Мёртвые земли

4. Начало виртуального расследования.

Ромка создал персонажа и вошел в игру. Парень не был заядлым геймером, но всё же в свободные минуты от тренировок и учёбы с удовольствием окунался в пучину виртуальных приключений. Вот и сегодня, после бурного дня решил прогуляться по игровому миру «Мёртвых земель», игры о которой упомянул врач. Стало интересно, действительно ли люди, прибывающие в коме, живут полноценной жизнью в этом, цифровом измерении.

– Ты всё-таки решился. – Раздался за спиной голос Олега, который скептически отнёсся к рассказу Романа о новой игре и о словах врача.

– Да. Любопытно стало. – Ответил парень и вновь обратил взор на монитор, где перед его персонажем, преграждая путь стояла странная гора вся покрытая зеленью.

– Ты бы тоже сыграл, братишка. – Весело посоветовала Ольга старшему брату. Девушка слышала разговор мужчин на кухне, а потому решила составить новым игрокам компанию и стать своеобразным проводником в игровом мире.

– Ещё чего. Я взрослый человек, подобные игрушки не для меня. – Фыркнул Олег.

– Ха. Не для него. – Передразнила Оля. – Попробуй не пожалеешь или я что, зря тебе комп на день варенья подарила? К тому же, если начнёшь играть, то будешь сильно удивлён.

– Чем это? – Отмахнулся Олег, подумав, что после стольких лет работы в полиции его уже мало чем удивишь.

– Ром, погоди уходить с точки старта, а ты братишка взгляни на его монитор. – Попросила Оля. – Ничего тебе этот пейзаж не напоминает?

Олег нехотя посмотрел в монитор постояльца, лишь бы отстала сестра со своими уговорами и опешил. Перед персонажем под ником Ром возвышалась до боли знакомая Деревянная стена. Та самая древняя преграда, построенная несколько столетий тому назад после окончания второй меж цивилизационной война между людьми и инопланетянами, которых ныне величали просто – иными.

Мир наступивший в те дни длился до сих пор. И именно с тех пор, единственные врата, имеющиеся в Деревянной стене, не открывались.

– Как тебе такое братец? – Поддела Оля. – А ведь это начало. Всё действие игры происходит за воротами в Мёртвых землях. К тому же, создатели игры утверждают, что карта местности и прочая топография полностью соответствует тому, что сейчас находится по тому сторону стены. Фактически мы начинаем прогулку по Мёртвым землям. – Добавила сестра. – Мне это очень понравилось, а когда я начала играть то поняла, земли не такие уж и мёртвые. Особенно если поверить создателям игры.

– Что значит не мёртвые? – Спросил Олег и недоброе предчувствие обрушилось на него как внезапная гроза.

– А то и значит. Нас со школьной скамьи учили тому, что там за Деревянной стеной ничего нет кроме выжженной радиацией земли. Там никто не живёт, там ни что не растёт. – Начала высказывать своё мнение Оля. – Но создатели игры утверждают обратное. Там, за стеной кипит удивительная жизнь и только мы сами отвергаем её существование отгородившись от остальной планеты Деревянной стеной и энергетическим барьером.

– Ха. Если верить этим создателям, выходит всё что есть в игре по ту сторону стены, то оно есть и в реальной жизни? – Подытожил брат.

– Ага. Именно это они и утверждают. – Кивнула Оля и уселась за свой комп, а потом взглянула на Романа, который со скучающим видом ждал, когда же брат и сестра наговорятся. – Сейчас я в игру зайду и встречу тебя. – Добавила она.

– Ладно! – Решительно хлопнул по коленям ладошками, заявил Олег. – Ждите тогда и меня. Зайду в эту игрушку, докажу вам, что утверждения создателей игры – обычный обман и замануха для наивных детишек.

– И как ты нам это докажешь? – Усмехнулась Оля.

– Легко и просто. Сейчас прогуляюсь с вами по Мёртвым землям, посмотрю, что там и как, а потом отправлюсь в музей и попрошу доступ к старым картам. – Ответил брат. – Я знаю, в хранилищах остались древние карты и их копии в общем доступе. Посмотрю на них и сравню с тем, что в игре увидел.

– Тогда я с тобой пойду. – Улыбнулась сестра. – Не могу отказать себе в удовольствии лицезреть твоё поражение. Вот увидишь – обмана нет. Скорее всего именно на основе тех старых карт эту игру и делали.

