Мережевий ефект

14

АРТ?

"Я тут, — відповів АРТ. — Ти знаєш, хто ти?"

Я — Murderbot 2.0, — сказав я, а потім згадав. Авжеж. Була дезорієнтація, тому що я не міг нічого чути або бачити, і жоден з моїх входів не отримував даних. Подібний стан був у мене, коли я завантажив себе до систем бойового корабля компанії, щоб допомогти пілот-боту під час атаки розумного вбивчого програмного забезпечення. За винятком того моменту, ніби корабель був моїм тілом, яким я ділився з дружнім пілотом-ботом, цього разу здавалося, ніби я застряг у комоді для зберігання. Також цього разу я сам був розумним вбивчим програмним забезпеченням. Це було дивне відчуття.

Раптом у мене з’явився відеовхід. Це було тривожне обличчя Амени, що заглядало в одну з прихованих камер АРТа. Мені здалося, що приховані камери дратують, але я не пам’ятав чому. Також я мав доступ до деяких частин архіву пам’яті, але не до всіх. О, чорт, мої медіа зі ЗМІ!

Ні, зачекайте, я мав доступ до деяких із них. У своєму місткому сховищі, яке насправді було відносно крихітним розділом пам'яті АРТа, я знайшов деякі з моїх нещодавно використаних файлів, переважно епізоди "Святилища Місяця" та улюбленого епізоду Timestream Defenders Orion та улюбленого епізоду АРТа з World Hoppers. Крім того, була завантажена моя поточна активна пам’ять, яка була наповнена в основному тим, до чого мені був потрібен швидкий доступ. Щодо вбудованого програмного забезпечення, мій простір для зберігання на борту буде обмежений, і я пам’ятаю, що АРТ і я Версії 1.0 були трохи стурбовані, що я забуду, хто я, і почну випадкову атаку.

Так, я теж трохи хвилювався з цього приводу.

Амена казала: "Ей, ти там? Бачиш мене?"

Після трьох секунд аналізу я знайшов, як отримати доступ до місцевої стрічки та комунікації АРТа, і надіслав їй: "Привіт, Амена. Так, я бачу тебе."

Амена не виглядала щасливою. "Як почуваєшся? З тобою все гаразд?" Я міг би сказати, що АРТ розмовляв з нею, хоча я не зміг одразу знайти потрібний канал, щоб послухати. Амена додала: "Добре, ти всередині АРТа. SecUnit, АРТ каже, що ви повинні піти зараз. Будь обережний, добре?"

Я втратив відеовхід Амени, коли АРТ сказав, "Я вже бачу Дослідника Баріша-Естранзи. Вони намагаються встановити комунікаційний зв'язок, але я відмовляюся." Він надіслав мені стиснуту доповідь про свої останні статуси. Тож інший я, Оверс і Тьяго були у космічному доку. Ага, не ідеально. АРТ продовжив: "Очевидно, вороги мають намір знову погрожувати моєму екіпажу і змусити мене перевстановити targetControlSystem. Але я можу використати їх вихідне з'єднання, щоб переслати вас по системі зв’язку. — Було вагання на десяту частину секунди. — Ви готові до розгортання? Пам'ятаєте директиву?"

Очевидно, що з того моменту, як АРТ зняв з мене копію, відбулися деякі речі. І АРТ мав рацію, він не міг ризикувати контактом з ворогом, навіть щоб отримати інформацію. Якби ворогам вдалося знову заволодіти АРТом, це дозволило б їм контролювати ситуацію, і ми повинні були цього уникнути. Я сказав: "Я справді не людська дитина, АРТ, я пам’ятаю прокляту директиву — я сам допомагав її писати."

"Це не робить ваше завдання легшим", — сказав АРТ.

"Ви можете мати або екзистенційну кризу, або повернути свій екіпаж, АРТ, виберіть щось одне."

АРТ сказав лише: "Підготуйтесь до розгортання".

Це було хитро, оскільки після того, як я прийду через комунікацію, мені доведеться зламати канал Дослідника. Якби Дослідник використовував фільтр із властивостями, які ми не врахували, або якщо він скористається коротким контактом для доставки чергової вірусної атаки до АРТа, у нас могли виникнути проблеми.

