Мёртвый анархист

Настя на секунду остановилась, поправляя наушник. Редкий поток прохожих, двигавшихся по проспекту, стал обтекать её. Капельки дождя падали на её обесцвеченные волосы, новенький серый спортивный костюм и белые кроссовки. Настя полностью погрузилась в манипуляции с проводом от наушника. Резкий выпад, пробегавшей мимо Лики, тут же вернул её в реальность.

— Сима! — крикнула Лика. — Женька дома?

Настя вздрогнула от неожиданности. Наушник сам выпал из её рук.

— Блин! — выпалила Настя и недовольно посмотрела на подругу. — Откуда я знаю? Я даже не знаю, где он живёт!

— Лады, — кивнула Лика головой. — Будем надеяться на лучшее. Но домой пока не заходи. Лучше сразу дуй к родителям на Берёзу.

— А почему? — крикнула Настя. Но Лика ничего не ответила. Она быстрым шагом, почти бегом, скрылась в одном из дворов проспекта. Настя пожала плечами. Но какое-то нехорошее предчувствие пробежало по её спине. Лика выглядела взволнованной и всклокоченной. Случилось явно что-то не очень хорошее.

Настя проводила её взглядом и продолжила ковыряться в «вакуумной» затычке.

Лика быстро миновала двор и сошла с проезжей части на газон, специально, чтобы увидеть в просвете между ветвями берёз и тополей заветные окна на пятом этаже. На кухне окно были приоткрыто.

— Слава Богу, — выдохнула она. — Он дома, — она быстро побежала к дверям парадной. Но тут её ноги заплелись, и она потеряла равновесие, по пути случайно пнув пивную бутылку. Бутылка со стеклянным звоном отлетела в клумбу, где скрылась в зарослях крапивы. Лику понесло вперёд.

— Да, чтоб вас! Алкашня проклятая!

В этот момент дверь парадной открылась, и из неё вышел пожилой мужчина. Когда он увидел девушку, быстро надвигающуюся на него с криками и руганью, он резко отпрыгнул в сторону. Лика устояла на ногах и уже обычным шагом вошла в парадную, поправляя растрепавшиеся волосы.

— И вам приятного дня, — сказала она мужчине, даже не поворачивая к нему головы. Мужчина проводил её глупым и одновременно непонятливым выражением лица. Перепрыгивая ступеньки Лика стала подниматься на пятый этаж. Уже на последнем пролёте она запнулась и чуть не упала.

— Женя! Зараза, блин!.. Не мог ниже поселиться? Бедный мой пальчик, — она поправила туфельку и быстро поднялась на лестничную площадку. Здесь она стала стучать в дверь, с которой тут же отлетела цифра номера квартиры и пролетела мимо лица Лики.

— Да что сегодня за день такой?! — выпалила она, гневно отправила упавшую цифру в полёт пинком и стала буквально барабанить в дверь.

— Ну, кому там не спиться в восемь ночи! — послышался голос за дверью и быстрые шаги в прихожей. Лика тут же вцепилась в дверную ручку. Когда скрипнул замок, девушка не стала ждать, когда откроют дверь, а сама дёрнула её на себя. Женя вылетел в парадную, тут же наскочив на Лику.

— Женя! Дело есть! — выпалила Лика и быстрым движением рванула вперёд, прямо на молодого человека. Тот попятился назад, запнулся о порог и влетел обратно в прихожую. Пытаясь удержать равновесие, он пятился назад, пока не сел на полку для обуви. Лика захлопнула дверь и быстро стащила с себя туфельки.

— Женя! Произошла… — девушка быстро прошла в комнату и остановилась, с ошарашенным видом глядя на беспорядок внутри оной. — Ка-таст-ро-фа…

Женя вскочил с полки и резко обернулся. На месте, куда он приземлился блестели лаком новые мужские туфли, только теперь уже сильно помятые.

— Конечно, катастрофа, — он возмущённо вынес из прихожей измятую туфлю и резким выпадом протянул её Лике, так, что та вздрогнула. — Туфли за пять косарей, в которых я только и успел, что дойти от магазина до дома!

— Новые купишь! — Лика выхватила туфлю и броском отправила её обратно в прихожую. — Ты что за погром тут устроил?

Женя осмотрел комнату. Дверцы во всех шкафах были распахнуты, выдвижные ящики лежали прямо на полу под горами документов, инструкций к бытовой технике, каких-то ещё бумаг, личными вещами и остальным бытовым хламом. Складывалось впечатление, что по комнате Мамай прошёл вместе со всей своей ордой.

— Счёт свой рабочий ищу, — ответил Женя и прыжками пересёк комнату, достигнув компьютерного стола. Тут он встал на колени и начал выкидывать на пол содержимое его полок и ящиков.

— Ну, так сними с другого. Тебе-то какая разница откуда бабки брать? — развела Лика руками.

— Большая! Я не хочу другие свои счета светить!

— А на фига ты их десять штук пооткрывал?!

— А куда мне мои двести лямов девать?! — Женя бросил на Лику гневный взгляд. — Всё на один впихнуть? А потом «по борьбе с экономическими преступлениями» объяснять, что это я накопил на свою зарплату в пятнадцать косарей и пенсию по инвалидности в пять?!

— Слышь, ты маскировщик фигов! Бабки от государства утаить пытаешься, а сам ремонт в квартире сделал не из дешёвых, накупил кучу бытовой техники, ещё и тачку себе, джип класса «Люкс». И всё это на зарплату и пенсию! — Лика всплеснула руками.

— Лика, блин! Сегодня последний день уплаты за квартиру. Если не заплачу до вечера, субсидию придётся по новой оформлять.

Лика нервно усмехнулась.

— Ты прикалываешься?.. — произнесла она. — У тебя двести лямов, а ты из-за какой-то ерунды психуешь.

— Это дело принципа. Сколько я на государство пахал, пусть теперь мне всё возвращают. И лямов уже не двести. — Женя вздохнул. — Одна только машина чего стоила…

— Ладно, Женя, не перебивай меня, — Лика замотала головой. — У меня проблема похлеще твоих пустяков…

— Кто б сомневался, — хмыкнул Женя.

— Представь себе! Короче, на днях мой благоверный притащил домой своих собутыльников. А они мне всю квартиру разнесли…

— Бедные тараканы…

— Молчи, рыжий! Пока тапком не получил.

— Я тёмно-русый.

— Тапку видней!

В этот момент на пол полетел журнал с порнографическим изображением на обложке. Лика усмехнулась, глядя на него.

— На досуге балуемся? — ехидно спросила она. Женя вырвал журнал обратно из её рук и кинул на стол.

— И что дальше? — подал голос Женя из стола, куда зарылся чуть ли не с головой. — Твой муж решил посидеть с друзьями.

— Женя! Сидят люди, а это свиньи. Я, конечно, разогнала весь этот тусняк. Но возникла проблема. Причём серьёзная, — она умоляющим взглядом смотрела на молодого человека. А тот вылез из стола и сел прямо на полу, подтянув колени к груди и обхватив их руками, пальцы которых сплёл в замок.

— Что? — спросил он.

— Один из них ментом оказался. Причём, как раз из этой самой «по борьбе с экономическими преступлениями».

— Я всегда в тебя верил, — вздохнул Женя. — Но, повторюсь, дальше-то что?

— Что-что?! — крикнула Лика. — Он золото моё усёк! Особенно подвески. Они, оказывается, в розыске!

— Подожди, — Женя задумался, думая, как сформулировать вопрос. — То есть ты выставила чуть ли не все те брюлики, которые мы привезли с того дома, в шкафах и на полках, как в витрине, и после этого сетуешь на то, что он положил глаз только на одни подвески? Действительно, хорошо ребята посидели, раз только это он и увидел.

— Ничего смешного. Про остальное я отбрехалась. Сказала, что это просто бижутерия. Откуда ещё взяться золоту в двухкомнатной хрущёвке? А вот подвески, Женя, проходят по линии Интерпола. Он сам мне сегодня утром забил стрелку и показал дело по ним.

— Ну и прибила бы его этим самым делом.

— Он подвески спереть успел. Они в отделении лежат.

— Хорошо, — Женя почесал затылок. — А договориться с ним по-хорошему не получится? Деньги у тебя и так есть.

— Не получится по-хорошему. Я его тогда в окно выбросила.

Женя посмотрел на Лику изумлёнными глазами.

— Ты же живёшь на пятом этаже, — произнёс он.

— Так он пьяный был. Что ему будет?

— Блин, Лика! — Женя вскочил на ноги. — Времени и так мало, ты ещё меня тут отвлекаешь. Вот где счёт может находиться?

— Мне помощь твоя нужна, — настойчиво сказала Лика.

— Почему я?

— Потому что ты знаешь все тонкости того, как я это золото добыла. И при этом, учти, сука, я не стукач, но паровозом утяну и тебя.

— Про Симу не забудь, — усмехнулся Женя. — Её доля тоже там была.

— Не впутывай сюда ребёнка! У неё и так день рождения на носу, а тут такой подарочек нарисовывается. Убила бы на хрен своего дебила. Нашёл с кем пить! — простонала Лика.

— Нашла кого в окно выпихивать!

— Ты дурак или как? Мне же светит реальный срок. Эти фиговы брюлики пропали из какого-то там музея перед Первой Мировой. Спёр их кто-то. Они и так до этого королеве принадлежали… Короче, у них только историческая ценность ого-го какая, а тут ещё и музей кто-то хорошо так обнёс.

— Если они европейские, — Женя посмотрел прямо в глаза девушке. — Откуда они могли взяться у нашего колдуна? Сокровища-то у него свои были. Да и после революции всё, наоборот, от нас текло, а не к нам.

— Откуда мне знать?! Но сейчас мне светит срок, причём по международной линии.

— А не фиг было из своей квартиры Эрмитаж устраивать!

— Хочешь заныкать — суй на самое видное место, блин! Ты своё куда дел?

— Угадай с трёх раз, — развёл Женя руками. — У матери в огороде закопал.

— А место хоть запомнил? — Лика с усмешкой покосилась на молодого человека. — Ты и бутылку на свою днюху закопал, да так, что всем селом найти её два месяца не могли, и деньжат на чёрный день припрятал. Пока их искал этот день и прошёл. А про коллекцию юбилейных монет я вообще молчу. Их до сих пор так никто и не нашёл. Метки надо делать или карты рисовать, как в фильмах про пиратов. Прятать ты умеешь, а вот находить потом — с натугом.

Женя сжал кулак и слегка ударил им по столу.

— Да и хрен с твоей долей, — махнула Лика рукой. — Главное, мою свободу не профукать.

— В сравнении с моими ста восьмидесяти лямами, твоя свобода ничего не стоит.

Лика за воротник схватила футболку Жени и притянула к себе.

— Учти, по этапу пойдём вместе.

— Лика, — Женя нервно сглотнул слюну. — Это всё, конечно, хорошо. Но я сейчас немного занят.

— А если я помогу тебе искать бумажку со счётом? — с надеждой спросила Лика.

— И не тронешь ни одного моего ребра и зуба.

— Договорились, — и Лика отпустила молодого человека. Женя поправил футболку. А Лика оторвала от экрана монитора компьютера стикер с номером счёта и надписью: «Рабочий счёт… Квартира до 20-го числа» и вручила его Жене.

— Хочешь что-то спрятать — прячь на самом видном месте, — сказала она.

Женя закатил глаза кверху и громко выдохнул.

— Балин…

— Значит, договорились, — улыбнулась Лика.

Старая ржавая «Тойота» подъехала к крыльцу недостроенного здания и остановилась. Из салона вылез мужчина лет сорока и быстро поднялся по разбитым ступеням на первый этаж. Уже со входа он увидел Лику, одиноко стоявшую в дальнем углу комнаты.

— Ну, чё? — грубо спросил он. — Деньги собрала?

— А то как же! — раздался мужской голос с другой стороны. Мужчина резко вздрогнул и обернулся. В следующую секунду он упал на пол в бессознательном состоянии. Из-за угла вышел Женя с кирпичом в руке. Лика облегчённо выдохнула.

— Готов, — усмехнулся Женя и отбросил кирпич в сторону.

— Ты его случайно не кокнул? — Лика подошла к телу и склонилась над ним.

— А коли и так, — усмехнулся Женя. — Не велика потеря для государства и общества.

Он встал на корточки и начал обыскивать карманы потерпевшего. Почти тут же из внутреннего кармана куртки Женя достал полиэтиленовый пакет, перетянутый скотчем, внутри которого переливались всеми цветами радуги камни подвесок.

Женя перевёл взгляд на Лику. А у той глаза расширились от увиденного.

— В отделении говоришь? — процедил Женя сквозь зубы. — Ментов она в форточку выбрасывает.

С этими словами он кинул пакет в Лику. Та на лету поймала его.

— Золото прятать надо, а не устраивать выставку достижений ювелирной промышленности! — чуть не крикнул Женя. — Вот нафига ты только меня из дома вытянула? Я сразу понял, что это обычный переодетый клоун. Сама посмотри — вот галифе, вон фуражка — типичный дядя Стёпа милиционер!

— Знаешь, как страшно было! — оправдывалась Лика.

Женя продолжил обыскивать, лежащего без сознания, псевдополицейского. Через пару секунд он извлёк из его кобуры пистолет.

— Посмотри-ка, — усмехнулся он и пошёл к окну. — Как настоящий. Зажигалка, что ли? Но намёк полезный, надо бы покурить, а то нервы с твоими друзьями ни к чёрту уже.

— Он мне не друг, — буркнула Лика в ответ и подошла к телу. Она тоже стала обыскивать его, потому что заметила, что Женя проверил не все карманы. Тем временем сам Женя подошёл к оконному проёму, взял губами сигарету и поднёс пистолет дулом к кончику сигареты. Едва он нажал на курок, как зажигалка вполне реально выстрелила. Сигарета в губах молодого человека обломилась и повисла на фильтре, раскачиваясь, как маятник. Волосы на чёлке вздыбились, а лицо покрылось гарью. Большими, испуганными глазами он смотрел на пистолет, медленно отводя его от лица.

— Женя, — сказала Лика не своим голосом. — Он настоящий мент.

Лика достала из внутреннего кармана удостоверение сотрудника полиции и развернула его, показав его молодому человеку. В этот момент где-то завыла сирена машины экстренной службы. То ли карета «Скорой помощи», то ли «Пожарная охрана»… Но и этого хватило, чтобы Женя с Ликой тут же бросились к ближайшему окну. В стороны полетели пистолет и удостоверение. Молодой человек с девушкой одновременно заскочили на узкий оконный проём и попытались втиснуться в него. Но проём был рассчитан только на одного человека. Женя с Ликой тут же застряли в нём.

— Женя! — крикнула Лика.

— Лика! — Крикнул Женя вместе с ней.