Так, болтая и шутливо припираясь брат с сестрой установили игру на компьютер Олега и через некоторое время его персонаж стоял рядом с персонажем Романа.

– Идите через ворота в стене. Я жду вас на другой стороне за ними. – Сказала Оля. – Мой ник Ялла.

Парни ничего не ответили, просто двинули персонажей вперёд и перед ними распахнулись огромные врата, за которыми открылся вид на необъятную степь, простирающуюся до горизонта.

– Эгей! Я здесь! – Раздался голос в наушниках, и Ромка тут же потерял связь с реальностью, полностью погрузившись в виртуальный мир.

– Олька это ты? – Прокричал бегущей навстречу девушке в красивых сексуальных и при этом совершенно не вульгарных одеждах.

– Да я. – Добавила красотка, подойдя ближе. – Божички, Олег не мог получше ник для своего персонажа выбрать? Ну что это за имя – Олень?

– Потому что он и есть – Олень. Тупая картинка на экране. – Заявил брат, стараясь привыкнуть к игровому образу сестрёнки, который вызывал в нём двоякие чувства. С одной стороны, просыпалась гордость, а с другой желание отогнать от красавицы всех и каждого, чтобы даже смотреть в её сторону не смели.

– Ладно, пошли. Размещу вас в своём доме и выдам по комнате с первоначальным набором инструментов, а дальше сами будете развиваться.

– Разве ты нас не покачаешь? – Спросил Олень.

– Нет. Если возьму вас в пати то «съем» весь ваш опыт. Я как ни как 50 уровень на днях апнула, а вы ещё и 1 не подняли. Поэтому я просто помогу вам деньгами и вещами на старте и всё. Дальше собственными мозгами развивать персонажей будете.

Брат и сестра продолжили болтать, а Ром просто шел рядом разглядывая пейзаж. Вокруг до самого горизонта раскинулась степь, покрытая ковром невероятной растительности. Разнотравье, что произрастало по обеим сторонам хорошо вытоптанной тропинки, удивляло своей окраской. Здесь практически не было растений с зелёной листвой, конечно они встречались, но в единичных экземплярах и имели очень странный, не привычный вид. В основном у травы были тёмно-красные, почти свекольного цвета листья, а кое где на степном ковре виднелись целые поляны растений с синеватой листвой.

Вскоре на глаза Рому попались виднеющиеся вдалеке строения. Судя по всему, именно к ним их и вела Ялла.

– Это и есть начальная деревня? – Спросил Ром.

– Да. Правда по местным меркам это не деревня, а самый настоящий большой город. В местных деревнях всего по одной улочке, на которой с десяток домов выращено. – Пояснила девушка.

– В смысле выращено? – Тут же подметил Ром.

– В самом прямом. Здесь нет камней или кирпичей, или больших деревьев для заготовки брёвен. Даже из местного грунта саман не сделать, настолько он плох. Зато здесь есть растение под названием – каменное дерево. Вот с его помощью тут всё строится. Берут семена каменного дерева, сажают в нужном порядке, а затем бережно ухаживают за ними. Когда молодые побеги появляются – то быстро растут и имеют гибкие, прочные стебли. Едва эти побеги достигают нужной длинны их переплетают между собой, формируя будущие стены, меж потолочные перекрытия и всё остальное, вплоть до крыши. – Дабы убить время, принялась объяснять технологию строительства Ялла. – Тем временем растение продолжает расти, стебли смыкаются, не оставляя даже маленькой бреши между собой и в этот момент нужно быстро вырезать в них намеченные окна и дверные проёмы. Если опоздать хоть на один день, то пиши пропало, ведь стебли быстро твердеют и превращаются в живой камень, а с годами и вовсе каменеют. В итоге получается надёжный, крепкий дом с корневым фундаментом и прочностью не хуже, чем у железобетонной кладки.

Парни слушали объяснения и не заметили, как пришли в начальную деревню, где тут же потеряли бдительность. Да и как было оставаться спокойными и сосредоточенными, если вокруг возвышались весьма странные строения, больше похожие на эльфийские дома-деревья из мультиков, чем на жильё человеческое.

– Привет хозяйке постоялого двора! – Радостно поприветствовал Яллу незнакомец и приблизивший, поцеловал девушке ручку. – Ялла, ты прекрасна, как всегда.

– Спасибо Гур, обожаю, когда ты такой очаровашка.