Я очікував відчути щось, наприклад, відчуття руху, або побачити світло, що пролітає повз мене. Таке могло б відбуватися у шоу. (Мені потрібно швидко це вирішити. Я не знав, як довго зможу залишатися без доступу до свого довгострокового сховища.) Але ніякого світла не було.

Тоді раптом моє існування почало перетворюватися на комунікаційний код. Це вразило мене, і тоді я зрозумів, що це все, і мені потрібно рухатися.

Я все ще був дезорієнтований, і в якийсь момент подумав, що, можливо, всі ці люди мали рацію, і це була жахлива ідея. Але потім я отримав запускаючий рядок коду і вирвався з каналу. Я був на борту Дослідника, у приймальному буфері системи зв’язку. Безпосередньо перед розривом контакту я перетягнув свої файли з розділу АРТа. Тепер мені знадобиться безпечне тимчасове зберігання.

Я використав протоколи та власний код, який зняв з транспортування, щоб зібрати заголовки для тестового пакета повідомлень — такого типу, який система комунікації надсилатиме всередині, щоб переконатися, що всі з'єднання активні. Для системи безпеки це виглядало як повідомлення, створене локально, і я використав його, щоб пропустити себе та свої файли через фільтри.

Я міг би проникнути сюди так, як вірусна програма-конструкт Palisade пробилася на борт корабля, але тоді вони б знали, що я тут. (Існувало багато способів проникнення програм через захист систем, але АРТ був впевненим, що початкова атака targetControlSystem надійшла не через комунікацію… Як це сталося на борту?)

Тепер, коли я був тут, я спершу потрапив у SecSystem. Щось, ймовірно targetControlSystem, знищило її до ледь функціонуючого рівня, а всі її архівні відео та аудіо були видалені. Подумайте — це було як опинитись на безлюдному транзитному кільці, у гігантських ехо-залах для посадки та торговому центрі з місцями для гуртожитків, магазинів та офісів, але все порожнє. (Або ні, я був програмним забезпеченням, тому це виглядало не зовсім так.) Я переодягнувся в один із процесів обслуговування SecSystem і зробив розділ для своїх файлів. Зміцнив його, і це дозволило мені відчути себе трохи безпечніше. Якби я почав забувати, хто я, я міг повернутися сюди, щоб згадати.

Перш ніж я почну рвати це лайно, мені потрібно було (1) отримати інформацію, (2) дізнатися, чи була тут група АРТа, (3) придумати план видалення ворогів.

Так, я теж думав, що крок 3 буде найважчим.

Тепер у мене були очі, камери SecSystem. Система Баріш-Естранзи не була такою "фізичною конфіденційністю, що породжує проблеми", як у моєї колишньої облігаційної компанії, але вони були дуже близькі. Переглядаючи різні точки зору, я зрозумів, що у мене виникали проблеми з обробкою припливу даних та інтерпретацією зображень, навіть якщо я запозичував обробний простір у SecSystem. Очевидно, органічні частини мого мозку робили набагато вагомішу роботу, і потрібно було віддати їм належне.

Але багато входів камер я міг тимчасово відкинути, оскільки вони показували мені незайняті каюти та коридори. Я відмітив пошкоджені люки, перегородки з ознаками впливу енергетичної зброї. У медичному відділенні на платформі лежала мертва ціль. Їй принаймні тричі вистрілили в обличчя та груди, дуже непрофесійно. Я перевірив головне фойє шлюзу і знайшов ще мертві тіла, і дві цілі — усі мертві люди були у ​​лівреях Баріш-Естранза. О, і один броньований SecUnit з роздутою головою. Хтось був живий на цьому кораблі?

Потім я перевірив місток, і так, там були живі цілі.

На станціях моніторингу сиділо вісім осіб, які з тривогою дивилися на плаваючі дисплеї, де сенсори відображали підхід до АРТа. Вони були майже такими ж, як наші "цілі", за винятком того, що були не мертві, з сірою шкірою та худими тілами. У той час як усі були в повних захисних костюмах та шоломах, один був одягнений у більш повсякденний людський одяг: темно-зелено-чорні штани, піджак та чорну сорочку з коміром. Їхні черевики мали важкі протектори, призначені для планет з пересіченою місцевістю. Його волосся теж виглядало нормальніше, рудувато-каштанове на тугих локонах, підстрижене близько до голови. Він пробурмотів щось одній з цілей, а потім взяв такий самий твердотільний планшет, який використовували наші вороги.

