Мертвые Миры

Глава восьмая ЧЕРНЫЕ ХРАНИТЕЛИ

Нальт ушел на совещание к генералу. Остальные маги куда-то разбрелись, а мы с Артемом добрались до своей палатки. Не знаю, как он, а я чувствовал себя полностью опустошенным морально и физически.

Нам в палатку принесли вино и обильный ужин. Это было очень кстати. Только мы пригубили вино, Артем тут же взял меня в оборот.

— Не знал я, что ты у нас маг и волшебник! — голос его звучал ехидно. — Что ж ты от друзей скрываешь свои способности? В Москве с такими талантами можно столько сделать. Ты же круче любого экстрасенса!

— Да не было у меня в Москве этих способностей, — вскричал я, — сам ничего не могу понять. Честно!

— Честно? — Артем пристально посмотрел на меня и влил в себя хорошую порцию вина. — Ну так сотвори что-нибудь!

— Издеваешься? — Я раздраженно посмотрел на него. — По мне словно каток проехал!

— Да нет, не издеваюсь, но есть один действительно важный вопрос.

— Какой же?

— Тебе не кажется, что надо найти Зельду?

— Конечно, надо, — согласился я, — но как?

— Что значит «как»? — изумился Артем. — Орден Ведьм наверняка здесь хорошо известен. По-моему, разузнать, где он находится, очень несложно. Завтра же расспросим Нальта.

— Кстати, — заметил Артем, который уже слегка захмелел, — что там с этой девушкой?

— Какой девушкой?

— Ну той, с которой ты ночью в палатке развлекался, которая к тебе ночью в гости приходила.

— Ты же храпел, как паровоз. Откуда…

— Оттуда, — рассмеялся Артем, — думаешь, мне нравилось ваши стоны слушать?

— Извини, но…

— Ладно, не бери в голову. Как ее звали-то?

— Мина… — И правда, я ведь до сих пор ничего не знаю о своей ночной гостье. — Она сказала, что ее послал Нальт. И она из отряда сопровождения.

— Здорово! А ты мага спрашивал?

— Спрашивал. Он сказал, что никого не посылал. И что разберется с этим позже! Надо будет напомнить ему утром.

— Ничего себе! — присвистнул Артем и весело посмотрел на меня. — Ты переспал с девушкой, о которой ничего не знаешь, кроме имени! Ты забыл, к чему могут привести беспорядочные половые связи?

— Избавь меня от своих шуток, — взмолился я, — давай эту тему закроем.

— Хорошо, закроем, — неожиданно легко согласился Артем, — предлагаю наполнить наши бокалы!

Заканчивать разговор подобным образом очень не похоже на моего друга. Артем явно менялся в лучшую сторону. Бокалы были наполнены, и мы снова выпили. Наша пирушка продолжалась, пока не стемнело. Когда же на мир опустилась ночь, кувшин опустел.

— Да… — глубокомысленно заметил Артем, переворачивая сосуд вниз горлышком. — Я надеялся, этого нам хватит… я не отказался бы усугубить, а ты?

— Почему бы нет?

— А где?

— Пошли к магам! — осенило меня. — Они же сегодня нас к себе приглашали.

— Точно! — кивнул Артем. — Они даже палатку свою мне показывали.

Наша цель оказалась всего в минутах ходьбы. Сам лагерь представлял собой несколько десятков длинных рядов, состоящих из палаток различных размеров. Палатки магов выделялись на их фоне размерами и черным цветом.

Осторожно заглянув внутрь, я увидел, что наши собратья по оружию спокойно спят.

— Вот незадача! — разочарованно произнес я, поворачиваясь к Артему. — Мы опоздали.

— Ладно, — махнул он рукой, — тогда идем спать!

Но не успели мы отойти от палатки, как из темноты перед нами материализовался Нальт.

— Что вы тут делаете? — строго осведомился он.

— Вино у нас кончилось! — ляпнул Артем, не дав мне и слова сказать.