– Ага. Я же не просто так к тебе подкатываю, хочу на кач пригласить, пойдёшь сегодня с нами к Драконьей горе? Или опять с новичками весь вечер возиться с этим.

– Конечно иду. Только дай пять минут, я братишку у себя на постоялом дворе размещу и сразу отправимся.

– Оки, жду на нашем месте. – Добавил незнакомец и окинул парней взглядом с головы до ног. – И кто же из этой парочки твой брат?

– А зачем тебе это знать? – Тут же хитро улыбаясь, спросила Ялла.

– А, чтобы не гангать его как остальное нубьё. – Расплываясь в такой же хитрой улыбке, ответил Гур. – Так сказать по блату оставим в покое и не будем обижать младенца.

– Это кого ты тут младенцем назвал? – Не выдержал Олень и новый знакомый расхохотался.

– О, так вот кто твой брат. Сам себя выдал. – Гур измерил Оленя ещё одним взглядом. – Олень значит. Ха-ха. Как корабль назовёте так он и поплывёт. Весело тебе будет в этой игре братишка с таким ником.

– Это уже не твоя забота.

– Ещё как моя. Тебя начнут сливать и грабить все, кому не лень, а сестрице твоей придётся постоянно отвлекаться на твоё спасение. В итоге и нашему пати не покачаться как следует. Понял. Так что веди себя хорошо, Олень. – Поучительно заявил Гур и отсалютовав удалился.

– О наглый тип. Руки так и чешутся шею ему намылить. – Заявил Олень с недовольным вилом.

– Ха. Да Гур тебя одним щелбаном в могилу загонит. – Предостерегла брата Ялла. – Он по уровню выше меня и умения его с умом прокачаны. Так что не нарывайся, иначе игра адом обернётся. Просто до десятого уровня сиди в начальной деревни и из степи не высовывайся. Сделай все квесты что тут есть, не брезгуй дополнительными. И ещё, вдруг появятся эвентовые квесты тоже бери сразу, потом не пожалеешь. Я вот не все квесты в начальной деревне сделала, хотела уровни быстрее поднять, а теперь каюсь. Нужно было терпения набраться и не спешить.

– Ладно. Понял. Давай уже устраивай нас и вали на кач, достала с нравоучениями.

– Ой, Божички ты мой, обидели братца. – Надула губы Ялла и быстро определила ребят в комнаты своего постоялого двора. – Позволю вам тут жить бесплатно, но не всегда. Постарайтесь поскорее обзавестись своим жильём, а то начну плату взымать, как и со всех остальных.

– А как нам получить своё жильё? – Спросил Олень.

– Сам разберёшься, а я больше не желаю тупо идиоту, читать нравоучения. Меня на кач ждут. – Добавила она и удалилась.

– Ути – пути, какие мы обидчивые. Прям ни скажи ей ничего. – Бубнил Олень, рассматривая комнату. 0 Ром, что будешь делать?

– Пойду по квестам. Твоя сестра дельный совет дала. Так что я воспользуюсь им, заодно и по нормальному обучалку пройду, а то не понятно, как тут управление устроено.

– Мне с тобой идти?

– Нет. На первых уровнях обычно в одиночку качаться выгоднее. Давай будем просто на связи, если выпадет квест для пати, тогда вместе его пройдём.

– Ладно. – Буркнул Олень и понял, что даже Ром желает отделаться от него.

Парни разошлись по комнатам, и каждый взялся за изучение игры методом «тыка». Ром быстро оделся в начальный наряд из мешковины и отправился на улицу искать НПС с квестом. Но едва его нога переступила за порог как что-то завибрировало в кармане.

– Опа! Да тут на старте телефон сотовый выдали. Примитивненький конечно, но уже что-то. – Удивился Ром, доставая прибор из кармана. – Интересно, кто тут мне послание отправил? Я же ещё в игре никого не знаю. Может Ялла? – Начинающий игрок нажал несколько кнопок и прочитал. – Служба поддержки игроков. На этот номер вы имеете право отправить любой вопрос касающийся игрового процесса. Мы поможем вам начать полноценную жизнь в Мёртвых землях. – Послание завершилось, и парень довольно улыбнулся. – Ага. Это обучалка или база данных. В общем, полезная штука. Ладно. Начнём общение. – Принял решение он и уверенно напечатал сообщение. – Где найти НПС с квестами для игроков нулевого уровня?

