меня в противоположную сторону дивана. Она уже приоткрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег и попыталась что-то сказать.

Председатель лишь вымученно улыбнулся и отмахнулся от своей секретарши и тихо добавил:

— Кто попадает к нам из других миров, тот не возвращается обратно в свой мир. Понимаете, Маша?

Мое сердце упало, а глаза неприятно защипало от закипающих слез. Ну вот, только разрыдаться при всех мне только не хватает. Сжав зубы, я утвердительно кивнула.

— Ну, вот и славно, — просиял председатель. — Ах, да. Еще. Думаю, что Мирэль не подойдет вам в качестве адаптера. На эту должность возьмем, к примеру, Ниля Барэ… Думаю, вам он подойдет…

— А как же Мирэль? — робко поинтересовалась я, заикаясь от неведомо откуда взявшегося страха.

— Милочка, — улыбка моментально слетел с губ председателя и на меня холодно взглянули стальные глаза Рикона безо всякого намека на приязнь. — Я вам даю самого лучшего сотрудника. Думаю, вы поладите. А теперь — все. Лора отведет вас в Общежитие для попаданцев, а завтра утром к вам зайдет Ниль и начнет работу адаптера. Думаю, вы с ним поладите.

При упоминании о помощнике Рикон едва сдержал нехорошую улыбку. В этот момент я слишком отчетливо поняла, что недаром его подчиненные так боятся. Мое хамство не пройдет мне даром — моментально почувствовала своей пятой точкой. Опасения возросли, когда я увидела, что Лора застыла посреди кабинета с выражением ужаса на лице, а Мирэль смотрел в упор откровенно насмешливым взглядом, словно заранее предвкушал встречу с таинственным Нилем.

Бросив неодобрительный взгляд на мою майку, обтягивающую грудь и живот, Рикон поморщился и велел:

— Лора, принеси-ка нашей милой гостье плащ подходящего размера.

Его секретарша, молча, кивнула и бесшумно вышла в коридор, плотно притворив за собой дверь. Лора не заставила себя долго ждать, вскоре она вернулась и протянула мне длинный темно-синий балахон из плотной ткани с большим, похожим на мешок, капюшоном. Она робко улыбнулась, демонстрируя мне свое дружелюбие, и протянула плащ. Я еще некоторое время покрутила его в руках, раздумывая одевать ли подобную грубую одежку или нет. Мои мучительные раздумья перервал голос Рикона.

— Надевайте же, Маша. В нашем мире непринято ходить в столь открытой одежде людям. Это может спровоцировать вампиров. Не забывайте этого. Завтра Лора пойдет с вами по магазинам и поможет подыскать подходящую одежду.

— Но у меня нет денег!

— За наш счет разумеется.

Мне пришлось с содроганием натянуть на себя плотный плащ с чужого плеча. Я встала с дивана и перекинула через плечо сумку. Конечно, со стороны выглядела нелепо, но, по крайней мере — было тепло.

Размышлять мне было некогда. Рикон властным жестом попросил покинуть кабинет, и я в сопровождении Лоры вышла в полутемный коридор с серыми стенами. Маленькая брюнетка, ловко лавируя между спешащими людьми, устремилась к парадной лестнице, и мне пришлось практически бежать за ней, чтобы не отстать от нее. Когда мы вышли здания, Лора резко повернула влево и быстрым шагом пошла вдоль высокой кованой ограды, выкрашенной в черный цвет. Моросил противный дождь, и она ловко накинула на голову капюшон. Недолго думая, я последовала ее примеру, приноравливаясь к ее быстрым шагам.

— Общежитие тут недалеко, — сквозь зубы процедила Лора, а ее черные глаза неприязненно скользнули по моему лицу.

Несколько кварталов мы прошли в тишине. Брюнетка смотрела вперед и не обращала на меня ровно никакого внимания. Мне же только приходилось поспевать за ней, недоумевая, почему Лора так неприветлива со мной и в чем причина ее поведения. Долго размышлять о странном поведении секретаря председателя, да и всего Комитета не пришлось, так как мы резко остановились перед трехэтажным кирпичным зданием. Широкие парадные двери были наглухо закрыты, а на выщербленных ступеньках высокого крыльца лежали пожухлые прошлогодние листья. Окна были заклеены какой-то бумагой, а фасад был давно не крашен. В общем, здание выглядело нежилым и неприветливым. Мое сердце екнуло от не приятных предчувствий. Я обернулась в Лоре и хотела было поинтересоваться, зачем она привела меня сюда, но тут же осеклась. Маленькая брюнетка уже деловито подошла к металлическому забору, огораживающему задний двор заброшенного дома. Как в шпионских фильмах, Лора таинственно огляделась вокруг, сверяясь с показаниями какого-то прибора больше похожего на электронные ручные часы. Она осторожно приподнялась на цыпочки, пошарила рукой по столбу, укрытому странным вьющимся растением. В этот же момент одна из секций сплошного забора отъехала, и перед моим взором открылся роскошный парк.