Слова моего друга не удивили нашего начальника. Нальт понимающе улыбнулся.

— Подождите! — он скрылся в палатке и через две минуты появился с кувшином.

— Это вам! Веселитесь! Только помните, завтра после обеда мы выступаем в Тор.

Мы переглянулись с Артемом, и мой друг взял кувшин. Выслушав слова благодарности, Нальт кивнул и ушел, растворившись в темноте. Мы же отправились к себе, и веселье продолжилось.

Когда закончился второй кувшин, уже была глубокая ночь. Артем начал понемногу клевать носом и вскоре заснул. Я хотел было последовать его примеру, но сон не шел. Я вышел на улицу и растянулся прямо на земле, рядом с палаткой. Ночь была теплой.

Если бы не комары, которые вследствие моего опьянения не были так заметны, да влажный воздух с неприятными болотными запахами, то всё было бы просто прекрасно. Пролежал я минут двадцать, пока не почувствовал, что мои глаза начинают закрываться.

— Пора, — решил я, поднявшись с земли и сделав шаг к палатке, как вдруг передо мной появился призрак Зельды. Я протер глаза. Нет, это был не призрак. Передо мной стояла сама Зельда, улыбающаяся, прелестная Зельда, одетая на манер Зены — королевы воинов. В таком наряде я ее еще не видел, и, прямо скажем, выглядела она эффектно.

— Привет, Олег, — произнесла она, — садись!

Я последовал ее просьбе, и она опустилась на землю рядом со мной.

— Привет, — машинально ответил я, хлопая глазами.

— Не ожидал? — усмехнулась она.

— Не ожидал! — ответил я в том же ключе.

— Вы, я гляжу, неплохо приспособились к здешней жизни?

— Как видишь, — не без гордости заметил я. — Мы теперь маги его величества короля Кенга III.

— Понятно, и в битве успели поучаствовать…

— А ты видела?

— Видела, видела… — кивнула головой Зельда. — Если бы не тот мощный маг, бежать бы без оглядки армии его величества. Хотя смерть Повелительницы Болот тоже сыграла свою роль. Кстати, кто этот маг?

— Он тебя заинтересовал? — осведомился я, прекрасно понимая, о ком она говорит.

— У него очень интересная магия… Кстати, а сам-то ты знаешь, куда вы попали?

— Как куда? — удивился я. — В эту самую… как ее… Ветвь Миров!

— Это верно, — кивнула Зельда, — только вместо Косса вы очутились в Мертвых Мирах.

— Мертвые Миры? А что это такое?

— Миры, которые недоступны магам Девяти Королевств. Мы давно пытались проникнуть в них, и ваше неожиданное перемещение очень нам помогло. Именно благодаря вам мы открыли путь сюда и утерли нос КомПТу, проникнув сюда первыми.

— А что дальше? — спросил я. — Мы отправляемся в Косс, к Нелейне?

— Да, только через некоторое время. Буди своего друга, я сейчас вернусь.

С этими словами Зельда исчезла. Я забрался в палатку и растолкал Артема, на что потратил довольно много времени и сил. Когда мой друг наконец немного пришел в себя и я смог кое-что ему втолковать, перед нами вновь появилась Зельда. На этот раз она была не одна. Ее сопровождали дряхлый старик с длинной бородой, напоминавший старика Хоттабыча, и невысокий черноволосый юноша. Мне он сразу не понравился. Вероятно, тем, что он напоминал любителей панк-рока, регулярно тусующихся около моего дома в Москве. Только вместо рваной футболки с надписью Purgen на нем были кожаные штаны и кожаная безрукавка.

— Знакомьтесь, — проговорила Зельда, — это Динз, — она указала рукой на старика, который величественно поклонился, с любопытством разглядывая нас. — Он очень опытный маг. Именно благодаря ему мы попали сюда, — объяснила девушка. — А это Каен. Он Избранный, так же как и ты, Олег!