Ответ на послание пришел быстро, практически сразу, Ром даже не успел и пару шагов пройти по улице.

– Уважаемый новичок мира Мёртвых земель. В данной игре нет НПС, все функции торговцев, фермеров и прочие игровые обязанности выполняют игроки. Данные участники игры пошли по пути развития мирных профессий и совершенствуются в области предпринимательства. Данная игра позволяет построить свой бизнес с нуля, столкнуться в режиме реального времени со всеми подводными камнями и учит преодолевать их. В связи с этим игроки, выполняющие функции НПС появляются в игре в свободное от основных занятий время. Вы распознаете их по птице удачи, что всегда парит за левым плечом игрока. Если вы увидели синюю птицу удачи – значит, данный игрок может дать вам квест подходящий вашему уровню. Удачи в развитии.

– Как всё сложно придумали. Не хотели заморачиваться с разработкой НПС? Переложили их функции на игроков, с таким я ещё не сталкивался. – Подумал Ром и сунув сотовый в карман, отправился по улице к центру деревеньки. По пути он внимательно рассматривал каждого встречного – вдруг за его плечом будет лететь синяя птица удачи. Но никаких птиц парень так и не увидел, пока не добрался до торговой площади.

Здесь стояли обычные крытые травой навесы с плетеными столами и стенами. За столами, что выполняли функции прилавков, стояли и сидели продавцы, время от времени перебрасываясь словами. Ближе всего к Рому располагался зеркальных дел мастер, на прилавке которого лежали зеркала различных размеров, форм и качества. Одни были словно круглые, тихие озёра с чистой водой, отражающей на своей глади небеса. Другие были сделаны из отполированной меди и только напоминали зеркало, изготовленное по примитивной технологии.

От нечего делать Ром подошел к его прилавку и заглянул в первое попавшееся зеркальце. Оно было маленьким, сантиметров пять в диаметре, и имело квадратную форму.

– У вас глаз алмаз. – Тут же сказал ему торговец. – Из всего товара вам приглянулось самое ценное зеркальце.

– Правда? А я ничего ценного в нём не вижу. Ну, кроме того, что сделано это зеркальце из неизвестного мне материала. – Честно признался Ром и взглянул на торговца, желая узнать его ник. Но к удивлению начинающего игрока над новым знакомым не было привычного для таких игр ника. Он не светился чёткими буквами над его головой.

– Ещё бы. Даже игроки, играющие здесь с самого старта, едва ли могут узнать этот материал. – Гордо заявил торговец. – Его добыто не больше трёх штук за всё время игры и из одного куска я создал это зеркало.

– И что же это за чудо материал? – Недоверчиво спросил Ром.

– Куларах. Куларах он называется – второй по ценности материал в игре.

– А какой первый?

– Рифэй. – Отчеканил торговец. – Загляни в шахтёрский городок, там тебе расскажут о ценных материалах во всех подробностях.

– Хорошо. – Кивнул Ром, и собирался было уходить, как торговец вновь заговорил с ним.

– Так покупать будешь или просто поглазеть на рынок пришел?

– Я только в игру зашел, ещё даже 1 уровня не поднял. Так что нет у меня денег на покупки. – Ответил он и увидел, как прямо на его глазах, маленькая синяя птичка подлетела и села на плечо торговца.

– Это кто? Синяя птица удачи? – Тут же спросил Ром.

– Она самая, прилетела сказать, чтобы я посодействовал новичку в игре и помог заработать на зеркальце. Так, что? Хочешь выполнить задание и честным путём заработать на одно из моих зеркал? – Спросил торговец, а потом спохватился. – Кстати, я Окал – зеркальных дел мастер.

– Хочу. – Согласился Ром, ведь больше ему заняться было нечем. И вдруг, нечто странное бросилось в глаза начинающему игроку. Все люди находившиеся на рынке были не такими как обычно.

– Окал, можно задать тебе вопрос, пока ты меня квест не отправил выполнять.

– Задавай, у нас полно времени.

– Почему одни персонажи имеют стандартную внешность, которую мы выбираем при создании чара, а другие нет. Ты и остальные торговцы обладаете индивидуальной внешностью, мне даже кажется, что в игре похожих на вас персонажей не встретить.

– У тебя точно глаз алмаз. Не успел в игру зайти, а уже подметил то, что некоторые спустя месяцы замечают. – Довольно ответил Окал. – Ты прав, у нас индивидуальная внешность, таких как мы даже в реальном мире не найти. А знаешь почему?