— Для конспирации передний фасад Общежития для переселенцев выглядит заброшенным. Тебе выдадут вот такой вот приборчик, чтобы ты могла засечь любое живое существо в радиусе двадцати метров, — бодрым тоном проинформировала меня Лора, показывая на свои "ручные часы". — Это для того, чтобы об этом месте никто из рас не узнал. Особенно вампиры!

— Ясно, — с готовностью отозвалась я, оглядываясь по сторонам.

Вокруг было на что посмотреть. Весь внутренний двор был засажен вековыми деревьями в осеннем убранстве. Купы высоких деревьев, были разбиты на аллейки, усыпанные мелким желтым песком. Уюта добавляли скамейки с удобными спинками. Я уже даже представила себе, как хорошо сидеть во дворе с летнюю или весеннюю пору, читать книгу или просто размышлять о приятных вещах. В моему огромному удивлению в этом странном мире была осень, а не жаркий июль. Этот факт меня несказанно удивил, но все вопросы я оставила при себе. Лора была помощницей Рикона — это значило, что все мои слова и поступки будут отражены в подробном отчете. Сей факт был крайне нежелателен для меня.

Меж тем, Лора постучала условным стуком в узкую деревянную дверь. Моментально створка приоткрылась, и из образовавшейся щели выглянуло миловидное девичье личико. Целую минуту, мое лицо пытливо рассматривали огромные темно-синие глаза, затем девушка полностью открыла дверь. Она смешно поморщила свой крохотный вздернутый носик и неприязненно поздоровалась с Лорой. Секретарша председателя Комитета также не скрывала своих негативных чувств.

— А, новенькая! — дружелюбно воскликнула она и, смешно тряхнув светло-русой густой челкой, протянула мне руку для приветствия. — Мирта-Мэй Хаури. Я — смотритель общежития.

— Маша Берестова, — представилась я, осторожно пожимая крохотную ладошку девчушки. — Будем знакомы.

Мирта-Мэй энергично затрясла мою руку и заулыбалась еще шире. Ее задорный носик смешно сморщился, а от ее больших прищуренных глаз расходились мелкие морщинки-лучики. В этот самый момент на меня нахлынула теплая волна симпатии к этой высокой худенькой девчушке.

— Проходи, проходи, милая, — девушка пропустила меня вперед.

Как ни странно, Лора не переступила порог Общежития. Она продолжала стоять на крыльце перед распахнутой настежь дверью.

— Я, пожалуй, пойду, — отрывисто бросила она. — Отчет ждет. Завтра утром зайдет твой адаптер… и… Тебе мой совет — не зли его.

Она кивнула на прощание и быстрыми шагами устремилась прочь от нас по двору.

— Кто твой адаптер? — смущенно поинтересовалась Мирта-Мэй, когда мы торопливо шагали по светлому коридору первого этажа.

Панели в коридоре были отделаны в золотистых тонах, высокий потолок поддерживали круглые колонны, наполовину затопленные в стены. По бокам было множество дверей, покрытых лаком. Я с огромным интересом оглядывалась по сторонам и не придала значения вопросу девушки.

— Некто Ниль Барэ, — небрежно ответила я, когда мы неторопливо поднимались по широкой лестнице на третий этаж. — А что?

Могу поклясться, что девушка вздрогнула при упоминании этого странного имени, а в глубине ее синих глаз мелькнула жалость. Эти наблюдения наталкивали на определенные размышления о личности пока еще незнакомого мне Ниля. Зато моя пятая точка уже заранее чувствовала, что председатель еще тот фрукт и от него нужно было ожидать подвоха. Хотя, в этом мире все для меня было странным, подозрительным и загадочным. Конечно, я могла ошибиться. Мирта-Мэй была все также доброжелательна, как и начале нашей встречи.

— Ничего такого, — ровным тоном ответила девушка. — Ниль — отличный адаптер, просто со своими странностями и все.

— Ясно.

Мы остановились посередине коридора третьего этажа перед одной из множества одинаковых дверей. К гладкой поверхности была прибита дощечка с номером комнаты — 313.

— Вот, третий этаж, тринадцатая комната, — отозвалась смотрительница. — Мне очень жаль, но в блоке для людей именно эта комната пустая.