Я відчув щось на межі зв'язку SecSystem з рештою корабля. Щось дивне і знайоме водночас.

Система TargetControlSystem була там.

У мене не було більше часу для збору інформації, тому я повернувся до видів з камер. Я перевірив нижнє відділення екіпажу, виявивши ще одну мертву бригаду Баріш-Естранзи, більше ознак перестрілки та ще дві мертві цілі. Тоді я знайшов великий зал для відпочинку з сімома інертними людьми.

Вони були викинуті всередину, покинуті на підлозі або на кушетках у позах, у яких люди не залишалися б добровільно. Не маючи безпілотників, я не зміг отримати додаткових ракурсів, але міг отримати знімки крупним планом з камери. Всі вони ледь дихали, просто були без свідомості. Ні, почекайте. Я помітив слабкий рух м’язів, смикання повік. Вони не були схожі на людей, які спали. Це робили наркотики, а також поля застою, які використовуються для контролю натовпу.

Імпланти, подібні до тих, що були на Елетрі та Расові, також могли це робити.

Жоден з людей не був у бойовому спорядженні, але четверо носили версії уніфікованої лівреї Баріш-Естранзи. Інші три…

Один був одягнений у синю куртку, але, так як він був скручений біля стіни, я не міг побачити, чи має він правильний логотип. Двоє інших були у повсякденному одязі, один у вільних штанах та футболці, які люди носили для тренувань. Вони не виглядали як корпоративні працівники на роботі. Вони виглядали як члени екіпажу корабля, який виконував картографію і навчання у глибокому космосі, час від часу бігаючи з вантажем та/або звільняючи корпоративну колонію. Здавалося, ніби вони не очікували, що покинуть свій корабель, і були раптово схоплені. Я зібрав дані, які міг, і провів швидкий запит у своєму оперативному сховищі, порівнявши їх з ідентифікаційною інформацією, яку я мав для екіпажу АРТа, намагаючись узгодити комбінацію ваги/зросту/волосся/шкіри.

Результат: 80-відсотковий шанс, що я дивився на Мартіна, Каріме та Турі.

Але де були інші? Я більше не знайшов на борту неживих людей.

Інші могли знаходитися у купах тіл, де я не міг отримати хороші зображення для візуальної ідентифікації. Але ці троє не були мертвими, і я поверну їх до АРТа незалежно від того, що я маю робити.

Тепер мені залишалося тільки з'ясувати, як.

Я оглянув коридор і зрозумів, що живі люди настільки мене відволікли, що я пропустив SecUnit'а.

Він був нерухомий, все ще в повному обладунку, і стояв, очевидно, застигши, біля дверей до вітальні. Я перевірив його стан у тому, що залишилося в архіві SecSystem, і побачив, що йому наказано стояти і не рухатися. Оскільки клієнти у вітальні були ще живі, його командний модуль не вбив його. Проте...

Дивно було бачити SecUnit'а ззовні. Не те, щоб я не бачив інших SecUnit'ів з тих пір, як мене купила доктор Менса, але в моїй версії реальність була сирою і близькою до поверхні, без подушки між мною і нею. Я згадав, як було стояти ось так. Все це було у витягнутих особистих архівних файлах, які я мав при собі. Як це було безпорадно… і я теж був таким. (Угу, я дуже хотів подивитися деякі медіа, але просто не було часу. Хоча доступ до медіафайлів допоміг.)

SecUnit був очевидним ресурсом. На SecUnits не впливає більшість видів програм-кіллерів, але я не був серед більшості видів програм-вбивць. Я знав, що міг його взяти, якщо захочу.

Я не хотів.

Так, давай спробуємо так.

Зі свого місця в системі SecSystem я ініціював з'єднання і заморозив командний модуль SecUnit'а, щоб все, що я зроблю, випадково не активізувало його. Я міг би сказати, що тепер вся увага SecUnit'а була зосереджена на мені, він знав, що хтось ініціював контакт. Я надіслав йому старий ідентифікатор компанії:

System System: Підтвердіть блокування.