Панк небрежно кивнул и уставился на меня, словно увидел нечто такое, чего не видел никогда в жизни. Я даже украдкой осмотрел свою одежду, но ничего особенного, что могло бы привлечь столь пристальное внимание, не обнаружил.

Дальше последовал рассказ Зельды, из которого я узнал, что являюсь Избранным! Со всеми вытекающими из этого последствиями. Не сказать, чтобы эта новость меня обрадовала. Наоборот, мне казалось, что это принесет новые проблемы.

— Я, между прочим, друг этого мага! — Артем окончательно проснулся и решил принять участие в разговоре. Судя по всему, рассказ Зельды произвел на него сильное впечатление. — Конечно, мне до него далеко, ведь я не Избранный, но тем не менее…

— Ага! — воскликнула Зельда. — Я так и знала. Маг, который участвовал в битве, это ты, Олег!

Я скромно опустил голову, но слова Зельды произвели на наших новых знакомых неизгладимое впечатление. Каен перестал на меня пялиться и выглядел смущенным, спрятался за спину Динза. Старик же посмотрел на меня с нескрываемым уважением.

— Итак, завтра мы отправляемся в путь, — сказала Зедьда. — К сожалению, мы не можем раньше обеспечить переброску. Поэтому придется подождать до полудня. А теперь уходим отсюда.

— Подожди, — вмешался Артем, — куда уходим?

— Как куда, — удивилась Зельда. — На болота. Там переждем ночь.

— Тогда вопрос: как ты собираешься выбраться из лагеря?

— Мы откроем портал здесь, — объяснила девушка. — Он перенесет нас на один из островков, разбросанных среди болот. На нем находится брошенная деревушка, в которой мы и обосновались.

— Понятно, — я покачал головой. — Но, думаю, не стоит раньше времени подымать панику среди гвардейцев. Нас хватятся, будут искать… Ты, Зельда, можешь остаться здесь, с нами, на случай непредвиденных обстоятельств, благо палатка наша просторная, а завтра утром доставишь нас на остров. Тем более наше войско выступает только завтра, во второй половине дня.

— Резонно, — немного подумав, сказала Зельда, — мне действительно лучше остаться здесь и приглядеть за вами.

Девушка вопросительно посмотрела на старика, который произнес:

— Оставайся, Зельда! Юноша рассуждает мудро. Мы будем ждать вас утром.

— Неужели это обязательно? — вдруг подал голос панк. В его голосе звучали раздраженные нотки.

— Ты против этого? Почему? — старик удивленно посмотрел на Каена.

— Да нет… я вообще-то… — замялся тот и смущенно замолк, но взгляд, брошенный им в нашу с Артемом сторону, был недобрым.

— Чего это он? — прошептал я своему другу, от которого тоже не укрылось состояние Каена.

— По-моему, он ее к тебе ревнует, — прошептал мне в ответ Артем.

— Ты преувеличиваешь! — ответил я, чувствуя, что, может, он не так и далек от истины.

Тем временем Зельда подошла к Каену и, приобняв, отвела в сторону. Не знаю, уж чего она там ему наговорила, но, когда они вернулись, панк был в приподнятом настроении. Его раздражение улетучилось.

— Отправляйтесь, — произнесла Зельда.

Старик кивнул нам и взмахнул рукой. Перед ним появился багровый овал портала. Старик и юноша ступили в него, и он тут же растаял вместе с ними. Мы остались втроем.

— Ну что, ребята, выпьем? — спросила Зельда.

Она присела рядом с нами к огню и посмотрела на нас веселым взглядом, в котором прыгали чертики.

Тут я вспомнил о том, что у нас нет ни капли спиртного. Зельда, словно прочитав мои мысли, произнесла какую-то неразборчивую фразу, и перед нами появился большой кувшин, который стал в эту ночь у нас уже третьим по счету.