Рванув вперёд, они высвободились из западни недостроя и упали на землю под окном. Тут же вскочив на ноги, оба бросились к чёрному джипу, стоявшему за ближайшей горой битого кирпича. Женя запнулся обо что-то в траве и рухнул на землю, скатившись в канаву, вырытую когда-то непонятно зачем. Но тут же вскочил и, ломая бурьян, бросился догонять Лику. Лика в мгновение ока заскочила в машину и открыла дверь со стороны водителя.

— Шевелись, тормоз!!! — крикнула она, молодому человеку. Женя запрыгнул в салон джипа. Машина взревела двигателем и сорвалась с места.

— Офигеть… — выдохнул Женя. — Завалить мента.

— Нефиг кирпичами было махать!

— Тебя не спросили! Вот, что теперь делать?

— В отпуск идти надо, причём чем дальше, тем лучше!

Джип не сбавляя скорости, прыгал на ухабах и ямах проезжих частей дворов, удаляясь всё дальше от злополучного недостроя.

— Куда ты летишь?! — крикнула Лика на Женю, когда в очередной раз подпрыгнула на сидении.

— Сама же сказала «чем дальше, тем лучше».

— Не сейчас же! За вещами надо заехать и о подмене на работе поговорить.

— Какая нафиг работа? У тебя только в буфете годовая выручка вашей забегаловки лежит.

— Это твой фотосалон забегаловка паршивая! — рявкнула Лика в ответ. — Пол он у себя моет в честь Нового года, а пыль протирает под настроение! У нас культурный приличный салон по продаже цветов. И причём тут деньги?! Я занимаюсь цветами для души. Я же флорист от Бога.

— Ага, — кивнул Женя головой. — Фирма веники не вяжет. Скоро твоя фирма будет завалена заказами «от сослуживцев» и «от всего отделения на вечную память»…

— Хватит! Тормози уже! Внимания к себе не привлекай!

— Я и так не заметен, как мышка.

Джип выскочил из двора на центральную улицу, сделал несколько виражей по всем полосам, чуть не столкнувшись со всеми машинами, которые были здесь, выскочил почти из-под колёс автобуса, исписал дугу и влетел в другой двор. Движение на улице остановилось. Все сигналили и проклинали наглый джип.

— Конечно, он не заметен! — крикнула Лика. — Вот это никак внимания к себе не привлекло, Шумахер хренов! Мышь ты е…! Одно радует. Едем на моей машине.

— С хера ли?..

— А не хрен было брать дорогущий джип! Даже мэр нашей деревни на более дешёвой машине ездит.

— Ты сейчас шматья понаберёшь целую кучу и ни фига в твою тарантайку не поместится!

— У меня маленькая, аккуратная машинка, а не ведро, как у некоторых, на полдороги! И вещи надо уметь складывать!

— Зато чёрный — не приметный цвет, а не твой кусок сыра! — Женя вывернул руль и джип влетел во двор дома, где жила Лика.

— Тормози, придурок!!! — крикнула девушка. Женя тут же вдавил педаль тормоза. Джип по инерции потащило по асфальту. Он остановился прямо перед маленькой европейской малолитрашкой, раскрашенный в яркий оранжевый цвет.

— Ну, сука, — процедила Лика сквозь зубы. — Не дай Бог ты мне бампер помял…

— Да ни черта не будет твоему бамперу. Подумаешь, на панель упала. А машину я даже не задел.

Лика повернула голову и посмотрела на молодого человека испепеляющим взглядом. Она вышла из джипа и осторожно стала обходить его спереди. Между бамперами обеих машин был зазор в несколько сантиметров. Женя тут же включил заднюю передачу и вдавил педаль газа. Джип опять сорвался с места и устремился обратно по двору, чуть не сбив кошку. Животное отскочило в сторону и проводило машину взглядом, тут же пару раз проведя передней лапой по своему уху, что сильно напомнило жест крутящего указательным пальцем у виска, человека.

— Вот-вот, — вздохнула Лика. — Даже зверёк тебе диагноз поставил.

В погребе слышалось шевеление и возня, звенели стеклом банки и мелькал слабый луч света фонарика. Юля склонилась над лазом и всматривалась в темноту домашнего подземелья. Вдруг что-то упало и послышалась ругань.

— Ты чё там? — насторожилась Юля. — Банку разбил?

— Какая нафиг банка?! — ответил недовольный голос внизу. — Здесь же ни черта не видно! Ты фонарик заряжала, вообще?

— Он всю ночь на зарядке стоял. Ты с соленьями аккуратней. Мать же меня убьёт за них.

— Не светит твой фонарь. Я тут ничего не вижу.

— Тебе и не надо видеть. Давай уже огурцы и вылаз оттуда, пока закрома не разнёс!

Лестница заскрипела ступенями и над полом появилась рука, сжимавшая пальцами двухлитровую банку с солёными огурцами внутри. Юля схватила банку и тут же посмотрела её на просвет. Над полом сначала появилась голова молодого человека, а затем его шея и плечи. Он по грудь вылез из погреба и встал на последнюю ступеньку лестницы.

— А чё она мутная какая-то? — Юля с некоторой брезгливостью посмотрела на содержимое банки.

— Я по чём знаю? Сказала огурцы достать, — он указал на банку. — Вот, пожалуйста, жуйте с булочкой.

— Там ещё и плесень плавает… — вздохнула Юля.

— Когда ты меня позвала к себе на чай с булками, — сказал молодой человек. — Я думал не о твоих заначках солений.

— А о чём ты размечтался, подлец? — Юля покосилась на него и заметила, как его взгляд устремлён на её обтягивающие джинсы в районе ягодиц. — Слюни подбери и лезь за другой банкой. Эта не подойдёт.

— Там темно, как у негра…

— Я поняла! — перебила его Юля. — Ладно, и это сойдёт. Этим хорькам, что закуска, что рассол с утра… Плесень, думаю, не заметят.

Девушка повернулась и пошла в сторону веранды. Молодой человек попытался вылезти из погреба. Но тут рука его соскользнула с, покрытой лаком, половицы и он приземлился обратно на ступеньку лестницы, по которой быстро заскользили подошвы его кроссовок, и он полетел вниз. Юля обернулась на шум. Из погреба пару раз сверкнул слабый луч света фонарика и послышался глухой удар тела.

— Ай! Ё!.. — раздался голос молодого человека. — Я кажется позвоночник сломал… А не. Это фонарик хрустнул.

Юля махнула на него рукой и вышла из дома. Ей надо было всего-то перейти дорогу к соседнему участку. Но едва она вышла из калитки, как мимо неё на огромной скорости пролетел большой чёрный джип. Юля отпрыгнула в сторону, банка выпала из её рук и разбилась о камни.

— Женя!!! — крикнула она. — Идиота кусок! Антон! Лезь обратно!

Антон только вновь показался из погреба.

— Да, чтоб тебя… — простонал он.

Сельская грунтовая дорога изобиловала ямами и глубокими руслами ручьёв. «Прыгучая» подвеска джипа подбрасывала автомобиль даже на самых маленьких ухабах и ямках. Но Женя и не думал сбавлять скорость. Его джип летел вперёд на большой скорости. В какой-то момент его так сильно подбросило вверх, что Женя не справился с управлением. Джип понесло куда-то в сторону. Он пробил остатки забора и вылетел на огородный участок. К счастью, хозяевами оного участка была семейка не очень благополучная в социальном плане. Джип летел по кустам репейника, крапивы и других сорняков, давно уже захвативших когда-то возделываемую землю. Женя крутил рулём и старался притормозить.

Джип пролетел сквозь участок и спустился в лог, где и остановился. Женя выпустил руль из рук. Его сердце бешено колотилось, а руки подрагивали.

— Тьфу, зараза!.. — он включил первую передачу и нажал на педаль газа. Джип вновь сорвался с места. Вдоль теплотрассы, по дну лога, внедорожник лихо перепрыгивал большие камни и высекал фонтаны брызг из луж. Бабочки, мухи и комары с мышами успевали вылетать или выпрыгивать прямо из-под самых колёс.

Джип в минуту добрался до нужного поворота, поднялся по склону и остановился у калитки забора под раскидистыми ветвями большого, шикарного кедра. Женя выпрыгнул из салона и бегом рванул к калитке.

Большой сиамский кот развалился на лужайке у дома, подставив тёплым летним лучам солнца своё упитанное брюхо. Пробегая мимо него, Женя запнулся и стал мерить дорожку к дому большими шагами. Кот открыл один глаз и посмотрел на источник шума. Спросонья он понял одно — надо спасаться, когда на тебя несётся что-то большое и с диким матом. Кот с одного прыжка заскочил на стену дома, вцепившись когтями в дерево сруба.

— Прости, Лемур! Не хотел пугать! — крикнул Женя, перепрыгивая крыльцо и влетая в дом. Лемур проводил его шальным взглядом, мяукнул в ответ и стал крутить головой, думая, как спуститься на землю.

Через пару секунд Женя выпрыгнул из дома на крыльцо, сжимая в руках пачку документов.

— Так, паспорт, заграник, права… Наконец-то, их нашёл. Военник. А сейчас он мне на кой? Ладно, по ходу разберусь.

Прихватив большую спортивную сумку, молодой человек опрометью бросился к машине. Лемур сидел на лужайке и умывался, увидев, как на него ещё раз надвигается молодой человек, он сразу бросился за угол дома.

Джип вновь сорвался с места и вылетел на дорогу. Но проехать успел немного. У своего дома, прямо по среди проезжей части стояла Юля, широко расставив ноги и уткнув руки в бока. Женя нажал на тормоз. Джип слегка повернуло. Оставляя за собой столб пыли, он начал резко тормозить, остановившись у самой девушки. Саму Юлю обдало потоком воздуха вместе с дорожной пылью.

— Ну, всё, — замахала она рукой у своего лица. — Ты покойник.

Женя высунулся из окна машины.

— Ну, и чё ты встала, как не знаю у кого? — рявкнул он, еле сдерживая нетерпение.

— Ты, гонщик фигов! Ты совсем уже берега потерял! Я из-за тебя банку разбила!

— И что?

— Как что?! Там Антоха со сломанным фонарём по темноте шарится из-за тебя. С тебя две… нет! Пять банок!

— Юлок! Я тебе целый завод по производству банок выстрою, только уйди с дороги, пожалуйста.

— И куда это мы так спешим? — Юля покосилась на Женю.

— В отпуск я еду, блин!

— Ты издеваешься?! — чуть не крикнула Юля.

— Почему я издеваюсь? — искренне удивился Женя.

— Я тут должна встречать родственников этого алкаша, — она указала рукой куда-то в сторону. — А ты собрался мотать из города? А, ну стой!

Девушка бросилась в сторону своего дома.

— И что это значит? — крикнул Женя ей вслед.

— Стой и жди!!! — ответила ему Юля.

Женя откинулся на спинку сидения.

— Блеск… — всплеснул он руками. — Просто блеск.

Юля вбежала в дом. Антон только стал вылезать из погреба с новой банкой в руках. Увидев бежавшую на него Юлю, Антон нырнул опять в погреб. Его нога снова соскользнула со ступени, и он кубарем полетел вниз. Юля заскочила в жилую комнату, с минуту погромыхала там чем-то и выскочила обратно с большой спортивной сумкой в руках. Перескакивая погреб, она случайно задела ногой банку. Та зашаталась на краю досок и полетела вниз. Антон в этот момент только перевернулся на спину, кряхтя и охая от боли. Перед его глазами предстало окно в верхний Мир с куском потолка, стеной и стремительно приближавшейся банки.

Юля на секунду остановилась, услышав звон бьющегося стекла. Она повернулась в сторону лаза в погреб. Банки не было, как и Антона.

— Антоха, прости, — сморщилась Юля. — Я этого не хотела.

И девушка выскочила на крыльцо. Антон выплюнул струйку рассола изо рта и убрал с лица кусок патиссона.

— Да, чтоб тебя, — простонал он, лёжа на холодном полу погреба.

Юля быстро подскочила к джипу, где со скучающим видом сидел Женя.

— Ну, наконец, — произнёс он. — Я уж думал мне тут ментов дожидаться.

— Каких ментов? — насторожилась Юля, запрыгнув на заднее сидение джипа.

— На нашу Лику вышла оперативная группа Интерпола и теперь нам троим грозит либо пожизненное, либо смертная казнь, — произнёс Женя с ухмылкой.

— Что?! — крикнула Юля, и в это мгновение Женя нажал на педаль газа и машина рванула вперёд. Юля упала на спинку сидения. Джип стал прыгать на ямах дороги. Он стремительно приближался к концу улицы. Здесь дорога под прямым углом сворачивала в сторону. У самого поворота находился дом родителей Насти.

Женя уже собирался входить в поворот, как из-за забора соседнего дома, скрывавшего собой кусок проезжей части, выскочила машина Лики и остановилась у обочины дороги. Женя нажал на тормоз. Джип стал стремительно останавливаться. Лика увидела, несущийся на неё огромный автомобиль и с криком прикрыла голову руками. Джип остановился прямо у её машины. Лика чуть раздвинула руки и посмотрела на бампер джипа, хорошо видимый в боковое окно.

— Лика, ё-п-р-с-т!!! — выпалили Женя и выскочил из машины.

— Какого хрена, Женя! — крикнула Лика в ответ, вылезая из своей машины. — Куда тебя несёт, сломя голову?!

— Нам из города надо мотать, а ты тут поездки в деревню устраиваешь!

— Я за Симой! Ты сам знаешь, что она была в доле!

— И чё теперь?! Она у себя выставки не устраивала и не хвасталась ни перед кем своим добром!

— Жень, будь добр, сходи в жопу, пожалуйста. И жди здесь, как вернёшься, — Лика тут же скрылась за калиткой в заборе.

Женя всплеснул руками.

— Здрасте, приехали. У нас каждая минута на счету, а мы полдня уехать не можем.

Он вернулся обратно в джип.

— А теперь давай честно, — сказала Юля. — Куда вы ездили в июне и почему за Ликой охотится Интерпол? И, кстати, откуда у тебя такая машина?

— Да ничё особенного, — махнул Женя рукой. — Пока ехали на отдых два месяца назад, взяли пару банков по дороге, колонну инкассаторов и обчистили две развалины замков с кладами. В общем, отдохнули на ура. А потом ещё и от ментов удирали. Лика даже два ментовоза «КамАЗом» подбить умудрилась.

— А теперь эту дурь в сторону и давай по чесноку, — покосилась на него Юля.

Женя вздохнул. Лика с Настей копошились в доме, мелькая в окнах с вещами и сумками.

— Ну, хорошо, — сказал Женя. — Хочешь правду, получай.

Электронные часы на панели джипа сменили своими показатели с 14:00 на 16:00, а на земле у джипа, рядом с дверцей водителя, выросла кучка окурков. Юля сидела, откинувшись спиной на спинку сидения и сплетя руки в замок под грудью.