Мирта-Мэй сосредоточенно порылась в карманах своих широких спортивных штанов и извлекла на свет божий связку ключей. Выбрав необходимый, девушка отперла дверь и тут же распахнула ее настежь.

— Вот, располагайся и будь как дома! — весело прозвенел высокий голосок Мирты-Мэй, когда мы вошли в небольшую комнату.

Я медленно огляделась, чувствуя необычайный уют этой маленькой комнатки с высоким потолком. Слева от дверей стояла кровать с полупрозрачным пологом, прикроватная тумбочка, а справа размещался шкаф, а также стул. Стены были оклеены сиреневыми обоями. На полу лежала жиденькая потертая ковровая дорожка. Огромное окно тщательно заклеено какой-то пленкой и зашторено полупрозрачными кисейными занавесками нежно-розового оттенка. Обманчивое ощущение уюта моментально прошло. Теперь я каждой клеточкой ощущала, что это чужая комната, в которой жил не один человек. Каждый жилец оставлял после себя какой-то зримый след, хоть сама комната была чистенькой и тщательно проветренной.

Я неторопливо прошлась по спальне, с огромным интересом рассматривая обстановку комнаты поближе. Немного надорванный полог, царапину на дверце тумбочки, дырочку на шторе — все это были зрительные подтверждения того, что в комнате жил не один человек.

— В этой комнате жили только люди? — начала я, распахивая настежь шкаф.

Его пустые глубины нисколько меня не удивили, лишь только напомнили о том, что одежды в этом мире никакой нет.

— Да, — настороженно откликнулась Митра-Мэй. — Тебе не нравится комната?

Она казалась расстроенной, а ее синие глаза уже блестели от непролитых слез.

— Нет, что ты! — поспешно отозвалась я.

— Да, я знаю, что это не хоромы и санузел находится в конце коридора. Но это все-таки лучше, чем ничего, — тихо отозвалась Мирта-Мэй.

Девушка ловко отстегнула ключ от общей связки и положила на тумбочку.

— Это точно, — приветливо сказала я и улыбнулась.

— Располагайся. Если хочешь принять душ, то санузел в конце коридора справа. Моя комната на первом этаже, первая дверь слева. Постель, полотенца и другие принадлежности я тебе сейчас принесу.

В этот момент я осознала то, как сильно устала за все время нахождения в Киине. Жутко хотелось принять расслабляющий душ, отогнать мрачные мысли, одолевающие меня, и закрыть глаза, забыв о собственных неприятностях. Хотелось заснуть, а проснуться в своей скромной квартирке, а не в комнате с фальшивым уютом.

— Да, ты права, душ принять стоит, — сорвался с моих губ тихий ответ.

Когда Мирта-Мэй тихонько скользнула за дверь, я задумчиво присела на краешек кровати и растерянно посмотрела на свои ладони. Даже не верилось, что Комитет по своему желанию может запросто удержать в этом мире. Хотя мог быть и другой вариант — возвращение в мою реальность просто не возможно. Но, женская интуиция подсказывала, что в этой истории не все так гладко, как говорит Рикон Миро. Мой внутренний голос настойчиво призывал досконально разобраться в этом вопросе. В данный момент оставалось лишь только одно — мысленно пообещать себе, что непременно займусь этим, как только представиться такая возможность. Мои тяжкие размышления прервал деликатный стук в дверь.

— Маша, я принесла тебе некоторые вещи, — до меня донесся приглушенный голос смотрителя Общежития. — Можно войти?

— Да, входи, — крикнула я и вскочила с кровати.

Дверь распахнулась и на пороге замерла Мирта-Мэй, в руках которой была огромная стопка каких-то вещей.

— Я тут тебе принесла не только полотенца и постельное белье, а и некоторую свою одежду. Она чистая, — протараторила Мирта-Мэй, вываливая свою ношу прямо на кровать. — Просто я подумала, что тебе будет неловко надевать грязную одежду после душа…

Я растерянно разглядывала темные спортивного покроя штаны и такого же цвета футболку с длинными рукавами.

— Думаю, тебе подойдет, — пробурчала она. — Мы примерно одинаковой комплекции.

— Спасибо тебе огромное, Мирта-Мэй.