В общем, ночь прошла весело. Мы с Артемом много узнали о Девяти Королевствах. В свою очередь, Зельда выслушала немало забавных историй из нашей московской жизни. Артем, у которого открылось второе дыхание, поначалу пытался оказывать Зельде знаки особого внимания, но та быстро пресекла их, объяснив моему другу, что он ее не интересует.

Артем, как я уже говорил, был неплохим психологом и сразу понял, что тут нечего ловить. А поняв это, сразу успокоился. Что же касается меня… Скажем, так. Я понял, что Зельде моя персона не безразлична. И если в палатке мы были бы с ней вдвоем, неизвестно, что бы произошло этой ночью.

Утром я первый разлепил глаза и, покачиваясь, выбрался из палатки. Дойдя до колодца, я трясущимися руками набрал ведро воды и треть выпил залпом. Сразу стало легче.

Однако на обратном пути возникло неожиданное препятствие. Перед входом в палатку я увидел уже знакомую мне девушку Мину, которая подарила мне вчера ночь любви, а с ней двух высоких типов мрачного вида, закутанных в черные плащи. Лиц их нельзя было разглядеть под длинными капюшонами.

— Что это вы тут делаете? — поинтересовался я, и в ту же минуту меня сзади цепко обхватили чьи-то руки. Я попытался освободиться, да куда там! Один из громил достал мешок, собираясь набросить его мне на голову.

Но вдруг я вспомнил вчерашнюю битву и ощутил, как мое тело вновь наливается чудесной силой. Теперь посмотрим, кто кого!

Я слегка пошевелил пальцами, и тот, кто держал меня сзади, мгновенно отлетел в сторону. Руки мои стали свободны. Я вскинул правую руку, и сноп белого света ударил в молодчика с мешком. Я разинул рот от удивления. Тот просто испарился. На земле осталась лежать лишь обгорелая одежда. Второй же отпрыгнул в сторону и выхватил жезл, усыпанный разноцветными камнями.

Недолго думая, я вновь поднял руку, однако на этот раз белый луч, посланный мною, угодил прямо в жезл, который, подобно громоотводу, поглотил огонь. И вновь на меня навалились сзади. На этот раз нападавших было двое.

Жезл был направлен на меня, и я почувствовал, что сила моя уходит. Тело перестало меня слушаться. Я сделал попытку закричать, но вместо этого издал лишь какое-то нечленораздельное мычание. На меня надели мешок и швырнули на землю.

Я не мог пошевелиться, но слышал громкие крики со всех сторон. Может, ко мне спешили на помощь? Но нет. Надежды были напрасны. Меня подняли и бросили на какую-то неровную поверхность. И тут я ощутил, что поднимаюсь в воздух.

С моей головы сняли мешок, и если бы я маг говорить, то, наверно, заорал бы от испуга. Я находился на небольшом ковре, который парил в воздухе. А очень далеко внизу виднелась земля.

Повернув голову, я увидел летевший рядом еще один ковер, на котором находился Артем и еще три молодчика в черном. На моем ковре летели двое бандитов и Мина, которая сидела молча, поджав под себя ноги и глядя вдаль широко открытыми немигающими глазами. Над нами голубело небо, ярко светило поднимавшееся солнце, но я чувствовал, как в душу мою закрадывается ужас. Я не помню, сколько продолжался полет. Вниз я старался не смотреть. Посмотрел лишь тогда, когда ковер начал снижаться. Открывшийся вид меня заворожил. Под нами раскинулась длинная горная гряда с вершинами, сверкавшими ослепительными снежными шапками. Мы летели по направлению к огромному суровому готическому замку, возвышавшемуся на широком плато. Могучие стены замка словно вырастали из отвесных скал, а снизу их окружал густой хвойный лес, которому не было видно ни конца ни края.

И тут я вспомнил про оружие. Пистолет! У меня же был пистолет! Кстати, оцепенение мое уже прошло. Видимо, мои похитители считали, что я уже не смогу ничего сделать. Что ж. Пусть пока остаются в неведении. Замок быстро приближался.