Це не була моя колишня компанія, конфігурація була іншою, але я знав, що він розпізнає привітання-протокол як такий, що не асоціюється з ворожими артефактами інопланетян. Через чотири довгі секунди він відповів:

Підтвердження системного блокування: визначення?

Я міг збрехати, сказати, що я з Баріш-Естранзи. (Погодьтеся, враховуючи, як часто я звинувачую АРТа у брехні, я багато брешу. Я маю на увазі забагато.) Але зараз я не хотів брехати. Я сказав, що я — шахрайський SecUnit, який співпрацює з озброєним транспортом і переслідує цей корабель з наміром повернути його клієнтів, яким загрожує зникнення. В даний час я присутній як вбивча програма у SecSystem Дослідника.

Він не відповів. Я можу вам сказати як SecUnit, що за цих обставин це майже останнє, що ви очікуєте почути. Крім того, SecUnits зазвичай не мають права спілкуватися між собою, тому було б неохоче відмовитися від протоколу. Я сказав: "Протоколу для цього немає. Просто поговори зі мною."

Були ще три секунди паузи. Я не знав, що ще сказати.

Це обнадіювало. (Я насправді тут не саркастичний — останній раз, коли я намагався навернути SecUnit'а на допомогу мені, він просто вирішив мене вбити. Але це був CombatUnit, а вони придурки.)

Я додав: "Троє моїх клієнтів знаходяться в найближчому до вас відділенні. Ви бачили інших? Я показав йому зображення невідомих членів екіпажу АРТа."

Він відповів: "На даний момент SecSystem не працює, але у мене в архіві є відео." Йому було набагато зручніше передавати інформацію, аніж уявляти, що сказати злодійському програмному забезпеченню від іншого SecUnit'а. Він надіслав мені два кліпи, а потім узагальнив їх для мене, тому що він звик повідомляти людям, які ніколи не розуміли, на що вони дивляться. Вісім невпізнаних людей були примусово заведені на борт ворогами, але п’ятеро висадили приблизно о 2260 по часу корабля, коли Дослідник знову приєднався до космічного доку.

У першому кліпі я дивився, як екіпаж АРТа, вісім осіб, тягнуть на борт через шлюз, більшість з них були у свідомості. Другий кліп був про групу з п’яти осіб, яку виштовхували з корабля в шлюз, і так, у мене був поганий момент, але стан корабля в метаданих показував, що SecUnit був правий, корабель був пристикований до доку в цей момент. Крім того, чотири цілі слідували за ними. Я запитав: "Ти знаєш, куди їх забрали?"

Цього разу він дав аудіокліп про дві мішені, які розмовляли, коли вони йшли коридором повз нього. Вони використовували ту суміш мов докорпораційного періоду, яку визначив Тьяго, але переклад завантажили до HubSystem, і SecUnit забрав його до власного архіву. Він підсумував: "Вороги" імплантують людей пристроями, подібними до наших командних модулів. У них закінчилися пристрої і вони повернулися до космічного доку, щоб відправити всіх людей без імплантів на поверхню.

Я думаю, що закінчення імплантів мало сенс, якщо ви були ціллю/ідіотом і не очікували зустріти АРТа або його екіпаж. Я сказав: "Отже, усі люди в цій каюті мають імпланти, які утримують їх у нерухомому стані."

"Правильно."

Це не була чудова новина, але це було корисно знати. "Які ще дані є у вас про ворогів?"

Він надіслав мені ще один набір аудіокліпів і пояснив, що у них виникли труднощі з установкою невпізнаного об’єкта на двигуні Дослідника. Пілот-бот був видалений і не зміг допомогти. Сталося щось жахливе, і це заплутало їх плани. Їм потрібна була зброя для боротьби з майбутніми вторгненнями в цю систему, але спроба отримати її зазнала невдачі.