Как только за странной девушкой закрылась дверь, я в изнеможении опустилась на кровать и устало прислонилась к стене, закрывая глаза. Недавно перевалило за полдень, а в этот сумасшедший день уже столько всего случилось. Но самое главное — Комитет был очень странным, и даже невооруженным взглядом было ясно то, что они явно что-то скрывают. Я в сотый раз мысленно прокручивала сцену в кабинете Рикона Миро и, в конце концов, основательно утвердилась во мнении, что этот человек очень опасен и с ним лучше не шутить. Затем мои мысли перекинулись на Таиля и утреннюю безобразную сцену в его квартире. Я даже поверить не могла, что в этом странном мире людям и нелюдям даже нормально общаться разрешают.

Только сейчас до меня окончательно дошло, что Таиль сильно рисковал, когда поселил меня у себя. Видимо, Комитет — очень важная организация в этом городе. Как там его? То бишь, Киине, не спорю, странное название. Даже не верилось, что я так глупо попала в этот ужасный параллельный мир, населенный людьми, вампирами, питающимися энергией и еще кем-то похожими на рыжего Мирэля. Оставался еще мой адаптер, которого я увижу только завтра. Реакция моих новых знакомых на него определенно меня настораживала. События так стремительно развивались, что у меня закружилась голова, и в очередной раз во мне зародилось острое чувство одиночества в этом мире.

Я резко распахнула глаза и выпрямилась на кровати. Вокруг меня были лишь чужие холодные стены, а комната, в которую меня поселили, казалась серой и безликой. Чтобы как-нибудь сделать спальню своей и более обжитой, я решилась на небольшую перестановку мебели. Не теряя более ни минуты, тут же переставила стул к кровати, переложила на него вещи, одолженные Миртой-Мэй. Сдвинула в угол пустой платяной шкаф и перетащила тумбочку на бывшее место стула. Неожиданно я заметила стену, которую закрывала раньше тумба, обои были неряшливо оторваны от деревянной перегородки. Пришлось аккуратно заглаживать ладонью надорванный край, и уже подумывала вернуть тумбу на место.

Внезапно к моему огромному удивлению оттуда выпал прямоугольник из плотной бумаги, оказавшийся обычной цветной фотографией, и она явно была из моего мира. На меня смотрели большие темные глаза молоденькой девушки, одетой в белый сарафан и сандалии. Хрупкая девичья фигура была облита вечерними лучами закатного солнца, а невидимый ветерок разметал ее черные кудри по плечам и груди. Позировала она на знакомой набережной Ялты, а на заднем плане красовалось море и далекие крымские горы. Я в этот мир остро почувствовала тоску по своему миру, словно смотрела в маленькое оконце, но никак могла через него попасть домой. Ее пухленькие губы были растянуты в неуверенную улыбку, а на щеках затаились ямочки, и хоть улыбка была веселой, но от круглого загорелого личика все равно веяло грустью. На обороте фото было аккуратно выведено красивым женским подчерком "Лана, 2009 год, Крым".

Я долго и недоверчиво смотрела на фото, так неожиданно выпавшее из-за обоев. Кусочек картона с планеты Земля, казался мне нереальным в этом странном общежитии. Не составляло труда, чтобы догадаться, что его туда засунули специально, словно ниточку, связывающую с предыдущей обитательницей этой мрачноватой комнаты. Мое чутье подсказывало, что фото не зря оказалось там и возможно незнакомая девушка Лана может дать мне ответы на все мои вопросы. Интересно, а может она вернулась в наш мир! Хотя зная Комитет — это вряд ли. Скорее всего, после адаптации ее поселили где-нибудь в городе. Хотя мог быть и другой вариант, Лана попала в переплет с Комитетом и возможно фото, единственно возможный вариант попросить о помощи. По словам Мирты эти комнаты отдавались лишь людям из моего мира, а это означало, что я не первая и не последняя.

Память заодно подбросила мне воспоминания о настороженной девушке, как только я переступила порог этой странной комнаты. Конечно, можно было все списать на волнение моим неожиданным появлением. Только сейчас я поняла, что Мирта-Мэй волнуется неспроста, а это означало одно — судьба таинственной Ланы меня заинтересовала не на шутку. Хорошенько поразмыслив над создавшейся ситуацией, сделала единственно правильное — засунула фото на прежнее место и для надежности вернула тумбочку на месте, рассудив, что раз смотрительница ни сном, ни духом не знала о фото, значит, тому и быть — она не узнает о нем и сейчас. Оставалось лишь только осторожно расспросить Мирту-Мэй о бывшей жительнице моей комнаты, не вызывая никаких подозрений со стороны смотрительницы конспиративного общежития. После того, как я замаскировала тайник под обоями, то решила сходить в душ и переодеться в чистую одежду, любезно выделенную Миртой-Мэй.