— Вот так вы отдыхали, значит, — произнесла она недовольным голосом, после того, как Женя вкратце пересказал ей историю об их июньском отпуске. — А мне Настя ничего не рассказывала.

— Ну, а откуда, по-твоему, у Лики столько побрякушек? Ты в квартире у неё была? Видела эту выставку?

— Да, откуда я знаю, где она всё это взяла? — всплеснула Юля руками. — Она же, как ворона, любит всё, что блестит.

— Что она ворона, можешь мне не рассказывать, — усмехнулся Женя. — Мента проворонить. Это ж надо.

— А Сима? — продолжала сетовать Юля. — Подруга называется. «Мне Лика всё покупает. Мне Лика всё покупает»… Тьфу.

— Ага, — кивнул Женя. — Ну, шмотки ещё куда не шло. А айфон, косметологи, салоны? Тоже Лика оплачивала со своей зарплаты?

— Я не знаю сколько она зарабатывает, — обижено ответила Юля.

— На саму Лику посмотри, — продолжал Женя. — Ремонт не из дешёвых, машину купила, у матери стройку развернула такую, что советские пятилетки отдыхают.

— Кредит! — развела Юля руками. — Такая официальная версия была.

— Кредит, — хмыкнул Женя. — Не кредитов эти Коробочки понабрали, а шмоток. Уже третий час их собирают!

Он надавил на кнопку гудка. Машина издала пронзительный и не приятный на слух звук.

— Не психуй! — послышался Ликин голос.

— Да, неужели, — язвительно сказал Женя. — Соизволили они полдома упаковать в багаж. А это что?

Лика с Настей тащили с собой по две огромные сумки. Женя вышел из машины и посмотрел на девушек с недоумённым видом.

— Вы чё? — удивился он. — Реально, что ль, полдома с собой взяли? На фига вам столько хлама?

— Вместо того, чтобы языком молоть, помог бы хоть, — натужно ответила Лика, взваливая сумку, размером с неё саму на плечо.

— Ладно, щас, — вздохнул Женя и пошёл к Лике. Лика поставила сумки на землю и достала связку ключей от машины. Женя на ходу вырвал связку, подошёл к машине Лики и открыл дверцу багажника.

— Я багажник тебе открыл, — с многозначительным видом произнёс Женя. — Укладывайтесь и поехали.

Лика хмыкнула.

— То есть? — сказала она. — Это и была вся твоя помощь?

— Не стоит благодарности.

— Сумку возьми, свинья! — Лика кинула на землю вторую сумку. Женя вздохнул, закатив глаза, и подошёл к ней. Он взял одну сумку и с ней вернулся к машине.

— А вторую? — Лика задела ногой вторую сумку.

— Ты мне сказала только про одну, в единственном числе, — ответил Женя и сморщился. — Давай бегом. Времени нет, а тут ещё и вы со своим переездом.

— Это не переезд, а бегство.

— Вот и беги быстрей! Полдня топчемся на месте. Давно бы уже смылись куда-нибудь.

Лика ничего не ответила. Она подтащила вторую сумку к машине и остановилась. На такую грузоподъёмность автомобиль явно рассчитан не был. Две огромные сумки не помещались в багажник. Лика обернулась на Настю. У той обе руки были заняты такой же поклажей. Лика посмотрела на Женю. А тот хитро улыбался.

— Маленькая, аккуратная машинка, — произнёс он с довольным видом. — Но это только для поездки от дома до работы. А вот на большее она просто не способна. Багажник и тот лишь на косметичку рассчитан. И я тебя об этом предупреждал.

Лика замерла. Признавать правоту Жени ей не хотелось. Но и выхода другого не оставалось. Она взглядом смерила джип и малолитражку.

— Окей, — кивнула она. — Тогда сделаем так. Багаж мой. А вот Сима едет с тобой.

— Чего?..

— Я же сказала, что в мою машину поместится всё. Запихаем на заднее сидение, что не влезет в багажник.

— На принцип пошла? — усмехнулся Женя.

— Не твоё дело.

— Тогда смело можешь вызывать эвакуатор, чтобы он тебя сопровождал до первого же поворота. Иначе сама толкай свою машинку до СТО с взорвавшимся двигателем.

— Вот поэтому, Сима поедет с тобой, — сказала Лика своё последнее слово. — Не будем мою малышку перегружать.

— Лучше бы наоборот, — вздохнул Женя. — Ладно, не будем выяснять, кто прав, а кто Лика. А то это ещё полдня займёт. Запихивай всё в машину, и поехали уже.

Он вернулся в свой джип. Юля смотрела на него, нахмурив брови.

— С тобой-то что не так? — устало произнёс Женя.

— Да ничего, — Юля отвернулась в сторону и посмотрела в окно. На переднее пассажирское сидение залезла Настя.

— С подругой поздоровайся, — Женя указал себе за спину большим пальцем.

— С кем? — не поняла Настя и обернулась, увидев Юлю. — Привет, Юлька!

— Здравствуй, — сухо ответила та, даже не смотря на Настю.

Женя смотрел, как Лика с трудом закрыла багажник, затем поочерёдно поставила на заднее сидение две большие сумки и с недоверием окинула машину взглядом. Задняя ось автомобиля просела почти до самой земли. Женя усмехнулся. А вот Лика крепко призадумалась. Женя смотрел на неё, затем не выдержал и нажал на гудок.

— Да, иду я! Иду! — крикнула Лика.

Маленькая автоколонна осторожно тронулась в путь.

— А чё ты кислая такая? — спросила Настя Юлю.

— Да ничего, — отмахнулась та.

— Да знает она всё, — ответил Женя. — Ну, про наш отпуск в июне. Ты же ей не рассказывала.

— Так ты сам просил молчать, — Настя посмотрела на Женю.

— Правильно, — кивнул тот в ответ. — Лика тоже никому ничего не говорила, а посмотри, что получилось. И это только потому, что кто-то просто увидел. А представь, что будет, если об этом весь город заговорит?

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Юля сидела всё, также сплетя руки в замок.

— Юль. Ну, не обижайся, — сказал Женя. — Согласись. О таком лучше лишний раз не трепаться. Да, мы друзья. Пусть даже мы с тобой и не такие уж и корефаны. У нас, всё-таки, разница в возрасте. Ну, а вот взять вас с Настей. Вы же почти ровесницы. У вас, наверняка, общие интересы и так далее. Но поставь себя на её место. Вот если бы тебе повезло найти клад, ты бы стала об этом говорить ей?

Юля задумалась.

— Я почему-то уверен, что у тебя есть более близкие друзья. И если кто-то из этих друзей тебя попросил бы молчать. Чтобы ты сделала? Последовала бы его совету или рассказывала всем своим друзьям, не смотря на степень близости?

— Ну-у-у… — протянула Юля.

— А наш городок, — продолжал Женя. — Здесь и так все всех знают. Расскажешь по секрету одному, и пойдёт до самых до окраин. А какой у нас тут народец обитает? Здесь за бутылку убить готовы, а за такое просто переедут и не заметят.

— Пожалуй, ты прав, — опустила Юля глаза вниз.

Настя протянула ей свою руку.

— Ну, что? — весело подмигнула она подруге. — Мир?

— Мир, — Юля пожала руку.

— А мы с тобой поделимся. Правда, Жень?

— А почему бы и нет, — ответил тот. — Главное, чтобы нервы друг другу не трепать на ровном месте.

Стёкла машины дрожали от громкой музыки, вырывающейся из магнитолы. Подруги весело подпевали модному треку.

Женя сжимал баранку руля с двойной силой, сдерживая раздражение. Гневным взглядом он косился на Настю. А даже умудрялась пританцовывать на сидении в такт музыке.

— Осквернить своей попснёй обитель рока, — бурчал Женя себе под нос. Девчонки не могли его даже расслышать, да и не слушали.

Песня оборвалась на полуслове. Вместо неё заиграл рок.

— Эй! — крикнула Юля недовольно. — Верни.

— Это телефон, — пояснила Настя. — Кто там?

— Проклятие этого дня, — выдохнул Женя и нажал на ответ.

— Так! Это что там у вас за шум? — послышался недовольный голос Лики. — Опять пытаешь девчонок своим ультразвуком?!

— Это ещё под вопросом, кто кого пытает, — прошипел Женя.

— Лика! — радостно сказала Настя. — Мы тут расслабляемся!

— Да я уже в курсе, — ответила та опять недовольно. — Мы едем уже три часа. Так, Женя. Девчонкам надо поесть.

— Мы бутерами затарились, — ответил Женя.

— Что?! Какие ещё бутеры? Хочешь, чтобы они желудки свои посадили? Нужна нормальная еда.

— Так, Лика, когда мы в июне в тот проклятый отпуск ездили, ты мне предложила вчерашней шоколадкой закусить.

— Это ты! С тебя не убудет. А им нормально питаться надо. Надо найти кафе и остановиться.

— Хорошо, — процедил Женя сквозь зубы.

— Проследи, чтобы Сима не сидела на солнце. Ей же жарко будет.

— Как? Оно светит с одной стороны. Место водителя ей уступить?! — чуть не сорвался Женя.

— Не ори на меня! — ответила Лика. — Почему у тебя окно открыто? Девчонок продует.

— Всё! Надоело! — выпалил Женя и нажал на педаль тормоза. Лика выронила смартфон и обеими руками вцепилась в руль.

Обе машины встали на обочине. Все двери джипа открылись, затем его багажник. Из машины Лики сумки перекочевали в джип, а Юля с Настей в обратном направлении.

Женя недовольно хлопнул дверью джипа и сорвался с места, оставив девчонок одних.

— И нечего психовать, раз за детьми следить не умеешь! — крикнула Лика вдогонку джипу. Женя её не слышал, но прекрасно знал, что она что-то может крикнуть в его адрес. Ответом послужил запуск на полную громкость трека тяжёлого рока с горловым пением. Женя вожделенно выдохнул. Но трек быстро оборвался. Опять зазвонил телефон. Женя нервно засмеялся.

— Ну, что ещё? — выдохнул он сквозь смех.

— Ты куда так шустро сорвался? — голос Лики опять был недовольным. Женя посмотрел в зеркало заднего вида. Оранжевая малолитрашка догоняла джип. — Езжай аккуратней. Вещи наши не растряси.

— Лика, — простонал Женя. — Ты издеваешься надо мной?

— Нет! — резко ответила Лика. — Это ты меня сегодня весь день выводишь из себя. Я его спасаю от приличного такого срока. И вот оно мне «спасибо» за все мои труды?

— Чё?! — крикнул Женя. — Ликусь, ты ничего не перепутала?

— Это ты всё путаешь! Езжай аккуратней. Вещи наши не растряси! Багажник у тебя чистый? Мы с Симой свои сумочки только вчера перестирали. И тут ты, как назло со своим джипом!

— Сумочки?! Это баулы самые настоящие. В них батальон десантников можно укомплектовать!

— Это в твой гроб на колёсах дивизию штрафбата запихать можно. Да и нужно! Ты шланги все проверял?

— Это тут ещё причём? — выдохнул Женя.

— Говорю же, сумки стиранные. Не дай Бог бензином провоняют. Я же тебя тогда…

— У меня всё чисто и ничего нигде не протекает. Всё прекрасно! Просто чудесно! Если не учитывать, что меня преследует какая-то маньячка на сумасшедше-оранжевой блохе!

— Вот видишь! — крикнула Лика в ответ. — Какой ты везунчик. А мне тут один танкер, залитый говном по самые борта, весь обзор загородил. Того и жди, днище побежит у него. Тогда жди беды.

Женя закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Что? — Ликин голос зазвучал ядовито. — Ответить нечего?

— Иди в задницу… Сейчас доедем до места, разгрузимся, и я свалю от тебя.

— Куда это ты свалишь? — насторожилась Лика. — Это наше общее место.

— Какое наше место? — послышался удивлённый Настин голос.

— Да от тебя подальше, — ответил Женя Лике. — Место там глухое. Поэтому, раствориться в тумане мне не составит особого труда.

— Чё?! — крикнула Лика. — Слышь, дезертир, никуда ты не денешься. Я тебя и из-под земли достану!

— А ты не забывай, куда мы едем, — усмехнулся Женя. — Повторяю, место там глухое. Дорог, вообще, нет. Хрен ты меня остановишь. У тебя же машинка для асфальта. А не для русской глубинки.

— Я тебя и в самой глубинке найду и догоню. И машина у меня нормальная, всё выдержит!

Легковушка зарылась покрышками в грязь и замерла на месте. Настя с Юлей стояли рядом и смотрели с жалостью на попытки малолитрашки вылезти из ловушки большой лужи, уже перемешанной много раз. Джип стоял рядом. Недалеко от него был Женя. С многозначительным видом молодой человек смотрел на фонтаны воды, поднимаемой колёсами.

— Я вот почему-то так и знал, что всё именно так и будет, — вздохнул он.

— Ну, кто ж знал, что лужа такая глубокая окажется? — развела Настя руками.

— Угу, — промычал Женя. — Вот только кто-то для бездорожья выбрал внедорожник, а кто-то — эту пародию на автомобиль.

— Можно подумать, — ответила Лика из кабины своей машины. — Твой тарантас выдержит все прелести нашей природы!

Женя усмехнулся.

— Ну, помогай уже, — сказала Юля. — Скоро ночь, а мы встряли посреди леса.

Настя окинула окрестности взглядом. Кругом действительно была лесная чаща, сквозь которую проходила просека, заброшенная много лет назад. Даже колея от колёс заросла травой. Солнечный диск уже касался своим нижним краем макушек елей и сосен.

— Вот так как-то, — вздохнул Женя и повернулся к своему джипу. — Берут непонятно что, а потом выручай их. Сама же знала, куда едем.

Лика смотрела на него гневным взглядом.

Джип зарылся в грязь по самое брюхо. Его большие, мощные покрышки, подобно гигантским миксерам взбалтывали смесь воды, земли и травы. Легковушка стояла за ним, а рядом — Лика, Настя и Юля. И все три с довольным видом наблюдали за неуклюжими попытками джипа тронуться с места.

Наконец. Дверь водителя распахнулась, и из неё появился Женя. Он обошёл машину и почесал затылок.

— Ну, как так-то? — произнёс он раздосадовано.

— Ну, ты и лошара, Женя, — усмехнулась Лика и начала его передразнивать. — Внедорожник для бездорожья, кто мелочь берёт для русской глубинки? Тьфу! На себя посмотри.

— Ликунчик, — покосился Женя на неё. — Будь добра, заткнись, пожалуйста.

— Учти, — сказала Лика. — Если ты меня и выдернул тросом, я этого делать не буду. Моя малышка грузчиком вкалывать не нанималась. Она и так бедная полдня бегает по дорогам.

— Ну и что теперь? — развёл Женя руками.

— М-да… — протянула Настя. — Чем больше джип, тем дальше бежать за трактором.

— Сплюнь… — выдохнул Женя.