Я відтворив кліпи, які підтвердили висновки SecUnit'а, і перевірив види камер з корабля, щоб переконатися. О так, це виглядало погано. У них був такий самий артефакт інопланетян, який приліпився на двигуні АРТа і розтанув, тільки цей висів збоку і виглядав надутим. Корпус двигуна був забарвлений зверху, а станції моніторингу викидали постійний потік кодів помилок в інженерну стрічку.

Отже, підводячи підсумок, "цілі" зіпсували установку чужорідного артефакта на двигун Дослідника, зробивши Дослідника більше не здатним до проходу через червоточини. Також група, призначена для АРТа, втратила контроль над ним, і тепер гігантський збройний транспорт блукав системою, невблаганно шукаючи помсти.

SecUnit продовжив. "Примітка. Вороги воювали між собою, перебуваючи на борту, припускаю, що вони розділені принаймні на дві фракції, цю обставину можна використати, щоб отримати клієнтів."

Він дав мені більше інформації, переважно розмови, зібрані в коридорах та на мостику через камери SecSystem. Я погодився з аналізом, здавалося, що в керівництві "цілей" є різні фракції з різними планами. Одна група не знала, що робити, як виконувати свій план, доки їм не вдасться повернути АРТа. Інша група, можливо, на поверхні, хотіла скоротити свої втрати і зробити щось інше. Я сказав: "Вони продовжують говорити про те, щоб поширювати щось на інших людей? Чи посилаються вони на забруднення від артефактів інопланетян?

SecUnit сказав: "Вибачте, у мене немає такої інформації."

Ага. Ми завжди думали, що якимось чином імпланти, хоча вони здавалися нудними старими людськими технологіями, були пов’язані з чужорідним залишковим забруднення. Це, звичайно, не спростувало цю теорію, але мені все одно потрібно було більше інформації.

SecUnit запитав: у вас є інформація про позицію/ситуацію SecUnit'а 2?

У мене було погане відчуття, що я знав відповідь на це питання. "Який був останній контакт з SecUnit 2?"

"Останній контакт був у космічному доці з тактичним загоном клієнта. Контакт був втрачений. SecUnit 1 був знищений, коли вороги відкрили люк. — Він повагався 1,2 секунди і додав: — Я SecUnit 3".

Мені дуже хотілося збрехати. Я бачив SecUnit 2 в оновленні стану від АРТа ще до мого розгортання. Але я хотів, щоб він мені довіряв, тому я мав сказати правду. Я сказав: "Цілі" залишили SecUnit 2 на космічній док-станції після того, як змусили одного з ваших клієнтів наказати йому стояти і заморозитись. Він був убитий своїм командним модулем.

Він не відреагував. Потім сказав: "Дякую за таку інформацію."

У мене був один з в основному мертвих входів SecSystem, що стежив за мостиком, і я мав записану коротку розмову. Запуск її через модуль перекладу сказав мені, що це була дискусія про те, як зробити відмову двигуна переконливою. Цілі не могли зв’язатися з АРТом, щоб розповісти про заручників, тому вони хотіли, щоб АРТ підійшов до Дослідника і зістикувався з ним. Отже вони знову могли використати його екіпаж, щоб змусити його здатися.

Я запитав SecUnit 3, чи пілот-бот човника ще активний? Я не зміг його знайти, але, можливо, він сховався.

"Його зруйнували. Але… У мене є пілотний модуль." Потім він додав, що модуль не дуже добрий.

Те, що він був готовий це визнати, було для мене добрим знаком. "Якщо я звільню людей, ви можете посадити їх у човник і полетіти геть? Транспорт, що летить за нами, підбере вас." Це було важко запитати. Довіряти іншим SecUnit'ам було неможливо, коли ви знали, що люди можуть наказувати їм робити що завгодно. SecUnit'у довіряти іншому SecUnit'у, тим більше шахрайському, який намагався перетворитись на ізгоя, було ще гірше, навіть якби ви були одним з шахраїв. Я був радий, що мій модуль оцінки загрози залишився в моєму старому тілі, тому що він би метафорично оцінював лайно.

Він не відповів, і я запитав: "Чи допоможете ви мені забрати моїх людей?"

"Мій командний модуль тримає мене в режимі стояння-заморозки", — сказав він, все ще ввічливо, не вказуючи на той факт, що я повинен знати, що він буде рухатися, якщо зможе, і це було наскільки ж очевидно, як стискати зуби.