Душевая в блоке для людей к моему удивлению выглядела вполне прилично, но без особого шика — металлические перегородки кабинок, деревянные двери, старые краны, резиновый коврик, и открыто проложенные трубы, выкрашенные в грязно-серый цвет. В общем, это помещение здорово напоминала душевую комнату обычного общежития советского периода. Брезгливо выбрав саму дальнюю и, по моему мнению, чистую кабинку, я отрегулировала воду, разделась и, примостив свои вещи на свободной лавке, шагнула под упругие струи воды. Такого блаженства мое тело не испытывало давно, когда горячая вода с силой била по коже, смывая заботы, усталость и тревоги этого дня. Под душем я потеряла счет времени, словно бегущие минуты замедлили свой неумолимый бег.

Когда я аккуратно сушила в своей комнате, в дверь кто-то постучал, а затем послышался звонкий голос Мирты-Мэй:

— Маша, можно войти?

— Да, конечно! — отозвалась я.

Смотрительница не заставила себя просить во второй раз. Она резко распахнула дверь, мое разгоряченное лицо обдал ветерок, и девушка быстро шагнула в комнату.

— Забыла тебе сообщить, что у нас сейчас обед, — смущенно затарахтела девушка и одобрительно оглядела меня, одетую в ее футболку, штаны и закрытые туфли спортивного покроя. — Мои вещи на тебе сидят даже лучше чем на мне.

— Уже обед? — моему удивлению не было предела.

— Да, мы питаемся в общей столовой, куда сходятся все обитатели нашего общежития, — приветливо ответила Мирта-Мэй.

— В общежитии есть не только люди? — я всерьез заинтересовалась.

Девушка смешно тряхнула челкой и лукаво заулыбалась.

— Верно, тут разные разумные расы, — отозвалась девушка. — Именно в стенах нашего конспиративного обиталища всем расам можно свободно общаться и контактировать.

Я широко заулыбалась и отшвырнула влажное полотенце на кровать.

— Все, я готова идти!

— С мокрой головой? — иронично заметила Мирта, указывая на мои мокрые пряди.

— Высохнет! — задорно выпалила я. — Идем!

В этот момент меня не интересовала таинственная Лана с фото, хранящегося за обоями. Она могла подождать, ведь мне предстояло более интересное событие — встреча с другими разумными расами. Поэтому пришлось отложить расспросы до более подходящего случая и покорно последовать за смотрительницей.

— А вот и наша новенькая! — за моей спиной послышался красивый мужской голос, когда мы с Миртой-Мэй спустились на первый этаж.

Я нервно подпрыгнула на месте и круто развернулась назад. На последней ступеньке лестницы стоял высокий парень с прямыми пепельными волосами, отливающими сиреневым цветом. Я с изумлением заметила, что незнакомец лукаво прищурил большие… фиолетовые глаза. Парень, по всей видимости, терпеливо ожидал, когда выражение шока в полной мере отразится на моем лице. Несколько мгновений прошло в гробовой тишине, причем каждый с огромным интересом осматривал друг друга. Я с жадностью рассматривала очередного представителя другой расы и, скорее всего иномирянина, из другого измерения. У меня даже отнялся дар речи, когда незнакомец грациозно шагнул к ней практически вплотную, с нескрываемым интересом заглядывая мне в глаза.

— Димьян, — представился парень и приветливо кивнул мне.

— Маша, — прошептала я и улыбнулась ему в ответ.

— Очень интересный цвет. Никогда таких глаз не видел, — с восхищением заметил Димьян.

Он неожиданно провел по моим влажным волосам пальцем.

— Красиво…

Было такое чувство, что он восхитился моей внешностью.

— Ну что ты! — запротестовала я. — В моем мире я самая заурядная девушка.

Димьян весело рассмеялся, а его глаза посветлели до светло-сиреневого оттенка. Я пораженно застыла на месте, будто примерзла к плиточному полу. Выталкивая из себя остатки смеха, парень пояснил:

— Красиво, когда мельчайшие капельки воды играют на твоих волосах.

— Ты их видишь? — ахнула я.

Парень утвердительно кивнул.

— Удивительно, — восхищенно выдохнула я. — Вот бы мне такое зрение!

В этот момент глаза парня поменяли оттенок и стали темнее, более насыщенного цвета. Мой интерес к его экзотической внешности не ослабевал. Парень также продолжал свой бесцеремонный осмотр. Мирта-Мэй замерла на месте, и казалось не дышала вообще, когда Димьян провел по моей щеке в фамильярном жесте. По коже пробежался электрический импульс, пробивая до самого позвоночника. Я невольно дернулась в противоположную сторону, а парень с огромным трудом убрал свою руку, словно мое лицо было для него магнитом.