Ночную грунтовую дорогу освещали три фары трактора «Беларусь». Ещё советский старичок переваливался по ухабам, лязгая и скрепя всеми своими деталями. За ним плёлся джип. Малолитрашка замыкала собой колонну. Тракторист снял кепку и помахал ею, обернувшись назад. Джип моргнул фарами и свернул в сторону маленького домика, стоявшего недалеко от дороги. Трактор продолжил движение в сторону огней деревни.

Джип с легковушкой подъехали к покосившемуся забору и остановились. Водители и пассажиры стали покидать своих железных коней.

— Ну, вот, — сказал Женя, указывая на домик в старо-деревенском стиле. — Это и есть наше маленькое убежище. Взяли с Ликой на случай чего.

— А почему я этого не знаю? — Настя покосилась на Лику.

— Потому что это был маленький секрет, — ответила та. Настя недовольно уткнула руки в бока.

— Вот видишь, — посмотрел Женя на Юлю. — Насте тоже не всё говорят. Короче, хорош трепаться. Экскурсия по местным достопримечательностям будет завтра. А сейчас спать. Я устал, как не знаю, кто.

— Такая же фигня, — устало ответила Лика и первой подошла к калитке. Только она попыталась её открыть, как раздался треск ломающегося сухого дерева, и калитка просто упала на землю.

Лика так и осталась стоять на месте с занесённой рукой. Женя усмехнулся.

— Это ты дом выбирала, — сказал он, обходя Лику.

Юля сморщилась, при виде такого.

— Они и для отпуска дом выбрали неплохой, — прошептала Настя Юле.

Внутри дом выглядел так, будто в нём давно уже никто не жил. Только пыли с паутиной было гораздо меньше. Зато оставались вещи от прежних хозяев. По которым не составляло особого труда определить, что ранее здесь проживала одинокая старушка.

— А свет здесь есть? — Женя щёлкнул выключателем. Лампочка, занимавшая одинокий патрон под потолком, осветила собой комнату. — Хоть здесь ремонтировать ничего не надо.

— Началось, — выдохнула Лика. — Пару проводков тогда поменял, а грызёт меня до сих пор.

— А не фиг было экономить на отпуске.

— Тогда у нас денег не было. А сейчас кое-кто опять жлобиться. Я тебе поскольку предлагала скинуться?

— Это нереальная сумма для дома для «запасного аэродрома»! — ответил Женя. — На фига по ляму тратить на дом, в котором мы будем отсиживаться чуть больше месяца?! Или ты здесь жить собралась?

— Больше месяца! — крикнула Настя. — Я не хочу проводить свой День рождения в этой глуши!

— Я хочу провести время не в халупе на краю цивилизации, а в нормальных условиях со всеми удобствами, — продолжила Лика, не обращая на Настю внимания. — И тех денег, которые у меня были, мне бы точно не хватило на нормальное жилище. А тебя жаба душить начала.

— Конечно, моя жаба во всём виновата, — ответил Женя. — А то, что ты доверилась первому встречному, с которого даже документы взять невозможно, это роли не играет?! Да?!

— Не ори на меня!!! Во-первых, бабулька склеила ласты всего месяц назад! Поэтому, внучок может оформить наследство только через полгода! Во-вторых, сумму он получил не полностью! Спасибо чьей-то жабе, чтоб она тебя придушила уже когда-нибудь в конец! А, в-третьих, даже если этот придурок нас и додумается кинуть, то попадёт сам. Кому эта халупа нужна, вообще?! Это не центр Москвы, а край вымирающей деревни. Кто нас отсюда выселять будет?

— Э, — попыталась разнять Настя Женю с Ликой. — Вы чё? Алё!

Но те не обращали на неё никакого внимания. Настя переводила взгляд с одного на другую, не зная с кем заговорить. И, в конце концов, не выдержала.

— Тиха! — крикнула она. — Это как понимать?! И здесь кто-то умер?

Лика с Женей, наконец, обратили на неё внимание.

— Настюшь, солнышко, — попытался максимально ласково ответить Женя. — Пойми одну простую вещь — в каждой доме кто-то хоть раз да и помер. Я уже не говорю про городские многоэтажки. Будем надеяться, что в этот раз наша Лика выбрала не дом с привидениями и покойником в подполье. А то и мне тоже отпуска хватило.

— Это вышло случайно, — процедила Лика сквозь зубы.

— Если повезёт, то прежняя хозяйка не будет летать на метле вокруг дома, и ныкать свои накопления в огороде.

Лика только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Женя её тут же остановил.

— Остальное, — сказал он. — Потом. Завтра всё обсудим на трезвую… то есть. Короче, утро вечера мудренее. Располагаемся.

Лика махнула рукой на Женю и осмотрелась.

Дом состоял из четырёх комнат — зал, кухня, она же прихожая, и две спальни. Кроватей было две, плюс диван в зале. Девчонки отправились на исследование комнат, а Женя опустился на стул за столом, стоявшем у окна, и закурил. Настя осторожно потопала по всем половицам.

— Крепкие, — с облегчением отметила она.

Лика сначала зашла в одну спальню, затем в другую. Расклад со спальными местами её не устраивал. Одна кровать была рассчитана на одного человека, другая — почему-то оказалась двуспальной. Пока Лика сморщено смотрела на большую кровать, до неё стал доноситься подозрительный запах. Она принюхалась и рванула в кухню, где застукала курящего Женю.

— Что? — не понял тот.

— Ты охренел? — произнесла Лика.

— Что опять не так? — развёл Женя руками.

— Ты куришь в доме? Слышь, пароход, греби винтом на крыльцо. Мало того, что дом провоняет, так ещё и девчонки нанюхаются.

— Курево за две сотни, — Женя показал Лике сигарету. — Таким запахом и надо прокуривать нафталин дома и духи твоих подруг.

— Греби отсюда, говорю…

Через секунду входная дверь распахнулась, и Женя вылетел на крыльцо, чуть не скатившись с его ступеней. Потирая брюки в районе ягодицы, он недовольно посмотрел на захлопнувшуюся дверь.

Лика вернулась в спальню и окинула взглядом большую кровать. Тяжело вздохнув, она открыла первую сумку и достала из неё комплект постельного белья.

— Чё вы шмоток столько понабрали? Полдома сгребли, — передразнивала она Женю. — А спать ты на этих тряпках собрался? Стоп. А на чём он спать будет?

Лика задумалась. Диван и кровать в другой спальне уже заняли Юля с Настей. А делить большую, мягкую постель с Женей, Лика не собиралась.

— Плевать, — махнула она рукой. — Пусть сам себе место ищет.

Только она застелила постель, как появился Женя.

— Обалдеть, — выдохнул он, поёживаясь от холода. — Там комары размером с вертолёт летают.

— Действительно, обалдеть, — сказала Лика. — Как это так на тебя комары набросились, когда должны были мухи.

— Не смешно, — ответил Женя и рухнул на кровать. Прямо на свежую постель. — Наконец, горизонтальное положение. Многовато чего-то сегодня было, многовато…

Глаза Лики расширились, а челюсть уехала вниз. Она застыла на месте, глядя на молодого человека ошарашенным взглядом. Женя же закрыл глаза, обняв подушку руками, и с довольным выражением на лице приготовился ко сну. Лика вышла из ступора, подскочила к кровати и за ногу рывком стащила Женю вместе с подушкой на пол. Женя рухнул с кровати и посмотрел на девушку удивлённым взглядом.

— Ты что? — не понял он. — Что за дела?

— Вот и мне интересно, — ответила Лика. — В уличной одежде на мою чистую постель. И, вообще, это моя комната. На кой ты сюда припёрся?

— Здрасте, приехали, — ответил Женя и сел на полу. — Все места заняты.

— И что?

— Мне где спать?

— Да, плевать, где. Вон, в прихожей мягкий коврик.

— Да, чтоб… — процедил Женя сквозь зубы. — Тебе счастливо жилось в новом году.

Он вскочил на ноги и схватил подушку.

— Подушку отдай, Дед Мороз недомороженный, — сказала Лика, когда Женя выходил из спальни.

— А вот фиг тебе, — ответил он. — Кровать твоя, зато подушка — моя. Спокойной ночи.

Утром Женя разминал затёкшие кости, кряхтя и охая на весь дом.

— Да, блин, — выдохнул он. — На полу спать совсем не комильфо.

Солнце уже поднялось над лесом, а его лучи разогнали утреннюю прохладу. Щебетание птиц прерывалось шумом ветра в листве деревьев. Где-то вдалеке, со стороны деревни, раздавались мычание коров и кукареканье петухов.

Женя вышел на крыльцо и подтянулся, громко зевнув.

— Красота, — произнёс он.

В доме послышался шум, а потом крик Лики.

— Какой придурок подушку бросил посреди комнаты?!

— Была… — закончил Женя фразу.

Когда он вернулся в дом, Лика уже гремела посудой. Настя с Юлей с заспанным видом сидели за столом, протирая глаза.

— Ты зачем подушку бросил на полу? — зевая, спросила Настя. — Лика чуть не убилась.

— Ну, не убилась же, — невозмутимо ответил Женя. — Значит, всё окей.

— Сейчас я тебе устрою окей, — сказала Лика. — В доме и так бардак, а тут ещё и ты постель за собой не убираешь.

— Постель? — удивилась Юля и покосилась на подушку, одиноко лежавшую на полу посреди комнаты.

— Прикинь, — развёл Женя руками. — Вы все кровати расхватали. У меня выбора не было.

— Жлобиться не надо было при покупке доме, — ответила Лика. — Сколько денег вложил, такой быт и получай.

— Так там же кровать большая, — Настя указала на спальню, занятую Ликой. — Вам двоим, как раз хватит.

— Да, лучше убейте меня сразу!.. — выпалили Женя с Ликой в один голос. Настя махнула рукой и отвернулась к окну. Лика прошла мимо Жени с тарелкой в руках. Но быстро остановилась и обнюхала его.

— Чем воняет? — недовольно спросила она. — Новый одеколон с запахом помоев? Специально для холостяка?

— Ха-ха, — ответил Женя и понюхал ворот своей футболки. — Наверное, от пола запах впитался.

— Или от тебя?

— Лика, не порти настроение с утра, — Женя повернулся к своей сумке и стал стаскивать с себя одежду. Через минуту он стоял уже в одних только трусах. Девушки смотрели на него удивлёнными глазами. Лика поставила тарелку на стол и опёрлась на него рукой.

— Женя, — произнесла она. — Мы тебе не мешаем?

— Пока ты рот не открывала, нет, — ответил тот, вытаскивая из сумки чистую одежду. — А что?

— Мы тут, вообще-то, завтракать собрались, — продолжила Лика.

— Да я, вообще-то, тоже не прочь чего-нибудь пожевать, — невозмутимо произнёс Женя.

— Так, Евгений! — уже повысила голос Лика. — Это кухня, а не кинозал.

— Не понял, — удивился Женя. — А кинозал тут причём?

— Когда мы под поп-корм захотим фильм ужасов посмотреть, тогда нам свой стриптиз и сбацаешь. А сейчас просто не порти нам аппетит!

— И как мне быть? — развёл Женя руками. — Это, вообще-то, моя комната. Значит, и правила мои. Вы же сами всё остальное заняли, а меня сюда выгнали. Так, что ни хрена не знаю. И, вообще, отворачиваться надо, раз вы такие впечатлительные.

Лика тяжело вздохнула. Женя переоделся и стал окидывать комнату взглядом.

— А грязное куда? — завертелся он на месте.

— Туда, — Лика указала в окно.

— Не понял.

— Там верёвка натянута между домом и сараем. Дождь будет, постирается.

Женя просто бросил грязную одежду на сумку, не сводя недовольного взгляда с Лики.

— Кушать хочешь? — неожиданно спокойно спросила та.

— В чём подвох? — сразу насторожился Женя.

— Картошка там, — указала Лика куда-то в сторону. — Тарелка с ножом на столе. Чисти. А я пока пойду в огород. Может, зелени там найду.

— Чего?! — чуть не крикнул Женя. — Какая зелень?! Этот огород уже давно кусок леса. Его перекапывали в последний раз, наверное, ещё в первую советскую пятилетку. Кроме осота, припорошённого прошлогодней листвой, там нет ни хрена.

— Кстати, ещё и хрен надо бы поискать, — криво улыбнулась Лика. — Спасибо, что напомнил.

— Так, хорош, — сказал Женя. — Чё за приколы?

— Приколы? — развела Лика руками. — Жрать нечего. Вот и приколы. Ты же ничего не взял с собой съестного.

— Ты сама баулами затарилась, — ответил Женя. — И ничего не взяла в итоге?

— Там вещи. Только самое необходимое.

— Ага. Необходимое. Крема с коллекцией купальников. Зато еда к необходимому у нас не относится.

— Хватит ныть, — сказала Лика. — Сейчас чего-нибудь придумаем на завтрак, а потом я съезжу в деревню. Посмотрим, какие у них тут магазины.

— Э, не, — ответил Женя. — Раз так. То в магазин съезжу я. Прямо сейчас. Так уж и быть, голодным, как волк. А вы тут уж сами разбирайтесь, какие лопухи жарить, а какие — отваривать.

— Ты прям сейчас едешь? — Настя вскочила со стула. — Подожди! Возьми для меня кое-что. Чипсов хочу, только со сметаной не бери, лучше с сыром…

— А мне мармелада возьми. Жевательный хочу, — быстро вставила свой запрос Юля.

— Про масло не забудь, — добавила Лика. — Подсолнечное, рафинированное.

— Шоколадку хочу. Воздушную. Белую…

— Бумага туалетная нужная. Бери побольше. Сам же её всю потом загадишь…

— Сока гранатового пол-литра. Нет! Лучше литр…

— Яблок с апельсинами…

— Окуня морского, пару бутылок минералки, крупы гречневой и овсянки, печенья к чаю. Кстати, про сам кофе не забудь. Сахара тоже нет…

— Крем для загара у меня кончается. Только подороже бери…

— Сгущёнки нет. Орехов хочу. И про мёд не забудь…

— Так, всё! Стоп!!! — крикнул Женя, перебив девушек. — С вашими «не забудь» и такими запросами, я точно забуду всё, кроме «не забудь». Вы издеваетесь? Где я это всё запомню?

— Стой, — выпалила Настя и сорвалась со стула. — Никуда не уходи.

Синхронно с ней со своего места вскочила Юля. Они побежали в свои комнаты, чуть не сбив Женю с ног. Тот вильнул в одну сторону, чтобы не попасть под Настю, затем — в другую от Юли. За шторками через секунду заскрипели ручки.

— Зря я это сказал, — выдохнул Женя. — Так бы ещё мог отмазаться, что что-то забыл.

И тут скрип послышался совсем рядом. Он обернулся. Лика авторучкой писала в тетради свой список. Женя закатил глаза.

— Я курить, — сказал он и вышел на крыльцо.