Я досліджував різні можливості за допомогою SecSystem, намагаючись побачити, чи зміг би я вимкнути командний модуль та скасувати наказ. Мені доведеться спочатку зробити перезавантаження і не одне, але не було можливості зробити це таємно; targetControlSystem знатиме, що хтось у системі. Крім того, прийняття наказів від дружнього шахрая-SecUnit'а безумовно підпадало під категорію "речі, які SecUnits не мають права робити", і командний модуль все одно його підсмажить. Залишився лише один варіант, і я спробував м’яко натякнути на це.

"Я можу відключити ваш командний модуль" — сказав я. Я не вмію бути делікатним в таких справах. Навіть Менса не вміла цього в таких справах, враховуючи те, що сталося, коли вона мене купила. Я просто знав, що це має бути власне рішення SecUnit 3. — і можу зробити це, будете ви допомагати мені чи ні.

Але це було занадто рано, і я це зрозумів, як тільки сказав. Він дав мені загальну відповідь із свого буфера: "я не володію такою інформацією."

Ну, я б теж не повірив. Мені потрібен був інший підхід.

У нас не було часу, щоб я показав йому 35 000 годин медіа, і я все одно не мав доступу до свого довгострокового сховища. І хоч таке блокування спрацювало на мені, я знав, що я дивний навіть для SecUnit'а. Можливо, він довіряв би мені більше, якби знав мене краще. Я витяг деякі останні спогади з файлів, які приніс із собою, відредагував їх, склав разом і в кінці додав один корисний пакет модифікованого коду.

"send helpme.file: Прочитайте це."

Він прийняв файл, але не відповів. Я повернув свою увагу до незнайомих каналів, переплетених через корабельні системи. Більшість стандартних архітектур були перезапущені. Я був обережний, оскільки, наскільки я міг сказати, targetControlSystem ще не знала, що я тут. Я залишив кілька пакетів коду на стратегічних місцях, у тому числі в наборі з дванадцяти ворожих дронів, які чекали у режимі очікування біля головного люка. Тоді перевірив системи контролю мостика і знайшов код, який вони використовували, щоб замаскувати свій підхід від сканувань АРТа; АРТ мав рацію, він був схожий на код, який захищав "цілей" від моїх безпілотників, і був не настільки ефективний, як фізичний захист ворожих дронів. Я змінив кілька ключових параметрів, щоб утримати "цілі" від повторного використання дронів на кораблі.

Я знав/мав вагомі докази того факту, що "цілі" активували імпланти Елетри та Раса через твердотільний дисплей, подібний до того, що використовувався на мостику Дослідника. Якщо він використовував імпланти, щоб тримати людей у ​​нерухомому стані, повинен бути активний зв’язок. Але мені доведеться незручно наблизитися до targetControlSystem, існування якої в цьому Досліднику поки що було переважно теоретичним. Якщо в основному теоретичний означало спіткнутися об величезний шлях руйнування, де вона пробивалася через корабельні системи.

Я знав, який канал твердотільний дисплей використовував на борту АРТа, і перевірив його спочатку. Ось і вони, сім зв’язків. Тепер мені доведеться це зробити, не вбиваючи нікого з людей. Я відокремив окремі шляхи і дав одному м’яку поправку. У вітальні один із людей смикнувся.

Все йшло нормально. Якщо я перерву з'єднання з імплантами, перш ніж ворог зможе надіслати команду через дисплей, чи вони прокинуться? Єдине, що я знав, це те, що якби я не зробив цього досить швидко, "ціль" могла досягнути вбивчого перемикача і послати команду зупинки серця, як це сталося з Расом. Втрата однієї такої людини була достатньо розчаровуючою; втратити сім, включаючи тих, хто міг залишитися від бригади АРТа… цього просто не відбудеться.

Я знову підключився до SecUnit'а і сказав: "Я виявив зв’язок з імплантами, які утримують людей нерухомими. Якби ви могли мені допомогти, ми могли б звільнити всіх клієнтів."

Щось з'явилося у каналі, і я розірвав зв’язок. Саме вчасно, оскільки через 0,05 секунди мене знайшла targetControlSystem.