Мирта-Мэй тихонько рассмеялась и ехидно сказала:

— Вижу, ты продолжаешь исследовать все тактильно, да, Димьян?

— Не могу отказать себе в этой возможности, — загадочно отозвался парень.

— А что в твоем мире ты не можешь никого трогать? — заинтересованно спросила я.

— Ребята, идемте обедать, — нервно перебила меня Мирта-Мэй. — Мы и так опоздали!

— Да, да! — согласился Димьян и быстрыми шагами устремился прямо по коридору. — Все разговоры за едой.

Когда мы втроем переступили ее порог небольшой и светлой столовой, к моему огромному разочарованию помещение было практически пустым, и лишь за дальним столиком спиной к нам сидела девушка. Мне был виден ее белокурый затылок и узкая прямая спина. Одинокая незнакомка даже не пошевелилась при нашем шумном появлении. Мирта-Мэй без умолку тараторила о порядках общежития, его правилах и запретах. У меня сложилось такое впечатление, что она пыталась отвлечь мое внимание от колоритного Димьяна, идущего рядом со мной. Высоченный парень был прекрасно сложен и ходил так грациозно, что невольно напоминал мне Таиля. Хотя внешне оба были очень разными — вампир был явно старше по возрасту и выглядел молодым мужчиной. Димьян же хоть и выглядел как восемнадцатилетний парень, но назвать его подростком у меня язык просто не поворачивался. В его огромных фиолетовых глазах лежала печать мудрости, и это невольно вызывало у меня уважение, а также жгучее любопытство. Мне до чертиков хотелось основательно вытрясти из Димьяна информацию о том, из какой он расы и мира.

Когда мы уселись с подносами, полными еды, за один из многочисленных столиков ярко-синего цвета, Мирта-Мэй наконец-то замолчала и принялась уничтожать какое-то подозрительное кушанье на квадратной тарелке. Я с огромным сомнением смотрела на ярко-синюю массу из нарубленных листочков, багряную пасту в отдельной маленькой пиале и уже знакомые гречневые кругляши. Именно их я пробовала у Таиля в тот знаменательный вечер, когда я умудрилась упиться чаем, так будто сама выпила полбутылки текилы. Криво улыбнувшись забавным воспоминаниям, я решительно взялась за двузубую вилку из странного сплава и принялась за кругляши, совершенно игнорируя неизвестные мне блюда.

— Многие новички игнорируют салат карр и пасту пармэ, — сдержанно заметил Димьян. — А ведь совершенно зря — они бесподобны и являются коронными блюдами нашего повара.

Я с удивление подняла голову от тарелки с кругляшами, и только теперь заметила, что парень с фиолетовыми глазами не ест, а продолжает наблюдать за мной. На его лице с острым подбородком отражалось неуемное любопытство, словно я диковинное существо, случайно попавшее в это скучное место. Я страдальчески скривилась и тихо ответила:

— Да, спасибо! Обязательно попробую.

Димьян улыбнулся мне и кивнул, соглашаясь со мной. Мирта-Мэй продолжала с приличной скоростью наминать еду, а парень напротив меня все еще не начинал свою порцию. Он продолжал сверлить меня взглядом своих странных глаз, а меня это смущало все больше и больше. Затем смущение переросло в раздражение, и через минуту меня охватила злость. Димьян меж тем начал ковыряться вилкой в кругляшах, но внимание к моей персоне не ослабевало. В этот момент мне до жути надоело его пристальное внимание, особенно когда я ем.

— Что? — раздраженно прошипела я и гневно тряхнула волосами. — Никогда не видел, как ест человек?

Димьян ответил мне широкой улыбкой и, посмеиваясь, ответил:

— Вообще-то никогда не видел! Ты первая из чистокровных людей из иного мира, которую я вижу.

— Но это не обязательно заглядывать мне в рот, — достаточно громко отрезала я, а в моем голосе послышались гневные нотки.

Девушка за соседним столом подскочила на месте, быстро обернулась в нашу сторону, и меня невольно восхитило красивое, анимэшное личико и огромные глаза цвета бездонного весеннего неба. Незнакомая девушка всего мельком взглянула на меня, а я уже удивленно замерла, словно парализованная дивным видением и буквально застыла на месте с вилкой у открытого рта. Я все слышала и видела, ощущала и осязала, но хоть убей, не могла пошевелиться. Мирта-Мэй, не оборачиваясь, тихо зашипела на незнакомку, а девушка моментально подскочила со своего места, и через секунду ее уже не было в столовой.

— Маша! — позвала меня смотрительница и обеспокоенно потрясла за плечо.