В пачке оставалась последняя сигарета. Женя посмотрел на неё с безнадёжным выражением на лице.

— Вряд ли тут будут цивильные сигареты, — вздохнул он, прикуривая.

Когда он вернулся в дом, перед ним, на стол легли два листка тетрадной бумаги, исписанных мелким почерком. Женя смотрел на них большими круглыми глазами.

— Это что? — настороженно спросил он.

— Не забудь, — сказала Настя.

— Это всё надо взять, — добавила Юля.

Женя поднял на неё ошарашенный взгляд. В этот момент на листы легла толстая, общая тетрадь Лики на девяносто шесть страниц. Женя перевёл взгляд на неё.

— Там исписаны только три страницы, — сказала Лика. Женя взял тетрадь стал бегло смотреть на список.

— Кхе, — кашлянул он и начал неуверенным голосом. — Девушки, милые. А вы в курсе, что это всё просто невозможно в данных условиях?

— Твои проблемы, — спокойно ответила Лика. — Сам подписался на поездку в магазин.

— Окей, — сказал Женя. — «Паштет „Фуагра“, красная икра, кофе в зёрнах, сыр „Моцарелла“, шампиньоны»… И где я это вам всё найду? Думаете, здесь, среди ёлок, пятиэтажный «Магнит» стоит? Да, я более, чем уверен, что здесь, кроме старого сарая со вчерашним хлебом большее ничего нет.

— Да хоть в город езжай, — Лика собрала все листы с тетрадью в охапку и всучила их Жене, начав наступать на него. — Чтобы всё. Слышал? Всё из этих списков было в доме максимум через час.

— Да со всего списка я вам только один спагетти могу притараканить. Больше ничего.

— Не мои проблемы, — повторила Лика. — Назвался груздем — вали в магазин.

Входная дверь захлопнулась прямо перед носом Жени.

— Чума, — выдохнул он и посмотрел на листы с тетрадью. — Делать нечего. Кто только меня за язык тянул?

Он посмотрел на свой джип. Машина вся была в грязи. Это только ещё больше подпортило настроение молодому человеку.

Он спустился с крыльца, подошёл к машине и сел на место водителя. Джип рыкнул двигателем и покатился по грунтовой дороге в сторону деревни.

— Списки они мне накатали, — ворчал Женя себе под нос. — Это не списки, а целые фолианты. Рецепты по приготовлению зелий.

Едва дом скрылся из вида зеркал заднего вида, как Женя резко свернул с дороги и пролез среди кустарников. Перед ним предстал прекрасный вид на неполноводную речушку. Женя обернулся назад и стал глазами рыскать по заднему сидению, заваленному упаковками из-под разнообразной еды фастфуда. Пара бутербродов и бутылка минералки нашлись очень быстро. Женя невольно улыбнулся. Он повернулся обратно уже с полными руками еды и удобней устроился на сидении. В этот момент ещё одна хорошая мысль пришла ему в голову.

Речка была совсем не глубокой. По идее, джип мог переехать её вброд. Тем более, местный деревянный мост не внушал никакого доверия, да к тому же ещё и был занят небольшим стадом коров, медленно слонявшимся по нему.

Женя усмехнулся и осторожно спустился в речку. Джип стал переваливать по большим камням. Потоки воды проходили по его днищу, унося с собой большие куски засохшей грязи.

Не спеша джип пересёк реку и остановился на другом берегу.

— Пусть обсохнет, — подумал Женя вслух и включил магнитолу. Она тут же заиграла знакомыми аккордами песни группы «Король и шут» «Мёртвый анархист»:

Нехитрый завтрак разморил Женю. Он расслабился, кинув на заднее сидение пустую бутылку из-под минералки. Однако в магазин ехать надо было. Как бы с Ликой они не ругались, друзьями они оставались всегда. И теперь Лика доверяла ему, ожидая с покупками и точно зная, что на голодную смерть он не оставить ни её, ни девчонок.

Джип выехал на дорогу и набрал скорость, приближаясь к деревне. Единственная асфальтовая дорога безошибочно вывела его к магазину. Джип развернулся и остановился у крыльца одноэтажной избы с выцветшей от времени вывеской «Магазин». Рядом стоял большой контейнер для мусора. Пустой.

— Здесь ещё мусор вывозят? — глупо улыбнулся Женя. — Тем лучше.

Он вылез из джипа, не отключая музыку. Все упаковки и пластиковые бутылки из салона машины полетели в контейнер. Женя отряхнул руки и осмотрелся.

Деревня жила своей безмятежной жизнью. Дачный сезон был в разгаре. Отовсюду раздавались звуки работы местного населения. Бензо- и электроинструмент перемежевался с работой тракторов и голосами радиостанций. Деревенские летом не сидели без дела. Женя вдохнул полной грудью этот воздух, наполненный ароматами сельского быта — свежескошенная трава, цветы с домашних клумб, хлева, свежепривезённый птичий навоз…

— Я ещё это помню, — выдохнул Женя.

Он быстро заскочил на ступени крыльца магазина и скрылся за распахнутой дверью, подпёртой старым, разбитым ящиком из-под фруктов с кирпичом внутри.

Внутри было прохладно и тихо. Покупателей не было. Тишину нарушал только старенький телевизор, стоявший в углу, на куске ДСП, прибитым под самым потолком. На кассе стоял жидкокристаллический монитор, обращённый экраном к месту продавца, а рядом лежали счёты. Женя усмехнулся. Может, счёты и были только на случай поломки компьютера, но четыре самореза, торчавших из монитора, не оставляли никакого сомнения в том, что это именно они и были основным способом получения информации о стоимости товара. Под монитором была приклеена надпись: «Ведётся видеонаблюдение». Наклейка была старая и местами содранная. Женя осмотрел все стены, но никаких камер не обнаружил. Ещё одна особенность провинциальных магазинов — пугать доверчивых.

Продавца на месте не было. Зато кто-то гремел бутылками на складе. Женя подошёл к кассе.

Дверной проём между торговым залом и складским помещением занимали нитяные шторы с деревянными бусинами. В стороны они были раздвинуты пятой точкой продавщицы. Она согнулась пополам и что-то перебирала в коробке, стоявшей на полу.

Женя махнул рукой и подошёл к витрине. Он достал списки девушек и стал бегать по ним глазами. Ровным, красивым почерком были написаны названия продуктов, которые искать тут было совершенно бессмысленно.

— «Ветчина Московская, икра красная, шампиньоны»… — прочитал Женя список и перевёл взгляд на стекло холодильника. — «Колбаса докторская, голова свиная, грибочки маринованные».

В этот момент внутри холодильника большая зелёная муха перелетела с палки колбасы на свиную голову. Женя тяжело вздохнул и просто скомкал листы со списками, превратив их в шар.

— Понятно, — произнёс он. — Короче, возьму пельменей Лике, водку себе и леденцы девчонкам. А большее мне тут и не светит. Да и слава Богу.

Он замахнулся рукой, чтобы выбросить комок бумаги, но корзины для мусора рядом не оказалось. Женя повертелся на месте, но так и не нашёл, куда девать комок. Опустив руку, он сунул комок в карман брюк.

В это время продавщица перестала ковыряться в коробке и подошла к кассе. Только сейчас она заметила посетителя в торговом зале, вздрогнув от неожиданности. Новое лицо в деревне заставило её насторожиться. Женя посмотрел на неё со скучающей физиономией.

— Здрасте, — склонил он голову.

— Привет, — немного удивлённо ответила продавщица — женщина в годах с полноватой фигурой.

— Сразу к делу, — сказал Женя, продолжая сканировать витрины взглядом. — Ещё магазины в округе есть?

— Есть ларёк, — ответила продавщица. — Только он на околице с той стороны деревни.

— Я почему-то так и думал. Короче, начнём с самого трудного, — Женя посмотрел в глаза продавщице. — Сыр «Моцарелла», морской окунь и сок гранатовый.

— Что? — кратко, но ёмко ответила продавщица. — Ты часом магазины не перепутал?

— Вот не поверишь, с самого утра задаюсь этим вопросом. Значит так. Я встрял тут с тремя девчонками, как минимум, на месяц. А, наверняка, и на дольше. Что они мне написали мне тут явно не найти. Поэтому, надо организовать обед, чтобы смотрелся цивильно, но хватило надолго. За деньгами вопроса встанет.

— Ну, это другое дело, — расплылась женщина в довольной улыбке. — Так бы сразу и сказал.

Женя усмехнулся, глядя на неё. Ему даже показалось, что продавщица начала с ним заигрывать.

Пока она переворачивала коробки на складе и набивала пакеты продуктами, Женя изучал витрины и холодильники. А на большее тут таращиться было не на что. Как вдруг сработала сигнализация на джипе. Женя посмотрел в окно магазина. У машины стояла какая-то девушка, испуганно озираясь по сторонам. Продавщица тоже глянула в окно. При виде джипа её улыбка стала ещё шире.

Женя отключил сигнализацию. Джип мигнул поворотниками, пискнув в последний раз. Девушка вздрогнула и отскочила в сторону. Женя усмехнулся. В голове у него уже сложился коварный план.

Холостой молодой человек с деньгами и мощной машиной в деревне точно станет местной девичьей мечтой. Причём любой девицы. И вот одна уже появилась прямо перед ним. Вот только лица её не было видно.

Наконец, она повернулась в сторону окна, от которого Женя тут же отпрянул. Девушка оказалась не очень симпатичной.

— Ну, ничего, — подумал Женя вполголоса. — Под водочку пойдёт.

— А стопарь? — спросил он продавщицу.

— Есть. Тебе стакан сам не нужен?

— Не понял? — усмехнулся Женя. Продавщица вынесла со склада стеклянный стаканчик с запечатанным верхом.

— Я стаканы в городе в стеклотару сдаю, — пояснила она.

— То есть тебе их возвращают?

— А чего их возвращать? Выпил и поставил. Все мужики так и делают.

— Чё? Прям здесь? — удивился Женя. Продавщица кивнула. Женя пожал плечами, взял стакан и залпом опустошил его. Продавщица достала из-под прилавка огрызок огурца.

— Закуси.

— Так, — жевал Женя. — А вино есть какое-нибудь приличное?

— Есть, конечно, — протянула женщина. — Только цена у него сто пятьдесят рублей и стоит уже второй год. Может, даже уже протухло.

— Ну, да, — вздохнул Женя. — Настоящее вино с годами только настаивается, а за сто пятьдесят отечественных баксов оно только тухнуть и может. Ладно, давай. А то ещё лет пять стоят здесь будет. Ну, и говори сколько.

Продавщица стала быстро щёлкать костяшками счётов.

— Полторы тысячи, — ответила она после недолгих подсчётов.

— Сколько?!

— А ты как думал, столько всего понабрать?

Женя вздохнул и протянул ей пятитысячную купюру.

— В городе я за такие два пакета в два раза больше отдал бы.

Продавщица схватила купюру и стала вертеть её в руках, пристально изучая. Женя махнул рукой, взял пакеты и вышел из магазина. Как он и думал, девушка делала на фоне его джипа селфи.

— Думаешь, кто-то поверить, что она твоя? — усмехнулся Женя. Девушка вздрогнула и обернулась.

С двумя большими пакетами Женя вылез из джипа и пошёл к дому. На крыльце уже стояла Лика. Её левая стопа выбивала дробь на досках, а руки были сплетении в замок.

— Оп, — улыбнулся Женя. — Уже ждёшь?

— Два часа дня, — сказала Лика. — Где тебя носило?

— Как где? Ты же сама отправила меня в магазин. Забыла?

На голос из двери вынырнула Юля.

— Ну, наконец-то, — выдохнула она. — Женя, блин, тебя только за смертью посылать.

— Вот-вот, — кивнула Лика. — Ты хоть всё взял?

— А то, — Женя подошёл к девушкам и всучил им пакеты резким движением. Юля с Ликой еле успели схватить их за ручки.

— Всё, как просили, — сказал Женя и достал из кармана скомканные списки. После чего взял Лику за свободную руку, повернул её ладонью вверх и вложил комок.

— Что это? — произнесла Юля, глядя на скомканные бумажки.

— Ваши пожелания по поводу магазина, — Женя криво улыбнулся и прошёл между девушками. Лика тяжело вздохнула и бросила комок в сторону через плечо.

— Пошли, — сказала она Юле.

На кухне Лика поставила пакет на стол и заглянула внутрь.

— Попроси дурака Богу молиться, — сказала она.

— Что-то не так? — посмотрел на неё Женя.

— Всё не так, — ответила Лика. — Хотя, конечно, могло быть и хуже.

— Вот и ладушки, — Женя повернулся к окну и подтянулся.

— А шоколадка где? — Юля грустным взглядом осмотрела содержимое пакета.

— Прости, Юлок, — ответил Женя. — Но такой шоколадки не было. Вернее, были, но ими сейчас дыры в окнах затыкают, чтобы не сквозило. Они как кирпич. Я там конфеты взял.

— Лучше бы ты мозги себе взял, — вздохнула Лика. — Я тебя что просила купить? Окуня морского. Понимаешь? Морского. А ты, что взял?

— Откуда я знаю, — отмахнулся Женя. — Чё мне тётка за прилавком в пакет кинула, то и взял.

Лика за хвост вытащила из пакета рыбину с прилипшим целлофановым пакетиком.

— Женя, это селёдка. И та не первой свежести, — сказала Лика недовольным голосом. Окунь красный и шипастый. А эта — облезлая и воняет.

— Ну, покрась её краской, — рявкнул Женя в ответ.

— Ты издеваешься? — Лика посмотрела на молодого человека. — Это что за бред? На ней куски льда. Сколько раз её замораживали? Наверняка, там ещё и червяки завелись.

— Вот видишь, как здорово получилось, — с сарказмом произнёс Женя. — Рыба, фаршированная мясом. Тебе даже готовить ничего не надо. Просто разогрей её.

Женя бросил взгляд на Лику и в самый последний момент увернулся от рыбины, летевшей в него. Селёдка пролетела мимо и скрылась в открытом окне.

— Как я только тебя мяса не попросила купить? — вздохнула Лика и снова опустила глаза в пакет. — Ой, ё…

Сморщившись, она брезгливо достала завязанный мешочек с чем-то, напоминавшем куриные окорока с белым налётом сверху.

— Ну, не было в местном «мясном мире» ветчины. Ничего. Сама накрутишь. Ты же у нас кулинар от Бога.

— Я щас тебя самого накручу.

— Ты развлекайся, — сказал Женя и пошёл к выходу. — А я лучше пойду, свежим воздухом подышу.

Когда он проходил мимо Лики, та схватила его за ремень брюк и притянула к себе.

— Ну-ка, дыхни, — приказала она. Женя тяжело вздохнула.

— Ну, выпил, — ответил он на взгляд девушки.

— Не-е-ет, — протянула Лика. — Ты не только выпил.

Она обнюхала его и снова посмотрела прямо в глаза.