Мы зависли над высокой и широкой крепостной стеной, построенной из огромных серых каменных блоков, и через минуту снова летели к широкому выступу, представлявшему собой посадочную площадку.

Посадка была далеко не мягкой, но я ухитрился ничего при этом себе не сломать, лишь отделался несколькими синяками. Нас с Артемом развязали и грубо толкнули к широким воротам, которые начали медленно открываться.

Миновав их, мы очутились в широком коридоре. Впереди нас шла девушка и один молодчик в черном. Трое других были сзади. И тут к нам вернулась речь. Артем разразился длинной витиеватой тирадой, состоящей в основном из ненормативной лексики. Однако на наших похитителей этот крик души не подействовал, хотя вызвал определенный интерес.

— Кто вы? — спросил я, решив, что выругаться всегда успею.

— Мы — Хранители, — последовал короткий ответ.

— Хранители чего?

— Наших миров! А вы — незваные гости!

— Допустим, — согласился я, — но мы тут при чем? Мы совершенно случайно сюда попали.

— Случайно сюда никто не попадает! — повернулась к нам девушка. — В лаборатории разберутся!

— В лаборатории? — мне стало не по себе. — Какой это лаборатории?

— Да, какой… трам-тара-рам… лаборатории? — крикнул Артем.

— Вас там исследуют, — на лице девушки появилась улыбка, от которой меня бросило в холод. — Сначала полное сканирование мозга, а потом… пусть вас это не заботит. К тому времени вы уже уйдете из нашего мира.

— Весело! Что ж, очевидно, остается одно. — Я встретился глазами с Артемом и понял, что мой друг думает о том же. Он едва заметно кивнул. Я быстро сунул руку в карман, выхватил пистолет и снял его с предохранителя. Раздались три выстрела. На таком близком расстоянии трудно было промахнуться, и трое шедших за мной черных фигур рухнули на каменный пол.

Почти одновременно заговорил пистолет Артема. К троим прибавился еще один в черном. Девушка замерла, глядя с ужасом на нас.

— Не убивайте… не убивайте… — вдруг залепетала она, бухнувшись передо мной на колени.

— Вот как ты запела, пташечка! А ты что с нами хотела сделать, говори! — Артем приставил пистолет к виску девушки, но та, обхватив мои ноги, лишь твердила свое:

— Не убивайте!

— Так и быть, — милостиво проговорил Артем. — Давай рассказывай, как отсюда выбраться. И не говори, что не знаешь. У меня нервы на пределе. И смотри, если обманешь, я тебе не завидую. А если всё будет тип-топ, тогда мы тебя отпустим!

Мина и не думала лгать. Артем так ее напугал, что она была готова на всё, только бы остаться в живых.

— Мы не сможем выйти тем путем, которым вошли, — сказала она, подумав с минуту. — Тревогу поднимут не раньше чем через час. Можно выйти через нижний ярус. Там меньше охраны и есть выходы, ведущие в лес!

— Веди! — приказал Артем, для пущей убедительности взмахнув пистолетом.

Коридоры, по которым мы шли, были довольно жутковаты. Редкие факелы, висевшие на стенах, слабо освещали наш путь, не справляясь с окутывающей их темнотой. По обе стороны в коридоры выходили массивные двери, на которых висели огромные замки.

Минут через двадцать дорога вдруг резко пошла вниз. Чем дальше мы спускались, тем больше пахло сыростью и плесенью. Вскоре я услышал плеск воды.

— Нижние коридоры, — сказала Мина, — частично затоплены водой, они служат кратчайшим выходом из замка. Последнее время ими не пользовались, и поэтому там появились разные твари, до которых у нас никак руки не доходят.

— Что за твари? — осведомился я.

— Вам нечего их бояться! Вы же маги! — уверенно заявила Мина, но я ее уверенности не разделял. Артем тоже почувствовал неладное.

— Постой! Ты что же делаешь? Нас к тварям каким-то ведешь? Ищи другой путь!