Димьян иронично приподнял белесую бровь, и этот жест до боли напомнил мне Мишу. Воспоминания из прошлой жизни лавиной нахлынули на меня, и словно пригвоздили к стулу, лишая возможности сопротивляться той душевной боли, которую они вызывали. Парень меж тем деловито намазал пастой салат, а затем, отложив вилку, дотронулся до моего оголенного запястья правой руки.

— Может не надо, Димьян? — испуганно вскрикнула смотрительница. — Может, воспользуемся традиционным способом и позовем Кирка?

Парень отрицательно покачал головой и тихо ответил:

— Мирта, она же ч-е-л-о-в-е-к из другого измерения! И она действительно другая!

В этот момент мое тело пронзил сильный электрический разряд, и я выгнулась навстречу его прикосновению. По коже заплясали крошечные искорки, собираясь на спине, вдоль позвоночника, затем жидкий ток странным образом впитался в кожу и адским пламенем растекался по венам с бешеной скоростью. Я моментально нагрелось, затем конвульсивно дернулось и, уронив вилку на стол, шумно выдохнула.

Димьян продолжал держать свои холодные пальцы на моем пульсе, отвечая Мирте-Мэй:

— Пойми, это единственный человек, которого я вообще могу касаться. Остальных просто разрывает от моей энергии, а вот она спокойно принимает ее…

Я с силой вырвала свою руку из его сильного захвата, и зашипела:

— Хватит, а то я щас расплавлюсь!

Димьян тут же убрал руки под стол и обеспокоенно спросил:

— Как ты, Маша?

— Спасибо хорошо, — нехотя ответила я и прислушалась к своим ощущениям.

После такой убойной дозы жидкой энергии мое тело получило такой заряд бодрости, словно я выпила не одну чашку кофе. Я хотела движений, жизнь во мне била ключом, кровь неслась по венам с невероятной скоростью, а пульс зашкаливал за норму. Пальцы подрагивали от переизбытка чувств, до краев переполнявших меня. Зрение стало острее, я даже видела каждую трещинку на потолке, стены стали невероятного бирюзового оттенка, хотя до этого они показались мне непритязательного блекло-голубого, ультрамариновые столики отражали стальной свет, льющийся из больших окон, а белые легкие занавески казались мне из легкой радужной паутинки.

— Вот это эффект! — восхищенно выдохнула я, когда остановилась взглядом на перекошенном лице поварихи, выглядывающей из раздаточного окошка. — Круто!

— Ну, вот видишь, Мирта, ей даже понравилось, — голос Димьяна прервал мой осмотр преобразившейся столовой. — Ей даже мое зрение передалось.

Я обернулась к своим собеседникам и с увлеченным интересом принялась рассматривать их, с удивлением отмечая про себя, что глаза Мирты-Мэй оказались охровыми, а волосы были неоднородного цвета с более светлыми и темными прядями, ее чистая кожа светилась жемчужным блеском. Глаза Димьяна были дымчато-сиреневого цвета, с фиолетовыми вкраплениями, которые двигались быстро, подобно ртути, и от этого цвет глаз казался в большей или меньшей степени насыщенным, а взъерошенные волосы были странного серебристо-сиреневого оттенка. Вообще в данный момент мои новые знакомые были больше похожи на анимэшных героев, нежели на реальных существ, пусть из других миров.

Я с восхищением выдохнула:

— Интересно, а это надолго?

— Да, меня тоже это интересует! — поддержала меня смотрительница.

Мирта-Мэй решительно отодвинула от себя поднос с грязной посудой и сурово уставилась на Димьяна. Меж тем я, как ни в чем не бывало, принялась уничтожать салат, удивляясь его богатству вкуса и аромата.

Димьян, наблюдавший за мной, беззаботно рассмеялся, пожал плечами, и ответил:

— Думаю, что это ненадолго, ведь такое зрение не свойственно Маше.

— Все, я наелась, — бодро отозвалась я и решительно отодвинула от себя поднос с пустой посудой. — А теперь я хочу осмотреть все общежитие! Можно прям сейчас начать с первого этажа!

— Ну, что ж, думаю, что Мирта не будет против маленькой экскурсии. Только не попадайся больше на глаза Агнесс.

— Это кто? — заинтересованно спросила я, чувствуя нутром близость чего-то нового и неизвестного.

— Девушка, от взгляда которой ты застыла, — пояснил парень и выразительно сверкнул темно-сиреневыми глазами.

— Странно, но хоть я и чувствовала восхищение, но не до такой степени, чтобы застыть как живая статуя.