— По бабам уже прошвырнуться успел, — заключила она.

— А как ты?.. — не понял Женя.

— Я-то думаю, чего это тебя так долго нет. Может, ты здесь искал магазин поприличней. А тебя просто налево потянуло.

— Не налево, — ответил Женя. — А на сбор информации. Дом выбирала ты. Как и в наш прежний отпуск. Что в итоге вышло?

Лика опёрлась рукой на стол и сделала надменный вид.

— Правильно, — ответил Женя на свой же вопрос. — Вот сейчас я и решил проверить, есть ли тут какие-нибудь нежданчики.

— Ну, и как? — спросила Юля. — Есть?

— Неа. В этот раз чуйка нашей Лики дала сбой. Отпуск испортить не получится.

— Ага, — кивнула та головой. — Я тоже, на всякий случай, проверила дом и подполье.

— Ну и как? Гробы под полом есть?

— Нет. Зато есть водопровод с протечкой. Чини.

— Что?! — Женя изменился в лице. — Лика, блин. День так замечательно начинался.

— Вот и не порти его, — строго ответила Лика. — Инструменты в кладовке. Приступай.

— Ага! Щас! Делать мне больше нечего.

На шум из своей комнаты выглянула Настя и за руку потянула Юлю к выходу.

— Это надолго, — сказала она ей.

— Да, я уже поняла.

— Так. А вы куда намылились? — Лика посмотрела на девчонок.

— Да, мы это, — ответила Настя. — Пойдём, по лесу погуляем.

— Угу, — кивнула Юля. — Женя же шампиньонов не принёс. Вот, пойдём, поищем.

— Спрей взяли от паразитов? — Лика воткнула руки в бока. — Не хватало ещё, чтобы вы клещей там понацепляли! На голову что-нибудь оденьте, а то напечёт…

— Лика, — повысил голос Женя, чтобы перебить подругу. — Они уже взрослые и сами всё прекрасно понимают.

— Раз они с тобой дружбу водят, значит, ни черта они не смыслят в этой жизни, — ответила Лика и снова повернулась к девчонкам. — Далеко не уходить, а то заблудитесь. Лес вам не знаком. С деревенскими в контакт не вступать. Поди, разбери, что там у них на уме, когда двух девчонок увидят…

Пользуясь тем, что Лика занята девочками, Женя сделал осторожный шаг в сторону двери. Лика не обратила на него внимания. Ещё один шаг и ещё. И вот когда до спасительной двери наружу оставалось совсем немного, Лика резко повернулась к нему.

— Стоять! — крикнула она так, что чуть стёкла в окнах не повылетали. — Куда собрался? Кладовка в другой стороне!

— Да, на кой мне кладовка? — крикнул Женя в ответ. — Твои трубы, ты и чини!

— Твоё жлобство — твои косяки! — ответила Лика. — Дал бы больше денег, нашли бы более приличный дом. Не фиг было экономить.

Теперь девчонки воспользовались тем, что Лика занялась Женей, и быстро прошмыгнули в дверной проём.

Ругань и перепалка слышались ещё долго, пока подруги отходили от дома в сторону лесу.

— Во, разошлись, — усмехнулась Юля. Настя махнула рукой.

— Помирятся, — сказала она. — Вместе трубы починят и помирятся. Не первый раз уже.

Они свернули за кустарником и ступили на землю, свободную от высокой травы. Лес встретил их дробью дятла, переливом какой-то птицы, шумом ветвей сосен и своим неповторимым запахом. Смола, хвоя, трава, земля… Всё источало приятный и не забываемый аромат.

Девчонки всё глубже углублялись в лес. Боязни заблудиться у них не было. Они выросли рядом с лесом и много времени проводили в нём. А тайга везде одна. И каждый в ней найдёт свою дорогу. Если, конечно, умеет искать.

Неожиданно деревья расступились в стороны. Перед девчонками открылось большее открытое место. Кладбище, со всех сторон окружённое лесом.

Настя ошарашенным взглядом окинула территорию кладбища. Никаких ограждений не было. Покосившиеся кресты и новенькие памятники утопали в зелёном море травы. Оградки могилок блестели свежей краской и чернели ржавчиной.

Юля медленно шла по узкой дорожке между оградками и невольно водила взглядом по надписям и эпитафиям на памятниках. Настя шла следом. Обеим девчонкам было не по себе от такой находки.

— А Лика ничего мне не говорила, что рядом есть кладбище, — произнесла она.

— Как она нас натаскивала по прогулке по лесу, и про такое умолчала? Наверное, и сама не знала, — ответила Юля в полголоса. — Жуткое место.

— Ты не заметила? — неожиданно повернулась к ней Настя. — Птицы не поют.

Юля прислушалась. Вокруг действительно стояла мёртвая тишина. Ни одного звука не было. Даже лёгкий ветерок, тревоживший ветви деревьев совсем недавно, умолк. Ничто не нарушало покой этого места.

Юля поёжилась.

— Может, давай домой вернёмся? — предложила она.

— Да, — согласилась Настя. — Что-то расхотелось мне гулять.

Весь пол на кухне был измазан грязью. Мокрые следы уходили в направлении входа в подполье и исходили от него. Рядом лежал старый, покрытый слоем пыли ящик с инструментами, а сами инструменты валялись в беспорядке по всей комнате. Женя стоял у раковины и пристальным взглядом изучал трубу, поднимавшуюся из пола и уходившую в потолок. На высоте метра от пола в трубу врезался тройник, из которого исходила ещё одна труба в направлении смесителя на раковине.

Из комнаты выглянула Лика.

— Твою мать… — выдохнула она, увидев грязь на полу. — И на хрена ты это сделал?

— А на хрена ты мне отпуск испортила? — задумчиво ответил Женя, не смотря на девушку.

— Какой отпуск? Это бегство, а не отпуск. И пол тут совершенно не причём… был. На кой ты тут грязюку развёл?

— Ты мне не в отпуске отдохнуть не давала, не при бегстве, — Женя повернулся к Лике. — Вот приспичило же тебе этот трубопровод чинить. В прошлый раз пол Настя сломала. Теперь, бьюсь об заклад, ты на трубу наступила.

— Так, — строго сказала Лика. — Я тебе не дам волочь на Симу. Тогда ты своей жопой рухнул на пол и сломал половицу. А Сима чуть не убилась из-за тебя. И, вообще, ты тогда ничего не делал и сейчас не особо горишь желанием. Зато, как про клад услышал, вмиг полсада перелопатил. У себя в огороде так лопатой не махал, как там. А потом ещё и дом сжёг.

— Вот видишь, — усмехнулся Женя. — Дом всё равно сгорел. И на кой я бы тратил своё драгоценное время, если всё равно всё сгорело. И сжёг дом не я, а тот колдун.

— Зато ты его не остановил.

— Смеёшься, — повысил голос Женя. — Он мне тогда чуть голову не открутил. Я сам еле выжил. И ты ещё мне треснула непонятно за что.

— Вот и надо было бросить тебя там, а нам с Симой линять. Вот теперь приходится слушать твоё нытьё.

— Какое ещё нытьё! Ты себе вообще представляешь, какие тут коммуникации?! Это тебе не батарея в своей благоустроенной квартире. Вода тут не перекрывается. Надо искать коллектор и лезть в него. А где он? Знаешь?

— Доступ крови к твоему мозгу перекрывать надо. А то он кислород поглощает, а в замен ничего приличного выдать не может. Поставь хомут, и всего делов.

— Деловая какая! Хомут ей ставить. Ты на трубы посмотри. Их зубочисткой проткнуть можно. Сожмёт хомутом и всё, алес.

— Сам ты алес! Думай, что-нибудь. Воду перекрывать не вариант. Разве что ты сам пойдёшь лопатой копать. Хотя, тебе это не впервой. Тебе же только сказать надо, что там клад зарыт, и ты вмиг всё раскопаешь.

— Очень смешно, — скривился Женя в глупой улыбке. — Ещё и труба эта идиотская идёт наверх зачем-то. Вот на хрена надо было выводить водопровод на чердак? Вторую кухню на чердаке открывать собирались, что ли.

— А тебе какая разница? Убери её, если она тебе мешает.

— Да, мешает. А вот убрать, это ещё под вопросом. Спилить её можно, а как потом дырку на месте спила заклёпывать? Тут сварка нужна. Носком затыкивать не получится. Это тебе не сквозняк в окнах, а вода под напором.

— Ну, так придумай что-нибудь, — развела Лика руками. — Кто из нас мужик?

— Тьфу…

— Не плюйся в доме! — крикнула Лика и подошла к Жене. В этот момент в доме появились Юля с Настей. Увидев беспорядок, они остановились в дверях.

— Что это? — опешила Настя.

— Это наш мастер-ломастер протечь так устраняет, — всплеснула Лика руками.

— Нечего было бы устранять, если бы кое-кто не полез в подполье гробы искать, — рявкнул Женя в ответ.

— А ты что хотел? — Лика посмотрела на него. — Чтобы под домом яму вымыло, или сам дом развалился бы от сырости?

— Нет, блин! Я бы хотел, чтобы дом выбирали нормальный, а не требующий по сути строительства заново.

— Какие деньги, такой и дом! — крикнула Лика и ударила ребром кулака по трубе. Труба завибрировала, а с потолка посыпалась штукатурка. Лика отскочила назад, чуть не наступила на открытый вход в подполье, сделала шаг в сторону и, чтобы не потерять равновесие, попыталась опереться о стол. Однако ладонь просвистела в воздухе и задела лезвие большого ножа, ручкой лежавшего на самом краю стола. Нож полетел в сторону Жени, крутясь, как волчок.

Молодой человек не успел и шелохнуться, когда мощное лезвие вонзилось в его живот. Нож по рукоять вошёл в плоть. Женя только и смог, что чуть дёрнуть руками. Отвёртка из его правой руки полетела на пол. Он большими глазами посмотрел сначала на нож, а потом перевёл взгляд на Лику. Та смотрела на него, закрыв губы ладонями. Настя с Юлей вскрикнули от такого поворота.

— Лика, — произнёс Женя не своим голосом. — Я всегда знал, что ты дура…

Из его рта хлынула тёмно-аллая кровь. Он рухнул на колени, а затем на пол. Девушки стояли в оцепенении от ужаса.

Смерть друга потрясла всех. Лика была сама не своя. Несмотря на все ругательства и перепалки, они с Женей были друзьями. Никто из них не мог сказать ничего плохо друг о друге. И тут такая глупая смерть.

Настя с Юлей тоже были потрясены. Они старались успокоить Лику. Хотя и самим им было очень плохо.

Безжизненный взгляд Лики был направлен в чисто вымытый пол, блестевший в свете лампочки своей старой краской.

— Как-то не по-человечески мы его похоронили, — первой нарушила тишину Юля.

— А что мы сделаем? — ответила Лика. — Мы в розыске. Подадим заявление и так привлечём внимание органов на себя. Это же насильственная смерть.

— Мы его даже не отпели, — вздохнула Настя. — Просто зарыли, как собаку на отшибе.

— Получилось так, — вздохнула Лика в ответ. — Попросили бы местного батюшку, опять же возникли бы тогда подозрения. И менты нагрянули бы. Нет. Выхода у нас нет. Обещаю, когда про нас забудут, и мы сможем вернуться в большой Мир, я перезахороню его. Деньги у нас есть. Да и Женькина доля у меня есть. Он мне оставил на всякий случай номер одного из своих счетов. Там основная часть его средств. Подкупим тех, кто всем этим занимается, и сделаем всё по-человечески. Обещаю…

Утром настроение у всех трёх девушек было ничем не лучше вчерашнего. Им не хотелось даже разговаривать. В доме была атмосфера траура. Все ходили по дому с поникшими лицами.

Гулять и ходить куда-либо ни у кого никакого желания не было. Настя опустилась на диван и уставилась в одну точку на стене напротив. Апатия и депрессия захватили девушку. Ей даже шевелиться лишний раз не хотелось не то, чтобы что-то делать.

Стараясь отвлечься, она помогла Лике помыть посуду после завтрака, сделала небольшую уборку в доме, но тоска по Жене никак не проходила. Надо было занять мозг, а не руки. Она достала телефон и хотела было выйти в социальную сеть, но прибор так и остался у неё в руках. Среди друзей была и его страница, лишнее напоминание.

Тогда Настя отложила телефон и бросила взгляд на свою сумку. Среди прочих вещей она взяла с собой, не понятно зачем, и книгу колдуна, вывезенную во время отпуска из проклятого дома. И Настя решила отвлечься от чтения.

В этот момент мимо прошла Юля. Она увидела книгу в руках подруги и остановилась.

— Что за литература? — безжизненно спросила она.

— Так, — пожала Настя плечами. — Досталась от колдуна. Ну, того.

— В чьём доме вы отдыхали?

— Ну, да, — грустно ответила Настя. Юля села рядом с ней. Настя подвинула книгу подруге.

— Заговоры, заклинания, привороты… — читала Юля заголовки глав, пока Настя переворачивала страницы. — Смотри, воскрешения мёртвых.

— Да, — протянула Настя, опустив руку на край дивана. — Женя говорил, что это всё написано не зря. Такой человек, как тот колдун не мог ошибаться. Книгу он мне сказал беречь пуще глаза. «Не дай Бог, — говорит. — Она попадёт не в те руки». Вот бы вернуть его сейчас…

Глаза Насти опустились на страницу и невольно пробежались по заголовку. «Воскрешение мёртвых». Несколько секунд девушка смотрела на кривой рукописный текст, а в её голове уже начинал собираться план. Затем Настя подняла взгляд на Юлю и столкнулась с загадочной улыбкой подруги.

— Лика! — крикнули они в один голос и ворвались на кухню.

Лика чуть не упала со стула при таком появлении подруг.

— Есть идея! — радостно выпалила Юля. — Мы вернём Женю.

— Это ты сейчас о чём? — насторожилась Лика, видя нездоровый блеск в глазах подруги.

— Здесь написано… — Настя попыталась повернуть книгу Лике. Но фолиант оказался слишком большим, чтобы его можно было крутить в руках. А стол перед Ликой был заставлен вымытой посудой. Настя недовольным взглядом стала смотреть, куда можно положить книгу. Юля это поняла. Она подскочила к столу и, схватив его за край, накренила на одну сторону. Тарелки поехали по поверхности стола и посыпались на пол.

— Ты что?!. — Лика успела поймать пару тарелок.

— Мелочи жизни, — отмахнулась Юля. — Сама говорила, что денег у вас куры не клюют. Новые купим.

— Сейчас о главном! — Настя положила книгу на стол и повернула её Лике. — Смотри. «Воскрешение мёртвых».

Лика смотрела на неё с подозрением. Такое поведение просто обескураживало её.

— Мы проведём ритуал и вернём Женю, — торжественно сказала Юля.

— Смеётесь? — грустно вздохнула Лика. — Мне, конечно, его тоже очень жаль. И я хотела бы вернуть его. Но это невозможно.