– Нет откуда мне знать. – Подыграл Ром и Окал ещё больше заулыбался.

– Всё просто – здесь в игре у нас наша настоящая внешность, такая как в реальном мире.

– Ого ничего себе и как вам такое удалось сделать.

– Нам удача улыбнулась. Мы приняли участие в ежемесячном эвенте и оказались в числе победителей. Главный приз эвента – настоящая внешность. Победители получают особенные знаки отличия в реальном и виртуальном мире. Вот видишь, такие как у меня. – Окал показал на эполет, что украшал одно плечо. – Когда в игре получаешь такой эполет, с игроком связывается администрация, выясняет твой адрес проживания и отправляет туда команду разработчиков в большом фургоне. Если игрок соглашается, то проходит через внушительных размеров сканер, что установлен в фургоне и тогда, его отсканированная внешность становится внешностью персонажа в игре. Вот так вот. Лично я согласился и получил индивидуальность. Кстати получить индивидуальность очень важно, она открывает больше возможностей и даёт кучу привилегий. Но тебе ещё рано об этом задумываться.

– Почему?

– Ежемесячный эвент доступен только для игроков от 20 уровня и выше. Так что, иди квест делай. Вот тебе ящик с зеркалами, доставь их адресатам. Да смотри не разбей и ничего не напутай. Если справишься, сделаю для тебя исключение, раз ты такой глазастый.

– Какое?

– А вот выполнишь задание тогда и узнаешь.

Парень быстро доставил покупки, догадавшись, что с помощью этого задания его знакомят с городком, показывают, где расположены важные для игрового процесса люди и здания. Но всё же, квест был очень лёгким, просто развоз покупок, обычная доставка. Потому, уже через несколько минут Ром стоял возле лавки Окала.

– Ладно. Выбирай. – Не откладывая дело в долгий ящик, сказал Окал. – Ты можешь выбрать одно задание из двух. Первое простое и позволит тебе получить ещё одно зеркало и деньги в размере его рыночной стоимости. Первое задание, как и предыдущее, займёт несколько минут. А вот второе поручение так быстро не выполнить. Это долгоиграющий квест, который придётся выполнять практически в течение всей игры и ещё не известно, что получишь в итоге. Так какой ты квест выберешь? Первый лёгкий или второй трудный?

– А сразу два взять можно?

– Какой хитрец. Нет нельзя. В этом то вся суть дела. Ты должен сделать выбор между быстрой наживой и котом в мешке.

– А можно узнать кота в мешке много игроков взяли?

– Ни один не захотел браться за квест с неизвестной наградой, да ещё такой длинный по прохождению.

– Ладно. Тогда я его выбираю. – Решился Ром, уж очень не хотелось парню быть таким как все.

– Серьёзно?

– Да.

– Смотри, вот возьмёшь сейчас из моих рук бумажку, и потом квест отменить нельзя будет. Подумай ещё раз хорошенько. – И Ром подумал- подумал и всё же не отказался от трудного задания. – Отлично! – Обрадовался Окал. – Тогда принимай мои поздравления и грамоту, подтверждающую твоё членство в ордене Собирателей зеркал. Твоё задание простое. На протяжении всей игры собирать зеркала, все что под руку попадутся. Собирай их и приноси мне. Здесь на месте будем разбираться, что за предмет попал к тебе в руки.

– Для чего их собирать?

– Чтобы найти самые редкие и опасные зеркала. Те, что таят в себе силу стихий. Они разбросаны по всем Мёртвым землям. Одни ещё целы, другие по осколкам предстоит собрать. Но собрать их нужно все, дабы вернуть миру силу стихий и обезопасить Мёртвые земли, сделав их вновь плодородными и пригодными для жизни.

– Понятно.

– Тогда иди. – Отправил Окал Рома выполнять полученное задание.

Только вот у парня ещё не было ни нормальной брони, не приличного оружия. Потому парень решил отложить поиски зеркал до лучших времён и сосредоточиться на добыче экипировки.

А тем времени в реальном мире жизнь не стояла на месте. В одной из комнат богатого частного дома, руки владельца бережно обёртывали красной тканью небольшой ларец.

– Отлично. Теперь энергия не просочится из него. – Думал владелец ларца, пряча его в недрах хитро спрятанного сейфа.