В лоб девушке уткнулся пистолет, и она вновь побелела.

— Вы что, вы что? — зашептала она. — Клянусь, это единственный выход.

— А твари?

— Ну и что? Крысолюди, слизни, все они вам не опасны. Вы же маги!

— А что, если бы не были магами? — вмешался я. — Смогли бы мы там пройти?

— Наверное, нет… — обреченно вздохнула она. — Я думала, мы перелетим…

— Черт возьми! Она думала! — Артем с досадой посмотрел на меня.

— Хорошо. — Я решил до конца выяснить обстановку: — Там глубоко?

— Да нет, по колено.

— То есть пешком пройти можно?

— Можно, — кивнула девушка, — только там водяные крысы…

— А ты придумай что-нибудь. Это в твоих же интересах!

Признаюсь, что перспектива прогулки в темных подземельях по колено в воде, да еще в компании с крысами и другими представителями местной фауны бросала меня в дрожь.

— Знаю! — вдруг вскрикнула Мина и облегченно вздохнула. — Там должны быть лодки! Как же я про них забыла. Мы быстро доплывем.

— Это другое дело, — сказал Артем.

Согласен, этот вариант был, несомненно, лучше. И потом, я как-никак Избранный. Не вполне отдавая себе отчет, что это означает, я поднял руку и мысленно произнес команду. Полумрак коридора осветила яркая молния, с шипением сорвавшаяся с моей руки. Во все стороны полетели осколки. От неожиданности мои спутники подскочили.

— Ты что делаешь? — набросился на меня Артем. — Хочешь, чтобы меня прямо здесь кондратий хватил? В подземельях будешь упражняться!

— В подземельях упражняться будет некогда, — огрызнулся я, довольный своим экспериментом. Ко мне вернулась уверенность в себе.

Мина же смотрела на меня с восхищением, смешанным с ужасом.

Через десять минут спуск закончился, и мы оказались в просторном коридоре, где было совсем темно. У последней ступеньки лестницы, на которой мы стояли, плескалась вода. Я разглядел также темный силуэт лодки, слабо покачивавшейся на воде.

— Свет! — крикнула Мина, и над нами появился ослепительно белый шар, который моментально осветил всё вокруг.

Широкий коридор вел в неведомую даль. На всем видимом пространстве плескалась мутная зеленоватая вода. Может, она и была по колено, но чем-то невероятно жутким веяло от этой пахнущей болотом воды, и я понял, что никогда бы не заставил себя войти в нее. Путешествие на лодке уже не казалось таким привлекательным, но делать было нечего.

Мы сели в лодку, и я сразу обратил внимание на то, что в лодке не было весел. Однако спросить об этом я у Мины не успел. Та устроилась на носу лодки, что-то пошептала, и суденышко двинулось вперед.

Я вынул пистолет, то же самое сделал Артем. Я был также готов применить свои новые способности, так неожиданно открывшиеся у меня в битве на болоте.

Но пока наше путешествие протекало на удивление спокойно. Над нами плыл вызванный Миной белый шар. Вода лениво плескалась о борта лодки, и в подземелье было тихо. Очень тихо.

Наверно, эта тишина слегка притупила нашу бдительность, и, когда, по словам девушки, до выхода оставалось совсем немного, вода перед нами внезапно забурлила и из нее вынырнуло жутковатое чудовище. У него был могучий торс, покрытый зеленой чешуей, не менее мощные лапы с длинными когтями и свирепая морда, напомнившая мне крокодилью, с тем лишь отличием, что в зеленых глазах с узкими желтыми зрачками, смотревших на нас, читался разум.

— Ничего себе! — вырвалось у меня, но Мина не ответила.

Она, открыв от изумления рот, во все глаза смотрела на появившееся перед нами чудовище.

Издав короткий рев, крокодилье отродье медленно зашагало в нашу сторону.

— Эй! — заорал мне Артем, выведя таким образом меня из оцепенения. — Стреляем одновременно! Целься в глаза.