— Почему? Сама вспомни. Того колдуна мы уничтожили благодаря этой книге. Твоё зелье случайно пролилось, а наш ритуал сработал.

Лика нахмурилась, пытаясь соображать. Здесь Настя была права. Но это было слишком фантастичным решением.

— Вот смотри, — Юля склонилась над книгой. — Нам понадобится чертополох, лавровые листья, сок берёзы… Чего? Ну, и почерк же у этого колдуна был.

— Это точно, — Настя усмехнулась, толкнув Юлю локтём в бок. — Мы тоже в том доме смеялись над этим.

Лика и сама стала бегать глазами по тексту.

— Ну, что ж, — произнесла она после непродолжительной паузы. — Честно говоря, я сама в это особо не верю. Но делать здесь всё равно нечего. А если я вам не стану помогать, то вы сами займётесь этим и чего-нибудь натворите. Надо же за вами приглядывать.

— Да!!! — выпалили Настя с Юлей в один голос. Лика улыбнулась через силу, глядя на них. В действенность ритуала она сама не особо-то и верила. Зато видела, как оживились девчонки, получив надежду непонятно на что. Со временем боль от потери друга пройдёт, сменившись разочарованием, которое не такое ядовитое. А пока надо на что-то отвлечь подруг, чтобы они не пережевали так сильно. Только поэтому Лика дала своё добро.

— Итак, приступим, — Настя потёрла руки.

— Легко сказать, — почесала Юля затылок. — Смотри, что тут написано по ингредиентам. Корень пустырника. Это ещё понятно. А вот корень ведьминого дерева. Что это, вообще, за дерево такое? Где его искать? Погуглим?

— Ха! — Настя повернулась в сторону своей комнаты. — Не знаю, что тебе там Женя наш рассказывал, но некоторую часть ингредиентов мы прихватили с собой. И ещё не всё успели потратить.

Кастрюля на электрической плите булькала зелёной жижей и источала не очень приятный аромат. Лика вошла на кухню и поморщилась, рукой начав отгонять от себя этот запах.

— Что это такое? — прокашляла она.

— Это для создания круга, — ответила Настя, сосредоточенно мешая варево. — Оно должно создать защиту вокруг могилы во время проведения ритуала. Это надо, чтобы злые духи не попали в тело воскресшего вместе с его душой.

— Фу-у-у… — протянула Лика и подошла к открытому окну. — Вот тут можно было не волноваться. Наш Женя сам тот ещё злой дух. Сам кого хочешь отпугнёт. А нельзя было классикой обойтись? Например, мелом.

— Это как? — усмехнулась Настя. — Рисовать мелом по траве?

Она взяла упаковку соли и стала отсыпать из неё в варево. И тут большой комок, слипшейся соли, громко булькнул в кастрюлю.

— Упс… — сморщилась Настя. — Ну, и ладно. Всё равно растворяется.

Лика вздохнула, глядя на неё.

— Не боишься перемудрить? — спросила она. — В таких делах надо чётко следовать рецепту.

— Ну, тогда же с колдуном всё получилось. Хотя я и там немного накосячила.

— Так, народ, — на кухне появилась Юля со смартфоном в руках. — Кажется, всё отменяется.

— Это ещё почему? — не поняла Настя.

Юля повернула ей экран смартфона.

— Сегодня полнолуние, — ответила она. — А надо, чтобы была безлунная ночь.

Настя почесала затылок.

— Проблема, — протянула она. — И что теперь?

— Подождём пару дней, — развела Юля руками.

— Что? — чуть не крикнула Лика. — Я не собираюсь нюхать эту дрянь два дня. И так у вас уже вся одежда пропиталась этой вонью.

— Ну, давай, поставим кастрюлю в сарае, — предложила Юля.

— Ага, — кивнула Лика. — Чтобы там муравьи с мухами тусняк организовали? Нет, уж. Это химическое оружие надо использовать именно сегодня.

— Да и вдруг оно прокиснет, — Настя подняла ложку, которой мешала, над кастрюлей, и с неё тут же стали тянуться вниз капли зелёной мутной слизи.

— Ой, убери от меня эту гадость, — сморщилась Лика и выскочила на веранду.

Настя посмотрела на Юлю. Та пожала плечами. Тогда Настя понюхала ворот своей блузки.

— И правда, — выдохнула она. — Переодеться не помешало бы.

Под покровом ночи три фигуры, воровато оглядываясь по сторонам, прокрадывались через заросли кустарников в сторону кладбища. Первой шла Настя с сумкой на плече, за ней Лика со свёртком. Замыкала отряд Юля с кастрюлей в руках.

Настя пару раз чуть не упала. Ноги предательски цеплялись за корни деревьев и путались в траве.

— Да, ёлки… — простонала она, поднимаясь после очередного вставания на колени. — И как мы только днём смогли сюда выйти? Не было же этих дурацких кустов.

— Ну, вот, — усмехнулась Лика, помогая подруге подняться на ноги. — А ты в безлунную ночь собиралась идти сюда. Точно все ноги попереломали бы.

— Блин… — послышалось позади и ветки кустарника задрожали под напором Юлиного тела. — И я чуть не упала.

— И ты туда же, — вздохнула Лика. — Короче, кроссовкам хана. Причём у обеих.

— Да, фиг с кроссовками, — ответила Настя. — Ты там, главное, зелье не разлей. На вторую порцию может ингредиентов не хватить. Где мы тут будем их брать?

Лика бросила взгляд на кастрюлю в руках Юли и невольно поморщилась, вспомнив запах.

— Нет, — сказала она. — Второй раз я вам кухню коптить этой гадостью не дам. Но Настя права, не роняй. А то всех покойников распугаешь.

— Не смешно, — ответила Юля.

Они прошли мимо крайней могилы на самом углу кладбища и проследовали по, еле заметной, тропинке к небольшой насыпи с самодельным крестом у изголовья. Три пары глаз с грустью посмотрели на могилу друга. Ещё вчера он был жив. А теперь только холм сырой земли возвышался над его последним пристанищем.

Лика тяжело вздохнула.

— На отшибе зарыли, — с дрожью в голосе сказала Юля. — Как собаку.

— Я же сказала, — ответила Лика. — Я всё исправлю.

— Нет, — твёрдо ответила Настя, отгоняя от себя грустные мысли. — Ничего исправлять не надо будет. Сейчас мы проведём ритуал. Женя встанет из могилы и пойдёт.

— Ну, да, — опомнилась Юля. — А как он встанет? Надо же было выкопать его.

— Что? — чуть не крикнула Лика. — Вот могилы потрошить я вам не дам. И времени много. Давно уже пора спать. Проводите ритуал, и идём домой.

— Только с Женей, — сказала Настя.

— Да, с Женей, с Женей, — отмахнулась Лика и отвернулась от девчонок.

Её взгляд упал на многочисленные кресты и памятники, освящённые лунным светом. Ночью кладбище было ещё менее приветливым и страшным, чем днём. Девушка невольно поёжилась. Детские страхи стали выползать из подсознания, рисуя монстра в каждом движении каждого листа и каждой травинки. Лика встряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли.

Настя поставила сумку на землю и достала из неё книгу.

— Значит, так, — сказала она. — Повторим ритуал.

— Давай, — кивнула Юля.

— Ты выливаешь зелье на землю, идя по кругу. Я поджигаю благовония…

— Ой, блин… — вздохнула Лика. — Теперь ещё и эта одежда благовониями провоняет. Опять стирать придётся.

— Читаем «Отче Наш», — продолжала Настя. — Потом, значит, просим у ангелов помощи в защите от злых духов. Затем я читаю заклинание и зову дух Жени, приглашая его вселиться в своё тело. Потом благодарим духов и идём домой.

Лика усмехнулась и села на край большого пня рядом с могилой.

— Приступим, — Юля сняла крышку и положила на траву. Взяв кастрюлю, она стала пятиться назад, наклонив ту. Зелёное варево полилось на землю. Настя тем временем достала из сумки молитвослов, блюдце и мешочек с травами. Случайно её взгляд упал на Юлю.

— Ты что? — чуть не крикнула она. — Куда так много льёшь?! Не хватит же.

— Всё хватит.

— Тормози, говорю. Лей меньше.

— Отстань.

Лика с ухмылкой наблюдала за подругами. Что-то такое она и ожидала увидеть от ритуала, в который сама не очень-то и верила. А в это время на её шею совершил посадку большой лесной комар. Лика смогла его почувствовать только тогда, когда это насекомое вонзило свой нос в её кожу. Она наугад шлёпнула себя по шее.

— Вот, зараза, — выдохнула Лика, брезгливо посмотрев на останки комара на своей ладони. — Фигня китайская. Написано же было, что эта гадость два часа действует.

— Комары, что ли? — Настя не отрывалась от своей книги, читая текст заклинания пока только для разминки.

— Ни черта этот спрей от комаров не действует два часа, — ответила Лика. — Так что ускоряйтесь там. А то нас тут сожрут.

— Погоди, — ответила Настя с серьёзным видом. — Тут спешить не надо.

— Ой-ой-ой, — заёрзала Лика. — Какие мы деловые. Ещё комарам это объясни.

— Ну, давай-давай-давай… — застонала Юля. Настя посмотрела на неё. Из кастрюли уже падали последние капли.

— Блин, — выпалила Настя. — Говорила же, экономней лить надо. Не хватит.

— Всё хватило, — ответила Юля и подошла к Лике, вручив ей кастрюлю. — Покарауль пока.

Лика с глупым выражением на лице посмотрела на подругу и перевела взгляд на кастрюлю. Её лицо невольно сморщилось. Только Юля отвернулась, как Лика отправила кастрюлю в полёт в ближайшие кусты.

— Даже отмывать это не хочу, — сказала она. Но запах теперь стал преследовать Лику. Она поднялась с пня и подошла к Насте. Стараясь, как можно аккуратней, взять из тлеющей кучки стеблей один, она ненароком разрушила кучки душистых трав. Небольшая их часть высыпалась на траву. Настя недовольно покосилась на Лику.

— Что? — развела та руками. — От вашего колдовства только один плюс — комары поразбежались по углам.

— Лика, блин, нельзя нарушать порядок ритуала.

— Всё-всё, ухожу.

Лика вернулась на пень, а Настя с Юлей продолжили проведение ритуала. Благовониями был окурен весь круг вокруг могилы и сама могила. Настя прочитала молитву, запинаясь и путая буквы на старославянском языке.

Весь ритуал был проделан до его финальной стадии. Оставалось только прочесть заклинание из книги. Настя откашлялась и начал торжественным голосом читать, запнувшись на первом же слове. Зато её голос громом стал звучать в могильной тишине кладбища.

— Дура, не ори, — попыталась одёрнуть её Лика. — Это же кладбище, всё-таки, а не моя квартира. Убавь звук.

Но Настя на неё не обратила никакого внимания, продолжая чтение. Юля стояла рядом и боязливо оглядывалась по сторонам. Атмосфера таинственности и мистицизма околдовали собой девушку. Ещё и обстановка кладбища нагоняла на неё свой страх. Она переводила взгляд с книги на могилу и обратно. Настя читала, делая всё меньше ошибок и всё увеличивая скорость произношения слов. Последнее предложение она буквально прокричала и замолкла.

Наступила гробовая тишина. Лика смотрела на подруг усталым и каким-то безразличным взглядом.

И в этот момент где-то в деревне замычала корова. Лика усмехнулась.

— И? — насторожилась Юля.

Настя ничего не ответила. Она смотрела большими глазами на могилу, ожидая хоть какой-то реакции со стороны покойного, закопанного под полутораметровым слоем земли.

Лика вздохнула и поднялась на ноги. Она подошла к девчонкам и посмотрела на могилу. Настя стояла с расстроенным видом. Лика похлопала её по плечу.

— Ну, как же так? — чуть не плача, произнесла Настя. — Всё же правильно сделано.

— Ну, ничего, — сказала Лика. — Не получилось. Первый блин комом. Попробуем потом как-нибудь. Идёмте домой. Спать пора.

Она развернулась и пошла прочь. Настя закрыла книгу и повернулась спиной к могиле. Но тут же обернулась.

— Прости, Женя, — сказала расстроенным голосом. — Не получилось.

Юля взяла молитвослов, блюдце, испачканное сажей, и вместе с Настей они пошли за Ликой.

В этот момент за их спинами что-то зашевелилось. Настя обернулась первой.

Из могилы, прямо из земли показалась пятерня, с краем рукава кожаной куртки, в которой похоронили Женю. Он её сильно любил, поэтому, Лика сама надела на покойника эту куртку.

Книга сама выпала из рук Насти.

— Лика, — еле слышно произнесла она. Та вместе с Юлей обернулась на подругу. Обе увидели, как из могилы кто-то выбирается наружу.

Юля тут же лишилась чувств. Заваливаясь на спину, она стала падать в обморок. Но Лика вовремя успела подхватить её и вернуть в вертикальное положение.

— Что это? — Юля указала на могилу дрожащей рукой.

— Женя, — улыбнулась Настя. Лика же стояла с большими ошалелыми глазами, сама готовая лишиться чувств.

— Это как?.. — произнесла она не своим голосом.

Рука постепенно поднималась из земли. Человек выбирался из могилы, делая неестественные и резкие движения. Вскоре появилась голова. Комья земли падали с коротких тёмно-русых волос с редкой сединой. Женя напрягал видимые усилия, чтобы выбраться полностью из могилы. Но при этом не издавал ни единого звука. Его бледная кожа не имела ни одного пятна румянца, который обязательно должен был бы появиться при тяжёлых физических нагрузках.

— Ему надо помочь, — произнесла Юля, но сама не решилась подойти к могиле.

— Не надо, — ответила Лика и положила руку на её плечо, чтобы остановить, если та, всё-таки, решиться подойти к покойнику. Но Юля стояла, как вкопанная.

Женя, тем временем, уже почти полностью выбрался из плена земли. Он лёг на живот и стал полсти, освобождая ноги из плена могилы.

Ещё немного и вот его чёрный кожаный ботинок подошвой утопает в рыхлой земле, немного возмогшей от ночной росы травы. Женя становится на одно колено, затем подволакивает вторую ногу и вот уже твёрдо становится на землю. Он выпрямляет спину, становясь во весь рост. Холодный лунный свет падает на фигуру, которая расправляет плечи и поднимает голову на небо, устремив свой взгляд на диск луны.

— Мама, — выдохнула Юля и вновь чуть не упала в обморок.

Женя резко повернул голову в сторону подруг. От такого резкого движения с его волос посыпались кусочки почвы. На девушек уставилась пара стеклянных, безжизненных глаз, на которых ни зрачков, ни радужной окаёмки вокруг них не было. Глазные яблоки были затянуты белой плёнкой.

Девушки попятились назад.