— Агнесс вообще-то из расы медуз, — ответил Димьян таким тоном, словно это объяснение мне помогло полностью прояснить всю картину. — И это нормальная на нее реакция у людей.

— Поэтому она и приходит позже всех, — пояснила Мирта-Мэй. — А мы сегодня опоздали на обед и поэтому застали ее тут.

— А если она увидит кого-то из людей, скажем, в коридоре? — поинтересовалась я.

Перехватив мой вопросительный взгляд, Димьян вздохнул и с сожалением ответил:

— Ох-х-х! Ты же ничего не знаешь о других мирах или Отражениях, как тут это называют.

— Она будет носить защитные очки, — заверила меня Мирта-Мэй.

Я важно кивнула, соглашаясь со смотрительницей, и отправила последний гречневый кругляш в рот, медленно разжевала, наслаждаясь дивным вкусом свежее сваренной гречневой каши с домашним сливочным маслом. Мирта-Мэй с огромным опасением уставилась на меня, и с ее хорошеньких губок уже было готово сорваться удивленное восклицание. Парень тряхнул густой сиреневой шеверюрой, понимающе улыбнулся и загадочно прошептал:

— Теперь ты понимаешь, почему я так за тобой пристально наблюдал?

— Да, — выдохнула я, с удивлением отмечая, что при зрительном контакте с Димьяном на моем языке возник странный привкус черники, липового меда и чего-то терпкого, похожего на восточные пряности.

При взгляде на Мирту-Мэй, у меня появилось ощущение присутствия распустившихся ландышей.

— Ого! — впечатлилась я. — У тебя всегда так вместе со вкусом и запахом?

Парень утвердительно кивнул.

— И какой у меня вкус и запах?

Димьян смущенно улыбнулся и его высокие скулы залил нежно-розовый румянец, словно мой вопрос застал его врасплох и парень не знал, что и ответить.

— Не важно, — он попытался замять разговор и тут же перевел тему разговора. — Ты ведь хотела посмотреть общежитие? Думаю, Мирта может тебе это устроить. Ты не в обиде?

— Нет, ну, что ты! — весело ответила я.

Мирта-Мэй обескуражено посмотрела на Димьяна, когда мы, весело перемигиваясь и посмеиваясь, двинулись с подносами к окошку грязной посуды. Смотрительница обреченно вздохнула и двинулась следом за нами. Мирта-Мэй, обогнала нас, и уже вела по коридору первого этажа, как и полагается настоящей смотрительнице. Димьян шел сзади и когда мы отошли на приличное расстояние от столовой, он так тихо прошептал, что его услышала лишь только я:

— Маша, и чтобы ты знала, для меня ты очень незаурядная девушка…

Почувствовав движение воздуха, я обернулась, но Димьяна и след простыл, а после себя в воздухе он оставил жемчужное сияние и запах фиалок.

— Ну? И куда это он делся? — удивленно спросила я и беспомощно покрутила головой в разные стороны, тщетно пытаясь найти загадочного парня с фиолетовыми глазами.

— Позер! — проворчала Мирта-Мэй. — Димьян — эльф-маг из Отражения Авалон. Тут его магия в полной мере не действует, хоть и остались какие-то крохи, да и то в искаженном состоянии. Для него подобные эффектные фокусы сущий пустяк, а ты стоишь как дура в сиреневом облаке и не можешь понять, куда он делся.

— Так он волшебник?! — удивленно воскликнула я и начала лихорадочно вспоминать все о магах и эльфах, прочитанное ранее в книгах фэнтези. — Если он эльф, то почему у него уши не острые?

Мирта-Мэй удивленно уставилась на меня и хитро поинтересовалась:

— А откуда тебе известно об ушах и эльфах?

— Ну, э…, как бы объяснить помягче, — проблеяла я и наблюдала за тем, как меняется выражение лица смотрительницы.

— У вас в Отражении тоже такие же эльфы живут? — осведомилась она и теперь на ее лице застыло выражение острого любопытства.

— Нет, но про них написано много книг, — отрезала я и смотрительница оставила свои расспросы.

— Ясно, — Мирте-Мэй пришлось смириться с тем фактом, что я больше не желаю разговаривать на эту тему. — Да, уши у него и, правда заостренные, но в целом как у людей и не торчат из волос.

Я радостно засияла, но промолчала и не стала дальше развивать эту тему.

— Итак, как я тебе рассказывала, что общежитие конспиративное и никто кроме подопечных, Комитета и его сотрудников не знает о его расположении, — бодрым голосом выдала Мирта-Мэй и с видом профессионального гида начала экскурсию.