С этими словами он поднял пистолет. Тварь, видно, почуяла опасность и прыгнула на нас, но мы оказались проворней.

Загремели выстрелы. Лично я до сих пор считаю, что нам просто повезло. Мы оба попали прямо в глаза этой мелководной зверюге. Чудище, мигом утратив боевой настрой, с визгом рухнуло в воду. Я метнул вслед ему молнию.

— Мертв! — восхищенно прошептала Мина. — Вы убили гормода. Но нам надо спешить. Гормоды обычно охотятся парами. Не знаю, правда, как могло попасть сюда это существо. Они встречаются очень редко и, как правило, не нападают на людей.

— Но ведь напал же, — передернув плечами, ответил я. Слова Мины об обычаях охоты гормодов запали мне глубоко в душу. Между тем наша лодка вновь заскользила по водной поверхности.

Мы миновали очередной поворот и оказались в крохотной подземной гавани. У небольшого деревянного причала я увидел еще несколько лодок. На досках причала стояли три вооруженных до зубов рыцаря и подозрительно рассматривали нас. Правда, увидев Мину, они заулыбались.

— Пикнешь — убью! — прошептал девушке в ухо Артем.

— Понятно, — тоже шепотом ответила девушка, улыбаясь рыцарям в ответ. Когда мы причалили и вышли из лодки, трое солдат подошли к нам.

— Привет, Мина! — произнес один из них, здоровяк с коротким ежиком русых волос. — Как твое путешествие? Удачно?

— Удачно, Марк, — кивнула девушка, — это мои гости. Их надо провести к выходу.

— Понятно… — улыбнулся тот. — Что ж, твои гости — наши гости! Пошли!

Мы двинулись вперед. Чуть приотстав от солдат, идущих впереди, Мина шепнула нам, что здесь, судя по всему, пока не знают о побеге, поэтому надо поторапливаться.

Когда мы уже подошли к каменной круглой площадке, на которой мерцало сразу три портала, рядом с Марком сгустился воздух и появилось изображение старика с длинной бородой и пронзительным взглядом голубых глаз.

— Голограмма, — прошептал Артем, держа наготове пистолет.

Я кивнул и тоже приготовил оружие.

— Марк, у нас проблемы, — начал говорить старик, — бежали пленные и похитили… — Тут он заметил нас и Мину, стоявших рядом с Марком. Лицо старика перекосилось от злобы. — Рядом с тобой враги! Задержи их! — прорычал он. — Я сейчас буду!

Видение растаяло, а Марк, ошеломленный услышанным, повернулся к нам. На него смотрели два пистолета.

— Не дури! — предупредил я рыцаря. — Девушка расскажет тебе, на что способны эти игрушки. Отойди в сторону и не мешай нам!

Марк понимающе кивнул и отошел в сторону. Однако его спутники, видимо, не поняли всей серьезности угрозы. Они выхватили мечи и бросились на нас. Два выстрела мгновенно охладили их пыл. Один был ранен в плечо, второй в ногу. Этого было достаточно. Здоровяк Марк смотрел на нас с нескрываемым ужасом.

— Вот так! — не удержался я от возгласа, и мы вошли на каменную площадку.

— Какой из них? — сурово спросил я.

— Этот! — Мина указала на красный портал.

— Ты первая!

— Хорошо! — кивнула она и вошла в портал.

Я повернулся к Марку, который понемногу начал приходить в себя. Направив на него пистолет, я спросил:

— Какой портал, говори!

Не то чтобы я не доверял нашей проводнице, но всё-таки решил на всякий случай подстраховаться.

— Вот этот! — показал Марк на голубой портал.

— Почему этот? — грозно спросил Артем.

— Если бы вы вошли в красный портал, то угодили бы прямо в лапы Главного Хранителя.

— Понятно! Пошли…

Артем погрозил рыцарю пальцем, потом, на всякий случай, погрозил и мне, перекрестился и шагнул в портал. Я последовал за ним.