— Женя, — испуганно назвала друга по имени Настя. Тот ничего не ответил. Ответом послужил неловкий шаг в сторону подруг. Но тут нога Жени подвернулась, и он рухнул на землю.

— Его ещё и ходить надо учить? — с подозрением посмотрела на него Юля.

— Не надо, — выдохнула Лика. — Лучше не надо.

— Почему? Посмотри на него. Он не помнит, как ногами надо переставлять.

Женя действительно совершал такие движения ногами, как будто совсем забыл, как надо ими пользоваться. Но он быстро учился на своих ошибках. Поднявшись с земли, он сделал ещё шаг, уже более уверенный.

— Что-то не так, — сказала Лика, со страхом смотря на воскресшего покойника. А тот продолжал надвигаться на девушек.

Шаг, ещё шаг. Женя шёл тяжёлой поступью. Настя попятилась назад, увлекая за собой Лику.

— Он меня пугает… — выдохнула Настя и обернулась на Лику. За спиной подруги она увидела другую могилу. Земля возле памятника шевелилась. Настя локтём толкнула Лику и указала на могилу.

— Мать твою… — опешила Лика, глядя, как из могилы показалась рука. — Вы чё наделали?

— А чё мы? — испуганно произнесла Юля. — Мы же только Женю оживить хотели.

Лика быстро окинула взглядом кладбище. Только несколько могил оставались спокойными. Почти из каждого захоронения выбирались покойники.

— Вот, блин… — сказала Лика и схватила подруг под руки. — Бежим отсюда!

Со всего кладбища от крика девушки в воздух взмыли вороны, с испуганными криками. Девушки развернулись и со всех ног бросились бежать в сторону дома.

Лика первой заскочила в кустарник, снеся почти все ветки. Ей было всё равно, что ветки царапают кожу и рвут одежду на ней. За ней бежала Настя, прикрываясь от веток книгой, как щитом.

— Юлька! Не отставай! — кричала Лика. — Ты где?!

— Здесь я! — послышался со стороны голос Юли. Лика резко остановилась. Настя со всего хода влетела в неё и сбила с ног. Лика упала, но тут же вскочила на ноги.

— Где эта дура?! — выпалила она.

— Да, здесь я! — раздался голос Юли уже дальше от Лики.

— Эта идиотка не в ту сторону бежит, — Лика рванула на голос. — Сима, живо домой!

— Нет! — крикнула та и бросилась за Ликой. — Не бросай меня одну!

Лика перемахнула через высохший куст и нос к носу столкнулась с покойником. Она вскрикнула от неожиданности. Покойник вмиг повернул голову в сторону голоса.

— Баб Галь?! — опешила Лика.

— Кто это? — запыхавшись, спросила Настя.

— Хозяйка дома, — ответила Лика. — Мне сын её фотографии показывал, когда мы дом покупали.

Старушка вытянула вперёд руки и стала надвигаться на Лику. Та вскрикнула и рванула через бурелом в чащу леса. Настя побежала за ней.

— Не тормози! — кричала Лика.

На небольшой полянке она пробежала мимо Жени. Тот просто стоял у дерева.

— Женя? — послышался сзади Лики голос Насти.

— Нет! — прокричала она, не останавливаясь. — Это не он.

Женя пустым взглядом проводил девушек. Из леса вышел ещё один покойник и случайно толкнул его. Женя, даже не поворачивая головы, положил руку на его голову и с силой толкнул его на дерево. Покойник ударился о ствол. Его череп раскололся от сильного удара, и он упал на траву. Женя быстрым шагом пошёл в сторону, куда убежала Лика.

А та неслась с немыслимой скоростью по ночному лесу. За очередным деревом она столкнулась с мужчиной. А за ним стояла Юля. Лика резко остановилась.

— Ещё один! — крикнула она и тут же нанесла тому сильный удар в живот. Мужчина аж подпрыгнул на месте, согнулся пополам и рухнул на землю.

— Нет! — крикнула Юля и подскочила к нему. — Это не мертвец! Это человек. В смысле… Да, короче…

— Ничего себе… — простонал мужчина. Лика испугалась, что ударила неповинного человека.

— Вы как? — она склонилась над ним.

— Ничего-ничего, — простонал тот в ответ.

— Идти можете? — Лика с Юлей стали поднимать мужчину на ноги. — Надо бежать. Там покойники на кладбище встают.

— Я знаю, — ответил мужчина. — Ой, как больно…

— Простите.

За их спинами послышался треск веток. Все сразу же обернулись на шум. На них надвигался Женя с серьёзным видом на лице.

— Ух, ты, — улыбнулась Юля. — А он уже и мимику смог вспомнить.

— Беги, дура! — выпалила Лика.

И все сорвали бежать в разные стороны. Женя остановился на том месте, где только что лежал побитый Ликой мужчина и завертелся на месте, не зная, за кем бежать.

К нему подошёл один покойник, затем другой. Женя пнул одного, указав рукой в сторону, куда бежала Лика с мужчиной. Небрежно толкнул другого, заставив бежать за Юлей.

За всем этим наблюдали Лика с Юлей с высоты ели, на которую они забрались всего за пару секунд.

— Он ими командует? — не поняла Юля.

— Что за хрень? — удивилась Лика. — Он же никогда не был лидером. И вправду говорят, что смерть меняет жизнь людей, как и самих людей.

Юля с глупым выражением на лице посмотрела на Лику.

— Ты сама поняла, чё сморозила?

Лика на секунду задумалась, а затем просто махнула рукой.

— Просто следи за Женей, — сказала она.

Женя повертелся на месте ещё немного и скрылся в кустарнике. Только когда хруст веток отдалился на приличное расстояние от ели, девушки смогли облегчённо выдохнуть.

— Ушёл, — произнесла Лика.

— Он-то ушёл, — сказала Юля, опустив голову вниз и вертя ею по сторонам. — А вот как нам теперь уйти отсюда?

Они сидели на ветке, на высоте третьего этажа. Чуть ниже расположились мужчина с Настей.

— И как мы, вообще, сюда забрались? — Юля посмотрела на Лику.

— М-да, — протянула Лика в ответ. — У страха глаза велики.

Через пару минут на землю под деревом мягко приземлились сначала Лика, потом Настя. И последним, лицом вниз на траву плюхнулся мужчина. Лика с Настей подняли взгляд. На ветке сидела Юля, которая должна была страховать мужчину. Но вместо него она сжимала оторвавшийся рукав от плаща мужчины.

— Упс, — неловко улыбнулась Юля. — Не удержала.

— Юлька… — шикнула Лика на неё.

— Ничего страшного. Бывает, — простонал мужчина, поднимаясь на ноги.

— Вы уж извините, — Лика помогла подняться незнакомцу. — В темноте не видно кто вы — мертвец или живой человек.

— Ладно вам, — ответил мужчина. Только сейчас Лика смогла его разглядеть в ярком свете луны. Это был пожилой мужчина старше шестидесяти лет. Тёмная клетчатая кепка и светлый плащ до колен, уже измазанный в земле и траве. На носу у него были большие очки в толстой оправе из прозрачного пластика, которые были в обиходе во времена Перестройки.

— Что вы здесь делаете так поздно? — спросила Юля.

— Да, вот из города возвращался, — ответил мужчина. — Решил путь до деревни срезать, пройти через кладбище, да, старый дурак, под ноги не смотрел, вот и споткнулся.

— До города же, как до Китая в неудобной позе, — удивилась Настя.

— Так остановка на повороте с трассы, — пояснил мужчина. — Я на последнем автобусе приехал. Друга навещал, да засиделся у него допоздна. Еле на автобус успел. Лучше бы ночевать у него остался.

— А чем пахнет? — принюхалась Юля. Лике в нос тоже периодически ударял специфический запах. Приятный для обоняния, но немного приторный.

— Да, вот, — мужчина отвернул свой плащ. — Я же у дружбана эликсир забрать хотел. Да споткнулся, пока нёс его.

— Что за эликсир? — тут же оживилась Настя.

— Чудесный, — таинственным голосом ответил мужчина. — Магический, волшебный. Он может покойника поднять из могилы.

Из внутреннего кармана плаща мужчина достал бутылку, на этикетке которой было написано: «Водка сельская. Дары природы».

— Ну, да, — ответила Лика. — Эта кого хошь поднимет. Особенно, когда в магазин бежать надо.

— Да, не, — отмахнулся мужчина. — Просто тары другой не было. Да я вот споткнулся и упал на кладбище.

Он повертел бутылкой, и только теперь девушки увидели, что у бутылки отсутствует дно. Мужчина небрежно отбросил её в кусты. Затем достал из кармана аккуратное круглое дно и отправил его вслед за бутылкой.

— Вот по тому покойники и встали, — развёл мужчина руками. — Я, кстати, дед Андрей. Меня все так в деревне называют.

— Ага, — кивнула Лика головой. — Колдун, значит.

— Ну, почему колдун сразу? — удивился мужчина. — Я, конечно, кое-что и в этом ремесле понимаю. А, так я, вообще, знахарь. Меня вся деревня знает.

— То есть, хотите сказать, что это вы вызвали к жизни всех этих покойников? — надменно спросила Настя.

— Ну, а кто ещё?..

Настя только открыла рот, чтобы привести основательную базу доказательств в свою пользу, как вдруг недалеко от них затрещали ветки. Все тут же машинально оглянулись в сторону треска.

— Это что? — испуганно вцепилась Юля в руку Лике. — Покойники?

— Да какие на хер покойники? — прошептал дед Андрей. — Это медведь. Он тут уже второй год отирается. Мужики всё никак выследить его не могут. Корову вчера задрал у Нюрки. А, ну, давай за мной.

Прихрамывая и постанывая, дед Андрей быстрым шагом засеменил в сторону от хруста. Уже метров через десять он вывел девушек на узкую тропинку. Настя нагнала Лику.

— А тебе не кажется, что наш новый друг похож на Чикатилу? — в полголоса спросила она.

— По крайней мере, легенда про город и последний автобус звучат убедительно, — ответила Лика.

— Если что, сможешь ему ещё раз вмазать?

— Нам сейчас главное не вмазаться в зомбарей, — строго ответила Лика. — Вот про эликсир мне вериться с трудом. А вы с Юлькой ещё ответите мне за этот цирк.

И тут на тропу вышел Женя. Прямо перед дедом Андреем. Юля вскрикнула от страха и бросилась бежать обратно. Настя рванула за ней. Дед Андрей и сам вскрикнул и спрятался от Жени за деревом. Ещё пара покойников вышла из-за кустов.

— Девки! — крикнула Лика и бросилась бежать за подругами. Покойники вместе с Женей рванули за ними. Дед Андрей вжался в ствол дерева. Мертвецы по обе стороны от дерева пронеслись совсем рядом. Мужчина проводил их большими испуганными глазами.

— Дуры, — выдохнул он. — Они же идут на голос. Я-то знаю.

Он осторожно выглянул из-за дерева и посмотрел на тропу. Никого там не было, а вдалеке виднелись огни в окнах деревенских домиков.

— Ну, а с другой стороны путь до дома свободен, — он ещё раз осмотрелся и рванул к деревне что было сил.

Юля неслась со всех ног, перепрыгивая бурьян. В какой-то момент она споткнулась и покатилась по земле. Быстро вскочив на ноги, она увидела перед собой покойника. Закричав, Юля отскочила от него. Мертвец бросился на неё, но сам споткнулся и рухнул на землю. Его голова ударилась о камень, и череп треснул. Мертвец обмяк и замер. Юля подняла палку и осторожно ткнула ею покойника. Тот никак не реагировал.

— Да, ну на фиг… — выдохнула она. В этот момент на неё выскочила Настя и врезалась в её спину. А за ней Лика.

— Ого, — запыхавшимся голосом произнесла Настя. — Это ты его?

— Нет. Он сам. Упал. И об камень башкой треснулся. А потом умер. Опять…

— Получается, голова их слабое место, — догадалась Настя.

— Офигительно важная информация, — сказала Лика. — У нас тоже голова важный орган. И чтобы нам её не оторвали, надо шевелиться.

— Куда? — Настя посмотрела на неё.

— Вон, дом, — указала Юля рукой в сторону домика. — Причём наш.

— А чей ещё? — ответила Лика, обходя подруг. — Только наш Женя мог додуматься приобрести домишко в стороне от всех. Нет бы сейчас всей деревней обороняться. Пошли быстрей.

Девушки быстрым шагом, почти бегом, пошли по бывшему огороду, огороженному наполовину поваленным забором. И вновь совсем рядом затрещали кусты. Юля с Настей бросились бежать в сторону дома. Лика подскочила к углу дома и схватила топор, воткнутый в большую чурку. Из леса выбежал покойник и направился к Лике. Лика размахнулась топором и метнула его в покойника. Топор на большой скорости врезался в грудь мертвеца. Тот подпрыгнул и рухнул на землю, прокатившись некоторое расстояние по инерции. Но быстро вскочил на ноги. Своим остриём топор застрял между рёбер мертвеца. Тот схватился за его ручку и дёрнул со всей силы, сломав ребро. Топор упал на землю к ногам покойника, а сам покойник замер на месте. У дома уже никого не было.

Носом он втянул в себя воздух и стал принюхиваться, подобно собаке.

— Что он делает? — испуганно спросила Настя, глядя на покойника через окно изнутри дома. К ней, на четвереньках подползла Юля.

— Он же нас по запаху сможет найти, — ответила она.

— Как? У них же, по идее, нет никаких чувств.

— По идее, мы все давно уже должны были жить при коммунизме. А этот нас ищет по запаху.

Лика осторожно заглянула в комнату.

— Вы что там делаете? — обеспокоенно спросила она. — А, ну марш от окна.

— Может, шторки закроем? — предложила Юля.

— С ума сошла? — шикнула на неё Лика. — Поздно уже. Нельзя ничем маячить перед окном. Иди сюда, говорю.

Девушки осторожно подползли к Лике.

— И что теперь? — спросила Настя. — Делать что дальше?

— Не знаю, — ответила Лика. — Понятно только одно. Мой дом, моя крепость. Вот и будем держать оборону.

— Как?

— Понятия не имею.

— Чего они вообще от нас хотят? — испуганно спросила Юля.

— Не знаю, — ответила Лика. — Но если они бегают за нами, значит, неспроста.

— Чё им надо?

— Обнять они тебя хотят, — усмехнулась Лика.

— Чего?

— Ну, им же не хватает нежности в гробах, вот они и хотят в обнимашки поиграть.

— Не смешно, — сказала Настя. — Я вот слышала, что зомби человеческими мозгами питаются.

— Ага, — кивнула Лика. — «Зомбилэнд» видела?

— Ты это к чему? — насторожилась Настя.

— К тому, что у тебя иммунитет к ним должен быть. Ты же блондинка, — чуть не засмеялась Лика.

— Хватит ржать, — толкнула Юля Лику. — И так страшно, а тут ты ещё со своими приколами. Не хочу я умирать.